Глава 1. Прикасаясь к звездам

Прошло уже четыре дня после возвращения из Скрипториума, но я так ни разу и не встретила Оминиса. Это было не похоже на него - дисциплинированный и ответственный, он раньше всех обычно караулил под дверью класса, ожидая разрешения преподавателя войти в кабинет. Но ни вчера, ни сегодня он не появился на общих занятиях и в Большом зале, а Себастьян сбегал отовсюду раньше, чем я могла бы пробиться через толпу и поговорить. Лихорадочный блеск в его глазах выдавал отсутствие сна и маниакальную сосредоточенность. Что-то явно было не так. И я чувствовала своим долгом выяснить, что именно. 

Все было бы гораздо проще, будь я вместе с ними в Слизерине. Но распределяющая шляпа, увы, отправила меня в Рейвенкло. Поэтому все, что оставалось, - надеяться на свою прирожденную факультетскую сообразительность. Сегодня вечером на ужине не появился даже Себ, и я, не выдержав больше мук ожидания, направилась прямиком в Андеркрофт.
 Там я увидела Себастьяна, сидящего на одной из старых бочек в неудобной позе, целиком поглощенного найденной нами книгой заклинаний Слизерина. Он бы и не заметил, что я вошла, если бы я не трансфигурировала бочку в более подходящий предмет мебели. Оказавшись в кресле со спинкой, Себ замотал головой, потер шею и наконец-то посмотрел на меня. - Эмм, спасибо. Я как раз собирался отправить сову. Хотел попрактиковаться с тобой кое-в-чем. - Обязательно, - мягко ответила я. - Но для начала скажи мне, где Оминис? - А что с ним? - Я ни разу не видела его с того самого дня. Мне показалось, он избегает меня. - Удивительно, что это не я тебя избегаю, - с ироничной улыбкой ответил Себ, откладывая книгу. - Ты так ловко поразила меня Круциатусом, словно делаешь это каждое утро перед тем, как почистить зубы. - Если тебе настолько понравилась, я всегда готова сделать это еще раз, - с мрачным самодовольством отметила я. Кажется, Себастьяна мой комментарий только рассмешил. - Я лишь говорю о том, что ты поразительно быстро научилась, - он отсалютовал мне свободной рукой, а второй все еще придерживал старый фолиант. - Мне понадобилось больше времени. - И на ком ты тренировался? - я с подозрением сощурилась, сверля его взглядом. - Обсудим в другой раз, - сказал он кратко. - Так что там с Оминисом? - Ты и правда не заметил, что он не был в Большом зале и на уроках с прошлой пятницы? - я не могла скрыть осуждения за удивленным тоном. - Ну-у, я был очень занят, - Себастьян устало зевнул. - Но мои поиски не прошли зря. Я узнал из этой книги больше, чем за все годы обучения защите от Темных искусств. - Может быть, потому что это и есть Темные искусства в чистом виде? - Только не надо строить из себя праведницу, - Себ закатил глаза. - Мы оба знаем, что тебя они интересуют не меньше моего. И, черт возьми, он был прав. В глубине души я действительно чувствовала ни с чем не сравнимую мощь, применяя запрещенные заклятия. Я сопротивлялась что есть сил, но собственное любопытство только дальше меня заманивало. - Вижу, ты не будешь со мной спорить, - довольно заметил Себастьян, пока я безуспешно пыталась подобрать слова. - Когда будешь готова узнать о других интересных возможностях, я буду ждать тебя здесь. Он поднялся с кресла и подошел ближе, глядя на меня испытывающе и, вместе с тем, вызывающе. - Лучше скажи, где я могу найти Оминиса, - только и смогла прошептать я. Себ пожал плечами, но все же ответил: - Сегодня вторник, верно? В этот вечер на Астрономической башне нет занятий. Поскольку Оминис у нас романтик, - он снисходительно поджал губы, - то частенько пропадает там в одиночестве, когда есть возможность. Скорее всего, сейчас тоже. - Спасибо. Лицо Себастьяна внезапно озарилось одному ему известной мыслью, и он последовал к выходу вместе со мной. - Хочешь поискать Оминиса вместе? - озадаченно