Начало битвы

Следующее утро началось продуктивно для Локи. Наконец, хорошо выспавшись, он аккуратно поднялся с кровати и даже не разбудил Чарити, спящую рядом с ним. Покинув покои, маг тут же узнал у Джарвиса, где искать Тора. Тот нашелся в общем холе: брат сидел на диване и напряженно смотрел в одну точку. Маг нечасто видел Громовержца таким. Обычно перед битвами он был шумным и веселым, а не задумчивым. Лафейсон даже на секунду задумался, что возможно теперь и вовсе не знает нового Одинсона. Неслышно подойдя со спины, колдун медленно присел рядом с братом, который даже не пошевелил бровью. Выждав немного времени, прежде чем начать разговор, маг исподтишка посмотрел на кронпринца. — Странно видеть тебя в таком состоянии, — внезапно вырвалось у Локи. — Нам предстоит серьезная битва, не уверен, что все вернуться живыми, — честно ответил Тор, переводя на младшенького тяжелый взгляд, который тот все же постарался выдержать. — По крайней мере, всех погибших будет ждать достойный пир в Вальхалле, — на выдохе произнес маг, гладя руку на могучее плечо Громовержца. — Локи, я до конца не знаю, что ты пережил на том корабле, — начал Тор, полностью повернувшись к застывшему колдуну, — Тем не менее, хочу, чтобы ты знал, что, с большой вероятностью, я бы тоже не выдержал тех пыток. — Конечно, выдержал, — помотал головой маг, — Не надо делать из меня великого мученика, пойти на Мидгард было моим желанием. — А ты в этом до конца уверен? — серьезно спросил Одинсон, а после добавил, — Или тебе это внушили. Отскочив от брата как от огня, колдун на какую-то секунду испуганно посмотрел на брата. В следующий же момент он опять взял себя в руки и надел на лицо очередную маску. Ухмыльнувшись, маг прищурился и развел руки в стороны. — Ты просто хочешь найти мне оправдание, — ответил чародей, наступая на брата, — Однако его нет! — Сначала хотел, теперь же понимаю, что назвать главнокомандующим армией бывшего пленника темниц тоже нельзя. Ответь мне честно, слушались ли тебя читаури? — Да, — коротко солгал Лафейсон. — От чего-то мне кажется, что переубеждаешь сам себя, — задумчиво произнес Тор, возвращаясь взглядом к любимой точке на стене. Дальше разговор как-то не состоялся. Братья просто сидели молча рядом друг с другом и ждали прибытия других членов команды. Первым, кто нарушил их «идиллию» была Элис. Она, сразу же оценив обстановку с продуктами на кухне, сразу же сообразила, что можно приготовить на завтрак. Вооружившись глубокой кастрюлей, девушка начала своеобразную драку с индукционной плитой. Подсознательно она примерно понимала, как эта штука должна работать, ведь успела подсмотреть за Наташей. Однако вот, столкнувшись на практике, Чарити уже и не знала, куда бы тыкнуть, чтобы все заработало. На помощь отчаявшейся пришел, неожиданно, маг. Подойдя со спины, он приобнял девушку, чтобы та оставалась на месте, и нажал указательным пальцем на кнопку включения. — Ладно, это было не так-то и очевидно, — ответила тихо девушка, — я думала, это просто изображения с подсветкой… — Люди называют это — сенсорными кнопками, — пояснил маг, — Что сегодня на завтрак? — Рагмунки, — с воодушевлением ответила ведьма, — Если уж это и будет нашей последней трапезой, то вкусной. Дальше чародейка действовала уже в одиночку. Натерев на терке картофель, Чарити добавила к нему сметану с яйцом, а после разлила всю эту смесь тонким блином по сковородке. На исходящий с кухни аромат подтянулась и остальная часть команды. Тони и Стив сразу же заняли места за кухонным столом, не прекращая о чем-то спорить. В это же время Романофф решила помочь Чарити и начала аккуратно раскладывать столовые принадлежности на каждое место. Соколиный глаз и Брюс Беннер появились позже все. Они тоже о чем-то болтали, но делали это более мирно. Покончив с подготовкой к трапезе, команда собралась за одним столом и хмуро переглянулась. — Все готовы? — спросил Тони, поднимая вверх бокал с красным вином, — не чокаясь! Остальные члены застолья повторили его действия и сделали небольшой глоток приятной на вкус жидкости. — Итак, думаю, сразу же после завтрака надо начать выдвигаться, — предложил капитан. Уловив положительную реакцию остальных, Роджерс приступил к еде, чему последовали и другие. Завтрак прошел молча: каждый был слишком погружен в свои мысли. Единственный, кто особо старался не думать о предстоящем был Брюс. Он морально готовился передать управление над своим телом тому зеленому монстру, которого боялся и сам. Тем не менее, тот будет намного полезнее команде, чем гениальный мозг ученого, а потому Беннер и решился пойти на такую жертву. Команда Мстителей, полностью облаченных в свои костюмы, уже была готова к битве буквально спустя полчаса. Собравшись в холле, заставленному недавно созданными роботами, герои земли кивнули магам. Локи, сразу же сосредоточившись на открытии