1

𝚝𝚞𝚎𝚜𝚍𝚊𝚢 | 𝟸𝟼𝚝𝚑 𝚓𝚞𝚕𝚢 𝟸𝟶𝟸𝟸 |

— ХЭЙ, ПАРНИ, МОГУ Я ПОПРОСИТЬ ВАС ОБ УСЛУГЕ? — Кристиан Пулишич пододвинул стул, чтобы быть рядом со своими товарищами по команде, сбившимися в круг, в число которых входили Мейсон Маунт, Бен Чилуэлл, Кай Хаверц и Рис Джеймс. Первая тренировка сезона 2022-2023 вот-вот должна была начаться, и ребята решили немного поболтать перед самым началом, так сказать, наверстать упущенное и рассказать о своих недавних поездках в отпуск, прежде чем вернуться к работе. Команда только что вернулась в Англию из турне по США, и теперь они все были готовы сосредоточиться на своей предстоящей кампании в новом сезоне. Парни повернулись, чтобы посмотреть на Кристиана, гадая, что за идея у него могла появиться в голове. Обычно Кристиан никогда не просил ни о каких услугах, что вызывало у них некоторые подозрения. Они знали, что это должно быть серьезно, если Крис просит о помощи. — Конечно. — пожал плечами Мейсон в то время, как Бен рядом с ним поднял палец и указал на форварда. — Я не буду помогать, если это что-то незаконное. Я только-только вернулся в игру. — предупредил его левый защитник, намекая на его недавнюю травму передней крестообразной связки, от которой он только недавно оправился. Кристиан сразу же покачал головой: — Нет, нет-нет. Ничего подобного. — успокоил он его. Кристиан поправил сиденье, с тревогой потирая бедра и глядя на своих товарищей по команде. — Что случилось? — спросил Мейсон, скрестив руки на спинке своего стула, который был повернут задом наперед. — У кого-нибудь из вас есть свободная комната для соседа? — Кристиан вздрогнул, глядя на каждого из своих друзей. — У меня есть друг, который ищет место, чтобы остаться на некоторое время. Группа парней странно посмотрела на него, и Рис щелкнул языком, прежде чем отрицательно покачать головой, за ним это повторили Бен и Кай. — Пожалуйста? Она мой близкий друг. — снова попытался Кристиан. Большинство игроков оживились, услышав это местоимение. — Максимум четыре месяца. — пообещал он. — Она? — Бен сделал паузу, глядя на Криса в замешательстве. — Ага, Валери. — уточнил он, переводя взгляд со всех своих друзей. — Она здесь работает. — В Кобхэме? — пояснил Кай; на его лице было написано явное замешательство. Было, конечно, странно, что Кристиан ни разу не упомянул, что у него есть друг, работающий на их тренировочной базе. И еще более странно, что никто из них не знал о ней абсолютно ничего до сих пор. Теперь настала очередь Мэйсона говорить: — Почему никто из нас не встречал ее раньше? — Она только начала работать в прошлом месяце, пока вас не было. — пожал плечами Кристиан. Когда американец вернулся из отпуска в Америке, Криса встретило пока еще незнакомое ему лицо. Поговорив с ней немного, он узнал, что Валери была одним из поваров Челси. В Кобхэме ей поручили готовить еду для игроков до и после тренировок. Это было то, что ей действительно нравилось делать, и Кристиан всегда был рад поговорить с ней, когда выдавалась такая возможность. Через пару недель они стали лучшими друзьями, практически неразлучными. Крису всегда нравилось ее общество, а Валери всегда была очень дружелюбна с ним. — Она рядом. Она здесь одна из помощниц на кухне. — Кристиан пожал плечами, оглядываясь на буфетный стол, накрытый позади него. Он указал головой на девушку, которая чистила столовое серебро тряпкой. Мейсон поднял бровь и внимательно посмотрел на нее. Судя по боковому профилю лица, она была хорошенькой, даже очень хорошенькой. Ее волосы были заколоты сзади, а на ней была синяя рубашка-поло «Челси» с коричневыми брюками в тон — скорее всего, это была ее униформа. На ней был белый кухонный фартук и белые кроссовки на ногах. Парни снова повернулись к Кристиану, все еще задаваясь вопросами. — Сколько ей лет? — спросил Рис, думая, как они с Крисом вообще познакомились. — Двадцать два. — Зачем ей нужно новое место? — Кай заговорил, Крис тихо вздохнул в ответ. — Она пытается съехать от своего бывшего парня. Все довольно сложно. И у нее не получится остаться у меня. Ей просто нужно какое-то временное место. — объяснил Кристиан, кивая головой. — Почему она не может переехать к тебе? — заметил Бен. — У нее сильная аллергия на собачью шерсть, а у меня только что появилась собака, сами знаете. — Кристиан нахмурился и пожал плечами. Секунду группа сидела молча, все парни на мгновение задумались. Крис посмотрел на Мейсона просто умоляющим взглядом, надеясь, что его друг поможет ему. Мейсон вздохнул и мягко кивнул Крису. — Ну, у меня есть комната. По крайней мере, если твоя подружка действительно милая. — предложил Мейсон, мягко пожимая плечами. С тех пор, как его лучший друг Деклан Райс переехал к своей девушке, дом Мэйсона казался ему слишком большим для него одного. Конечно, парни и его семья постоянно навещали его, но время от времени ему становилось немного одиноко. — Правда? – взволнованно спросил Кристиан. Мейсон кивнул, американец улыбнулся и быстро обнял своего друга. Маунт усмехнулся, видя, как счастлив его друг, не замечая неодобрения взглядов других товарищей по команде. — Ты уверен в этом? Ты же едва знаешь ее. — указал Рис, а Кай и Бен согласно кивнули. — Если Крис говорит, что она крутая, значит, она правда крутая. — просто сказал он, пожав плечами.

