Часть 17

— Что здесь произошло? — студенты столпились у входа в гостиную Гриффиндора, не понимая в чём дело. Картина «Полная Дама» пропала, а весь холст был изрезан, словно когтями. — Пропустите, я староста! Всем запрещено входить в спальню, пока её не осмотрят. — Перси Уизли объяснял ситуацию. — Вы что не видели? Полная Дама исчезла! — Джинни подбежала к Гарри с Роном, за которыми стояли Гермиона и Рита. — Всё полотно изрезано. Это ужасно. — каждый ученик пребывал в состоянии шока. Почему это произошло именно с картиной-входом в башню гриффиндорцев? Гул стоял неимоверный, все обсуждали случившееся, в том числе и живые картины, висевшие над всей лестничной площадкой. — Пропустите! Отойдите! — Дамблдор вместе с Филчом спешили подняться к месту происшествия, пробиваясь через толпу. — Мистер Филч, соберите привидения. Пускай обыщут каждую картину, мы должны найти её. — отдал приказ Альбус, осмотрев состояние полотна. — Не нужно искать, профессор, Полная Дама вон там. — Аргус указал пальцем на рисунок с африканскими животными. Сразу же все ученики ринулись к той картине, наконец обнаружив пропавшую барышню. — Дорогая леди, кто так напугал вас? — директор расспрашивал плачущую даму. — Глаза, как у дьявола: страшные! Душа чёрная, как и его имя. Это он, директор! Тот, о ком все говорят. Он здесь, у нас в замке. Сириус Блэк! — снова спрятавшись за бегемота, Полная Дама завопила. — Обыщите замок, Филч. Друзья, все в Большой зал!

***

Замок затих. Весь Хогвартс потушил свои огни. Каждая дверь была заперта, а студенты ночевали в одном зале, дабы исключить ещё стычки со сбежавшим преступником. Всем выдали по спальному мешку и объявили отбой. — Я проверил башню Астрономии и помещение для сов. Там никого нет. — На третьем этаже тоже никого не обнаружено. — Я осмотрел темницы и подземелья. Никаких следов Блэка, как и во всей школе. — профессора сдавали отчёт Дамблдору. Замок был полностью пустым. — Я так и думал, что он здесь не задержиться. — Альбус расхаживал по Большому залу в раздумьях, совсем не боясь разбудить студентов. — Поразительная ловкость. Он проник в Хогвартс и остался незамеченным. — завёл разговор Снейп. — У вас есть предположения, как именно он это сделал? — Много. Одно хуже другого. — Вы помните, перед началось семестра я высказывал соображения относительно назначения профессора Люпина. — у зельевара была личная неприязнь к новому преподавателю. — Никто в замке не стал бы помогать Сириусу Блэку проникнуть сюда. Сейчас замок в безопасности, и я намерен отправить учеников обратно в их спальни. — А как же Поттер? Стоит ли предупреждать его? — Возможно, а пока пускай спит. — совсем не заметив, что Гарри на самом деле и не спал, директор покинул комнату, а Северус отправился в свои покои.

***

— Страница 394. — уверено войдя в класс, профессор Снейп начал урок. — Простите, сэр, а где профессор Люпин? — и вправду, сегодня Римуса заменял зельевар. — Вас это не касается, Поттер. Скажу только то, что профессор не может присутствовать на уроке в данное время. Возвращаемся к уроку. — холодно ответив, Снейп подошёл к проектору. — Но, сэр, ещё рано переходить к оборотням! — резко возразила Гермиона. — Молчать. И так, кто объяснит в чём разница между анимагами и оборотнями? Никто? Я разочарован. — зельевар специально проигнорировал тянущуюся руку Грейнджер. — Можно сказать? Анимаги превращаются в зверя по собственной воле, а оборотень обречён на это. Во время превращения оборотень не помнит ничего и может убить даже лучшего друга. Отвечает лишь на зов себе подобных. — всё-таки Гермиона ответила. По классу прошёл подражающий оборотню звук от Драко. — Спасибо, мистер Малфой. — профессор злобно посмотрел на слизеринца. — Вы дважды ответили без разрешения, мисс Грейнджер. Вы не можете сдерживать себя или гордитесь тем, что вы невыносимая всезнайка? Минус пять очков Гриффиндору. — вредный преподаватель, однако. — В качестве противоядия от своего незнания, вы приготовите к утру понедельника два больших свитка о том, как распознать оборотня и обезвредить его. — Сэр, ведь завтра квиддич. — Гарри стал единственным, кто осмелился возразить профессору. — Тогда будьте очень осторожны, мистер Поттер. Потеря конечностей не станет оправданием. Страница 394. — Снейпа было невозможно сломить, поэтому он просто продолжил диктовать термины дальше.

