Женщина на заднем сиденье

Зима 1990 года. Вирджиния, штат Миннесота. Это была ночь. На улице крупными хлопьями падал снег, освещаемый единственным фонарным столбом. У ворот старого особняка остановилась дорогая чёрная машина. На заднем сиденье женщина в строгом платье и шикарном зимнем пальто впервые смотрела в глаза младенца на своих руках. В отличие от многих детей, он не плакал и не кричал, а смиренно принимал взгляд человека, которого боялись все подчинённые и даже начальники. Дверь открылась: - Мэм, пора. Навсегда останется тайной, что она чувствовала в эти минуты. Её красивое лицо не выдавало никаких эмоций, оно было холодно и расчетливо. Она кивнула и передала малыша в чужие руки. Дверь закрылась. Через минуту прозвучал тихий приказ: - Поезжай. Машина тронулась и навсегда исчезла с улиц этого города. *** 2000 год. Вирджиния, штат Миннесота. - Стоять сказала! - с лестничного пролёта послышался резкий голос, а топот ног утих - Я вас предупреждала или нет? Мальчишки кивнули, понурив головы. - Не слышу. - Предупреждали... - Тогда что этот мяч опять делает внутри? Сказала же, отнесите его на площадку, там играйте. Месяц назад только окно поменяли. Чего молчите, не стыдно? - Простите, ЛенПаловна! - хором раздался ответ. ЛенПаловна задумалась, прищурив глаза на двух детей - Значит так, через час проверю ваши комнаты. И если там снова бардак, то будете у меня всю неделю на кухне дежурить вне очереди, понятно? - Понятно! - А ну марш с моих глаз. Хотя стойте. Игоря не видели? - Так у него дополнительное занятие с Мистером Харрисоном. - Ну хорошо, бегите тогда. Если увидите, передайте, чтобы вечером ко мне зашёл. *** - Ну, Игорь, ты меня удивляешь! Французская защита, какой красивый приём, и ты так дерзко его вводишь. Когда успел натренироваться? - Мы с Дядь Костей играли. Ему тоже этот дебют нравится. - Ну молодцы какие, а! Я с ним обязательно поговорю, приглашу на соревнование. Всё собрал? - Ага. - Ну тогда до пятницы, я утром за тобой заеду. - До свидания, Мистер Харрисон! - До свидания, Игорь. Игорь вышел из кабинета, чтобы направиться в спортзал, и сразу же наткнулся на Макса. - Тебе чего? - Да ничего. Ты на тренировку что-ли? Тёть Лена тебя вечером на ковёр звала. - Понял, зайду. - Ну что? Скоро соревнование? Волнуешься? - Волнуюсь. - А я в тебе уверен, ты у нас гений. Да ладно тебе, Гром, я ж вижу, что-то ещё есть. Давай, выкладывай. - Соревнование в субботу... - Ну-ну, дальше? - А дальше открывается Старк Экспо в воскресенье... - А! Старк значит! - Макс! - Что "Макс"? Я 10 лет как Макс. Знаю же, как тебе он нравится. А особенно стена нашей комнаты знает, на ней места для плакатов больше нет. - Он учёный, он делает наше будущее. - Ага, в постели он будущее делает под водкой - пробубнил Макс. - Что ты сказал? - Да так, говорю, как учёный, может быть, и молодец, но как человек - не очень он. - Мы же не знакомы с ним. Да и никогда знакомы не будем. Я поэтому хоть бы посмотреть на него хотел. Пусть из-за ограждения, пусть далеко, но по-настоящему. - Эта Старк Эмо... - Экспо. - Экспо, да, она не последняя же. Ещё будут, так что познакомишься с ним, не вешай нос. А вот у меня к тебе срочное дело. Говорю же ты гений, помоги мне с домашкой по математике, а я в долгу не останусь, ты меня знаешь. Игорь вздохнул, открывая дверь спортзала: - Если под перчатку лезть не будешь, помогу. Читай что у тебя там, вместе исправлять будем. *** Игорь поднялся по лестнице и пошёл к кабинету Тёть Лены. Он не знал, о чём она хотела с ним поговорить, но не боялся. Тёть Лену вообще никто не боялся. Она была строгой, но справедливой. И при этом очень доброй. Елена Павловна Прокопенко - директор пансионата для сирот. Она родилась в Нью-Йорке в семье русских мигрантов. Вышла замуж за школьную любовь. А 13 лет назад переехала в живописный штат Миннесота, по предложению занять кресло руководителя частного детского дома. Дверь кабинета Елены Павловна открылась и из него вышла Кейт: - Тебя как раз Тёть Лена звала. - Уже бегу, спасибо, спокойной ночи. Игорь зашёл в кабинет. Он освещался тусклым жёлтым светом старой лампы. Сама Тёть Лена заваривала новый чай на маленьком столике. - О, Игорёк, заходи, как раз чай готов. Уже ужинал? - Ага. - Ну хорошо, тогда так попьём, присаживайся. Она села в кресло и похлопала ладонью по соседнему: - Мистер Харрисон заходил, через три дня уезжаете. Не забудь зайти в кладовую за чемоданом. - Да не забуду. - Ну хорошо. Я пока с Дядь Федей и Дядь Костей ещё разговариваю, кто-нибудь вас обязательно встретит. - Это не... - А ну-ка. Пусть-пусть встречают, а то со своей службой уже заехать никак не могут! Игорь грустно улыбнулся. Дядь Федя и особенно Дядь Костя были для него самыми важными людьми в жизни (вместе с Тёть Леной, конечно). Несмотря на то, что ему очень нравилась наука, он всё же хотел стать похожим на Костю - настоящим мужчиной, для которого честь и справедливость были главными. Фёдор Прокопенко и Константин Гром были полицейскими Нью-Йорка. Когда приезжали, часто брали детишек кататься на коповских машинах, угощали пончиками и даже разрешали включать мигалки. Но в последнее время уровень преступности в одном из главных городов Америки вырос. Игорь это всё понимал, а вот Тёть Лена иногда ругалась. - Расстроился? Тогда подниму тебе настроение. Пришло письмо от организаторов твоих соревнований. Это финал как-никак, вот они и решили добавить ещё один приз. Всем участникам подарят билет на выставку. Какую не написали, но будет в воскресенье. Поэтому вы останетесь там ещё на один день. Игорь открыл рот в немом вопросе и расширил глаза. - Что такое? Ах, да. С тобой обязательно должен пойти взрослый, потому я и прошу Костю освободиться на второй выходной. Он пока не обещал, но сказал, что постарается. - С-спасибо, Тёть Лен! - А мне то за что? Это ты ж у нас маленький гений.