Подготовка. Поездка. Ожидание

      Нил Джостен сидел на краю «Лисьей башни» и смотрел вниз на припаркованные повозки. В руках у него дотлевала сигарета, которую он забрал у Эндрю несколькими минутами ранее. Сегодня они выиграли предпоследний матч и вышли в финал.       — Да или нет?       — С тобой всегда да.       Эндрю закатил глаза, схватил Нила за ворот и притянул к себе. Из губ Нила вырвался стон, когда голкипер жадно поцеловал его. Нил хотел запустить руки в волосы Эндрю, но вспомнил про сигарету и бросил её с крыши. В этот момент телефон Джостена издал звук, и Эндрю оторвался от него.       — Проверь.       Нил отбросил телефон в сторону и прильнул обратно к Эндрю. Он бы хотел, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Телефон не замолкал, и Нилу пришлось ответить.       — Да? — разочаровано проговорил он в трубку.       — Мы все уже собрались, ждём только вас. Вы идёте?       Нил посмотрел на Эндрю.       — Скоро будем.       — Круто.       С громким выдохом Нил положил трубку и посмотрел на голкипера.       — Нам надо идти.       Эндрю молча пожал плечами, встал и пошёл по направлению выхода с крыши. Нил медленно побрёл за ним.       Следующий день начался позже обычного. Все спали в одной комнате на полу, постелив ламовые одеяла. Их разбудил голос Дэя.       — До финала осталось всего три дня, а вы спите.       — Дай нам немного отдохнуть. Всего за один день ничего не случится. — сонно проговорил Никки.       — Жду всех на площадке через два часа.       — Ты тут не командуй, у нас Дэн главная.       — Вы хотите проиграть?       — Ладно, — буркнул Никки.       После этих слов все зашевелились и начали разбредаться по своим комнатам. Спустя полтора часа вся команда спускалась на подъемнике на первый этаж. На парковке старшекурсники пошли к одной повозке, а компания чудовищ к другой.       Никки подошёл к двум ламам, запряжённым в повозку, погладил их за загривок и протянул морковку.       — Кушайте, мои хорошие.       Пока ламы медленно жевали морковь из рук Никки, Кевин и Аарон расселись внутри повозки друг напротив друга. Эндрю забрался на козлы и подвинулся, уступая место Нилу. Тот забрался наверх, взял поводья в руки и крикнул вниз.       — Залазь внутрь, едем.       Никки ещё раз погладил лам и забрался в повозку. Нил скомандовал «но», и они медленно направились в сторону Лисьей норы.       Эндрю достал из кармана пачку сигарет, вытянул из неё одну, закурил и протянул Нилу. Последнее время Джостен часто сидел за поводьями, в то время как Эндрю рассматривал проплывающий мимо пейзаж. Лисы припарковали свои повозки около кормушек и вошли в Лисью нору.       Ваймак ждал их в комнате отдыха, облокотившись на тумбу, сложа руки на груди. Когда все расселись, компания чудовищ на диване, старшекурсники на креслах, он начал.       — Слушайте сюда, засранцы. Через три дня у нас финальные соревнования с Академией Кузко. Они уже несколько лет удерживают первенство. Но и вы за этот год сильно улучшили свои показатели, так что не тупите и не просрите этот шанс. Это понятно?       — Мы правда собираемся выиграть? — озадаченно спросила Дэн.       — Если хотите, конечно, то можете проиграть. А сейчас марш разминаться.       И Лисы побрели в раздевалку, чтобы переодеться, а уже через пятнадцать минут бегали вокруг площадки, разминаясь.       Лисы тренировались весь день и изучали игру команды Кузко.       — Нет, ну вы видели, как они играют? — сказал Никки, после того, как они просмотрели уже три матча. — Как мы должны сражаться, против этой шустрой белки?       — Баки на нас с Нилом. Твоя задача следить за нападающими. Меня пока больше напрягают их вратари, — сказал Дэй.       Они продолжили обсуждать стратегию. Было решено, что в первом составе играют Кевин и Сет в качестве нападающих, полузащитница Дэн, в защите стоят Мэтт и Аарон, а голкипером назначена Рене.       Весь следующий день Лисы тоже провели на площадке.       Рене и Эндрю стояли друг напротив друга, держа в руках клюшки, которые больше напоминали ракетки для тенниса. Над их головами были установлены кольца, в которые необходимо попасть мячом с кулак, чтобы засчитали очко в пользу забившей команды. В команде Рене были Нил, Дэн, Никки и Мэтт. В команде Эндрю: Кевин, Сет, Элисон и Аарон. Клюшки у остальной команды были похожи на хоккейные, но с сеткой. Ваймак свистнул и нападающие посрывались со своих мест.       Спустя час усиленных тренировок Лисы переводили дух в комнате отдыха.       — Если мы также выложимся в финале, то у нас есть шанс на победу.       — Ого Кевин, ты в нас правда так сильно веришь? — удивился Мэтт.       Дэй не ответил на этот вопрос.

