Часть 1

У неё никогда не было своего имени при рождении. Имя «Эли» дало Божество, которому она служила и отдавала всю себя. У неё не было своей внешности. Госпожа подарила ей светлые короткие волосы, серые глаза, бледную кожу, а из одежды светлое платье. Она была лишь наблюдательницей, верной прислугой и поддержкой. Она не вмешивалась, не могла выбирать чью-то сторону. Она была навсегда связана со своей Госпожой и не могла ничего с этим сделать. И сколько так уже? Она давно забыла. Каждый день один и тот же распорядок: разбудить Госпожу, приготовить ей одежду, оружие, завтрак. Наблюдать за тренировками под палящим солнцем, после чего со всем уважением поклониться проходящей мимо Госпоже и начать подготовку к дальнейшему сражению… Прошли века с тех пор, как на свет родились два Божества. Два ребёнка, что принесли в мир сомнения, вечные споры — править миром мог только один. Лишь один мог зайти на престол и взять под контроль Архонтов, чтобы подчинить Живой Мир. Таков закон. И все должны были чтить его. Уже тогда, пред смертью, бывший правитель предсказал: Один из его детей принесёт миру самый яркий рассвет и тёплый ветер, играющий с листвой вечно-зелёных деревьев. Снег в горах будет искриться, но никогда не будет обжигать своим холодом. Воды морей и океанов будут полны рыбы, леса — животных, а в облаках будут стаями кружиться птицы. В мире наступит мир и порядок. Никакого презрения, никакой злобы. Народ будет жить в мире и согласии. Народ полюбит его, Архонты будут готовы отдать за него свои жизни. Этот ребёнок озарит своим светом весь мир и поведёт за собой всех… Другой же ребёнок своим правлением уничтожит мир и принесёт за собой вечную ночь. Хаос охватит королевства и монстры будут верными слугами, остальные либо подчиняться, либо падут. Зелень исчезнет, деревья погибнут. А на их месте будут прорастать сосны с тёмными, ядовитыми стволами. Некоторые реки иссохнут, небо будет вечно затянуто грозовыми тучами. Моря, реки покинут берега и будут топить ближайшие деревни. Животные превратятся в жутких чудовищ и будут охотиться за выжившими. Архонты либо подчиняться, либо погибнут в сражении. Этот ребёнок погрузит всё вокруг во тьму и уничтожит всех, кто не захочет служить ему. С тех самых пор дети росли лишь для того, чтобы в будущем сразиться друг с другом. Кто-то должен был убить другого и взять власть в свои руки. Они оба понимали это, но их силы оказались равны. Никто не уступал друг другу. Век за веком, сражение за сражением. За это время сам мир изменился. Архонты сменились, позабыли того, кто стоял выше, и начали создавать свои правила, свои законы. Они начали править миром. Эли видела это. Видела, как Венти освободил людей от гнёта аристократов, подарил им свободу ветров. Видела, как Чжун Ли создал Мору для народа, со всей серьёзностью стал следить за контрактами, а после инсценировал свою смерть, так легко позволив народу решать свою судьбу… Такие глупости. Каждый ныне живой Архонт сам выбирал судьбу своего народа, и тем самым они не просто нарушали законы своих Господ, но и позволяли всем живым жить «отмахнувшись от всего Высшего» рукой. Что было недопустимо. Такого непозволительного отношения просто не должно было никогда существовать! — Госпожа Люмин, эту борьбу надо заканчивать, — проговорила Эли и поправила цветы в волосах Госпожи. На её слова послышался тяжелый вздох. Девушка и вправду устала от всего. — Вам надо схитрить… — Но тогда я нарушу правила. Это будет нечестная борьба, — проговорила в ответ Люмин, но в её голосе уже чувствовались нотки сомнений насчёт собственных слов. Она задумчиво посмотрела в зеркало, в котором отражался Живой Мир. — Они полностью потеряли контроль. Ещё немного и они будут править миром. — Уже правят, моя Госпожа… Ваша борьба длится веками. И я знаю, как положить этому конец, — Эли не смогла сдержать улыбку, когда Люмин перевела заинтересованный взгляд на неё. — У меня есть способ уничтожить силу вашего брата… Мы сотрём ему память и отправим в мир смертных, где он найдёт свою смерть без вас. А вы в этот момент начнёте своё правление… — И в случае чего… Я всегда смогу исполнить предсказание и уничтожить второе Божество… — протянула