Глава вторая. Междуземье.

Для начала, коль уж остался я решил побеседовать с Топсом о местных реалиях, и общение и полезно. Маги своего рода исследователи и ожидаемо обладают довольно широким кругозором, ведают многое. Хотя мой друг и предупреждал, что обладает в основном общеизвестными для всех учеников академии Райи Лукарии знаниями, но мне бы и сведения от простого крестьянина живущего в этом мире пригодились-бы. Своё незнание почти ничего, я отговорил тем, что память подводит. И волшебник благоразумно всё сам за меня объяснил, мол отправился с войском Годфри в поход по пустошам я давно, тогда реалии были другие(он похоже больше меня знает какие, хотя смутные воспоминания мелькают в моей голове, да ухватить не могу) и они с Ириной даже не родились, так ещё и умер наверно минимум сотни лет назад, пока душу не призвала Великая Воля, попутно снабдив телом, вот и помню обрывками что-то, хорошо хоть как сражаться и магию применять помню и имя не забыл. В общем как я ранее заметил, у погасших не так много потребностей. Оказалось, что не только у нас. В Междуземье ни у кого больше нет нужды есть и пить, только если для удовольствия, соответственно и справлять нужду не требуется. Даже погибнув, пока ты сохраняешь волю жить, ты можешь просто вновь встать, только ослабнешь на какое то время. Остались только ментальные потребности, и они приобрели решающее значение. Смерть здесь это привилегия, удостоиться которой могут лишь избранные лучшие из лучших. Иных ждёт судьба много хуже смерти. Кого-то коснётся корень смерти, он утратит остатки плоти и последние клочки разума став нежитью, на подобии тех скелетов что я рубил на кладбище. Кто-то подхватит алую гниль, и обретёт вечную агонию пожирающей его изнутри неизлечимой болезни, растворяя свой разум в неостановимом потоке боли... Кого-то истощают бесчисленные смерти, от чего теряется рассудок, человек становиться подобен зомби. Те чья воля покрепче, могут и вовсе дойти до состояния бестелесного фантома, у которого обрывки этой самой воли, это всё что осталось. Всё под сенью древа Эрд пропитано благодатью, но узнав про эту благодать от человека более менее осведомлённого, я не знаю называть её проклятьем или благословением. С одной стороны, она дарует многие крайне удобные возможности, помогает развивать свою силу, даёт личный "инвентарь" почти как в какой-нибудь игре, даже наделяет неким бессмертием. С другой стороны за всё нужно платить, платой за золотой порядок, стали руны, рунификация, обращение всего в некие руны. Жизненная сила, души, дух, воля и сами мировые законы, всё, связанно с рунами и само обращается в руны составляющие рунный узор каждого существа, который описывает существо, его характеристики, навыки и способности, всё прописано в рунах. А при смерти часть этих самых рун выбивается из узора, победитель получает часть самого естества проигравшего, и чем сильнее противник тем большая часть его рун будет высвобождена, те кто при смерти полностью разрушают свой рунный узор, умирают окончательно уходя в древо Эрд. Но это почётная участь лишь для сильнейших, прочие просто воссоздают новые руны, из своей души, разума, жизни и самого существования, что истощает их. Именно по этому, те кто слабы разумом могут утратить его и стать зомби умирая всё больше и больше, а те кто слабы телом лишаются его, но не способны умереть, и не способны вновь полноценно ожить. Ирина и Топс считают нормальной участью, пойти и принести себя в жертву корням одного из ростков Великого Древа, стать их частью, единым с малым древом Эрд, когда уже не хотеть продолжать жить. Только и это доступно не всем, нужно пройти испытание в настоящем подземелье, одолеть големов и нежить, что-бы попасть даже к корням малого древа. Меня коробит от того, что даже что-бы просто умереть в этом мире нужно приложить большие усилия, стать достаточно сильным, и это даже не настоящая смерть! Так подобие... Но "смерть" Героя, достаточно сильного что-бы быть принятым Древом Эрд, или "смерть" Храбреца способного добраться до корней малого древа, считаются самыми достойными и почётными. Некоторые не способные получить такую участь, и страшащиеся более ужасающих исходов ищут неких Птиц Смерти, владеющих холодным погребальным пламенем, в надежде оборвать своё существование, руководствуясь