Глава 7 Щит сурка

      После просьбы Августа мы незамедлительно отправились в столицу.       Мы с Рафталией восстановили свой привычный режим боя и стали работать более эффективно, чем с Августом и Рафи.       Действовали мы слаженно, даже смогли вписать Шона в нашу тактику. Действовали мы по принципу первым принимаю удар я, а после Рафталия и Шон атакуют.       Добрались до столицы за четыре с половиной дня и уже там немного отдохнули. Я активировал желтый малый щит и прогулялся по городу. Зашел к Эрхарту чтобы с ним поболтать, и там меня нашла Мелти. -Чего тебе? -сидя на бочке спросил я -Я хочу, чтобы вы сопровождали меня в Шильтвельт для дипломатической миссии. -Зачем? -Я хочу лично обговорить с представителями Шильтвельта и принести извинения за смерть героя щита. -Определенно нет. -я отмахнулся -Почему? Вы единственные, кто сейчас могут меня до туда сопроводить. Прошу. -она жалостливо посмотрела на меня и прижала руки к груди. -Господин Наофуми, может выполним ее просьбу? -Рафталия потянула меня за рукав.       Рафталия и Мелти уговаривали меня некоторое время, после чего я сдался. -…лошара… -послышался еле слышимый шепот из ниоткуда       Я резко повернулся и стал осматриваться, но не нашел никого, кто мог бы мне это сказать -Почему я слышу голос очень высокомерной личности -недовольно спросил я в никуда.       Вскоре, мы вышли и пошли в сторону центрального рынка. Там, в меня врезался чей-то ребенок, и я бы проигнорировал бы его, если бы не красная ленточка на его руке. -Простите мистер. -виновато сказал ребенок. -Все в порядке. Скажи, а что тяжелее слона, но летает? -попытался спросить кодовую фразу.       Ребенок сразу же остановился, подумал, а после весело крикнул «Облако!» -и побежал в другую сторону.       Я посмотрел на Рафталию и пожав плечами мы побежали за мальчиком.       Бегали мы долго, я даже удивлен, как у него хватало сил, так много бегать, но вскоре он привел нас в переулок.       В переулке нас уже ждали три фигуры в длинных, плотных плащах с капюшонами. -И что же ты тут забыл, человек. Гав. -сказала она из фигур. -У меня послание от вашего руководителя. Щит, Гость, Долг, Полночь, Вера. -спокойно произнес я -Что? Как это возможно?! Артефакт же… -резко вскрикнула другая фигура с тонким голосом.       Все три фигуры стали переглядываться и перешептываться. -Скажи, какое сейчас состояние у Бога? -спросила третья фигура с томным женским голосом. -Он живее всех живых. -я ограничился короткой фразой. -В таком случае, надо срочно передать приказ передовому отряду. Большое спасибо за вселение в нас надежды, человек. -третья фигура толкнула первую, и та, подойдя вручила мне звенящий мешочек. -Я надеюсь, что мы еще встретимся. Гав.       Остальные кивнули и быстро скрылись в неизвестном направлении. -Думаю, нам теперь надо идти. -задумчиво сказал Шон посмотрев в даль.       Мы вышли так быстро, как смогли. Перед этим мы закупили провианта и расходников.       Когда мы встретились с Мелти за воротами, то увидели не принцессу, идущую на переговоры, а мелкую воришку.       Синее платье с капюшоном, украшенное серебряными вышивками, которые переливались при движении. Её пояс с карманами и небольшими сумками и высокие сапоги и перчатки, также синего цвета с элементами черного. Ее могли узнать только те, кто видел принцессу в лицо. -Я готова. -она надела рюкзак и посмотрела на нам. -В таком случае… -я подхватил принцессу и посадил на плечи. -Ч-что ты делаешь? -смущенно произнесла она, цепляясь за мою голову. -Нам сейчас надо добраться до границы как можно быстрее, поэтому я понесу тебя. Я, Рафталия и Шон побежим, ты не успеешь за нашим темпом как бы ты ни старалась.       Стоило всем дать сигнал о готовности, так мы выдвинулись в сторону границы. -А почему мы так торопимся? -крикнула Мелти держась обеими руками. -Потому что, таковы были инструкции Августа. Что-то плохое надвигается и по всей видимости Август это тоже почувствовал. -ответил Шон разрубая врагов на бегу. -Что? Он жив!? -удивленно крикнула Мелти. -Да, это случилось во время волны. Он появился из ниоткуда, когда мы дрались с боссом волны, по всем моим наблюдениям это точно он. -ответил я.       Передо мной выскочил очередной монстр, но его разрубила катаной Рафталия.       Мы не сбавляли тем ни на минуту. Вскоре солнце скрылось за горизонтом и нам пришлось остановиться на ночь. -«Интересно как там Фиро и остальные?» -вопрос пришел в голову и не хотел уходить.       Чем дольше я задумывался, тем сильнее мне становилось хуже. Как бы я ни недолюбливал Августа, я не могу не отрицать его сообразительность. Мы действительно попали не в прошлое, как планировалось, а в другую вселенную. Здесь все по-другому и почему-то чувствуется неправильным. Да, здесь герой щита не я, но его поступки… почему-то мне кажется, что я ошибся, когда решил пойти с ним.       А если вспомнить что случилось после волны… Я даже чуть не активировал проклятую серию. И даже так, даже с разницей в уровне и щитов в мою пользу, он смог победить меня. -Наофуми-сама? -меня из раздумий вывела Рафталия.       Выглядела она беспокойной. -С вами что-то случилось? Вы выглядите хмурым… -она подсела ко мне и взяла мою руку. -Быть может, вам все еще плохо после того случая? Не переживайте, Август тогда злился не на вас. -Рафталия, мне наплевать на его мнение, но мне что-то кажется странным, а что я не могу понять. -Дело в Августе? -она наклонила голову. -Не, не в нем, но в том, что происходит. Ты помнишь наше приключения и должна была заметить отличия.       Она сжала крепче мою руку и прикусила губу. -Наофуми-сама, я сама не могу понять, что тут происходит. -она посмотрела на мило общающимися Шона и Мелти. -Но я надеюсь, что мы сможем все преодолеть и вернуться обратно, в наш мир, в наш дом. -Да, я тоже надеюсь. -тихо произнес я.       Рафталия слабо улыбнулась и обняла меня.       Так мы просидели пару минут, а после Рафталия вернулась к остальным.       Распределив дежурства все легли спать, а я остался дежурить у костра.       Треск веток, уханье совы, мирное сопение Рафталии успокаивало тревогу внутри меня, но она все еще мелькала на краю сознания.       Вскоре мое дежурство кончилось, я разбудил Шона и пошел спать.       На утро мы снова выдвинулись в путь. Двигались мы в основном по лесу, прокладывая свой собственный путь.       Я выступал в авангарде нашего отряда, принимая на щит атаки и монстров, порой тараня их и усиливая Шона, дабы тот не отставал. Рафталия и Шон были с боку от меня и кромсали любого монстра, попадавшего под ноги, а Мелти атаковала водной магией, но большую часть времени держалась за мою голову.       