Люмин и резко подошла к окну. Эли чувствовала, как сомнения быстро сходят на нет, и коснулась сумочки на бедре. Именно там лежал яд. Столько времени, но она добилась результата. Всего пару капель на мече, одна царапина и этого будет достаточно, чтобы сила покинула Божество. А дальше уничтожить память и бросить среди смертных, где полным-полно опасностей. Всего лишь небольшая хитрость, чтобы изменить игру в свою сторону. И Люмин быстро согласилась на это. Им пришлось немного изменить её внешность. Теперь у Эли были длинные белые волосы, золотые глаза и бело-красный костюм с чёрной накидкой. Её не узнать, особенно тому, кто ранее лишь изредка видел её истинный облик. Она действовала строго по плану и дождалась, когда оба Божества будут на грани усталости. Она вмешалась именно в этот момент, вытащила из ножен меч, покрытый ядом, и вступила в схватку. Люмин хорошо играла свою роль непонимания и точно также пыталась противостоять, чтобы план раньше времени не был раскрыт. Взмах, лезвие прошлось по открытой коже на животе. Идеальное место, идеальное ранение. Яд действовал не сразу, но постепенно стало заметно, как ослабевало второе Божество. Господин смотрел с ужасом на свои руки, пока за его спиной сгорали крылья. А затем наступила вторая фаза. Эли откинула в сторону Люмин, в чьих глазах мелькнул блеск от предстоящей победы. А затем рука коснулась головы Господина… — Пока-пока… Итэр, — проговорила Эли и заметила, как в глазах блеснуло понимание. Злость, отчаяние быстро сменились болью. Магия проникала в самый разум, стирала всё, кроме самой малости… Им будет интересно наблюдать за тем, как братец ищет свою сестру по всему миру, не зная, что именно она согласилась на этот ужасный план… Поначалу, за этим и вправду было весело наблюдать. Итэр метался из стороны в сторону, думая, что и вправду «злое Божество» разделило его с сестрой. Как он добывал пропитание, как спал под открытым небом, как прятался от дождей под деревьями… Они не учли только одного… У Господина Итэра точно также была своя прислужница. Эли могла лишь с непониманием смотреть на эту девчонку, не знающую уважения. Паймон была одновременно и похожа на неё, и отличалась. У неё были длинные белые волосы, тёмные сине-фиолетовые глаза, напоминающие космос, и вечная задорная улыбка. Итэр одарил её белым платьем, чьи узоры напоминали птичьи перья, позади же вился тёмно-синий плащ, который точно также переливался как звёздное небо. Паймон была другой — она не боялась вслух высказываться насчёт поступков своего Господина, не боялась подшучивать над ним, не боялась даже проявлять упрямство. И Итэр встречал это с улыбками и ответными подшучиваниями… Слишком красивый облик для простой прислуги, слишком дерзкое поведение, слишком близкие отношения со своим Господином. Эли не понимала, как такое вообще допускается. Божества — их Госпожа и Господин. Не товарищи, не друзья. С ними нужно было вести себя уважительно… Она просто не понимала этого… Именно Паймон они и не учли. Они должны были убить её сразу же. Но не стали — как только Итэр потерял свою силу, Паймон лишилась своего облика, лишилась своей силы. Она стала бесполезна, поэтому-то они и отмахнулись от неё. Но… Эта девчонка смогла сбежать в Живой Мир и отыскала своего Господина. Она не смогла вернуть ему память, но уговорила продолжить путешествие вместе. Именно она довела его до Мондштадта, где он активировал статую Архонта Анемо и заполучил силу ветров. Люмин пожала плечами — этого мало, чтобы вернуть память и силу Божества. Эли поверила и не придала значения. А в это время Итэр заполучил доверие жителей королевства, ордена, а затем сдружился с Архонтом Венти и помог освободить Двалина от влияния Люмин. Тем самым он разрушил планы по захвату Мондштадта. Люмин хоть и осталась недовольна этим, но снова не придала особого значения. Эли же задумалась и снова пожалела о том, что позволила Паймон существовать. Ведь именно эта девчонка вела Итэра вперёд, навстречу следующему Архонту. Именно она помогала Господину обретать силу. И в какой-то момент Итэр начал подозревать, что что-то не так. Чёртовы Маги Бездны проговорились, что их Госпожа слишком похожа на «Путешественника»… — Он