Глава 17. Ржавчина и песок.

Я засыпал в комнате для испытаний, как мне и сказали. Моё сознание медленно уплывало, а последняя мысль крутилась вокруг того, стоит ли вообще эта дурацкая пилюля ловкости всех этих мучений. Впрочем, вопрос быстро потерял свою актуальность. Никаких снов, никаких видений. Просто пустота. А потом — резкий толчок, будто меня выдернули из небытия и швырнули куда-то. Проснулся я не отдохнувшим, а ошеломлённым. Палящее солнце било прямо в глаза, а воздух был густой, сухой и пропитан запахом раскалённого песка. Резко сел и тут же осознал две вещи. Первое: вокруг меня простиралась бескрайняя пустыня, испещрённая руинами зданий и некогда величественных небоскрёбов. Второе: я был абсолютно голым. Поднялся на ноги, чувствуя, как песок прилипает к коже. Куда идти? Вокруг только пустыня и руины. Хотелось бы материализовать броню. Но как только я представил её на себе, понял, что это плохая идея. На таком солнцепёке сварился бы за пару минут. Ибо я лентяй-склерозник, который сначала отложил, а потом и вовсе забыл, добавить броне климат контроль. Сейчас бы не пришлось, сверкать причиндалами. Нужно было что-то другое. Но все же, оглядываясь по сторонам. Где я? Мир выглядел мёртвым. Песок, ржавые металлические обломки, полуразрушенные здания. Лёгкий ветер поднимал мелкие вихри пыли, которые шуршали по стенам и обломкам. И как мне в этом месте должно прийти письмо с заданием? Наверно курьерской службой Армагеддон. Тут ещё нужно как-то не сдохнуть от обезвоживания. Решив не оставаться на месте, я начал бродить. Чем дальше уходил, тем больше всё это казалось мне странным. Один из полуразрушенных небоскрёбов казался слишком знакомым. Его остов выглядел как точная копия здания из моего родного города Токугавы. Только Токугава не должна быть посреди пустыни. Это приморский город с мягким климатом, утопающий в зелени. А здесь — бескрайняя, обжигающая пустошь. — Не может быть… — прошептал я, подходя ближе к руинам. Сколько раз гулял по этим улицам, только они теперь были засыпаны песком, а дома и офисы превратились в жалкие останки былого величия. Это место напоминало кошмарную версию моей реальности. Моя бесцельная прогулка привела меня к одному из сохранившихся зданий. Дверь была сорвана с петель, и я с лёгким опасением заглянул внутрь. Там было темно и чуть прохладнее, словно стены этого дома хранили память о лучшей жизни. В углу заметил большой кусок ткани. Не раздумывая, схватил его и обернулся, сделав что-то вроде накидки, чтобы защититься от солнца. На одной из стен я заметил странную надпись. Она была выцарапана на поверхности, как послание: «Письмо от куратора реальности: твоё задание — уничтожить реликвию сердце Низуларьхирака. Удачи, кандидат.» А что? Оригинально. Только какое ещё сердце? Кто такой Низуларьхирак? Где её искать? В замешательстве почесал затылок. Ответов не было. Только эта дурацкая надпись. Впрочем, у меня не оставалось выбора. Раз уж я здесь, нужно искать эту реликвию. Пора задуматься, где можно начать поиски. Если это действительно Токугава, то раньше город стоял у моря. И если здесь было море, то у входа в залив находился старый маяк. Он мог быть хорошей точкой для ориентира. Маяк был виден из любой части города, даже если его разрушило время, остатки должны выделяться на фоне пустыни. Я вышел из здания и двинулся в сторону, где, как мне казалось, должен быть маяк. На ходу свернул ткань так, чтобы она не только прикрывала меня, но и защищала лицо от ветра. Шёл долго, солнце неумолимо жгло кожу. Через час пути я, наконец, увидел его. Маяк! Высокий, с покосившейся верхушкой, он стоял на холме среди песков. Я почти ощутил прилив радости, но она тут же улетучилась, когда у подножия маяка были люди. Три фигуры вышли из маяка. Сначала