Оно играет с нами

— По-моему ты только замедляешь меня! Почему Ренгоку вообще взял себе в ученики, такую невзрачность? — кричал Узуй, находясь за сто метров от Соловья. Позади уставшим, шёл Соловей. Он еле дышал и был покрыт потом, который чуть ли не лился с него ручьём. — Мы только тринадцать километров пробежали! Сколько могла Сума успеть пройти? — Не уверен, что много... Даже с ящером... — Надеюсь только на то, чтобы они были живы. — строго проговорил себе под нос Узуй. Мужчина сделал рывок и за несколько секунд отдалился от Соловья ещё на несколько десятков метров. «— Какой же он быстрый... Я заметил это ещё тогда... В городе... Он в мгновение ока украл двух человек и катану у меня из под рук, так ещё и успел выкинуть эти странные бомбы... Даже звука не издал... Он быстрее Моргана, а я быстрее никого не видел... Так к тому же, он не пользуется никакими артефактами... Он сам выработал такую скорость движения... Поразительно... Мицури гибкая и сильная, Ренгоку стойкий и искусный, а он — быстрый и бесшумный... Серьёзно... Я не слышу его шагов... А он бежит с поразительной скоростью... Как?.. Выносливость с концентрацией дыхания конечно увеличивается, но у него она запредельная... Мы преодолели трёхдневный путь буквально в два раза быстрее... Это не человек, а зверь... Необузданный... Непоколебимый...» Соловей рванул за ним, не взирая на вернувшуюся боль, пока не заметил, что Узуй остановился на краю каменного обрыва. — Смотри! Узуй указал правой рукой на то, что было в паре сотен метрах от них. Соловей поравнялся с ним и приметил, что впереди, на тропе, было жуткое зрелище. Путевая ящерица, которую Соловей отправил с Сумой, валялась мертвой и её жадно пожирали Пакс Койоты. Вещи валялись разбросаны, вместе с припасами. Однако во всей это картине было нечто странное и необъяснимое. Недалеко от тела было неестественное углубление в камне, которое будто выбили в нём взрывом. — Нужно посмотреть поближе... Узуй и Соловей быстро расправились с этими тварями, испускающими синюю кровь. Соловей начал осматривать местность преступления. — Нашёл что-то? — серьезно поинтересовался Узуй. — Ничего... Но уверен, что это магия... Будь это взрывчаткой, то остались бы следы и запах, а здесь... — Соловей провёл по песку, который местами сплавился в стекло. — Точно заклинание... Мощное... — Мне это не интересно, где Сума? — серьезно спросил Узуй, ткнув пальцем в затылок Соловья. — Если их куда-то увели, то следы уже замёл ветер... Запах тоже развеялся... Прошло два-три дня после нападения... — задумчиво ответил Соловей. — Тогда разделимся и обыщем пустыню от и до... Я найду её... — Дайте ещё время... Может здесь есть какая-то зацепка?.. — задумчиво ответил Соловей. Узуй начал осматривать местность, а Соловей осматривал место преступления. Тело ящерицы уже пахло отвратительно, вещи растащили койоты. Не было даже намёка на следы вокруг, но ведь здесь кто-то был? «— Это письмо, что мы получили пару дней назад... Его же кто-то написал?.. Суму пытали, чтобы она его направила?.. Нет... Её запаха на письме не было... Самое странное, что запаха вообще не было... Это запах не человека... Запах металла и пепла... Что вообще может иметь такой запах?.. Скорее всего она раскололась и рассказала, чтобы обезопасить себя и девочек... Направили письмо, чтобы её не искали, по крайней мере ближайшее время...» — На... — недалеко послышался женский голос. Соловей оглянулся и каково было его удивление, что перед ним стояла тень из его кошмаров, но в этот раз наяву. — Ты?.. Как в Милиссионе... Снова хочешь помочь?.. — На-на... — пропела тень и телепортировалась на триста метров на запад. Соловей тут же пошёл туда, а удивлённый Узуй бросился за ним. — Что-то нашёл?! — крикнул Узуй. — Не уверен, но больше зацепок у нас нет! — ответил Соловей. Когда они добежали до места тени, то