Глава 19. Демоноборец.

Я проснулся от лёгкого, но настойчивого пинка в бок. — Подъём, соня! Пришлось открыть глаза. Передо мной стояла Райка. В халате. И… босиком. Я тупо уставился на её ноги. Мозг ещё не успел нормально включиться, но одна мысль всплыла сразу: фут-фетиш не моё. — Давай, шевелись! — повторила она и снова ткнула меня ногой. — Ты серьёзно?.. — я приподнялся на локте. — Ты будишь меня своими грязными ногами? — Какие ещё грязные? Я только что из душа! — Райка закатила глаза. Я громко выдохнул, сел и потер лицо ладонями. — Ладно… зачем ты меня вообще будишь? — Потому что скоро выступаем. И тебе явно не помешает освежиться. Она лениво махнула рукой в сторону двери. — Душ там. Воду не лей литрами, она дорогая. — Знаю, знаю… Всё тут у вас дорогое… Поднявшись на ноги, я зевнул и потянулся. Сон был так себе, но по крайней мере выспался. Ну, почти. Зашёл в санузел, закрыл за собой дверь и огляделся. И тут же понял, что слово «комната» к этому месту можно применить с очень большой натяжкой. Всё помещение представляло собой буквально один квадратный метр. Справа крошечная раковина. Прямо передо мной унитаз, который явно мог служить ещё и душевой скамьёй. Слева разбрызгиватель воды, встроенный в стену. Места настолько мало, что руки не вытянуть Разделся, нажал на кнопку подачи воды. Лёгкий тёплый поток пролился сверху, но длилось это всего секунд пять. Потом вода резко отключилась, и на стене загорелась маленькая кнопка. Что за…? Я зажал её, и тут же услышал жужжание. Из стены выдвинулся механизм, который начал буквально сдувать с меня капли воды. Пока я пытался осознать, насколько экономной стала жизнь в этом мире, вода снова включилась. Вновь нажимаю первую кнопку. Очередные пять секунд. Потом снова сушка. Эээ… ладно, понятно. Когда я наконец закончил, то надел одежду, которую мне дали на базе. Простые штаны, рубашка, всё удобное, хотя и слегка мешковатое. В комнате меня уже ждала Райка, полностью экипированная в пустынный камуфляж. Её форма выглядела немного потрёпанной, но явно удобной — просторные штаны с множеством карманов, лёгкая броня на груди и руки в перчатках без пальцев. — Ну наконец-то, а то я уже думала, что ты там уснул. — Санузел в один квадратный метр то ещё испытание. Райка только рассмеялась. После «завтрака», состоявшего из белкового коктейля с невнятным привкусом, больше напоминавшего картон, в дверь постучали. — О, а вот и девочки! — Райка с улыбкой бросилась открывать. На пороге стояли три девушки, тоже одетые в пустынный камуфляж, но у всех на руке была белая повязка с изображением минималистичной лисы. «Чёрные лисицы», как их называла Райка. Первая девушка была высокой, с мускулистыми руками и короткими светлыми волосами, собранными в небольшой хвостик. Лицо строгое, с узкими серыми глазами. Она стояла, скрестив руки на груди, и оценивающе меня разглядывала. Вторая была полной её противоположностью — невысокая, с каре цвета воронова крыла и цепкими карими глазами, явно привыкшими замечать малейшие детали. Её движения были резкими, энергичными, а губы растянулись в хитрой ухмылке. Третья… ну, третья сразу бросилась ко мне, буквально врезавшись в грудь. — Ой, Райка, ты что, прятала от нас такого красавчика?! Она была средней комплекции, с длинными, слегка волнистыми русыми волосами, перевязанными на затылке. Глаза зелёные, сияющие, а улыбка такая, будто она только что нашла сундук с сокровищами. — Какой ты высокий… И мускулистый… — она положила руку мне на грудь, даже не скрывая довольной улыбки. Прижимаясь ко мне всеми выпуклостями. Я от неожиданности чуть не поперхнулся. — Эм… спасибо? — Вот только не надо краснеть, мне это даже больше нравится! — Лиана, — вмешалась блондинка, тяжело вздохнув. — Может, ты хотя бы представишься, прежде чем бросаться на него? — Ах да! — она всплеснула руками и тут же схватила меня за руку. — Я Лиана! Очень приятно! — Юкин, — ответил