Часть 6

- Баффи? Милая, привет, как ты? – раздался в телефоне радостный голос подруги. - Привет, Уилл, – сонно пролепелата Истребительница, стоя на кухне Джайлза, отчаянно пытаясь сообразить, который сейчас час. Очевидно очень рано, если разбудил ее именно звонок подруги. – Ранний подъем? - Ой, прости, ты спала? Профессор Уэлш попросила прийти пораньше, я не подумала, что ты еще спишь, - в голосе ведьмы звучало сожаление. – Но, если тебя утешит, я сегодня тоже не выспалась, вчера мы с Тарой допоздна изучали всякие веканские штучки… о, Баффи, вещи, которое она делает своей магией… Она просто великолепна! – искренний восторг, с которым говорила Уиллоу, заставил блондинку улыбнуться. - Кажется, она действительно нравится тебе? - Еще как! – выпалила ведьма, потом, задумавшись, продолжила. – То есть, она действительно невероятная, и я знаю, ты недоверчиво относишься к словам Оракула, но я правда чувствую в ней что-то родное, будто знаю ее тысячу лет, звучит глупо, да? - Да, есть немного, – мягко проговорила девушка, ей нравилась та легкость, с которой говорила подруга, с тех пор как уехал Оз, Баффи впервые видела, точнее слышала, что Уиллоу вновь начинает жить и интересоваться кем-то. И плевать, что это может быть самовнушением, и плевать, что предмет ее интереса – девушка. Баффи была рада, что хоть кому-то этот, ммм…эксперимент? Принес пользу. - И я правда начинаю что-то чувствовать к ней, не могу сказать, что влюбляюсь или хочу поцеловать ее, хотя это наверняка должно быть очень приятно, ее губы кажутся такими мягкими… Баффи кашлянула, возвращая ведьму в реальность. Разговор о мягких губах почему-то заставил Истребительницу заглянуть в гостиную. Спайк спал, вальяжно растянувшись на диване, подложил одну руку под голову. - Понимаешь, я что-то чувствую, когда она находится рядом, ее присутствие будто гипнотизирует меня, я не могу обращать внимание ни на что вокруг, когда она рядом, а когда она смотрит на меня, то время будто замирает, все окружающее перестает существовать, а я сама будто… - Ведьма силилась подобрать слова, но поймет ли ее подруга? - …растворяюсь – продолжила за нее Истребительница, внимательно изучая морщинки на лице вампира, и как ему удалось собрать так много за столь недолгую человеческую жизнь? - Да, точно, растворяюсь! Баффи, неужели у вас с… - Уиллоу не смогла произнести имя вслух, – с ним так же, да? Баффи словно облили обухом холодной воды, она подскочила на месте и резко отвернулась от вампира. - Что? У нас с…? Нет, конечно, нет. Я просто…я… угадала, понимаешь? Точнее не угадала, а я ведь помню, как это было с…Ангелом. Хорошо, что по телефону Уиллоу не могла увидеть, как покраснела Истребительница. Да что с тобой, черт возьми, такое? Перестань думать об этом крашеном чудовище - Ооо… - в голосе ведьмы звучало сочувствие – Кстати, можешь не волноваться о работе, Ангел с Корделией вчера всю ночь патрулировали город, кроме парочки новообращенных вампиров никакой опасности они не заметили, гип-гип ура! - Да, я заметила вчера в окно их патрулирование, только оно было больше похоже на романтическую прогулку, ну знаешь, с томными взглядами, нежными касаниями и так далее. Жгучая боль вновь напомнила о своем присутствии в сердце Истребительницы, стоило только вспомнить вчерашний вечер. - О, Баффи, мне так жаль. Пожалуй, стоит сказать им, чтобы обходили дом Джайлза. - Нет, правда, не стоит, Уилл, просто буду меньше времени проводить за созерцанием окон. Я правда не злюсь на них, скорее на себя, потому что знаешь, это так странно. Я ведь видела, что Корди нравится Ангел, но мысль о том, что он может ответить ей взаимностью казалось такой абсурдной, что я и подумать не могла, что между ними что-то возможно. Знаешь, как показывают в романтических комедиях, когда между главными героями встает кто-то третий. Какая-нибудь супер-пупер популярная, красивая чирлидирша, а он все равно выбирает ту, которую любит по-настоящему. Повисла небольшая пауза. Уиллоу хотела, что-то сказать, интуиция подсказывала ей, что подруга еще не выговорилась. Тем временем Баффи продолжила: - Наверное, я была слишком эгоистичной, чтобы заметить между ними какую-то искру и предположить, что Ангел может заинтересоваться кем-то, кроме меня. У нас ведь с ним… я ведь считала, что это что-то настоящее, понимаешь? Не просто первая любовь, а та самая единственная настоящая любовь, которая остается с человеком на всю его жизнь. А сейчас я смотрю на них, и мне начинает казаться, что в этой истории именно я третий лишний. - Милая, тебе должно быть очень больно сейчас... – Уиллоу очень жалела, что не имеет возможности сейчас обнять подругу. – Но я уверяю тебя, они оба твердят, что они просто друзья. - Да, только почему-то выглядят они как влюбленные… Надо срочно менять тему. - Так все же, как дела у вас со… - это уже смешно, соберись Уиллоу, он не Воландеморт – со Спайком? – ведьма старалась, чтобы голос звучал буднично и беззаботно, выходило из рук вон плохо. - Ну… - Баффи задумалась, стоит ли рассказать Уиллоу о том, что произошло вчера? А что собственно произошло? О, всего-то смертельный враг, вытирающий тебе слезы. Делов-то. - Мы оба все еще живы, и, проведя вместе два дня, все еще не сошли с ума, так что думаю, дела идут как нельзя лучше. -Ну, это уже успех, – улыбнулась ведьма. - Обо мне секретничаешь, pet? – прозвучал низкий голос за спиной. Баффи резко обернулась и чуть не выронила трубку, вампир, еще недавно спавший на диване, стоял прямо перед ней, деловито скрестив руки на груди и вопросительно изогнув бровь. - Уилл, мне пора, желаю удачи в скорейшем снятии заклятья, пока – Истребительница с грохотом положила трубку, не дослушав ответ подруги. Спайка очень забавляла ее нервозность, он усмехнулся. Истребительница почему-то молчала, оправив кофту, и смотрела куда-то в пол. - Иии? – протянул вампир. - Что «ииии»? – попыталась спародировать его Баффи, наконец, посмотрев на него. - Заклятье? Что сказала ведьма? Когда его снимут? - О, они работают над этим, есть несколько ингредиентов, которые не так-то просто достать, поэтому пока срок тот же – 2 недели, ну фактически, уже 12 дней. - Две недели? Ты шутить, верно? - Алло, ты был здесь, когда два дня назад я сказала, что заклинание будет действовать максимум две недели. Чип начал влиять еще и на твои умственные способности, или у тебя началась вампирская деменция? Привычное раздражение, которые всегда было верным спутником его присутствия, вернулось, это хорошо. Значит между ними ничего не изменилось, а это пресловутое «соулмейтотсво», если и существовало, то совершенно точно не имело на них никакого влияния. Это обнадеживало. Баффи не любила перемены. - Максимум! Ты сказала максимум две недели! Я был уверен, что твои дружки вытащат нас отсюда МАКСИМУМ через пару дней. Они что совсем не беспокоятся о тебе, оставляя тебя в компании истребителя истребительниц? Он был разъярен. Глаза залились кровью от гнева. Баффи устало вздохнула: - Ты мне ничего не сделаешь, Спайк. Он ничего не ответил, продолжая сверлить ее яростным взглядом. Решив, что разговор окончен, Истребительнаца развернулась и уже собиралась подняться наверх, как вдруг: - А что я буду есть? – Спайк хотел, чтобы голос звучал как раскат грома, чтобы он обжег ее, заставил бояться, заставил вспомнить, кто он такой, и какой хотел видеть ее с самой первой встречи. Мертвой, конечно. - Что? – Баффи удивленно таращилась на него, будто он спросил, какой сейчас год. - Кровь, истребительница, забыла? Я вампир, она нужна мне, чтобы… - Джайлз уверял, что крови достаточно, чтобы протянуть две недели - Протянуть? Извини, милая, я не знал, что я на гребанной диете. На все, что там было, можно было с силой «протянуть» пару-тройку дней, что я и сделал. - Ты имеешь в виду, что… - тяжело было даже подумать об этом, не то, что произнести. - Именно об этом я и говорю, luv, если Скуби как можно быстрее не снимут барьер с дома, тебе придется на время стать моей личной… - Спайк тщательно подбирал подходящее слово, чтобы как можно сильнее задеть Истребительницу, когда ему это удалось, он самодовольно провел языком по зубам - …кормушкой. Баффи показалось, что земля ушла из-под ног.