она исчезла. Соловей начал оглядываться по сторонам, чтобы найти, куда дальше идти, но тени не было. — Куда ты делась?.. — Ты про кого? — Тень... В прошлый раз она появилась и указала путь, но сейчас... — Чего? Ты на солнце перегрелся что-ли?! Какая к чёрту тень?! — разозлился Узуй, схватив Соловья за воротник. — Погодите... — удивлённо проговорил Соловей. Узуй отпустил его и Соловей принюхался. — Я чувствую запах Сумы... — Что? — удивлённо спросил Узуй. — Где? — Под нами... — Соловей провёл правой рукой по песку пол ними и обнаружил странный предмет. Небольшой камешек, обвязанный чем-то чёрным. — Она срезала часть своих волос и обвязала камень... Она сделала маяк, который я смогу отыскать... Гениально... — Разумеется! Это же моя блестящая жена! Сума смелая и всегда способна удивить своим потенциалом! — горделиво ответил Узуй. — Вот оно что... А она всё гадает... Зачем она вам?.. Скажите ей это потом... — Я постоянно им это говорю. Всем моим любимым жёнам. Они самое важное и ценное, что у меня есть и первое, что их должно заботить — их собственная жизнь, затем рядовые обыватели, а потом только я... Таковы мои приоритеты в этой жизни... — серьезно ответил Узуй. Соловей удивлённо посмотрел на Тенгена, который задумчиво рассматривал камешек с волосами. «— Мы с ним схожи и я сейчас не про схожесть в отсутствующем левом глазе и руке... Проще говоря... У нас одинаковые кредо... Мы — последние, о ком мы будем думать...» — холодно думал Соловей. — Итак! — возгласил Тенген. — У нас есть маяк, но куда дальше? Соловей принюхался и почувствовал дуновение запаха Сумы. — Туда... — Соловей указал пальцем направление запада. — Я чувствую маяк... Нет... Не один... — Отсюда видно, что там горы? Похитители ушли туда? — задумчиво Узуй. — Вы не знаете что там?.. — холодно спросил Соловей. — Чем вы вообще занимались на Материке несколько месяцев?.. — Не думай, что я бездельничал... Я очнулся в воздухе. Как мог смягчил падение, но последствия были всё ещё серьезными. Помог мне один зеленовласый с красным камнем во лбу... Руиджерд Спердия, если я не ошибаюсь... Как только восстановился, то отправился искать своих товарищей, но тщетно... Затем увидел тебя с чужими вещами и подумал, что ты мародёр... За что прошу прощения... — даже как-то виновато, ответил Узуй. — Понятно... На западе и правда горы, но нас интересует то, что между ними... Каменный лес... — холодно ответил Соловей. — Я про него слышал... Правда так опасен? — приподняв бровь, спросил Узуй. — Там очень много различных монстров... Однако это самый короткий путь до Курасумы... Похитители, кем бы они не были, направились туда... В этом я уверен... — холодно ответил Соловей. — Тогда поспешили... — нахмурившись ответил Узуй. — Лично убью... — До каменного леса день пути и... — Успеем за несколько часов! — с улыбкой крикнул Узуй и в ту же секунду рванул вперед так, что за ним остался порыв ветра. — Дорогу то, мне показывать... — договорил холодно Соловей и побежал за ним. Узуй и Соловей, пробежали пустыню и скалистую местность за несколько часов. Узуй был слишком зациклен на том, чтобы спасти Суму раньше, чем они доберутся до Курасумы. Соловей отставал из-за меньшей скорости и болезненного состояния, но держался изо всех сил, чтобы не быть обузой. На входе в Каменный лес, они увидели кучу деревьев по своему цвету больше напоминающий камни в их форме. В этом месте стоял туман и было душно, воздух затхлый и запах трудно различим. — Мы на месте... Каменный лес... — холодно произнёс Соловей. — Чуешь что-нибудь? — Ничего... Последний маяк был метров за двадцать от входа и больше ничего... — холодно ответил Соловей. — Двигаться будем медленно... Торопиться здесь — нельзя... — Как скажешь... Лишь бы она была жива. — строго ответил Узуй. Узуй и Соловей ступили на территорию Каменного леса. Было прохладно и день