3. Тайный мир.

3 дня спустя

За эти дни на дороге, под которой нашли проход в «другой мир», были прекращены движения по ней. Удивительно, но возле неë не толпились люди, а лишь установлены знаки и ленты означающие «НЕ ВХОДИТЬ!», «ОПАСНО!». Хотя жители и так туда не пойдут, слишком порядочные. А те кто увидели еë *секрет*, должны молчать до тех пор пока не удостоверяется в безопасности. Куроград постепенно восстанавливался и некоторые здания были готовы к использованию. Погибших или сильно раненых в тот день не было, но кто был близко к этому участку получили незначительные ушибы и синяки, а также отделались страхом. В следствие съезда выяснилось, что своеобразного рода землетрясение затронуло не только Трефового короля,но и остальных,но не в таких масштабах. Что же на счëт дыры в дороге,но и по всей видимости в куполе, Куромаку решительно промолчал, сказав, что также озадачен этим событием. Мужчина, скрестив руки сзади, с гордо поднятой головой наблюдал за починкой города. За последние дни его мысли путались. Нахождение «другого мира» мешало его работе. Нельзя предугадать, что скрывается там, почему он был скрыт, что скрывается там и насколько оно может быть опасно. От мыслей правителя отвлëк стук в дверь. - Войдите. - спокойный, как обычно, голос и ничего лишнего. - Товарищ Куромаку, всë готово и проверено. Можем отправляться. - Отлично, идëм. Трефовый король отвернулся от окна и направился к двери, где ждал его верный помощник и гонец - Курон. Выйдя из здания, отправились по направлению главной дороги. Подойдя к месту, где ждало ещë человек десять, прибывшие взяли свои рюкзаки и начали спускаться внутрь. Как оказалось высота не особо большая, чем-то похожая на то, чтобы спрыгнуть с первого этажа, но на несколько сантиметров выше. Оказавшись внутри, группа была в изумлении. Они находились в месте похожее на полу разрушенный дворец. И в самом деле он им и приходился, но сейчас это место больше похоже на жалкую лачугу. На стенах всë ещë остались гобелены,но время их явно не пощадило. Но те места, что ещë сохранились, виднелись различные изображения людей,но кое где мелькали и животные, ну или что-то похожее на них. Также там были и предложения, записанные на, по всей видимости, местном языке. Оказавшись у прохода, где светило солнце и дул тëплый ветер. Оглядев ещë раз присутствующих, он задал решающий вопрос. - Вы готовы? - получив кивки, он продолжил. - Отлично, тогда вперëд. - группа вышла на выступ горы и стала спускался по тропе.