Так мы шли почти весь день, пока Мелти не попросила остановиться.       Все же, она не могла так просто выдержать наш темп, поэтому было решено устроить привал.       Отдыхая, мы считали оставшееся время до границы. -Если продолжим в том же темпе, то успеем за полтора дня. -я задумчиво потер нос. -А если пойдем по дороге, то подойдем к границе еще быстрее. -Шон закончил осушать флягу и посмотрел на меня. -Если мы пойдем по дороге, то тогда сможем зайти к одному аристократу, он мой хороший знакомый. Возможно, он согласится нам помочь и позволит переночевать у него. -Опасно, Август сказал, что надо добираться до него настолько быстро, насколько мы можем, поэтому придется отложить твою идею. -Шон отмахнулся и закрыл глаза. -К тому же... аристократ, говоришь? Кажется, я знаю кого Мелти имеет в виду, и если это он, то тогда нам придется сражаться с огромным драконом. -Думаю, мы будем в порядке. -Мелти качнула головой -С чего бы? -спросили мы с Шоном. -Он разделяет взгляды человека, которого моя мать считала своей правой рукой. -«Все же, это тот, о ком я подумал» -недовольно подумал я -И что это значит? -Он пытался наладить отношения людей и полулюдей внутри Мелромарка. -Зная знать Мелромарка, я сомневаюсь, что он такой в действительности. Скорее всего он разделял эти взгляды, чтобы получить больше политической власти. -Шон развел руками. -Но он правил районом, известным как Сеавет... но погиб на волне. -Мне не послышалось? Сеавет? -Да, волна застала его, когда он отдыхал на территории района. Говорят, он бился до последнего, защищая своих подопечных. -Значит его помнят как хорошего человека... -Ага. Эта человек принёс себя в жертву первой волне Мелромарка. -В таком случае, я за. -А я так не думаю. -я сложил руки на груди. -Наофуми-сама, я думаю, что мы справимся. -Рафталия потянула меня за рукав.       Я посмотрел на нее вопросительным взглядом.       Рафталия уверенно кивнула. -…Хорошо, значит направляемся туда. -с трудом согласился.       Когда все отдохнули мы собрались и направились в сторону города.       Придя в город, нас встретили довольно дружелюбно, я даже вначале напрягся почему нас так по-доброму встречают, но Шон мне намекнул, что здесь я не герой щита, а его спутник.       В основном местные окружали Шона и Рафталию, постоянно пожимая им руки и радостно улыбаясь.       Несколько расслабившись, я стал изучать окружение.       Оказывается, здесь народ достаточно дружелюбный, хоть и осторожный. -Извините? -послышался чей-то вежливый голос позади -Хм? Мы все обернулись что бы посмотреть на неизвестного.       Я увидел, что неподалёку остановилась дорогая повозка, из которой к нам обратился галантный молодой человек в очках.       Ага, я помню его. Это тот самый красавчик... аристократ из города. -Это ведь вы, принцесса Мелти? -А, ага. -Как я рад вас видеть, хоть я и не сразу вас узнал. Разговаривать прямо здесь неудобно, вы не согласитесь поговорить в моем особняке?       Я посмотрел на Рафталию, а после кивнул. -В таком случае, прошу.       Мы сели в повозку и поехали.       Я смотрел наружу из окна повозки. Хотя прошло только несколько дней, я уже успел соскучиться по городам. Пусть от этого и веет провинцией.       Как я и помнил, здесь живёт много полулюдей. Авантюристов тоже порядочно.       Нас подвезли к особняку, мы спустились с повозки и вошли внутрь. -Простите за вторжение. -Мелти поклонилась и пошла вперёд.       В официальной обстановке она соблюдает все правила этикета. Так же вежливо она разговаривает и в присутствии других Героев. -Вы выглядите плохо, словно несколько дней подряд бегали, наверное, ваш путь был труден. Пожалуйста, отдохните здесь какое-то время.       Нас провели в столовую, где красавчик предложил отобедать.       За обедом завязался разговор -Скажите, принцесса Мелти, что вас привело в мой город? -Мы думали где-нибудь отдохнуть, мы держим путь в Шильтвельт. -Разрешите поинтересоваться для чего вы идете туда? Не уж то из-за смерти героя щита. -он прикрыл рот рукой. -Да основная причина – извинения, ведь именно мы поспешили и призвали всех героев сразу. Пока моя матушка на международном собрании я занимаюсь дипломатическими миссиями. -Вы совсем отличаетесь от вашей сестры... я и не думал, что вы выберите настолько разные пути.       Красавчик испустил протяжный вздох. -Скажите, а мои глаза меня не обманывают? Я действительно вижу наследника лорда Сеавета? -Да, это я. Рад с вами снова увидится. -Шон хоть и смущенно, но по-доброму улыбнулся -А ваши спутники это… -Наофуми и Рафталия, они так же были в команде Героя Шита       Красавчик какое-то время думал, а затем кивнул. -Хорошо, такое сопровождение оправданно. Может вам нужна помощь в чем-то? -Мы планируем немного отдохнуть здесь. Ты ничего не можешь разузнать о передвижениях других Героев?       Хоть герои этого мира мне не представляют опасность, надо на всякий случай знать их точное местоположение. Как только мы соберём информацию и пополним запасы, нужно побыстрее сматываться отсюда.       Нам предстоит пересечь границу... и, по возможности, неплохо бы узнать, как этот путь максимально обезопасить. -Я понял вас. Думаю, мне не составит труда выяснить, чем занимаются другие Герои, если вы согласны немного подождать. -Не слишком усердствуй. Мы выдвигаемся уже завтра. -Мы уезжаем так рано? Разве нам не стоит отдохнуть чуть подольше? -предложила Мелти, не соглашаясь со мной. -Не забывай, по какой причине мы так торопимся юная принцесса. Если сейчас задержимся, возможно хлопот потом не оберемся. -заметил Шон -Тем более, я не думаю, что ваше поведение соответствует вашему статусу. -Т-так-то ты прав, но... -Что же, тогда я прошу вас чувствовать себя как дома. В скором времени я доложу о перемещениях других Героев. -Благодарю. -Эх, а я так хотела отдохнуть... -устало выдохнула принцесса -...Похоже, путешествия немного изменило вас, Мелти-сама. -заметил красавчик -О-о чём это ты? -Раньше вы всегда скрывали свои чувства и ставили официальные дела превыше всего. Полагаю, люди обрадуются тому, какой вы стали теперь.       С этими словами красавчик улыбнулся Мелти, словно его это действительно приятно удивило. -Э-это вовсе не так. -А как Мелти-тян вела себя раньше? -спросила красавчика Рафталия. -Она всегда общалась подчёркнуто официально и заставляла себя разговаривать и действовать хладнокровно. Королева-сама очень переживала из-за этого, но, похоже, что дружба с Героем Щита-самой помогла ей вырасти как личности, и меня это несказанно радует. -М-молчать! -Подчёркнуто официально, говоришь?.. Кстати, во время нашей первой встречи она так с нами и разговаривала. Интересно, как она докатилась до нынешнего состояния? -я припомнил нашу первую встречу. -Вы не думаете, что это из-за вас, Наофуми-сама? -Из-за меня? Да не может этого быть. Хоть мы и путешествовали некоторое время вместе, но я считаю, что большее влияние оказал герой щита.       