II. Первое впечатление обманчиво

Амен

      «День — очередная порция дерьма, в конце приправленная специями несправедливости? Значит отправляйся с друзьями пригубить несколько кружек пива, чтобы хоть как-то сделать его лучше», — с этой мыслью альбинос зашел в новое для него в этом районе заведение под названием Pool Club, предельно раздраженный недавними событиями, даровавшими эту самую несправедливость. Он искренне не мог объяснить себе, почему ему достались все те оскорбления, вылетевшие изо рта вполне привлекательной юной девушки, и до последнего не верил своим бедным, свернувшимся в трубочку ушам от услышанной брани, несвойственной прекрасному полу. К его счастью, ему быстро удалось убежать от ненормальной, избежав каких-либо последствий прежде всего для себя, не смев задерживаться ни на секунду дольше и окружать себя аурой негатива.       Мужчину звали Амен Хорн. По мнению общества, несмотря на свою непривлекательную профессию в виде стража порядка, он сумел остаться привлекательным внутри человеком, а необычное имя помогало ему выделяться среди приевшихся американских имен коллег и тем самым демонстрировать красоту своего характера. Амен работал в департаменте полиции, однако, не в каком-то особенном отделе, как мечтал каждый член полицейского сообщества, а обычным патрульным, разъезжающим по указанным районам Нью-Йорка в компании своих напарников и жирных пончиков, ласково тающих прямо на горячих пальцах «работяг».       Скрывшись от внешнего мира за дверью заведения, ему в два счета бросился в глаза вычурный интерьер недорогого помещения. Несмотря на всю любовь к минимализму, мужчина поймал себя на мысли, что такой дизайн лишь украшал его, нисколько не портил. Все, что относилось к азартным играм, а альбинос считал американский пул азартной игрой, не терпело простоты и серости в деталях. Почему же бильярд являлся для него таковым? В силу того, что люди начинали сорить деньгами, в большинстве случаев которых у них и не было, и пытались нажиться на выигрыше. И, к огромному сожалению, он знал некоторых, кто потерял все по причине своего неконтролируемого энтузиазма.       Оплатив аренду столика на несколько часов и прихватив три стакана пива для коллективного разогрева, полицейский отправился на временно свою территорию, где он и его напарники планировали провести вечер в мужской компании — без обсуждения уже в какой-то мере приевшейся работы и лишь с положительным настроем, возможно, обговорив все прелести холостяцкой жизни либо же новинки в мире автомобилей. Друзей звали Ливий и Аш, и их тройка была уникальной не только в плане имен, но и в плане абсолютно разных типажей внешности, чем постоянно привлекали людей вокруг. Неизвестно, по какой причине эта троица спелась — есть вероятность, что именно статус холостяка дал определенный толчок к становлению дружбы — но факт оставался фактом.       По прошествии времени на место прибыл сначала один, а потом уже и второй, собирая неразлучное трио вместе. Амен никогда не удивлялся опозданию этой «парочки», зная об их пунктуальности. Единственное, что по-настоящему было для него удивительным, так это тот факт, как те вообще смогли работать в полиции, не соблюдая даже базовых правил, каким «раб порядка» должен был следовать. — Сегодня втроем? Либо двое играют, один развлекает? — начал Ливий, делая максимально большой глоток пенного, явно наслаждаясь небольшой горечью. — Блин, давайте все играть, мы же не клоунами сюда подрабатывать пришли, — ответил Аш. — Чур, я разбиваю, я первый сюда прилетел, — закончил Амен, хватая кий в свою непомерно вместительную ладонь, решив за всех не соблюдать правила игры, где право на выполнение начального удара предоставлялось по результатам розыгрыша или жребия. — Ты чего так вырядился?       