22. Она ему нравится

Ссора Фреда и Ли закончилась не без последствий. После своей распри юноши так и не заговорили, предпочитая воротить друг от друга нос. Джордж метался меж двух огней, желая не потерять ни одного, ни другого. Однако парень недолго оставался нейтральной стороной. — Алисия сказала, будто ты готовишь свидание для нашей Ки. У тебя есть десять секунд, чтобы убедить меня, что это полный бред. С такой тирадой завалился в комнату Джордж. Ли, строчащий что-то за рабочим столом, на миг напрягся, прислушиваясь. — Это правда. Я решил, что Картер засиделась в девчушках. Пора и ей познать прелести взрослой жизни. Джордан самоуверенно хмыкнул, не отвлекаясь от своего занятия. — А какого чёрта ты решил за нас двоих, Дред? — Я должен был спросить у тебя разрешение, прежде чем загадать своё желание? — прокашлялся юноша. — С каких пор ты желаешь именно этого? Свидание для Ки, пф. Разве мы не хотели, чтобы она оставалась подле нас как можно дольше? Ты правда так просто отдашь её какому-то парню? — Ей не десять, Джордж, чтобы мы продолжали таскать её везде за собой. Её подруги ходят на свидание. Так почему она не может? Ли вновь усмехнулся, привлекая к себе внимание.Его молчаливая реакция говорила сама за себя. — Да потому что это наша Ки! Зачем ей это? — Зачем? Затем что она девушка, которая привлекает к себе внимание противоположного пола. Не быть ей же старой девой до конца жизни. Ты знал, что она нравится Пьюси? — Что за бред? — Я тоже сначала не поверил, а потом сложил два плюс два. Он вьётся вокруг неё, как червь. Если она даже Пьюси понравилась, думаешь, у неё не найдётся поклонников среди других? Взять того же с Дурмстранга. Обхаживает её, даже поцеловал. Мало верится, что случайно. Последние слова Фреду дались с особой злобой. Юноша не планировал ссориться с братом, но тот почти не оставлял ему выбора, через раз срываясь на крик. Джордан, казалось, был только рад этому. — И кого ты выбрал на роль кандидата для свидания? Этого Барса или как там его? Он по-твоему достоин её? — продолжал наседать Джордж, расхаживая по комнате. —Она пойдёт с Маклаггеном. — сипло оповестил Фред. — С тем болваном с пятого курса? Ты же сейчас несерьёзно, правда? Сомневаюсь, что этот тюфяк любит что-то, помимо своего отражения в зеркале. — Слушай, я просто отправляю Картер на единичное свидание, а не выбираю ей будущего мужа на всю жизнь. Ей не помешает развеяться. В последнее время она чересчур молчалива. Вот с 6им и разговорится. — Я тебя не узнаю, Дред. — сказав это, Джордж хлопнул дверью, оставив после себя неловкую тишину. — Молодец, Фред. Анджелины тебе было недостаточно. Теперь отдаёшь на растерзание лучшую подругу. Продолжай в том же духе. — с издёвкой гаркнул Ли, возвращаясь к своей работе.