их было трудно различить, но, когда они приблизились, они вооружены. Настоящие автоматы. Не какие-то ржавые обломки, а настоящие боевые стволы. Один из них, с короткими темными волосами и красной повязкой на шее, поднял оружие и выстрелил в воздух. Звук раскатился эхом, и мне стало ясно, что останавливаться — не рекомендация, а приказ. Поднял руки, чтобы показать, что безоружен. Дышал тяжело — и от жары, и от нервного напряжения. Один из них вышел вперёд. Мужчина лет тридцати пяти, высокий и широкоплечий, но с глубокими морщинами на лице, словно он всю жизнь прищуривался на солнце. Его глаза казались ледяными — словно сканировали меня, пытаясь пробиться глубже, чем моя плоть. — Кто идёт? — произнес он громким голосом, звучавшим как хруст металла. — Просто прохожий, — сказал я, стараясь говорить спокойно, хотя голос слегка дрогнул. — Не ищу неприятностей. Лидер посмотрел на остальных. Те держали оружие наготове, но не стреляли. Он снова обратился ко мне: — Прохожий, говоришь? Тогда ответь, что ты здесь делаешь, и как оказался в пустыне? — Это длинная история, — я попытался улыбнуться, но не уверен, что это выглядело убедительно. — Давайте скажем, что я… путешественник. Увидел маяк, подумал, что там безопасно. — Путешественник? — переспросил он, прищурившись. — Ладно. А теперь главное. Ты работаешь на демонов? Вопрос был настолько неожиданным, что я моргнул, переваривая его. Работать на демонов? Это что, какой-то странный культ? — Нет, конечно, — ответил я, стараясь звучать уверенно. Один из бойцов, худощавый парень с шрамом на подбородке, шагнул вперёд. — Тогда скажи, сколько демонов ты убил? Этот вопрос заставил меня замереть. Образы вспыхнули в голове, как молнии. Я вспомнил свой родной город, Токугава, еще живой и шумный. Вспомнил день, когда в небе над городом появился тот космический корабль, и существа, похожие на живые кошмары, начали вылазить из трещин в реальности. Они поглотили почти всё. Сколько их убил? Тогда мне казалось, что этого недостаточно. Никогда не будет достаточно. — Слишком много, чтобы считать, — ответил я, опустив руки. Мой голос звучал ровно, но внутри всё кипело. Эти слова вызвали удивление. Несколько бойцов переглянулись. Лидер, казалось, задумался, а потом хмыкнул, словно ему только что рассказали хорошую шутку. — Много, говоришь? Может, ты тогда ещё и Нэн владеешь? — спросил он с издёвкой. Это заставило меня улыбнуться. Подняв правую руку, я сосредоточился. Голубоватые линии энергии окружили мою ладонь, затем вспыхнули, и через секунду в моей руке оказался меч. Его клинок мерцал голубым светом, отражая солнце. В следующее мгновение вокруг меня начал формироваться доспех — сложная, но функциональная броня, которая смотрелась, как из научной фантастики. Молчание. Они все смотрели на меня. Один из бойцов — тот самый худощавый парень — даже сделал шаг назад. Лидер же нахмурился, посмотрел на какой-то громоздкий прибор у себя на руке, и удовлетворительно закивал, в его взгляде промелькнуло уважение. — Хм… Значит, ты всё-таки не врёшь, — пробормотал он. — Нэн, говоришь? Ладно, раз так. Он опустил автомат и махнул рукой, давая знак остальным. Я кивнул, развеивая меч и броню. Медленно, осторожно двинулся к ним. Внутри не чувствовалось облегчения, скорее смесь любопытства и тревоги. Кто они такие? И что за демоны здесь правят? Внутри маяка оказалось прохладнее, чем я ожидал. Стены из грубого бетона, частично покрытые следами времени — трещинами и облупившейся краской. На полу разложены старые ковры, а в углу стоит обшарпанный стол, вокруг которого хаотично расставлены несколько стульев. Один из бойцов махнул рукой на металлический ящик. — Садись, отдыхай. Я опустился, ощущая, как усталость накрывает меня тяжёлым одеялом. Через минуту передо мной