стремился к ночи, а каждый шорох где-то в ветвях деревьев вызывал опаску, но это был лишь гуляющий ветер и только ветер. Соловей выглядел бледно, но отталкивал боль, как можно дальше, пытаясь уловить запах Сумы, но ничего не было, абсолютно ничего. — Мне всё это не нравится... — холодно произнёс Соловей, вытащив катану. — Учуял что-то? Я ничего не слышу. — недоумевая, спросил Узуй. — Вот именно... Ничего... Ни крыс, ни змей, ни ящериц... Я не слышу ничего, кроме ветра... И запахов нет... — нахмурившись ответил Соловей. — Считаешь, что это ловушка? — Нет... Здесь... Что-то иное... — холодно ответил Соловей. — Как будто... Пронёсся пожар и все звери убежали... Но запаха гари нет... «—Не угадал! Моему взору всплеск магический предстал и я хочу сходить к его истокам!» — вспомнились слова Киширис. — Выброс маны так влияет на них?.. — спросил себя Соловей. Пройдя ещё пару часов, они наконец-то нашли в лесу следы в северной части Каменного леса. Следы были человеческие и расходились в две стороны. Одни шли к горному хребту а вторые шли вглубь леса. — Свежие... Возможно несколько часов назад... — холодно ответил Соловей, гладя на следы. — Предлагаю разделиться и разведать. Я пойду к горе, а ты вглубь леса. Встречаемся здесь через час. Соловей серьезно кивнул и они разошлись. Не смотря на тот факт, что они уже глубоко зашли в лес, но тишина не нарушалась ни мелкими животными, ни знаменитыми в этом лесу монстрами. Сплошь холодный туман и тьма правили в этом месте, но для убийцы, тьма — это союзник. Соловей шёл по следам, внимательно вслушиваясь и внюхиваясь в окружение. Если он не найдёт Суму, то по крайней мере найдёт лагерь похитителей или тот факт, что они уже ушли из леса и нужно отправиться в догонку. «— Тихо... Слишком тихо... Для леса, кишащего чудовищами за каждым углом... Не нравится мне всё это...» Соловей даже перестал прятаться за каждым каменным деревом, а просто шёл по следам минут двадцать. В глубине леса он почуял отвратительный запах гнили. Он был настолько мощным, что Соловей моментально зажал нос рукой, лишь бы отдалить этот запах от себя, но он уже проник в его нос. — Что за запах?.. — с омерзением ответил Соловей. Соловей шёл на него ещё несколько минут, ведь следы вели туда же. В какой-то момент вместе с этим ещё и на земле появилась запёкшаяся кровь. Соловей обнаружил небольшой кратер, при виде которого он понял, что запах — меньшая из проблем. Узуй Тенген шёл по следа, которые вели прямо к горной местности и через несколько минут блуждания он обнаружил пещеру. — Там кто-то есть... Я слышу... — серьезно прошептал Узуй и достал со спины свои тесаки, соединённые цепью. Узуй двинулся в глубь длинной пещеры по бокам которой были сломанные сталактиты и сталагмиты. Путь ему слегка освещали синие кристаллы, которых было мало, но они всё равно давали какой-то свет в этом мраке. Узуй вслушивался во всё, включая падающие капли воды в разных краях пещеры, но самое важное он слышал издалека. Тяжелые дыхания где-то в глубине пещеры. Пройдя ещё пару минут, в самой глубокой части пещеры, лежала Сума без сознания, прижав к себе двух спящих девочек, помощниц Койнацу. — Сума! — испуганно крикнул Узуй, бросившись к ней, что крик ответил эхом. Узуй рухнул на колени и приложил правую ладонь к щеке Сумы. — Ответь, прошу тебя... — Ммм... — начала просыпаться Сума. — Мой Тенген?.. Я... Сплю?.. — Нет... — с улыбкой прошептал Узуй. — Это не сон. Я здесь, я рядом... Всё кончилось. Узуй крепко обнял жену и тут она окончательно поняла, что не спит. Удивительные глаза сразу наполнились слезами, а голос болезненным криком. — Мой Тенген! Вы живы! Вы нашлись! Я рада, я рада! Даже девочки начали просыпаться от криков Сумы. — Да... Я жив... Всё хорошо... — с улыбкой прошептал Узуй, на ухо жены. — Всё очень плохо... — прошептал Соловей, смотря на огромную кучу трупов различных монстров в кратере. Гигантские анаконды и кобры, рассечённые пополам, пауки будто пробитые насквозь, огромные сколопендры, ящеры, люди и монстры, которых изувечили так, что их теперь не определить. — Это не воздействие выброса маны... Просто в этом лесу завёлся... Настоящий монстр... Соловей побежал обратно к Узую, дабы сообщить об увиденном. — Значит правда, что этот парень вас спас? — с улыбкой спросил Узуй, пока они в четвертом выходили из пещеры. — Да, Рен очень помог.