Часть 5. Первое задание.

            — Интересно, — тихо сказал Моранг и снял картонную крышку.       Он отложил её в сторону и не смог сдержать удивление. Первая мысль, которая пронеслась в его голове, — это то, что Всадники совсем спятили и решили поиграть с ним. В коробке находилась мини-моделька автомобиля. Он точно знал марку, помнил, какую роль она сыграла в его жизни. И неужели ему хотели напомнить о дне, отпечатавшемся в сердце навсегда?       — Что это за хрень? Я думал, нам просто передадут записку, а тут целый подарок, — Ади подошёл, не обращая на удивлённые лица друзей никакого внимания, взял «подарок» и принялся осматривать его со всех сторон.       Но Люцифер и Маль не разделяли такого позитивного настроя, ведь все прекрасно знали, что ничего хорошего от этих людей ждать не придётся.       — Ади, скажи честно, у тебя вообще есть инстинкт самосохранения или нет? А вдруг она обмазана кислотой или ещё какой-то хренью? Совсем со своими программами не видишь грань между реальным и виртуальным мирами? — Бëрн вспылил и отвесил Янгу подзатыльник.       — Не кипятись, — Ади фыркнул и поставил модельку на стол. — Разницу между порнушкой и реальным сексом я точно ощущаю.       Ости прошла вперёд и присела на стул. Она подняла руку, чтобы все замолчали. Шум отвлекал, не давал сосредоточиться.       — Не думаю, что этой безделушкой они хотели что-то нам сделать. Во-первых, от нас им нужно куда больше, во-вторых, они бы этого не увидели. Это же Шелби? Да, Люци? — Ости перевела взгляд на Моранга и поджала губы, считывая тревогу в глазах друга.       Люцифер опёрся ладонью о стол и наклонился ближе к машине, хотя всем нутром хотелось держаться от неё как можно дальше.       — Ещё один момент, — Маль встал с другой стороны от Ости и повторил позу друга. Прислонил указательный палец к губам и сначала сделал небольшую паузу, а после продолжил. — Вас не смутил тот факт, что посылку доставили сюда, хотя мы совсем недавно приехали?       Бëрн по очереди посмотрел на каждого, а после — на посылку.       — За нами следят, — шёпотом произнёс Люцифер. — Чёрт!       — На тебя не могли повесить прослушку? — Мальбонте оглядел Люцифера.       — Моя одежда у тебя дома. Но они не подходили… Бля, если только Чума. Нужно будет проверить, — он кивнул и вновь посмотрел на модельку.       Машинка отражала свет ламп, её отполированная поверхность ярко-оранжевого цвета напоминала языки пламени, словно стоит только коснуться, как сразу получишь ожог.       — Там что-то есть, — Ади вновь подтянул её к себе. — Вы словно в игрушки никогда не играли. У таких моделей обычно всё открывается, — он принялся поочередно раскрывать двери, а в конце — багажник. — Как я и говорил.       — Зато ты никак не наиграешься, — по-доброму усмехнулась Ости.       Ади с довольным видом достал автомобильные ключи и сложенную записку. Передал их Люциферу.       — Что-то слишком сказочно, — Моранг надел брелок на палец и прокрутил его. — Не верю в такую щедрость.       Ости не выдержала и забрала из рук Люцифера записку, развернула сложенный белоснежный лист и принялась читать послание, написанное каллиграфическим почерком.       — Надеюсь, ты узнал её. Мы точно не забыли. И хотим, чтобы с неё всё началось так, как когда-то закончилось. Ключи от Шелби ты уже нашëл. Эта красотка будет ждать тебя завтра в 16.00 на 8037, Нью-Сейлем стрит. Наш человек встретит на пристани Бродвей Пьер через тридцать минут. Этого времени должно хватить. Передавай привет ребятам. Как мы понимаем, они тоже скучали. Старая команда снова в деле. И да, не вздумайте хитрить. Даже у стен есть уши, — Ости дочитала и швырнула листок в сторону. — По-любому Чума писала, от записки даже воняет её духами, — она сморщилась, словно почувствовала запах не парфюма, а гнили, которой были пропитаны сердца Всадников.       Уайт встала и подошла к Малю, уткнулась носом в грудь и глубоко вдохнула родной аромат, он хоть немного успокаивал. А Бëрн обвил талию Ости и прижал её сильнее к себе.       — Значит, у нас есть сутки, чтобы подготовиться, — подытожил Люцифер. — Что-то слишком щедро с их стороны.       Моранг обхватил голову ладонями, от переизбытка мыслей она раскалывалась, и дикая боль ударяла в виски. На какое-то время в бункере повисла тишина, каждый обдумывал, как следовало бы им поступить дальше.       — Может, Сэми организует нам перекрытие улиц? — радостно воскликнул Ади.       — Ага, а ещё мигалку одолжит, чтобы вся округа знала, чем мы занимаемся, — Моранг смял лист бумаги и швырнул им в довольное лицо друга. — Нет, будем действовать на лайте. Без лишней шумихи, глаз и действий. Придём, посмотрим и угоним, — Люцифер развёл руками и вновь продемонстрировал всем ключи.       Ости отошла от Маля, налила себе стакан прохладной воды из кулера и, отпив пару глотков, сказала:       — Поддерживаю Люцифера, не нужно шумихи. Если есть возможность, то нужно сделать всё тихо. Сейчас можно прокатиться и разведать обстановку, чтобы поблизости не оказалось постов и прочей херни. А ты, — она указала пальцем на Ади, — садись за свой компьютер и шерсти камеры. Когда вернёмся, необходимо знать, к чему готовиться.       — Так точно, капитан! — Ади рассмеялся и подвинул к себе ноутбук. — Я за вами слежу, — он усмехнулся и принялся подключаться к базе городских камер наблюдения.       