***

Место, освещëнное факелами, было долго просторно. Полки с книгами и ингредиентами, а также надписями на них, были хорошо видны. В самом центре находился котëл с кипящим содержимым. Жидкость помешивала девушка, чьи глаза словно сапфир, переливающийся на солнце. Как ни странно, делала она это с помощью своего посоха. По словам тëти Агаты: "Зелье, благодаря нему, куда эффективнее и мощнее". Кстати о ней. Сама женщина стояла недалеко от двери и наблюдала за действиями своей племянницы, изредка поправляя. Девица ненадолго прерывала своë занятие, чтобы взять с полки очередной ингредиент. Варево почти приобрело салатовый цвет, остался лишь корень мандрагоры. Но как обычно бывает: "То, что нужно, того нет." Юная ведьма уже осмотрела всё полки, но ничего кроме пыли, на некоторых из них, книг и других трав не было. - Что то ищешь? - поинтересовалась главная в семье ведьма. - Корень мандрагоры, - еле слышно сказала Тия, надеясь, что тëтя не услышит. Знает же, что она бывает недовольна, если перед готовкой зелий не проверить всë ли у тебя есть. - Ох.. Ты ж моë несчастье. - Агата тяжело вздохнула и начала подходить к юной ведьме. - Сколько раз тебе повторять? Сначала проверь, а потом делай. Получается всë нужно начинать с начала, и эти ингредиенты уйдут в пустую. - закрыв глаза и не поворачиваясь к котлу, взмахула рукой. Тем самым создав ветер, потушивший огонь, и после заклинания, сказанного женщиной, жидкость начала сильно бурлить и постепенно исчезать. Открыв очи свои, она увидела грустный взгляд племянницы и сказала. - Мне уже стоит прекратить так строго к тебе относится. - сказано это было утвердительно, нежели вопросительно. - Я и сама в твоëм возрасте столько всего не умела. Что не зелье, то беда. Так что сейчас я схожу в лес и.. - Нет! - Агата была прервана. - Что прости? - Не ты пойдëшь в лес, а я! Я недосмотрела, что корня нет, не ты. - девушка посмотрела серьëзным взглядом. - Ты не обязана, - она была растеряна. - Ты не знаешь настолько хорошо лес, как я. Ещë заблудишься.. - Не заблужусь! - всë также непреклонна. - Два раза вернулась и сейчас вернусь. И если не ошибаюсь, то у тебя была волшебная карта о нахождении растений. - Да, была. Но.. - Тогда не беспокойся. - ещё раз посмотрев на тëтю, девушка вышла из помещения. Синеглазка вошла в комнату, громко стукнув дверью, тем самым разбудив питомца. Тот в свою очередь издал непонятный звук, и усевшись, наблюдал за метаниями хозяйки. Юная ведьма накинула свою, уже ставшей любимой, накидку, взяла посох на случай опасности и сумку через плечо. - Карта должна быть в шкафу возле двери. - она произнесла мысли в слух и посмотрела на Клевера, который после еë выходки спать не собирается. Взмахнув рукой, пару ягод из корзинки приземлились на ладонь. Взяв одну и убедившись, что кото-птица еë увидела, кинула. Хвостатый ловко проглотил угощение и одним прыжком, не без помощи крыльев, оказался на плече хозяйки, где получил ещë одну. - Я так понимаю ты со мной. - и вновь утверждение, так как он уже устроился и довольно замурчал. Оказавшись в другой комнате, она легко достала карту, и открыв дверь, скрылась.