***

Обед выдался непозволительно тихим. Обычно со всех сторон слышались обсуждения испытания, но время шло, а новости о втором раунде так и не появились. Чемпионы, как выяснилось в процессе, ни с кем о драконьих яйцах разговоров не вели, предпочитая всё сохранить в секрете. — Ты плохо спала ночью? — вывел из раздумий голос Анджелины. — Что? — У тебя опухшие глаза какие-то. Не удалось выспаться? — А? Д-да, наверное. Долго не удавалось уснуть. — Ну так и осталась бы на дневной сон. Не стоит пугать окружающих своих внешним видом. — Барбара шутит. Всё не так плохо. — остановила подругу Алиссия. — Впервые согласен с Брадшоу. Выглядишь ужасно, Картер. Ты точно здорова? Тебя от мертвеца не отличить. — насмешливо вмешался только что пришедший Ли. — Спасибо за комплимент, Джордан. Ты как всегда излишне учтив. — прокашлялась девушка, запивая слова бокалом сока. — А где твои два молодца одинаковых с лица? По дороге растерял? — Фред где-то а Джордж в Больничном крыле. Сказал, что ему с утра не здоровится. — Ой, а что с ним? — тут же забеспокоилась Спиннет. — Вроде простуда. Я как раз собирался к нему зайти. Пойдёте со мной? — Я пас. Мы с Кэти собирались в Хогсмид. Алисия, ты же с нами? — Я даже не знаю. А кто тогда навестит Джорджа? — Я схожу и проверю, как он. Близнецы всегда легко переносили простуду, у них крепкий организм, так что уверена, что там ничего серьезного. Когда девушки ушли, Картер наконец смогла спокойно выдохнуть. С самого утра она ходила как на иголках, боясь советов и расспросов. Обсуждать желание Фреда не хотелось. — У тебя скоро свидание. Успеешь и тут, и там? Просто признай, что тебе не хочется идти с Кормаком, а Джордж — лишь удачный повод избежать участи. — Даже отрицать не буду. Ты прав на все сто. Если честно, я не перевариваю Маклаггена. Такой дерзкий и невоспитанный. О чём с ним говорить, если он почти все уроки восторгается своим отражением. Когда в прошлом году Кормак пытался флиртовать со мной, я думала, что меня стошнит от его шуток. — Да уж, Фред угодил так угодил. Ты догадываешься, почему он послал тебя на свидание? — Ему плевать на меня, поэтому он уже второй раз издевается надо мной смеха ради. — Ты дура? — Извини? — вопросительно скривила брови Картер. — Я говорю, что ты дурочка. Шутишь о моём слабоумии, но сама недалеко ушла. Мерлин, с кем я общаюсь. — Ну так и не общайся. Чего ты приклеился ко мне, как банный лист? Все пять лет сторонился, а на шестом курсе решил наконец изжить меня до смерти своим присутствием? Знаешь что?! Иди-ка ты лесом, Джордан. Я навещу Джорджа одна. Девушка ринулась в лазарет, оставив «друга» далеко позади. Сколько бы хорошего между ними не происходило, до вежливостив общении им только расти и расти. В Больничном крыле в нос сразу ударил запах микстур. Пожалуй, даже Запретного леса Картер сторонилась меньше, чем школьного лазарета. Причин было много. Обшарпанный белый потолок, скрипучие, твёрдые кровати, вонь от трав и порой чересчур громкий голос мадам Помфри уже придавали месту не лучшую атмосферу. Джордж лежал на самой крайней кровати у входа. Ровно противоположно ему в самом конце сопел ещё какой-то третьекурсник, укрытый тремя одеялами. Уизли заметно приободрился, увидев, кто вошёл. Девушка тихонько села на край кровати, стараясь не потревожить сон другого ученика. — Ты как? Что сказала мадам Помфри? — Умирать пока не планирую. — Дурак! Я серьёзно. Что с тобой приключилось? Простудился? Вроде холодный. Температуры нет? — Картер заботливо приложила ладонь к чужому лбу. Юноша расплылся в улыбке. — Только сбили. Жить буду. Обычная простуда, но мне так плохо. — артистично громко закашлял Джордж. — М-м, ясно. А чем тебя лечит мадам Помфри? Наверное, микстуры очень невкусные? — Я-я-я принял Бодроперцовое зелье. Ну