спросила я. - Нет, я поговорю с ним позже в нашей гостиной, - замотал головой Себ. В своих раздумьях он был далеко - новая идея уже не давала покоя его усталой голове. - Тебе нужно поспать, - с участливым беспокойством я положила руку ему на плечо, от чего он вздрогнул и согласно кивнул. - Я только загляну в библиотеку на пять минут, - произнес он, накладывая на себя Дезиллюминационные чары. - А невидимость зачем? - бросила ему вслед я, но вопрос утонул эхом в коридоре, так и не получив ответа. Близилось время отбоя, и я спешила как можно скорее попасть на Астрономическую башню в надежде обнаружить там Оминиса. Я перепрыгивала через ступеньку, пока хватало сил, и с трудом дышала, когда достигла открытой площадки на вершине. Как для шотландской осенней ночи, там было непривычно душно. Возможно, виной тому стало внезапное потепление и густой туман, окутавший замок плотной пеленой. Было сложно догадаться, какая огромная высота отделяет сейчас меня от земли. Оглядевшись, поначалу я подумала, что преодолела весь путь напрасно, и никого наверху нет. Но Оминис обнаружил мое присутствие раньше, чем я привыкла к темноте и могла наконец разглядеть его. - Что ты здесь делаешь? - спросил он удивленно, после чего послышался звук захлопнувшейся книги. Наверное, на этой почве они и сошлись с Себастьяном - столько читать обычный человек просто не мог. Тем более, будучи слепым. - Как ты догадался, что это я? - мне стало немного не по себе. Я подошла чуть ближе, и он тут же поднялся, вежливо склонив передо мной голову. Это было очень по-джентльменски - не садиться в присутствии стоящей девушки. И так резко контрастировало с поведением Себа, которому на приличия было наплевать, что я невольно расплылась в улыбке. - Я запомнил твою походку. И… - он запнулся на мгновение, - и парфюм. Так почему ты здесь? - Просто беспокоилась о тебе. Я присела рядом, все еще сохраняя между нами порядочное расстояние. Мне казалось, что Оминис не любил, когда к нему прикасаются без острой необходимости. Он тоже вновь опустился на лавку. - Скажи честно, ты прячешься из-за того, что я сделала с Себастьяном? Считаешь меня жестокой? - Нет, совсем нет! - поспешил уверить меня Оминис. - Это он уговорил нас обоих пойти туда. Было бы гораздо хуже, если бы Себастьян использовал проклятие на тебе. Я бы никогда себе этого не простил. - Тогда, наверное, ты расстроен из-за гибели своей тети... - я заметила, как дрогнул уголок его рта, и поспешила добавить: - Впрочем, ты не обязан мне ничего объяснять. - Спасибо, что спросила, - тихо сказал Оминис. - И прости, что заставил переживать. На самом деле, у меня много причин. Он повернул лицо в мою сторону, и я заметила, как его невидящий взгляд беспокойно блуждает в пространстве. - Мне не нравится, что происходит у вас с Себастьяном, - произнес он хмуро, и тут же уточнил: - Баловство Темными искусствами рано или поздно заведет вас в ловушку. - Мы используем их всего лишь качестве инструмента, - запротестовала я. - Только для того, чтобы расширить свое понимание возможностей магии. И помочь Энн. - Наверное, мои предки тоже имели благородные причины, - отрешенно сказал Оминис. - И ты уже в курсе, что сейчас представляет собой моя семья. Мне стало некомфортно. В глубине души я знала, что он прав. Но ощущение контроля и силы, равно как и мрачное обаяние Себастьяна, неотвратимо тянули меня в темноту. Где, в отличие от Оминиса, я была бы совершенно беспомощна. - Что привлекает тебя в Астрономической башне? - уточнила я с острым желанием сменить тему. - Как и всех, - хмыкнул тот скептически, - звезды. - Сейчас неба вообще не видно, - я поежилась, вглядываясь в густую дымку вокруг нас. - Какая удача, что сегодня мы с тобой в равных условиях. Я не была уверена, стоит ли мне смеяться в ответ на его сарказм. Пауза закончилась