поставили бутылку воды. Простая пластиковая бутылка, наполовину заполненная жидкостью, которая блестела, будто сокровище. — Воды? Или перекусишь? — спросил один из них, пожилой мужчина с добродушным лицом. Его руки были грубыми и покрытыми шрамами, но в голосе звучала неожиданная мягкость. — Только воды, — ответил я. — На такой жаре есть… не хочется. Мужчина кивнул с пониманием, а я с жадностью сделал несколько больших глотков. Холодная вода оказалась спасением, она будто смыла часть накопившейся усталости. Они тоже уселись, сняв свои пыльные плащи и повязки. Один из них, парень с шрамом на подбородке, заговорил, глядя на меня оценивающим взглядом. — Если честно, мы сначала подумали, что ты какой-то сбежавший раб. — произнёс он. — Демонопоклонники любят поохотиться на своих, если те убегают. Я нахмурился, пытаясь осмыслить его слова. Демонопоклонники? Рабы? Этот мир явно гораздо сложнее, чем я предполагал. — Но раз ты действительно владеешь Нэн… — продолжил он, проведя пальцем по шраму. — В чём твоя настоящая цель? Если не боишься, расскажи. Может, мы сможем тебе помочь. Я отставил пустую бутылку в сторону и посмотрел на них. В их глазах светилось любопытство и что-то вроде осторожного уважения. — Мне нужно уничтожить реликвию, — сказал я. — Сердце Низуларьхирака. После моих слов наступила тишина. Лидер, тот самый высокий мужчина с морщинами и холодным взглядом, нахмурился, словно перебирая в уме знакомые слова. Он подался вперёд, положив локти на колени. — Впервые слышу о такой реликвии, — наконец произнёс он. — Но звучит так, будто дело серьёзное. Может, кто-то в городе знает об этом больше. — Город? — переспросил я, с трудом скрывая интерес. — Новый Токугава, — пояснил он. — Город выживших. Ну, тех, кто ещё не продался демонам и не сгинул в пустыне. Там у нас главный оплот. Здесь, на маяке, только опорный пункт. Скоро будет ротация. Если хочешь, можешь поехать с нами. — Это далеко? — спросил я. — Больше часа пути, — ответил пожилой мужчина, который до этого предлагал мне еду. — Но, если поедешь с нами, будешь в безопасности. Пора задуматься. Новый Токугава. Что бы это ни было, там может найтись кто-то, кто знает о реликвии. А если нет, то, по крайней мере, смогу разобраться в этом мире чуть лучше. Да и перспектива оказаться в окружении людей, а не песков и одиночества, казалась сейчас куда более приятной. — Ладно, я с вами, — ответил я, поднимаясь на ноги. — Когда выдвигаемся? — Вечером, — сказал лидер, вставая. Его голос звучал спокойно, но в нем чувствовалась твёрдость. — Отдыхай пока. Скоро отправимся. Кивнул и уселся обратно, ощущая, как адреналин понемногу спадает. В голове крутились десятки вопросов, но ответы ждали меня впереди, в городе Новый Токугава. Прислонившись к холодной бетонной стене маяка, слушая тихие разговоры бойцов. Мысли о нём и таинственной реликвии ненадолго отступили, уступая место более насущному вопросу: что вообще произошло с этим миром? Я повернул голову и посмотрел на одного из бойцов, пожилого мужчину, который предлагал мне еду. Его лицо было покрыто морщинами, кожа загрубела от солнца, а глаза были усталыми, но полными жизни. Он выглядел как человек, который повидал многое и выжил назло судьбе. — Можно спросить? — произнес я, привлекая его внимание. Он поднял бровь и кивнул, подвигая свой походный стул ближе ко мне. — Конечно, спрашивай. — Что случилось с этим миром? Как Токугава стала… этим? — я указал рукой в окно. Мужчина усмехнулся и опустил взгляд, словно решая, с чего начать. — Хм… Ты точно не местный, — пробормотал он, качая головой. — Можно и так сказать, — ответил я, не уточняя деталей. Он вздохнул, сцепил пальцы в замок и заговорил: — Первое вторжение началось здесь, в Токугаве, примерно пятьдесят лет назад. Тогда