Глава 4. Встреча с призраком (черновик)

В августе Юля переехала в новую квартиру окончательно. Как радовались братья, что теперь у каждого будет собственная комната! Квартира встретила Юлю в том же состоянии, в котором та её оставляла. Спасибо Виктору, что поливал цветочки. А вот перетёртую верёвку никто так и не заменил. Юля вставила диск с музыкой в DVD-проигрыватель, сделала погромче. В отличном настроении она подпевала и пританцовывала. Потолки в квартире высокие, а Юле нужно было дотянуться до самого верха, чтобы снять верёвку с металлического кольца, вкрученного в потолок. Она притащила из кладовки старую стремянку. Признаться, Юля всегда побаивалась стремянок, хоть они и достаточно устойчивые. Чтобы дотянуться до потолка, Юле пришлось встать на самую верхнюю ступеньку. От страха у неё закружилась голова. Кое-как дрожащими руками она смогла развязать верёвку и просто бросила её на пол. Теперь нужно было спуститься за новой. Ноги дрожали. Шаг на ступеньку ниже. Вся стремянка слегка затряслась. Ещё шаг. И ещё... Вот так. Когда совсем обмякшая нога коснулась пола, Юля облегчённо выдохнула. Но расслабляться рано: нужно снова подняться и привязать новую верёвку к потолку. Юля присела на диван чтобы отдышаться. Страх сковал всё тело. — Давай, соберись! Кто, если не ты? — сказала Юля сама себе, решительно подошла к стремянке и поднялась к потолку. У неё была только цель – привязать эту грёбаную верёвку к грёбаному кольцу! Дело сделано. Да, это победа! В воображении Юля стояла на пьедестале славы под бурными аплодисментами, ослеплённая вспышками фотокамер. Это победа, друзья! Вот только... Как теперь спуститься? Вся решительность вмиг исчезла, и на её место вернулся леденящий, сковывающий всё тело, страх. Она была похожа на кошку, которая залезла на дерево, а спуститься не может. Сердце стучало так, что казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Его бешеное биение ощущалось где-то в горле и становилось трудно дышать, а голова кружилась. Юля сделала шаг вниз и оступилась. Зажмурилась, приготовилась к грохоту и боли. Но удара не произошло. Она аккуратно и мягко опустилась на пол, будто невидимые сильные руки подхватили её и смягчили падение. Юля была слишком напугана, чтобы что-то понять. Она лежала на полу и плакала, а всё её тело тряслось. Неизвестно, сколько прошло времени прежде, чем она смогла успокоиться и отойти от шока. Стояла тишина. Диск с музыкой уже доиграл и остановился. Когда Юля пришла в себя, она, наконец, задумалась о том, что произошло. Она упала со стремянки – бесспорный факт. Но почему у неё ничего не болит? Она внимательно осмотрела себя в зеркале – никаких синяков. Как она смогла избежать ушибов при падении с такой высоты? Юля вспомнила это ощущение, будто её кто-то поймал. Но она никого не видела. Да и как кто-то мог оказаться в запертой квартире? Она прошлась по комнатам, заглянула в каждый уголок – никого. Села на диван, пытаясь успокоить дрожь в руках. Может, она просто вообразила это? Юля не могла найти объяснений произошедшему. Но и просто отпустить эту ситуацию тоже не могла. День за днём она вспоминала своё мягкое падение: когда привязывала кашпо к нижним концам верёвки, когда помещала горшок внутрь, и когда поливала растения. Перебирала разные варианты в голове, даже самые нелепые. Она вдруг вспомнила разговор девушек из кафе про какие-то легенды об этом доме. Юля решила изучить информацию о доме, в котором живёт. Она начала с городской библиотеки, где провела несколько часов, листая старые газеты и книги по истории города. Библиотекарь, пожилая женщина с очками на кончике носа, заметила её интерес и предложила помочь. — Вы ищете что-то