Часть 6

Тридцатое августа. Венди трансгресировала в Хогсмид. Минут пятнадцать и девушка придет в место где решиться ее судьба, по крайней мере на этот год. Волнение плавно булькает в животе. Поттер резво шагает по улочкам в направлении школы. Вокруг всё напоминает о приближение осень. Холодный ветер разбрасывает волнистые волосы слизеринки в разные стороны, закрывая ее лицо, хотя с этой задачей неплохо справляется и капюшон. Половину пути девушка уже прошла. Осталось немного. И вот спустя условное время Венди прибывает в точку назначения. — Профессор Снейп, рада вас видеть. — Голос Венди сочится ядом, но при этом девушка проявляет достаточно уважения, новый директор не особо любит ее, как минимум из-за происхождения, но все же на стороне Поттер сейчас аргумент, который обязан будет сделать так, чтобы Снейп помог ей. Рискованно делиться с ним своим планом, но другого выбора девушке не предоставляется. В бывшем кабинете Дамблдора стало темно с тех пор как им завладел Северус. Часть перед лестницами, которые своими языками облизывают стены с двух сторон, заставлена шкафами, в них огромное количество книг, она почти не поменялась. Тут же располагается письменный стол, прямо по центру, как раз таки за ним подиум, на который ведут ступени, то пространство почти невозможно разглядеть из-за застилающего его занавеса темени. С внутренней стороны лестниц возвышаются две колонны, они сливаются в одну, образуя арку, которая добавляет ещё большего разделения пространству. Снейп сидел за столом и заполнял некие бумаги, в этот момент зашла студентка. По выражению его лица трудно сказать, что чувствует волшебник. Он долго глядит на девушку будто не веря, что она тут, а после встает и направляется к круглому окну, жестом приглашая Поттер следовать за ним. Директор быстро преодолевает ступеньки. Когда Венди поднимается то сразу замечает два кресла на помосте, она тут же плюхается в одно из них, не дожидаясь приглашение и надеясь, что профессор займет то, которое напротив. Но директор продолжает стоять, разглядывать вид за окном. Он в привычной манере скрестил руки за спиной. Дыхание профессора спокойное, но Венди видит как сильно он напряжен. — Не могу сказать того же мисс Поттер. — Холодно, как и зачастую, отвечает ей директор Хогвартса. — Что заставило прийти вас в мой кабинет? — Думаю вы, итак, уже догадались. Я хочу обучаться в Хогвартсе этот год.— Нервы на пределе. Венди пытается говорить четко, но волнение накрывает с головой. Она вспоминает свой прошлый промах «Их цель — Пий Толстоватый» было глупо и безрассудно заявлять так на собрание Ордена Феникса. Конечно, Венди попала в точку, она оказалась права, хотя и ориентировалась на довольно зыбкие основания. Там её слова не имеют значения. Ужасно бесит, но там она никто. Поэтому не стоило рассчитывать на поддержку с их стороны. Многие видят в Поттер лишь ребёнка. Тогда её не послушались. А сейчас она стоит перед Снейпом, вновь вспоминая уроки, на которых он ни во что не ставил ее слова, и пытается выглядеть убедительной, перед тем кто ни за что не прислушается к девушке. Да, задача убедить Снейпа помочь ей будет крайне трудной. Но даже если у нее получится. Что делать дальше Поттер не знала. Слизеринка выбрала цель и верно шла к ее достижению. Но что будет после того как она добьется своего? От всех этих раздумий девушка полностью утопала в чувстве однозначного провала, сердце отбивает бешеный ритм, а живот сводят судороги. Сейчас решится ее судьба на весь этот учебный год. Венди не смогла сдержать нервный вздох, но Снейп, кажется не заметил или просто сделал вид. — Разве я запрещал вам это? — Стеклянным голосом вновь отвечает Снейп. Вопросом на вопрос. Венди такое раздражает. Зародившаяся злость подстёгивает ее перестать нервничать и начать