Дело не в том, что её изменило наше путешествие - сейчас она та, кто есть на самом деле. Она просто сбросила маску.       Впрочем, Мелти в любом случае осталась куда более приятным человеком, чем подонок или сука.       Мелти посмотрела на меня испепеляющим взглядом, но промолчала. -Ну-ну, хватит уже. Что бы ни делал Наофуми-сама, это уже ничего не меняет. -успокоила её Рафталия, видимо, о чём-то догадавшись.       Вскоре мы доели поздний обед -Что же, раз вы доели, можете отдохнуть в вашей комнате. Я постараюсь собрать к завтрашнему дню как можно больше информации. -Хорошо.       Нас провели в гостевую комнату, где мы и устроились.       Однако поскольку я помнил что было в прошлый раз, я то и дело проверял, что происходит за окном. -Наофуми, расслабься хоть немного. -по-дружески похлопал Шон -Увы, но после того, как я оказался в другом мире, я твёрдо решил, что в такие моменты ни за что не стану просто отдыхать. -Но твоя усталость никогда не пройдёт, а путь нам предстоит долгим. -Меня уже как-то раз ограбили во сне. Если по неосторожности уснуть, нас могут и предать. -Вот как. А почему ты настолько не доверяешь другим? -Скажи спасибо Суке и Мудаку! -я сорвался на крик -Кому? -Шон наклонил голову. -Малти и Королю. -пояснила Рафталия. -Но это не причина доверять остальным, пора начать хоть немного верить людям. -он попытался убедить меня в другом. -И слышать ничего не хочу. Я буду отдыхать так, как считаю нужным. -Ты не единственный, кто сердится на сестру и отца, Наофуми, так что успокойся! -на этот раз не выдержала Мелти. -А кто ещё? -недовольно спросил я -Моя мать. Перед тем, как отправить меня, она уничтожила фигурки и портреты отца с сестрой. -Ого... ну, так ей и надо, раз не умеет выбирать мужчин и воспитывать дочерей. -Ты смеешь оскорблять мою мать?! -в ее голосе было столько неистового гнева, что преисподняя нервно курит в сторонке.       Оказавшись с Мелти в одной комнате она резко стала для нас тесной. Мы начали вот так переругиваться. -Итак, Наофуми-сама, мы возьмём дозор на себя, так что ложитесь спать пораньше. -вмешалась Рафталия -М? А-а... ладно. -Почему к словам Рафталии-сан ты прислушиваешься сразу?! -Потому что Рафталия заслужила моё доверие. -Значит, я его не заслуживаю?! -Не то чтобы совсем не заслуживаешь...       Хоть и прошло много времени, я все еще не могу забыть обиды. -Юная принцесса, не соизвольте пойти со мной для приватного разговора? -спокойно спросил Шон.       Она посмотрела на него, а после глубоко вздохнула и выдохнула. -Хорошо, идемте.       Наконец-то стало тихо.       И я тут же ощутил весь груз усталости.       Я прилёг на постель, чтобы отдохнуть, доверив наблюдение Рафталии.

***

      М-м... чутьё подсказало мне, что кто-то приближается. Сколько времени я проспал?       С тех пор как меня обманула сука, я даже сквозь сон чувствую, когда кто-то подходит ко мне, и сразу просыпаюсь. -Если вы подойдёте ещё ближе, то разбудите Наофуми-саму. -Но этот жук разбудит его быстрее меня.       Я услышал голос Рафталии и Шона.       Наверняка они вместе с Мелти, раз они вместе ходили.       Опять стало шумно. А ведь мне только удалось заснуть... -Нельзя. Если господин не проснулся ранее, значит он не так уж ему и мешает. -Но он меня раздражает. Как он вообще может спокойно спать, когда по нему ходит большой жук?! -Потому что Наофуми-сама очень устал. -Значит, я просто аккуратно убью жука и все. -...Думаю, ему не понравиться.       А ты отлично меня понимаешь, Рафталия.       Я не смогу спокойно спать, если кто-то подойдёт ко мне во время сна.       Вот и сейчас меня разбудил подошедший Шон.       Мгновение и я почувствовал небольшой ветерок и услышал хруст. -Фха-а... -послышался сонный зевок Рафталии. -Рафталия, тебе тоже стоит немного отдохнуть. Я побуду на часах. -Тебе не трудно? -Доверься мне. -Хорошо, тогда спокойной ночи.       Рафталия улеглась на соседнюю кровать и практически сразу заснула.       После этого Мелти с Шоном какое-то время тихо разговаривали о дворянских делах. -Слушай, Шон. -вдруг Мелти заговорила особенно тихим шёпотом. -? -послышалось вопросительное мычание. -Помнишь, мне только что сказали, что я всегда разговаривала с людьми официальным тоном?       А-а, это слова красавчика.       И правда, Мелти поначалу разговаривала с нами почтительно. Она собирается сказать, что это и есть её настоящая речь? -Но... почему-то, чем больше я разговаривала с Наофуми и Августом, тем грубее становилась моя речь, а после его кончины… К тому же если поначалу я общалась с ним нормально, то теперь только жалуюсь.       Голос её почему-то звучал очень печально.       Э? Неужели ей так тяжело? -Не волнуйтесь юная принцесса. Вам еще и двенадцати нет, а вы уже ведете себя подобно королеве. Даже я в вашем возрасте был более беспечен и легкомыслен. -…спасибо… -Юная принцесса... а что вы думаете о Наофуми и Августе? -Э? Что ты имеешь в виду? -Ты сама видела, как они не ладят, хоть ты и не смогла пообщаться отдельно с Августом, ты должна была уже провести параллели между ними. -Ну... Август мне показался странным. Он редко как обращает внимание на остальных и может сделать все сам, но при этом он явно не дурак. У него всегда есть план, и он вселяет странную уверенность. А Наофуми… он более закрытый и молчаливый, но при этом рядом с ним я чувствую себя свободнее. Я знаю точно, что могу говорить что угодно Наофуми и при этом это никак не повлияет на мою репутацию. -Получается, ты считаешь Наофуми тем, кому можно высказать всё, что угодно, а Августа тем на кого можно положиться? -Э? Д-даже не знаю. -Вот значит как. В любом случае я надеюсь на лучшее.       Вскоре я смог заснуть по нормальному.       На следующий день мы решили задержаться еще на день, для получения информации по другим героям.       Уже под вечер мы с Рафталией были в боевой готовности. Шон и Мелти отправились гулять, но я за них не переживал, так как Шон мог постоять за себя и за Мелти.       Из повозки вышел полноватый мужчина, постучал в двери, а затем вошёл. За ним проследовал отряд из нескольких десятков солдат.       