Глава 1

ФИНЛИ Я бегу спотыкаясь по оживленным улицам угрюмого Лондона, носки моих уже изрядно потрепанных белых кед время от времени утопают в лужах, когда я пытаюсь умело обходить еле плетущихся людей, попадающихся мне на пути. Мистер Уолшер не простит мне третьего опоздания за этот едва начавшийся июнь. Со скоростью ветра забегаю в стеклянные двери кафе, над которым красуется вывеска «White Mountain» и на ходу стягиваю промокший насквозь джемпер и завязываю длинные волосы в шишку на голове. -Финли!- Мистер Уолшер укоризненно поглядывает то на меня то на свои дешевые часы на запястье из за барной стойки -Ты снова опоздала, на 12 минут! - его лицо становится все багровея и багровея - Это уже чертов третий раз! -Прошу прощения Мистер Уолшер, но сегодня был действительно особенный случай. Лифт в моем доме просто застрял на 4 этаже , а вместе с ним я и моя соседка миссис Бакли и два ее пуделя, вы представляете каково было мне ?! Та еще поездочка ! Мы были закрыты в этой коробке 26 минут, я засекала…- быстро затараторила я в ответ на ходу затягивая бледно-розовый фартук на груди , лишь бы мистер Уолшер не дошел до слов об увольнении. -Черт, просто приступай к своей работе! Саманта взяла на себя свои столики! После смены жду тебя в своем кабинете! - он еще раз пустил на меня злой взгляд , затем обвел им полуполный зал и удалился в свой кабинет. -Твою же мать- я устало прикрыла глаза и подошла к Саманте, которая умело забивала дюжину заказов в эркипеер. -Спасибо Сэм! -Всё в порядке Фи, тяжёлое утро?- на меня она посмотрела как мне показалось жалко. Саманта была одним из прекраснейших людей, которых я встречала в своей жизни. А их я повидала не мало, поверьте. Мы познакомились 8 месяцев назад , когда я впервые пришла в это кафе на подработку. Сэм 24 года, у неё есть лапочка дочка Вэнди и кретин муж Бобби. За это небольшое время мы действительно сдружились и она здорово выручала меня , впрочем как и я её, но ничем помочь, кроме как приглядеть за её 6 летней принцессой я не могу. -Чёртовы пудели свели меня с ума за эти 26 минут. Сэм заливисто посмеялась , чем заразила и меня. Но потом опомнилась и посерьезнела. -Дорогая расскажешь мне всё вечером, а сейчас твои столики- она протягивает мне чеки, с уже забитыми заказами на завтраки и уносится в зал, едва я успеваю еще раз поблагодарить её. А затем натягивая профессиональную улыбку официантки выхожу в зал. К концу смены от неё сводит челюсть, но чайвые приятно тяжелят карманы джинс. Почти в 10 часов вечера сметаю с последнего стола крошки и на ватных ногах доползаю до барной стойки, где Сэм уже ведёт подсчёт своих трудов, перебирая в наманикюренных пальчиках купюры. -Воды, Пит , воды-я шмякаюсь на барных стул и роняю голову на стойку. Питер-наш бармен смеётся и ставит передо мной большой стакан воды с лимоном. -С лимоном, как ты любишь Фи- он подмигивает и улыбается. -Спасибо , господи -Я всего лишь Пит-он пытается пошутить, но я закатываю глаза и практически залпом опустошаю стакан. Питер поглядывает на меня, я на него , чего таить он красивый и милый парень, а эти ягодицы обтянутые в черные джинсы…С момента моего прихода сюда он пытается строить мне глазки и скажу вам больше мы пару раз даже ходили в кино вместе , но ничего хорошего из этого не вышло. Он всё ещё пытается перейти границу, а я как пограничник на службе не даю этому уйти дальше рамок «дружба», потому что он 23-летний мальчик, сынок состоятельных родителей, который любит себя и свой Mustang GT. Владелец этого кафе друг отца Питера, который пристроил его сюда , чтобы он не пинал камни весь год до поступления в магистратуру в штатах. -Фи, давай…-начал было Пит, но его перебил крик Уолшера с задней части помещения -Финли! -Черт, совсем забыла! Иду!Бегу! Я пулей сорвалась со стула и побежала в кабинет начальства. Стучаться не пришлось, потому что дверь была настежь открыта и пузатый Уолшер восседал на кресле за заваленным бумагами столом. -Садись- он проговорил не глядя на меня. Я присела на кресло напротив и приготовилась к очередному выговору, повторяюсь третьему за пол месяца. Да, я не очень пунктуальный человек. Он еще с полминуты разглядывает какие то бумажки у себя в руках и затем переводит взгляд на меня , как бы замечая моё присутствие и трет пальцами виски. -Финли… -Нет, мистер Уолшер я не виновата ! Поверьте мне ! Я вышла за полтора часа до начала смены! Это всё лифт!