действовать серьезно. Она сглатывает прежде чем начинает говорить. — Я Поттер, директор. Гарри нежелательное лицо номер один. Ну а что касается меня, после смерти Дамблдора, после падения министерства, я не могу оставаться в Хогвартсе не боясь, что меня схватят и будут держать в заложниках пока мой брат сам не положит голову на плаху. Волшебница говорит резко и прямо, возможно даже слишком прямо, но Снейп стойко выслушивает ее. Он до сих пор не смотрит на слизеринку так, будто всё что она скажет не будет чем-то важным, а не выгоняет он её только лишь от скуки. — Довольно варварские методы. — Едко комментирует он возможные действия пожирателей смерти. Он был правой рукой Дамблдора. Лежащий сейчас глубоко в земле директор доверял ему. Да, именно Снейп убил его. Но не мог же величайший в истории магической Англии волшебник так сильно ошибиться в своем дорогом друге. Уповая на это Венди пришла за помощью именно к Северусу. Вопреки всем сплетням он же может быть добрым. Поттер не раз замечала как волшебник выгораживал свой факультет, потом он, естественно, осуждал учеников по всей строгости. Но всё-таки все эти миллионы незаметных поступков делали его в глазах слизеринки точно не злодеем. — Я прошу вас обещать мне неприкосновенность в стенах школы. — Слова быстро сорвались с губ. Студентка сама не поняла как произнесла их. Так легко, будто она рассуждать о погоде. Снейп слегка улыбнулся в ответ на это. Наверное его забавляла наивность маленькой подчинённой. В этот раз он всё же удостоил её взглядом, хоть и недолгим. — Даже если бы мог, я бы не стал гарантировать этого. К тому же я бы хотел, чтобы эту войну вы находились не в Англии. — Брови Венди удивлённо подлетели вверх. Она тут же начала корить себя за это. Но, слава Мерлину, профессор не увидел всплеска ее эмоции, он все также глядел в окно. — Но могу сказать другое: вам мисс Поттер совершенно нечего делать в Хогвартсе сейчас. Будет плохо если об этом кто-то узнает. — Директор хитро сверкнул глазами. Хотя он и был отвернут в пол-оборота Поттер всё равно увидел столь незаметную деталь. Волшебница прищурилась, обмозговывая сказанные слова. Кровь кипит от досады. Когда уже Венди научится думать прежде чем действовать? Она ощущала себя взрослой, когда шла сюда и предвкушала разговор, но сейчас стоит словно провинившийся ребенок, который в силу возраста не задумался о последствиях своего проказничества. От части так и было. Мысли тысячами летают в голове Поттер. Она судорожно переваривает слова Снейпа, ища ответ в них самих. И вот наконец, кажется, она понимает о чем идет речь. Все это время после своей фразы профессор безэмоционально смотрит на ученицу. За весь разговор Венди не разу не смогла определить его эмоции. — Если — Слизеринка запинается, тщательнее продумывая слова, которые хочет произнести. — Если— Вновь повторяет она, делая крохотную паузу. — В школу захотят перевестись ученики из других учреждений вы бы приняли их? После произнесённого несознательно Венди задерживает дыхание в ожидании ответа. На лице директора на секунду мелькает подобие улыбки. Так быстро, что девушка задумывается не показалось ли ей. Кажется, Северус доволен заданным вопросом. — Мы никогда не отказываем новым гостям в школе. Венди хочется победно улыбнуться, но она сдерживает себя. Снейп знает, он понял, что она задумала и вроде одобряет это. Аргумент Венди, который она хотела использовать все ещё лежит на полочке в дальнем уголке ее сознания. Пусть пока остаётся там же. Это ведь уже стало не важным. После этого разговора у слизеринки словно появился кусочек недостающего пазла. Теперь картинка встала на свои места. Многоходовая игра уже начинается прокручиваться в голове Венди. Девушка размышляет над всеми возможными шагами противников и выдумывает свои.