***

В этом учебном году Рита попала в команду по квиддичу. Под конец второго курса Старк заинтересовалась в игре, так что за пару месяцев тренировок её хорошо поднатаскали. Сегодня был первый матч, в котором девочка участвовала. Только вот была одна проблема — погода совсем не подходила для игры. Ужасная гроза и сильный ливень мешали квиддичу, но никто и не собирался отменять матч. Рита была назначена охотником. Её задача словить квоффл и забросить его в кольца соперников. Несмотря на погодные условия, игра между Гриффиндором и Пуффендуем была очень оживлённая. — Фред, брось мне квоффл! — заметив, как у одного из Уизли в руках оказался мячь, Старк решила не медлить. Из-за дождя всё размывалось, поэтому следить за всем, а тем более не попадаться бладжеру, стало в разы труднее. Наконец, Рита держала в руках то, за чем гонялись ещё несколько противников. Пуффендуйцы активно сбивали девочку. Пытаясь увернуться, Старк чуть не упала, но вовремя схватилась за наконечник метлы. Перевернувшись и придя в норму, охотница ускорилась, чтобы долететь до колец без происшествий. — 10 очков присваиваются команде львов! — Рита успела забросить квоффл. Матч продолжался. До конца игры оставалось не более 15 минут, однако счёт был равным. Тут Старк осенило — а где Гарри? Она видела его пару минут назад, мальчик пытался поймать снитч. Улетев высоко к облакам, Поттера не было видно совсем. Из охотников Гриффиндора осталась только Рита. Кэтти Белл ударила молния, а Анджелину Джонсон скинули с метлы. Квиддич продолжался, а квоффл был в руках у пуффендуйки. Преследуя её, Старк старалась отобрать мяч. Осознав, что выхватить из рук не получится, гриффиндорка придумала один манёвр. Скрывшись из виду соперницы, девочка уже подлетала к кольцам своей команды. Туда же и направлялась противница. Резко вылетев из-за трибун, Рита слегка подрезала пуффендуйку, а пока та поднимала квоффл для того, чтобы забросить в кольцо, Старк выхватила мяч из её руки. Послышались аплодисменты со стороны однокурсников. Однако, охотников с Пуффендуя оставалось два человека. Объединившись, они начали наступать на Риту. Меньше 5 минут до конца матча, проигрывать нельзя. Изначально девочка пыталась сбить соперников, но ничего не вышло. Приходилось летать кругами, ведь забросить квоффл в кольцо было очень рисковано, его бы сразу выхватили. Приняв решение полететь вверх, Рита резко развернулась. От неожиданности, парень слева потерял равновесие и упал с метлы. Отлично, теперь гораздо легче. Залетев за облака, все зрители потеряли погоню из виду. Точно также стараясь затеряться в облаках, Старк хотела оторваться от противницы. Пуффендуйка никак не сбивалась со следа, а забрасывать решающий гол было необходимо. Краем глаза Рита заметила движение в далеке. Две тёмные размытые фигуры летали в воздухе. Минутку…это Гарри! По всей видимости, Поттер пытался оторваться от дементора и параллельно словить снитч. Интересно, ситуация такая же, как и у Старк, хотя у мальчика проблема посерьёзнее. Гриффиндорка запереживала. Немного подумав, было принято решение немедленно возвращаться на поле, а затем помочь Гарри, ведь девочка уверяла себя в том, что Поттер справится. Пока справится. Собрав весь