всё выглядело как обычный контакт с внеземной цивилизацией. Один корабль — что-то вроде разведчиков. Они высадились на стадионе прямо в центре города… Я напрягся. Я там был. Я помнил тот день. Воспоминания пронеслись перед глазами. Огромный корабль, зависший над городом, тени, скользящие между зданиями. Первые нападения, хаос, крики. Я тогда смог защитить своих родителей, пробираясь сквозь разрушенные улицы, уничтожая этих тварей одну за другой. В тот день я стал убийцей демонов. Но для этого мира всё было иначе. — Спустя какое-то время их просто всех перебили. — продолжил военный. — Люди думали, что это была ошибка, неудачная попытка, просто случайность. Кухонные обсуждения, научные дискуссии… Но никто не воспринял это всерьёз. Никто не стал готовиться. Он нахмурился, склонившись ближе, словно его слова весили больше, чем казались. — Второе вторжение началось двадцать лет спустя. Только на этот раз это был не один корабль. Космические демоны пришли с полноценным флотом. Я затаил дыхание. — Они не стали играть в разведку. Они начали с орбитальной бомбардировки. Города сжигались за считанные часы. Армии пытались сопротивляться, но… — он покачал головой. — Мы были слишком слабы. Представляя, как огромные корабли, черные, как сама ночь, зависают над землёй, обрушивая огненный дождь на людей, которые даже не подозревали, какая судьба их ждёт. — Война длилась десять лет, — продолжал он. — Демоны сражались методично. Они знали, что делают. Они не просто убивали — они уничтожали саму возможность жизни. В какой-то момент они выпустили вирус. Он убил всю растительность. Леса, поля, сады — всё сгорело или сгнило. Люди… мы выжили. Вирус почти не действовал на нас, но он лишил нас еды. Лишь грибы и некоторые виды водорослей смогли выжить. Я посмотрел на выжженную землю за окном. Вот почему этот мир превратился в пустыню. — И ещё… — его голос стал тише. — Уровень моря упал. — Как? — Никто не знает, — пожал он плечами. — Оно просто… ушло. Одни говорят, что демоны испарили его в космос. Другие думают, что океан поглотили другие миры. Но факт остаётся фактом — побережья высохли, а бывшие морские города превратились в пустоши. Я снова посмотрел на этот мир в окно. Токугава всегда была приморским городом, окружённым влажным воздухом и морским ветром. Но теперь передо мной были лишь пески и руины. — Но люди не сдавались, — продолжил он, и в его голосе прозвучала гордость. — Мы ушли в подполье. Мы продолжали сражаться. Он остановился, словно вспоминая. — И вот, спустя десять лет войны, демоны просто… ушли. — Как это — ушли? — Они сбежали, — военный скрестил руки на груди. — Будто их что-то напугало. Они не просто покинули землю, они бросили всё. Снаряжение, технологии, даже своих солдат. Те, кто не успел улететь, остались. — И что с ними стало? — Многие из них погибли. Некоторые сбились в стаи, стали чудовищами, голодными и безумными. А некоторые нашли себе новых хозяев среди людей. — Демонопоклонники, — догадался я. Военный кивнул. — Теперь мир — это нечто странное. — Он вздохнул. — Демонопоклонники — это банды, которые чтят У-Оносу — главного демона, оставленного здесь. Они мечтают стать, как он. Жертвоприношения, темные ритуалы, людские рынки… Если ты попадёшься им, молись, чтобы тебя просто убили. — А кроме них? — Маленькие островки цивилизации. — сказал он. — Такие, как Новый Токугава. Люди пытаются выжить. А по пустыням бродят демонические роботы. Которые остались от войны, другие… — он замолчал. — Ты хочешь сказать, что… — начал я. — Они ещё не ушли. Или не все ушли, — мрачно закончил он. — Время от времени появляются слухи, что кто-то видел корабли в небе. В голове крутились тысячи мыслей.