2.5. (10) Рождественский спешл 1/2. Вечер встреч

— Всё должно быть идеально! — А что это за мужчина вообще? — вполголоса спросил Тревор у Колина, пытаясь завязать разговор. Шеф аудио-отдела сощурился, недоверчиво посмотрел на детектива, потом на указанного мужчину и опять на детектива. — Вообще-то это директор участка. Жалко, что к очкам Тревора прибавилась маска с изображением мордочки в виде повёрнутой набок тройки – Вижн, в отличие от неё же, был немного более серьёзен в плане избегания сезонного гриппа – а то можно было бы посмотреть на его забавное выражение лица. — Шутишь? — Не-а. — Почему я его за полгода на рабочем месте не видел? — Я тебе больше скажу, — Колин отпил воды из стаканчика, — я его вблизи видел только потому, что я шеф. Ребятам повезёт его хотя б в окне кабинета застать. — Занятой человек, — протянул детектив. — Возможно, — полицейский пожал плечами. — А с чего сейчас сие... снисхождение до обычных рабочих? — Праздничная, етить её за ногу, проверка! — крикнул директор кому-то в стороне, но очень вовремя, отвечая на вопрос Тревора. — Почему у нас засохшая пальма в углу стоит?! Почему лампочка перед офисами мигает?! Почему у меня полицейские в чём попало ходят?! — Сэр, нам бюджет на форму ещё семь лет назад урезали, — напомнил Камерон. — Ну ладно ещё ты, ладно просто полицейские, но Колин! — А я что?! — чуть ли не рявкнул Нойс, широко разведя в сторону руками. Вода из стаканчика чуть не выплеснулась на вовремя увернувшегося детектива. — Где пиджак?! — Нету. — Купи. И приходи с белой рубашкой, или хотя бы чёрной. — А что с красной не так? — повторное возмущение закончилось тем, что стаканчик чуть не ударился о лоб Тревора, прежде чем Вижн догадался всё-таки отойти. — Где ты видел, чтобы красную рубашку с пиджаком носили? — директор повернулся на детектива. — А тебя тут вообще быть не должно. По списку сотрудников мы тут одни такие молодцы и никого не нанимали. — А ещё по списку сотрудников от нас не ушли двадцать человек к банде, — снова напомнил Камерон. — Чёрт. Ну, ладно, они всё равно в лицо всех не помнят, пусть завтра тут двадцать детективов сидят. — А я? — уточнил Вижн. — А ты будешь ёлочкой. Праздничной, — вместо звезды Колин поставил ему на голову стаканчик. А директор, из имени которого Тревор, к своему стыду, знал только инициалы Д. Ф. Б., ушёл ругаться на уже две засохших пальмы в одном помещении.

***

— Джи, а банда чем-то занята на Рождество? — Да. Тут одни идиоты хотят украсть унитаз из торгового центра и построить в нём снеговика, — устало сообщил Джереми, поудобнее устраиваясь на кухонном диване. — Армию снеговиков! — уточнил Бен, пока Кристофер старался не позволить Биллу съесть тесто для имбирного печенья. — Дэнис всё равно опять всё сожжёт! — оправдывался "голодный студент". — А вот и не сожжу! — твёрдо заявил Дэнис. — Ты говоришь так третий раз за вечер, — босс банды закатил глаза. — В этот-то раз получится! Но получилось только у Билла шмякнуться лицом в миску и впоследствии опрокинуть её на пол. — Фу, солёное, — он поморщился. Кошка, на законную территорию которой упало тесто, обнюхала недоготовый недопродукт и постаралась его закопать. — Блин, — произнёс Дэнис, смотря на перепутанные им пачки соли и сахара. — Не блин, а панкейк, — Бенджамин не упустил возможности припомнить целую череду неудавшихся готовок панкейков. — Не сыпь соль на раны, — горе-повар запрокинул голову и заскулил. Кошка, решив проявить сочувствие, зычно замяучила. — Мистер Нойс, заберите меня в участок, я с ними взвою, — попросил Джи, покачав головой. — Или ещё лучше, их всех заберите, а меня не надо. — Никого не надо!!! — и снова вклинилась в неровный вой. — Тихо