лишь тогда, когда он снова заговорил. - Знаю, это глупо… Себастьян смеется надо мной каждую неделю, и я не буду злиться, если ты к нему присоединишься. Но я правда люблю проводить здесь время. Мне не нужно видеть небо для того, чтобы его почувствовать. - Что именно ты чувствуешь? - я заинтересованно обратила к нему взгляд, и на секунду увидела свое отражение в светлых радужках. - Если ты не возражаешь, - Оминис смущенно дернул подбородком и пригласительно раскрыл ладонь, - то дай мне свою руку, пожалуйста. Заинтригованная, я подвинулась ближе и накрыла его ладонь своей. Он прикоснулся к запястью, и, не обнаружив рукава теплой уличной мантии, замотал головой. - Ты совсем не одета для таких экспериментов. Нам нужно идти. - Пустяки, - не согласилась я. - Ты же чувствуешь, что моя рука теплая. Гораздо теплее твоей. - Как скажешь, - он не стал спорить. - Тогда разожми пальцы вот так. С непривычной для меня нежностью он поставил мою ладонь в необходимое положение. - Теперь осталось повернуться лицом к ветру, - удовлетворенно отметил он. - И, наверное, будет лучше, если ты закроешь глаза. Чтобы ничего не отвлекало. Я чувствовала себя странно. Если бы мы сидели здесь вдвоем с Себастьяном, то не сомневалась бы, что это розыгрыш. Но присутствие Оминиса успокаивало, и я без лишних слов выполнила то, о чем он попросил. - А теперь просто глубоко дыши, - сказал он тихо над моим ухом. - Я буду здесь, когда ты захочешь поделиться тем, что чувствуешь. Ветер был ласковым и почти теплым, так что я могла ощутить даже самое легкое дуновение кончиками пальцев. Поначалу это были просто потоки воздуха, но через несколько минут восприятие начало меняться. - Слышишь меня, Оминис? - восторженно позвала я. - Ты прав. Это необычно, но… Мне кажется, будто я сейчас прикасаюсь к звездам. - За это я и люблю Астрономическую башню, - его голос раздался дальше, чем я ожидала. - С земли такого ощущения почему-то нет. Медленно открыв глаза, я обнаружила его стоящим у лестницы. Оминис снова предпочел держаться на расстоянии. - Теперь я буду знать твой секрет, - улыбнулась я, после чего он закашлялся и едва не улетел по ступенькам вниз. - О чем ты? - спросил Оминис словно невзначай, краснея от внезапного смущения. - О том, что ты можешь видеть гораздо больше, чем другие, - сказала я, поднимаясь и следуя за ним к выходу. - Ты в порядке? - Более чем, - заверил он меня. Мы начали спускаться, но через несколько пролетов Оминис остановился в задумчивости, словно не решаясь что-то сказать. Затем, все-таки справившись с собой, он заговорил: - Подожди минутку. Я бы хотел уточнить… Вопрос крайне бестактный, но все же. Если между вами с Себастьяном что-то есть, мне было бы лучше об этом знать. Здесь наступила очередь поперхнуться мне. Я широко раскрыла глаза и с удивлением спросила: - Что заставило тебя предположить такое, Оминис? - Полагаю, его поведение, - услышала я осторожный ответ. - В скрипториуме он вел себя так, словно вы уже принадлежите друг другу. «Принадлежите друг другу» - только Оминис мог так поэтично выражаться. Мы продолжили спускаться вниз по лестнице. - Я уверена, что Себ просто ревновал, когда понял, что у всех, кроме него, есть необычные способности, - я с облегчением вздохнула. - Он не привык, когда центр внимания сосредоточен не на нем. - Я не желал быть лишним в вашей компании, - мрачно признался наконец Оминис. - Хотел дать вам время разобраться. Он галантно открыл передо мной дверь, из-за чего я вновь почувствовала себя неловко. Я отнюдь не была леди в магловском мире. - Оминис, тебе показалось, - я вошла в открытую дверь и остановилась, развернувшись к нему. Похоже, его палочка не зафиксировала моей остановки, и потому он чуть не снес меня с ног, подхватив нас обоих в самый последний момент. - Извини, пожалуйста, - пробормотал