портала, выставил руки перед собой и напряженно закрыл глаза. В следующий же момент перед ним заискрился огромный зеленый водоворот магии. Возможно, раньше бы смертные нашли его красивым и завораживающим, только вот теперь любоваться всем этим великолепием было некогда. Перешагнув через него, Мстители оказались в знакомом из воспоминаний коридоров, где их уже поджидали несколько читаури. Надо отдать должное монстрам, те сориентировались сразу и бросились на непрошенных гостей. Однако узкие стены коридора сыграли злую шутку с их же хозяевами: Тор просто пустил молнию и сразил небольшую кучку враждебно настроенных инопланетян. Победно улыбнувшись, громовержец посмотрел на застывших за спиной членов команды. — Не расслабляйся! Это были самыми слабыми, — охладил брата Локи, выступив вперед. Маг смело шел уже по знакомым до боли комнатам к самому главному отсеку корабля. Набросив небольшую иллюзию, они не привлекали к себе внимания попадающихся на пути приспешников. Оказавшись у огромной массивной железной двери, колдун затормозил и обернулся к идущим чуть позади Мстителям. — Сейчас мы войдем в главный отсек, — предупредил их Лафейсон, осматривая каждого, — Скорее всего, мои иллюзии тут не помогут, будьте наготове! И тут же Локи набрал комбинацию из цифр, что заучил на всю жизнь. Только вот что-то пошло не по плану, и датчик на двери сыграл противную мелодию, показывая красный крест. Нахмурившись, колдун повторил свою нехитрую махинацию еще раз, но ничего нового не произошло. Вдруг он почувствовал на плече чью-то руку и тут же столкнулся с зелеными глазами жены, что аккуратно подошла к чародею. — Я могу ее вскрыть, но это точно привлечет внимание, — тихо прошептала та, смотря прямо на мужа. — Уверена, она сделана из одного из очень прочного металла, — помотал головой маг, не веря в затею девушки. — Пусть попробует, — подхватил идею Тор, кивая, чтобы та действовала. Положив руки на холодную поверхность препятствия, Элиз сосредоточилась и чуть приподняла одну бровь. — За дверью достаточно много существ. Пока что я насчитала в районе тридцати. — Магия металла? — то ли утвердительно, то ли вопросительно произнес Локи, — Есть ли там кто-то похожий на женщину? — Двое, одна из них напичкана металлом. — Это плохо, — подытожил маг, а после обратился к остальным, — Скоро вы познакомитесь с дочками Таноса — лучшими наемниками на всем этом корабле. — Как прелестно! — наигранно радостно ответил Старк, вставая в оборонительную позу. Дав несколько секунд команде, чтобы набрать в грудь побольше воздуха, Элис пасом руки отодвинула ненужную металлическую перегородку в сторону и сразу же оказалась на виду у пятидесяти существ с разных частей галактик, что резко схватились за свое оружие. Первым нападающим оказался Локи, что примерно этого уже и ждал: заклятие легко сорвалось с пальцев рук и бросилось сразу же на Гамору — главную во всем этом бардаке. Однако та была слишком хорошо натренирована отцом, чтобы так просто пасть в бою, а потому ловко увернулась. Тор в стороне тоже не остался и кинулся с молотом на перевес в самую гущу, раскидывая читаури. Стив и Тони действовали более аккуратно, решаясь заняться, в первую очередь, инопланетянами с огнестрельным оружием. Клинт и Наташа сразу же поддержали последних, стреляя из быстро найденного укрытия по пришельцам. Что насчет Брюса, так он пока оставался человеком. Он решил, что попробует себя контролировать ровно до того момента, пока не станет совсем плохо, ведь помощь от Халка — тот еще сюрприз: никогда не знаешь, будет ли от этого больше пользы или вреда. Элис тоже не теряла время даром, и, как только каждый занялся своей частью толпы, бросившейся на них, достала немного земли из одного кармана, а из второго — желудь. Соединив вместе содержимое, она тихо начала произносить заклинание себе под нос. В таком положении ее и застала Небула, что решила добить, как ей показалось, испугавшуюся волшебницу. Тем не менее, ее план полетел коту под хвост, когда в прыжке ее остановило обвившее туловище ветка, что вытянулась прямо из рук злобно ухмыляющейся колдуньи. Сразу же за одной веткой протянулась и другая, а после появился и главный ствол дерева. Вызвав подмогу, Чарити начала искать глазами мужа, который в этот момент уже подобрался ближе к Гаморе и дрался с ней один на один. Поспешив к Локи, девушка нарвалась на еще одну инопланетянку, что постаралась ее тут же насадить на свое копье. Тем временем, Лафейсон старался кинжалом парировать удары старшей дочери титана, применяя в удобные моменты магию. Тем не менее, та не уступала младшему царевичу. В один момент, когда колдуну удалось занести нож прямо над головой девушки, тот, словно столкнулся с каменной стеной, застрял в воздухе. Таким развитием событий Гамора бы успешно воспользовалась, если бы не молот, что выбил у нее из рук ее