Этот мир погиб, но продолжает бороться. — Теперь ты знаешь, — сказал он, поднимаясь. — Добро пожаловать в настоящий ад. Я посмотрел на свою пустую бутылку. — Уже был в аду, — тихо произнёс я. — Только раньше не знал, что мне туда придётся вернуться. В тот момент я понял одно. Этот мир — часть моей истории. Вот только, что в этом мире делала моя версия: Сама примкнула к демонам, продолжила хикковать, погибла где-то в самом начале объединение человечества, или даже не родилась здесь. Есть над чем подумать. До заката оставалось ещё достаточно времени, когда на горизонте показалась колонна пыли. Она приближалась быстро, и вскоре стали различимы звуки двигателей. К маяку подъехала ротация, пикап покрытый пустынной пылью, что лежала на всём вокруг. Бойцы на новом пикапе выглядели усталыми, но собранными. Без лишних слов началась передача поста. — Ротация пришла, — заметил лидер отряда, посмотрев на меня. — Пора нам двигаться. Он жестом подозвал своих людей. Вместе мы направились к чему-то, что сначала выглядело как куча песка, но при ближайшем рассмотрении оказалось укрытым под маскировочной сеткой транспортом. Сетка была сделана из плотной ткани, с кусками пустынного камуфляжа, смешанного с песком. Когда её сняли, передо мной предстал массивный пикап. Он выглядел, как машина из будущего — огромные колёса с толстой резиной. Обшивка была покрыта пустынным камуфляжем, местами покрытым потёртостями и царапинами. Кабина выглядела брутально с острыми углами, а кузов был оборудован большим пулемётом с внушительным калибром. — Красавец, да? — усмехнулся один из бойцов, заметив мой взгляд. — Это точно. На чём он ездит? — спросил я, не удержавшись. В такие машины работали на бензине или дизеле. Но где бы они могли найти топливо в этом аду? Боец — тот самый парень со шрамом на подбородке — фыркнул. — Ну точно не на бензине. — сказал он, качая головой. — Кто его сейчас будет добывать? Этот зверь ездит на водороде. У нас в городе есть генераторы, которые его вырабатывают из морской воды. — Водород? — удивился я, глядя на пикап. — Не знал, что такие технологии выжили. — Здесь многое выжило, — добавил лидер, оборачиваясь ко мне. — Но лучше, чтобы ты увидел всё своими глазами. Мы начали загружаться в пикап. Кое-что из их оборудования отправилось в кузов, а один из бойцов — молодой парень с длинными волосами, завязанными в хвост — забрался на место за пулемётом. Он проверил оружие, щёлкнув затвором, и установился так, чтобы иметь хороший обзор вокруг. Остальные залезли в кабину. Я собирался последовать за ними, но тут заметил нового человека, который до этого не показывался. Снайпер. Высокий, жилистый, в длинной серой накидке и с винтовкой, которая выглядела, футуристичннее автоматов вояк. Он молча кивнул мне, прежде чем занять место в кузове. Я взобрался следом и уселся рядом. Кузов был оборудован ремнями безопасности, но явно был рассчитан на людей, привыкших к минимализму. Сиденья отсутствовали вместо них откидные металлические панели. Пикап завёлся и с характерным звуком электрических двигателей мы тронулись с места. Удивительно что в мире постапокалипсиса транспорт работает на топливных элементах. Гравий под колёсами скрипит с каждой секундой всё сильнее, пока машина не набрала приличную скорость. Я оглянулся назад. Маяк всё ещё возвышался над песками, но с каждым мгновением становился всё меньше и меньше. Машина гудела, натужно переваливаясь через песчаные барханы. Ехать было не очень приятно: кузов подкидывало на кочках, песок оседал на коже. Сидеть в кузове и смотреть, как за горизонтом растекаются солнечные лучи, окрашивая песок в золотистые и багровые оттенки, оказалось даже… умиротворяющим. Внезапно стало заметно, что местность начала меняться. Барханы становились всё выше, и дорога, точнее её отсутствие, уводила нас всё ниже и ниже. В какой-то момент я понял, что