Глава 1. Мара остаётся

             Взгляд Даниила ожесточается, и он наклоняется ближе к моему уху. — Я слышал, как ты кричала иногда, будучи там внизу одна. Я так хотел вытащить тебя оттуда, хотел привести наверх и успокоить, но я не мог. А теперь, когда я могу, ты требуешь отпустить тебя. Но я не хочу.       По спине пробегает холод от его отстранённого голоса, почти неживого. Он опять проводит губами по моей шее, задевая мочку уха. — Ты вернёшься вниз, а когда будешь готова быть со мной, скажи об этом охранникам. Одно твоё слово, Агата, и ты вновь будешь наверху, со мной. И я дам тебе всё, что ты пожелаешь. Может, стоит сократить пытку и просто сказать мне сейчас? — Нет. — Мой голос дрожит так, что даже я сама не верю в свои собственные слова. Меня охватывает ужас, когда я представляю, что он и вправду бросит меня вниз.       Но ещё хуже, что мне придётся бороться не только со временем и одиночеством, но и с самой собой, чтобы не сломаться и не дать ему того, что он жаждет. — Тогда я буду ждать, когда ты решишься. Всего несколько слов, и всё, дорогая Агата. Я буду ждать.       Всего несколько слов, и я обрету свободу.       Даниил выпрямляется и подталкивает меня к Аарону. Я не замечаю, как тот обратно прицепляет к моим кандалам цепь, как Даниил отворачивается, возвращаясь к столу. Всё окружающее подёрнуто пеленой, которую я не могу сморгнуть. Мир вновь качается.       Сколько я ещё продержусь в этом щемящем одиночестве? День? Два? Месяц?       Мои ноги заплетаются, я всё ещё с трудом различаю предметы перед глазами, когда краем подсознания слышу, как Даниил приказал солдату довести меня до темницы.       Слишком резко поворачиваю голову, перехватывая грозный взгляд Аарона. Он пристально смотрит на короля, на его лице странная гримаса, как будто он расстроен из-за решения Даниила. Атмосфера становится напряжённой.       Бедному солдату приходится поддерживать меня за талию и буквально держать на себе после того, как колени подгибаются, и я чуть ли не падаю на пол. — Я готова, Даниил. Готова остаться с тобой.       Сама не узнаю свой голос. Зачем я это делаю? Наверное, так и сходят с ума. Все в зале замолкают, чувствую как десятки глаз устремляются на меня. Изумрудно-зеленые глаза Аарона давят на меня. Это… Разочарование в них?       Даниил изумлённо замирает, стоя спиной ко мне, затем осторожно поворачивается, и я замечаю на его бледном лице медленно расплывающуюся улыбку. Гад. — Ну что же ты сразу не сказала, дорогая! Он приторно улыбнулся, сделал несколько шагов вперёд, но близко не подошёл. Остановившись в метре от меня, он победно раскинул руки. — Мара остаётся со мной, господа, — произнёс он, наслаждаясь своими словами, — теперь победа над Сератом за нами! Давайте же отпразднуем это! —       Даниил отворачивается и быстро отходит обратно к письменному столу, оставляя меня все также висеть на руках у солдата.       Я не шевелюсь, ещё не поняв, поступила ли я правильно, или совершила огромную ошибку. Даниил роется в бумагах на своем столе, перестав обращать на меня какое-либо внимание. — Я убью Северина, — зло выдыхаю я, облизывая пересохшие губы, — только отпусти меня.       Аарон слишком громко выдыхает воздух ртом, привлекая к себе внимание, но тут же вновь надевает невозмутимую маску на лицо. Король тоже замирает, но затем поворачивается все с той же притворной улыбкой. — Ну что ты, мы убьем Северина. Вместе. Ты будешь рядом со мной. Я не могу тебя отпустить, Агата, ведь тогда ты уйдёшь, оставив меня. — Я хочу сама! Я отомщу потомку убийцы моей сестры сама! А ты… — Я не смогла подобрать нужное ругательство для короля, — а ты не будешь мне мешать.       Слегка пошатнувшись, я выпрямилась и постаралась отодвинуться от солдата чуть дальше. Тот услужливо не стал меня удерживать, зная что я все равно ничего не смогу сделать.       Даниил посмотрел на меня изучающе, слегка угрожающе, и я невольно почувствовала напряжённость в этом моменте. Но в один миг он резко сбросил все эмоции, так быстро, что я не успела ничего ещё сказать. — Хорошо… Мара, — медленно протянул он, подходя чуть ближе, — только… у меня есть одно условие. — Какое? — Угрюмо бросила я, сверля короля взглядом. — Морок поедет с тобой.       Приятное тепло медленно поползло по телу. Я почувствовала такое облегчение, что мое тело непроизвольно расслабилось, и я чуть не свалилась обратно в крепкую хватку солдата. Где-то на фоне я услышала чей-то приглушённый смешок. Или мне показалось? — Это всё? — Это все мои условия, Агата, не считая смерти Северина.       Игнорируя всеобщее пристальное внимание, я уверенно киваю Даниилу, принимая его условия. — Отлично! Тогда до приезда Морока ты будешь наслаждаться жизнью во дворце! — Король Даниил почти светится, ослепляя своим довольным выражением лица.       Мне хочется воткнуть кинжал ему в карий глаз, чтобы стереть эту очаровательно-раздражающую улыбку с его королевского лица. — Может вы тогда проводите меня в мои покои, чтобы я могла «насладиться жизнью»? — На последних словах я притворно улыбаюсь, нагло копируя манеру Даниила. — Да-да, сейчас, — король засуетился, приводя всех присутствующих в движение. Казалось, что все, кто находился в комнате, внезапно проснулись ото сна и приступили к работе. — Яков, проводи нашу гостью в подготовленную спальню.       Вот же чёрт. Он знал. Знал, что рано или поздно я всё-таки сдамся, и он готовился к этому.       Названный молодой человек быстрыми шагами подходит ко мне и тянет за плечи в сторону выхода в коридор.       Перед выходом я поворачиваюсь к Аарону. Парень стоит ровно, не сводя с меня тяжёлого взгляда. Лишь язвительно посмотрев на него, я отвернулась и шагнула в темноту коридора, вслед за солдатом. Ему приходится поддерживать меня за талию, пока он ведёт меня до моей комнаты.       Дойдя до нужной двери, Яков распахнул створки, открывая проход в приятную прохладу. Только я сделала шаг во внутрь, как кандалы на моих руках сделались легче в несколько десятков раз. Я осторожно вытянула руки, звякнув цепью, и сделала шаг вперёд.       Дверь за мной тут же захлопнулась, оставляя меня в полном одиночестве. Все ещё измеряя вес наручников, я дошла до кровати, откинула покрывало. Ало-красное постельное белье.       Я устало выдохнула, накидывая покрывало обратно на одеяло, осторожно подошла к окну, всматриваясь в темноту. Облака полностью затянули небо, даже звёзд не видно.       Обречённо вернулась к кровати, села на край. Мысли все ещё не собрались в одно целое. Не знаю что делать дальше.       Падаю назад, и к своему удивлению проваливаюсь в сон.