я, пожимая её ладонь, хотя ощущения были, будто меня поймала хищница. — Так-так, Юкин, а ты такой горячий не только на вид? Райка закатила глаза. — Отлипни от него, Лиана, ты его пугаешь. — Ну хоть бы предупредила, что у нас в отряде новый симпатяга! — Он не в отряде. — Печально… Но, знаешь, Юкин, у нас в отряде всегда есть место для хороших парней. Особенно если они такие милые. — Затем, Лиана надулась. — Ну-ну, Райка… Ты специально утаила от нас такого красавчика, да? Жадина! Райка, совершенно не смутившись, пожала плечами. — Ага, именно так. Взяла и утаила. Знаешь, что ещё? Я его ещё и кормила. Представляешь, какой кошмар? — Вот именно! — возмущённо продолжала Лиана, игнорируя сарказм. — Он ведь мог ночевать у нас в общежитии! Мы бы его прекрасно приютили! Уже представил, как Лиана меня «приютила», и по спине пробежал холодок. — У вас там женское общежитие, если ты забыла. — Райка ухмыльнулась и сложила руки за головой. — Или ты думаешь, что бедняга Юкин смог бы спокойно спать под одной крышей с тобой? — А что, у нас там уютно! — Лиана не собиралась сдаваться. — Зато не в завалах старого хлама! — Ты серьёзно считаешь, что он лучше бы согласился на ночёвку в комнате, где десяток девушек? Я кашлянул, решив остаться в стороне от их словесного поединка. Хотя едва ли я был бы против… Тем временем коротко стриженная блондинка устало вздохнула и наконец-то вмешалась: — Может, хватит уже? Лиана, перестань приставать к новенькому. Мы не просто болтать сюда пришли. Нам надо обсудить план. — Да-да, я помню! Давайте начнем. — Лиана не отпустила меня, но сделала вид, что полностью переключилась на дело. Райка развернула перед нами голографический планшет, на котором высветился детальный план базы «Каменный глаз». В бледно-голубом свете отображались руины мегаполиса, среди которых высилась уродливая цитадель, собранная будто из лоскутков разрушенных зданий, ржавого металла и кусков бетона. — Добро пожаловать в «Каменный глаз», милые мои. — Райка усмехнулась, постукивая пальцем по изображению. — Самый настоящий ад на земле, если не считать логова самих демонов. Я всмотрелся в схему. Даже беглого взгляда хватило, чтобы понять — это натуральная крепость. Высокие охранные вышки с прожекторами, забор из колючей проволоки, сторожевые пулемёты у главного входа. А внутри — хаос. Разрушенные фабрики, рынки, где наверняка торгуют не только вещами, но и людьми, бойцовские арены, на которых, судя по всему, проходили кровавые развлечения. — Кабуро «Потрошитель» живёт вот здесь. — Райка ткнула пальцем в центральную башню, возвышающуюся над остальными строениями. — Именно здесь он хранит артефакты. А ещё здесь он проводит свои мерзкие ритуалы. Лиана тихо выругалась, остальные лишь нахмурились. — И как мы туда попадём? — спросил я, внимательно изучая карту. Райка ухмыльнулась. — Парадным входом — никак. Его охраняют пулемёты, снайперы и чёрт знает кто ещё. Но есть другой путь. Она провела пальцем по карте, указывая на окраины крепости. — Здесь находятся трущобы. Здесь живут рабы и торговцы, которые обслуживают крепость. И мы можем использовать их, чтобы создать хаос. — Ты предлагаешь поднять восстание? — удивлённо спросил я. Райка кивнула. — Да. У нас нет другого выбора. — Но это будет кровавая баня… — пробормотала брюнетка, которая до этого молчала. — А рабство у демонопоклонников — лучше? — Райка резко посмотрела на неё. — Ты знаешь, что они делают с людьми! Они используют их в ритуалах, устраивают показательные казни, продают как скот. Это не жизнь. Это хуже смерти. Если мы сможем дать им шанс, даже крошечный, то должны это сделать. — А почему военные до сих пор с ним не разобрались? — задал я глупый вопрос судя по лицам девушек. — Потому что! — Райка громко воскликнула. — Верховный совет, не волнует то что происходит за пределами аркологии. Эти зажравшиеся морды, только и думают о своих интригах! Максимум