древними полузабытыми легендами. Но существа бывшие некогда проводниками усопших, теперь не могут исполнять своё предназначение, золотой порядок уничтожил былую систему загробного мира, создав новую, свою. Потому Птицы Смерти просто собирают на своих крыльях души умерших, не способные провести их туда куда должны. Кто-то ищет существ называемых червелицыми. Я кажется помню из по игре, мерзкие твари вешающие статусный эффект смерти, но в реальности они оказались ещё страшнее, они высасывают благодать, разрушают рунный узор, и продолжают сосать пока не поглотят полностью существование попавшего им в пасть несчастного. Это тоже не настоящая смерть, твоё существование просто станет частью чудовища, но некоторые жаждут и такого исхода. Есть верящие в Безумное Пламя безумны, когда речь зашла про это, Хёйтта-Ирина явственно дернулась, а Топс неправильно поняв принялся её утешать, видимо решив, что у бедолажки неприятный опыт столкновения с пораженными безумием. В целом, это местные фанатики-оптимисты(на общем фоне), сила Безумного Пламени искажает их разум, делая проводниками своей воли, но у безумцев есть идеология и цель, а не только безнадёга и тлен. Они верят, что существующий мир неправильный(я могу понять почему), и нужно поддать в него жару, спалив дотла, сплавить все "разрозненные фракции" воедино, что-бы всем было хорошо. Как именно "выжигание всего" приведёт к этому "хорошо" безумцы и сами не знают, или по крайней мере "Топс" о их знании не ведает, может Хёйтта знает больше. Но вот они не спешат и не жаждут умирать, хотя прочие глядя со стороны видят в их существовании ещё один вариант "хуже смерти". А таких вариантов так много что глаза на лоб лезут. Какие-то почти гарантированы, какие-то весьма невероятны, но я оказывается в гораздо большей опасности чем даже думал, как хорошо, что моих мозгов хватило подготовиться, а не переть нахрапом. Кроме упомянутых, тут и местные алхимики делающие из людей воск, при чём чем сильнее человек тем круче воск. Огненные монахи жаждущие сделать из тебя живой костёр. Годрик с его тягой приращивать к себе и своим отпрыскам "лучшие части", а ещё садист он конченый, недостойных и не подчиняющихся ему в наказание просто распинает на крестах где-то в своих владениях. Некий культ богоубийц черное пламя которых может не только богов убивать. Вулканово поместье охотящееся на всех более менее "достойных" что-бы скормить своему лидеру Рикарду, полубогу срастившему себя с неким "Пожирающим Богов Змеем". Культ окровавленных пальцев желающий вытягивать жизнь из всех до кого дотянуться своей кровавой силой, а то и вовсе растворить в "аморфной матери"(как они называют своего бога) или "кровавой звезде"(термин магов для этой сущности). Собственно в такой обстановке не мудрено сходить с ума, потому всяких безумных культов и обществ здесь хватает. Но некоторые имеют поддержку "Звезды", как Топс обзывает местных богов. И эти Звёзды источник всех сверхъестественных сил этого мира, как магии так и чудес, только подходы разные. Маги сами познают законы своей силы, используют математические формулы и расчёты, силу своего разума и понимание "законов Звёзд" для создания своего волшебства, источник их сил это "Звёзды Звёздного Потока", я так понимаю целый конгломерат неких сущностей попроще объединившихся, что-бы Великая Воля и ей подобные не задавили их поодиночке. Смотря на звёзды чародеи надеются получить знания, которые помогут им создать свою магию, им не даруют чудеса напрямую, они создают их сами. А вот чудеса, это более нативное использование иномирной силы всех прочих богов, через волю, когда просто формируется образ, в него направляется энергия, и вера помогает ей проявиться, обрести силу согласно образу, там нужно истово веровать в результат, часто чудеса изучают читая и вникая в священные тексты до фанатизма, а так-же напрямую тем или иным образом получая от богов-звёзд(созерцание Древа Эрд кстати тоже вариант). О более подробной механике процесса Топс не знает, сам он чудесами в принципе не владеет, а вот Ирина умеет немного лечить с помощью чуда, это практически то-же самое чему меня научило древо Эрд, она добавила, что другие жрецы могут научить чудесам которые знают сами, но все равно нужна вера. Вот базы чудотворцам не хватает, магия для меня намного