***

- Не вижу повода так волноваться, luv – Спайк стоял, облокотившись о стену, наблюдая за Истребительницей, которая постоянно теребила телефонный провод. - Заткнись, Спайк, – нервно бросила Баффи, даже не удосужившись посмотреть на него. Его это разозлило. Ее же злило другое. Битый час она уже пыталась дозвониться до друзей, но пока удалось поговорить только с мамой Ксандра. Уиллоу, ожидаемо, была на парах, Ксандр на работе, надежда оставалась только на Джайлза. Она набрала телефон Ани по памяти, который помнила плохо, поэтому после нескольких тщетных попыток, ей стало казаться, что она просто что-то напутала в номере и теперь звонит в никуда. Но перестать пытаться и просто сдаться, отдав себя на милость вампира, она не могла. - Квартира Ани, заявки на месть больше не принимаю, что вам… Вздох облегчения сорвался с губ Баффи, когда она услышала голос девушки, Истребительница резко оборвала ее фразу, быстро проговорив: - Аня, Аня, это я Баффи. Джайлз с тобой? Он рядом? Можешь позвать его? - О, привет, Баффи, да, конечно, - Блондинка услышала как девушка кричит мимо трубки – Руперт! Руперт, тебя к телефону, это Баффи. Руперт? С каких это пор она называет Джайлза по имени? - Спасибо, Аня, – тепло прозвучал голос наблюдателя. – Баффи? - Джайлз, слава богу! Я несколько раз пыталась вам дозвониться, для чего вам вообще телефон? - Прости мы были…кхм.. немного заняты и… Истребительнице резко перебила его: - У Спайка закончилась кровь, – девушка даже и слушать не хотела, чем они там таким важным занимались с Аней, что не могли подойти к телефону, были проблемы и поважнее. Джайлзу потребовалось несколько минут, чтобы собраться с мыслями. - Я уверен, что оставлял достаточно, перед отъездом я просил Ксандра передать Уиллоу, чтобы она…О, Боже… Баффи казалось, она слышит, как наблюдательно снимает очки и нервно протирает глаза, понимая, что парень, скорее всего, просто-напросто, забыл об этом. - Нам нужно найти какую-то лазейку, если не удастся снять барьер полностью - Баффи внимательно посмотрела на Спайка, наблюдая за его реакцией, ей полагалось быть достаточно убедительной, чтобы вампир не заподозрил, что их случайное соседство вовсе не несчастный случай. - Баффи, я боюсь, что это невозможно. Мы ведь специально нашли такое заклинание, при котором невозможны никакие лазейки для того, чтобы Спайк не смог воспользоваться этим и… - Да, да, и что мне теперь делать? Позволить умереть ему с голода? Спасибо, за хорошие новости! – Баффи нервно хихикнула, видя, как вампир начинает закипать на ее последней фразе. - Нет, Баффи, ты же знаешь, что он нужен для ритуала, чтобы все сработало, он должен быть здоров и полон сил, иначе…- не имело смысла продолжать, Истребительница и так слышала эти слова несколько раз. Мужчина обреченно вздохнул, затем продолжил: – Боюсь, единственное, что остается – кормить Спайка своей кровью. Вампир не слышал всего, что говорил наблюдатель, но в звенящей тишине последние слова он услышал довольно четко. Широкая улыбка вмиг расцвела на его лице. - Не волнуйся, luv, я буду нежен. Гримаса ужаса исказила лицо Истребительницы.