***

      Финал будет проходить вечером в Академии Кузко в другом городе, поэтому в день икс Лисов с рассветом разбудили петухи, и они полусонные погрузились в автобус, запряженный ламами.       Все, кто заходил в автобус, рассаживались в начале, чтобы иметь возможность последний раз обсудить предстоящую игру. Эндрю и Нил зашли последними. Голкипер по обыкновению направился в конец автобуса, и Нил пошёл за ним.       — Ты куда направился? — возмущённо сказал Дэй, вставая со своего места. — Ты должен слушать, когда я хочу тебя чему-нибудь научить.       — Я готовился целый год. За несколько часов ничего не случится.       — Ты должен…       Он осёкся, когда Мэтт дёрнул его за рукав, сажая на место.       — Пусть идёт, он прав.       — Как же вы меня бесите.       Дэй умолк.       Нил направился в конец автобуса и сел рядом с Эндрю. Тот бросил на него быстрый взгляд и продолжил смотреть в окно. Ваймак встал в проходе.       — Всё, все разобрались друг с другом? Мы можем ехать?       — Но тренер, Нил, он…       — Нил не твоя дрессированная собачка. А теперь раз все расселись, то дам знать Эбби, что мы можем ехать.       С этими словами он высунулся из окна и махнул рукой.       — Поехали.       После этих слов ламы тронулись, и автобус медленно поехал. Ваймак же уселся спереди, закинул ноги на сидение рядом, облокотился на окно и закрыл глаза, засыпая. Первую часть дороги за поводьями будет сидеть Эбби, чтобы Ваймак мог выспаться, так как он поведёт обратно. Тренер не доверял кучерам, так же как и его Лисы не доверяют незнакомцам.       На передних сидениях начался разговор, Лисы обсуждали сегодняшний финал. Нил немного посмотрел на них, а потом повернулся к Эндрю.       — Я бы хотел когда-нибудь просто попутешествовать без цели, — начал разговор Нил.       Эндрю посмотрел на него.       — Как много стран ты сменил?       Они разговаривали обо всём на свете, пока автобус не остановился на заправке. Нил посмотрел на часы. Он и не заметил, как они проговорили четыре часа.       — Стоим тут тридцать минут, чтобы ламы успели поесть, и едем дальше. Все на выход, — скомандовал Ваймак, и Лисы начали быстро выходить из автобуса.       — Ты пойдёшь? — спросил Нил Эндрю.       — Нет.       Когда все вышли, а в автобусе остались только Нил с Эндрю, Ваймак посмотрел на них, о чём-то задумался и молча вышел.       — Ты думаешь он догадывается?       Эндрю повернулся к Нилу.       — Пофиг. Да или нет?       — Да.       И он поцеловал его. Но Нил знал, что сейчас не время и не место.       — Нам надо бы выйти и что-нибудь купить, — сказал Нил, когда смог разъединить их поцелуй.       — Тогда вставай.       И они вышли, чтобы взять кофе. Когда парни оказались на улице, Лисы на них странно посмотрели, но быстро отвернулись и сделали вид, что ничего не заметили.       Никки как всегда припирался с Дэем, о том, стоит ли столько есть перед соревнованием.       — К этому моменту из меня уже все выйдет. Но если хочешь, то можешь проверить, извращенец.       — Если хочешь поесть, возьми протеиновый батончик.       Когда ламы наелись и достаточно отдохнули Лисы продолжили свой путь. В Академию Кузко они прибыли уже днём, за два часа до начала матча.