на что они способны, это помощь бежавшим рабам. А военных хватает только для охраны периметра, и разведки. В комнате повисла напряжённая тишина. — Ладно, тогда как ты собираешься это провернуть? — спросил я, пытаясь осмыслить план. — У меня есть идея. — Райка ухмыльнулась, её глаза азартно сверкнули. — Но нам придётся действовать очень быстро. Девушка с энтузиазмом ткнула в голографическую карту, выделяя ангар, где держали рабов. — Слушайте внимательно. Все рабы содержатся в одном ангаре. Когда мы будем на месте, я просто пробью к чертям одну из стен. Это создаст хаос, а наша снайпер должны к этому моменту убрать патрульных на стенах. Блондинка-снайпер, всё это время сидевшая в углу и проверявшая свою винтовку, лениво подняла голову. — Сделаю. Главное — не дёргайтесь раньше времени. — После этого толпа хлынет наружу. Нам нужно будет вести их к складу оружия. Если они доберутся туда, то устроят настоящую бойню. Тогда уже точно начнётся тревога, и Кабуро «Потрошитель» вылезет из своего логова. Я кивнул, мысленно представляя картину. Всё звучало логично, но был один нюанс. — Допустим, мы организуем восстание. Но кто будет драться с Кабуро? В комнате вновь воцарилась тишина. — Кабуро же владеет Он, верно? — спросил я. — Верно. — Райка кивнула. — Ещё и искажённый. Силой Он. Он сможет почувствовать нас даже если мы используем Зецу. Потому тихо прокрасться не выйдет. Теперь стало понятно, почему нужно было устроить такую масштабную операцию. — Ладно. Тогда кто из нас самый сильный? — спросил я, переводя взгляд на девушек. Райка тут же выпятила грудь, скрестила руки на груди и ухмыльнулась. — Девчонки не смогли продвинуться дальше Зецу. Зато я могу поддерживать Рэн около часа, но с трудом. — Три с половиной. — Посмотрел на неё и усмехнулся. Лиана, которая до этого молчала, вдруг прыснула со смеху и хлопнула меня по попе. — Ого, так ты, значит, и в постели столько же выдерживаешь? Я опять чуть не поперхнулся воздухом, а Райка схватилась за лицо и простонала: — Лиана, ради всего святого… Блондинка-снайпер, до этого державшаяся холодно, хмыкнула: — Если он действительно выдерживает Рэн три с половиной часа, то ему лучше заняться Кабуро. Это даже обсуждать не надо. — Справедливо. — Райка махнула рукой. — Тогда решено. Юкин дерётся с Кабуро. — Хорошо, но хоть бы спросили, хочу ли я этого. — А у тебя был выбор? — весело подмигнула Лиана. Ну и компания мне досталась… В принципе это верно, но всё равно неприятно. Однако неизвестно, если забить на выполнение задания, то чтобы случилось? Мне было бы позволено жить дальше? Или со мной бы что-нибудь случилось? Однако на сколько силен этот Кабуро? Сколько в Хисоках? — А откуда у вас такая уверенность что мне удастся победить? Вы могли бы, хоть сказать, что у него за способности? — Кто его знает? — совершенно беззаботно сказала Райка, словно это не имеет никакого значения. — Если бы он был достаточно силен, то уже бы давно вознёсся до демона. А раз этого не случилось, то даже мне он не противник. Оставалось надеяться, что это не пустая бравада, или излишняя самоуверенность нашего лидера. Ещё немного обсудив план мы вышли из жилого кластера и двинулись через аркологию к парковке, где находился их транспорт. Лиана продолжала прижиматься ко мне, будто мы были давно знакомы, но я решил продолжить прикидываться дубом. Может, если буду достаточно долго её игнорировать, она потеряет интерес? Хотя, судя по её довольной улыбке, такой вариант казался маловероятным. — Ты вообще всегда такой холодный? — тихо спросила она, пока мы шли по переходу. — А что, тебя это беспокоит? — Я лишь пожал плечами. — Наоборот. Интересует. Девчонки, шедшие впереди, фыркнули и сделали вид, что их это не касается. Когда мы добрались до парковки, перед нами открылась площадка, заполненная транспортом, адаптированным для бездорожья. Здесь были мощные внедорожники с усиленными