Он…. -Финли! - он прикрикнул. Я замолчала и приготовилась, у меня было плохое предчувствие. -Я вынужден уволить тебя -что ? Нет! Мистер Уолшер! -Финли.. -это всего лишь третий раз -за 13 дней! Финли -Такого больше не повториться, я обещаю- я начинаю паниковать и учащенно дышать - я буду здесь за полчаса до начала смены, обещаю я… -Финли , я не буду повторять , ты уволена -Всего лишь три опоздания! -Только в этом начавшемся месяце!-он активно мне парировал -Это не может быть единственной причиной, просто скажите мне что случилось! Уолшер тяжело вздыхает , отводит взгляд и прикрывает ладошкой глаза -Моя племянница выпустилась со школы в Манчестере в этом году и поступила в Imperial Colledge, и мне нужно устроить её на работу- он сказал это с долей сожаления в голосе- мне очень жаль, Финли! Но ты систематически опаздываешь- он помолчал- к тому же у Саманты и Марты есть дети, эта работы им нужнее. Я прикрыла глаза и сделала глубокий вдох -Джейн постоянно роняет тарелки- знаю паршиво выдавать своих , но мне нужна эта работа -Да, знаю, но её пристроили сюда через Питера, а мне не нужны проблемы с начальством , сама понимаешь Я усмехнулась- ну конечно, остаюсь только я -Повторяю Финли, мне очень жаль Он достаёт с выдвижного ящика белый конверт и я уже знаю что там. -13 дней, мне очень жаль Финли- он повторяет это в сотый раз, а мне хочется разбить принтер, который издает какие то звуки на столе, об его красное лицо. Я молча встаю, беру конверт и не говоря ни слова разворачиваюсь и ухожу из кабинета. В зале меня встречают два грустных взгляда Саманты и Питера. Я снимаю фартук и натягиваю джемпер. -Вы все слышали, не так ли? -Угу -Блять- мои пальцы путаются в волосах, когда я пытаюсь стянуть резинку. -Мне нужно идти -Нет Фи, ты не можешь просто так уйти , мы можем что то придумать- Саманта взяла меня за плечи. -Мне правда сейчас стоит уйти Сэм, я позвоню тебе завтра . Я обнимаю её и Пита и спешно выхожу из заведения, полной грудью вдыхая прохладный вечерний воздух города. Дорога домой на автобусе заняла у меня 20 минут. Я и ещё две девочки Эль и Сара снимаем уютную, небольшую трёшку в Хакни, объективно говоря не в самом безопасном районе городе, но за два года проживания там, все уже привыкли и спокойно бегаем в магазин за ведёрком мороженного после захода солнца. Я кое как выползаю из лифта на 8 этаже и отмыкаю ключами дверь, вваливаясь в помещение. Эль сидит на диване в гостиной и пытается дотянуться кисточкой лака до мизинца на левой ноге, при этом поглядывая на экран телевизора, в котором я на 100% уверена траслируется «Late Late Show» с Джеймсом Кордоном. - Привет дорогуша-проговорила Эль не поднимая головы. - Привет-стаскиваю кеды и плюхаюсь на кресло - как твой день? Выглядишь хреново - о спасибо, я желала услышать именно это…. - я помолчала и добавила- Уолшер меня уволил -что?! Не может быть… но почему? Я набрала побольше воздуха и залпом обрушила на Эль свою тираду, при этом не забывая активно жестикулировать руками. -черт, ну свинья -Его можно понять, я бы тоже не хотела нянчиться с вечно опаздывающими сотрудниками , но в любом случае , уже поздно думать об этом, что есть то есть и единственное что я имею сейчас ….- Я замолчала, вытаскивая из кармана смятые чайвые и купюры из конверта и начала проводить мысленные подсчёты , с математикой у меня никогда не было проблем, поэтому посчитать все свои имеющиеся накопления на сегодняшний день труда не составило….