Часть 33. Возвращение в реальность.

      Девушка упала на четвереньки в кромешную темноту. По ощущениям, она упала примерно с высоты потолка. Пол был пыльным и слегка липким на ощупь, в помещении пахло старой мебелью. Волшебница немного отползла в сторону и где-то рядом приземлился Снейп. Алиса попробовала воспользоваться магией — на ее счастье она здесь заработала. От перстня распространился свет. Она направила его на Северуса, тот сощурился. Девушка поднялась на ноги, она заглянула в единственное окно в комнате, на улице стояла глубокая ночь. Затем Алиса посмотрела, что находится вокруг. Северус достал палочку и тоже начал освещать окружающее их пространство. В стенах помещения можно было услышать скрежетание крысиных коготков. С нижнего этажа постоянно доносились какие-то выкрики. Иногда среди мужских голосов можно было услышать каркающий смех хозяйки дома.       Алиса подошла к двери и взялась за ручку. Дверь оказалась незапертой.       — Похоже, мы вернулись в дом старухи, — прошептала Алиса. — А знаешь, я даже рада. Тут хотя бы есть магия. И нас не заметили, кажется.       Она полезла в свою сумочку, засунула в нее руку по локоть, пошвырялась и достала сначала пачку печенья, затем бутылку воды.       — Я думаю, мы заслужили, — прошептала она и накинулась на еду.       Снейп последовал ее примеру. Немного погодя, по совету Северуса, они выпили пару пузырьков его зелий.       — Можем ли мы отдохнуть здесь хотя бы пять минут? — Алиса покосилась на грязную кровать, так и манящую прилечь. — Если я сейчас не полежу, то развалюсь.       — Не должны. Но я тоже чертовски устал. Мой организм не выдержит еще одной встряски, — ответил Снейп. — Однако, надо продумать план, хотя бы.       Они прислушались к звукам с нижнего этажа. Где-то там были Нахаб и культисты. Волшебникам показалось, что голосов стало больше, чем когда они сюда попали. Культисты теперь громко говорили нараспев. Волшебники старались не создавать лишнего шума, чтобы не выдать свое присутствие.       Алиса улеглась на кровать, ее больше не смущала царящая в доме антисанитария. Они были не менее грязными и вонючими. Девушка достала свою копию Некрономикона и открыла на заложенной странице. Снейп присел рядом, он впервые видел эту книгу.       — Тут наверняка есть неточности, в сравнении с оригиналом, — пробормотала она, заметив как внимательно читает Северус.       — В описании ритуала сказано, что помимо капли крови 13 убитых жертв, нужно предложить душу живого человека Ньярлатхотепу. Значит, была и 14 жертва, — заметил он.       — Видимо, это было уже не в Хогвартсе. А может быть, было убито 13 животных, но одного мы не заметили. Возможно, где-то в лесу гниет трупик школьной совы, кто знает… А последней жертвой как раз была девочка с Хаффлпаффа.       — Зачем вообще устраивать это в школе? — пробормотал Северус себе под нос.       — Не знаю. Быть может, так захотел брат Оскара. У него какие-то претензии к Хогвартсу остались, вот он и предложил начать со школы. Тем более, у них крыша едет от поклонения всем этим существам.       — Тебе не кажется странным совпадением, что культисты торчат у нее ночью неделю спустя? В смысле … может быть такое, что для нас прошла неделя в лесу, а у них всё ещё продолжается та ночь?— спросил внезапно Снейп.       Алиса посмотрела на Снейпа. Он мог оказаться прав. Старухе было под силу отправить их в другой мир с другим течением времени.       — Можем ли мы загнать Ньярлатхотепа обратно, интересно. В книге про это особо ничего не написано. Но я почти уверена, что это возможно, — задумчиво произнесла девушка.       — Думаю, старая ведьма располагает нужной нам информацией, — сказал Снейп, вскинув бровь и смотря на собеседницу.       — Тогда… Империус и сыворотка правды?       — Да, но нужно застать ее совершенно одну.       По плану ведьма должна была выдать всю информацию, под заклятьем загнать культистов в одно место, и вместе с ней они бы уже сражались против членов культа. И если это окажется возможным, вернуть сына Азатота туда, откуда его призвали.       Волшебники подошли к двери и стали прислушиваться. На их этаже было тихо, но они не решались выйти из комнаты. Ловушки, кажется, были по всему дому. Очень осторожно, готовые в любой момент к нападению, они выбрались из комнаты в узкий коридор. Алиса жестом указала на дверь в самую большую комнату.       