шинами, бронированные грузовики, стремительные багги с открытыми каркасами и даже несколько тяжёлых мотоциклов, явно рассчитанных на езду по песчаным барханам. Но внимание отряда было приковано к одному конкретному пикапу, выкрашенному в пустынный камуфляж. Райка буквально засияла от гордости, когда мы подошли к нему. — Ну что, впечатляет? — с ухмылкой спросила она, хлопнув ладонью по капоту. Я оглядел пикап: массивный, с широкими колёсами, высокой подвеской, крепким стальным кузовом и, то же без привычной выхлопной трубы. Наверно он даже круче вчерашнего у военных. — Допустим. Но на чём он ездит? — Четыре независимых электромотора и два водородных топливных элемента, и ёмкий аккумулятор. Бескомпромиссная надежность! Он не только автономнее, но и мощнее, чем армейские консервные банки. Лиана, которая до этого молча смотрела на машину, вздохнула и покачала головой. — Вот бы ты так хвасталась чем-то полезным. Например, отсутствием долгов. — Пфф, у отряда искателей реликвий должен быть самый лучший транспорт! — Райка тут же поджала губы и скрестила руки на груди. — Лучше бы купила что-то попроще, а не влезала в такие кредиты. — Лиана покачала головой. — Ты, конечно, уверена, что мы рано или поздно найдём артефакт, может даже сегодня, который всё окупит, но если нет… — Да ладно тебе, не будь такой занудой! — Райка отмахнулась. — Всё будет в порядке! Я оперся на бортик пикапа и наблюдал за их перепалкой. Видимо, разговор о финансах — больная тема для Райки. — Ладно, давайте уже загружаться. Нам нужно выехать до того, как солнце станет совсем беспощадным. — вмешалась блондинка-снайпер, проверяя свою винтовку. Райка, наконец, прекратила защищать честь своего транспортного средства и занялась подготовкой. Проверила колеса, баллоны с водородом, заряд аккумулятора. После чего мы расселись по местам: Снайпер заняла позицию в кузове, Райка села за руль, Брюнетка рядом с ней, я и Лиана сели на второй ряд. Электродвигатели пикапа тихо загудели, и машина плавно двинулась вперёд. Мы выехали с парковки на широкую дорогу, ведущую к внешнему шлюзу аркологии. Райка с лёгкостью управляла тяжёлым транспортом, словно это был обычный городской автомобиль. *** — Свобода! — довольно протянула она, проезжая мимо блокпоста. — Не понимаю, что тебя так радует. В прошлый раз мы чуть не погибли в этих руинах. — буркнула брюнетка, сидевшая на переднем пассажирском сиденье. — Зато это было весело, Юми! — ухмыльнулась Райка, нажимая на газ. Я сидел на втором ряду рядом с Лианой, которая, к моей небольшой досаде, снова решила воспользоваться возможностью прижаться поближе. — Хороший пикап, но я всё равно предпочитаю мотоциклы. — заметила она, перебирая прядь своих светлых волос. — Тогда могла бы поехать на своём. — спокойно ответил я. — И пропустить возможность посидеть рядом с тобой? Ни за что. — с ухмылкой прошептала Лиана, отчего у меня появилось сильное желание открыть дверь и выйти на ходу. Мы пересекли шлюзовую камеру и выехали за пределы аркологии. Белый купол остался позади, а вскоре и поле солнечных панелей и опреснителей. Перед нами раскинулась бескрайняя пустыня. Дорога представляла собой лишь условное направление, отмеченное редкими навигационными столбами, торчащими из песка. Колёса тяжёлого пикапа легко справлялись с барханами, но тряска всё равно была ощутимой. Жара нарастала, и даже сквозь бронированные стёкла солнце словно прожигало воздух. И это, даже не смотря на работающий кондиционер. — Какого чёрта мы едем днём? — недовольно протянула Юми, утирая пот со лба. — Ночью было бы проще. — Потому что ночью в руинах слишком опасно. — ответила Райка. — Да и если нас заметят, будет сложнее замести следы. Лиана потянулась и положила голову мне на плечо. — Юкин, если мне станет слишком жарко, ты же позволишь мне раздеться? — Делай что хочешь. — Эх, что за безразличие… Я закрыл глаза и попытался не обращать на неё