***

Неоднородная масса, состоящая из огромного количества людей, словно разноцветная жижа вытекала из дверей вагонов. Она лилась по направлению к Хогвартсу. Дети со второго, а также третьего курса перекрикивая и обгоняя друг друга близились к воротам. Каждый из них норовил пробраться первым к старосте своего факультета. Все безмерно скучавшие по школе выглядели счастливо в предвкушение нового учебного года. Только их старшие товарищи уныло плелись следом. Они не разделяли даже половины воодушевленного трепета младшеклассников. А дети тем временем не замечали никакой угнетающей серости и тяготы вокруг. Поттер завидовала этой способности — закрывать глаза на ужасы, творящиеся в волшебном мире. Когда-то она могла сделать тоже самое. Но это было слишком давно, чтобы суметь вновь использовать умение. Капюшон на голове привычно прикрывает лицо. Полы мантии открываются при каждом шаге оголяя ноги девушки обтянутые черными леггинсами. Вместо рубашки на девушке надет корсет из драконьей кожи, но его совсем не видно, достаточно редкий экземпляр — подарок дяди на прошлый день рождение. И, конечно, в нём не могут быть не заложены чары. В корсете не то что бы очень удобно, в отличие от растянувшейся магловских футболке, в которой Венди провела большую часть лета. Толпа уплетала Венди в свои туго затянутые сети и отправляла к дверям Хогвартса. Она была заключена между сумбуром разноцветных галстуков. Сейчас дети смешались, не разделяясь на четыре группы, их чёрные мантии были идентичны, но при этом на каждом ученике был с гордостью прикреплен значок, который не давал возможность окончательно слиться воедино. По каждому, кроме первокурсников, можно было определить приемник какого он факультета, но это не мешало идти ученикам дружно. Темнеющее небо грозно нависало над шумными и ни на что не обращающими внимания детьми. Девушка задрала край мантии и взглянула на наручные часы. Ровно восемь. Раньше поезд как правило прибывал к школе в семь. Сейчас время сместилось. Но только начало сентября. Солнце не могло так быстро зайти и оставить небо в беспроглядной темени. Видимо погода считывала приближающиеся исторически важные перемены и страшащийся настрой магического мира, потому подстраивала дождливость и пасмурность, закутывала плотным одеялом туч для полноценности безысходности картины. Но обращали внимание на это только старшие курсы. А может не обращали. Может у них под стать погоде было просто поникшее настроение. И поэтому они с безысходным видом шагали к воротам входа на территорию школы. — Первокурсники подходите сюда. — Зазывая, распиналась Макгонагалл. Она махала рукой в попытке привлечь внимание малышей. Когда впервые прибывшие в школу ученики столпились вокруг профессора, она повела всю эту буйную колонну волшебников. Они завороженно и разевая рты разглядывали всё вокруг и спешили присмотреться, запомнить каждую деталь. Почему-то они напоминали Поттер маленьких цыплят. Шумные, любопытные, назойливые, но самое главное беззаботные. Венди с завистью смотрела на толпу детей, что послушно вышагивали за профессор. — Эй, Поттер, привет! — Нараспев позвал девушку Блейз. Венди даже сообразить не успела откуда появился сокурсник. Но пока она удивленно хлопала глазами, тот уже дружески обнимал слизеринку. После Забини отстранился и похлопал волшебницу по плечу. — Ты выглядишь грустной. Начало года. Всё еще наладится. Венди чуть не зашипела от негодования. Своими неуклюжими объятьями студент скинул капюшон с её головы. Поттер быстро успела исправить это, но всё равно успела разозлиться. Ещё он громко позвал её по фамилии, которая в последние несколько лет стоит на слуху. Поэтому несколько проходящих мимо учеников заинтересованно оглянулись на девушку. Венди просверлила знакомого взглядом. Тот это заметил, хотя вряд ли была возможность пропустить такое испепеление глазами. Забини виновато улыбнулся, но не растерял свою бодрость. Дальше он говорил всё гораздо тише и, кажется, искренне старался