***

Вечер. Небо меняет свой цвет с дневного на ночное. Закат. Он так прекрасен в этих местах, особенно в цветение редких цветов, что раскрываются с искрами. Они становятся более прекраснее, когда наступает ночь. Цветы, что горят огнëм, освещая местность. Или акварелиус с водяными лепестками, переливающими свет луны. Деревья, что создают свою мелодию совместно с ветром. И именно рядом с ними расположилась группа разведки. Они разбили небольшой лагерь, а на утро отправятся обратно. С утра бродили по лесу и заметили несколько необычных растений, которые были собраны с корнем для информации. Ведь может они лечебные и излечат от болезни. Или это может быть для красоты, или вообще для яда. Группа даже и не заметила, как начало темнеть. Слишком быстро. Они были либо слишком заинтересованы новым миром и его изучением, либо время в этих измерениях идëт с разной скоростью. Если это так, то погода не единственное, чем они отличаются. В данный момент они разожгли костëр, естественно по всём правилам безопасности, и готовили еду из продуктов взятых с собой. Всё готовились к ужину, кроме самого короля. Он, под предлогом того, что хочет осмотреть ближайшую местность ещë раз, ушëл. И сейчас находился у дерева, что шевелило ветвями, да и не только, не в соответствии с ветром. Оно словно дышало. К слову, оно было не единственным таким, ещë штук десять - пятнадцать. И все они образовывали круг, внутри которого находилась поляна с обычной травой и полевыми цветами. Он обходил его несколько раз, но не решаясь вступить в него. Делал пометки в своëм дневнике, осматривал дерево с помощью фонаря. А когда дотрагивался, то было яркое ощущение, что трогаешь что-то живое. Дерево дышало, но не было у него сердцебиения. Поняв, что ничего нового второй не увидит, начал собираться, да и пища скоро будет готова. Накинув рюкзак, он собирался уже уходить, но услышал шум и хруст веток. Трефовый повернул голову по направлению звука, но в вечерней темноте ничего не увидел. Тогда он достал из бокового кармана рюкзака фонарь и осветил местность. Но ничего, кроме растительности, не увидел. В паре метров от него упала шишка, самая обычная и не примечательная. Второй посветил в еë сторону. И в правду самая обычная. Правитель собирался уже идти к лагерю, как сверху послышался шум. Как будто что-то очень большое и тяжëлое перебралось с одного дерева на другое. Он замер, ведь до этого момента таких звуков не было. Нет, они, конечно, слышали кого-то и раньше, но по их мнению это были небольшие птицы. Ведь никого не было видно. С едва уловимой дрожью клон направлял свет всë выше и выше по стволу, а когда искусственный источник добрался на верху, Куромаку замер. У самой кровли деревьев на толстой ветке сидело животное, можно даже сказать существо или нечто, так как оно было не похоже на типичных представителей фауны. Тело его было больше похоже на медвежье, но с некоторыми особенностями. Голова было похожа на совиную с большими рогами, которые сложно различить среди ветвей. За ответвление оно держалось при помощи мощных птичьих ног. Но что самое странное и необычное, у этого нечто были большие крылья похожие на крылья летучей мыши. В них оно держало, по видимому добычу, и с жадностью и нескрываемым удовольствием поедало еë, совсем не обращая внимание на свет и клона внизу. Кипин - волшебная мутация совиного медведя. Один из известнейших и опаснейших ночных хищников в этом мире. Он, при помощи своих рогов, может завалить даже довольно крупную добычу. А благодаря глазам, похожим на луну, отлично видит в темноте. Но не забываем о хороших рефлексах кипина, которые достались ему от собратьев. Серый кардинал с шоком смотрел на невиданного зверя и не удивительно. За всë время экспедиции они не разу не встречали живность или птицу, даже самую