***

Потребовалось несколько часов, чтобы Баффи удалось смириться с этой мыслью. Ей придется давать свою кровь Спайку, иначе все, над чем они так усиленно работали последние дни, полетит в тартарары. Не говоря уже об угрозе, которая грозила всему человечеству, если они не закроют портал. Конечно, она ни за что не позволит ему укусить себя, это она для себя решила абсолютно точно, да и вряд ли чип ему это позволит. Джайлз заверил, что для вампира кровь истребительницы намного питательнее, чем кровь обычного человека (Баффи было не по себе, рассуждая о себе как о массе соотношения белков-жиров-углеводов), а значит, кружки в день ему будет вполне достаточно, чтобы быть в форме. А большего ей и не нужно. Поэтому сейчас она стояла на кухне, глядя как тягучая красная жидкость стекает с пореза на руке прямо в раздражающе желтую кружку, надпись на которой всегда веселила Баффи «Поцелуй библиотекаря». До этого дня. Спайк же сидел на стуле рядом и с не меньшим интересом наблюдал за Истребительницей. Честно признаться, это невольное заточение нравилось ему все больше и больше. Конечно, не так он мечтал однажды попробовать крови Истребительницы. Он мечтал, что придет день, один очень хороший для него день, когда он, наконец, покажет этой сучке ее место, и после долгого, изнуряющего танца он таки вонзит клыки в ее нежную мягкую плоть. Он не убил бы ее сразу, выпил бы достаточно, чтобы она стала слишком слабой для сопротивления. А потом пил бы ее долгие, долгие дни, возможно, даже кормил, или отнес в теплое помещение, чтобы она, упаси Господь, не заболела и не испортила бы ему эти сладкие дни. Не осталось бы ни единого места на ее теле, откуда бы он не попробовал ее на вкус. И да, в этот раз он бы ни за что, и ни с кем не делился. Мысль об ее абсолютном подчинении почему-то всегда делала джинсы слишком узкими в районе паха. Вампир поспешил прикрыть свое возбуждение разворотом плаща. Мысль об этом триумфе согревала его в самые холодные, самые безнадежные дни. Это была его Ultima Tule. Его синяя птица, которую он мечтал однажды поймать за хвост. Конечно, все его надежды рухнули, когда эти вояки вставили в его голову чип, фактически связав его по рукам и ногам. Что ж, теперь он надеялся на то, что когда-нибудь он сможет от него избавиться. Так или иначе, пусть это будет не так, как он мечтал, но сегодня он попробует ее кровь. - Готово – Баффи небрежно протянула ему кружку, не до конца полную темно-красной жидкости. Спайк неторопливо взял ее. Ему хотелось тут же наброситься и выпить ее одним большим глотком, но он не хотел, чтобы Баффи увидела, как сильна его жажда…крови, конечно, не ее. Поэтому сначала он поднес кружку ближе, вдыхая аромат. - Специй не найдется? По запаху твоя кровь немного протухла, – Вампир лгал нагло и неумело, он никогда не вдыхал более прекрасный аромат, но желание насолить Истребительнице было сильнее. - Придумай что-нибудь другое, Спайк, я знаю, что моя кровь для тебя – главное блюдо на столе. Вампир не спеша сделал первый глоток, смакуя его во рту, затем глотнул и, не отрывая глаз от нее, произнес: - Да, но ты ведь знаешь, что я уже пил двух других истребительниц, то есть, мне есть с чем сравнивать, и, знаешь, кажется, их кровь была намного… - Спайк соблазнительно оскалился, -…слаще. Его слова задели сильнее, чем Баффи ожидала. Смысла оставаться здесь больше не было. - Ты свинья, Спайк. Бросив на вампира последний обиженный? взгляд Баффи поплелась в свою комнату. Спайк тут же, уже не сдерживаясь, со стоном осушил содержимое кружки. Ее кровь была полна раздражения и злости, но она все равно пришлась вампиру по вкусу. Да, соседство с Истребительницей определенно может ему понравиться.