Часть 1

Нельзя было отрицать, что полный провал апокалипсиса поставил архангелов перед множеством вопросов. Как должны были действовать Небеса, если Великий План не совпадал с Ее Непостижимым Планом? Как они могли обеспечить устойчивое лидерство в реальности, противоречащее тому, что они провозглашали, когда вся структура власти опиралась на отсутствие противоречий и беспрекословное повиновение? Как они должны были справиться с фиаско судебного процесса над непослушным, но все еще необъяснимо ангельским Княжеством (и будет ли сокрытие недостойно архангелов, которыми они были)? И, самое главное, не показался ли вам этот рыжеволосый демон странно знакомым? В то время как от незначительных вопросов философии можно было довольно легко отмахнуться, чтобы заняться ими позже, неуказанный срок (годы практики в уверенности в своей непогрешимости были большим подспорьем в этом отношении), последний вопрос отказывался быть отвергнутым так легко. Гавриил нахмурился, пытаясь избавиться от раздражающего чувства, что он что-то упускает. Лицо случайного демона не должно быть таким знакомым, и все же - воспоминание всплыло в его голове. Другое лицо, настолько похожее на лицо демона, что, несмотря на все усилия, он не мог приписать сходство случайности. - Михаил? - осторожно спросил он, изо всех сил стараясь задать вопрос так, чтобы уверенность замаскировала его неосведомленность, - что случилось с Рафаэлем? Архангел Михаил моргнула от вопроса. Честно говоря, она практически забыла об архангеле, о котором шла речь. - Разве он не работал над чертежами целебных растений в какой-то момент? Гавриил подумал об этом. - Я могу поклясться, что видел его после этого. Он постоянно появлялся и исчезал, как будто не хотел нашей компании, но я уверен... - Нет, ты прав. Я помню, как он после этого жаловался, что прототипы этих трав работали не так хорошо, как ожидалось. И разве ты не спорил с ним позже о том, что Сандальфон технически также должен считаться архангелом? - И я по-прежнему придерживаюсь этого. У него отличный подход, когда дело доходит до нанесения ударов, и мы бы никогда не справились со всей бумажной волокитой без него. Он бесценен! - Конечно, - согласилась Михаил тоном, который не оставлял сомнений в том, что единственными, кто верил в это, были Гавриил и сам Сандальфон, - но я полагаю, что тогда Рафаэль сказал, что у него не хватает терпения разбираться с этим абсурдом, и он собирается посмотреть, нужна ли Самаэлю какая-либо помощь в небесной инженерии. Слова на мгновение повисли в воздухе. - Ты не думаешь..? - Как еще ты объяснишь, что мы были побеждены Княжеством и каким-то случайным демоном? - Теперь, когда ты упомянул об этом, в лице того демона было что-то знакомое. В конце концов Гавриил понял, что если у них есть хоть какой-то шанс подтвердить свои подозрения, ему нужно заняться этим вопросом лично. В конце концов, он был самым дружелюбным и симпатичным из архангелов, так что у него были наилучшие шансы не нарушить осторожное перемирие между Небесами и дикой картой ангела-изгоя и демона. Действительно, было довольно удачно, что Небеса назначили его на эту роль, но опять же, его создание было делом рук Всемогущей. Вся ситуация, должно быть, изрядно напрягла Михаил, потому что выражение ее лица только омрачилось, когда он объявил о своем плане. Он послал ей свою лучшую ободряющую улыбку, прежде чем отправиться на Землю.