Глава 75. Магия василисков

Маленькая красная птичка суматошно носилась возле скал, описывая большие круги над покрытой пеплом долиной. Василиск внимательно следил за ней, старательно вращая увенчаной коротким коричневым гребешком головой. Его пепельно-серое тело полностью сливалось с камнями, и если бы он не вращал головой, я бы даже его не заметил. Чешуйчатое тело с длинным гибким хвостом напоминало змеиное, но, в отличие от змей, у василиска были четыре лапки, на которых он иногда приподнимался, стараясь получше разглядеть свою добычу. - Почти как жаба – недовольно сказала Эрильна. – Не хватает только бородавок для полного сходства. - Ты на его голову посмотри – указал я. Тонкая шея, покрытая серо-коричневыми перьями, заканчивалась самой настоящей птичьей головой со смешной петушиной бородкой и маленьким гребешком. - Лучше бы следили за его заклинанием – посоветовал Галахан. Красную птичку создал именно он, и теперь заставлял василиска усердно охотиться на волшебное создание, которое ну никак не удавалось превратить в камень. Магия василиска действовала только на живых существ, поэтому иллюзорная птичка могла кружить перед ним хоть целую вечность. - Никогда бы не подумала, что василиски тоже представляют себе руны, когда превращают кого-то в камень – вздохнула Эрильна. – Но там же вообще ничего не понять! Я вижу только концентратор заклинания и какой-то невнятный узор вместо правильных линий! - Их никто не учил в Академии – заметил Галахан. – И они действуют неосознанно. Но, тем не менее, заклинание вполне эффектно работает. Для них колдовать не сложнее, чем для нас говорить или для птицы лететь. - Их магия чем-то похожа на парализующее заклинание Меарана – сказал я, внимательно изучая оставленный василиском волшебный след. – Но всё равно непонятно, как именно это работает. - Там две связки – пояснил старый волшебник. – Земля и воздух. – Магией земли он превращает в камень, там достаточно сложная руна, основанная на том, как устроены глаза василиска. Мы видим мир немного иначе, и не сможем использовать первую связку. Поэтому нас больше интересует вторая часть его заклинания. - Я вообще никаких связок не вижу – сказала Эрильна. - Вот само заклинание – Галахан быстро воспроизвёл его, сделав руну зрительно видимой. – А это нужная связка – он выделил цветом нужную часть. – Как и всегда, задача подобной связки состоит в том, чтобы просто донести заклинание до противника. Но как же тогда получается, что взгляд василиска проходит через любые щиты? - Наверное, чтобы это понять, надо стать василиском… - Всё куда проще, чем тебе кажется – ответил старый волшебник. – Найди в этой связке знакомую часть. Найди незнакомую. И тогда ты сумеешь определить значение неизвестных линий. - То есть я могу пользоваться магией василисков, грифонов и саламандр? – удивилась Эрильна. – И даже драконов? Я могу дышать огнём и быть невосприимчивой к вражеской магии? - Нет, драконом ты стать не сможешь – возразил Галахан. – Магия грифонов основана на их перьях, так что и о ней можно забыть до тех пор, пока у тебя не появятся крыльев. Но у всех заклинаний есть общие принципы. Если ты их поймёшь и научишься применять, то ни один волшебник не сумеет тебя победить. - Даже Император? - Императору сейчас предстоит сражаться не с вами, а с собственной гордостью – загадочно ответил Галахан. - Мне кажется, что воздушная связка позволяет всему заклинанию вести себя так, словно летучие мыши – сказал я. – Оно исчезает, рассеивается и снова собирается в единое целое, не прекращая движения вперёд. - Именно это и следует перенять у василисков – сказал Галахан. - И всё равно я не понимаю, как чертить такую руну – задумчиво пробормотала Эрильна. – Это даже не кривые линии из миров с неравномерным балансом стихий. Тут нет ни прямых линий, ни плавных лепестков и дуг. Просто клякса какая-то! - Ни один мир не состоит из прямых линий. Посмотри вокруг! Форма крыла летучей мыши, изгиб тела василиска, поверхность скалы, очертания холмов… Тоже самое происходит и в магическом мире. Нам было проще изучать руны, опираясь на простейшие элементы, то есть прямые линии, правильные многоугольники и дуги. Но василиска никто не учил геометрии. Он пользуется магией потому, что хочет есть. И его заклинание оказывается сильнее тех идеально выверенных форм, которые годами создавались в Академии. - Но почему нас никто не учил этим вещам? – обиженно спросила Эрильна. – Неужели ни один волшебник не изучал василисков за всю историю Империи? - Их изучали, и весьма активно. Так изучали, что почти всех истребили – сказал Галахан. – Но волшебников интересовало только, как василиск превращет свою жертву в камень и способы снять его заклинание. Впрочем, вполне вероятно, что кто-то из Императоров обратил внимание на эту проходящую сквозь щиты связку и уничтожил все данные. Ведь василиску всё равно, кто окажется перед ним, будь то летучая