Маль обнял Ости, и они вместе с Люцифером вышли из бункера. В основном зале ещё не было посетителей, но персонал уже активно готовился к смене. Бармены натирали стойки и бокалы, крупье проверял фишки и карты. Улей жил своей жизнью, а у ребят снова она стала двойной: одна была у всех на виду, яркая, красочная, а вторая оказалась скрыта за семью печатями.       Люцифер неожиданно остановился и развернулся к друзьям, молча прошёлся по ним взглядом. Мальбонте крепко обнимал Ости, словно боялся отпустить самое ценное, а Уайт прижималась к нему теснее, и они будто дополняли друг друга.       — Я рад вас видеть, жаль, что обстоятельства сложились не такие радостные, — он поджал губы и продолжал смотреть на них. — Классно смотритесь вместе, — развернулся и продолжил идти к выходу.       Ости с Малем переглянулись и не знали, как реагировать на слова Моранга, ведь раньше он никогда не интересовался их отношениями. Люцифер обычно держал маску вечно холодного и отстранённого человека, и посторонние люди зачастую считали, что он и вовсе не способен на чувства. Но Бёрн знал его настоящего и то, что тот был готов ради родных даже пожертвовать собственной жизнью.       — Я за рулём, — Люцифер протянул руку, и Маль вложил в его ладонь ключи от своего кроссовера. — Погоди, забери обратно, — Моранг показал на машину из каршеринга, которая стояла неподалёку. Он достал мобильный и набрал номер Ади. — Нужно оформить тачку как раньше, по поддельным документам. Сейчас пришлю номера, как сделаешь, отпишись.       — Хорошо, жду, — Янг сразу же открыл необходимую программу и подготовил всё для быстрой регистрации, чтобы друзьям не пришлось долго ждать.       Люцифер отправил Ади сообщение в мессенджер, и буквально через пару минут пришёл ответ, в котором друг подтвердил бронь.       — Всё, сегодня нашим транспортом будет эта крошка, — Моранг указал на чёрный невзрачный седан, и они направились к автомобилю. — Сядем в машину — и всё расскажу, — он негромко ответил на их немой вопрос.       Они молча сели в салон, Люцифер достал ключ, убранный в бардачок, и вставил в замок зажигания.       — Так нас никто не заметит, сейчас камеры ещё не отключены, и если бы засветили твою тачку, то завтра к нам бы постучались в дверь копы, — Люцифер повернулся к друзьям и, приподняв бровь, посмотрел на них. — Включите навигатор в телефоне.       Видимо, за это время, что они находились в стороне от дел, забылось, что нужно вечно держать руку на пульсе, и главное — не светиться. Маль кивнул, соглашаясь с принятым решением, и от досады поджал губы. Попасться на первом же деле было бы крайне глупо и могло повлечь за собой последствия.       — А навигатор зачем? — Ости привлекла их внимание, желая обсудить все нюансы сейчас, чтобы потом не загнать себя в тупик.       — А это ещё одно наше прикрытие, — он подмигнул и продолжил. — Вы будете изображать влюблённую парочку, которую горе-водитель в моём лице привёз не в ресторан, а совершенно в другое место, перепутал адрес. Походите, поотвлекаете, и поедем дальше.       — Всё поняла, а потом в ресторан? — засмеялась Ости. — Я была бы не против, дорогой, — она провела кончиком носа по скуле Маля и промурчала ему в ухо.       — Обязательно, но в следующий раз, дорогая, — Мальбонте усмехнулся, — поехали уже, горе-водитель.       Люцифер выжал газ, и они отправились по указанному адресу. Необходимо было разведать обстановку, чтобы в самый неподходящий момент не всплыли неприятные сюрпризы. Люцифер включил музыку, которая хоть немного снижала градус напряжения, а сам сильнее сжал руль.       Моранг не верил, что вновь готовился к угону. Ведь ещё пару дней назад сидел в компании грудастой красотки и попивал обжигающий горло алкоголь. Но треклятый звонок от брата всё испортил. А самое паршивое, что если бы Эрик не приезжал, то это ничего бы не исправило. Люцифер был уверен, уже до того случая брат знал, что вляпался по самую макушку и просто-напросто побоялся признаться.       — Люци, — Маль хлопнул его по плечу. — Брат, вернись к нам. Ты только что пролетел на красный. Давай лучше я сяду за руль? — Бёрн видел, каким потерянным в последние сутки был Люцифер; постоянно приходилось повторять несколько раз. А завтра, между прочим, намечалось непростое дело.       — Всё нормально, — Моранг бросил через плечо и попытался выкинуть не нужные сейчас мысли.       Остаток пути Ости тихо подпевала песню, держа Маля за руку, а Люцифер следил по навигатору, куда ехать. Машина свернула с оживлённой улицы, и они заехали в спальный район Сан-Диего. Одноэтажные дома были все как на подбор, словно картинки из журнала с элитной недвижимостью. Казалось, чем дальше они проезжали, тем выше полз ценник на квадратный метр.       — Лёгкое задание, значит? — тяжело вздохнул Люцифер и остановился у обочины, за один дом до нужного им.       — Да тут на квадратный метр сотня камер, наверное. Чёрт, — Маль ударил кулаком по колену и уставился в окно.       Перед ними стоял огромный особняк, величиной как три дома Мальбонте. Здание, выполненное в стиле хай-тек, с огромными панорамными окнами на втором этаже и внушительной террасой.       — Ади радовался, вот пусть теперь разбирается, — Ости набрала Янгу сообщение, чтобы тот использовал другие серверы, ведь общая городская база камер ему точно не помогла бы.       