И ведь реально, Аш, как всегда, выделялся стилем на фоне своих коллег. Джинсовый костюм, состоящий из штанов и лишь жилетки на голое тело, смотрелся довольно вульгарно и неуместно, по сравнению с другими гостями данного заведения. Объяснение его вкусу в одежде было простым: Аш любил проявляться и привлекать внимание, в особенности девушек. Даже покрашенные в красный волосы были доказательством его неординарности. На самом деле, являясь своего рода петухом, который всегда кичился слепящей яркостью, женский пол постоянно ценил его и не был против его компании. Амен никогда не был уверен, как у его друга могло так получаться, лишь имел предположения: внутренняя уверенность вкупе с неординарной внешностью или же своего рода напористость, которую девушки были не в состоянии пройти стороной. Однако причина не была важна, лишь результат — у него дома побывало немало красавиц. — Я надеюсь познакомиться с кем-нибудь, уже приметил двух роз, гляньте-ка.       Аш головой кивнул в сторону соседнего стола, где, по его мнению, играли симпатичные девочки. Альбинос же, в свою очередь, проигнорировал его просьбу бросить взгляд в то направление, уже зная к чему могли привести гляделки друзей и незнакомок — девушки моментом обратили бы на них внимание и сцепились языками, не позволяя уделить время даже одной партии в «мужском одиночестве». Поэтому направив всю свою неусыпную бдительность на кий и шары, мужчина сделал четкий удар по битку, вдребезги распуская нить разноцветных бриллиантов по всему бильярдному столу. К сожалению, с первого коронного не удалось попасть в лузу, однако он еще рассчитывал удивить своих коллег. — Машина, Амен, вот это ты крут, — заликовал Ливий, став свидетелем очень даже неплохого начала игры.       Приняв комплименты от парней, он с легкостью поднялся, выпрямив спину и все же из-за чрезмерного любопытства решил мельком взглянуть на соседний стол, куда показывал красноволосый. Не поверив своему неслыханному «везению», он признал в девушке ту самую особу, которая беспричинно облила его ведром словесных помоев. Среди миллионов прекрасных девушек в Нью-Йорке, ему посчастливилось столкнуться именно с ней.       На удивление, в момент его заинтересованности она, как и ее подруга, направлялась в сторону полицейских, сверкая и демонстрируя свою подтянутую фигуру, уже красовавшуюся без кожанки. Амен никогда не понимал моду у девочек одеваться максимально открыто, скрывая половые признаки лишь ничтожно маленькими кусками ткани, как ее топ, хотя никогда не был человеком старой закалки и любил идти в ногу со временем. Разглядывая летящую к ним и излучающую уверенность мулатку, его вновь наполняло давящее неопознанное чувство, вероятно, под названием осадок от прошлого опыта. — Пацаны, здарова. Не хотите сыграть в партейку пула с привлекательными девушками? — уже изначально, по одной только фразе, брошенной ей, плотной вуалью накрыло ощущение, что те так просто не отвяжутся. Оно окончательно и закрепилось после разоблачения альбиносом той самой знакомой улыбки самца у Аша и восторга в глазах у Ливия. Мужчина слишком хорошо знал своих друзей, уверовав, что те уже успели попасть в ловушку красоты девчонок. — Привет, — улыбка стала еще шире, напоминая чеширского кота. — Только если девчонки выпьют с нами пива и скажут свои имена, — хоть Аш и попался так глупо на их удочку, в ответ он тоже хотел закинуть свою, надеясь на крупный улов. — Вообще-то мы планировали сыграть с ребятами, первую партию лишь начали. Пожалуйста, оставьте нас в покое, девочки, — Амен закончил мысль за друга, нервно перебирая кий в руках. Он не злился, скорее, возмущался наглым девичьим пересечением личных границ. — Мальчик, я вообще-то хотела с тобой решить некоторые вопросики, которые ранее мы так и не закрыли, — обратилась девушка к альбиносу. — Это я то мальчик? — ошарашенно протараторил он. — Опа, да вы знакомы, Амен? С хера молчал? — Ливий не менее растерянно открыл рот. Пришел черед друзьям удивляться, не ожидавшим подобного исхода событий. — К сожалению, виделись раз, — устало протирая глаза, прошептал Амен. Он уже и не надеялся на спокойный запланированный вечер. — Что, бля? Сам чуть не раздавил мой телефон, который, между прочим, не копейки ссаные стоит, а еще смеешь херней такой страдать? Это к моему сожалению мы виделись, но я намерена закрыть этот гештальт и разобраться, как порядочные кореша.       