знаешь, микстура против простуды. Скоро должна помочь. — Правда? Хорошо, что от этого зелья нет никаких побочных эффектов. — понимающе улыбнулась девушка. Осмотрев ещё раз лазарет, Картер удручённо поджала губы: уж очень хотелось выдумать причину, чтобы не уходить. — Я пойду. Ты же знаешь, у меня свидание через час. Я должна успеть собраться. — Ты так просто уйдёшь? А как же я? Ты бросишь меня больного. — тут же закопошился парень. — Что же мне делать? Таково желание твоего брата. Я пообещала, что выполню всё, что вы скажите. — Не ходи. Если я пожелаю, ты останешься? — Если пожелаешь, ты поставишь меня в трудное положение. Ведь если я выполню твою просьбу, то пренебрегу желанием Фреда. — Оно ведь может и подождать. Неужели ты не поухаживаешь за больным другом? — Джордж, к чему весь этот цирк? Ты полностью здоров. Твой голос бодрый, не осипший. У тебя нет жара и кашля. Ты солгал, что выпил Бодроперцовое зелье. — Как ты это поняла? — Помнишь, как вы с Фредом шутили осенью про младшекруников, у которых валил дым из ушей? Вы называли их поездами, а коридоры — железнодорожной станцией. Побочный эффект Бодроперцового зелья — дым из ушей. Тебе следует подучить Зельеварение. — Актер из меня плоховат. Думал, что ты поведёшься и останешься, но я позабыл, какая ты умная. Даже слишком. — фыркнул Уизли, прекратив играть больного. — Не ходи на свидание. Тебе оно не нужно. — Ты же знаешь, что не могу. Не поверишь, но я не горю встречаться с Маклаггеном, но другого выхода нет. Я пообещала. Дальше разговор не клеился. Когда пришёл Джордан, беседа и вовсе сошла на нет. Киара ушла, так и оставив друга не в духе. — Так ты притворялся? Так и знал, что это ваша очередная игра. — усмехнулся Ли, опустившись на стул для посетителей. — Это моя игра. Брату будто плевать, что наша единственная подруга идёт на встречу с самовлюблённым кретином. — Единственная? А как же Алисия и Анджелина?Грейнджер в конце концов. Кэти? Барбара на худой конец. — Ты понял, что я имел в виду. Андж и Алисия замечательные, они крутые, красивые, играют в квиддич, но они не… — Не Картер? Я понял, можешь не объяснять. С ней у вас уже связь на духовном уровне. Кажется, пора и с тобой провести беседу. — Если ты хочешь поссориться со мной, как сделал это с Фредом, предупреждаю сразу, я люблю тебя Ли. Не разочаруй меня. — Поговорим о Картер? — Джордан пересел на край кровати, состроив задумчивый вид. — А что о ней говорить? Ты тоже считаешь, что это свидание ни к чему хорошему не приведёт? — Она тебе нравится? — Что? — искренне недоумевал Джордж, от удивления даже привстав. — Пф, опять твои шутки, Ли? Ки — подруга детства. В таких не влюбляются. — Ты не ответил на мой вопрос. — Конечно нет. — голос всё же неуверенно дрожал. — Я никогда не воспринимал её в качестве девушки. Это же Ки. — Даже на Святочном балу? Я видел, как ты пялился на неё. — Я смотрел на платье. — оправдание звучало неубедительно. — Трюк с бабочками можно было бы повторить в своих целях. Например, продавать платья на Хэллоуин с пауками, оживающими от движения. Смешно же, нет? — И недовольно бурчал ты конечно же тоже не из-за ревности к этому богатырю с Дурмстранга? — Разве мы не всегда так относились к поклонникам Ки? — А ты никогда не задумывался почему? — Потому что мы не любим делить с кем-то внимание. — Её внимание. — поправил Ли. — Что-то моих друзей вы так взглядом не пожираете — Кажется, я начинаю догадываться, почему вы поссорились с Фредом. Ему ты тоже такую шарманку устроил? За столько лет нам прилично надоели двусмысленные намёки про наши отношения с Ки. — Дыма без огня не бывает. Может, другим просто лучше видно со стороны то, что вы не хотите замечать? Переосмысли всё, что вас связывает с той девчонкой. Может, всё не так уж и просто?

