5. Пирс

Мадам Юй не понимает, что ее привело в тот миг на дальний высокий пирс, где обычно собираются ученики подурачиться и поплавать, но она приходит ровно в тот момент, когда Вэй Ин, издав отчаянный звук на грани писка и крика, падает с пирса. Она видит, как широко распахиваются его глаза, как взмахивает он руками, пытаясь ухватиться хоть за что-то, мгновенно проявляются уши и хвост, вылезают даже ранее не виденные ею когти. Это всё занимает какой-то миг, а в следующий — мадам Юй вытягивает обмотанного Цзядынем звереныша из воды. — Ты чего? — ворчит Цзян Чэн, наклоняясь и пытаясь ухватить звереныша за шкирку, чтобы подтянуть вверх. — Чего орешь-то сразу?.. Остальные ученики притихают, стараются потихоньку исчезнуть, когда кнут снова кольцом становится. Звереныш бледный, мокрый, трясущийся, вцепляется в Цзян Чэна, который помогает ему встать на ноги. — Ты, кошак дурной, что смотришь так?! — вздыхает мадам Юй. — Если знал, что плавать не умеешь, зачем к воде суешься?! Звереныш смотрит на нее. Мокрый насквозь, зубами о зубы стучит, а потом резко бросается вперед, утыкается лбом в ее ханьфу, воет глухо, вцепившись всеми когтями. Мадам Юй смотрит на прижатые к голове уши, вздыхает и просит у Цзян Чэна: — Научи его плавать. — Вэй Ин, ты не умеешь плавать, что ли? — говорит Цзян Чэн растерянно. Котенок продолжает тихо выть. Мадам Юй вздыхает снова и кладет ему ладонь на голову между ушей, говорит твердо: — Спрячь. Звереныш вздрагивает крупно, всем телом, но замолкает и начинает соображать, кажется. Уши и хвост он спрятать, конечно, не сможет сейчас, потому что слишком страшно ему, зато начал соображать, где он и что происходит, отцепляется, носом шмыгает, вздрагивает крупно с каждым шмыгом. Мадам Юй смотрит на Цзян Чэн, и тот серьезно кивает: — Я научу его плавать. Мадам Юй кивает сыну и уходит — гордо и уверенно, ученики смотрят на нее восхищено и расступаются. А у нее подол мокрый. И дыры от когтей звереныша. Надо было подумать о том, что он плавать не умеет. Не учла. Забыла, что можно не уметь плавать, слишком привыкла к детям Пристани Лотоса, которые плавать начинают раньше, чем ходить. А потом ее нагоняет звереныш и говорит почти весело: — Мадам Юй, я спрятал. Смотрите!.. И улыбается ей. Вот что за дурной звереныш, а?.. — Вижу, — говорит мадам Юй. — А теперь иди учиться плавать. Звереныш дуется, но не спорит, позволяет Цзян Чэну утянуть себя в сторону мелководья, где можно и поучиться плавать. Вот и появится у них в Пристани Лотоса водоплавающий кот. Мадам Юй вздыхает и идет переодеваться — репутация важна.