Чувствовалось, что мулатка начала закипать, поспешив прямиком к мужчине, нещадно приземлившись своим тонким пальцем на его грудь, закидывая маленькую голову назад на контрасте их роста. Она всеми силами старалась держать ситуацию под своим контролем, доминировать. Не нужно было являться телепатом, чтобы понять тот факт. Однако выглядело со стороны это так, будто агрессивная безрассудная мышка подняла свою лапу на крупных размеров кота. — Она имела ввиду, что ее обидела ситуация, произошедшая с вами, и она хотела бы решить ее максимально мирно, — в разговор вступила ее подруга.       Она была еще миниатюрнее первой, беспрепятственно разгуливающая в черных свободных джоггерах, боди и кепке на голове, напоминая ему пацанку. Судя по говору, первая точно являлась таковой: аж материлась больше, чем они с парнями, хотя в полиции мат был языком общения на постоянной основе. — С фига стелишься перед ними? — высокая повернулась ко второй, бросая испытующий недобрый взгляд, отчего та только уменьшилась в росте, сжавшись комочком, определенно опасаясь первой. — Брейк-брейк, девочки, мы не против познакомиться поближе и сыграть, только давайте не будем ругаться и проведем время на позитиве, — Аш уверенно шагнул между девочками, бросая дружелюбную улыбку и удерживая руки в позе «сдаюсь». — Меня Аш зовут, очень приятно.       Он протянул руку низкой, осознавая, что она была более адекватной, нежели высокая, и та с ответной улыбкой сжала ее, промолвив: — Дия, взаимно, а это моя приятельница Дин… — Клэр, — перебила мулатка, — меня зовут Клэр, приятно, но руку протягивать не буду.       В этот самый момент нотка пренебрежения пробежалась навязчивой мыслью у Амена в голове, которое тот в целом старался не испытывать к другим, проецируя себя на их место и пытаясь быть толерантным. Тем не менее Клэр вела себя очень некрасиво не только в рамках поведения девушки, но и человека в целом. — Очень приятно, — присоединился второй друг, — меня Ливий зовут, а это Амен. Он добряк, не бойтесь, просто внешностью не удался, слишком грозно выглядит.       Шутка и смех друзей, быстро заразившие даже Дию, помог немного разрядить обстановку. Амен улыбнулся, привыкший к колкостям своего товарища по поводу его особенности в виде альбинизма, но обратил внимание, что ни тени улыбки не промелькнуло у Клэр. Она была слишком серьезной, будто родитель, не понимающий повода для смеха у своих детей. — Ладно, уговорили, мы сыграем, но не просто так, — бросил альбинос, опираясь на бильярдный стол двумя руками, перед этим оставив кий на подставке. — Конечно не просто так, громила, — прыснула мулатка, — на бабки? — Во-первых, зови меня, пожалуйста, по имени, Клэр — специально акцентировал ее имя, — а во-вторых, я не играю на деньги с девушками, но у меня есть предложение, — схватив бокал пенного, он сделал глоток, разрываясь полустоном наслаждения от прохладной температуры напитка на фоне разгоряченного воздуха вокруг. Девушки последовали его примеру, сначала чокнувшись и ухмыльнувшись друг другу. — Какое же? — Если выигрываешь ты, я выполняю любое твое желание, кроме бабок и всяких из ряда вон выходящих действий, которое задело бы меня, как мужчину и личность.       