•

Когда игроков отпустили в обеденный зал, Мейсон позаботился о том, чтобы не пропустить Валери. До этого он видел только профиль ее лица, поэтому попытался найти бейджик с ее именем, который бы помог ему сопоставить лицо с именем. И действительно, через пару минут поисков он заметил ее возле станции с протеиновыми коктейлями, она в тот момент резала фрукты. Он посмотрел на нее, наблюдая, как она сосредоточилась на фруктах перед собой, разрезая их довольно быстро и точно. Большая часть ее волос была убрана под сетку для волос, но она рассмеялась про себя, когда часть ее локонов торчала, не желая оставаться под тканью. Она была милой и казалась довольно спокойным человеком, кем-то, кто точно предоставит Мейсону личное пространство, когда это необходимо. Он подошел к ней и откашлялся, увидев, что она подняла взгляд. Улыбка тут же появилась на ее лице. Мейсон улыбнулся в ответ. — Привет! — Привет, я Мейсон. — представился он. — О, я знаю. Я Валери. — улыбнулась она, указывая на свою табличку с именем. — Хочешь смузи? — предложила она, указывая на список доступных вариантов смузи. Мейсон покачал головой и поднял руки вверх. — Нет, спасибо, я просто хотел поговорить с тобой. — О, ладно. — сказала она, кивая с улыбкой на лице. — Кристиан сказал мне, что ты только начала здесь работать и ищешь, где жить? — О, — тихо прошептала она, ее глаза быстро расширились. Она близко дружила с американцем, но не ожидала, что он пойдет к товарищам по команде из-за ее ситуации с жильем. — Я активно искала квартиру, но, к сожалению, мне не очень везет. Мейсон понимающе кивнул, прежде чем неловко положить руки на стойку перед собой. — Ну, у меня есть свободная комната, если тебе это, конечно, интересно? — спросил он, его голос звучал так, словно он нервничал или не был уверен. — Серьезно? Конечно, мне это интересно. Сколько будет аренда? — ее лицо озарилось волнением, благодарностью за выпавшую возможность. Валери положила кухонный нож, которым пользовалась, и вытерла руки кухонным полотенцем. Она перекинула полотенце через плечо и оставила его там лежать. — О нет, арендная плата не взимается. Кристиан мой хороший друг, и я буду рад помочь любому его другу. — Ты уверен? Я более чем готова заплатить. — спросила она, глядя ему в глаза. Меньше всего ей хотелось заставить Мейсона думать, что она пользуется им и его роскошным домом. Мейсон отмахнулся. Он делал одолжение, вот и все. — Ты уверен? Я могу полностью заплатить. — повторила она. Мейсон кивнул, даря ей теплую улыбку. — Нет, нет. Все в порядке. Клянусь. Она взволнованно захлопала в ладоши, а ее улыбка становилась все шире и шире. — Большое спасибо, Мейсон. Я очень тебе признательна. — мягко сказала она. — Без проблем. — он снова отмахнулся, прежде чем вытащить свой мобильный телефон и сказать. — Может быть, ты дала бы мне свой номер, и мы могли бы обсудить детали по телефону? — Конечно! — она улыбнулась, любезно приняв телефон Мэйсона из-за прилавка и набрав свой номер телефона. — Круто. Я позвоню тебе. — он улыбнулся, указывая на свой телефон. — Хорошо. — Она кивнула, наблюдая за ним, когда отвернулась.

•

Послеобеденная тренировка команды на сегодня практически закончилась; игроки просто пинали мяч друг с другом, некоторые из них играли в баскетбол, а другие жонглировали мячами сами по себе. Бен и Мейсон были одни, пинали мяч туда-сюда, предыдущий разговор все еще не давал покоя Чилуэллу. — Ты серьезно насчет того, что она теперь живет с тобой? — спросил Бен своего лучшего друга, передавая мяч Мейсону, который с легкостью жонглировал им. — Да почему бы и нет? — Мейсон пожал плечами, переводя мяч обратно в сторону Бена. — А что, если она просто ужасная? — сказал он, и его лицо нахмурилось. Конечно, поскольку Бен был немного старше Мейсона, он хотел убедиться, что младший игрок принимает правильное решение. И в глазах Бена решение Маунта было абсолютно глупое. — Ты закончил? — Мейсон усмехнулся, не принимая слова Бена всерьез. — Все равно это временно. Бен заворчал и больше не сказал ни слова, предоставив Мейсону самому разбираться с его ситуацией. Они вдвоем закончили и вошли в раздевалку, готовые принять душ и вернуться домой. Вскоре, когда Мейсон пришел в раздевалку, он решил позвонить Валери, надеясь, что она ответит. Он поднес телефон к уху и услышал набор номера, ожидая соединения. — Привет? — Привет, Валери, это Мейсон. — представился он по телефону. — О, привет, Мейсон! Я сейчас сохраню твой номер! — девушка весело сказала, Мейсон услышал пару шорохов на заднем фоне. — Не беспокойся. Мне интересно, свободна ли ты в пятницу в обед? — он спросил, нервно кусая губу. — Не могли бы мы встретиться? — У меня ранняя смена, чтобы приготовить еду для команды до девятнадцати лет, но я свободна во второй половине дня. — она улыбнулась, заставив Мейсона перевести дух. — Окей, звучит прекрасно, дай мне знать, когда будешь свободна, хорошо? — он улыбнулся, игнорируя странные взгляды своих товарищей по команде из-за своего легкомысленного выражения лица. — Конечно, но сейчас я должна вернуться к работе. — Да, да, извини. Хорошего дня. — он извинился, попрощался с ней и повесил трубку.