все! — шикнул Джереми. — И так голова от вас болит, забыл, что сказать хотел... Дэнис выкинул солёное имбирное тесто в пакет к сгоревшим пряникам, тоже, возможно, солёным. Билли, успевший слишком хорошо распробовать эту гадость, старательно промывал рот у раковины. Бенджамин максимально беззвучно ухахатывался, а Кристофер, самый спокойненький, гладил кошку. — А что ты хотел? Пойти добровольно помочь им? — продолжил разговор мистер Гейл. — Ещё чего. Меня тут наш директор послал, —в небольшую паузу молниеносно вклинился Бен: — А сильно матерными словами? — За рубашкой. Послал. — Бенджамин, если будешь подслушивать мои телефонные разговоры, я тебя сам пошлю сильно матерными словами, — Джереми слегка махнул на бандита. — Так Вы сами на кухне разговариваете! — На моей кухне, в моём особняке, за проживание в котором я не заставляю тебя платить. Пока что. Бенджамин, может, и замолчал на остаток вечера, но у Джереми не хватило сил проверять, и он пошёл в свой стопроцентно личный уголок. — За рубашкой, значит, послал? — переспросил Джи. — Джереми, ну чем ты слушаешь! — боссу банды пришлось убрать телефон подальше от уха. — Да! Да, за рубашкой, потому что мне нужна белая для завтрашнего дня. — А что, завтра что-то будет в участке? — Проверка... всего. В прошлый раз к нам придрались из-за выбора освежителя воздуха в мужском туалете. — Не везёт же вам с туалетами, — шутливо посочувствовал мистер Гейл. — Погодите, у Вас нет белой рубашки? А как же проходила проверка в прошлом году без такого безусловно важного элемента? — В прошлом году и придрались. Между прочим, у меня была белая рубашка! Пять лет назад, но была. — Что же с ней произошло? — Я пролил на неё кофе. — Всего-то? — Джереми вскинул брови, а в остальном его выражение лица почти не изменилось. — Это был большой стакан кофе, потому что я очень не выспался. — Так и не получилось отстирать? — Ну-у-у, — протянул Колин, намеренно оттягивая момент, — может быть, получилось бы, но я её порвал. — Как? — Я совсем немного чуточку капельку вспылил, потому что опаздывал на работу. Не выспался, опаздывал и пролил кофе на единственную белую рубашку. — А, так это история знакомства Вас и Вашей красной рубашки? — Ей пять лет по-твоему? — Нойс возмутился. — Скоро будет десять. — Десять?! — Ну да. Можно подумать, твоему галстуку меньше. Джереми опустил голову вниз, подумал и сообщил собеседнику: — Вообще-то я не ношу галстук. — ...А, да? — Он лежит где-то в шкафу, но на этом всё. Колин помолчал, а через несколько секунд Джи различил сдерживаемое фырканье. — Что? Что такое остроумное Вы хотите сказать? — А синий костюм не там же, рядом? Босс банды пожалел, что они говорят не по видеосвязи, и Колин не увидит недовольства шуткой. — Бо-о-осс! — заорали с первого этажа. Джереми только-только открыл дверь к себе. — Что?! — крикнул он в ответ, подойдя обратно к перилам. — У нас кончились ингредиенты для имбирного печенья! — От меня вы что хотите?! — А позовите, пожалуйста, мистера Нойса, мы с ним съездим в торговый центр, чтобы ему одному грустно не было. — Какие заботливые, — усмехнулся Колин. — Вы серьёзно хотите пойти по магазинам с ними? —судя по голосу, Джи был разочарован. — Одному совсем уныло таскаться, племяшка ускакала повеселиться, как и все, кого не прикопали к работе по облагораживанию полицейского участка. — Он согласен?! — снова заорали парни снизу. — Согласен, — ответил мистер Гейл. — Ура! Мы будем там через сейчас, передайте ему, пожалуйста! — Когда свадьба? — уже тише пошутил отдельно ото всех Бен. — Бенджамин! — Джи опасно перегнулся через перила. — Я пошутил! — Ещё бы ты серьёзно говорил! С тебя арендная плата за полгода!