Прошло несколько минут. В дверь нашей комнаты постучала горничная. -Вам нужно бежать, немедленно. -Я уже видел, что творится снаружи, и понимаю, что происходит. Ведите. -Правитель соседнего города... вломился в наш особняк, предположив, что мертвый Герой Щита-сама находится здесь. -Наофуми-сама, -тихо сказала Рафталия, и я выглянул в окно.       Снаружи мужчина вместе со своими солдатами грузил в повозку связанного красавчика.       Я уже знаю что произойдет с красавчиком, поэтому за него особо не переживаю, но то что будет после, меня напрягает. -Пожалуйста, не могли бы вы сбежать незаметно ради нашего господина-самы? -попросила горничная, всё ещё стоявшая в дверях.       Да уж, с учётом ситуации другого выхода у нас нет. -Если вы не поспешите, сюда придут солдаты. Пожалуйста, вы ещё успеете сбежать через чёрный ход... -Что с Шоном и Мелти? -В настоящее время они готовятся уходить. -Хорошо.       Мы быстро собрались и направились к чёрному ходу вслед за горничной.       Но стоило нам добежать до кухни... -Пожалуйста, спрячьтесь здесь!       Горничная почуяла людей и затолкала нас в комнату прислуги, дверь в которую находилась на кухне.       Затем мы услышали голоса с другой стороны двери. -Ага, так вот ты где. Ты ничего от нас не прячешь? -раздался незнакомый мужской голос.       Скорее всего, это один из солдат из соседнего города. -Мы подозреваем, что здесь остановился восставший Демон Щита. Так что не вмешивайся в нашу работу! -Кья! -воскликнула горничная. -П-подождите! Кухня -это наша... -Молчать! Ты смеешь препятствовать выполнению нашей миссии?!       Вопль горничной вызвал смех солдат. До чего мерзкие типы. До сих пор недолюбливаю таких. -Как бы там ни было, внутри этого особняка может скрываться восставший Демон Щита. Поэтому мы обыщем всё!       Один за другим раздавались тревожные звуки.       Пока они не приближаются к комнате, в которой мы прячемся... но что делать нам? В смысле, герой щита не я, а Август, что будет если они найдут нас? Примут ли они меня за героя щита?       Я взглядом дал Рафталии понять, чтобы готовилась к худшему. В ответ она положила руку на рукоять меча, показывая, что готова ввязаться в бой в любую секунду.       Загрохотала дверь -кто-то попытался войти в нашу комнату. -Мы нашли вторую принцессу! -вдруг зазвучал голос. -Я -вторая принцесса Мелромарка, Мелти Мелромарк. Что вы здесь делаете с таким количеством солдат?!       А вот этот голос принадлежит Мелти. Очень отчётливый, строгий и даже угрожающий.       Совсем не тот истеричный тон, которым она разговаривает со мной. И я понимаю, что она переходит на него сознательно. -Прошу, не подходите к ней без причины, иначе вам придется иметь дело со мой.       Я услышал голос Шона. Видимо, они еще не понимают в какую ситуацию попали.       Дверь нашей комнаты оставалась закрытой. -Где восставший Демон Щита?! -прикрикнул на Мелти солдат. -Молчать! С кем, по-твоему, ты разговариваешь?! -Вот так встреча, принцесса Мелти-сама.       Я услышал, как солдаты дружно затопали, вставая по стойке «смирно». -А... -обронила Рафталия и тут же зажала себе рот.       Что с ней? Рафталия опять вспомнила его? -Т-ты в порядке? -тихо спросил я её, и та нервно закивала. -Вы играете здесь в прятки? Где укрылся восставший Демон Щита? -Увы, но Героя Щита-самы давно уже нет. -Хо-хо... и как это понимать? -Вы сами видели его тело на костре, или ваша память вас подводит? -Понятно... звучит вполне логично. Другими словами, вы здесь одни, а Демон Щита не воскресал? -Да, и я не имею ни малейшего понятия о том, что вы здесь забыли. -Вы проверили весь особняк?! -Т-так точно! Его здесь нет!       Говоривший с Мелти аристократ недовольно цокнул языком. -Что же, раз нет, то нет. Принцесса Мелти-сама… и ее спутник, попрошу отправиться с нами. -Хорошо.       Их разговор продолжился и после этого, но голоса начали удаляться. -Наофуми-сама. -Знаю.       Мы поспешили к двери, но тут... -Героя Щита-самы здесь нет! -во весь голос заявила Мелти.       Наверное, она поняла, что мы поблизости, и что готовимся в любой момент выскочить.       Кх... если мы выпрыгнем из комнаты сейчас, то пойдём против воли Мелти. -Я собираюсь поговорить лично с королём, чтобы развеять подозрения. Немедленно отвезите меня в замок. -Нет, сначала вы заедете в мой особняк. Там и поговорим. На всё воля Божья.       Мелти шумно вдохнула. Вот уж теперь нам точно незачем сдерживаться!       Мы тут же попытались открыть дверь, но нам помешала горничная. -Пожалуйста... не дайте усилиям принцессы Мелти-самы пропасть впустую. В противном случае нашего господина-саму ждёт ещё более строгое наказание. -Он ведь всё равно докажет, что ни в чём не виноват, так что... -попытался было ответить я, но горничная перебила: -Пожалуйста... по крайней мере, пусть они думают, что Герой Щита-сама мертв и господин-сама здесь ни при чём.       ...Ясно. Если выяснится, что красавчик как то связан с нами, его убьют на месте.       Бегство порознь даст нам гораздо больше возможностей. Нам нельзя впутывать в это дело красавчика и его подчинённых.       Поэтому, чтобы дать ему как можно больше шансов, мы вернемся к Мелти позже... чтобы он смог заявить, что не имеет к происходящему никакого отношения.       Я ненавижу, когда меня предают, и ровно так же ненавижу предавать сам.       Конечно, сказать «да плевать я на него хотел» нетрудно, но я должен красавчику. Я не имею права навредить ему своими действиями ещё сильнее. -Господин-сама просил сообщить, что Герой Копья-сама в настоящее время разыскивает Героя Щита-саму в совсем другом месте. Герои Меча и Лука тоже находятся достаточно далеко.       Горничная медленно отворила дверь.       У нас есть шанс бросить Мелти, направиться к группе Августа... уже с ними мы сможем положить конец происходящему.       В конце концов, Мелти и сама должна понимать, что сдавшись в плен Церкви Трёх Героев подписала себе смертный приговор.       Глупо надеяться на то, что вмешается Тень и спасёт её. Судя по тону того феодала, Церковь Трёх Героев во всём поддерживает его.       Остается лишь надеяться на Шона       Наши враги -не идиоты. Они прекрасно понимают, что Мелти соврала.       Если они захотят выманить нас... то будут пытать красавчика.       Если мы бросим Мелти и бежим, то шансы на встречу с Августом возрастут, но я не думаю что он обрадуется потерей Шона       Своими действиями Мелти предоставила нам достаточно времени на побег.       Я... задумался над тем, что делать с этим шансом.       Я обратился к горничной: -На всякий случай -куда увели Мелти? -Думаю, в особняк правителя соседнего города. Он недалеко отсюда... наверняка они уже там.       