маленькую. Перенаправив свет ниже, начал отходить по направлению лагеря. Каждый шаг был сделал аккуратно, с номинальной точностью. Он бы так и дошëл до группы, если бы не.. *Хруст* Маленькая веточка, что попала ему под ногу, и помешавшая исполнению его планов. Кипин повернул головой, подобно сове, и посмотрел огромными глазами. Минуту перекидывались взглядами и никто не решался разорвать данный контакт. Вдруг зверь открыл клюв и издал довольно громкий и пронизывающий жилы рëв, что был похож на медвежий в перемешку с совиным. Куромаку вздрогнул, но не спешил убегать. «Что это? Страх? Именно он не даëт сделать хоть какое-то движение? Возможно.» Повторный рëв и разворот сущности корпусом вперëд заставили второго ожить. Он побежал, тело не подчинялось разуму, делало всë, чтобы спастись. Но и разум отказывался хладнокровно мыслить и твердил одно: «БЕГИ!», «НЕ СМЕЙ ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ!». Все посторонние звуки были не доступны, лишь хлопот крыльев и не такой громкий крик кипина. Клон и не заметил как забежал в центр круга и совсем недавно маленькая поляна, окружëнная деревьями, превратилась в поле, в котором не видно ни начала, ни конца. Тело Куромаку стремительно пикировало вниз. Оказавшись на земле, он мгновенно приподнялся на локтях и развернулся в сторону, откуда прибыл. Трава приятно шуршала и в тех местах, где пробежал парень, появились светлячки. Красиво. Было бы это так, если бы не наступающая опасность в лице неизвестной сущности, которая явно не летит в объятия. Только если в последние, ведь своими когтями оно может запросто вспороть грудь и живот второго. Кипин приземлился в нескольких метрах и пока нападать не собирается. Присматривается. Существо явно понимает, что добыча напугана, измотана и никуда не сбежит. «Неужели это конец? Настолько глупый и немыслимый, что хочется смеяться. Если это так, то о Курограде есть кому позаботиться. Надеюсь другие клоны не устроят что-нибудь.. Нет! Как подобные мысли вообще могли возникнуть в голове?! Я - Трефовый король, единоличный правитель своего государства! Я не стану паниковать, как мой валет. Я - тот клон, что трезво мыслит в критической ситуации,не паникует и сохраняет спокойствие до конца. Так как я смог позволить страху овладеть мной? Из любой ситуации есть выход! Даже из этой..» Парень аккуратно и без резких движений снял портфель, открыл и сунул в него руку, пытаясь найти то, что хоть немного, да поможет. Порыскав среди вещей, пальцы нащупали что-то металлическое и вытянутое, напоминающее трубу. Вынув руку, поднëс еë и вещь в ней ближе к лицу, но так, чтобы зрительный контакт со сущностью не разрывался. Убедившись, что оно всë ещë не собирается нападать, перевëл взгляд на содержимое в руке. Фальшфейер. Он поможет отпугнуть сущность. Настроив "орудие" правильно, парень поджëг его и из сигнальной шашки появился огонь, сопровождаемый шипением. Увидев красный цветок, кипин издал пронзительный вопль и попятился назад. Воспользовавшись испугом зверя, Куромаку быстро встал и накинул рюкзак на себя. Действие фальшфейера недолговечно, поэтому нужно придумать, как выйти из этого странного места. Существо перестало испытывать страх и, насупившись, сделало пару шагов, но всë также соблюдая дистанцию. «Вокруг одно поле и не видно тех деревьев, что были вокруг. И темно, хоть глаз выколи. Аномалия какая-то. Я же прекрасно видел, что сам круг небольшой и местность хорошо освещается светом луны. Неужели я не смогу от сюда выйти? Сигнальная шашка почти догорела. С одной стороны неизвестный мне зверь, а с другой без крайнее поле. Теперь я точно могу сказать, что мне страшно. Фальшфейер с минуты на минуты погаснет и тогда.. Погодите, шаги? И они стремительно приближаются, хотя монстр стоит. Кто-то ещë приближается в нашу сторону. Но кто?»