внимания. Она не даёт мне сосредоточится на предстоящим сражением, но ссорится перед делом плохая затея. Прошло несколько часов пути. Мы пересекли несколько каменистых холмов и, наконец, добрались до нужных руин. Высокие бетонные остовы зданий, словно рёбра древнего гиганта, торчали из песка. Когда-то здесь был город, но теперь это лишь забытое богами кладбище цивилизации. Райка остановила машину за обломками рухнувшего моста. — Дальше идем тихо. — предупредила она. Все проверили оружие и снаряжение. Лиана впервые за всю поездку убрала улыбку с лица, а снайпер занялась поиском удобной позиции. — Я займу точку там. — снайпер указала на остатки высотного здания с полурассыпавшимися стенами. — Отлично. Если что, держи нас в курсе. — кивнула Райка. Мы с Лианой и Юми остались в укрытии, пока снайпер забиралась наверх, а Райка побежала вперед. Теперь оставалось только ждать удобного момента, чтобы перейти к активной фазе плана. *** Тревога разорвала тишину заброшенного города. Громкий вой сирен эхом разнёсся среди руин, смешиваясь с криками охраны и звуками разрывающегося бетона. Райка сдержала слово — один из ангаров, в котором удерживали рабов, теперь зиял гигантской пробоиной, а отчаявшиеся люди с криками вырывались на свободу. Грохот автоматных очередей заглушал даже вой сирен. Охранники пытались взять ситуацию под контроль, но Райка отстреливаясь, уже вела освобождённых к складу вооружения. Те, кто ещё недавно был рабами, с нечеловеческой жаждой мщения бросались на своих бывших хозяев, разрывая их голыми руками. Бунт набирал силу. Настал мой момент. — Пора. — коротко бросил я и шагнул вперёд. В ту же секунду я активировал Рэн. Поток энергии хлынул сквозь меня, охватывая каждую клетку тела. В воздухе сверкнули голубые искры, и через долю секунды я уже стоял в полном боевом облачении. Тяжёлый доспех плотно облегал тело, а в руке материализовался массивный меч. — Ого… — выдохнула Лиана, глядя на меня с восхищением. — Так круто… — Позже полюбуешься! — рявкнула Юми, вскидывая автомат. Я не стал ждать. Стиснув рукоять меча, рванул вперёд. Впереди возвышалась Центральная башня — уродливый монолит, собранный из кусков разрушенных зданий и залитый бетоном. Гигантские ворота, ведущие внутрь, уже начинали открываться. *** Когда я добежал до центральной башни, позади меня бушевал хаос. Вой сирен, автоматные очереди, крики раненых и лязг металла сливались в один безумный какофонический хор. Где-то на фоне раздавались взрывы — вероятно, Райка и её группа уже добрались до оружейного склада. Но сейчас всё это было неважно. Гигантские ворота башни с грохотом распахнулись, и наружу вышло нечто. Существо, некогда бывшее человеком, но теперь искажённое демонической силой. Метра три ростом. Кожа, покрытая уродливыми наростами, выглядела обожжённой, как после контакта с кислотой. Правая сторона лица была испещрена лишними глазами, беспорядочно моргающими и вращающимися в разные стороны. Его правая рука была больше левой, бугристая, с когтями, напоминающими осколки обгоревшего металла. Минздрав предупреждает Он вредит вашему здоровью! Кто стоял передо мной, было очевидно. — Кабуро «Потрошитель», верно? — громко спросил я, чтобы унять напряжение, сжимая рукоять меча. Существо перекосило рот в уродливой усмешке, обнажая ряд острых, как у акулы, зубов. — Ты… Я чувствую твою Нэн. Мерзкое отродье! Я тебя сожгу во славу Тёмных! — Попробуй. — Я лишь нервно ухмыльнулся. Кабуро первым рванул в атаку. Его скорость не соответствовала его уродливой громоздкой форме. В одно мгновение он оказался передо мной, его правая рука с когтями пронеслась в воздухе, но я успел выставить меч, блокируя удар. От столкновения в воздухе посыпались искры, и меня отбросило назад. Силен. Но на этом он не остановился. В следующую секунду его левая рука вспыхнула ярко-алым пламенем. Я едва успел отшатнуться, когда огненный кулак пронёсся