— с заплаканными глазами ответила с Сума, отказываясь отпускать Узуя. — А что с госпожой Койнацу? — спросила Юко. — С ней всё хорошо, хотя... Не уверен, что он сможет поправиться после такого. — немного болезненно ответил Узуй. — Главное, что все живы... — прошептала Сума. — Узуй! — послышался крик Соловья из леса, а следом и показался Соловей. Он подбежал и удивился, что девушка нашлась. — Нашлась всё-таки, цела? — Я... Я в порядке... — ответила Сума. — У меня есть хорошая и плохая новость... — холодно ответил Соловей. — Хорошая — лес безопасен от чудовищ на какое-то время, а плохая — тут стало куда опаснее и нам нужно уходить, но сначала... Сума, кто это был? Кто напал? Сума выглядела потрёпанной и с вырезанными волосами на левой части головы. — Я не помню. Я его не видела. Мы ехали на ящере, как вдруг я услышала звук. Он был со стороны горы, я увидела жёлтый блеск, а затем раздался взрыв и я потеряла сознание. Очнулась, что нас тащили на плече и я видела только спину... В доспехе, а ещё красный шарф и мне только кажется, но... Он будто был, ка тлеющий уголь... От него шли искры... Соловей удивился, вспомнив силуэт, последовавший его в городе. — Что дальше? — серьезно спросил Соловей. — Я схватила Кунай и вонзила в подмышку ему и он бросил меня на землю, я не посмотрела на него, я лишь успела набрать камней в руку, а он просто снова поднял меня на плечо, а второй рукой нёс девочек без сознания... Я оставила пометки, чтобы ты смог найти меня... — Они очень помогли, но что дальше, как он заставил тебя рассказать о Ренгоку?.. — Что?.. А причём здесь Ренгоку?.. — недоумевая, спросила Сума. — Погоди, что было после того, как тебя отвели в пещеру? — прервал Соловей. — Я потеряла сознание, хотя нет... Я лишь увидела вспышку света и уснула, а проснулась — увидела Тенгена... — Значит ты с похитителем не говорила? Не помогла ему написать письмо? — даже как-то с агрессией спрашивал Соловей. — Что?.. Письмо?.. Я ничего не писала и не говорила с ним. — немного испуганно посмотрела Сума. — Успокойся, что это значит, малец? — недоумевая, спросил Узуй. — Раз ты с ним не говорила, значит он знает Ренгоку... Знает нас, но зачем тогда письмо?.. — недоумевая, спрашивал себя Соловей, водя глазами по земле туда-сюда. — Если он знает нас, то должен был знать и меня и должен был догадаться, что письмо, написанное не Сумой, я узнаю... Если... Если только... Чёрт... — Что такое? — удивлённо спросил Узуй. — Это письмо не для того, чтобы мы не торопились, а наоборот... Его послали, так как знали, что мы сразу же бросимся на помощь, как только почуем подвох... Я уверен, что он намеренно позволил Суме оставить маяки, а сам уничтожил большую часть монстров, чтобы их не сожрали... — Звучит странно, но для чего всё это? — нахмурившись спросил Узуй. — Не знаю, но... Я знаю его, я видел силуэт тлеющего, ка уголь и это было в Рикариса... Нас выманили из города... — Зачем? — спросил Узуй. — Меня больше интересует... Кто? — холодно спросил Соловей. Соловей глянул на звёздное небо, которое окутывало материк зла. Такое же небо накрыло и Рикарис. На входе в город стояли демоны, защищавшие въезд. Внезапно их взору предстал силуэт, которые стоял недалеко от них. — Кто ты? — прокричал один из демонов на злобогском. В следующий миг их тела валялись в собственной крови, а враг — вошёл в город.