Только она отправила сообщение, как на телефон Маля поступил входящий от их компьютерного гения. Бёрн подключился к блютузу и вывел звонок на колонки автомобиля.       — Ребят, получил сообщение, да и сам уже прошерстил, — на заднем плане послышалось клацанье клавиатуры. — Тут, конечно, работёнки на всю ночь, так что с вас кофе, да побольше. Ещё, когда закончите, заскочите за мной, нужно забрать аппаратуру для завтрашнего дня: мобильники с другими сим-картами, наушники и прослушку. Всё заказал, осталось получить.       Люцифер переглянулся с Малем и одобрительно кивнул ему. Хоть Янг вечно и строил из себя балбеса, но в своём деле являлся мастером, и ни у кого на его счёт не возникало сомнений. Бывали случаи, когда он спасал целую операцию. Также Ади знал, где можно заказать и беспроблемно получить аппаратуру. Он всегда связывался с одним и тем же человеком, который за наличные работал тихо и никогда не задавал лишних вопросов.       — Молодец, мы тоже уже осматриваемся, и ни хрена это будет не лёгкое дело, — Люцифер отбивал пальцами по рулю и отвечал Ади.       — Так, я подключился к нужной улице и вижу вашу тачку, — Ади вернулся с панорамного вида на карту и перед его взглядом открылась неутешительная картина. — Тридцать одна камера и вы невидимки, — усмехнулся он и принялся за дело.       — Ты справишься, скоро заедем, — Маль сбросил вызов и откинул телефон в сторону.       — Вон старушка, пойдите к ней изобразите, что потерялись, — Люцифер кивнул на женщину, которая медленно шла с маленькой собачкой на поводке.       — А ты пока осматривайся, — сказал Маль, и они с Ости вышли из машины.       Парочка взялась за руки и направилась к старушке. До Люцифера долетели обрывки громко сказанных Ости фраз о том, что они ищут ресторан. Моранг вышел из автомобиля, подкурил сигарету и поочередно, но не быстро посмотрел по сторонам. Улица была безлюдной: за всё время, пока они находились там, проехала всего одна машина, и на пути им встретилась только бабушка с собачкой.       «Вроде ничего сложного, и вокруг тихо» — подумал Люцифер, сделав последнюю затяжку.       — Ты привёз нас не на ту улицу, — крикнула Ости, когда подошла к машине, где стоял Люцифер.       Он ошарашенно посмотрел на неё, сначала не понимая, что происходит, но сразу же вспомнил о том, что попросил друзей разыграть сцену. Мальбонте еле сдерживал смех от выражения лица Люцифера.       — Садись в машину и вези нас по правильному адресу! — Ости открыла заднюю дверь машины и села внутрь, громко хлопнув ей.       — Отлично, Ости, — Люцифер прыгнул в тачку и завёл мотор, — полагаю, тут смотреть больше не на что.       — Да, ни постов, ни торговых центров в этом районе нет, — подытожила Ости. — Кстати, очень похоже на улицу, где ты живёшь, — она обратилась к Бёрну, на что он кивнул. — Поехали в бункер за Ади.       Обратный путь показался быстрее, и уже минут через двадцать Янг сидел рядом с Люцифером и забивал в навигаторе адрес, куда необходимо было подъехать.       — Снова какая-то подворотня? — почему-то его поставщик всегда выбирал самые злачные районы города, находящиеся на отшибах, да и сам он выглядел как житель подобных мест.       — Зато точно никто не накроет, да и на него не подумают, что тащит навороченные примочки, — усмехнулся Янг и переключил музыку на динамичную. Он надел солнечные очки и радостно улыбнулся. — Кто, кстати, сегодня платит?       — Гуляем на мои, — Маль протянул ему бумажник.       Люцифер вновь ощутил укол совести, ведь из-за его семьи у всех столько проблем и куча расходов.       — Я всё верну, — кратко сказал он Бёрну, и тот согласился. В финансовых делах Люцифер ненавидел зависеть от кого-то даже если знал, что такая сумма не сильно уменьшила бы счета друга. Это было дело принципа, и Маль прекрасно знал, что спорить в этом вопросе, как показало время, просто бесполезно. — На обратном пути заскочим в банкомат, и я обналичу.       — Хорошо, — Маль откинулся на спинку сиденья, приоткрыл окно и закурил.       Как Морнаг и подозревал, из самого центра города им пришлось ехать практически на окраину. Благополучные районы сменились трущобами, за окном людей становилось всё меньше, а вот серых нагоняющих тоску домов больше. Серость угнетала, хотелось как можно быстрее забрать необходимые вещи и смотаться из этих мест.       — Останови тут, я сбегаю и через пару минут вернусь, — Ади накинул на голову капюшон толстовки и потянулся за ручкой.       — Погоди, — Моранг достал пистолет из-за пазухи и протянул Янгу. В последние дни он вечно таскал оружие с собой, а то мало ли, какие неожиданные сюрпризы прилетят на их головы. Теперь им необходимо быть всегда на чеку.       Ади понимающе кивнул и спрятал оружие под кофту. На время, пока его не было, в салоне повисла тишина. Каждый понимал, что друг сейчас находился в опасности, ведь любой прохожий этого района, скорее всего, так же был вооружён, и, хоть Ади с улыбкой и шутками рассказывал о покупках у данного человека, сам прекрасно понимал, чем могла закончиться такая вылазка.       — Погнали уже отсюда, — Янг сел обратно в салон и положил рюкзак в ноги.       — Сейчас всем необходимо отдохнуть, а то завтра будет тяжёлый день, — Люцифер выехал из неблагополучного района, и приветливые залитые солнцем улицы родного Сан-Диего показались ещё более уютными. Такой контраст резал глаза и неприятным осадком оставался в душе.