мы спускаемся в огромную впадину. — Мы едем по дну высохшего моря? — спросил я, оглядываясь на окружающий пейзаж. Впадина тянулась до самого горизонта, её песчаная поверхность покрыта сеткой из трещин. Пулемётчик — тот парень с длинными волосами, занявший место за крупнокалиберным оружием в кузове, — хмыкнул, не оборачиваясь. — Угадал, — ответил он, смахнув с лица песок. — Это всё, что осталось от океана. Когда-то здесь была вода. Теперь от неё остались только легенды и солёный песок. Я снова огляделся, вдыхая горячий, сухой воздух. Мысленно представил это место заполненным водой, которая некогда отражала солнце. Невозможно было представить, что этот безжизненный, жаркий ад когда-то был морем. Мы ехали долго. Колёса пикапа скользили и буксовали в мягком песке, но машина уверенно продвигалась вперёд. К тому времени, как солнце начало опускаться к горизонту, огонь его лучей стал менее нестерпимым, а воздух охладился хотя бы чуть-чуть. И вот, когда свет начал окрашиваться в багряные тона, я впервые увидел город. На горизонте вырисовывалась огромная структура. Сначала она была похожа на мираж — словно белое пятно среди оранжевых песков. Но чем ближе мы подъезжали, тем больше она приобретала очертания. На берегу моря была аркология, гигантский город под одним крытым куполом, напоминающим перевёрнутое блюдце. Её белоснежные стены, освещённые последними лучами заката, выделялись на фоне пустыни так ярко, что от этого трудно было оторвать взгляд. Я ощутил одновременно восторг и недоверие — такая архитектура выглядела слишком идеально для этого мира, словно она вообще не принадлежала этому времени и месту. — Красиво, правда? — бросил пулемётчик, заметив мой взгляд. — Скоро увидишь поближе. Мы подъехали к блокпосту на подъезде к аркологии. Группа вооружённых людей в доспехах стиля sci-fi, и с закрытыми лицами проверила документы нашего отряда. Бойцы маяка общались с охраной непринуждённо, как старые друзья. Спустя несколько минут нас пропустили, и машина покатила дальше, на этот раз по ровной дороге. — Теперь поедем быстрее, — заметил пулемётчик, расслабив плечи. Он повернулся ко мне. — Видишь вон те штуки впереди? Я прищурился и разглядел поле странных конструкций, торчащих из песка. Они напоминали конусообразные купола, рассеивающие солнечный свет. — Это солнечные опреснители, — пояснил он. — Они опресняют воду из моря и делают её пригодной для питья. Говорят, система старая, ещё довоенная, но работает как часы. Опреснители сменились рощей солнечных панелей, которые тянулись рядами до самого горизонта. Отражения закатного солнца от них были такими яркими, что невольно отвёл глаза. Пулемётчик усмехнулся. — Эти штуки питают всё вокруг. Без них мы бы тут не выжили. Но это было ещё не всё. Когда мы подъехали ближе к аркологии, я заметил ряды ветровых электростанции на берегу, стоящие по обе стороны от белоснежного города. Их лопасти лениво вращались на ветру, словно напоминая о том, что даже этот мир, каким бы бесплодным он ни был, всё ещё даёт энергию для жизни. Вместо того чтобы заехать в саму аркологию, наш пикап свернул в сторону куполообразного пристроя, стоящего у её подножия. Эта структура, покрытая темно-серой краской, явно была построена позже. У неё не было той гладкости и изящества, которые были у аркологии. Здесь всё было функционально — антенны, металлические ворота, пулемётные турели. Это была военная база. — Здесь мы остановимся, — сказал пулемётчик, спрыгивая на землю, когда пикап замер у ворот. Остальные начали выгружать оружие и оборудование, но мне было сказано оставаться на месте. Лидер отряда обернулся ко мне. — Добро пожаловать на базу «Сопротивления». Отсюда ты начнёшь свой путь в Новый Токугава. Пикап, натужно гудя, заехал за ворота базы и остановился