Мои воспоминания о торговых временах не подвели -тот город действительно совсем рядом.       Рафталия, которую я тогда отправил торговать, столкнулась с открытой враждебностью, ничего не продала, и мы покинули город в тот же день.       И попали мы в него тоже со скандалом. Столько трудов насмарку...       Тогда я не стал задаваться никакими вопросами, но, если подумать, то возможное объяснение придумать нетрудно.       Во-первых, даже по меркам угнетающего полулюдей Мелромарка в этом городе дискриминация в их отношении особенно сильна.       Я не особо разбираюсь в делах этой страны, но вполне возможно, что я прав.       Во-вторых, власть правителя того города и близко не стоит с властью местного феодала.       Правитель соседнего города -в разы более важная фигура.       Откровенно говоря, здешний феодал властен лишь над городом, в котором расположен особняк, да несколькими деревеньками поблизости. С учётом двух вышеупомянутых причин, можно предположить, что на землях того правителя очень сильна вера в чистоту крови и подобные вещи.       А ещё, если я правильно помню, в том городе, которым правит тот аристократ, есть легенда.       Как там? Когда-то давным-давно Герой то ли одолел, то ли запечатал внутри него чудовище.       Во всяком случае помню, что этим город и прославился. -У вас есть какая-нибудь карта того особняка? -Некоторые из нас не раз бывали там. У нас есть карта, составленная с их слов. Она вас устроит?       Да, пожалуй, карта, составленная со слов очевидцев, нам не повредит.       С её помощью я смог набросать план атаки.       У особняка три этажа и есть внутренний двор. Мелти, скорее всего, заперли в комнате в дальнем конце второго этажа. -Рафталия, выдвигаемся. -Ага       Красавчика, владельца этого особняка, тоже арестовали.       Как мы можем облегчить его участь?       Нам нельзя выдавать себя за его союзников, и придётся сказать, что мы пришли забрать Мелти.       Что же до красавчика, скажем, что он отнял у нас Мелти.       В противном случае его запытают насмерть.       ...Он правит городом, в котором на редкость много полулюдей по меркам Мелромарка. Мы должны сделать всё возможное, чтобы защитить их.

***

      После этого мы поспешили вдогонку за повозкой, на которой увезли Мелти. -Чёрт...       Полулюди в городе красавчика вне себя от гнева. Похоже, их правитель пользовался огромной популярностью.       Я подумал было о том, чтобы раскрыть им свою личность и повести за собой в атаку, но мне совесть не позволит вмешивать в это дело ещё кого-либо. К тому же этим мы бы дали противникам понять, что красавчик скрывал нас, и всё бы испортили.       Пожалуй, эффективнее всего будет действовать лишь нашим маленьким отрядом из меня и Рафталии.       В таком составе мы запрыгнули на стену, окружающую соседний город.       К счастью, только маскировочное заклинание Рафталии и ночная темнота позволили нам пробраться незамеченными. -...Вон тот особняк на возвышении?       На городской возвышенности стоял огромный особняк. Самое место для феодала, правящего городом. -Да... он самый, -тихо ответила Рафталия, кивнув. -Опять? -Да-Рафталия вела себя странно.       Пока мы стояли на стене, Рафталия не сводила с особняка глаз и явно нервничала. -Давайте приступать, пока ночь укрывает нас. Если мы не поторопимся, случится нечто страшное.       Нам удалось подобраться к особняку, пользуясь заклинаниями Рафталии и ловко перепрыгивая с крыши на крышу. Это не значит, что нас не могли обнаружить, но не будут же люди по ночам смотреть на городские крыши. -Похоже, нас пока даже городские дозорные не заметили. А ведь им должны были сообщить, что теперь они сторожат вторую принцессу. -...Скорее всего, это потому, что ночью этот феодал творит с другими неописуемые вещи. Поэтому, даже если ему доложат о вашем появлении, он отреагирует не сразу. -Рафталия… мы справимся. -Обещаете? -Обещаю. -я слегка погладил ее по голове       Мы перелезли через высокий забор, ограждавший особняк от города. -Гов! Гов!       К нам тут же подбежали почуявшие чужаков сторожевые монстры. Грубо говоря, это местные сторожевые псы.       Зовут их Гардиями. У них длинная чёрная шерсть, и они похожи на волков.       На спинах у них есть сигнализация. Монстры со встроенными свистками. Ими (а также лаем) они оповещают о чужаках. -Заткнитесь! -Го...       Мы немедленно распинали подбежавших Гардий, и те притихли. -Что такое?       На шум прибежал стражник. -Ч-что за... угх! -Простите, но вам придётся помолчать.       Не успел он поднять шумиху, как Рафталия вырубила его ударом рукоятью меча в живот.       Её движения стали очень точными. Мы теперь похожи на команду взломщиков. -Господин-сама? Идёмте. -У нас, конечно, есть карта, но... Рафталия, тебе есть что добавить? -Мне знакомо... только подземелье. -Ты думаешь, Мелти там?       Рафталия молча покачала головой.       Этот аристократ любит пытать полулюдей.       Вопрос в том, будет ли он запирать в подземелье вторую принцессу Мелромарка и станет ли пытать её.       Как бы там ни было, нам нужно проникнуть вовнутрь.       ...Если подумать, наша здесь задача -вернуть Шона и Мелти.       Причём других Героев здесь нет. А уж от государственных войск мы как-нибудь отобьёмся...       Стоило мне об этом подумать, как из ворот особняка высыпала целая толпа стражников. -Что с ними?       Мы попытались присмотреться.       И тут я заметил, что где-то возле городской стены горели факелы, а от городских ворот поднимался дым.       Видимо, некоторые авантюристы-полулюди, возмущённые похищением своего любимого правителя, пришли штурмовать город. Наверняка солдаты считают, что полулюдей веду я. Этим грех не воспользоваться. -Отлично, солдаты сами покинули особняк. Теперь у нас есть возможность ворваться прямо с главного входа и вызволить Мелти! -Э? Наофуми-сама? Разве мы не будем действовать незаметно? -Простых солдат мы одолеть сможем. Тем более, таких сопляков. Они нам не ровня.       Время нанести ответный удар. Если они напали на особняк, то теперь мы отплатим им той же монетой. -Кто первый встал -того и тапки. Кроме того, помни, что мы бегаем потому, что нужно добраться до группы Августа. Но раз пока никого нет, можно и небольшой погром устроить.       Да, после той битвы я чувствую себя немного виноватым перед Августом, ведь как бы мы не препирались он все равно проявил доверие ко мне, а я… -Хорошо... я поняла.       Мы использовали свои разрушительные способности ломая стены.       Осторожничать нужно лишь с тем, что мы не знаем, в какой комнате заперли Мелти.       