***

      Пять чашек обжигающего эспрессо, пять новеньких смартфонов и устройства прослушки лежали по центру стола. В помещении не было суеты, спешки. Да и разговоры звучали скорее о насущном, нежели о предстоящем событии.       — Предлагаю завтра завалиться куда-нибудь в бар или клуб, — Ади сосредоточенно смотрел в монитор ноутбука, но уже мечтал, как можно было бы отпраздновать первое выполненное задание.       — Забыл первое правило? — недовольно фыркнул Маль и взял горячий кофе. — Никогда не планируй, как будешь отмечать, пока все не унесли свои задницы подальше от места, где было запланировано дело.       Ади от монолога друга закатил глаза, а сам мысленно уже откупоривал бутылку шампанского и танцевал с пышногрудой красоткой. Но сделал вид, что полностью был согласен со словами Бёрна.       — Ос, кстати, как новенькая? — на лице Ади растянулась довольная улыбка.       — Работает, — она безразлично ответила. — Ещё не в курсе, что стала очередной твоей целью.       Ади хмыкнул и не стал продолжать эту тему, когда поймал на себе взгляд Мальбонте.       Люцифер подошёл к нему и заглянул в компьютер, но куча кодов и непонятных символов вводили в ступор. Он не понимал ровным счётом ничего — знал лишь, что до назначенного времени оставалось всего тридцать минут.       — Ещё долго? — У Моранга не было желания проверять, что будет, если он доставит машину не вовремя. Ему не хотелось, чтобы Эрик занял место рядом с тем беднягой на пристани.       — Осталось две камеры, и можно выдвигаться.       Люцифер похлопал его по плечу и отошел в сторону. Хотелось немного побыть наедине со своими мыслями. Мало того, что сейчас предстояло угнать тачку, так ещё после этого успеть съездить в участок. Он не выдержал и рассмеялся над комичностью ситуации.       — Люци, может, что-то покрепче кофе? — удивлённо спросил Маль, да и все остальные не поняли причину смеха.       — Вы только вдумайтесь, — Моранг развернулся лицом к друзьям и продолжил. — Я сейчас совершаю преступление, угоняю дорогущую машину, а после этого сам еду в участок, — он всплеснул руками и вновь поразился иронии судьбы. — Придётся вешать лапшу про Эрика, а детектив в свою очередь попытается засадить меня за решётку.       Звучало это и вправду, мягко говоря, странно. Маль только и смог что отсалютовать ему стаканом с кофе, тем самым пожелав удачи.       — Ос, ты должна ждать меня неподалеку от пристани на мотоцикле. Сэми, отправляйся в участок и держи руку на пульсе. Ади, ты наши глаза, — Люцифер перевёл взгляд на Бёрна. — Маль, везёшь меня до цели, высаживаешь и сразу же уезжаешь в начало улицы. Дожидаешься меня, и мы вместе проезжаем до пристани, а после ты едешь сюда, не останавливаясь, — Моранг ещё раз проговорил вслух план действий и взял мобильный, который вчера приобрел Ади.       Все последовали его примеру и поднялись из-за стола.       — Ади, мне ехать десять минут, а до угона уже пять, — как можно спокойнее он обратился к Янгу.       Тот торопливо кликнул пару раз мышкой и ввёл последний код.       — Всё, можно выдвигаться. Мы справимся. Жду вас здесь.       Моранг тяжело выдохнул, и они вместе с Сэми, Ости и Малем пошли на выход. Каждый прокручивал в голове свою роль и надеялся, что не возникнут непредвиденные проблемы. Всё же угон ночью — это совсем другая история, нежели в разгар дня. Спальный район не такой многолюдный, как центр города, но в любую минуту может объявиться нафуфыренная домохозяйка с собачкой и спутать их планы, или дотошный садовник может попытаться сунуть свой длинный нос куда не следует.       Как и договаривались, Люцифер с Малем сели в машину Бëрна и поехали в сторону особняка, Ости на мотоцикле отправилась в район пристани, а Сэми необходимо было в кратчайшие сроки добраться до участка, чтобы отслеживать оттуда свежую информацию.       В это время Ади вновь проверил камеры и убедился, что друзей не заметят. Он находился в помещении совершенно один, и это давило. Янгу хотелось принимать активное участие в операции как остальные, а не сидеть на скамейке запасных. Он просто обожал, когда адреналин зашкаливал в крови.       — Давайте ещё раз проверим связь, — он включил многоканальную аппаратуру и попытался связаться с друзьями. — Дьявол.       — На связи, — отозвался Моранг и посмотрел на друга.       — Бес.       — Да, всё отлично слышно, — Маль втопил в пол и ускорился, в бункере они и так потеряли драгоценное время, и теперь весь план мог пойти не по тому маршруту.       — Тигрица.       — Что, блядь? Ади, что за хрень ты придумал! Называй меня по имени, знаешь же, что терпеть это не могу, — злостно ответила Ости, пока выезжала с парковки.       — Как скажешь. Раз ворчишь, значит, всё работает. Если что, кричите, и я стартану на помощь.       Началась активная фаза операции, Люцифер с Малем приближались к нужному району, а на часах уже было шестнадцать ноль пять. Время утекало подобно песочной крошке сквозь пальцы, но они не могли облажаться в первый же раз.       — Всё будет хорошо, — словно услышав мысли друга, Маль хлопнул Люцифера по плечу и притормозил за один дом до нужного. — У тебя всё получится!       Они оба осмотрелись по сторонам: никого не оказалось в пределах видимости.       — Будем надеяться, — Моранг устало улыбнулся и открыл дверь. — Скоро увидимся.       Он вышел из тачки, и тёплые лучи солнца скользнули по лицу. Люцифер надел солнцезащитные очки и уверенной походкой пошёл вперёд к своей цели. Он заприметил её издалека. Ещё когда автомобиль друга свернул на нужную улицу, ярко-оранжевый капот приковал его взгляд. Машина как огненное пятно выделялась на газоне, и он не мог отвести от неё глаз. Шёл, не замечая ничего вокруг. Лишь когда столкнулся с девушкой, вспомнил про безопасность.       — Ой, — блондинка в спортивной форме вытащила наушник и мило улыбнулась. — Заслушалась и не заметила вас.       Люцифер стоял вполоборота, кивнул и, не говоря ни слова, прошёл дальше. Он осмотрелся и убедился, чтобы больше не было любопытных глаз, которые могли бы нарушить его планы.       — Дьявол, — в ухе послышался голос Маля, он уже доехал до нужной позиции и в боковое зеркало увидел, как друг напоролся на девушку. — Всё нормально?       — Да, маякни, когда она зайдёт в дом, — шёпотом ответил Люцифер.       — Хорошо.       Мальбонте через пару минут оповестил Моранга, что вокруг чисто, и тот направился к цели. Шелби как запретный плод притягивала своей красотой и словно шрам на теле отталкивала болезненными воспоминаниями.       — Ну что, красотка, не подведи, — проговорил себе под нос Люцифер и достал из кармана ключ.       Его сердце ускоряло ритм, но чёткость движений, скорость и осторожность свидетельствовали о том, что тело всё помнило, и это было похоже на езду на велосипеде. Даже если прошло много времени, уже никогда не потеряешь навык, и в данный момент Люцифер резко открыл водительскую дверь и сел внутрь. Он провел кончиками пальцев по кожаной оплётке руля и задержал дыхание. В прошлый раз он не достиг своей цели, а стоял в стороне, когда напарник взорвался в точно такой же машине. Яркие картинки всплывали в памяти, но он отмахнулся от них как от назойливых мух и вставил ключи в замок зажигания.       — Давай сделаем это, — Моранг повернул ключ, и послышалось приятное урчание мотора. Для своих лет автомобиль выглядел идеально. Люциферу ли не знать, как трудно содержать такую раритетную вещь. Но хозяин явно вложил в неё кучу денег.       — Ты там с тачками разговариваешь? — голос Ади выдернул из размышлений, и Моранг переключил рычаг передач, а после нажал на газ.       — У всех всё по плану? — он не отреагировал на колкость друга, а лишь узнал, всё ли шло по согласованному ранее плану.       — В участке пока всё спокойно, никаких вызовов не поступало. Уноси ноги быстрее, у тебя десять минут, чтобы добраться до пристани, — Сэми вышел в безлюдный коридор, сообщил о происходящем и напомнил об ограничении во времени.       Моранг выехал с улицы и в боковое стекло заметил, как Бёрн сел ему на хвост. Люцифер моргнул пару раз аварийкой и получил ответный сигнал. Значит, всё идёт так, как запланировали.       — Я на месте, видела машину, заезжающую на пристань, — Ости припарковалась неподалеку и ожидала Моранга.       Люцифер с Малем, не сбавляя скорости, проезжали улицу за улицей, на часах стрелки торопили и заставляли выжимать на максимум. Сегодня утром Ади потрудился и отключил вдобавок камеры на дорогах до пристани, так что радары их не должны были уловить. А дальше Моранга не волновало, что Всадники будут делать с тачкой. Его делом было отдать её вместе с ключами их шестёрке. Ещё один поворот — и Бёрн поедет дальше, а Люцифер свернёт к назначенному месту.       — Чёрт, минута, — выругался Люцифер и ударил по рулю.       — Успеваешь, топи, друг. Ости, жди, — Маль промчался мимо неё и заметил, как она ему кивнула.       Шелби завернула на высокой скорости и за доли секунд до назначенного времени со свистом затормозила перед мужчиной, одетым в чёрный спортивный костюм, а на его голове был натянут капюшон. Люцифер, не задерживаясь, вышел и, сжимая в ладони брелок, стремительно сократил расстояние до незнакомца. Раньше он знал практически каждого человека Всадников, этого же он видел впервые. Но перед тем, как отдать ключи, Моранг должен был проверить отличительную черту всех их зверушек.       Между ними оставалось всего несколько шагов. Люцифер замер и вытянул руку с ключами вперёд. Мужчина хотел забрать, но Моранг не спешил разжимать кулак.       — Покажи запястье, — холодно процедил он сквозь зубы.       Незнакомец хмыкнул, и на его лице появился хищный оскал. Другой рукой он задрал край рукава от толстовки, и Люцифер заметил необходимый символ, отличительный знак всех шестёрок.       Ожог в виде цифры шесть носил каждый, кто работал на Всадников, этим знаком они словно становились игрушками в их руках и получали пожизненного хозяина. Клеймо указывало, на какой ступени находился раб. Особо приближенные имели знак пламени, а у самих же Всадников имелись татуировки в виде драконов.       Люцифер передал ключи, и, стоило ему развернуться, как в ухе послышался голос Сэми.       — Игра началась, — взволнованно произнёс он. — Кто-то заявил об угоне, полиция уже выехала на место.       — Молодец, брат, — Ади по очереди принялся запускать камеры в привычный режим. — Через три минуты возобновляю показ.       Люцифер быстрым шагом направлялся к Ости, где она уже ждала его с включённым двигателем. Три метра, два, один…       — Погнали. Только сначала в участок. Нужно отмазать Эрика, а то потом проблем будет ещё больше, — Люцифер надел шлем и сел на мотоцикл.       — Так и скажи, что детектив — это симпатичная девушка, — она хмыкнула, больше не сказав ни слова, повернула рычаг скорости, и они поехали прочь.       Через минут десять мотоцикл остановился на стоянке перед участком. Люцифер посмотрел на часы: стрелки показывали без пятнадцати пять, а, значит, он успел явиться в назначенное время.       «С корабля на бал» — пронеслось в его голове, и это вызвало улыбку.       — Я недолго, — Моранг снял шлем и слез с байка.       Дело выполнено в срок, но сердце всё равно ещё учащённо билось в груди. Ребята сработали, как всегда, блестяще, и теперь оставалось только ждать следующего шага Всадников. Люцифер зашёл в участок, и на проходной его вновь встретил человек-пончик.       — Добрый день, мне нужен детектив Уокер. У меня назначено, — он протянул документы, и его данные занесли в базу.       Краем глаза Люцифер заметил, что из-за того, что часы дежурного были испачканы, он написал неверное время, на полчаса меньше положенного, и это оказалось как нельзя кстати. Теперь у Моранга было неопровержимое алиби, что его не было на месте преступления.       Дежурный позвонил по внутреннему телефону, а после перевёл уставший взгляд на Люцифера.       — Вам придётся подождать, — он указал ему на всё ту же неудобную скамейку, — детектив Уокер уехала на вызов.       — Я подожду на улице, — Люцифер довольно улыбнулся и направился к Ости.