Ухмылка девушки стала еще шире, демонстрируя ряд ее ровных зубов. Она все-таки умела улыбаться, а не только ворчать и атаковать матерными словами. — А если ты, Амен? Я выполню твое? — засмеялась, будто знала, что этого не случится. — Да. Ты навсегда исчезнешь из моей жизни и больше не появишься в ней, — с полной серьезностью ответил полицейский.       Групповое молчание тучей повисло над молодыми людьми после осознания всеми истинного смысла его слов. Аш отвел взгляд в сторону, явно смущенный накалившейся обстановкой, а Ливий с энтузиазмом глотал пенное, делая вид, что увлечен лишь напитком.       Амен в жизни был довольно вежливым, никогда не смел переходить на оскорбления, но терпеть в своей жизни таких, как она, не мог. Он пребывал в убеждении, что люди похожего типа были энергетическими вампирами, высасывая всю энергию и наслаждаясь недомоганием других, причиной которого сами и являлись. Аш или Ливий могли бы переспать с ней, может даже и не один раз, это было бы их решением, но только не проводить совместное с девушкой время в компании с ним. Именно поэтому своим необычным желанием в случае победы он выстроил личные границы и высказал свое истинное мнение насчет нее. — С удовольствием. Вот думаю, может поддаться, а то звучит слишком заманчиво, — лишь брюнетка оставалась непоколебимой, словно удав, наевшийся и развалившийся на земле. Ни один нерв не дрогнул на ее каменном лице. — Значит договорились, — воодушевленно крикнул Аш, пытаясь избавиться от густоты запредельного напряжения.

***

      Разделившись на две группы, где в одной были девушки, а в другой Амен и Ливий, Аш решительно заявил, что эту партию побудет в роли наблюдателя, мгновенно присосавшись к стакану. Альбинос предполагал, что тот побоялся взять на себя ответственность в случае проигрыша, который он никаким образом не смел рассматривать, жадно надеясь на свои неплохие навыки игры. Парни предоставили право девушкам разбивать пирамиду и выбрать группу шаров, проявив свои джентльменские качества и решив не усложнять правила игры. По итогу, женская группа выбрала сплошные, а мужской достались полосатые.       Клэр проявила инициативу разыграть шары, разместившись боком, пятой точкой на столе, и устроив кий прямо перпендикулярно битку. Ее поза так и хвасталась решительностью, руки мягко обхватывали кий, словно она с рождения знала, как правильно держать его. Грудь, облаченная кружевом топа, плавно вздымалась от спокойного дыхания, было ощущение, что она нисколько не волновалась, чувствуя четыре пары глаз на себе, в числе которых три были совершенно незнакомых. Деликатно прикусив губу от сосредоточенности, она сделала свой первый четкий удар, позволяя шарам разбежаться по всему периметру стола. К удивлению Амена, один из сплошных умудрился попасть точно в цель в виде лузы — то значило, что команда девушек была в состоянии взять как минимум еще один ход, заработав первое очко в свою пользу. Доля сомнения на мгновение попыталась задушить полицейского, ведь он заметил явный талант Клэр в искусном управлении бильярдными принадлежностями.       Передав кий Дие, она отошла в сторону и прильнула к очередному бокалу пенного. Это было еще одной чертой в ней, которая несомненно раздражала Амена: за все время, что они провели вместе, где-то около получаса, тот был уже вторым полулитровым бокалом, который она с жадностью опустошала. В Клэр все было не так, как у других девушек, каждое мимолетное движение выделяло ее от остальных. Этот занимательный факт и отталкивал, и заинтересовывал его еще больше.       Альбинос всю жизнь был внимательным во всем, имел навык замечать что-то там, где обычный человек не придал бы никакого особого значения; умение видеть людей насквозь также пополняло копилку его умений. Возможно, именно по этой причине он легко вошел в колею полицейской рутины и даже получал от нее неимоверное наслаждение, никогда не жалея о принятом решении, хотя все его окружение, включая родителей и друзей, были против подобной профессии, находя в ней лишь недостатки.       