***

Через час к торговому комплексу подъехали две белые машины. Парковка чуть ли не отказа была набита самыми разными автомобилями, и им пришлось ещё минут десять искать место. Про путь до самого здания, удлинившийся из-за дальности поставленных машин, говорить даже не стоит. Колина они встретили у одной из многочисленных лавочек с миниатюрными подарочками на рождественскую тематику. — О, у Вас тоже есть один из этих дурацких свитеров с оленями? — гоготнул Бен, указывая одними глазами на красный свитер с белыми узорами. — Да, есть. Вот этого, например, Бенджамин зовут, — Колин ткнул пальцем на рандомного узорчатого оленя. — В смысле, — бандит недоумённо заморгал под хохот Дэниса. — А этого — Дэнис, — Нойс показал на соседнее парнокопытное. — Э, за что? — второй олений тёзка обиженно вытянулся в лице. — Ты сколько продуктов на свои солёно-горелые печеньки перевёл, изверг? — шеф нахмурился и сложил руки на груди. — Сколько нужно, — чересчур осмелев, ответил Дэнис и рванул через толпу к продуктовым магазинам. Бенджамин тоже решил больше не искушать судьбу и бросился ему вдогонку. К их же счастью настроение у Колина было то ли очень весёлое, то ли очень грустное, потому что шеф за ними не побежал. — А где Элиот? — спросил Колин, пока они шли. Магазины одежды были на втором этаже, там же фудкорт, куда они и потащились сперва. — Сидит в особняке и думает, что я остался у себя. — Погоди, а тебе вообще нормально так прилюдно появляться? — Я не настолько криминален, — Джи пожал плечами. — По крайней мере, пока что. Или что, Вы думаете, Камерон тоже будет здесь? — Нет, он задержится в участке. Хотя и с моей племянницей ты в тот раз встретиться не должен был. — Очень милая и воспитанная девушка, должен заметить. Насколько хорошо она запоминает внешние приметы? Её ведь уже должны были допустить к работе с бандой? Нойс резко остановился. Билл с Крисом уже ушли дальше, да и босс по инерции немного прошёл. — Что-то не та- — Жопа. Ты хоть имя своё ей не называл? — Я надеюсь, первое слово не про меня, — Джереми кашлянул в кулак. — Мистер Нойс, выражайтесь культурно, Вы всё-таки в полиции работаете. — Это самое культурное, что я смог придумать! — Ну... Может, обойдётся? Или уже обошлось, — мистер Гейл вполне беззаботно пожал плечами. — Как это может обойтись?! — на них, кажется, уже начали оглядываться. — Долго же до Вас доходило. Тут Колин уже отмахнулся и пошёл догонять парочку. — Я не могу вы-ыбра-ать, — Билли положил голову на плечо Криса. Они стояли у витрины с имбирными пряниками разных форм. — Давай я тебе несколько куплю? — предложил Кристофер. — Несколько это слишком дорого будет, — бандит прикрыл глаза. — Выбери за меня просто, ну пожалуйста. Подошедший Колин осмотрел витрины и повернулся к Джереми: — Хочешь, я тебе тоже куплю что-нибудь? — Это ещё кто кому купит, — насмешливо фыркнул Джи. — Что хотите, мистер Нойс? — Чтобы ты не забывал, что у меня есть хороший стабильный заработок. — Так у меня тоже! — Эй, Крис, а там не твой друг-коп? — Билли поднял голову и смотрел в сторону столиков. — Кто? А, да, Сэм. Ой, — Кристофер оглянулся на обоих своих "начальников". — Мистер Нойс, будьте добры, постойте и прикрывайте меня. И выбирайте пока, что Вам купить. — Да ну тебя. По высоте и ширине Колин весьма хорошо мог закрыть собой человека вроде Джереми, чем воспользовался босс. Сэмюель подошёл всего-то к соседней кассе, но перестраховка не будет лишней. — Сэм, дружище, привет! — Кристофер взял на себя внимание друга. — Виделись, — с лёгкой улыбкой сказал Сэмюель. — Не ожидал тебя здесь увидеть. Что ты тут делаешь? Я думал, ты пойдёшь украшать квартиру. — Это тоже в планах, только я не один буду это делать. — Так у тебя