мышь, иллюзорная птичка или сам Император. - То есть от этого заклинания невозможно спастись? – уточнил я. - Обычный щит не поможет. Но щит, основанный на магии воздуха, отразит заклинание точно так же, как и любое другое. - И василиск может превратить в камень самого себя? – удивилась Эрильна. Красная птичка внезапно замерла в воздухе и упала вниз, превращаясь в камень. Василиск резво метнулся к ней, смешно перебирая короткими лапками, и, вытянув длинный раздвоенный язык, начал старательно облизывать её. Повинуясь магии Галахана, несколько капель слюны послушно собрались вместе и отлетели в сторону. А каменная птичка снова ожила и сразу рванулась в небо. - Можешь окружить её щитом – предложил старый волшебник. – Посмотришь, что будет. Эрильна быстро начертила нужную руну, и последствия не заставили себя долго ждать. Голодный василиск застыл, вытянув шею и слегка наклонив свою птичью голову. Одно из самых непонятных и опасных существ само себя превратило в камень. Я немного подождал, ведь василиск мог просто замереть на месте на какое-то время. Но нет, он действительно окаменел. Магия действовала. И, скорее всего, от проникающего сквозь щиты заклинания не спасёт даже странная защита учеников Меарана… - Но если магия василиска может обходить любые барьеры, почему вы пытались пробить щит Меарана? – поинтересовалась девушка. - Меаран тоже умеет пользоваться воздушным щитом – ответил Галахан. – Не надо его недооценивать. Всё, что вы сейчас видите впервые, он в совершенстве освоил задолго до вашего рождения. К тому же он всегда увлекался защитной магией. - А вы можете научить меня пользоваться той огненной штукой, что вертится и стреляет сама по себе? – вдруг спросила Эрильна. - Я же могу сбалансировать светильник. - Часть с двадцатью концентраторами не единственная сложность того заклинания – нахмурился старый волшебник. – Сейчас у тебя не хватит сил, чтобы его поддерживать хоть какое-то время. Помимо стреляющих огнём шариков, там есть и та связка, что заставляет все вражеские заклинания пролетать сквозь летящее колесо, не причиняя ему вреда. А без неё всё заклинание не сильно отличается от обычного огненного потока. - Но я сейчас намного сильнее, чем раньше – обиделась Эрильна. – Мне кажется, скоро я смогу телепортироваться с безопасной руной два раза подряд. И я легко укладываюсь в пять секунд для стирания следа… - Когда сможешь телепортироваться три раза, не падая в обморок, тогда и вернёмся к тому заклинанию – строго сказал Галахан. – Ты запомнила связку, которой пользовался василиск? - Кажется, да… Галахан направил каплю слюны в сторону василиска, возвращая ему прежний вид. Тот сразу начал удивлённо вращать головой и злобно стучать хвостом, пытаясь понять, куда же делась такая яркая птичка, которую уже почти получилось поймать и съесть. - Тогда возвращаемся обратно – предложил старый волшебник. Мы оказались на том склоне холма, где некогда стоял аквариум с летучей мышью. Собственно, сам аквариум там и остался, хотя Галахан и отпустил мышь сразу после нашей тренировки. Но созданный для неё остроконечный обломок скалы всё ещё находился посередине прозрачной сферы. Я почувствовал, как стенки аквариума превращаются в прочнейший магический щит. Галахан приготовил для нас новое испытание. - Теперь ваша задача состоит в том, чтобы поразить этот камень любым возможным заклинанием – пояснил он. – Не пытайтесь пробить щит. Вам нужно пройти сквозь него. Я начал осторожно чертить нужное заклинание, стараясь безошибочно воспроизвести ту странную кляксу, которая даже близко не напоминала привычные нам рунные символы. Ничего не вышло. Я попробовал ещё раз, но непонятная воздушная связка не желала работать. Галахан сам начертил странную руну, сделав её видимой, и указал мне на те неточности, которые мешали моему заклинанию действовать. У Эрильны вышло не сильно лучше моего. Вторая попытка, третья… На четвёртый раз моя ледяная сосулька беспрепятственно преодолела щит и ударила в камень. И почти одновременно внутри аквариума взорвался огненный шар Эрильны. - Получилось! – радостно крикнула девушка. – Оно действует! - Попробуй ещё раз – посоветовал Галахан. – Одной удачной попытки недостаточно. Эту руну сложно запомнить и воспроизвести, но она может оказаться незаменимой в настоящем сражении. - Выходит, что мы можем пользоваться вообще любой магией, если сможем разобраться в символах руны? – спросила Эрильна. – Я поняла, что нечто особое, вроде перьев грифона или глаз василиска нам недоступно. А как же магия жителей мира Четвёртого портала, с которой столько веков боролась наша Империя? У них же был чародейский совет, в который входили несколько сильнейших магов, и они практически не уступали по силам самому Императору! Их ведь уничтожили только особым заклинанием каменных змей, верно? – девушка повернулась ко мне, заранее ища поддержки в том случае, если сейчас начнётся обсуждение