не привлекать внимание. Однако Венди уже не могла отделаться от мысли, что за ней активно наблюдают. Просто поразительно, как можно оставаться таким оптимистом? Венди тоже старалась храбриться и не раскисать, но выходило у неё это гораздо хуже чем у слизеринца. Вот с кого нужно брать пример. Поттер следует вести себя также непринужденно или хотя бы натягивать на себя маску этой беспечности. Может даже ей это не нужно, но ради всех близких стоит попытаться выглядеть весёлой. А что в это время будет твориться в мыслях девушки никого не должно беспокоить. — Грустной? Тебе показалось — Заверила парня Венди. Она фальшиво, но очень правдоподобно улыбнулась. — Я просто задумалась. — Венди сейчас не хотелось услышать очевидный вопрос «о чём?», поэтому она поспешила перебить его своим — Ты не видел Пенс? Мы ехали с ней вместе в Хогвартс, но потом она пропала из вида. Я пытаюсь разглядеть её в толпе, но знаешь ли с моим ростом это задача кажется невыполнимой. — Не знаю где Пенси. Я сам потерял Драко и Тео. Зато нашел тебя. — Забини улыбался во все зубы. Венди уже просто не могла смотреть на это. Видеть веселье во время войны невыносимо. Её брат непонятно где. Лучшую подругу могут сделать пожирателем. Уизли — семья, что буквально приютила её — всё время под прицелом. Разве есть хоть малейший повод выдавить улыбку из себя? Нет. Но Венди всё равно это делала и надо надеяться естественно, ведь Блейз ещё вроде бы ничего не заподозрил. Видимо волшебница всё-таки была неплохой актрисой. Пока никто не спросил у неё почему девушка такая расстроенная, значит никто и не понял, что её что-то гложет. Английские волшебники люди то довольно любопытные, если бы кто-нибудь догадался о переживаниях слизеринки, то сразу подлетел с расспросами. Именно поэтому маска «всё хорошо» не должна сходить с лица. Лишние вопросы ей не к чему. Хотя не стоит быть самоуверенным в плане актерских талантов, лицо Венди ведь всю дорогу скрывал капюшон, а значит и её эмоции никто не видел. Сейчас лишнее и любое внимание девушке были ни к чему, именно поэтому она всю дорогу тщательно скрывала свою личность. Удивительно просто как Блейз смог узнать слизеринку. Поттер взглянула на рядом стоящего парня. Возможно, не всё в нём было так просто, как может показаться на первый взгляд. И, может быть, его весёлый настрой тоже маска. — Думаю твои друзья где-то неподалёку. — Медленно проговорила Венди и завершив добавила миленькую улыбку. — Может Пенси уже с ними. — Блейза уж точно никак нельзя было назвать низким, но что бы осмотреть толпу он поднялся на цыпочки. Это скорее было сделано просто так, нежели для реальной пользы, ведь если слизеринец не привставал на носочки, то всё равно возвышался над многими учениками Хогвартса. По росту его перегоняли Малфой и Снейп, а Нотт был такого же, с остальными волшебниками Венди не сравнивала парня. — Видишь их где-нибудь? — Венди скептически посмотрела на Блейза. Шанс, что он взглядом отыщет сейчас слизеринцев и Пенси был слишком мал. К тому же не было уверенности, что девушка с ними. И всё-таки что-то подсказывало Поттер, что у Забини получиться отыскать их. — Да. — Блейз схватил Поттер за руку и поволок в только ему известное направление. Девушка еле поспевала за широким шагом волшебника, но своё возмущение не выражала. Как и предполагалось Пенси была обнаружена в компании Нотта и Малфоя. Снова одно и то же. Венди, как бы противно ей не было на душе, улыбнулась слизеринцам. Её буквально выворачивало от того как тоскливо внутри, но знать об этом всем вокруг не обязательно, поэтому каждый раз девушка делала так, чтобы ни у кого даже не возникло подозрений что Поттер может о чём-то грустить, переживать, думать. Ведь если кто-то начинает сочувствовать, то зачастую задает вопросы за ними должны непременно идти ответы со стороны Венди. Любой ответ — это информация. А если от этого увильнуть то могут начаться обиды. Так что Поттер выбрала самый простой вариант избежать вопросы. Их не будут