Часть 1

Всего месяц, но уже невыносимое желание покинуть особняк.       

***

Их всего трое здесь, помимо прислуги. Старший и средний, а также девушка, что поселилась в этих стенах относительно недавно, но уже в полной мере вкусила все прелести «донорства». Больше было похоже на рабство. Собственно таковым и являлось с точки зрения здравого смысла. Пусть они и имеют очевидное влияние… Но это по-прежнему продажа людей, что, конечно, являлась нелегальной. А ведь даже сами «доноры» не знали о истине своей принадлежности к церкви. Просто на просто взращивают пищу для тех, кто стоит выше. — Вам нужно спуститься вниз на завтрак, — послышалось со стороны дверного проёма совершенно равнодушным голосом служанки. Мариан уже была одета, оставалось лишь причесаться. С чем девушка как раз заканчивала. — Да, уже иду, — спокойно ответила девушка, которая уже отложила гребень и направилась к выходу из комнаты. Мрачные стены, увешанные такими же картинами, пусть те и воспроизводили восхищение первые дни. А может, и не было всё таким уж мрачным? Всё ведь зависит от нашего восприятия, не так ли? Чтобы увидеть прекрасное, часто нужно лишь смотреть заинтересованными глазами. Но так ли это просто, если изо дня в день происходит лишь то, что только и способно заставить поникнуть? Вполне. Таковы люди — хрупкие и восприимчивые. Каково же тогда лекарство от столь гнетущего упадка сил, как физических, так и моральных? Конечно же, цели. Они заставляют нас двигаться дальше, понимать, что абсолютно все мучения оправданы. Только представьте… Облегчение, радость, когда эта самая цель будет, наконец, достигнута. Семьи Баррет и Бранденбург давно не просто сотрудничают, но и считаются дружественными по отношению друг к другу. Отец Мариан был достаточно осведомлён и не желал резкого возникновения интереса дочери, когда та всё же это узнает. Тем или иным способом. Однако… Даже так не сумел предотвратить происходящее. Возможно… Сложись судьба Флетчера старшего иначе, его дочь ни за что не оказалась бы в этом особняке, который словно пропитался энергетикой своих хозяев. — Доброе утро, — лишь для формальности, сказала Мариан, уже прекрасно понимая, что взаимностью ей никто не ответит. — Ты опоздала, — произнёс второй по старшинству сын семьи Бранденбург. Алые глаза в очередной раз с извечным недовольством поднялись на Мариан. И к чему попытки прожечь дыру своим взглядом? Старшего ведь тоже до сих пор не было. — Всего на минуту? — произнесла сероглазка, смотря на вампира, что своим ворчанием порой напоминал одинокого старика. А вот собственно и тот, чьё отсутствие в назначенное время стало ритуалом… — Очаровательно. Только утро, а вы уже встали на дыбы… Мариан, дорогая, может тебе стоит больше времени проводить со мной? Не хочешь мне составить компанию после завтрака? — высказался Кристиан, наглая улыбка которого по всей видимости никогда не сходила с уст. — Сядь уже, — цокнул Лоран. Смотрел на девушку, а обратился будто бы к обоим… Хотя вероятно так и было. Дабы не оказывать самой себе медвежью услугу, светловолосая поспешила сесть за стол, не ответив старшему из братьев. Хотя… на самом деле её мнение в этом особняке ровным счётом ничего не значило. Если Кристиан захочет, то девушка составит ему компанию, невзирая на обстоятельства и её собственные желания. Флетчер устроилась на стуле, мысленно выдыхая. Неужели хотя бы раз нельзя спокойно позавтракать? Они ведь братья. Вампиры, которым больше ста точно… За столько лет жизни нельзя было найти общий язык? Стоило девушке повернуть голову влево, как её глаза встретились со светло-серыми глазами, что были так близко. Мариан вздрогнула от неожиданности. Их лица разделяли лишь пара миллиметров. — Дорогая, я ведь уже говорил тебе не носить очки во время наших встреч. Без них тебе гораздо лучше… — сказал длинноволосый брюнет, который за секунду до этого оказался рядом со стулом своего чудесного донора и соотвественно немного нагнулся. Кристиан снял с женского личика аксессуар, положив его на стол. — Хочешь, чтобы она ещё и с лестницы свалилась? — недовольно покосившись на брата, поинтересовался красноглазый. В мгновение растерянность Мариан испарилось. Она едва не фыркнула от возмущения. Слова парня прозвучали оскорбительно. Голубоглазая знает, что Лоран считает её никчёмной, но не слишком ли явно он демонстрирует своё презрение? — Я не настолько плохо вижу, — произнесла