Глава 1

      Отпуск, наконец-то! Она его заслужила. Внизу серебристой змейкой вилась Темза, Лондон, скрытый плотной завесой тумана, был едва виден. Давно Гермиона не летала на самолётах, в последний раз – в детстве с родителями. Долой мётлы, порталы, камины. Две недели никакой магии, лишь Италия, море, солнце и одиночество.       Этот год выдался очень трудным. Работа, много работы. Расставание с Роном...   Хорошо, что им удалось остаться друзьями. Слишком разные цели были у них после школы. Гермиона училась дополнительно, ходила на курсы. На новой должности в отделе магического правопорядка пыталась продолжить своё дело о Борьбе за Независимость Эльфов.       Рон хотел семью и детей. Они с Гарри работали мракоборцами, и Рон считал – тех денег, что он зарабатывает, им достаточно. Дело же Гермионы не сидеть до пяти утра в библиотеках, а варить ему ужин. Родить ребёнка. Вполне нормальные желания, и Гермиона их понимала, вот только не собиралась никуда спешить. В конце концов это дало трещину в их отношениях, и они сошли на нет. Сейчас, полгода спустя, Гермиона понимала, что решение было верным. Именно Рон проводил её сегодня в аэропорт. Поднял настроение шуточками про знойных итальянцев, помог с багажом. И теперь, глядя на облака в иллюминаторе, Гермиона впервые за долгое время ощутила себя свободной.

***

      В один из солнечных дней после обеда Гермиона сидела на балконе своего номера, потягивая холодный морс и читая книгу. Несколько дней пролетели незаметно. Гермиона наслаждалась каждым мгновением неожиданного счастья, которое было таким новым, уютным и крылось в мелочах. В стрекоте цикад по вечерам. В увлечении утренней пробежкой, когда солнце едва всходит над зелёными холмами. В мягком бризе, раздувающем белые занавески в её номере. В небольших кафе на маленьких городских площадях, в ароматах персиков из сада и в свежеприготовленных осьминогах. Она ничуть не пожалела, что поехала не в Рим, и не в Неаполь. И о том, что сняла комнату в маленьком семейном отеле, подальше от шумных туристов... Она задремала, книга, выскользнув из рук, упала, больно стукнув её по лодыжке. Гермиона охнула, с досадой растирая ногу. Тишина вокруг была почти абсолютная, будто время остановилось.       В отеле проживала семья, владеющая им, несколько человек персонала и около двадцати постояльцев. Большинство отдыхающих в это время было на море. Был свободен лишь один номер, рядом с Гермионой. Балконы были расположены на две комнаты, и Гермиона радовалась, что в соседнюю никого не заселяют. Балкон принадлежал лишь ей. Вечерами она пила коктейли, сидя в кресле-качалке, и смотрела на море, простирающееся до кромки горизонта. Когда-то давно такой отдых мог показаться ей скучным, но не сейчас.        Гермиона услышала шум. По дороге к отелю, обсаженной по обеим сторонам деревьями, ехала машина. Явление было настолько редким, что девушка заинтересовалась. Раз в неделю, по средам, в отель привозили продукты, и пару раз в день хозяйский сын, Дамиано, брал отцовскую машину, чтобы прокатиться в город. Но сегодня была не среда, да и Дамиано уже приехал. Кто это может быть? Новый постоялец? С волнением, ей самой непонятным, Гермиона рассматривала подъезжающее к воротам такси. Если это новый постоялец, то её спокойствию и умиротворению придёт конец, ведь единственный свободный номер был рядом с ней. Пока пассажир рассчитывался, сидя в машине, она тихо шептала:       – О, Мерлин, хоть бы это оказалась милая девушка. Желательно начитанная, чтобы обсуждать с ней книги. И чтобы не водила парней...       Книга снова выпала у неё из рук, стоило пассажиру, наконец, выйти. Сколько в Италии отелей? Вероятно, тысячи, в сотнях больших и маленьких городков. Какой шанс был встретить знакомого в этом затерянном раю? Один к миллиону? Гермионе он выпал.       Из машины вышел Драко Малфой собственной персоной. Не может быть.       После школы они не виделись, и за эти три года Малфой не изменился. Почти. С возрастающей паникой Гермиона смотрела, как он жмёт руку хозяину, как подаёт мальчишке из отеля чемодан. Как вздымается на ветру его голубая рубашка. Как она не любила его в школе... Вечно дразнил её, обзывал. Все обиды вдруг вспомнились, пронеслись в голове вспугнутыми птичками. Она видела, как хозяин указывает на балкон, вероятно, показывая, куда выходят окна его будущего номера. На её балкон!       Малфой снял чёрные солнечные очки и поймал её взгляд. Его ошеломлённый вид почему-то успокоил Гермиону. Она ему также неприятна, как и он ей. Возможно, Малфой будет её избегать. Было бы чудесно. Не менять же отель только из-за того, что у них оказались одни и те же вкусы в проведении отдыха? Малфой вдруг самодовольно улыбнулся и отсалютовал ей, подняв руку с очками к виску. Гермиона поняла, что избегать он её вряд ли будет. Что за невезение?