Наш план предполагает, что она на втором этаже, но мы могли ошибиться.       Мы побежали на второй этаж через внутренний двор.       По пути я заметил в центре двора странный камень.       Вот она, печать динозавра.       Итак... что же предпримет аристократ?       Узнав о том, что его особняк штурмуют, он может предположить одно из двух. Первый вариант -что Герой Щита пришёл спасать Мелти.       В таком случае он использует её в качестве заложницы.       Второй вариант -что негодующие полулюди пришли вызволять красавчика.       В этом случае он использует в качестве заложника его.       Мы, получается, присоединились к бунту полулюдей. -Наофуми-сама! Сюда! -Когда мы пробежали через внутренний двор, Рафталия указала на дверь в конце коридора. -Это вход в подземелье. -Ты думаешь, Мелти там? -...Нет. Но там наверняка находятся рабы этого человека. -Разве у нас есть время спасать их? К тому же ты им так медвежью услугу оказать можешь. -Но мне... я должна...       Если они находятся в плену этого человека, то речь однозначно о полулюдях.       До того, как она встретила меня, с Рафталией происходили ужасные вещи.       Я слышал, ей пришлось пройти через многое. Наверняка она хочет рассчитаться со своим прошлым и друзьями.       У нас нет на это времени, но если мы упустим момент, то нам, скорее всего, не удастся спасти всех, кого мы могли бы выручить.       Наверняка Рафталия думает именно об этом. -...Хорошо. Но сначала -Мелти. Наверняка враг уже понял, с кем имеет дело. -Есть! -Нарушители! Нужно срочно сообщить правителю-саме! -Рафталия! -Есть!       Рафталия выхватила клинок и побежала к стражникам.       Я побежал следом. Один из стражников по глупости попытался атаковать меня мечом.       Сейчас активен Змеиный Щит Химеры.       Даже будучи бывшим Героем Щита, я не могу атаковать. Зато мне доступны контратаки.       Змеиный Щит Химеры обладает контратакой под названием Ядовитые Змеиные Клыки (Средние).       Когда я отражаю вражескую атаку, украшения в виде змей на Змеином Щите Химеры оживают и кусают врага. Клыки этих змей отравленные. -Н-не пробить! Ч-что за, щит ожил?! Гха!       Как я и сказал, в ответ на атаку стражника, украшения Щита укусили его, и он скорчился от боли.       Ядовитые Змеиные Клыки (Средние) отравляют сильно, так что и убить могут. -Если вы немедленно не сбежите и не донесёте вашего товарища до больницы, или же не купите ему противоядие, он умрёт.       Вот что бывает с теми, кто недооценивает меня просто за то, что я умею лишь защищать. -Все таки он жив!? -Чёртов Демон Щита!       Взвалив на себя отравленного товарища, стражники отступили.       Мы могли бы с лёгкостью перебить их, но наша цель -не резня. Мы пришли спасать Мелти.       Что же до красавчика -то он просто пытался защитить Мелти. Но как бы мне ни хотелось... трудно будет сделать вид, что он не имеет ко мне никакого отношения.       Тем более что взбунтовались полулюди, души не чаявшие в своём правителе.       Мне, наверное, заявление надо сделать.       Я прикинулся предводителем атакующих полулюдей и спросил: -Отвечайте, где вторая принцесса Мелти? И не думайте отвести нас к кому-нибудь, кто не имеет никакого отношения к вашему хозяину. Мы пришли забрать вторую принцессу Мелти, и отыщем её любыми средствами!       Угроза сработала, стражники провели нас в комнату, где мы увидели знатного толстяка и Шона, которые как раз сверлили друг друга взглядами.       Феодал приставил нож к шее Мелти, не давая Шону приблизиться. На полу лежал потерявший сознание красавчик.       Судя по всему... их пытали. По глазам Мелти видно, что она плакала.       Вот же мерзкий тип. -Правитель-сама! -Ах вы! Кто это? Я не просил вас приводить Демона Щита ко мне! Предатели! -Ну ты сказанул.       Нет, если бы он был порядочным человеком, то наверняка первым бы делом именно так и сделал, но этот тип взял её в плен со словами «на всё воля Божья». Скорее всего, он религиозный фанатик.       Церковь Трёх Героев, государственная религия Мелромарка, считает меня своим главным врагом обвиняет по-всякому.       Если Мелти права, и её отец ничего не знает о происходящем, то что начнётся, если узнает?       Поэтому никто из тех, кто работает на церковь, не отведёт её к отцу. -Ха-ха-ха! Попробуйте сделать хоть шаг, и этот нож окажется в горле второй принцессы Мелти! -Значит, на месте стоять можно? -Что? -Эрст Шилд!       Я применил навык и создал щит, отгородивший Мелти от феодала. -Что за... -Сейчас! -Ага!       Воспользовавшись шансом, который дал ей появившийся щит, Шон тут же подбежал к аристократу. -Учение первое: выпад! -Гха!       Тот от его атаки мгновенно впечатался в стену. -Рафталия! -Есть!       Рафталия подбежала к Мелти и убедилась, что та не ранена. -А теперь надо добить его. -Наофуми-сама... я прекрасно понимаю ваши чувства, но... первым делом нужно подлечить пленников. К тому же Шон его обезвредил. -Не уверен. -Угу... я старался не бить со всей силы, чтобы не убить раньше времени.       Я подбежал к красавчику и прочитал над ним заклинание, чтобы залечить раны.       Потом помог ему подняться и прошептал: -Прости нас. Мы всё ещё делаем вид, что не имеем к тебе отношения. Если он узнает, что мы с тобой заодно, тебя будут пытать уже всерьёз. -И я... извиняюсь перед вами за всё. Не беспокойтесь... он так или иначе не собирался оставлять меня в живых. Радуется поводу избавиться от всех полулюдей законным образом. -Ясно... -Я пытался вести с ним переговоры, но... очень прошу, остановите его.       Я и сам не собирался так этого оставлять.       Правда, к нам сбегалось всё больше стражи.       Но неважно. Нападение на знать Мелромарка -просто ещё один пример моих злодеяний.       Я еще надеюсь, что Рен и Ицуки поймут, что на самом деле происходит, но логично предположить, что этот случай окончательно настроит их против Августа.       Стражники, увидевшие отброшенного атакой Шона феодала, один за другим открывали рты в изумлении.       Когда я закончил оказывать первую помощь красавчику, он смог стоять на ногах уже без опоры. Затем он нашёл глазами Мелти и улыбнулся. -Я очень признателен за оказанную доброту и принцессе Мелти, и вам, Герой Щита-сама. Я знал, что слухи о вас -это просто слухи... -Вот только не я Герой Щита, а Август. А теперь беги иначе будешь затянут в бой       Ещё один союзник мне только помешает. Он явно не умеет сражаться, а я далеко не всемогущий. -Прекрасно понимаю вас. Позже я воспользуюсь помощью своих союзников, чтобы укрыться, пока всё не уляжется.       Меня радует, что он и сам понимает, что будет мешать.       