любимый меч. Резко обернувшись, маг заметил Эбенового Зоба, что поднял одну из рук и напряженно следил за рукой мага. Зарычав от злости, Локи магией отшвырнул противника в противоположную стену. К сожалению, удача сопутствовала принцу не долго: тяжелый удар старшенькой пришелся прямо по лицу, заставляя чародея снова переключить на нее внимание. Громовержец, как только к нему снова вернулся молот, бросился на перевес на огромного бугая, что только присоединился к заварушке. Сам он напоминал оживший кусок камня, чем, наверное, и являлся на самом деле. Вооружен он был цепным молотом, что уже болтался на цепи. Выкинув оружие в приближающего противника, Кулл Обсидиан только раззадорил этим старшего сына Одина. Тот, вложив всю силу в удар, в прыжке приготовил молот над головой. Однако тот не достигнул цели, проломив лишь железную обшивку корабля. Грозно зарычав, Тор заискрился и снова ринулся на противника и столкнулся с ним лицом к лицу. Тони, Стив, Наташа и Клинт были в не лучшем положении дел. Читаури, казалось, не было конца. Они лезли из всех щелей словно муравьи. Стрелы и пули были уже на исходе, и обоим агентам не хотелось даже думать, что произойдет, когда они окончательно иссякнут. Старк, в свою очередь, уже запустил свое железное войско, которое отлично справлялось со своей задачей. Каждый робот принимал на себя от двух до трех пришельцев, а после выходил из строя. Такая статистика вполне устраивала филантропа: по крайней мере, они были в профиците. Капитан же был на высоте: пускал свой щит и уклонялся от атак так умело, что казалось, будто он уже научился летать. Конечно, он следил за ситуацией на поле и заметил прибытие еще четверых воинов, но руки до них как-то не доходили. Тем более, что те даже не стали связываться с людьми, посчитав, видимо, что читаури вполне смогут их добить. Брюс же следил за происходящим из-за укрытия. Рядом с ним за таким же каменным блоком находились Наташа с Клинтом, что уверяли его пока держаться в состоянии человека. Доверившись своим коллегам, ученый старался чаще дышать и не впадать в ярость заблаговременно. Элис сразу же взяла на себя Проксиму Полночную. Уклоняясь от копья прислужницы Таноса, Чарити старалась использовать все, что попадалось ей под руки. В дело пошли и металлическая ограда мостика, и ступеньки, и прочая мелочёвка, что под колдовством принимали всеобразные острые формы и летели в Проксиму. Надо отдать должное единственной девушки в Черном Ордене, она знала свое дело и немыслимо быстро уворачивалась от летящих в нее предметов. Достигнув волшебницу, она схватилась за ее волосы и уже была готова нанести свой удар, но сделала огромную ошибку — посмотрела ей в глаза. В следующий же миг, Полночная схватилась за горла в приступе панике, забыв, как дышать. Она уже была вовсе не на поле битвы, а в темном подвале. Прислужница окончательно забыла себя и провалилась в навязанные ей воспоминания и эмоции, захлебываясь ими. Локи же взял на себя сразу двоих. Уворачиваясь от меча Гаморы и, одновременно с этим, стараясь парировать магические потоки Зода, колдун крутился как уж на сковородке. Ситуация казалась совершенно безвыходной, пока неожиданно Лафейсон не перехватил занесенную над ним руку девушки. Одним мгновением и маг предстал перед ней уже в облике йотуна. Ухмыльнувшись, он пригвоздил льдом надоедливую дочь Таноса к стене корабля и с азартом в глазах повернулся к другому противнику, что тоже не медлил. Попытавшись мысленно оттолкнуть бывшего пленника Таноса к противоположной стенке, Зод внезапно почувствовал острую боль в районе груди. Медленно посмотрев вниз, противник понял, что за один миг оказался подвешенным над металлическим полом ледяным штыком, что выходил из него. Разобравшись с двумя приспешниками, маг начал осматривать поле битвы, пока, с огромным для него удивлением, не наткнулся на неожиданного соратника, что присоединился к ним в ряды, пока никто и не заметил. В самом углу корабля старший Чарити той же магией металла сковал Корвуса Глефа. Почувствовав на себе чужой взгляд, Вилл сразу же повернулся в сторону Локи. С почтением склонив голову, помощник Всеотца хитро ухмыльнулся и продолжил вести бой уже с читаури. Переведя взор на брата, Локи заметил, что тот тоже справился с каменной глыбой и уже по очереди выносил мелких сошек. Развернувшись, колдун начал искать свою жену в мясорубке, однако та неожиданно нашлась ближе, чем тот предполагал. Девушка успешно прорывалась сквозь толпы к Лафейсону, а потому тот поспешил к ней на помощь. Встретившись спина к спине, супруги продолжили битву. — Локи, направо! — коротко выкрикнула девушка в какой-то момент, заставляя принца резко перевести свое внимание на вышедшего на поле битвы самого титана. Танос, осмотрев трупы своих близких, нахмурился и сжал в руке заполненную лишь одним камнем бесконечности перчатку.