***

Ночная тишина успокаивает. Нет всё той активности, что присуща дню. Нет тех назойливых фей, что попытаются сбить Вас с пути. Или других существ, что помешают Вам добраться до цели. Но это не означает, что ночью можно вздохнуть спокойно. Нет. Например, в это время суток дубовики выходят на охоту. Но только не в коем случае не берите у них еду! В ней яд. Помимо сущности, что может сбить с толку и предложить пищу с "сюрпризом", здесь также можно встретить и опасных хищников. Именно по этой причине героиня взяла с собой посох, который покоился на еë спине. Сама же девушка, пытаясь сохранить равновесие, шла по поваленному дереву, что располагалось над довольно буйной рекой. Ещë пару шагов и она будет на другой стороне. Раз. Два. Прыжок. Вот и всë, цела и невредима. А это благодаря Клеверу, который помогал ей сохранять равновесие при помощи крыльев. Как только она оказалась на земле, шар света, что был создан для освещения местности, начал летать вокруг неë. - Судя по карте, растение, которое нам нужно, находится в кустах в нескольких метрах от этого места. Подняв голову от пожелтевшей от времени бумаги, устремила взгляд на лес. Откуда сразу повеяло холодным воздухом. «Возвращаться сейчас уже глупо, столько прошла ведь.» С этими мыслями она зашла в лесную чащу. Спустя некоторое время девушка сидела рядом с растением. Достав из сумки совок и перчатки, Тия аккуратно разрыла землю, стараясь не задеть корень, и достала его от туда. Проделав тоже самое с ещë четырьмя мандрагорами, она убрала их в сумку. Встав, девушка поправила вещь и отряхнула инструменты от грязи. Окликнув пару раз своего питомца, что спокойно ел ягоды с куста. Услышав, что его зовут, Клевер направился к своей хозяйке, но остановился на пол пути. Поднял мордочку, чтобы лучше понять откуда исходит запах. Определившись с направлением, зверь пробежал мимо девушки, даже не остановившись после еë возгласов. Тии ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Хотя он даже не был еë, она помогла ему пару дней назад и видимо за это зверëк решил остаться с девушкой. О Клевере не знает даже тëтя, а это еë дом. Но несмотря на это, он запал ей в сердце и душу. Кото-птиц приблизился к кругу спокойствия, и зайдя в него, пропал из виду. Юная ведьма остановилась перед кольцом, не решаясь зайти, но мысленно вам взвесив и нащупав мешочек, она шагнула внутрь. Оказавшись внутри, взгляду предстало без крайнее поле с полевыми цветами. Заслышав справа от себя шелест травы, а потом и силуэт ночного хищника, вновь продолжила бег. Световой шар, освещал местность вокруг, в том числе и существо, что позволяло не терять его из виду. Вдруг чей-то рëв разрезал тишину и в нос ударил едва уловимый запах гари. Подняв взгляд, девушка увидела кипина и еë кого-то. В рука у неизвестного было пламя, но не такое как у факела, нет. Оно было похоже на.. На то, что героиня ранее не видела. Его огонь потихоньку утихал, а крупный ночной хищник явно готовился к атаке. Тия тут же достаëт из-за спины посох и пытается вспомнить заклание, которое помогло бы. Но как только "палка" оказалась в руках, девушка сбавила бег, после чего и вовсе остановилась. Но обдумать заклинание ей помешал рык зверя и его прыжок на зверя. От страха она сказала первое, что пришло в голову и из посоха полилась струя света, которая в миг охватила кипина. Минуту ничего не происходило и дева даже подумала, что просто заморозила его, пока.. Пока сущность не разорвало, она лопнула, как пузырь, забрызгав некоторую местность вокруг. От "взрыва" девушка прикрыли лицо руками, а "жертва" вновь упала. На героиню попало несколько капель и то в основном на одежду. Чего нельзя сказать про парня, который находился ближе к ней. Убрав руки и повертев головой, она отправилась по красной траве к парню. По дороге на еë плечë взобралась кото-птица и с прищуром смотрела на гостя этого мира. Девушка медленными шагами шла вперëд, сжимая в руке посох. На удивление еë лицо не выражало страха или волнения, а лишь спокойствие. Подойдя к клону, она присела на корточки, чтобы удобнее было видно его лицо, в котором как раз и читались едва уловимые нотки страха. Неужели привычная маска строгости треснула? Ветер неспешно трепал волосы и одежду героини. Лучи луны не полностью освещали еë лицо и при этом синие глаза словно светились. Некоторое время они смотрели друг на друга, присматривались, изучали. Вдруг девушка резко встала, тем самым прервав зрительный контакт. И направила руку со скипетром в сторону парня, едва не касаясь его груди. Потом спокойно и без запинки произнесла: - Прочь отсюда. Ловким движением руки она вытащила из мешочка горсть песка и пустила его сквозь сжатый рукав. Ветер сразу же подхватил его и разнëс по полю. В глазах поплыло, земля слегка дрожала, но через минуту всë нормализовалось и появилась та же поляна, окружëнная деревьями. Повернул голову в сторону, из которой доносились голоса и виднелся свет, которые становились ближе. Повернув голову обратно, она мимолëтно взглянула в его глаза, и развернувшись, отправилась в противоположную от парня сторону.

***

Девушка скрылась в кустах, а шар, сопровождающий еë, слегка погас. Это явно было сделано для того, чтобы не привлекать внимание. Спустя пару мгновений короля окружила группа его людей. Кто-то пытался что-то спросить, осмотреть и всë в этом роде. Двое парней подхватили своего короля, перепачканного в красной жидкости, под руки и отправились в лагерь. Собрав все вещи, они аккуратно добрались сначала до пещеры, а потом и до замка.