***

Битый час Киара слушала, как Маклагген восхваляли свои бицепсы, лицо, успеваемость, вот там-то на самом деле позваться было нечем, популярность у девушек и неповторимое чувство юмора. Сказать, что Кормак помешан на себе, было равнозначно сказать, что небо голубое. Маклаггену даже не требовался собеседник. У него прекрасно выходило общаться с самим собой. За два часа свидания Картер проронила всего три слова, и одно из них было приветствием. Вылавливая ртом снежинки, девушка послушно следовала за своим спутником, который уже в третий раз нерезал круги по Хогсмиду. — Я знал, что в конечном итоге ты одумаешься. Я понял это ещё в первый раз, когда ты типо меня отшила. Нет, ты конечно не мой типаж, костлявая немного, но знаешь… Дальше Картер уже не слушала. Стоило глзам её зацепиться за сгорбившуюся фигуру возле Зонко, как свидание вдруг резко перешло на второй план. —Знаешь, кто тогда ко мне подкатил? — Фред? — Что? Но девушка уже ринулась к другу, еле устоявшему на ногах. Уизли опирался на перила, стуча по грудной клетке, чтобы прокашляться. Вид у него был не лучше, чем у Киары сегодняшним утром. — Фред, ты что здесь делаешь? Обхватив лицо друга ладонями, Картер ужаснулась. По ощущениям, щёки его пылали вовсе не от январского мороза. — Ты весь горишь. Ты заболел? — Небольшой недуг. Нестрашно. — Что за беспечность? Кто же больным по улице шатается? Вернись в замок и отогрейся у камина. — Я как раз собирался. Но стоило юноше сделать шаг, как тело его стремительно накренилось в сторону. Гриффиндорка едва смогла его удержать, закинув руку на шею. — Да ты совсем плох. Тебе бы к мадам Помфри. — Отпусти. Я дойду с-с-сам. И никакие… — и вновь сиплый голос был перебит неистовым кашлем. Кормак, только что додумавшийся подойти, встал прям перед Картер, состроив весьма недовольный вид. — Так мы идём в Три метлы или нет? Я чёто не понял. — Прости, Кормак. Боюсь, свидание стоит прервать. Я вернусь с Фредом в замок. Ему нездоровится. — Картер старалась держаться как можно вежливее, но собеседник это не оценил. — Меняешь меня на этого? Ясно. — Что тебе ясно, Кормак? Иди-ка ты на хутор бабочек ловить. — Каких еще бабочек? — Мозговых. Возможно, они помогут тебе соображать быстрее трёхлетнего ребёнка. Иди ты на все четыре стороны. И пока ты не переспросил, отвечу сразу, это значит к чёрту. Достав из кармана два сикля, девушка вложила парню в ладонь, зажав ту в кулак. — Купи себе сливочное пиво и развлекайся сам. И Маклагген не сообразил, что его отшили, Киара поспешно ретировалась на пару с Уизли. Тот, стоило отдать должное, молчал, боясь попасть под горячую руку. Завести разговор удалось лишь у школьных ворот. Благо, сегодня Филч их не охранял. — Так взбесил? — И не спрашивай. Это были худшие два часа в моей жизни. Зря потраченное время. — Прости меня. — вдруг выдал друг. — Это ещё что значит? За что? — Ну-у, за идею со свиданием. Я хотел как лучше. — А получилось как всегда. — одобрительно хмыкнула девушка, сменив гнев на милость. — Я не обижена. Это был интересный опыт. Теперь Джордан стоит чуть выше последнего места в моём списке глупых людей. — У тебя есть такой? — Конечно. Всех на карандашик записываю, чтобы знать, с кем точно не иметь дела в будущем. — Я там есть? — Ты с Джорджем в другом списке. — Каком? Но ответить Картер не решилась. Да и не пришлось. Миновав лестницы и гостиную, пара друзей наконец добралась до мужских спальней. Повалив Фреда на кровать, девушка схватилась за спину. От непривычной нагрузки болело все тело. — Вам с Джорджем пора худеть. Что в детстве, что сейчас мне вас не поднять. — Как прошло свидание? — перебил возмущения больной. — Хуже некуда. — Он не приставал? — Пытался держать за руку, но я сказала, что мне холодно, и спрятала её в карман. Киара заботливо раздела юношу до рубахи, сложила вещи на стул и укрыла юношу одеялом под самое горло. Тот послушно давал делать с собой всё, что та пожелает. — Могу я задать вопрос? — Могла бы и не спрашивать. Говори. — сквозь кашель цедил Уизли. — Все эти свидания сначала с Анджелиной, потом с Кормаком… Они как-то связаны с тем, что произошло на балу? — Ты говоришь о нашем поцелуе? — Я говорю о твоей шутке. Давай будем называть вещи своими именами. — Я погорячился, назвав это розыгрышем. Не мог признать правду. — Какую правду? — Ты сбиваешь меня с толку. — Что это значит? — застыла девушка. — Это значит, что я не знаю, почему сделал это в тот день. Я просто решился, а потом уже не мог прекратить. Не хотел. Придумывая эти свидания, я представлял, что странности между нами исчезнут, что всё станет, как раньше. Не вышло. Всё стало только сложнее. — Не говори ничего. — спешно прервала друга Картер, боясь услышать продолжение. — Есть черта, которую переходить нельзя. Давай просто забудем ту ошибку, и всё станет, как и всегда. Не нужно ничего придумывать. Забудем… Киара и не подозревала, как часто Фред мысленно возвращался к той «ошибке», раз за разом вспоминая каждое мгновенье. Уизли хотел ошибиться ещё раз. В тот день, в лавке Писарро, тело само тянулось к ней. — Идёт. Тогда могу я попросить об услуге? — Мог бы и не спрашивать. — ласково улыбнулась девушка. — Давай растянем период загадывания желаний. Боюсь, сейчас мы с Джорджем не сможем придумать что-то стоящее. — Идёт. — тут же согласилась Картер, протягивая мизинец. — Мир? — Мир. Но вместо мизинца юноша вдруг притянул подругу к груди. Объятья впервые за долгое время вышли не скованными — сердцем к сердцу, головой к голове.

***

Когда Джордж явился в спальню, Фреду заметно полегчало. Жар спал, а кашель значительно сошёл на нет. Бодроперцовое зелье творило чудеса. — Слышал, что ты притворялся больным, чтобы не пускать Картер на свидание. — игриво усмехнулся Уизли, переодеваясь. — Да, я хоть что-то сделал, чтобы исправить твою ошибку. — непривычно мрачным тоном отозвался Джордж. — Что с тобой творится? Что ещё за тон, братец? — Со мной? Это что с тобой творится? Я тебя не узнаю. Сначала Джонсон, потом Маклагген. Для чего ты всё это делаешь? — юноша явно был не в духе. — Слушай, выбрось это из головы. Мы с Картер уже всё выяснили. Думай, будто я был не в себе эти пару дней. — Фред, нам нужно поговорить. — уже после этой фразы стоило напрячься, но Уизли лишь присел на кровать, выжидающе глядя на брата. — Серьёзно поговорить. — Я весь во внимании. Давно у нас не было серьёзных разговоров. Последний был… — Мне нравится Ки. Нравится, как девушка.