напор эмоций, Рита заметно ускорилась, чем получила преимущество перед противницей. Разница была всего-навсего пару метров, зато сколько возможностей! Поддерживая темп, через несколько секунд девочка уже подлетала к кольцам. Одна секунда и…квоффл попадает прямо в цель! Аплодисменты, крики и финальная минута пробежались по трибунам, а Старк ринулась на помощь к Гарри, не обращая внимание ни на что. Снова затерявшись в серых от грозы облаках, Рита выискивала друга. Наконец, в нескольких метрах от неё была замечена быстрая фигура. — Гарри! — докричаться до друга не удалось, звук просто рассеивался в пространстве, а особенно во время грома. Дождь усиливался, а туман опускался всё ниже. Старк надеялась отвлечь дементора на себя, однако не успела. Несмотря на то, что метла гудела от скорости, а уши начинало закладывать, тёмное существо всё же поймало Поттера. Дементор буквально высасывал из него душу, а Рита вспоминала слова профессора Люпина. Абсолютно оцепенев, Гарри не мог пошевелиться, а где-то в далеке виднелись ещё парочка тварей. Сердце Старк билось с бешеной скоростью, но было необходимо помочь другу. — Депульсо! — еле вытащив палочку из кармана дрожащими руками, девочка атаковала дементора. К большому удивлению, тот отвлёкся и отпустил мальчика. Поттер, не успевший придти в себя, начал падать с метлы. Рита попыталась дотянуться до него, но дементор заслонил собой брюнета, не давая поймать его. — Нет! — Гарри неконтролируемо летел вниз с огромной скоростью, а его метла уже была унесена ветром. Теперь всё внимание было направлено на девочку, причём далеко не одним дементором. Не успевая отреагировать, мерзкое существо стало атаковать новую цель. Старк окутало ледянящим холодом. Её глаза расширились. Само небо перестало дышать, и мороз начал сгущаться в воздухе. Тело полностью сковало. Холод пробрался под мантию, пронзая до костей. Пальцы начали неметь, она больше не чувствовала, как держит метлу. На древесине появлялся слой льда. Рита сглотнула, пытаясь совладать с дыханием, но каждый вдох был ударом по лёгким. В этот момент всё исчезло. Весь шум дождя, молний, грома. Осталось только страшное шипение и темнота, парящая перед ней. Дементоры приблизились вплотную, окружая. Она не могла шевелиться. Её руки обвисли, а ноги стали ватными. Паника не могла вырваться наружу, потому что даже мыслить становилось всё труднее. В груди словно выдирали что-то. Это было не больно, лишь липкое ощущение страха и холода. Всё светлое в ней угосало, превращаясь в пустоту. В голове вспыхнул звук. Странный мужской крик пронзил её, а сердце резко сжалось, будто от удара, однако тело оставалось неподвижным. Глаза начали закрываться. Старк чувствовала, как мир окунается в бесконечную тьму. Дементор не отступал, лишь с новой силой поглащал Риту. И в этот миг небо разорвалось. Молния ударила с такой силой, что ослепила весь горизонт, создавая свет во тьме. Луч отразился в карих глазах, заставив распахнуться. Она врезалась в грудь девочки, пробив воздух, и с оглушительным треском обрушила Риту вниз. Метла вылетела из рук. Тело обмякло, сознание потухло, погружаясь в бездонное пространство. И Старк, уже не чувствуя ничего, полетела вниз вслед за Гарри.