мимо, оставляя в воздухе зловонный запах горелой плоти. Это был его Он? Не стоит попадать под его атаку. Моя броня хоть и выдержит такие, но поджариться не хотелось. Сделал шаг назад, переводя дыхание. Монстр был быстрее, чем казался, и определённо сильнее. Если позволю ему подойти слишком близко, это будет конец. Нужно держать дистанцию. Я резко шагнул в сторону, и рубанул мечом по диагонали. Острие с лёгкостью должно было пройтись по его деформированной плоти, но в последнюю секунду Кабуро выбросил вперёд правую руку, а затем произошло нечто странное. Его плоть сменила структуру, став чёрной и угольной, и меч скользнул по ней, не оставив ни царапины. Броне кожа? Или что-то большее? Черт и что делать? Меч не пробивает, проклятый Он! Кабуро заржал. — Мало кто способен меня поцарапать! Но ты мне интересен. Посмотрим, как тебе понравится это! В тот же миг его рука засветилась зловещим алым светом, и из неё вырвался поток огня. Я едва успел отскочить в сторону. Огненная волна пронеслась мимо, испепелив всё на своём пути, не будь тут один песок, и ударилась в стену ближайшего здания, превращая бетон в расплавленный камень. Одного попадания хватит, чтобы превратиться в уголь. Кабуро был явно уверен в своём превосходстве. Он нападал агрессивно, почти без пауз, полагаясь на грубую силу и свою способность управлять огнём. Я же, напротив, не спешил продолжал уклоняться, заманивая Кабуро всё дальше от крепости. Огонь, что он раз за разом выпускал, оставлял обугленные пятна на песке, а жара была такой, что воздух вокруг дрожал, как над асфальтом в знойный день, или это не от него. Бой продолжался, казалось, что прошли часы. Кабуро не уставал. Он лишь злился всё сильнее, и пламя вокруг него становилось всё жарче и ярче, моя броня нагревается. Каждый его удар был мощнее предыдущего. Но я тоже не стоял на месте. Я изучал его. Его движения. Его дыхание. Моменты, когда он расслабляется. Каждый раз, когда он рванулся вперёд, я делал шаг назад или в сторону, уклоняясь от его атак и не давая загнать себя в угол. Рывок. Удар. Я пригнулся, пропуская огненный кулак над головой. Вращение. Контратака. Я попытался нанести разрез по его боку, но он снова активировал свою угольную броню, и мой меч лишь высек искры. — Трус! — взревел Кабуро, раздражённый тем, что его удары не достигают цели. — Ты просто бегаешь! Где твоя доблесть?! — Доблесть? Демонопоклонник говорит о доблести? Щас со смеху умру! — мой голос был полон сарказма. — Ты просто тварь, которая умеет говорить. Кабуро зарычал и сжал кулаки. Вокруг него снова вспыхнуло пламя, но теперь оно стало голубым. Это выглядит опасно. Видимо разозлился, но значит он может потерять концентрацию. — Ты не понимаешь, с кем связался! — Кабуро ударил руками о землю, и от него в мою сторону полетел огненный взрыв. Я резко оттолкнулся назад, но всё равно ощутил, как жар прошёлся по моей броне. Даже с защитой, тепло было ощутимым, а воздух наполнился запахом раскалённого металла. Но теперь я видел его слабость. Каждый раз, когда он создавал огонь, его концентрация падала. И его тело хоть и было прочным, но он полагался на защитную трансформацию своей кожи только в момент удара. Если я заставлю его использовать больше силы, он раскроется. Кабуро снова кинулся в атаку, пытаясь схватить меня своими горящими когтями. Я избежал первого удара, но он развернулся и нанёс новый, ещё более быстрый. Вот он — момент. Я не уклонился полностью, а вместо этого подставил предплечье. Броня защитила меня, но я всё равно почувствовал, как она нагревается от его прикосновения. Кабуро удовлетворённо зарычал: — Попался! Не совсем. Я резко развернулся, вложив всю силу в контрудар. Мой меч, заряженный Шу, прошёл по его левому боку до того, как он успел активировать свою угольную броню. Брызнула тёмная кровь. Кабуро взревел и отскочил назад, схватившись за рану. Его многочисленные глаза заморгали в