понятнее. Вообще умозрительно кажется, что чудеса использовать проще, но моё тело настолько наловчилось просчитывать магию, что я по первой и не понял, что магия строиться на математике. Наверняка в мозге построены какие-нибудь специализированные нейронные цепи. Как-то неловко, никогда не был хорош в математике, а тут формулы заученных заклинаний сами проносятся в голове при сотворении магии, мимолётно проскальзывая. Я даже чуть ли не интуитивно сумел изменить и оптимизировать пару заклинаний, хотя там больше просто пробы, ошибки и бесконечная отработка. В целом в плане применения, эти методы магии(хотя тут они концептуально разделяются, для меня и то и то магия) сопоставимы по удобству, только я намного лучше понимаю как работают и как развивать чары, с чудесами мало понятно, ну посмотрим, если что буду просто использовать, что удастся и у чудотворцев всяких учиться буду(Дин вон неплохо меня научил). Кстати насчёт магической силы, мой резерв где-то чуть больше чем в два раза больше чем у Топса или в пять с небольшим раз превосходит Ирину. Это вроде и кажется что много, целых пятьдесят простых магических снарядов. Да только на один снаряд энергия сама восстанавливается где-то за девять минут(полностью за восемь часов), с силой семечка за три, то есть если исчерпаю энергию, мне придётся три минуты отбиваться без магии прежде чем создать простенькое заклинание, хотя быстрым осколком или лучом я смогу так каждые полторы минуты стрелять. Да и сравнивать с моими компаньонами. Ирину едва можно вообще считать жрицей, а Топса как раз за слабый резерв маны (по местному концентрации) и магическую силу клевали и обзывали бесталанным, он хорош в математике, смышлён, подкован в теоретических знаниях, но его магия просто слабее чем у других волшебников с таким-же стажем, а применять её он может чаще. Моему другу, потомственному магу, потому и не доверили ничего кроме самых базовых магических формул, которым обучают даже магов не присоединяющихся к академии, аристократов которые отучившись просто вернуться на свои земли, и потому им не доверяют ничего кроме самых простых чар... Но даже так, он не сдавался, работает с тем, что есть. Как говориться, злодеи обвиняют весь мир в своей боли и жаждут отомстить, а герои хотят помочь не испытывать боль другим. Топс хочет создать именно защитную магию, за что его ещё больше презирали иные маги, не признающие, что магу нужна какая-то защита, по их мнению стоит просто подавлять противника своей огневой мощью до того как нужна будет защита. Да, у него есть жажда признания, но это естественно и ничуть не умаляет благих побуждений. Черт, я его всё больше уважаю. Нужно не сболтнуть, что я за три года от в полтора раза меньшего резерва, прокачался к в два раза большему, человек десятки лет потратил на магию, а прогресс в этом отношении не очень. В принципе по словам Топса, я где-то на одну шестую превосхожу в резерве простого мага из академии и примерно на одну десятую уступаю в мощи заклинаний, но при этом мне далековато до элитных, по его прикидкам где-то на треть нужно увеличить резерв и в два-два с половиной раза силу магии, хотя с последним поможет улучшение посоха и дополнительное снаряжение, по типу кристаллической короны. Хотя мне не особо нравиться как они выглядят, и что вытягивают часть жизненных сил на своё функционирование. Дурацкие каменные головы с высеченными на них лицами ректоров факультетов. Если и буду применять усиливающее магию снаряжение, то сделаю или добуду, что-то более для меня приемлемое. Я предложил улучшить пока жилищные условия и устроить вечером небольшой пир что-бы отпраздновать нашу встречу(и развеять немного мрачную атмосферу образовавшуюся после того как я начал вытягивать из Топса местные ужасы и опасности). У мага не было возражений, а вот Ирина расстраивалась, что я желаю забить на мясо пару зверушек, а вот кормить их своим телом нормально... Просто спросил ела ли она мясо раньше, и попросил подумать откуда оно бралось, на такую логику и неё не нашлось ответа. Не так далеко есть лесок. Вообще округа в десятки раз больше чем была по игре, это в принципе логично, но напрягает тем сколько всего вообще там было пропущено... Для начала нарубил ветряными клинками(что-бы меч не тупить) деревьев, обкорнал и потащил к храму. Сила в моём теле