Уровень 1. Обитаемая зона. ±

      Нового путника уровень встретил спокойно. Певрым делом, оно огляделось. Большой обширный склад с бетонными полами и стенами, на потолках были тихо шумящие и мерцающие лампы, открытой арматурой и низко висящим туманом без видимого источника. На потолке была надпись: "Уровень 1". Вновь огляделся. Гнетущее и, одновременно с этим, успокаивающее место.       Оно начало идти, осматриваясь. Ничего нового не происходило, разве что крысы бежали то туда, то сюда. Вдруг взгляд зацепился за нечто неодушевлённое. Коробка, стоящая в углу комнаты. Подойдя к ней, оно присело на корточки и открыло её. Там было пару консерв в целофановом пакетике и одноразовые столовые приборы из пластика. Также какая-то карта. Взяв в первую очередь карту, существо начало осматривать её. Лабиринт с большой комнатой посередине. Но, к удивлению, красный крестик находился не там, а слева от неё, подписанная как "Лифт", а посередине той комнаты "Опасная местность. Большое скопление монстров". Также была изображена точка в одном из коридоров с надписью "Ты тут". Оглядев нынешнюю комнату и вспомнив свой путь, он кивнул сам себе: карта была правдивой. Встав и взяв пакетик с консервами и пластиковыми столовыми приборами, оно пошло дальше, следуя карте. Оно выбрало самый короткий путь.       Прошло где-то 10 минут, и вот, показался лифт. Встав напротив него, оно почесало затылок.       –Хм...       А где, собственно, кнопка "вызов"?! Оглядев железные двери, оно пыталось найти хотя бы небольшой намёк на кнопку вызова лифта на данный этаж. Но всё бестолку. Придётся пытаться своими руками открыть её. Двери сразу поддались тёмным рукам, и взору открылась кабина лифта. Облегчённо выдохнуа и подхватив постааленные на пол вещи, оно вошло в кабину и нажало на единственную кнопку – BNTG.       Двери моментально закрылись, и лифт тронулся. И почти через минуту открылся. Его сразу же встретила табличка "Складские помещения". Приподняв её, он прошёл дальше. Это была большая комната, посередине которой просто стоялп дверь с очередной надписью: "Крепость торговца". Подойдя к ней, тёмная фигура нахмурилась, оглядев её со всех сторон. Она никуда не вела, просто стояла. Хмыкнув, оно решило попыталть удачу и открыть её с лицевой стороны, сразу же входя и удивившись.       Это новое помещение было похоже на небольшой базар с одним большим серым навесом. А за лавками стояли люди в белом тряпьё, скрывающие сокровенные места. Все они были разными: по цвету кожи, по волосам, по росту, по возрасту. И единственное, что было схожим, – это белые глаза. Оглядев себя с ног до головы, оно задумалось, почему оно так отличается от них. Среди них, конечно, были темнокожие, но... Оно по цвету было непроницаемо-чёрным. В нём никаких очертаний чело-либо внешнего невозможно было разглядеть. Чем он конкрентно так отличался от них?       Впрочем, у него ещё много будет времени подумать об этом. И, решив не мешкаться, существо пошло вперёд. Конечно же, его заметили, и на него были направлены удивлённые взгляды, что заставили его почти сразу же остановиться. Все они были такими проницательными и заинтересованными, будто впервые видели такого, как оно.       "Неловко..."       Оно всё же решило пойти дальше, сжимаясь внутри под напором внимания. До него доносились любопытные, но не злые, самое главное, шепки людей: "Кто это?", "Что он тут забыл?" и "Очередная потерянная душа?". Он пытался не обращать на них внимание, продолжая идти, также оглядывая помещение, не глядя на людей.       Но резко его потянули за руку и затянули в какое-то заведение, закрыв дверь. Пошатнувшись от неожиданности, оно настороженно взглянуло на человека. Бледнокожий шатен с белым тряпьём на торсе. Он обернулся, мягко улыбаясь, смотря добрыми белыми глазами на существо.       –Том рад видеть новую душу! – он протянул руку в качестве приветствия.       Посмотрев сначала на руку, а после вновь на улыбчивое лицо, оно пожало ладонь в ответ.       –"Душу"? – вопросительно спросило оно. Голос немного исказился, но понять можно было.       –Ах, вы ж ещё не знаете! Ну, ничего, Том постарается вам рассказать! А пока усаживайся, – Том указал на стол и рядом стоящий стул, – и позволь Тому приготовить тебе что-нибудь вкусное!       