задавать без повода, а его слизеринка не кому не даст. Она постарается не давать его. Все уже считают девушку беспечной, безобидной и миленькой сестрой великого Гарри Поттера. Такая слава вполне устраивает Венди. Ей не нужно что-то доказывать однокурсникам, как, например, Малфою, который заработал репутацию аристократской задницы и теперь всё время подтверждает, что докапывается и унижает всех кого может. Венди тихая. Но её все знают. И никто не замечает. Девушке не нужно лишнее внимание. Именно поэтому его и нет. Хотя самле лучшее место для пряток — оставаться на самом видном месте. Это доказано неоднократно. И Венди пообещала себе ещё задуматься об гипотезе. Звучит по крайней мере правдоподобно. За раздумьями о том как и с кем необходимо себя вести слизеринка незаметно дошла в Хогвартс с однокурсниками. Драко и Нотт, как и было изначально шли чуть поодаль остальных, пока Блейз щебетал о чём-то Пенси и Поттер. Он говорил не о чём, но Паркинсон увлечённо слушала его. А Венди тем временем замедлила шаг и поравнялась с Малфоем. — Как успехи с… — Девушка не успела договорить «окклюменцией», однако сокурсник и так всё понял, он перебил Венди, сразу ответив, что неплохо. Его высокомерная наглость бесила. Но Поттер не дерзила в ответ, у неё ещё будет возможность отыграться, а сейчас образ пушистого зайчика рушить не стоит. Для Драко он уже, конечно, рассыпался в прах, ведь милая девочка и владение окклюменцией вещи несовместимые. Но тут рядом ещё идёт Нотт, для которого, вот неудача, она тоже вероятно не кажется ангелочком, да и в коридоре полно лишних ушей. Дерзить Драко на глазах у всех было бы неоправданной глупостью. — Нуу — Протянула Венди, смущаясь неожиданной тишиной в разговоре. — а как прошли ваши каникулы? Малфой саркастически приподнял бровь, а Нотт усмехнулся. — Просто прекрасно. — Ответил второй из вышеупомянутых. — Целыми днями мы веселились на море, в перерывах загорая под жарким солнцем, поедая мороженое и развлекаясь с горячими девушками. Это ты ожидала услышать? Волшебница растерялась от такого напора лжи. Он лился из уст Нотт неостановимым приторным потоком, а в конце словно завершающий парадно украшенный вагон была мерзкая ухмылка. Он саркастически рассказывал странные небылицы. И Поттер совсем не могла понять как на это реагировать. — Ну вообще да. Конечно, мы все отдохнули этим летом. — Венди решила продолжить эту игру. Игру в прекрасную пору, которой, естественно, никогда не было и не будет. —Ох, я помню как каждый день мы устраивали вечеринки. — Воскликнул Нотт, как будто это было в действительности. — Наверное было потрясающе. — Как можно шире улыбнулась Поттер. — Но знаешь, гулять по просторным лугам, болтать с родным человеком, не боясь того что вас кто-то схватит — гораздо прекраснее всех вечеринок на свете. — Слизеринка мечтательно вздохнула и посмотрела на Нотта в ожидание ответа. Драко недоуменно повернулся сначала к Венди, затем к другу. Эти двое уже почти свели его с ума своей нелепостью разговора. Что за ужасная игра «кто кого переврет»? Для чего вообще нужно устраивать это представление? Малфой покачал головой с видом человека, которому только что предложили удариться головой об стену. Примерно такое впечатление на него оказывал диалог двух слизеринцев. Несусветная чушь! — Схватит? Разве кто-то может совершить такое преступление? — Изумленно спросил Нотт. Их игра была слишком странной. Что это, отрицание реальности? Венди сама не совсем понимала зачем говорит так со слизеринцем. Он первый саркастично описал ей вымысел летних каникул. А Венди подхватила. Так глупо. Лучше было вообще не затевать этого разговора. Но останавливаться почему-то всё равно не хотелось. — Нет, не думаю. Хотя я верю в легенды, монстры из них могут прийти в любой момент и совершить. Иногда становится так страшно… — Ответила волшебнику Поттер с меньшей резвостью. Троица наконец-то добралась до Большого зала. Венди заметно напряглась, когда вошла в него. Мысли мешают