на площадке, где стояли ещё несколько таких же машин, и остановился. Почувствовав лёгкую дрожь в ногах — после долгой тряски по барханам это было неизбежно. Стоило мне вылезти из кузова, как на встречу отряду вышел человек, которого невозможно было не заметить. Этот тип явно был здесь главным. Он выглядел так, словно его поставили командовать не только этой базой, но и всей реальностью, причём против его воли. Высокий, плечистый, с резкими чертами лица и густыми седыми волосами, он шагал к нам уверенной, почти военной походкой. Форма на нём сидела идеально, а взгляд выражал смесь раздражения и усталости. — Что за хрень?! — раздался его громкий командный голос, едва он нас увидел. Я моргнул. Остальные бойцы остановились как по команде, будто ждали чего-то подобного. — Почему этот человек почти голый?! — продолжил орать генерал, размахивая рукой в мою сторону. — Почему вы не дали ему одежду?! И вот сейчас осознал, что на мне действительно всё ещё была только найденная ткань, замотанная наспех, как у какого-то дикого пустынника. Лидер отряда, видимо, давно знавший эту привычку генерала взрываться на ровном месте, невозмутимо шагнул вперёд и сложил руки на груди. — Он не раб и не бродяга, — спокойно сказал он. — Он пользователь Нэн. — Ну и что?! — Генерал прищурился. — А то, что все пользователи Нэн немного фрики, Сэр. — ответил лидер, пожимая плечами. Вокруг кто-то тихо усмехнулся. Даже пулемётчик, который до этого выглядел серьёзным, фыркнул, явно сдерживая смех. — Стиль?! — генерал чуть не задохнулся от возмущения. Он снова повернулся ко мне. — Ты что, серьёзно?! Это твой стиль?! — Эм… — Я осмотрел свою потрёпанную ткань, которая уже порядком пропиталась пылью и потом. — Я бы не сказал, что это мой стиль. Скорее вынужденная мера. Генерал схватился за переносицу, явно стараясь не взорваться. Затем махнул рукой одному из бойцов, стоявших неподалёку. — Принесите ему нормальную одежду! У нас всегда должна быть запасная гражданская форма для таких случаев! — О, спасибо. — сказал я, кивая. Вскоре вынесли комплект одежды — простые, но чистые светло-серые брюки, рубашку с короткими рукавами и тонкие ботинки. Не стал спорить и с радостью принял подачку судьбы. Пока меня никто не торопил, быстро натянул новую одежду прямо у машины, под одобрительные взгляды окружающих. — Вот так-то лучше! — проворчал генерал, скрестив руки. — А то ходит тут, понимаешь ли, гордый воин, а вид, как у сумасшедшего пророка! После сцены с генералом, который, кажется, уже проклинал меня всеми возможными словами, жизнь на базе вернулась в привычное русло. Солдаты разошлись по своим делам, техника продолжала урчать, кто-то сновал между ангарами, проверяя вооружение и снаряжение. Я просто стоял у пикапа, уже одетый, и осматривался, пока никто не обращал на меня внимания. Наконец, ко мне подошёл лидер отряда. Уже в гражданке. — Ну что, пойдём? — сказал он, хлопнув меня по плечу. — Надо познакомить тебя с человеком, который, возможно, знает что-то о твоей реликвии. — Думаешь, он поможет? — спросил я, начиная шагать рядом с ним. — Если кто и знает что-то о древних вещах, так это она, — ответил он, ведя меня в сторону одного из надземных переходов. Мы вошли в длинный стеклянный коридор, который соединял военную базу с основной частью аркологии. Под нашими ногами был прочный пол из стекла, а по бокам — такие же огромные прозрачные панели, через которые открывался завораживающий вид на окружающий мир. Солнце уже почти село, и аркология сияла огнями. Она выглядела, как гигантский космический корабль, приземлившийся посреди пустыни. Мы продолжали идти, пока не вышли в центральный холл. — Добро пожаловать в Новый Токугава, — сказал лидер, заметив моё удивление. — Это один из последних оплотов цивилизации.