Он отлучился в другую комнату, по всец видимости, на кухню. Приятный мужик, как показалось "душе". Весёлый и добрый, хотя странно, что он обращается к себе от третьего лица. Но, в принципе, к этому привыкнуть можно. Вновь начал оглядываться. Заведение было почти пустым. В углу было лишь два человека, девушка и парень, и о чём-то говорили, улыбаясь. Оно отвернулось от них, не имея права как-то им мешать даже на расстоянии. В основном, заведение было приятным. "Закусочная Тома", так оно называлось, если брать в счёт, что это название висит над кассой.       И вскоре улыбчивый Том вновь появился, поставив перед ним тарелку с тёплым бульоном и запеканкой с каким-то ароматно пахнущим соусом на ней, а также железные ложку и вилку.       –Bonne apétite!~ – хихикнув, он сел напротив, наблюдая за тем, как оно начнёт потихоньку есть, кивнув. – А, и не волнуйся, для душ это абсолютно бесплатно!       –Ээ... Благодарю...       Не то что бы оно было голодным, да и у него были консервы, но почему бы не поесть на дорожку? Взяв ложку и вобрав в неё бульона, оно начало хлебать. Было и вправду вкусно, поэтому без сомнений и сожалений оно продолжало есть, не торопясь.       –Пока ты ешь, не против, если Том тебе расскажет то, что пообещал? – тёмная фигура покачала головой, как бы говоря, что он может делать то, что хочет. – Ты – не первая душа, которую Том, да и не только встречает. На самом деле, таких, как ты, нереальное множество. Но, увы, не всем удаётся выбраться в «то» место, – "душа" вопросительно посмотрела на него. – Если ты хочешь спросить, что это за «то» место, то, увы, Том и сам ответить не сможет. Том никогда там не был, хотя очень бы хотел попробовать ненадолго туда попасть. Но Тому и остальным это не под силу. Да и всем запрещено что-либо ещё говорить про это, – оно кивнуло. – А сейчас почему Том называет тебя "душой".       Тёмный как раз закончил с бульоном и приступил к запеканке с подливой, продолжая внимательно слушать.       –Подразумевающаяся "душа", которую Том имел в виду, – это фундамент создания истинной жизни, будь. Ему приходится проходить путь, испытания. И всё зависит, как ты поступишь: умрёшь, останешься в живых, но не пройдёшь, останешься в живых, но закончишь испытание, кого-то убьёшь. Если умираешь, тоо... Ты уходишь в небытие, – это было неуверенно сказано, так как он точно не знал, так ли это или с умершими "душами" происходит нечто другое. – Если живой, но не прошёл испытание и никого не убил, то ты становишься одним из нас, – указывает на себя, – разве что глаза так и останутся светлыми. Если ты остаёшься вживых, прлходишь испытание и не убиваешь, то попадаешь в «то» место. А если ты посмел кого-то убить, уу... – Том отвел взгляд. – Приходит наш разгневанный спаситель. Но что происходит дальше, Том не знает. Да и, думаю, не хочет знать, – он наклоняется ближе и шепчет: – Но их больше никто не видел.       Когда он закончил, "душа" кивнула, проглотив кусок недавно приготовленной еды.       –Это, я полагаю, всё?       –Да, Том закончил свою речь, – шатен откинулся назад, поправив волосы. – Знаешь, ты приятный тип. Тому нравится. Жаль, что тебе придётся пройти испытание и, скорее всего, уйти, и это будет последняя твоя и Тома встреча.       –Я солидарно, – говорит тёмная фигура, опуская голову вниз.       –Не унывай, "душа". Я думаю, в «том» месте, куда ты попадёшь, будет прекрасно. Но если ты не пройдёшь испытание, то можешь вернуться сюда? – Том с надеждой улыбнулся, на что его собеседник кивнул.       –Хорошо.       Дальше они просидели в тишине, прерываемой только разговорами дальней парочки и тихим скрежетом металлической вилки о тарелку. Вскоре оно закончило есть и благодарно поклонилось.       –Было вкусно.       –Ехех, Том всегда рад радовать гостей и, в особенности, "душ"! – встав, он взял тарелки и отнёс их в другую комнату, вскоре после этого вернувшись и сев обратно. – Тебе нужны припасы на дорогу?       –А, нет, – белый взгляд опустился на пакет, – у меня уже немного консерв есть, – ему тут же протянули открывашку для консерв.       –Держи, тебе так будет удобнее их открывать.       –Благодарю, – тёмный забрал её и положил в пакет. Но после вспомнил кое-что. Достав карту, он протянул ее Тому. – Перед тем, как я уйду, можешл рассказать, кто бы мог это оставить??       –Хм? – Том заинтересованно посмотрел на протянутую карту и взял её, раскладывая на столе, осматривая. – О, о, о! Том знает! – он заулыбался. – Это карта Тома, – он поймал удивленный взгляд. – Знаешь, Том один из немногих тех, кто работает на базу Alpha MEG. Они работают и помогают не только сдешним обитателям, кроме монстров, но и "душам". А некоторых они просят ежедневно подкидывать о 60 коробок с припасами и картами. Просто этот уровень такой, что коробки могут пропадать или заменяться на разный хлам.       –А как туда попасть?       –Мм... В конце Крепости Торговца есть ещё один лифт. Не все, конечно, через него проходят, только если что-то срочное. Но Том может тебя проводить. Они тебе покажут выход отсюда.       –Хорошо, Том, я тебе доверяю.       Лицо шатена засияло, и он вскочил на месте, взявшись за ладонь знакомого и выводя из забегаловки. Быстрым шагом они шли в самый конец. И вновь на них направлены многие взгляды, всё же не каждый раз тут увидишь "душу", что не обрела конечный или ложный облик.       Через минут пять они оказались напротив второго лифта. Он был схож с тем, что был в самом начале, разве что тут есть кнопка вызова. Напоследок Том обнял "душу".       –Том не любит прощаться, так что просто скажет до новой встречи, ведь верю, что мы ещё встретимся.       Постояв так пару секунд, обескураженно, оно обняло его в ответ.       –Тогда до новой встречи.       Вскоре они разорвали объятия. Том сделал шаг назад и, улыбнувшись и попрощавшись, ушёл, иногда оглядываясь на него с улыбкой на лице.       Вздохнув, тёмный взглянул на лифт и нажал на кнопку вызова, после чего двери раскрылись перед ним. Войдя, оно нажало на кнопку "MEG". И лифт тронулся.       Поездка продлилась три минуты. И, наконец, двери открылись обратно, и оно вышло. Нынешнее помещение было похоже на офис: рабочие столы, кресла, компьютеры. Разве что пусто было. По крайней мере, так думалось. Оно решило пройтись. Ну, вдруг кого-то найдёт. Но, не пройдя и пары шагов, оно застыло, покосившись на одно из кресел. Там была фландра, сидящая в чёрном кожанном кресле и печатающая что-то на компьютере. Шёрстка пушистая и коричневая, глаза белые – доказательство того, что этот кролик был такой же душой, как и оно, разве что не прошло испытание.       –Кхм... – прокашлялся тёмный, и морда поднялась, белые глаза взглянули в такие же чужие. – Мне сказали, что я могу найти тут помощь...       Фландра, дёрнув носом, кивнула и спрыгнула с кресла и попрыгала к углу комнаты. Оно пошло за ней, оглядываясь по сторонам, замечая, что за другими столами тоже сидели фландры и другие животные, занимаясь своими делами.       Встав на задние лапы, кролик поцарапал угол коготками и спустя пару секунд отшатнулся, встав обратно на четыре лапы. Угол вывернулся в другую сторону и после, словно двери, которыми он явно не являлся, открыл путь в длинный белый коридор. Кролик повернулся к тёмной фигуре и вновь дёрнул носом, будто чего-то ожидая. Задумавшись на пару секунд, оно село на колени и раскрыло пакет осматривая, какие там есть консервы. Любопытная морда фландры тоже туда заглянула. Но, немного отодвинув ее голову, оно продолжило искать нужную консерву и достало ту самую. Там был какой-то паштет с морковью и зеленью. В принципе, лучше, чем ничего. Достав открывашку, оно открыло её и, убрав крышку в пакетик, передало всю консерву кролику, погладив его по головке и ушкам.       –Угощайся.       Благодарно кивнув и взяв консерву в передние лапы, она ускакала обратно. Вздыхая, тёмная фигура выпрямилась и, взяв пакет, пошло по коридору, услышав, как угол за ним закрылся. Наступила полная тьма. Сглотнув, оно шло вперёд. Вдалеке виднелась лампа на потолке. Она была одной единственной, что находилась в этом коридоре.       Не торопять, оно шло именно к ней, оглядываясь, пытаясь что-то разглядеть в темноте. Но это было невозможно.       И вот, он, наконец, тут. Стоит под лампой, смотря на её мерцающий свет. Но резко она лопнула, из-за чего коридор окончательно погрузился во тьму. Оно вовремя прикрыло своё лицо руками, ибо осколки лампы могли попасть ему в глаза, а этого уж точно не надо ему было.       Через пару секунд, он почувствовал ногами, что он стоит уже не на том бетонном полу, а на чём-то другом. Оно более мягкое, более горячее и склизкое. Что это?

–...

–Первый взят.