свиданка здесь? — Кристофер хихикнул. Сэм неловко улыбнулся. — Ага, что-то вроде того, — он покосился на зону столиков. Друг попытался проследить за взглядом, но определённую девушку не углядел. — Поздравляю, дружище! Как всё проходит? — Да вот... Всё хорошо, только боюсь кое-кого встретить, — Сэмюель нервно посмеялся. — Насчёт этого, не знаешь, где шеф Нойс? Страшно представить, что он со мной сделает, если увидит на свидании с его племянницей. — Что?! — Колин резко повернулся, чуть не заставив Сэма взвизгнуть. — А, ну-у, знаю, он здесь, — с большим опозданием ответил Кристофер. Здоровенного мужчину с проблемами по контролю гнева Сэм испугался и спорить с этим не будет, а ведь меньший полицейский даже ничего противоправного не совершал и планирует. Они со Скарлетт просто пришли набраться праздничного настроения, но кто этого Нойса знает? В его неоднозначности Сэмюель убедился даже до того, как увидел у него за спиной босса банды. — А-а у меня к Вам тоже вопросы... Шеф аудио-отдела поглядел на то, как мелкий полицейский с опаской смотрит на Джереми, потом на самого Джереми. — Какие вопросы? Начиналась интересная игра – кто лучше закосит под дурачка. Колин старательно делал, что называется, морду кирпичом. Кристофер притворялся, что он тут вообще не при чём и просто печеньки покупает (купил всё-таки три разных). Сэмюель потихоньку начинал сомневаться в собственной адекватности. — Про... него. — У меня, между прочим, имя есть. Вас в полиции вежливому обращению не учат? — Джи нахмурился. — Или Вы не знаете, как меня зовут? — Знаю. Простите? — Сэм растеряно пялился на босса банды перед собой и ничего не мог предпринять. — Очень хорошо, а я Вашего имени не знаю. Неприлично, Вам не кажется? — Сэмюель Синамон, — негромко представился полицейский. — Мгм, значит- — Я вам тут не мешаю? — Колин сделал шаг вбок, загораживая собеседников друг от друга. — Что ты там про мою племянницу говорил? — У-у нас свидание, — Сэм решил, что с боссом группировки, которого он вообще должен был попытаться арестовать, поболтать было приятнее. — И вообще, она взрослая девушка, почему Вас это волнует? — А ты на меня стрелку не переводи, это ты начал. Почему тебе такому правильному должно быть страшно меня увидеть? Сэмюель глубоко вдохнул и сознался скороговоркой: — Вас в принципе страшно встретить где-то, особенно если вы кричите, можно идти, пожалуйста? Колин дёрнул рукой, чуть не введя мелкого полицейского в обморок. — Иди. Так как это был один из случаев, когда дважды повторять не приходилось, Сэм стремительно ушёл в указанном направлении. Могли и куда подальше послать, поэтому не всё так плохо. — Да когда я кричал? — недоумённо повернулся мистер Нойс к Биллу с Крисом. — Вы громко говорите, — ответил бандит, деловито откусывая звёздочку с пряничной ёлки. — Джереми, — Колин хотел было и его спросить по поводу громкости своего голоса, но босса не нашёл. На вопросительный взгляд Крис и Билл пожали плечами. А Джереми ушёл искать Бена и Дэниса, потому что с большой вероятностью они уже могли пытаться украсть унитаз, и хорошо, если из магазина сантехники. Однако немного хорошего мнения о них у Гейла ещё оставалось, и пока он просто мельком осматривал маленькие магазинчики со специями да собирался заглянуть в супермаркет на первом этаже. Неизвестно, благодаря какому чуду (вряд ли Рождественскому) на него было всё равно большинству посетителей торгово-развлекательного центра. Большинство, как известно, не все – уже минуту за ним следовал "хвост". Двое самых обычных и непримечательных белых брюнетов, один повыше, другой пониже, оба одеты в зимние куртки. У того, что пониже — щетина и особенно злые глазки. Второй же скалился, сверля взглядом спину