исторических вопросов. - Их заклинания почти не отличаются от наших – ответил старый волшебник. – Особенность того мира в том, что там абсолютно все умеют колдовать. Растения, животные, насекомые, птицы – все в той или иной мере пользуются волшебством чтобы двигаться, добывать проптиание, защищать себя. Например, некоторые растения того мира могут вызывать дождь или телепортироваться с места на места в поисках более солнечных участков. Практикуясь в магии с самого рождения, жители мира Четвёртого портала значительно превосходили волшебников Империи и по силе, и по скорости сотворения рун. Впрочем, некоторые приёмы нам удалось у них перенять. Большинство сложных заклинаний, имеющих два концентратора и несколько связок различных стихий, были позаимствованы или частично переработаны магами Империи или самим Императором Серкиилусом… - А какими были заклинания разумных ящериц из мира Первого портала? - У них было не так много волшебников – ответил Галахан. – К тому же Император позаботился о том, чтобы стереть все возможные следы, оставшиеся от их заклинаний. - Жаль – вздохнула Эрильна. – Интересно, что с ними было не так. Во всех летописях красочно пишут, как сотня ящериц с белыми пирамидками в руках вышли из Первого портала и моментально уничтожили предавших магов. У Императора даже огромный ковёр висел на стене, где легионер замахнулся тяжеленным мечом на ящерицу, вцепившуюся в маленькую белую пирамидку. - Пирамидка! – внезапно воскликнул я. – Помнишь, когда птенец отбросил Императора на кровать, он уронил пирамидку? - Не помню – призналась девушка. – Я смотрела только на грифона. - Пирамидка выпала из-под плаща – пояснил я. – Маленькая такая, белого цвета. Император потянулся за ней, а потом… потом мы улетели. - Ты ничего не путаешь? – неожиданно забеспокоился Галахан. – Небольшая светлая пирамидка, как изображают на картинах у ящериц? - Вроде такая. Но я сразу кинулся к грифону и особо не разглядывал, что за пирамидка была у Императора. - Ясно. Продолжайте осваивать руну. – ответил волшебник, но я видел, что он чем-то сильно обеспокоен. - А разве после войны не остались такие пирамидки? – заинтересовалась Эрильна. – Понятно, что самих ящериц истребили, но их оружие должно было где-то остаться? - Всё, связанное с миром Первого портала, всегда держалось в строгом секрете – напомнил Галахан. – Если пирамидки до сих пор где-то сохранились, то они находятся только во дворце Императора. - Неправда – обиделась девушка. – Нас же водили в Исторический музей! Там целая секция посвещена Первому порталу. Я точно запомнила! Плащ легионера, закрывшего собой Императора, меч самого Лемеронда и пирамидка ящерицы, убитой на площади… - Это просто кусок горного хрусталя – сказал Галахан. – Не стоит слепо верить всему, что видишь. Особенно, если речь идёт о владыке восьми миров. - Но ведь Император мог сохранить для себя несколько пирамидок! – воскликнула Эрильна. – А в них может храниться вся сила ящериц! И магия того мира! - Если бы Император забрал нити из мира ящериц, в нём бы никто не мог колдовать – пояснил Галахан. – Эти пирамидки могут оказаться чем угодно, от некоего источника силы до обычной ритуальной вещицы, не имеющей никаких полезных свойств. - Но зачем Императору держать с собой бесполезную вещь? - У него может быть уйма неведомых нам причин. Традиция, память о ком-то важном, некий ритуал, старая привычка. - А может быть, это и есть источник всей силы Императора! – крикнула девушка. – Мы стоим у порога величайшей тайны нашего мира! - Ты стоишь у магического барьера, за которым находится цель, которую следует поразить – строго сказал Галахан. - Это я уже освоила – гордо сказала Эрильна. И выпустила целую струю огня. Заклинание достигло барьера, отразилось от него, и рассыпалось веером искр об предусмотрительно поставленный Галаханом щит, закрывший девушку от её же удара. - Так нечестно – обиделась Эрильна. – До этого там был обычный барьер! И в нём не было воздушной руны! - Противник не станет тебя предупреждать, какой именно щит он решил применить – заметил старый волшебник. – Надо всегда быть начеку и уметь реагировать на любые неожиданные действия и события. - Прежде всего нужно узнать, что за пирамидка у Императора! – заявила девушка. - То есть ты хочешь вернуться во дворец? – уточнил Галахан. - Ни за что! – испугалась Эрильна. – Я не хочу потерять всю волшебную силу и сидеть взаперти до конца своей жизни. - Тогда оставь пирамидку в покое – посоветовал Галахан. – И держись подальше от Исдира. Я сам навещу Императора. Всё-таки некогда и он изучал основы магии под моим руководством. Нехорошо оставлять в беде бывшего ученика. Эрильна послушно кивнула и, осторожно проверив состояние защитного барьера, запустила небольшой огненный шар в нашу своеобразную мишень. На этот раз её заклинание достигло цели и ударило в камень, осыпав всё вокруг тысячами крошечных ярких искр.