Так как Дия была ниже ростом, ей в целом было труднее управляться с высотой бильярдного стола, однако, в очередной раз вогнав мужчину в омут удивления, она довольно быстро сделала свой ход, перед чем прокричала заказ на шар и лузу, что в какой-то степени восхитило его, хотя она не заработала очко. Судя по тому, что мулатка поперхнулась пивом, она неимоверно разозлилась на подругу. — Дия, иди на хер с такими играми. Сейчас еще просрать не хватало из-за твоих кривых рук, — прокричала девушка, подойдя к низкорослой, выхватив кий из ее рук. — Я меняю правила и хочу играть с тобой один на один, качок, — повернувшись к Амену, заявила. — Мы приняли решение играть командой, зачем меняешь правила? — только он настроился на свой ход, как опять что-то помешало спокойной игре. Дия даже ничего не ответила, не поменялась в лице, которое могло продемонстрировать хотя бы обиду, будто слово Клэр всегда стояло для нее в приоритете. — Я так захотела, дорогой. — Ты можешь хоть иногда нормально разговаривать? Мы уже согласились разделить наш стол с вами, можно же хоть немного следовать правилам приличия? — придав немного грозности своему голосу, альбинос уже был на грани, чтобы сдерживать свое негодование внутри. Все, что делала она, было несправедливым, а вокруг никто не мог дать ей отпор, будто поели свои языки. — Сыграйте вдвоем, я тоже не против, так даже интереснее будет, — согласился Ливий и, нежно обхватив Дию за локоть, предложил сходить еще за пивом. Та радостно согласилась, оставляя их двоих «наедине». Аш же не влезал, стоял в стороне и улыбался. — Давай, Амен, сделай эту сучку, как умеешь — гаркнул он другу, перекрикивая легкую музыку в клубе. И она, о Боже, даже никак не прокомментировала то дерзкое заявление, лишь кивнула самой себе.       Пришла очередь мужчины попытаться забить свой шар, чтобы хотя бы уравнять свой шанс на победу. Глубоко вздохнув и смирившись с положением дел, он подошел к столу, анализируя открывшуюся перед ним картину. К сожалению, ни одного полосатого шара не находилось прямо рядом с лузой, что заметно усложняло попадание в цель с первого раза. Это все подстроила она, не иначе, знала, кажись, куда бить и как разыграть шары. Подсчитав примерные ходы, он все-таки нашел свое спасение, которое поможет ему забить очко. — 14 шар в угловую лузу.       Стоило только ударить под правильным углом, чтобы затащить этот ход, что он и попытался сделать. Нагнувшись над столом, что был для него немного низковат, мужчина не уступал Клэр в мягкости придерживания кия в ладонях. Он тоже хотел продемонстрировать, что не первый раз узнал о правилах игры и как выглядят все атрибуты вживую, был намерен вселить в нее те же сомнения, что и она ему в начале игры. В итоге, правильно рассчитав траекторию, он помог именно 14 шару попасть в конкретную, названную лунку, выигрывая для себя еще один ход. Он заметил оттенки недовольства на ее лице, которые она пыталась подавить и скрыть от чужих глаз, когда мимолетно взглянул на нее, чтобы не заподозрила о его заинтересованности. Он смог уловить даже ее борьбу с собой, что вызвала у него искреннюю улыбку.       