он смущенно, стараясь убедиться, что я стою ровно. - Я понял, что ошибся. В его животе предательски заурчало. - Только не говори мне, что ты с пятницы ничего не ел, - ужаснулась я. - Ел, конечно. Он недовольно сжал зубы, словно предполагал, что я вежливо ничего не замечу. Но я была, увы, не из вежливых. - Пойдем, я покажу тебе одно место. Там ты всегда сможешь получить провизию на случай, если захочешь прятаться от меня еще неделю-другую, - я улыбнулась, стараясь разрядить обстановку. Кажется, это немного помогло. Не успели мы набросить на себя Дезилюминационные чары, как за спиной прозвучал ехидный голос Имельды: - Вам повезло, что это я вас застукала, - проговорила она голосом, полным властного удовлетворения. - Чтобы через 10 минут были в своих гостиных, если не хотите чистить клетки ниффлерам все выходные! Профессор Уизли патрулирует этот коридор сегодня ночью. - Ох уж этот вечный приказной тон, - подразнила ее я. - Спасибо за предупреждение. Имельда никогда не была мне особенно приятна, но сейчас мы были ей благодарны. Не теряя времени, мы воспользовались маскирующими чарами и скрылись в темноте. - Ты ведешь меня в неизвестном направлении, - отметил Оминис с опаской, сканируя палочкой окружающее пространство. - Я же обещала показать тебе кое-что. Это по пути. Я слукавила, потому что кухня, хоть и находилась в подземельях, была не так уж близко к слизеринской гостиной. Но он, почувствовав подвох, все равно покорился моему энтузиазму. Когда мы прокрались в кухонный подвал, я открыла вход через картину, и, к моей огромной радости, домашние эльфы были приветливы к нам даже в такой поздний час. Что, вообще-то, не так уж удивительно, поскольку большую часть своей работы по замку они выполняли именно ночью. Запах еды немного оживил холодную манеру Оминиса держать себя в руках, и уже через несколько минут мы сидели в углу кухни, посмеиваясь и уплетая свежайшее безе, только приготовленное к завтраку. - Представляю, что будет с Имельдой, когда утром на нее не хватит любимого десерта, - злорадно хихикнула я. К удивлению, Оминис искренне засмеялся в ответ. - Пожалуй, я тогда съем еще парочку, - ответил он сквозь смех, подхватывая новое пирожное. - А я и не догадывалась, что ты такой сладкоежка, - я не удержалась и легко смахнула белоснежные крошки с его подбородка. Оминис вздрогнул, но после одарил меня смущенной улыбкой. - А я и не знал, что ты можешь быть таким внимательным другом, - бросил он в смятении. Но мне все равно было чертовски приятно. - Пожалуйста, больше не избегай меня вот так, хорошо? - я попыталась сделать голос максимально серьезным. - А я могу рассчитывать на маленькую услугу в ответ? Я вопросительно махнула головой, забыв на мгновение, что он не видит моего лица. Но, опомнившись, озвучила: - Какую? - Ты не будешь больше связываться с Темной магией, - сказал он почти умоляюще. - Пожалуйста. - Эмм… - не зная, что ответить, я запнулась в нерешительности. - Постараюсь, Оминис. Но боюсь давать тебе обещания. - Спасибо, - похоже, на данный момент он был удовлетворен и таким ответом. - Наверное, пора спать? - Пожалуй, - я вытерла руки об услужливо поданное влажное полотенце. - Должно быть, Себастьяну интересно, куда мы с тобой пропали на несколько часов. Если он вообще это заметил. Мы поблагодарили эльфов и поспешили покинуть кухню. Шагая бесшумно и быстро, за время совместного пути не встретили никого, кроме горестно заламывающей руки Серой Дамы. Мы не были уверены, заметила ли она нас. Но, если и так, то до нашей ночной прогулки ей не было никакого дела. Часы на башне как раз отбивали половину первого ночи, когда мы попрощались у лестницы и разошлись в стороны своих гостиных. - Спокойной ночи, Оминис. - шепнула я ему вслед, проводив взглядом почти незаметную тень до входа в слизеринские подземелья.