босса банды. Если бы не постоянная толпа, расстояние между ними было бы значительно меньше. Несмотря на немалое количество людей в центре, у туалетов их количество снижалось. В супермаркете и магазинчиках Бена и Дэна не оказалось, и, прежде чем проверить повторно и более тщательно, ему нужно убедиться в придуркотватости своих преступников. — Есть идеи, как унитаз открутить? — спросил Бен у Дэниса, задумчиво потирая подбородок. — Нет, ну вы идиоты? — задался риторическим вопросом мистер Гейл. — Босс, это не то, о чём Вы подумали, — вмешался Дэнис. — Хорошо, я жду объяснений. — Я так далеко не заходил, — пробормотал недоповар и на всякий случай отошёл за Бенджамина. — Слышьте, босс, а как зовут мелкого копа, который из отдела наблюдения и на нас работает? — Какого из? — только навскидку Джи припомнил минимум пятерых. — Любого, без разницы, а то в магазине сантехники дохрена камер понаставили. — Сами идите знакомиться. Делать мне больше нечего, кроме как унитазы помогать красть. Бандитам хватило не быть полноценно отруганными, хотя стоило, и они умчались куда-то за пределы уборной. Джереми подошёл к зеркалу, недовольно отмечая успевшие растрепаться волосы. Он смочил ладонь водой из-под крана и занялся поправлением шевелюры, когда зашёл кто-то ещё. Просто зашёл и встал, закрыв за собой дверь. Гейл, по-прежнему глядя в зеркало, покосился на вход. — О. Мистер Эндрю Астро, Пол Стар... Какая неожиданная встреча, — Джи сделал шаг к противоположной от двери стене. — Зачем же так официально со старыми друзьями? — меньший мужчина, Эндрю Астро, сделал шаг к Джи. Бугай Пол оставался на месте и держал дверь. — Какими судьбами? — поинтересовался Джереми, медленно продолжая отходить. — Уменьшили срок за хорошее поведение. Стенка прижалась к спине слишком быстро. Мистер Гейл нервно вздохнул, осматривал крохотное место для манёвра и охранника выхода. — Мистер Астро, я предлагаю всё обсудить. — Уже обсудили, когда твой врачишка накачал нас снотворным и оставил копам, — Эндрю приближался угрожающе медленно, прекрасно понимая, что бывший коллега никуда отсюда не денется. — Я бы даже сказал, мы обсудили дела раньше, когда вместо платы ты вытащил из нас согласие на сотрудничество, а потом подставил на суде. — Спасибо, но я пока не имею проблем с памятью, — Гейл стал двигаться по стенке в сторону кабинок. — Сомневаюсь. Иначе где твой охранник, а, Джереми? Или что, сюда ворвётся твой докторишка? Джи покосился на дверцу, посмотрел на Эндрю и резко от него отскочил, запираясь в кабинке. От такой наглости Астро даже не смог сразу среагировать. — Джереми, ссыкло несчастное! Открой чёртову дверь! — Эндрю ударил дверцу ногой. Громко, но неэффективно. — Я, пожалуй, откажусь от такого предложения. — Пол, иди и выбей сраную дверь, хватит стены подпирать! Вот чёрт. А ведь Полу действительно ничего не стоит сломать дверцу... и заодно их бывшего босса. И тут в туалет снова кто-то зашёл. Джереми уж было подумал о том, что же будет чувствовать совершенно случайный человек, но Эндрю после небольшой паузы обратился к Джи: — Он чё, с тобой что ли? — Мне отсюда не видно, — первым делом заявил Гейл, и только потом кое-как поднялся на цыпочки, чтобы глянуть поверх стенок. Благо, Колин высокий и его хорошо видно. — Да, со мной. — Погоди, в смысле?! Это не по сценарию! Он... не знаю, должен же к правопорядочной жизни вернуться или что-то такое! Так не по канону! — Я щас кому-то дам не по канону, — судя по звукам, Колин начал приближаться. Полу удалось улизнуть, а вот Эндрю с трудом. Джереми мог слышать его визг и шуршание куртки, но вскоре дверь хлопнула и за ним. Босс банды выглянул из кабинки. Шеф полиции держал в руке куртку Астро. — Вертлявый попался.