Спустя 10 минут напряженной игры, когда никто из компании не смел прервать эту пару от жесткой в некотором роде игры, томясь ожиданием в сосредоточенном молчании, на столе осталось всего два сплошных шара и еще 4 полосатых, что указывало на возможный проигрыш светловолосого. Он начал нервничать еще в середине партии, когда видел, как девушка забивала шары, выбирая вроде как немыслимые углы для удара и попадая точно по битку. Благодаря этому она имела куда больше шансов на ходы, нежели мужчина, и не было ни единого раза, когда она бы промахнулась. И сейчас как раз была ее очередь. Один из шаров, который она приметила, находился прямо по курсу лунки, однако, существовала опасность в виде рядом развалившегося черного шара номер 8. Его нельзя было трогать, ведь в случае попадания в цель, человек, забивший его, автоматически проигрывает. По правилам, он забивается в последнюю очередь, когда все очки уже заработаны. Однако, она решила рискнуть, и мужчина был уверен, что она без проблем обойдет оправданный, в ее случае, риск стороной.       Снова коснувшись ягодицами стола — то была ее коронная поза — она так глубоко наклонилась над ним, что даже резинка кружевных белых трусиков под стать топу едва начала выглядывать из-под кромки джинс, привлекая к себе все его внимание. Было забавным узнать о столь интимной детали гардероба, не зная ничего о человеке в целом. Громко проглотив слюну и набрав побольше воздуха в легкие, задерживая дыхание, чтобы дай Бог не дернуться в ответственный момент, она совершила вновь непоколебимый удар. Попав по своему шару, он в отместку ее поведению зацепил тот чёрный роковой, дав толчок ему для движения прямо в лузу и полетев в отверстие следом. Небольшая ошибка размером с миллиметр в расчете угла привела девушку к поражению.       Резкие вздохи удивления разлетелись вокруг от каждого члена компании, кроме Амена, в понимании своей удачи засиявшего счастьем и улыбкой во все 32 зуба. Дело было даже не в том, что он хотел поскорее исполнить свое желание, а в справедливости, за которую боролся с того самого момента, как встретил эту хабалистую девочку. Ему нисколько не было жалко ее, даже после того, как огонь разочарования и какой-то необъяснимой тоски появился в ее взоре. Она не стала материться, орать, требовать переиграть, чего ожидал альбинос в первую очередь, а лишь спрыгнула со стола, оставив кий, взяла свою порцию пива и на ходу проронила: — Поздравляю, надеюсь больше никогда не пересекусь с тобой, белобрысый. Уж я то приложу все усилия к этому. Пойдем, Дия.       Добравшись до своего арендованного места, она схватила кожанку и помчалась в сторону выхода, даже не окинув прощальным взглядом компанию ребят. — Дия, это, конечно, не мое дело, но присмотрись к своей подруге. Я думаю, ты заслуживаешь лучшего, — прошептал Ливий, отдавая ей стакан с напитком и одаривая сочувствующим взглядом. — Она классный человек, правда, но трудный. Просто вам не удалось найти с ней контакт, такое бывает, — изобразив что-то наподобие грустной улыбки, девушка продолжала смотреть вслед за ушедшей мулаткой. — У меня от нее только мурашки, вот серьезно, — добавил Аш. — Конечно, она же мой босс, это ее призвание — держать всех в страхе.       Последнее, о чем Амен мог предположить, что Клэр могла быть чьим-то начальником. Теперь многие вещи встали на свои места, по типу, как она могла позволять себе столь самоуверенное поведение, прикладывать чрезмерное усилие скрыть эмоции, ни разу не улыбнувшись, даже за стенами офиса превозносить себя, будто все вокруг были должны. Только, по его мнению, она зазналась слегка, или даже не слегка, раз не умела держать себя как высшее должностное лицо, по крайней мере на виду у чужих людей. Также помимо ответов пришло еще больше вопросов: как при таком высоком статусе она могла материться настолько, словно недавно стала выходцем из трущоб, и как в таком молодом возрасте она вообще умудрилась добиться чего-то подобного. Она же выглядела слишком юной, не больше 25 лет. Даже он в свои 31 не успел познать подобного да и, если честно, не гнался за властью. — Охренеть, вот это ты сейчас выдала. Она же теперь съест себя за то, что проиграла, — сделал выводы Ливий, касаясь своего подбородка в изумлении. — Я бы сказал не проиграла, а проебалась, — закончил мысль Амен.