- 1500 фунтов Эль хмыкнула и одобрительно покивала - не дурно -да, на следующий месяц вместе с арендой хватит, а дальше всё -Всё будет в порядке, не переживай, мы обязательно что- нибудь придумаем, этот месяц у нас есть. Я благодарно улыбнулась ей, хоть и улыбка получилась вымученной. Ещё минут 5 посидев с Эль я отправилась спать, день был очень тяжелым , одно радует, что завтра никуда не нужно спешить и можно спокойно выспаться , хотя бы до 9ти. С этими мыслями я плюхнулась на кровать , думала не усну и буду взывать к разуму рассудка и займусь самобичеванием и самокопанием, но нет, 12ти часовая смена в кафе настолько утомила меня , что едва голова коснулась подушки , я провалилась в небытие. Проснулась я немного за полдень, чувствуя так давно забытый прилив энергии. С начала лета я старалась брать все возможные смены в кафе и до сегодняшнего момента и не замечала , как сильно мое тело переутомлено, мне 20, а чувствую себя на все 60, не порядок. В квартире было тихо, можно сделать вывод, что никого не было, это и не удивительно. Сара, как студентка 4го курса местного медицинского колледжа, впахивала от заката до рассветы и обратно, а Эль хоть и не была трудягой, но проходила стажировку в адвокатской компании своей матери, которая специализируется на разводах. С Эль я познакомилась на первом курсе университета, она тогда уже выпускалась , казалось бы что общего между «недавней школьнице» и «почти дипломником», но сошлись мы на акции протеста против использования шкур животных в создании кошельков и сумок местного производства…так и закрутилось. В то время Эль жила с другой девочкой, но что- то у них не заладилось и после некоторых переговоров , нами было принято решение найти своё жильё, к тому же комнаты в общежитии моего университета на удивление были припаршивые. Нам подвернулся хороший вариант в тремя комнатами и мы недолго думая полезли в группы Фейсбука на поиски ещё одной бродяжки, которой необходим свой уголок и Сара стала нашим подарком судьбы. Милая рыжая девчонка , будущий врач под боком, которая активно и ни разу не размышляя пару раз засовывала пальцы в глотку Эль после бурной вечеринки. Короче говоря, друг за друга мы горой и тихонечко живём уже почти два года, и сейчас я ставлю это под угрозу, если не найду работу, а самое главное, высокооплачиваемую работу, в ближайшее время. За этими мыслями я провела день и вечер, переделала все возможные дела, в том числе уборка, ужин , стирка. Вечером мы собрали женский консилиум за ужином в гостиной. -так какие варианты по поводу работы?- закидывая в рот кусочек рыбы пробормотала Сара. На ней всё ещё был хирургический костюм, из которого она практически не вылазит. -Варианты варианты… я провела сегодня на indeed добрых два часа, я совсем забыла какой жестокий рынок труда, все приличные заведения в полутора часах езды, отсутствие гибкого графика и часовая оплата в разы меньше- боже-в кафе было на самом деле так хорошо, они подстраивались под мой график на учёбе, прощали мне опоздания.. -Пф , ага- Эль хохотнул -….а что самое главное-это прекрасная зарплата -Ты прорывалась на чайвых-парировала Эль -Это неважно… -У меня нет никакого опыта, кроме официантки , я не знаю куда мне двигаться- я захныкала О , Фи, не неси ерунды - Сара, пыталась утешить меня- Ты прекрасно рисуешь, ты лучшая на своём факультете. Мы с Эль видели твои работы- они потрясающие, нет не так, они неповторимые. С полным ртом поддакивает Эль. -Ты заставляешь персонажей оживать в твоей этой штуке -Это всего лишь планшет Сара- я посмеялась -Неважно , ты делаешь невероятные вещи своими руками, ты должна использовать это -Я не могу Сара , мы обсуждали это , я итак сейчас тружусь на стажировке у «Star’s Disigner» , это отличная возможность для моей практики и чтобы показать себя, но в этой области ты ни за что не найдешь оплачиваемое место во время учёбы , я иду только на 3 курс, дорогая , не забывай об этом, поэтому мне просто нужны деньги, чтобы существовать , не представляю , как я смогу найти что то на время учёбы- я отложила тарелку с пастой и помассировала виски от нервоза -Хорошо ладно- продолжила Сара- что мы ещё имеем… кафе отпадает или ты могла бы рассматривать также места на кухне. -Что ? Что я там буду делать? Посуду мыть?-Я удивлённо глянула на неё Тут вмешалась Эль- да брось , ты всю жизнь готовила для своей малышни… и к тому же ты очень ответственная , умеешь обращаться с детьми, буквально всю жизнь провела с ними бок о бок и они тоже любят тебя , ты многозадачна , последовательна и не очень пунктуальна, это конечно не хорошо , но это можно не упоминать в своём резюме Я закатила глаза- к чему ты клонишь? -ты не рассматривала вакансию няни?