уже сверхчеловеческая, потому схватить по дереву на плечо и пробежать с ними пару сотен метров я смог, хотя это было немного утомительно, но в целом это хорошо! В часовне ожидания не было нормальных весов, и места было маловато, а тут... Может у меня будет прогресс в тренировках!? У нас не было никого обладающего опытом строительства, немного теории у меня и на удивление Ирины, которая раньше действительно любила читать. Только у меня больше знания о строительстве современных домов из железобетона или кирпичей, участвовал как-то на подработке, а у девушки прочтение книг о фортификации... Ещё я немного смутно помнил, как смотрел видео о строительстве шалашей, японских методах постройки деревянных домов без гвоздей, про строительство американских амбаров и бревенчатых хижин, может стоит помедитировать, пытаясь вывести из этого что-то полезное? Топс оказывается знал несколько ремесленных заклинаний, и действительно мог починять посохи, так что в нашем распоряжении была магия древобработки, собственно это создание медленных и слабых лезвий из магии которые своим движением срезают дерево, модификация сияющей дуги. Я тоже быстро выучил эту магию(и в принципе могу обходиться ветряными лезвиями, для той-же цели, только они не такие точные), только у чародея выходило ловчее, потому я взял на себя более грубую рубку и обтесывание, у меня маны больше, а он уже доводит. В целом я предложил конструкции с пазами, на камнях ставить, если что делать некоторую выемку в блоках камня и забивать туда доску, что-бы плотно сидела. Вместе довели эту идею до ума, испытали пазы и начали работать. Как носитель грубой физической силы, я забивал деревяшки в камни... И по началу просто ломал их, пока не приноровился и не перестал усиливать себя ветром зазря тратя энергию и доски. Провозились до вечера, работы ещё уйма, нам нужно крышу приделать, Топс то под нависающим обломком крыши церкви сидел на лавочке в дождь и в ус не дул, но раз уж тут будет жить леди волшебник решил поддержать мой конструкторский порыв (я просто хочу сделать базу, может потом сюда еще кого приведу, или сам заночую). Собственно, поняв, что темнеет мы прекратили работу, можно и магией светить, но зачем? Условились же выделить вечер для другого. Я сбегал в лесочек, и подбил беспечную косулю магией, взвалил на плечи и назад. Тут ещё есть орлы, совы и огромные летучие мыши, но я не знаю сгодятся ли они на пищу, тут же вкус важнее прочего... На пол пути, косуля которой я не так давно пробил голову магическим снарядом задёргалась, а точно, здесь же смерти нет, и все воскресают регенерируя повреждения... В общем свернул животине шею, и вырезал у неё мяса и печень, труп положил на землю, пока оживать не начала. Чем слабее существо тем меньше ему вреда от смерти, надеюсь двух смертей подряд не хватит, что-бы сделать из косули зомби... Ох. Приправ почти не было, у Топса нашлась соль, но он хранил её больше как материал для создания магических кругов записывающих какие-то схемы, на подобии той сигналки что он поставил, но ничего. Соль крупновата конечно, пришлось её дополнительно молоть, сделал в скале углубление аккуратными попаданиями "Звёздного Луча" засывал соли, взял помытый камень, и помолол соли. Потом просто посолил мясо и печень, насадил на обшкуренные подходящие ветки, сложил костёр, сделал из палок стойки для "мангала". Зажигать кострище пришлось растирая движениями ладоней ветку о поленышко обсыпанное деревянной стружкой, благодаря моим физическим качествам всё вышло, с моим телом землянина, я бы такого наверно вообще не добился. Собственно кроме меня никто к готовке никакого отношения не имел, если и готовили то слуги, и то редко, есть же особо не нужно. Посидел повертел мясо. Вышло вроде даже хорошо, я в этом мире вообще ничего более менее нормального не ел, а у местных толи так-себе всё с кухней, толи Ирина с Топсом не особо привередливые. Всем всё вроде понравилось, хотя ни приправ нормальных, ни соуса, ни гарнира, да и из напитков только вода... В общем есть, что улучшать. Потребность во сне одна из немногих сохранившихся у местных потребностей, потому они пошли спать, сидя на лавочке. А вот мне спать не нужно, и тут толи особенности моего вселения, толи погасшие не спят... В общем вместо этого я тренировался с магией и валунами, да