Глава 2: Истина в дожде

Сцена 1: Флёв Сандр (Нижний город) Ты расстался с Сигвайн у шлюза. — Мне нужно написать отчет. И припудрить носик, — сказала она, подмигнув. — А тебе, наверное, нужно «почистить перышки». Увидимся у Нёвиллета завтра утром? — Ага. Завтра, — соврал ты. Ты не пошел в казармы и не вернулся в деревню. Ты спустился ниже. В Флёв Сандр. Серый район. Канализация, ставшая домом для тех, кого блестящий Кур-де-Фонтейн предпочел бы не видеть. Здесь пахло ржавчиной, дешевой рыбой и безнадегой. Идеальное место для тебя. Ты снял угол в полузаброшенной мастерской у старого часовщика-алкоголика, заплатив ему горстью моры, которую «одолжил» у мертвых ученых. Забаррикадировал дверь. Достал планшет. Экран был разбит, но система работала. Ты провел ночь, расшифровывая файлы. Твой человеческий мозг, помнящий технологии Земли, и инстинкты мелюзины, чувствующие магические паттерны, создали уникальный хакерский дуэт. Ты нашел папку «Теория Сошедших» (Descenders Theory). Вот оно. «...Истинные Сошедшие обладают волей, способной менять мир (Тейват). Их души не записаны в Ирминсуль. Они — переменные ошибки в коде мира...» «...Объект 73 (Эреб) — не Истинный Сошедший. Он — "Дрейфующий" (Drifter). Его душа прошла сквозь барьер случайно, в момент смерти. У него нет силы менять судьбу мира, но у него есть иммунитет к ментальному воздействию Тейвата. Идеальный сосуд для Бездны. Он не сойдет с ума, потому что для него этот мир — уже безумие (игра).» Ты откинулся на спинку стула. — Значит, я не Нео. Я просто... глюк в системе. Батарейка с иммунитетом. Но там было еще кое-что. Список спонсоров проекта «Химера». Среди подставных фирм мелькало имя, от которого у тебя похолодело внутри. Один из финансовых потоков вел не к знати. Он вел к Институту, который курировали Фатуи. Дом Очага. Арлекино? Или кто-то из её предшественников? «Ассоциация» играла на две стороны. Продавала «оружие» и Фонтейну (неофициально), и Снежной. Сцена 2: Путь на Олимп Утро. Дождь лил стеной. Нёвиллет плакал. Видимо, разрушение лаборатории и смерть «Матери» его расстроили. Или он уже прочитал отчет Сигвайн. Ты поднялся в Кур-де-Фонтейн. Ты не стал прятаться. Ты шел по главным улицам, шлепая тяжелыми сапогами по лужам. Вода стекала с твоего плаща. Люди шарахались. Мелюзина с огромным мушкетом за спиной и мрачным взглядом — это не то, что они привыкли видеть. Обычно мелюзины машут ручками и говорят: «Привет!». Ты подошел к Дворцу Мермония. Охрана преградила путь. — Стой! Куда прешь, мелочь? Ты молча поднял левую руку. Закатал рукав, показывая Наруч Сумеречного Двора с личной печатью Верховного Судьи. Гвардейцы побледнели и расступились. — Прошу прощения, детектив! Проходите. Сцена 3: Аудиенция Кабинет Нёвиллета. Огромный, высокий, торжественный. Он стоял у окна, глядя на город в пелене дождя. Сигвайн уже была там, сидела на диванчике, болтая ногами. Увидев тебя, она перестала улыбаться и едва заметно кивнула. — Ты заставила меня ждать, Эре, — сказал Нёвиллет, не оборачиваясь. — Я получил отчет о разрушении комплекса. И о гибели уникального, хоть и чудовищного образца. Ты подошел к столу. Достал флешку (кристалл памяти). Положил её на полированную поверхность. Звук был глухим. — Я не просто разрушила лабораторию, — твой голос был твердым. — Я нашла причину, почему я здесь. И почему вы позволили этому случиться. Нёвиллет медленно повернулся. Его лицо было бесстрастным, но в глазах бушевал шторм. — Поясни. — Вы знали о теории «Дрейфующих душ», — ты положил руку на флешку. — Вы знали, что моя душа не отсюда. Поэтому вы не посадили меня в клетку сразу. Вы наблюдали. Ждали, сойду ли я с ума. Ты сделал паузу. — Вы знали про «Ассоциацию»? Знали, что они похищают моих сестер, чтобы создать меня? В кабинете повисла тишина. Сигвайн перестала качать ногой. — Я знал, что в Фонтейне действует группа, ищущая способы обойти проклятие, — наконец сказал Нёвиллет. — Я знал, что они экспериментируют с древней кровью. Но я не знал деталей. Я Дракон, Эре, но я не всевидящ. Бюрократия Фонтейна скрывает много грехов. Если бы я знал, что они режут мелюзин... этот город был бы смыт цунами гнева за одну ночь. Он подошел к столу и взял флешку. — Ты думаешь, я монстр, который использует детей как ресурс? — Я думаю, вы прагматик, — парировал ты. — Вы позволили мне выжить, чтобы использовать против пророчества. Я — оружие против Первозданного Моря, верно? Моя душа не растворится, потому что она не принадлежит этому миру. Нёвиллет посмотрел на тебя с чем-то похожим на уважение. — Ты проницательна. Слишком проницательна для того, кто родился вчера. Да. Ты — аномалия. И эта аномалия может стать спасением. Или гибелью. Он вставил флешку в терминал. Пробежал глазами по списку спонсоров, который ты нашел ночью. Его брови сошлись на переносице. — Фатуи... И некоторые члены моей собственной Палаты. Гниль проникла глубоко. Сцена 4: Сделка с Драконом Нёвиллет выпрямился. Дождь за окном усилился, переходя в грозу. — Ты пришла ко мне не за оправданием. Ты пришла с рычагом давления. Чего ты хочешь, Эре? Это был момент истины. Ты мог попросить свободу. Деньги. Билет в другой регион. Но ты помнил глаза «Матери». И ты знал, что за этой флешкой охотятся Фатуи. Сбежать не выйдет. — Я хочу полные полномочия, — сказал ты. — Я не хочу быть вашей собачкой на поводке, которую выгуливает Сигвайн. Я хочу карт-бланш. Ресурсы. Доступ к архивам Ордо Нарциссенкрейц. И право казнить тех, кто в этом списке, без суда. Сигвайн ахнула. — Эре! Это против протокола! — Протоколы писали те, кто продавал нас на органы! — рявкнул ты, оборачиваясь к ней. Твои глаза на секунду вспыхнули фиолетовым. Нёвиллет постучал тростью по полу. Звук был как удар гонга. — Правосудие без суда — это тирания. Я не могу дать тебе лицензию на убийство. Но... Он посмотрел на список. — Я могу назначить тебя Специальным Инквизитором по делам Бездны. Ты будешь подчиняться только мне. Ты найдешь каждого из этого списка. Ты соберешь доказательства. И если они окажут сопротивление при аресте... — его глаза сузились, — ...ты вольна использовать любые средства для самообороны. Это было разрешение. Эвфемизм. "Не убивай их просто так, но если они дернутся — стреляй". — И еще, — добавил он. — Фатуи захотят вернуть эти данные. Ты теперь мишень номер один для Слуги (Арлекино). Она сейчас в Фонтейне с дипломатической миссией. Тебе придется играть в политику.