***

За полчаса до.       Вики сидела за своим рабочим столом и разбирала дела, которые поступили за последние сутки. Ей нужно было всё разложить и подготовить для Геральда. Дни без начальства проходили достаточно спокойно — всего пара вызовов. Уокер даже наскучило это. Она думала, что в отсутствие Стивенсона поступит интересное дело, за которое она возьмётся. А то в последнее время всё проходило мимо неё в руки Дино или других детективов.       Уокер устало откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Волокита с бумажками — а только этим она и занималась чаще всего, — уже изрядно надоела. Геральд должен был приехать сегодня, а, значит, ей придется ждать снисхождения от начальства, когда же он позволит ей проявить себя. Шумиха вокруг напрягала, и Вики уже несколько раз пожалела, что отказалась от кабинета Стивенсона на несколько дней. Звонок на мобильный заставил Уокер встрепенуться. Она увидела имя подруги и, не думая, ответила.       — Слу-ушаю, Мими, — протянула Вики.       — Уокер, бери Дино и выезжайте на место преступления. Тут кое-что интересное, адрес я сброшу сообщением, — протороторила Морис и сбросила вызов.       Вики подскочила с места в предвкушении новенького дела. Если позвонила Мими, это означало, что там и правда что-то интересное. Подруга выезжала на вызовы одной из первых и знала достаточно много к моменту приезда детективов. Уокер взяла телефон, сумку и пошла к выходу, попутно набирая коллеге.       Дино ждал Вики у её машины. Он как раз отлучался выпить кофе и шёл в участок, когда ему позвонила Уокер. Райли знал, что она давно ждала момента, когда сможет поехать на место преступления, она предвкушающе ждала, когда доведётся расследовать очередное дело. Единственное, он не понимал, зачем на один вызов нужны сразу два детектива. Но поработать в компании Вики был только рад.       — Может, поедем на моей? — Дино кивнул на свою машину и спросил у Уокер, когда она остановилась возле водительской двери.       — Не-а, — улыбнулась Вики и сняла автомобиль с сигнализации. Она любила, когда всё находилось под её контролем, даже управление авто. Роль пассажира ей никогда не подходила, и даже такси Уокер пользовалась редко, предпочитая свою проверенную машину.       Дорога заняла минут пятнадцать, не больше. Улицы оказались практически пустыми, хотя был вечер и середина недели. Но это им играло только на руку: не пришлось торчать в пробках, и они смогли поскорее оказаться в нужном месте.       — Ого, солидный райончик, — Вики удивлённо кивнула и посмотрела на друга.       Они припарковались и вышли на зелёный газон. Казалось, что в этом месте всё было идеальным, даже собаки гадили исключительно в мешочки идеальным дерьмом. Уокер холодно относилась к жильцам подобных районов, потому что заработать такие деньги честным путём мало кто бы смог.       Их встретил полицейский, который принялся рассказывать, пока они шли в дом, о том, что же стряслось. Слово «дом» явно не подходило этому месту. Дворец куда ближе. В голове Вики пронеслась мысль, что у хозяина, наверное, не одна тачка — удивительно, что он вообще заметил утрату.       Полицейский описывал угон машины, рассказывал, что охраны в доме не было, камеры по всему периметру были отключены, и самое интересное — это то, что вызвал их хозяин автомобиля.       — И что странного, что хозяин заявил об угоне? — она вопросительно посмотрела и приподняла бровь.       — А то, что его нашли мертвым в собственной гостинной. Признаков борьбы не было, вскрыты вены, — продолжал офицер.       Миновав ограждение в виде ярко-жёлтой ленты со словами «Место преступления. Не заходить за ленту», они зашли в дом и практически сразу оказались в гостиной, и от вида жертвы тошнотворный комок встал в горле Уокер. Захотелось отвернуться, но она сдержалась и не отвела взгляд. Прекрасно понимала, что за долгие годы работы в органах успеет насмотреться на дела и похлеще. Два эксперта-криминалиста уже вовсю работали и собирали необходимые улики, периодически бросая недовольные взгляды на Уокер. Никто из криминалистов не любил посторонних на месте преступления, ведь зачастую им мешали или, того хуже, не давали заполучить необходимый материал. Мими не раз рассказывала о таких случаях Уокер и постоянно ворчала на этот счёт.       — Соседей опросили? — перебила его Вики, разглядывая труп.       Мужчина сидел на стуле так, словно заснул, но, если скользнуть взглядом ниже, глазам открывалось ужасающее зрелище. Его руки аккуратно располагались на коленях, а на запястьях находились глубокие порезы. Складывалось ощущение, что работал перфекционист: идеальные раны, расположение трупа было таким, будто его привязали к стулу, ножик ровненько лежал на столе недалеко от жертвы. И если бы многие подумали, что это самоубийство, то Вики не сомневалась ни на секунду, что это подстроенное убийство, совмещённое с угоном.       — Да. Никто ничего не видел, не слышал, — он пожал плечами и передал папку с документами.       — Поняла. Мы пока осмотримся, — она кивнула офицеру, и он ретировался.       