конкретное? — спросила она, подходя к столу, за которым сидела Юля. — Да, мне интересна история моего дома, — ответила Юля. — Он старый, и я хочу узнать, что здесь происходило раньше. Библиотекарь кивнула и принесла несколько книг по местной истории и сборники городских легенд. Юля начала с официальных источников. Она нашла информацию о том, что дом был построен в XIX веке и принадлежал богатому купцу Фёдору Соболеву. В одном из документов упоминалось, что в доме произошёл пожар, но подробностей не было. Дом долгое время простоял в запустении, а затем его отремонтировали и комнаты переделали под отдельные квартиры, которые государство выдавало людям за заслуги. Со временем дом снова обветшал и квартиры распродали в частную собственность. Шура когда-то рассказывала, что она купила эту квартиру в убитом состоянии по дешёвке и много ресурсов вложила в ремонт. Юля задумалась. Значит, дом принадлежал одной богатой семье. Что случилось с этими людьми? Все они погибли в пожаре? Затем она перешла к сборникам легенд. В одной из книг она нашла историю о том, что все члены семьи купца погибли в пожаре, и с тех пор их души обитают в этом доме. В другой книге говорилось, что привидение в доме только одно – младший сын, который погиб на дуэли. Юля записала всё, что нашла, и отправилась в краеведческий музей. Там она встретила экскурсовода, который рассказал ей ещё несколько историй о доме. — Говорят, что младший сын купца был настоящим сердцеедом, — сказал экскурсовод, показывая Юле старую фотографию дома. — Он влюбил в себя множество девушек, но ни с одной не захотел остаться надолго. Одна из них даже утопилась из-за него. Юля внимательно слушала, записывая каждую деталь. Она чувствовала, что постепенно приближается к разгадке. Дома Юля продолжила поиски в интернете. На одном сайте она нашла ту же легенду о легкомысленном красавце: «Два века назад в одном кирпичном доме на берегу озера жил богатый купец. У него была большая семья: жена, трое сыновей и две дочери. Старшие сыновья помогали отцу с торговлей, поэтому их часто не было дома. Младший сын оставался с матерью и сёстрами и был избалован. Все его обожали, а ему очень нравилось быть в центре внимания. Больше всего он любил играть на фортепиано – в этом деле ему не было равных. Младший вырос красавцем – загляденье! Женское внимание ему очень льстило. Да и сам он был не прочь развлечься в компании очередной красавицы. Однажды он встретил прекрасную рыжеволосую девушку. Она выглядела нежной и невинной, но при этом была образованной, гордой и недоступной, чем сразу привлекла всё его внимание. Долго парень ухаживал за ней, осыпал комплиментами и обещаниями. А когда она поверила и подарила ему свою любовь, быстро потерял к ней интерес. Девушка не смогла смириться с предательством и глубокой ночью утопилась в озере недалеко от дома купца. Через два года с военной службы вернулся брат этой девушки, вызвал младшего сына на дуэль и победил, а тело красавца сбросили в то же озеро. Говорят, что призрак младшего сына до сих пор обитает в этом доме без возможности упокоения». Какая жуткая и грустная история! Юля читала легенду, чувствуя, как её сердце начинает биться чаще. Она не верила в призраков, но всё больше сомневалась в своих убеждениях. Ведь её действительно кто-то поймал при падении. Она чётко помнила ощущение сильных рук на своём теле. Мог ли это быть призрак кого-то из семьи Соболевых? Юля допустила эту мысль лишь мимолётно и в шутку. Она не верила в это на полном серьёзе. Но она вспомнила прощальное бабушкино письмо: «Гоша уже давно не имеет в этом доме никакой власти». Если бы Гоша оказался тем самым младшим сыном... Он действительно больше не имел бы в этом доме никакой власти. Раньше весь дом принадлежал его семье, а теперь он в нём – просто призрак. Интересная теория, но это всё выдумки. Что помнила Юля о Гоше? Как бабушка познакомила её с ним, когда она первый раз оказалась в этой квартире. Шура указала на кресло-качалку в углу комнаты и сказала:  — А это Гоша.  — Кресло? Ты даёшь имена мебели? — Нет, на кресле.  — Там никого нет.  — Ты не видишь его? — На кресле никого нет, ты всё выдумываешь! Но Шура не отставала и Юле пришлось подыгрывать ей. Юля всегда думала, что бабушка придумала себе воображаемого друга из-за одиночества. Но, как выяснилось на поминках, одинокой она вовсе не была. А был ли Гоша? Юля неуверенно произнесла вслух: — Гоша? Тишина. — Гоша, ты здесь? Очень неловко разговаривать в квартире, где кроме неё никого нет. Она предприняла последнюю попытку: — Это ведь ты меня тогда поймал? Никто ей не ответил. Ну конечно. Что за бред? О чём она думала вообще? Но всё равно неосознанно стала наблюдать, не происходит ли в квартире что-то странное. Стала больше обращать внимание на всякие шорохи и тени, странные потоки воздуха, которых не должно быть в квартире. Всё это притянуто за уши, только суеверные люди будут обращать внимание на такие мелочи. А Юля не была суеверной, поэтому активно гнала эти мысли прочь, пытаясь всё объяснить с рациональной точки зрения. Но однажды, когда Юля курила кальян, неожиданный порыв ветра разметал листы с нотами, а с полки за её спиной упала книга и больно ударила по плечу. Юля вскрикнула: — Гоша, блин! Больно же! Она потёрла ушибленное место, глядя на книгу, которая лежала на полу. Сердце заколотилось, а в голове пронеслась мысль: «Это не просто случайность». Что-то красное полетело в неё, и Юля инстинктивно успела это поймать – маленькая диванная подушка. По спине пробежал холодок. Если падение книги ещё можно было как-то натянуто объяснить, то это было уже слишком неестественно. Подушку просто взяли с дивана и с силой кинули в неё. Юля тут же вскочила с места и огляделась. Комната была пуста. Никого. Но она знала, что он здесь. — Что-то не нравится?! — выпалила она, чувствуя, как гнев смешивается с растерянностью. — Почему бы тебе не уйти в другую квартиру? Весь дом в твоём распоряжении, а ты торчишь здесь! Голос дрожал, но она старалась звучать уверенно. Никто не ответил, в комнате вдруг всё стихло. — Я не это хотела сказать, — прошептала она, гнев сменился виной. — Прости! Гоша, вернись, я не хотела тебя прогонять! Прости... Она стояла посреди комнаты, сердце билось всё быстрее. Ей хотелось, чтобы он ответил, чтобы дал хоть какой-то знак, что он всё ещё здесь. Но в комнате было тихо. Юля села на пол, обхватив колени, и попыталась осмыслить произошедшее. Руки всё ещё дрожали. — Это невозможно, — прошептала она, глядя на разбросанные по полу ноты. — Призраков не существует. Но как тогда объяснить то, что произошло? Она не могла найти логического объяснения. И чем больше она думала, тем больше понимала, что её прежние убеждения больше не работают. Юля встала и подошла к окну. За стеклом был обычный вечерний город: машины, люди, огни фонарей. Всё как всегда. Но внутри неё всё перевернулось. Если призраки существуют, то что ещё может быть реальным? Она вспомнила легенды, которые читала в библиотеке. О младшем сыне купца, который погиб на дуэли. О девушке, которая утопилась из-за него. О пожаре, который уничтожил его семью. — Гоша, — прошептала она, глядя на своё отражение в окне. — Если ты здесь, покажись. В комнате было тихо. Юля вздохнула и отвернулась от окна. Она не знала, что делать дальше. Но одно она поняла точно: её мир уже никогда не будет прежним.