Когда Рафталия убедилась, что Мелти и красавчик в порядке, она тут же вперилась взглядом в отброшенного феодала. Её хвост топорщился, и любой бы догадался, что она разозлилась не на шутку. -Гх... за такое вы у меня одними лишь пытками не отделаетесь! Вы расплатитесь жизнями! -...Ты ведь говорил это и всем полулюдям, которых убивал, да? -произнесла Рафталия леденящим душу голосом, неторопясь извлекая из ножен клинок. -Конечно. Они же даже не люди! Да и жить им особо не хочется, раз они осмелились напасть на мой город! -Так вот оно что... вот какой вы человек. -Хм? Ты говоришь так, будто знаешь меня... а! Я вспомнил, ты та рабыня, которую я продал! -Да... спасибо вам за ваше гостеприимство. -Хе-хе-хе... вот уж не думал, что ты присоединишься к Герою Щита. Я хорошо помню твои плач и слёзы. Давненько я так не наслаждался. Теперь всё ясно, ты пришла, чтобы вновь вкусить отчаяния?! -...Нет.       Рафталия посмотрела сначала на меня, а затем вновь на феодала.       Я увидел, что клинок в её руке слабо засветился.       Возможно, это техника Призрачного Клинка, которая позволяет Рафталии скрыться, а затем атаковать противника со спины, а может, её клинок наполнило что-то ещё. -Я недостаточно порядочна даже для того, чтобы остановить Наофуми-саму. И поэтому я... не могу полностью отказаться от мыслей о мести.       Кстати, и правда. Рафталия предупредила меня, но не стала останавливать.       Это сразу показалось мне странным -ведь в душе она очень добрая девушка.       Теперь я понял. Я совсем забыл, но и у Рафталии есть человек, которому она хочет отомстить.       И раз так, то я хочу помочь ей в мести.       Я хочу поделиться с ней силой.       Как бы аморально это ни было, я хочу быть на её стороне.       В тот день, на том поле боя, когда против меня ополчились и сука, и Мотоясу, и король-подонок, и все остальные, Рафталия пошла против их воли и защитила меня. Она спасла меня.       А этот человек её ранил. И за это ему нет прощения. -Возможно, я не могу защищать других так, как это делает Наофуми-сама. И понимаю, что моему желанию восстановить деревню не суждено сбыться. Но всё же... -Рафталия со свистом подняла на феодала меч и громко заявила: -Если я не остановлю вас, жертв вроде меня и Лифаны-тян станет ещё больше. И этого я не допущу! -Хех... что же, получеловек, если хочешь пойти против меня, то будь по-твоему. Ты на себе почувствуешь всю глупость этой затеи!       Феодал взял у стражника кнуты и встал в боевую стойку.       Так он... кнутами дерётся?       К тому же чем-то мне эти кнуты не нравятся. Но чем?       Мелти встала возле меня. -Хе-хе-хе... за эти долгие годы мои кнуты впитали много крови полулюдей. Сможет ли Демон Щита выдержать удары моего неповторимого оружия?       Ого, так они, получается, проклятые.       Прямо чувствуется, что эти вещи из тех, что навлекут беду, если неудачно пропустить удар.       И всё-таки этот тип мерзавец. Такими штуками можно не только на противника, но и на себя проклятие наложить.       Шон дернулся, атакуя рапирой руки феодала. -Гха...       Феодал упал роняя свое оружие. -П-правитель-сама? -Что вы стоите? Немедленно убейте Демона Щита и его приспешников! -Т-так точно!       Стражники тут же накинулись на нас.       Один из них размахнулся мечом, кинувшись к Рафталии. -Не мешайте!       Рафталия прогнулась в спине, меч пронёсся в волоске от неё, а затем она, улучив момент, махнула клинком снизу вверх.       Выбитый из руки стражника меч воткнулся в потолок. -А...       Воспользовавшись замешательством стражников, мы распинали их по сторонам и побежали на феодала. -Бесполезные растяпы! На войне бы вас уже убили! -выругался феодал, но ничего не смог сделать       Рафталия медленно подошла к феодалу и замахнулась катаной.       Клинок звучно и глубоко вонзился в плечо феодала. -Гха-а-а-а-а-а! Ты! Как жалкий получеловек смеет ранить меня! Меня, выжившего в войне против полулюдей! -Вы сражались в войне с полулюдьми? Вот и рассказывайте об этом на поле боя. Сейчас мы не на войне! -Не позволю! Я убью вас чего бы это мне ни стоило! -Вы всего лишь трус, который сражается с теми, кто слабее вас! С какими полулюдьми вы сражались? Я знаю про детей и женщин... все они были слабы и беззащитны!       Среди них не было ни единого бойца!       А затем Рафталия разогналась, разбила окно комнаты и вышвырнула феодала. Пронзивший плечо катану она забрала. -Х-ха-а-а-а-а! -Чтоб тебя-а-а-а-а-а!       Я пронаблюдал за падением феодала. -О-отряд Демона Щита одолел повелителя-саму!       Стражники от испуга разбежались. -Я обязательно верну наш флаг... -тихо проговорила Рафталия, глядя на небо из окна, а затем подбежала ко мне. -Вы в порядке? -М? А, да, в полном.       Я подошёл к выломанному окну и окинул взглядом крыльцо особняка. Внизу лицом кверху лежал феодал.       Он, наверное... умер?       Судя по словам Рафталии, он мерзавец, убивавший рабов-полулюдей, так что такой конец этот человек заслужил. -Что же, теперь воспользуемся шумихой и сбежим? -Перед этим... -Да, я помню.       Надо бы спасти рабов-полулюдей, которых он наверняка держал в заточении.       Если Рафталия так сильно хочет этого, то почему бы не согласиться.       Я повернулся к красавчику и попросил: -Я слышал, этот тип любил держать у себя в подземелье рабов-полулюдей и пытать их. -Боюсь, в этой стране таких аристократов очень много... -Рабов можно спасти, но нас преследуют. Если мы попытаемся сбежать с истощёнными рабами-полулюдьми, то не сможем их спасти. Я понимаю, это будет непросто, но ты не можешь помочь?       Я полностью осознаю, что прошу очень многого.       Но это единственный способ исполнить желание Рафталии. -С учётом всего произошедшего я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам.       Красавчик мягко улыбнулся.       Учитывая, что он до сих пор нам не врал, ему можно доверять. -Не волнуйтесь, меня поддерживают много полулюдей, и они с радостью нам помогут. -Надеюсь на это.       После этого Рафталия повела нас в подземелье.       Дверь была заперта, но Рафталия выбила её мощным пинком.       Стоило нам войти внутрь, как мы ощутили страшную вонь.       Я помню этот запах смерти -он доносился из того угла шатра работорговца, в который я не захотел идти.       Это... плохо. -Мне тут очень не нравится. -недовольно заметил Шон.       Мелти выглядела испуганной, но твёрдо решила увидеть всё сама. -Нам сюда.       В полумраке виднелись пыточные инструменты, а также истлевшие останки.       Сколько же полулюдей здесь погибло?       