Вики обошла тело мужчины, и пока не понимала, что тут произошло. Но была уверена: это не самоубийство, как написано в одной из причин смерти. Пока Дино разговаривал с соседями и пытался добиться хоть какой-то информации, Уокер решила пройтись по дому. В голове не укладывалось, зачем звонить, сообщать об угоне и накладывать на себя руки. Она проходила мимо входной двери и услышала крики, доносящиеся с улицы. Не медля ни секунды, Уокер выбежала наружу и увидела женщину, которую не пускали за ограждение. Незнакомка была вся в слезах, её трясло, и от этого она не могла связать двух слов. Всё, что получилось расслышать, — это «они во всём виноваты». Вики, недолго думая, направилась к ней, чтобы она рассказала поподробнее, что имела в виду. Но, как только Уокер дошла до ленты, увидела ту лежащей на земле, а рядом с ней медиков.       — Что случилось? — строго спросила Уокер у одного из врачей.       — Потеряла сознание на фоне стресса, — быстро ответил мужчина и кивнул напарнику, чтобы тот помог поднять носилки.       — Вот ты где, я тебя везде ищу, — сзади послышался голос Мими, которая как фурия подлетела к Вики и повела её в сторону. — Рассказываю, что удалось узнать. Это не самоубийство, — Уокер не успевала и слова вставить, Морис отвечала на так и не заданный вопрос, — при вскрытии подтвердят, просто доверься мне. Машину угнали раньше, чем произошло убийство, разница во времени — полчаса. Поэтому вариант, что он сидел с другом, пил пиво, они повздорили, и его сначала убили, а потом дружок решил смыться на его тачке, сразу отметается в сторону. Пока версия такая: авто угнали, потом вернулись и прибили, ну или преступников было несколько, — она пожала плечами, и они вышли на улицу.       Пока Вики переваривала полученную информацию, к ним подошёл Дино, и Мими стала рассказывать ему всё то же самое, что и несколькими секундами назад.       — Нужно ехать в участок, там нам дадут доступ к записям с видеокамер, может, им хоть что-то удалось заснять, — сказал Дино, — от соседей толку ноль. Они ничего не видели, ничего не слышали, врагов у жертвы не было. Всё как обычно, — хмыкнул Райли.       — Ладно, ещё раз осматриваемся и выдвигаемся в сторону отделения, — сказала Уокер, на что коллеги кивнули в знак согласия и разошлись по сторонам.       Вики всё думала о той женщине и её словах. Она определенно знала, что тут произошло. Уокер отметила для себя, что нужно наведаться в больницу, когда та придёт в сознание, и допросить её. А чтобы ничего не забыть, позвала к себе офицера.       — Сообщите, когда придёт в себя женщина, которую увезла скорая помощь, — Вики говорила твёрдо и уверенно.       — Будет сделано, — ответил полицейский и отошёл от детектива.

***

      — Я собрал все документы с места преступления — там всё, что известно об угоне, машине, и информация об убитом, — говорил Дино, когда Вики заворачивала на стоянку участка.       — Хорошо, нужно ещё у Мими попросить отчёт по всему, что ей удалось выяснить, — сказала Вики, на что Дино молча кивнул.       Уокер припарковалась, а возле входа заметила мотоцикл и знакомый силуэт. С вызовом она совсем забыла о том, что сегодня должен приехать Эрик Моранг, но вместо него она видела его брата.       — Чёрт, — выругалась Вики.       Уокер сейчас было совсем не до штрафстоянки и квитанций, ей хотелось как можно скорее приступить к изучению нового дела.       — Что случилось? — поинтересовался Дино и проследил за взглядом Вики.       — Да это приехали за квитанцией штрафа, а я совсем забыла, — Уокер заглушила мотор, взяла сумку с вещами и вышла из машины.       Дино повторил за ней и подошёл поближе. Люцифер в этот момент повернулся в сторону и пересёкся с детективом взглядом.       «Наконец-то» — пронеслось в его голове. Он и так прождал достаточно долго и готов был уже наплевать на всё и рвануть с Ости в бункер.       — Детектив, Вы заставили меня ждать, — с усмешкой проговорил Моранг, но Вики не оценила его шутку.       — Я могу сделать так, что Вам придётся ждать ещё, — она сдерзила ему в ответ и пошла к ступенькам, ведущим ко входу в участок.       — А она хороша, — тихо сказала Ости и усмехнулась, когда Люцифер метнул на неё недовольный взгляд.       С ним давно так не разговаривали женщины. Это бесило, но также и нравилось. Детектив Уокер не стелилась перед ним, как многие женщины.       — Жду Вас у себя через пятнадцать минут, — возле двери сказала Вики и зашла с Дино в помещение.       — Говорю же, стерва! — прошипел сквозь зубы Люцифер и достал сигарету, чтобы скоротать время.       Моранг глубоко затянулся и выпустил белое облако, наслаждаясь процессом, это успокаивало. Ведь он совсем недавно испытал такой адреналин, который давно не ощущал. И, пока ждал Вики, выкурил пару сигарет. А сейчас ему ещё придется врать в лицо детективу, почему он приехал без брата.       Спустя пятнадцать минут Люцифер стоял возле двери и ожидал: ему сказали, что его вызовут. Он прокручивал в голове ложь, которую должен будет наплести детективу, и самое главное, чтобы та поверила во всё сказанное.       Дверь открылась, и оттуда вышел Дино. Он осмотрел Люцифера с ног до головы и сказал:       — Проходите, — после ушёл в неизвестном направлении.       