***

      На следующий день он отправился на работу, повторяя свой постоянный утренний ритуал. Сначала был быстрый контрастный душ, чтобы окончательно проснуться, следом легкая зарядка на 10 минут в виде отжиманий, приседаний и скручиваний, далее завтрак из двух яиц, авокадо и, главное, свежесваренный эспрессо, максимально бодрящий и помогающий поставить голову на место, в особенности после выпитого алкоголя в предыдущий вечер. Также его утро не обходилось без ленты новостей, мужчина любил быть в курсе всех событий в мире и следить за ними, несмотря на состояние и настроение с утра. «Больше узнаешь — сильнее станешь» — вот он девиз по жизни юного полицейского.       Устремившись к лифту после того, как закрыл дверь на два ключа, он нажал на большую яркую кнопку и в нетерпении стал ожидать его прибытия. Как только дверь раскрылась в приветственных объятиях, он краем глаза заметил движение сбоку, одной ногой ступив внутрь кабины. Человек, дерзко нарушивший покой светловолосого, встал рядом и попросил быстрее уже нажать чертову кнопку первого этажа. Он моментом узнал женский голос и манеру общения, в страхе и нежелании поворачивая голову в ее сторону. Рядом с ним стояла Клэр, на вид погрузившаяся в свои мысли, даже не посмевшая удостоить его своим взглядом. В глазах читалась печаль вселенского масштаба, хоть она и старалась надеть маску наплевавшего на все человека. Амен вмиг почувствовал укор совести, будто поступил с ней неправильно, хотя она заслуживала еще более плохого отношения к ней. Волна сожаления прошлась вдоль позвоночника, распространяясь по всему организму. — Клэр, извини меня, пожалуйста, что так получилось. Мне не стоило вот так разговаривать с тобой, — на его извинение она повернулась к нему лицом со слезами на глазах. Доброе сердце мужчины вмиг сжалось, и не в состоянии просто стоять столбом, тот обнял ее, проклиная самого себя за то, что случилось вчера вечером.       В этот самый момент Амен открыл глаза, вскочив от громкой трели звонка телефона. На улице уже было светло, а осознание того, что сцена в лифте была лишь плодом воображения, еще больше огорчило его. Неужели подсознание решило таким образом передать привет и сообщить, что он как минимум испытывал досаду за содеянное? Задавшись вопросом, почему он был максимально эмпатичным, альбинос схватил телефон с соседней подушки, прикладывая его к уху. — Слушаю, — хрипло, не отойдя ото сна, произнес он. — Хорн, бегом на работу, вызываем тебя внепланово на совещание. Чем быстрее будешь, тем больше информации получишь. Это приказ, — прозвучало грозно на той стороне линии. — Есть, капитан, — крикнул полицейский, уже на ходу натягивая форменные штаны, забив на свой нерушимый утренний ритуал.