***

      Когда автобус подъезжал к стадиону Кузко, Лисы увидели буйство красного и оранжевого. В толпе было тяжело отличить одних болельщиков от других. Но когда Лисы вышли из автобуса, толпа зарокотала.       — Ого. У нас оказывается так много фанатов, — восторженно сказала Дэн.       — Мы в финале, детка, чего ты ожидала? — улыбнулась ей Элисон.       Лисы дошли до стадиона только с помощью войнов в туниках с копьями, которые всё время создавали проход сквозь толпу.       Пока Лисы находились в раздевалке, они постоянно слышали рёв толпы.       — К такому вообще можно привыкнуть? — спросил Мэтт.       Когда Лисы вышли на разминку толпа зашлась ещё больше. Они прошли к скамейкам и начали готовиться.       В дальнем углу стояли Лисички и деловито поправляли друг другу причёски и юбки. Когда Кэйтлин заметила Аарона, она что-то сказала девушкам и подошла к нему.       — Желаю удачи.       С этими словами она поцеловала Аарона, от чего толпа воскликнула «Ууу», Лисичка улыбнулась и побежала обратно.       Через несколько минут группа поддержки начала разогревать толпу, пока команды разминались.       До соревнования оставалось всего пятнадцать минут, а группы поддержки Академии Кузко всё ещё не было. Тут неожиданно на центр площадки выбежали два парня с красными помпонами в руках.       — Мы U2.       — Я Ю.       Крикнул первый близнец, выбежал вперёд и подпрыгнул в воздух на три метра. В воздухе он лёг на бок, сложил руки кольцом над головой и растянул ноги в шпагате, изображая букву Ю.       — А я Ту, — сказал второй и повторил тоже самое, но изобразил в воздухе цифру два.       После этого никто не обращал внимание на команду Лисов. U2 приковали к себе всё внимание.       Они встали рядом и, синхронно подпрыгивая, начали изображать в воздухе название команды, параллельно выкрикивая буквы.       — К-У-З-К-О, Кузко, Кузко, вперёд.       Лисы ошарашено смотрели на них.       — Я правильно увидела, что это вратари другой команды? — сказала Дэн.       — А я вам говорил лучше готовится. — сказал Дэй.       — Да они же допрыгивают до кольца, как нефиг делать. — подхватил Никки. — Да они в букву «О» в полёте складываются.       — Чем ты смотрел их матчи? — Дэй.       — А ты думаешь, как они оставались лучшими столько лет? — спросил Сет.       — Рене, на сколько метров ты прыгаешь? — спросил Никки.       — Полтора метра.       — Полтора метра. А они на грёбанных три, — возмутился Никки.       За пару минут до выхода игроков на поле, U2 зашли обратно, а мистер Молегвакко протянул им по кружке воды.       Настала пора выходить на площадку, и Нил решил, что надо как-то приободрить команду.       — Мы уже зашли очень далеко. И сейчас не время сдаваться. В нас никто не верил, и посмотрите, где мы сейчас. Так что возьмите себя в руки, и уделаем их.       — Да, — закричали Лисы, и первый состав начал выходить на площадку.       Лисы встали на центре площадки, Рене заняла место под кольцом, а Дэн чуть спереди, чтобы принять первую подачу.       У команды соперников на площадку вышли: нападающие Кузко и Мэлина, полузащитник Баки, защитники Гвака и Кронк и голкипер Ю.       Оставалось несколько секунд до начала матча. Обе команды были сосредоточены на мяче, который держал в руках судья. Раздался свист и команды сорвались с места.