***

— Смотрите! — кричит кто-то из толпы, параллельно указывая пальцем на непонятный объект, стремительно падающий с неба. — Это Гарри! — Гарри Поттер? — студенты выкрикивали имя «избранного» в панике, не понимая что делать. Его фигура, обмякшая и неподвижная, падала стремительно, словно из ниоткуда. Мгновение и, казалось, он разобьётся о землю. Но в следующую секунду что-то золотое и ослепительное мелькнуло у кромки поля. — Арресто Моментум! — Дамблдор успел среагировать. Не нуждаясь в палочке, директор воспользовался невербальным заклинанием и стал останавливать мальчика. Поттер успешно сбрасывал скорость. Альбус спас своего ученика. Крики постепенно смолкали. Кто-то уже начинал аплодировать, другие с облегчением обнимали друг друга. Ученики начали переговариваться. Гарри медленно опустился на землю, а преподаватели стали спускаться вниз с трибун, дабы убедиться, что гриффиндорец жив. Учителя спешно покидали свои места, уходя в глубь лестничных проходов. Звук шагов был глухой, резонирующий внутри конструкции. — Смотрите, там кто-то ещё! — вдруг над трибунами раздаётся новый, пронзительный крик. — Это же…это Рита! — крикнула Гермиона, закрыв рот руками от испуга. Грейнджер еще не успела отойти от падения Поттера, а тут ещё одно приключение. Мгновенно паника вернулась. Все ученики устремили взгляды в небо, кто-то вскрикнул. Девочка летела вниз, словно кукла, абсолютно без сознания. Метла летела где-то далеко от неё. Старк падала быстро, неестественно. Тело вращалочь в воздухе. Мокрые волосы били по лицу. Руки свисали в стороны. — Они не видят её! — Гермиона, заметив, что учителя не на своих обычных местах, запаниковала. И вправду, преподаватели всё ещё внутри трибун, бегут по лестницам. Они не видят. Никто из взрослых не замечает Риту. Старк практически у земли, ещё несколько секунд и девочка разобъётся. Люпин, уже вернувшийся из своего двухдневного отсутствия, бежит первым, Альбус за ним, а МакГонагалл где-то рядом. Снейп идёт самым последним, однако внимательно прислушивается к крикам студентов, хотя звук был очень глухим. Поняв, что что-то не так, зельевар ускорился. — Чёрт. — тихо прошептал он сквозь зубы и стал бежать ещё быстрее, обгоняя других преподавателей, краем услышав имя той, что прямо сейчас упадёт лицом в землю с огромнейшей высоты. Дамблдор силой открыл дверь, но в проход уже проскользнул Северус. Его глаза моментально взмыли вверх. Зрачки расширились, ведь Рита уже почти у земли. Девочка падала вниз спиной, руки раскиданы в воздухе, лицо бледное, а губы приоткрыты. До земли не больше десяти метров. — Арресто Моментум! — палочка в руке, лицо абсолютно бесстрастное. Ни капли растерянности, только точность и резкость движений. Нужно успеть. Из палочки Снейпа вырывается сгусток серебристого света. Заклинание настигает девочку в самый последний момент. Её тело резко затормозило на высоте двух метров над полем, сначала рывком, потом мягко. Старк зависла в воздухе и медленно опустилась на мокрую траву. Успел. Добежав до гриффиндорки за считаные секунды, Снейп опустился на колени рядом. Осторожно прикоснувшись к шее, зельевар стал проверять пульс. Сердце бьётся, дыхание есть, пускай и слабое. Его лицо всё ещё спокойно, но пальцы дрожат едва заметно. Одежда Риты была слегка сожжена от удара молнией. Некоторые участки мантии были в дырах, а на защитных очках виднелся пепел. Позади слышны шаги. Из-под трибун выбегают Люпин и МакГонагалл. Дамблдор уже у Гарри, проверяет его на наличие жизни. — Что за…чёрт! — Люпин поднимает взгляд вверх, громко ругнувшись. Северус резко поворачивает голову, в целом, крик Римуса привлёк всеобщее внимание. Из облаков начали выплывать дементоры. Несколько существ быстро летели вниз, прямо к детям. Деревянные трибуны покрывались тонким слоем льда, пугая всех вокруг. — Экспекто Патронум! — огромный и сияющий волк профессора Люпина вырвался вперёд с серебристыми лучами. Патронус разгонял дементоров, пугая их. Стая существ отступила, отшатнулась и исчезла в облаках. Снейп, практически не двигаясь, смотрел на Старк, на её закрытые глаза и пристально следил за тем, чтобы её дыхание не остановилось. Тревога, скрытая за маской, слегка виднелась у мрачного профессора, глухая злость поражала его разум. Северус злился на весь этот проклятый мир, где эта девчонка снова оказалась в смертельной опасности. Снейп всё ещё сидел рядом с Ритой. Его мантия прилипла к ногам от дождя, но все сейчас выглядели помято. — Её спасла молния. — наконец сказал Северус, заметив у себя за спиной Дамблдора с МакГонагалл. — И почти убила. Не думаю, что дементор отпустил бы её, так что удар от молнии стал настоящим спасением. Люпин подходил ближе, смотря на Риту, потом на Гарри, потом в небо. — Этого не должно было быть. — глухо сказал Римус, возвращаясь к Поттеру и аккуратно взяв его на руки. — Им срочно нужно в медпункт, мадам Помфри. — Люпин обращался к целительнице, что стояла неподалёку. А где-то на трибунах, сжав кулаки, плакала Гермиона. Рон стоял, как камень, и смотрел вниз, не моргая. Друзья сорвались с мест и побежали вниз по лестницам к месту происшествия. Все ученики как на иголках, но вроде гроза начинала успокаиваться, а солнце пропускало лучи через тучи. — Я поговорю с Министерством, вопрос с дементорами должен решиться. — серьёзно проговорил Альбус, встретив хищный взгляд Северуса. Две мокрые от дождя прядки падали на лицо зельевара, но даже они не перекрывали всю злость, исходившую от него. — Было бы славно. — Снейп, уже крепко взяв Риту на руки, в спешке отправился в сторону лазарета с недовольным лицом.