***

Добравшись до здания департамента полиции Нью-Йорка спустя 20 минут после разговора, Амен прокручивал в голове всевозможные события, произошедшие за ночь. Хоть его работа и требовала беспрекословного появления на месте службы даже в выходные, к счастью, подобные ситуации случались редко.       Поднявшись на третий этаж, где находился кабинет капитана, называемого сослуживцами Тизиан, так как его полное иностранное имя никто не был в состоянии произнести без ошибок, мужчина без стука ворвался во владения. Мужчины были в слишком хороших отношениях, чтобы постоянно соблюдать субординацию. — Капитан, здарова. Рассказывай зачем вызвал, — он протянул руку и крепко пожал своему начальнику. — Залетай. Сейчас свои соберутся и расскажу. Работенку тебе нашел, — Тизиан завалился назад в кресло и закурил сигарету, предлагая одну альбиносу, на что тот кивнул и зажал ее между зубов в предвкушении никотина.       Амен редко курил, обычно в присутствии своих товарищей, чтобы «поддержать разговор». Не то чтобы он получал неимоверное удовольствие от процесса, но доза убивающего вещества могла спасать в определенные, чересчур стрессовые моменты. Полицейский не знал, чего ожидать и какую именно работу ему подкинут, поэтому с уверенностью мог занести данную ситуацию в вышеупомянутую группу.       Сделав глубокую затяжку, в его мыслях опять появилась ненавистная им Клэр с ее необычным способом подать себя. Возможно, в душе она была по-настоящему одиноким и несчастным человеком, которому просто всего-навсего не хватало внимания, что и выливалось в подобного рода поведение. Она ведь отталкивала им любого, кроме своих подчиненных, которые должны были терпеть ее, если искренне желали остаться при работе. Скорее всего, у нее совершенно не было друзей, раз она решила провести вечер с нижестоящим.       Напор мыслей был прерван ворвавшейся галдящей толпой сослуживцев, включая Аша и Ливия, бурно обсуждающей что-то для них интересное. Пять человек уселись вслед друг за другом за стол в кабинете начальника, чтобы так же, как и Амен, услышать причину, по которой все здесь были собраны. — Вчера Раковски и Смит были на смене и изъяли огромную партию кокаина, — начал Тизиан, периодически заглядывая в документацию, — на самом деле, не такую огромную, насколько вы представляете, но все равно существенную. Килограмм.       Все шесть мужчин сидели в абсолютной тишине, не смея перебить своего капитана. — Партию нашли в ящике с бананами, любезно оставленном возле овощного магазина без какого-либо надлежащего присмотра. Вчера мы опрашивали работников того самого заведения, которые, как один, клянутся, что те бананы были не их и они понятия не имеют, откуда ящик вообще взялся. К нашему сожалению, они предоставили веские доказательства, поэтому так быстро мы не сможем закрыть это дело. На всех контейнерах продуктового есть печать с названием, а на том единственном ее не было.       Амен разочарованно вздохнул, уже понимая с чем именно предстоит ему работать. Затушив сигарету о пепельницу, учтиво оставленную на столе подчиненных, и сложив руки на груди, он продолжил вслушиваться в монолог Тизиана. — Как вы уже давно знаете, районы Бруклина кишат отбросами общества, в основном черными, кто состоит в уличных бандах. Понятное дело, что мы не можем их всех разогнать, давно не в состоянии сделать подобное, но то, что мы нашли, может стать прекрасным доказательством их темных дел внутри района. Если бы еще было оружие, было бы вообще прекрасно. Так что, раз это не работники, то это дело рук самой банды, хотя я смею предположить, что те состоят там же. — Что вы хотите от нас, начальник? — перебил Аш, также закуривая сигаретку. — Мы должны найти лидера банды и посадить его за решетку, доказав его причастность к незаконной торговле. Не нужно искать главаря альянса, это уже не наша прерогатива, но вот лидера сета либо же банды найти мы в состоянии. И он, безусловно, обитает в районе Бруклина. — Думаете, нам стоит искать его? Не ее? — следом последовал вопрос Ливия. Амен же почесывал подбородок, внимательно анализируя ситуацию. — Определенно. Девушки априори не в состоянии добраться до такой позиции. Там мужчины лидеры, а не как у нас в современном обществе.       Наступило молчание, капитан ожидал еще поток вопросов, которого не последовало. — Что ж. Я продолжу. Хочу повесить это дело на вас, патрульных, уверен кто-то захочет повышение. Делаю ставки на Хорна, а, Амен? Готов взяться и понести ответственность? — Тизиан улыбнулся. — Определенно. Давно хотел уйти от звания рядового. — Супер, значит так и поступим. — Только у меня вопрос. В каком районе Бруклина вы нашли снег? — альбинос положил руки на стол ладонями вниз, чуть съезжая со стула, растопырив ноги еще шире. — Браунсвилл…