девушка, не сумев удержаться от комментария. Вот же противный… Второй наследник семьи Бранденбург собирался что-то сказать, но послышался учтивый стук об дверной косяк, а затем и голос дворецкого, на которого все трое перевели своё внимание. — Господа, ваша гостья пожаловала, — произнёс мужчина, после слов которого Кристиан заметно воссиял. А второй молча поднялся с места, намереваясь встретить ту, что прибыла в поместье. Мариан не слышала о том, что кто-то должен приехать, но по братьям Бранденбург стало ясно, что они ждали этого приезда. По крайней мере, старший точно. А вот Лоран… Интересно, он хоть иногда улыбается? — Гостья? — невольно спросила Мариан, скорее обратившись в воздух. — Не твоё дело, — в своей привычной манере выдал обладатель алых глаз, которые, казалось, абсолютно никому не способны демонстрировать хоть какое-то тепло. Впрочем… Здесь братья невероятно схожи. Оба искренне не могут так смотреть на кого-либо. Кристиан казался дружелюбнее, но это очевидно наигранно; по-прежнему всех использовал лишь в собственных интересах. Второй же… Воплощение ворчащего старика, который презирает жизнелюбие поколения младше. По крайней мере, так считала сама Мариан. К слову о ней… Девушку ведь уже совершенно не должна удивлять ничем не прикрытая грубость со стороны среднего сына сия семейства. Но почему-то каждый раз вызывало ужасно неприятную волну недовольства. Флетчер было на кого смотреть с теплом. Лишь только по этой причине она здесь. Возможно, это и глупо со стороны для кого-то, но девушка, чьи волосы рассыпались серебристыми бликами, намеренно сделала всё, чтобы оказаться в организации, что представляет себя миру обыкновенным женским монастырём. Всё ради встречи с единственными близкими ей людьми. Кристофер усмехнулся, взглянув на задумчивое личико их нового донора, а затем также направился в гостиную. — Тебе стоит хорошо питаться, нас теперь трое, — всё с той же извращённой, учитывая обстоятельства, улыбкой сказал напоследок мужчина, наконец, оставив Флетчер в тишине. Трое? Почему их гостья не приехала с собственным донором? Такие вопросы вполне могли посетить голову Мариан. Но, как недавно выразился Лоран, это «не её дело». Раздражает… Тонкие пальцы мягко сжимали ложку, но есть совершенно не хотелось. Столь «приятная компания» в принципе не даёт возможности расслабиться и подумать о своих базовых потребностях. Отдалённо слышались голоса за пределами стен столовой. Мариан действительно было незачем выходить. Кто знает, как ведёт себя их гостья? Вдруг ещё хуже братьев. Но с другой стороны… Кристиан, да и Лоран, кажется, явно знаком с вампиршей. Вдруг это она? Семьи ведь близки, а значит, их дети явно знают друг друга. Данные мысли одержали верх, поэтому Мариан в очередной раз оставила свой инстинкт самосохранения в стороне и встала из-за стола. Гостиная находилась совершенно недалеко, потому, уже покинув столовую, можно было услышать разговор присутствующих. — Я к вам надолго. Поэтому, так уж и быть, прощу промох с тем, что вы не встретили меня, — произнесла девушка с такими же ярко-красными глазами, как у Лорана. Только у неё они были крупнее и более… Счастливыми? Однако и минуты не прошло, как Флетчер оказалась замеченной в проёме. — А это что за милое создание? — с улыбкой на губах сказала незнакомая Мариан девушка, что смотрела непосредственно на неё. А спустя несколько секунд и вовсе зашагала по направлению к сероглазке. И зачем высунулась? Это же было очевидно… На губах вампирши царила улыбка, казалось даже милая в некой степени. Только вот в глазах был хищный азарт, что вызывал диссонанс. Уходить не было смысла. Всё равно поймают и будут последствия из-за непослушания. Длинные женские пальцы нежно легли на заострённый подборок Флетчер, но тут же напомнили о истинной сущности своей хозяйки, властно подняв этот самый подбородок к себе. — Виктория, оставь это. Она ещё даже не поела. — спокойно высказался Лоран, намекая на то, что жертва так в первые же секунды может свалиться в обморок. Но не это беспокоило Мариан… Виктория? Неужели это она? Серые глаза раскрылись шире. — Миленькая, мне нравится. — мягко усмехнулась вампирша, отпустив смертную девушку, голову которой одолели навязчивые мысли. Стук каблуков раздавался эхом в голове, словно пытаясь вернуть в реальность. Нет… Она тогда не приехала бы одна. Да, и мама описывала её иначе; добрая и ласковая. Хоть внешне и похожа…