Часть 1

*** − Я знаю, что вы в некотором роде эксперт по пчёлам, Холмс, но не кажется ли вам, что ваша небольшая демонстрация только что была немного чрезмерной? Холмс ухмыльнулся, лицо его озарилось весельем и озорством. Это было приятное зрелище после напряжения и изнеможения, вызванных его последним делом, которое, к счастью, завершилось два дня назад. − Не было абсолютно никакой опасности. Я фыркнул и покачал головой. − Вы схватили пчелу голыми руками и потрясли её в сложенных чашечкой ладонях, прежде чем отпустить! − После чего она самым любезным образом полетела на раздражительного садовника, угрожавшего нам своей лопатой, да. Согласен, выбор траектории полёта был в некотором роде удачей, но сама пчела была безвредна. Видите ли, это был трутень. Самец. − Какое это имеет отношение к делу? − спросил я, сбитый с толку кажущейся случайной мелочью. − У пчёл-самцов нет жал, мой дорогой Уотсон. Вместо этого у них есть, ну, части тела, необходимые для оплодотворения матки. − Холмс рассмеялся, увидев выражение моего лица. − Их единственная цель существования − оплодотворять самок. И поскольку я не пчелиная матка, он не представлял опасности ни для меня, ни для кого другого, каким бы сердитым он ни был.