думам придавался. Местные я так понимаю лишившись смерти лишились и возможности плодиться. Но люди как всегда хитры на выдумку, и придумали несколько способов это обойти. Во первых можно просто покинуть зону действия Золотого Порядка, там зачать, выносить и родить а потом вернуться. Во вторых есть специальная молитва, как-бы прошение у Древа Эрд на это, вряд ли там кто-то прямо даёт разрешение, скорее это просто оставленный специально эксплойт. В третих можно с помощью некоей Великой Руны Нерожденных делать подобное, она как раз в Академии Райя Лукария, там правда нужно частички своей души дать, и возможны некоторые дефекты, вон Топса считают дефектом. В целом роста численности нет, и быть не особо может, сложно ребёнка сделать, но потеря численности несколько выправлялась. И кстати по логике, для потомства значит тоже нужно быть достаточно сильным? Я и раньше подозревал нечистые помыслы за Великой Волей, но сейчас, с притоком новых знаний, да не от пропитанных пропагандой религиозных текстов, а от более менее знающих местных... Всё становиться ещё очевиднее. Местный миропорядок похож на какое-то ужасное подобие видеоигры, что иронично учитывая мою ситуацию. Здесь есть инвентарь, скилы и характеристики(пусть я и не могу их посмотреть), опыт и игровая валюта (можно считать ими руны), даже воскрешение после смерти... Вообще можно сказать, что мир практически оцифрован, только не в двоичном коде а в тех самых рунах. И я не могу перестать это видеть, но окружение слишком реально, вес валуна на моих плечах слишком реален, звёзды в ночном небе, которые на деле не звёзды, а врата к неким (или "в неких") богоподобным существам слишком реальны, трава под моими ногами слишком реальна, ну и конечно огромное золотое дерево светящее ночью хлеще луны тоже реально, прямо у меня перед глазами. Если так задуматься, то это похоже на какой-то грёбанный завод. Здесь кажется буквально всё направленно на создание и сбор этих самых нужных Древу и Великой Воле, героев. Что-бы они сражались, умирали, воскресали, и делали или себя или других сильнее, пока кто-то из них не станет достоин "пребывания в Древе Эрд" после смерти. Слабые будто специально предназначены служить жертвами и источником рун для более сильных, у них же наказание за смерть меньше... Но при этом и умирают они многим чаще. Тема с "заслужением смерти" и прочее будто просто мотиватор, даже та-же тема с возможностью рождения новой жизни, похожа на евгенику, где только у лучших есть такая возможность. А что могут слабые, сойти с ума? Стать бессильным фантомом. А уж создание рун, из всего наличествующего со всем прочим... Это какая-то откачка ресурса из этого мира? При чём тут похоже не так нужен сырцовый продукт(руны), как высококачественные изделия(Герои). У меня возникают мысли, что Великая Воля или гурман желающий кушать "вкусняшки" или где-то там собирает армии, а может и то и другое. По игре я помню, что раскол случился потому что у "Богини" Марики были тёрки со своим божественным патроном. Может до неё дошло, что Золотой Порядок, это не счастье для всех и каждого, а просто ферма? И Великой Воле плевать какие там ужасы создают её деяния, пока есть что брать? Я пока не так уж много знаю об этом мире, но кажется чем больше узнаю, тем это станет ещё более очевидным... Мне не хватает сил изменить хоть что-то, пока. Но у меня есть намёки, по которым я могу строить план действий, главное в котором "обрести большую силу", а после этого можно и с "ведьмой" Ранни поговорить, и разобраться по пути ли нам с ней. Не помню адекватные концовки, кроме цепочки четырехрукой, и то не уверен, что там не очередной треш. Есть вообще у этого мира, или хотя бы у меня надежда? А вот не знаю. Но, что мне делать? Только двигаться вперёд, планомерно, не спеша, излишне не рискуя... Да я могут из-за этого, что-то упустить, но важнее всего не упустить своё существование в одной из участей "хуже смерти", свой шанс прожить более значимую жизнь, чем я когда либо надеялся, свой шанс помочь, тем кто этого заслуживает, а такие здесь уже точно есть. Точно нельзя отчаиваться, я уже перегорел этим за три года, да и ветренное спокойствие сидящее где-то внутри не позволяет. У меня пока, что есть надежда прожить жизнь близкую к той о которой мечтал, потому нельзя останавливаться!