Когда они зашли в комнату, то обомлели. Снейп прошел дальше к противоположной стене, чтоб присмотреться получше. Комната оказалась внутри намного больше, чем снаружи. Углов было бессчетное количество, даже потолок представлял из себя многогранник. Окон в комнате не наблюдалось. Тени причудливым образом ложились на плоскости стен. На полу чем-то светящимся были нарисованы необычные знаки и пиктограммы.       — Похоже на маггловскую геометрию, — отметил Снейп.       — Это место ритуала, наверное, — предположила Алиса.       Мимо двери кто-то тихо пробежал. Они погасили свет. Затем послышался голос ведьмы, она поднималась по лестнице к ним на этаж и звала того, кто пробежал мимо двери.       — Дженкин, пора кушать, — зазывала хриплым голосом старуха.       Приглушенный бег снова раздался по полу. Алиса наклонилась и посмотрела в щель под дверью, но из-за темноты коридора ничего не увидела. Ведьма и Дженкин удалились в другую комнату на этаже. Это был их шанс — поймать ведьму и избавиться от твари.       Алиса и Снейп выглянули в коридор. В небольшой комнатушке напротив раздавалось неприятное чавканье, из-за двери мерцал приглушенный зеленоватый свет. Они подкрались к двери в комнату. Снейп на миг заглянул в щель в дверном проеме и тут же его лицо перекосило от отвращения. Но он одним кивком головы указал — время действовать.       Северус рывком распахнул дверь и наслал на ведьму заклятие Империус, а Алиса в это время своим заклинанием заставила полукрысу замереть на месте. Теперь она видела, от чего сморщился Снейп. Дженкин сидел на столе свесив ноги, а старуха стояла перед ним, оголив обвисшую грудь. Тварь пила ее молоко или кровь.       Волшебники не стали выяснять подробности кормления этой твари. Существовали проблемы поважнее. Ведьма изо всех сил сопротивлялась заклятию. Внешне это было незаметно, Нахаб просто стояла на месте, но внутри нее происходила борьба. Ведьму пришлось утихомирить успокаивающим зельем, которое посоветовал использовать Снейп в таких случаях.       Первым делом они влили в старуху сыворотку правды. И пока Снейп узнавал все ее тайны, Алиса принялась за мешающую им тварь. Она аккуратно стащила Дженкина на пол, тот навскидку весил больше 10 килограмм. Девушка приложила ладони к существу и начала что-то бормотать себе под нос. Парализованная тварь дряхлела на глазах. Мягкие ткани западали, кое-где показывались кости. Дженкин медленно иссушался. От него осталась только горстка песка, которую девушка ногой зашвырнула под шкаф.       Самую важную информацию они получили — ведьма рассказала как можно заставить Ньярлатхотепа вернуться в свой мир. И осуществить это мог лишь человек, заключивший ранее сделку с потусторонней сущностью. Вид сущности не имел большого значения.       По лестнице кто-то начал подниматься, они услышали это через стену. Волшебники мигом погасили весь свет. Уж не за старухой ли поднялись?       Старая ведьма не смогла совладать с Империусом и подчинялась теперь воли Снейпа. Они вытолкнули ее за дверь к “гостям”. Она до определенного момента должна была вести себя как обычно, а затем начать уничтожать культистов вместе с ними. Ведьма увела человека с собой вниз.       Волшебники остались в пустой комнате. Палочка Снейпа снова испускала слабый свет. Северус заметил по лицу Алисы, что избавление от Дженкина далось ей тяжело. А она заметила его взгляд на себе.       — Я думаю о том, от скольких людей нам ещё предстоит избавиться, — призналась она шепотом. — Это нелегко.       — Я знаю это и понимаю тебя. Но помни, мы делаем это, чтоб спасти остальных, чтоб предотвратить беду, — говорил Снейп. — Культистам все равно, они убьют любого для достижения своих целей. Мы не можем переубедить их или договориться. У нас нет другого выбора. Мы сделаем все необходимое, чтоб никто больше не пострадал. Я не буду колебаться, это точно.       — Я тоже постараюсь сделать все возможное.       — Я в тебе уверен, ты справишься, — он смотрела ей в глаза. — Ты умеешь думать самостоятельно. Тебе не нужно, чтобы я говорил тебе, что делать. Это редкая черта. Она мне нравится в тебе.       — Спасибо, — ответила Алиса, чуть улыбнувшись.       — Но я должен предупредить тебя и о худшем варианте развития событий. Возможно, кто-то из нас умрет. Может быть, даже оба.       — Я понимаю это.