-Эль вскинула бровью -а это мысль- подняла вилку вверх Сара- моя племянница, 16ти лет отроду подрабатывает няней у одних глаженных воротничков, такие деньги делает вы бы знали. Я замерла и задумалась , ведь действительно, я не рассматривала этот казалось бы простой , но хороший вариант и я уверена ,что правда справлюсь, опыта общения в детьми разных возрастов у меня было вагон и маленькая тележка. Ну знаете приёмные семьи, они большие. -К тому же- продолжила Сара- есть вакансии с проживанием, только представь как здорово ты будешь экономить на аренде и продуктах. Многие семьи ищут няню на лето, это как раз твой вариант ,а ближе к сентябрю у тебя будет достаточно накоплений и возможно найдешь что-то удобное для тебя , совмещая с учёбой. Ну или ….. Дальше я уже слушала её в пол уха , потому что в голове отчаянно быстро закрутились шестеренки , а ведь она права, чёрт, абсолютно во всём права. Следующие три дня я провела на самых популярных платформах для бэбиситтеров, всё оказалось не так уж радужно, у агентов и их клиентов огромный список критериев для соискателей: начиная от имени(да да вы не ослышались) заканчивая ростом подходящего кандидата, а между ними его возраст, образование, опыт разумеется, рекомендательные письма, религия, вкусовые предпочтения, умение водить, готовить, знание нескольких языков , ученая степень по детской психологии и прочее. К ночи у меня в голове после сотни просмотренных объявлений выстроился идеальный образ няни 21го века: женщина 30-40 лет, с рыжими кудрями на голове, своих детей как минимум трое, которых она с радостью оставит ради одного чужого, медицинское/педагогическое образование, черный пояс по стряпанию пирогов и варке овсянки, минимум 10 лет опыта работы и такой же десяток рекомендательных писем, о и конечно же добрейшая улыбка. И не под один критерий, за исключением овсянки я не попадаю и близко. Я со злостью захлопнула крышку ноутбук, который любезно одолжила мне Сара, потому что свой у меня только графический планшет и отбросилась на подушку. Организм решил включить защитный механизм под названием сон и уже через две минуты я себя не помнила. Утром я просыпаюсь от череды пиликаний , которые исходят от рядом лежащего устройства, потирая всё ещё сонные глаза включаю ноутбук и на меня лавиной сваливаются все новые объявления по вакансии «няня», выставленные за ночь , потому что вчера я не раздумывая поставила галочку в окошке об уведомлениях. Также в списке около двадцати ответов на моё «слегка приукрашенное» резюме, и все они отрицательные и по статистике людей не устраивает мой почти 21-летний возраст. Если подумать, на должность няни для своего ребенка я бы ни под каким соусом не взяла бы двадцатилетнюю девчонку , хотя о чем разговор, я бы вообще никого близко не подпустила бы к своему ребёнку. Я начала просматривать несколько десяток предложений , но ничем особым от вчерашних нескольких сот они не отличались. На автомате открываю одно из последних и быстро прохожусь по тексту, первое что бросается в глаза, так это скудное описание вакансии и отсутствие сведений об оплате. «Требуется няня для девочки 4х лет. Все подробности при личном собеседовании» так было написано в объявлении и я понимаю, что вот он мой шанс не получит откат ещё на отправке резюме. Синяя кнопочка «откликнуться» так и манит , и я с уверенностью жму её и заполняю всю стандартную контактную информацию. Вечером, когда я пытаюсь прорисовать глаз у змеи из рекламы духов для моей стажировки у меня звонит телефон. Неизвестный. Поднимаю трубку. -Мисс Браун? -Да, это я. Чем….- Договорить мне не дают -Вы оставляли заявку на собеседование по вакансии няни Я оживилась , отложила планшет и навострила уши -да да, оставляла, я…- но договорить мне снова не дали Приглашаем Вас завтра на собеседование. Все подробности мы вышлем вам на указанный электронный адрес. Прошу не опаздывать. Хорошего вечера и до завтра! Я и глазом не успела моргнуть как эта дама сбросилась, я нахмурила брови , ну кто так делает…но почту всё таки проверила. Собеседование в 4 часа в одной из высоток London City, это я сразу поняла по адресу. Вроде хороший знак, не окраина города, где меня могут заманить и продать в рабство на другой конец земли, а наоборот бизнес центр города , где заседают самые сливки английского общества. Я улыбнулась. Надо подготовиться, мне необходимо заполучить эту работу во что бы то ни стало!