сосредоточиться и девушка обязана выкинуть их из головы. Во главе преподавательского стола стоит Снейп. Венди снимает капюшон и смотрит прямо на него с неким вызовом. Затем она скользит взглядом вправо по столу там сидят несколько преподавателей, но слизеринка не задерживается на них ведь в завершение — брат и сестра Кэрроу, первый замечает Поттер. Всё ещё стоя на месте девушка смотрит на него. Ученики удивленно оборачиваются на сестру знаменитого Гарри, но спешат отвести глаза и присесть на свободное место подальше. Предусмотрительно. Венди нравится, что её страшатся, хотя на самом боятся и не её. — Поттер — Со злобой выкрикивает Кэрроу и мчится к девушке. Его сестра не шевелится, но видимо силиться чтобы не бросится за ним. Тем временем мужчина с улыбкой, которая присуще лишь убийцам, загнавшим жертву в тупик, на бегу достает палочку и направляет на девушку. В его глазах плескается азарт, при виде которого многие ученики в страхе отшатываются назад. Он замирает на идеальном расстояние для дуэли. Венди проклинает себя за то, что не может улыбаться, она должна выглядеть испуганной, значит такой и будет. И вот Поттер стоит одна посередине Большого зала. Все бросились в рассыпную. Правильно. Пусть бегут в самые дальние уголки. До слуха Венди доносятся испуганные вздохи. Но тем не менее никто не вмешивается. — Может не совсем вежливо, но ваше имя мне не знакомо. Кэрроу, естественно, не потрудился представиться. Вместо этого волшебник выкрикнул заклинание. —Протего. — Защитилась от летящих волшебных искр Поттер. — Эверте Статум — Следом говорит слизеринка и направляет палочку в противника. Тот ловко уворачивается. Амикус не дает возможности девушке опомниться и залпом бьет несколько заклинаний. От двух Венди укорачивается, третье попадает по лодыжке. Кэрроу замирает на доли секунды, а Поттер вновь кидает эверте статум в него. В этот раз заклинание находит свою жертву и волшебника откидывает назад аж до учительского стола. Мужчина быстро поднимается и с ненавистью смотрит в глаза слизеринке. И учителя, и студенты с замиранием сердца наблюдают за развернувшейся сценой, но при этом никто не смеет впутываться. Ученики попросту боятся, даже гриффиндорцы, хотя они скорее сидят из-за того, что не в чести заступаться за слизеринку, даже если она единственная родственница прославленного Поттера. А учителя сидят по указанию Снейпа, который запретил вмешиваться, но студентке это неизвестно. А размышлять сейчас нет времени. Девушка выставляет щит от летящих в неё проклятий. — Инкарцеро! — Орёт Кэрроу, но Венди вновь удается улизнуть. —Вердимиллиус. — Летит в него ответное заклинание Поттер. Щиколотка отчаянно горит от ранее попавшего заклятья. Там уже вздулись волдыри, это отвлекает Венди. Но ведь ей изначально был известен весь риск. Битва волшебников как игра в шахматы. Каждый делает свой ход. Шансы кажутся равными. Но спустя еще пару заклятий Кэрроу надоедает битва. Он яростно оттесняет слизеринку к дверям зала. И так шаг за шагом. Венди уже спиной ощущает легкий сквозняк, распахнутые двери прямо за ней. Ещё лишь метр и Поттер переступает порог. Она тут же разворачивается и начинает бежать в попытке выиграть время. Кэрроу незамедлительно бросается за ней. Как только мужчина выходит за пределы помещения, деревянные двери захлопываются. С обратной стороны профессор Макгонагалл закрыла их магией. На пару секунд волшебник облегченно выдыхает. А после швыряет еще два взрывных заклятья, оба они промазывают, оставляя сильные разрушения в коридорах школы. Двери Большого зала еще раз хлопают, из него в спешке выливается половина учительского состава, но разглядеть кто именно Венди не удаётся. —Фурункулюс! — Гремит голос нового преподавателя. Заклинание попадает точно в цель. Венди перестает дышать от боли, разъедающей конечности. Шок застывает на лицах профессоров. А Кэрроу сам в ужасе замирает на месте. Больше Поттер ничего не видит. Она падает в обморок. — Попалась. — Шепчет мерзкая улыбка Амикуса.