***

— Так на чём мы остановились? — Сэмюель вернулся к столику. Второй раз, потому что в первый не купил ничего и вообще был прогнан Колином. — Ты рассказывал, как урезали бюджет на форму, — напомнила Скарлетт. — А, да. Это одна из забавных странностей участка. — Есть другие? — спросила полицейская, улыбнувшись. Она взяла с принесённого Сэмом подноса свой стаканчик с ягодным чаем. — Если рассматривать туалетную банду, как забавную странность, то да, — он неловко усмехнулся, покосившись на кассы. Друг с бандитом, да и мистер Нойс, уже ушли куда-то. — И давно их ловят? — Где-то... с апреля, я думаю. Ну, они раньше чего-то там промышляли, но потом совсем наглеть начали. Тяжело только, что нас другие участки всерьёз уже не воспринимают, а так жить можно, — Сэм неопределённо пожал плечами, помешивая свой какао. — А про себя что-нибудь забавное расскажешь, Синнабан? — Скарлетт поставила руки на стол и опёрла о них голову. — Про меня? Даже не знаю, — он замялся. — Ну вот могу про себя рассказать пока, — девушка отхлебнула чай, — про детство. Мы с братом, когда мелкие были, занимались танцами и даже во всяких соревнованиях участвовали. А один раз нас не допустили к участию, не помню уже, что им не понравилось, но ехали мы потом с родителями домой. — Сильно расстроились? — сочувствующе спросил Сэм. — Хех, родители тоже так спрашивали. Но нет, не расстроились. Сказали что-то такое... пафосное, — Скарлетт захихикала, — что-то вроде «Мама, папа, танцы – это вообще не самое главное в жизни, ведь есть много других хороших профессий». Потом они спросили, кем мы хотим работать. Угадай, что мы заорали на всю машину? — Полицейскими? — Сэм прятал улыбку за своим стаканом. Девушка вела себя настолько расслабленно и позитивно, что ему было невозможно сдержаться. — Естественно! — она поправила сползший чёрный шарф и тёплые розовые наушники, занимающие место на шее. — Представляю, наверное, обидно им было, что дети выбирают профессию дяди. — Я вообще хотел работать оператором на телевидении, — вспомнил парень. — Ездить по всяким местам и снимать, как репортёры новости рассказывают. — Ого! А почему не стал? — Полицейская академия ближе к дому была, — посмеялся Сэм. — Да и мне в полиции всё-таки больше нравится, даже в таком участке, как в нашем. — Ну, зато тут весело, — Скарлетт пожала плечами, но как-то нервно. — А твой брат тоже полицейский? — Не-а. Диджей. Но тут тоже влияние дяди Колина, я бы сказала – у дядюшки раньше была своя мини музыкальная группа, представляешь? — Никогда о нём такого не слышал. — Он очень интересный, если узнать его получше. Кстати! — Скарлетт внезапно хлопнула в ладоши, негромко, не привлекая ничьё другое внимание, кроме своего спутника. — Мой брат, Скотт, через неделю или две хотел приехать в гости. Если с ним и дядей Колином устроим семейный ужин, ты придёшь? Познакомлю вас. Глаза Скарлетт смотрели без принуждения, однако огоньки в них всплеснулись так радостно, что заставили Сэма согласно кивнуть. — Да, я с удовольствием. — Супер! Полицейская поставила пустой уже стакан на столик. — Не хочешь сходить на каток? Джули и Линда говорили, что недалеко отсюда как раз есть какой-то. — Только я не очень умею кататься, — сознался Сэмюэль. — Ничего, обещаю тебя ловить, если будешь падать. Скарлетт чувствовала, что ей срочно надо отвлечься, заняться каким-то делом, в общем – забить голову. Наушники она мало того, что взяла только меховые, так ещё и на свидании сидеть и слушать музыку вместо и так еле разговорившегося собеседника неприлично. Вот так переезжаешь в новый город, чтобы работать в полицейском участке вместе с человеком, который тебя на эту работу и вдохновил, а он уже с местной бандой знакомствами обзавёлся. Наверное, из одного только уважения к дяде (и заключения, что никому это шибко не вредит) она предпочла делать вид, будто ничего не происходит, и тем самым также вступила в "игру".