Моранг зашел в кабинет, и различные голоса сразу смешались воедино. Он не понимал, как тут можно работать, ведь невозможно было сосредоточиться ни на секунду. Люцифер прошёл к столу Уокер и присел напротив. Вики открыла ящик и достала оттуда две бумажки.       Только Уокер хотела задать вопрос, как к ней подлетела Мими и стала тараторить, не замечая посетителя.       — Вики, я с новостью. Короче, по ходу, тот самый угонщик вернулся, мы достали за…       — Мими! — прошипела Уокер, перебивая подругу, — не сейчас, я зайду к тебе попозже, — та резко замолчала и повернула голову вбок на Люцифера.       — Ой, я немного не вовремя, да? — спросила Мими, а Вики только кивнула. — Извини, жду тебя.       А Люцифер крутил в голове слова «тот самый угонщик вернулся», он был уверен: это про него, по-другому и быть не могло. Только откуда они могли узнать? Этот вопрос сейчас был важен больше всего на свете.       — Где Эрик? — Вики вернула Моранга в реальность и испытующе посмотрела на него в ожидании ответа.       — Он приболел, детектив, — Люцифер говорил уверенно, несмотря на то, что в голове был хаос.       Вики смерила его взглядом, но тот не выдал ни единой эмоции, ни один мускул не дрогнул на его лице. Уокер цокнула, ведь не окончательно поверила в бред про болезнь.       — Тогда в понедельник пусть приезжает в суд, в десять утра пройдёт слушание по его делу, — она отдала квитанции Морангу, сказала то, что должна была, и потеряла к собеседнику весь интерес, ведь они больше не её забота.       Люцифер забрал бумажки, поднялся с места и сказал на прощание:       — До встречи, детектив, — и, не дожидаясь ответа, ушёл.       Уокер тяжело вздохнула: почему-то было ощущение, что эта семейка ещё принесёт ей проблем. Но вот каких именно, понять не могла. Возможно, Эрик станет прогуливать исправительные работы, а его старший брат будет приезжать и договариваться за него. Странное было чувство, но Вики почему-то была уверена, что это не последняя их встреча.       — Вики, — к её столу подошел Энди, и послышался его тихий голос, — Стивенсон приехал, вызывает тебя.       — Спасибо, — она устало ответила и поднялась с кресла.       Взяла все необходимые документы, которые накопились за несколько дней, и направилась в кабинет к начальству. По пути Вики обдумывала сегодняшний выезд. Она ещё не успела обсудить это с Мими и Дино, но разум словно кричал ей, что дело, которое она должна была закрыть несколько дней назад, придется возобновить. Ей было интересно, куда пропадал преступник. В соседних штатах о нём не было ничего известно. Несколько лет он сидел в затишье, а потом вернулся, чтобы не только угонять машины, но ещё и убивать? Только зачем? В голове Уокер было много мыслей на этот счёт, но пока она не поймает его, не узнает правду. А она обязана найти его и наказать по всей строгости.       Вики подошла к кабинету Геральда и не успела постучать, как по ту сторону раздалось: «войдите». Она не стала испытывать терпение, потянулась к ручке и опустила её вниз. Помещение было слабо освещено, Стивенсон не любил яркость, лишь несколько торшеров и настольная лампа являлись источниками света.       — Рада Вас видеть, — улыбнулась Уокер.       — Присаживайся, — он кивнул на стул напротив.       Вики отдала папки с документами и стала рассказывать, что происходило в его отсутствие. Стивенсон, не перебивая, слушал её и ставил в уме галочки. Он видел, как Уокер хотела повышения, как стремилась к этому, и пора уже дать ей себя проявить. Про сегодняшнее дело он узнал сразу, но не торопился говорить ей об этом.       — И сегодня поступил вызов от мужчины, звали его Оливер Аллэн, сорок шесть лет, работал в автосалоне. Он позвонил и сообщил об угоне своего автомобиля. А когда к нему приехали, то он уже был мёртв в собственном доме, вскрыты вены, — подытожила Вики, а Стивенсон вчитывался в документы. — Геральд, — негромко сказала Вики, и он поднял на неё взгляд, — я хочу расследовать сегодняшнее дело. Разрешите?       Он на несколько секунд задумался, а Уокер затаила дыхание. Для неё это было очень важно, и Стивенсон это знал. Но сейчас ему не хотелось тянуть, и он коротко кивнул. На лице Вики сразу расплылась улыбка, ведь Геральд и так долго держал её на коротком поводке, заваливал документацией и мелкими делами. Приближался срок возможного повышения Уокер, если она продемонстрирует высокую эффективность на работе и успешно выполнит тест. Геральд решил проверить, насколько она проявит себя во всех аспектах, включая терпение и выдержку. Несмотря на необычный метод, она справилась с ним на отлично, и теперь пришло время для неё взяться за сложное расследование, после которого Стивенсон подаст на неё хорошую рекомендацию.       — Не подведи, детектив Уокер, — он протянул ей папку с делом, и уголки его губ на секунду приподнялись, но после лицо сразу обрело тот самый серьёзный вид, с которым привыкли видеть его подчинённые.       Вики забрала документы и возле выхода тихо ответила, думая, что Геральд не услышит:       — Не подведу.