Часть 22. “Пыльный спрут”

      Алиса стояла возле паба и глубоко дышала, ее мутило. Данное заведение выглядело очень дешево и уныло. Можно было представить, какой там контингент отдыхал обычно.       Она сняла очки, расплела косу, сделала яркий макияж и отправилась покорять возможных культистов.       "Да ведь за это мне никто не заплатит", — пронеслось у нее в голове.       Алиса подошла к барной стойке и заказала пива. Некоторые посетители украдкой поглядывали на нее, и такое излишнее внимание заставляло нервничать. Она боялась разоблачения, казалось, что все догадываются, кто она такая и зачем пришла. Вскоре ей подали заказ. На вкус пиво оказалось мерзким, и чтобы проглотить его, потребовались немалые усилия. Она решила не тянуть время, а начать действовать.       Девушка начала искать глазами какого-нибудь молодого мужчину, одиноко сидящего за столиком. В основном, здесь за столами сидели компаниями. Но она заприметила подходящую кандидатуру.       В дальнем углу сидел некто с выбритыми висками и кожаном плаще, именно к нему за столик направилась профессор ЗОТИ.       — Приветик, тут свободно? — Алиса одарила парня ослепительной улыбкой.       — Да, можешь садиться, — ответил он и смущённо улыбнулся.       Девушка села на стул рядом с парнем. Он оказался примерно одного возраста с ней и пил драконий ром. План Алисы был таков: втереться в доверие, напоить, разговорить. И пора было приступать к первой части плана.       — Я Марта, — она протянула руку парню. — А тебя как зовут?       — Очень приятно, Майк, — сказал парень, пожимая ей руку.       — Давно в Лондоне живешь? Я тут всего второй день.       — Я из местных. Чистокровный лондонец, так сказать.       — Сможешь угадать по акценту, откуда я?       — Хм, дай-ка подумать. Северная Европа?       — Я из Германии, — девушка кокетливо улыбалась и строила глазки своему новому знакомому. — Ну что, выпьем за знакомство?       — За знакомство! — парень поднял бокал и осушил остатки рома.       Он заказал новую порцию себе и Алисе-Марте.       — Так что тебя привело в Лондон? — парень говорил уже медленнее, алкоголь начал действовать.       Алиса подумала, что через несколько тостов он будет нужной кондиции.       — Ну, меня заинтересовала черная магия… — она прощупывала почву.       — Понимаю. Это действительно увлекательный раздел магии. Ты не поймешь, какую она дает силу, пока сам не изучишь это.       — Я совсем недавно начала. А ты… Давно практикуешь?       — Пожалуй…. Несколько лет. Да, пару лет я болтаюсь в этой теме.       — Я люблю учиться всему новому. А ты уже многое знаешь, да?       — Не могу тебе сказать. Я постоянно учусь.       — Тогда поднимем тост за новые знания! — Алиса все еще тянула мерзкое пиво, с ужасом думая, какой же на вкус этот ром.       — За знания и силу!       Они еще чуть-чуть поболтали ни о чем. Потом парень заметил, что Алиса не притронулась к драконьему рому, который он ей заказал.       — Да ладно тебе, давай! — он придвинул к ней напиток. — Выпей со мной.       Алиса отхлебнула небольшой глоток, она была не уверена, переварит ли ее желудок эту дрянь.       — Знаешь, меня интересует больше всего знакомство с Древними. Понимаешь, о чем я? — она, наконец-то, перешла к конкретике.       Сердце бешено колотилось. Что, если она обратилась не к тому человеку и ей не предоставят нужную информацию? Алиса сосредоточилась на словах собеседника и отбросила все лишние мысли, которые норовили забраться к ней в голову.       — Кажется, понимаю.       — Может, ты знаешь кого-нибудь, кто мог бы стать наставником? Кто мог бы научить…       — У меня есть знакомый, который состоит в одном культе, как раз по твоим интересам. Он завтра на собрание отправляется, кстати. Я могу ему передать, что ты хочешь к ним присоединиться.       — Где я могу с ним встретиться? И во сколько?       — Кажется, ближе к полуночи. Они собираются в Белой виверне. Знаешь, где это?       — Да. А как я его узнаю?       — О, не беспокойся об этом. Поверь, ты узнаешь его. Он не в себе слегка. Там все такие, кажется, — с улыбкой ответил парень.       Алиса уже почти готова была просто рвануть на выход с полученной информацией, но тогда бы Майк мог что-то заподозрить. Ей пришлось еще немного потянуть время и нести какую-то чушь. Алкоголь в стакане парня стремительно заканчивался, он все больше пьянел. В конечном итоге они все же смогли распрощаться. Девушка покинула паб и наконец могла расслабиться — она добыла информацию!       Профессор Шварцман надела очки. Теперь перед ней стояла другая задача — отыскать Снейпа. Она отошла подальше от “Пыльного спрута” и начала оглядываться по сторонам, стараясь понять, в какую сторону ей надо идти, чтоб дойти паба где дислоцируется Снейп. Алиса перевела взгляд на противоположную сторону улицы, через дорогу от нее в тени деревьев стояла фигура в черном. Девушка сощурилась.       Возможно, это был Северус. Она перешла на другую сторону. Зрение не обмануло ее. Скрестив руки на груди, стоял недовольный Снейп.       — Ужасно долго. Я надеюсь, это было оправданно?       — Это было не так-то легко, вообще-то! Но да, я смогла добыть кое-что. А ты?       — Не могу похвастаться тем же, — лицо Снейпа скривилось.       — Ты поэтому такой сердитый? — искренне поинтересовалась она.       Глаза зельевара сверкнули чем-то опасным. Алиса поняла, что задела за живое. Видимо, Северус не выносил собственных неудач и ненавидел быть уязвленным.       — Так что ты узнала? — он пытался говорить спокойно.       — Что завтра культисты собираются в “Белой виверне”. В полночь или около того. Тот парень, он обещал предупредить своего приятеля-культиста обо мне.       Снейп хотел было спросить про парня, но сообразил, что это не его дело.       — Так и что мы тут делать будем целые сутки? — спросила Алиса. — Я бы сейчас сходила поесть.       Вкус того отвратительного пойла все еще оставался в ее горле, и было бы неплохо избавиться от него.       — Можно отправиться в “Дырявый котел”, там внизу бар, а наверху гостиница. Можем там переждать.       — Отлично. Только не надо аппарации. Мой бедный желудок больше не выдержит пыток.       Снейп вздохнул и закатил глаза.       — Ладно, пройдемся пешком. Можешь взять немного, — он вытащил из кармана небольшую коробочку и протянул ей.       В коробочке лежали разноцветные конфеты. Она попробовала одну.       — М-м-м. Неподражаемый вкус тухлых яиц. Спасибо, Снейп, мне сразу полегчало.       Она поднесла ладонь ко рту и незаметно выплюнула туда конфету. Снейп тоже закинул в рот одну и тут же выплюнул.       — Грязные носки, — констатировал зельевар.       Волшебники сидели в баре “Дырявый котел”. Алиса уплетала жаркое, Снейп размышлял над чашкой чая.       — Нам нужно придумать план, на случай, если что-то пойдет не так, — промолвил тихо Снейп.       Не отрываясь от блюда, напарница согласно покивала.       — Дамблдор же на поклон в Министерство ходил, как думаешь, у него что-то выгорело? — спросила Алиса.       — Не думаю. В противном случае он бы сообщил. Доказательств прямых нет. Мы одни. С нами только Дамблдор.       — Похоже, что культисты убрали следы своей магии с жертв, вот Министерство ничего и не заметило.       Снейп не ответил. Он смотрел в окно и, видимо, что-то планировал у себя в голове.       — Надо было Феликс Фелицис брать с собой, — произнесла она.       Профессор ЗОТИ вышла на перекур, она стояла спиной к заведению, но потом она повернулась и взглянула через стекло на Снейпа. Тот заметил ее и отвел взгляд.       — Мой отец был магглом, он все время курил, часто пил, и умер преждевременной ужасной смертью, — сказал Снейп, когда Алиса вернулась на свое место.       — Оу, соболезную, — ответила Алиса, она не ожидала таких внезапных откровений от Снейпа.       — Это не обязательно. Он сам во всем виноват, это был его выбор.       — Знаешь, с учетом всего, что сейчас творится, мы тоже можем преждевременно скончаться. В общем-то, наличие вредных привычек не сделает хуже.       — А если все закончится благополучно для тебя? Ты можешь прожить долгую жизнь. И мне кажется, ты можешь многое дать этому миру.       — Не уверена в этом. Приключения все равно найдут меня рано или поздно.       Алиса лежала в маленькой гостиничной комнатушке и пролистывала толстенный Некрономикон, вернее, его несовершенную копию. В копиях часто пропускались целые страницы текста, а то и главы. Но от этого копии не становились менее ужасными.       Она снова и снова возвращалась к главе про Ньярлатхотепа, где давалось его подробное внешнее описание, ритуал жертвоприношения, обряд принесения клятвы и многое другое. В скором времени у нее загудела голова и она убрала книжку обратно в сумку. Немного повертевшись в кровати, профессор ЗОТИ провалилась в жуткий сон, навеянный проклятой книгой.       Она находилась внутри фигуры, построенной по принципам неевклидовой геометрии. Уши закладывало от громкого и фальшивого звучания флейт. Вокруг царил полумрак, все пространство было заполнено красноватым свечением. Под самым потолком находилась черная воронка, она тошнотворно быстро кружилась, и из ее центра высовывались черные щупальца, а по краям показывались маленькие белки глаз. С щупалец капало что-то жидкое и липкое, очень похожее на деготь. Этот деготь попадал на силуэты людей, что зашлись в дикой пляске прямо под воронкой. Люди дергались и извивались на полу, прыгали, сгибали руки и ноги под неестественными для человеческого тела углами. Они то брались за руки, то толкали друг друга. Тело одного человека могло слиться с телом рядом стоящего человека, а потом внезапно отдалить. Алиса вдруг оказалась внутри этого нечестивого танца, она стояла в середине и с ужасом наблюдала за безумцами. Алиса взглянула наверх, к ней приблизилась воронка и тут же поглотила ее. Она какое-то время чувствовала, будто ее тело размазывается по времени и пространству, а потом резко проснулась.       Голова болела пульсирующей болью. Девушка отыскала сигареты, подошла к окну и открыла его. Она сделала затяжку, к горлу тут же подступила тошнота, глаза заслезились. Алиса выглянула в окно и начала глубоко вдыхать прохладный воздух. Это помогло. Она взглянула на сигарету, прислушиваясь к ощущениям в теле, затушила ее о подоконник и выкинула в окно.