слишком мешает нашим планам… Госпожа Люмин, нам надо избавиться от него и Паймон, пока он не заручился поддержкой остальных Архонтов! — Эли едва смогла сдержать свой голос от крика, но это и так подействовало. Люмин задумалась и посмотрела на ожидавших указания Магов Бездны. — Заведите их в ловушку на Драконьем Хребте. Убедитесь, что он будет со своей прислужницей, — уверенным и холодным голосом произнесла Люмин, что заставило Эли восхититься ею. Тёмные льды до сих пор были подвластны Госпоже. Разбить их простыми способами не под силу, а значит без посторонней помощи Итэру не выбраться. Он погибнет во льдах, а вместе с ним и Паймон. Идеальный план, который пришёл в исполнение. Маги Бездны отлично постарались и смогли заманить Итэра в одну из пещер, где Люмин наконец-то вышла на поле битвы. Они смотрели друг на друга. Одна со всей холодностью, второй с непониманием. Лишь один взмах, и Эли отбросила своей силой Итэра к скале, а цепи сковали руки и ноги. Люмин усмехнулась и покрыла их тёмным льдом, чтобы точно не смог освободиться. Только вот Паймон нигде не было… — Верни ему память… — приказала Люмин, и Эли не совсем поняла задумку Госпожи, но всё же исполнила. Она видела, как лицо Итэра сначала исказилось болью, а затем в глазах мелькнул ужас. — Ну привет, братец… — Люмин… Зачем? Как ты могла? — едва смог проговорить Итэр и попытался выдернуть руку, но цепи и лёд крепко удерживали его. — Теперь… Этот мир принадлежит мне. Но я не стану убивать тебя. Я позволю тебе увидеть всё, что произойдёт… Как погибнут твои друзья, как Архонты подчиняться мне, — Люмин не изменилась в лице и осталась такой же холодной и отстранённой, после чего резко развернулась и покинула эту ледяную тюрьму. Эли огляделась в поисках Паймон, но… Что та могла сделать? Уже ничего… *** Итэр и не думал, что Люмин додумается нарушить правила и добиться победы таким способом. Он ошибся, попал в эту ловушку и уже ничего не мог сделать. Цепи намертво удерживали его, прижимали к острой скале, которая до крови царапала ему спину. Рук и ног он уже не особо чувствовал из-за сковывающего его льда, такого обжигающего. Он проиграл. Он лишился своих сил и теперь наблюдал, как Люмин закрывает вход в пещеру острыми глыбами тёмного льда, как внизу, на озере создавались картинки разных частей мира. В одном — Мондштадт. Он видел, как Венти снова играл на лире, как Джинн, Эмбер и Кэйа обсуждали лагеря хиличурлов. В другом — Ли Юэ. Чжун Ли что-то обсуждал с Райдэн Эи… Он не умрёт просто так, а значит, будет наблюдать, как Люмин медленно начнёт уничтожать королевство за королевством. Заставлять Архонтов склонить головы или избавляться от них. Всех непокорных людей она отдаст в руки хиличурлов, в лапы другим монстрам. Он будет за этим наблюдать не в силах что-либо сделать… Единственное… — Паймон! — он знал, что Люмин и Эли уже далеко, а вот его верная подруга близко. Всё это время она пряталась среди скал, и это хорошо. — Итэр… Прости! Паймон опять подвела тебя! — хоть она и потеряла свой изначальный облик, но даже так она оставалась его верной помощницей. Он знал, что сможет положиться на неё. — Я сам виноват, но сейчас это не важно, — он выдохнул и ощутил, как холод начал сковывать всё его тело, а не только конечности. — Слушай мой приказ… Лети, что есть силы в Мондштадт. Найди Венти, остальных… Предупреди о Люмин! — Но как Паймон может покинуть тебя? — в её глазах появились слёзы, пока она цеплялась руками за его одежду и осматривала с паникой лёд. — Это приказ… Лети и не оборачивайся. Я продержусь… А они нет… Они должны быть готовыми к битве, слышишь? — он посмотрел на неё и улыбнулся. Паймон зажмурила глаза и закивала головой, после чего развернулась и, не оборачиваясь, полетела прочь. — Подготовь их… Они должны жить! Эхо подхватило его голос и ещё долго повторяло его слова, а Итэр мог лишь смотреть на мелкий проход, через который и пролетела Паймон. Лишь через некоторое время тишины, он всё же закрыл глаза. Он уже не чувствовал холод, он вслушивался и надеялся, что Люмин вновь недооценила Паймон и не стала ждать её у выхода. Он лишь надеялся, что Паймон сможет добраться до Венти и никто не помешает ей в этом…