Когда я подумал об этом, Рафталия подошла к маленькому скелету в углу комнаты, сложила перед собой руки и помолилась. -Рафталия? -Это... девочка, с которой мы играли в моей деревне. Её звали Лифана-тян, и она...       Рафталия со скорбью в глазах посмотрела на скелет, а затем спрятала лицо в руках.       Похоже... это была её подруга. -Лифана-тян всегда была бодрой и весёлой... и она очень любила сказки.       От этих слов Мелти помрачнела.       Ещё бы, ведь она принцесса этой страны. Эта трагедия явно заставила её задуматься.       Некоторые вещи можно списать на волны, но не это.       Этот человек просто пользовался тем, что среди всего творящегося вокруг хаоса никому нет до него дела. Всё-таки нет в этой стране порядочных людей. -Она была в разы женственнее меня и намного добрее... -Ясно...       От мыслей об участи подруги Рафталии волей-неволей загрустишь.       Эх, если бы судьба сложилась иначе, и мы бы встретились, пока она была жива... -Она мечтала выйти замуж за кого-то, похожего на Героя Щита-саму. -...       Но этой мечте не суждено было сбыться, и она скончалась в этом холодном месте... и от этой мысли моя ненависть к толстяку вспыхнула с новой силой.       Наверняка она столько раз молилась о том, чтобы выжить.       Но вместо этого её ждала смерть в мучениях просто потому, что она человек лишь наполовину.       Я даже представить не могу, что она пережила.       По сравнению с ними мне вообще грешно на жизнь жаловаться. И всё же я хочу ей кое-что сказать:       ...Мы отомстили за тебя. -Что будешь делать? Заберёшь с собой?       Пусть от неё остался только скелет, но она заслуживает того, чтобы её хотя бы похоронили нормально. -Да... я не могу оставить её здесь. -Да уж.       Мы молча сложили останки в мешочек. -Ты нашёл рабов? -Нашёл одного. -ответил красавчик из глубины подземелья.       Закончив собирать, мы отправились вглубь подземелья, где отыскали единственного раба.       Всё его тело покрыто шрамами. Его явно жестоко пытали.       Взгляд совсем неживой.       Уши и хвост у этого раба -как у собаки. На вид мальчику лет десять.       Впрочем, хоть это и мальчик, выглядит он прямо-таки очаровательно. Хотя, в десять лет мальчики ещё могут быть похожи на девочек.       Мальчик не подавал признаков жизни.       Рафталия тут же упала на колени и заплакала -Ты его знаешь? -спросил Шон -...Да. Это ведь ты, Кил-кун?       Кил не отзывался, казалось, он умер всего пару минут назад.       Рафталия с трудом сдерживала слезы.       Шон молча подошел и разрубил замок.       Достав тело из клетки, он поднес мне на опознавание.       Проверив его, я не увидел ни капли жизни. Я лишь отрицательно покачал головой.       Рафталия перестала сдерживаться и заплакала в полную силу.       Мелти и Шон пытались ее утешить, но все было без толку       Вскоре мы решили уходить от сюда.       Красавчик вызвался понести Кила на себе, и мы покинули это место.       Мы продолжили разговор, когда поднимались по лестнице: -Наша первоочередная задача -покинуть город. -Здесь есть подземный лаз под стеной, думаю мы можем пройти через него. -Да, определенно. Вы идите первыми, а мы через некоторое время тоже выйдем. -В таком случае до свидания другой Герой Щита.       На входе в город какая-то шумиха. Видимо, туда лезть не стоит.       И тут я заметил перед собой кровавый след, ведущий во внутренний двор. Я посмотрел туда и... -М?! -Что-то случилось?       Я молча указал на двор. Рафталия поняла, в чём дело, и кивнула. -Хе-хе, ха-ха-ха... я больше не собираюсь ограничивать себя в средствах вашего убийства!       Феодал, каким-то образом переживший падение со второго этажа, стоял и недобро улыбался.       Чёрт! Вот же настырный.       Он заливал хлеставшей из плеча кровью надгробие и зачитывал какое-то заклинание. -Его... нужно немедленно остановить! -взволнованно сказал Шон -Что такое? -Наофуми-сама, вы слышали легенду этого города? -Если ты о том, что тут что-то там победили или запечатали, то да. -Да. Говорят, что печать, в которую Герой-сама прошлого заточил монстра, находится где-то внутри города, -добавила Рафталия. -Неужели она... -Да. Знать этого города из поколения в поколение передаёт надгробие, служащее монстру печатью. И...       Дальше можно не слушать. Этот тип пытается снять печать. -Отойдите. -Хорошо.       Мы приблизились к заклинающему печать толстяку. -Вот мы и снова встретились, Демон Щита! -громко воскликнул он с безумным взглядом. -Я не знаю, что это за печать, но прекрати сейчас же. -зло проговорил Шон       Рафталия и Шон уже приготовились к бою.       Сейчас мы не в комнате, поле боя куда просторнее. -Вы уже опоздали. Этот город так и жил бы в мире и спокойствии, если бы вы не приехали в него! -Мире и спокойствии?.. Если бы ты по своей прихоти не похитил Мелти, этого бы не произошло! -Это твоя вина, Демон Щита! -Я не собираюсь слушать бредни надменного труса, издевающегося над беспомощными.       Не знаю, что запечатывает это надгробие, но процесс нужно как можно скорее остановить.       Лишние бои нам не нужны.       Будь на моём месте другие Герои, они наверняка бы обрадовались возможности поживиться редкими ингредиентами, но я не собираюсь будить лихо. -Я не трус! Полулюди -презренные животные, они заслуживают смерти.       Всё... я окончательно перестал его понимать.       До этого я ещё думал, что можно понять человека, получающего удовольствие от причинения боли кому-то ненавистному, но если он желает им смерти, то тут я бессилен.       И ладно бы он хотел убить кого-то одного, но я совершенно не понимаю того, что он стремится убить абсолютно всех полулюдей.       Как бы там ни было, я не знаю, что он собирается сделать.       От одного взгляда на это надгробие у меня мурашки по коже. Мы должны немедленно остановить его.       Я шагнул вперёд и попытался было применить навык, чтобы обездвижить толстяка...       Но тут надгробие раскололось и разрушилось. -Мне уже всё равно. Если я убью Демона Щита, Господь благословит меня! Ха-ха-ха-ха! -Что же! Громи и разрушай, запечатанное чудовище! Истреби союзников Демона Щита!       На землю внутреннего двора с небес пролился фиолетовый свет.       Я поднял голову и увидел, что запечатанное создание появляется из разлома, напомнившего о волне. -Наофуми!       Шон встал дыбом и смотрел вверх не в силах отвести глаз. -Ч-что это?       Первыми из разлома показались ноги. Судя по острым когтям -принадлежащие рептилии. Затем тело, покрытое крепкой шкурой, и, наконец, голова с огромными, яростными глазами, да челюстями, явно способными разжевать металл.       Из разлома появился... двадцатиметровый хищный динозавр.