хаотичном беспорядке. — Ты слишком уверен в себе, Кабуро. — Я поднял меч. На лезвии испарялся чёрный дым от его крови. — Ты слишком привык к тому, что все от тебя бегут. Кабуро зарычал, его тело содрогнулось от ярости. Мои ноги оттолкнулись от земли, и я рванулся вперёд, поднимая меч для удара снизу-вверх по диагонали. Он знал, что я атакую. Кабуро тут же активировал свою защиту — его кожа почернела, покрывшись угольными наростами, а вокруг вспыхнуло адское пламя. Но это была уловка. В последнюю секунду я дематериализовал меч. Мои руки резко ушли назад, за голову. И Кабуро повёлся. На его лице мелькнул триумф, он уже замахнулся, чтобы вонзить мне в грудь свои горящие когти. Но… В следующую долю секунды я создал меч заново — прямо за своей головой. «Удар благодарности.» Его многочисленные глаза смотрят надменно. Казалось бы, я сделал мощный и предсказуемый рубящий удар из-за головы вниз. Но время замедлилось. Пока мой меч проходит сквозь его торс, словно через бумагу. Меч завершил разрез, и Кабуро «Потрошитель» развалился на две части. Я приземлился позади него, опустив меч. Спустя мгновение его половины с глухим стуком рухнула на песок. По воздуху понеслась вонь горелой плоти и пепла. Медленно развернулся туда где только что стоял главарь банды, осталась лишь кровавый песок и дымящийся труп. Усталость накрывает меня с головой. Жара жгла кожу, дыхание было тяжёлым, а одежда насквозь пропиталась потом. — Чёрт… Выдохнул я и дематериализовал доспех, он рассыпался потоком энергии, исчезая с моего тела. Чувствовалась каждая мышца, гудящая от напряжения, но стало легче. Всё кончено. И снова это был «Удар благодарности.». Наверное, я уже задолжал Неторо огромное роялти.Чувствую себя Наруто с его расенганом. Искажение времени, конечно имба, но нужно всё-таки довести до ума другие способности. Во время боя мы с Кабуро ушли далеко в пустыню. Крепость была лишь тёмным пятном на горизонте. Пора возвращаться. Я направился обратно, стараясь не думать о том, сколько времени мне придётся топать. Солнце продолжало печь, благо легкий ветерок, сдувал пот охлаждая тело. Вскоре я наконец вернулся на базу, девушки уже ждали меня. Райка, сияла от радости. — Эй, герой дня! — она махнула мне рукой. — Всё прошло идеально! Рабы освобождены, охрана перебита, Кабуро сдох! Я огляделся. Среди разрушенных стен толпились бывшие рабы. Они выглядели измождёнными, но теперь в их глазах была надежда. — Скоро сюда приедут из города, — продолжила Райка. — Заберут их в приют для беженцев. Хоть он и клоповник, но это лучше, чем тут. Лиана, которая стояла рядом, ухмыльнулась: — А ещё мы нашли тут кучу ценных реликвий! Райка уже прикидывает, сколько за них можно выручить. Ну, а ты… — Лиана вдруг хитро улыбнулась. — Держи, как и договаривались. Она протянула мне банку. Внутри, в мутной жидкости, плавал непонятный черный комок, видимо это есть то самое Сердце Низуларьхирака. — И что ты теперь с ним сделаешь? — Лиана наклонилась ближе, обдавая меня жарким дыханием. Я молчал. Думая может быть немного потянуть с его уничтожением. Мне как любителю научной фантастики хотелось бы ещё раз прогуляться по аркологии. День в запасе точно остался. Лиана вдруг положила руку мне на плечо и, приблизившись вплотную, прошептала: — Может, мы с тобой отметим эту победу вдвоём? Ты такой сильный… проверим сколько часов можешь держать Рэн… в постели… Она медленно провела пальцем по моей груди. Я вздохнул и, не говоря ни слова, просто бросил банку на землю. Стекло треснуло, и разбилось. Шагнул вперёд, призвал меч и пронзил Сердце Низуларьхирака. Мутная жидкость начала пузыриться. Раздался странный шипящий звук, а затем Сердце рассыпалось в прах. Наступила тишина. Райка выглядела немного удивлённой. Лиана — откровенно расстроенной. А я просто повернулся к ним лицом. — Доброго вечера. И раз я вас больше не увижу — Доброй ночи! Доброе утро! И добрый день!