Часть 5

В следующий раз, когда Гавриил доказал, что он совершенно неспособен понять намек на то, что ему не рады, Кроули и Азирафаэль собирались зайти в свое любимое заведение с карри, намереваясь перекусить на вынос. Видя, что хорошее настроение Азирафаэля исчезает примерно со скоростью сгорания чистого кислорода в атмосфере, Кроули повернулся к архангелу. -Что теперь? - О, какое совпадение, что я встретил вас здесь, - ответил Гавриил с искренностью, которая придавала правдоподобность аферам с нигерийским принцем. - Ты пришел перекусить, не так ли? - улыбка демона была абсолютно хищной, поскольку он внезапно решил, что этот случай определенно заслуживает сидячей трапезы, - почему бы тебе не присоединиться к нам? Вне поля зрения Гавриила Кроули схватил Азирафаэля за руку и ободряюще сжал ее. Архангелу, казалось, было более чем немного не по себе от предложения, которое просто устраивало демона. - Да, я... я определенно намеревался употребить какую-то... материальную субстанцию. Мне это очень нравится. - Да, давай, займем столик, - Кроули уверенно вошел, сел за столик в углу (нет смысла на самом деле ставить себя в неловкое положение, будучи открыто замеченным с Гавриилом) и привлек внимание официанта. Он быстро подмигнул Азирафаэлю, прежде чем сосредоточиться на архангеле с хорошо отработанной вежливостью человека, который ничего такого не имеет в виду. - Я думаю, мы собираемся получить то, что обычно. Как насчет тебя? Ни один мускул на лице демона не дрогнул, чтобы выдать его, когда он протянул Гавриилу меню на странице с самыми горячими карри, и архангел предсказуемо выбрал одно наугад. Предвкушения того, что последует дальше, было почти достаточно, чтобы компенсировать тот факт, что после ухода официанта третье колесо их компании решило, что настал подходящий момент завязать разговор. - Теперь, когда я случайно встретил тебя здесь, - сказал архангел почему-то с невозмутимым лицом, - это напоминает мне, что было кое-что, о чем я хотел с тобой поговорить. - О? Какое совпадение, что ты наткнулся на нас именно здесь, из всех заведений с карри во всех городах мира. - Это действительно так, - согласился Гавриил, давая понять Кроули, что сарказм определенно был чем-то, чему Азирафаэль должен был научиться на Земле, и что любые дальнейшие отсылки, вероятно, следует ограничить "Звуками музыки", - видишь ли, недавно я был в архивах и совершенно случайно нашел это. Не мог бы ты рассказать мне о них? Архангел создал из воздуха связующее кольцо, такое белое, что трудно было сказать, не светилось ли оно на самом деле. Он выглядел очень гордым собой. Уже подозревая, что пожалеет об этом, Кроули открыл его только для того, чтобы уставиться на сокращенную версию чертежа растения. Он быстро просмотрел остальное, но, похоже, тема осталась неизменной. - Розмарин, алоэ, тимьян, мелисса… Только не говори мне, что ты проделал весь этот путь, чтобы спросить меня о ботанике? - Так ты признаешь, что узнаешь их? Это все чертежи лекарственных растений, над которыми работал Рафаэль, - торжествующе объявил Гавриил. Демон усмехнулся. - Конечно, я, черт возьми, узнаю их. Я хорошо разбираюсь в растениях и живу на Земле последние шесть тысячелетий. Мне было бы трудно не узнать их. - Ты уверен, что смог бы распознать их всех иначе? - Конечно, смог бы! - появление официанта с их едой спасло Гавриила от того, что над ним открыто смеялись, - послушай, это не похоже на какое-то тайное знание. Если тебе так интересно, я уверен, что есть тонны книг по ботанике, которые ты можешь прочитать вместо того, чтобы придумывать какие-то непродуманные теории заговора. - Знаешь, он совершенно прав, - вставил Азирафаэль, откусив кусочек с выражением восторга, тоном, который нетренированному уху было бы легко принять за услужливую наивность. Несмотря на то, что обычно Кроули никогда не спешил что-либо есть, он взял за правило также начинать свою порцию. Ангел точно дождался момента, когда архангел почувствовал себя обязанным попробовать заказанную им еду, и его глаза увлажнились от вкуса, чтобы пуститься в более подробное объяснение. - Конечно, есть "История растений" Теофраста, ты знаешь, у меня в коллекции есть все десять томов, а девятый полностью посвящен лекарственным растениям. Но если ты предпочитаешь что-то более современное, есть "Виды растений" Линнея, захватывающая позиция, он добился успехов, когда дело дошло до ботаники. На самом деле, мне повезло, что у меня есть три копии, - если бы не абсолютно злой блеск в глазах ангела, можно было бы предположить, что он абсолютно не обращал внимания на проблемы архангела, поскольку Гавриил слегка покраснел, дышал открытым ртом, в настоящее время не в состоянии говорить, глаза слезились, когда два его товарища по столу мирно жевали еду на своих тарелках, Азирафаэль, судя по всему, поддерживал легкую беседу. Прошло довольно много времени, прежде чем архангел понял, что на столе стоит кувшин с водой, и полностью осушил его за считанные секунды. - О боже, все в порядке, Гавриил? - спросил Азирафаэль, излучая почти правдоподобную озабоченность, тем самым полностью показывая, каким ублюдком он мог быть. Архангел издал неразборчивый звук, затем попытался изобразить свою фирменную ухмылку, но эффект был испорчен его все еще чрезмерно красным лицом. - Конечно. Вау, как летит время, правда? Мне действительно нужно идти. Мы закончим это как-нибудь в другой раз. Рад был увидеть тебя, Азирафаэль. С этими словами архангел покинул ресторан, оставив их спокойно наслаждаться едой. Через некоторое время, когда Азирафаэль стащил немного более горячего карри с нетронутой стороны тарелки Гавриила ("нет смысла оставлять совершенно хорошее карри пропадать даром, и, кроме того, я действительно считаю, что он несколько погорячился"), он посмотрел на папку, которая в данный момент лежала на неиспользуемом стуле. - Мне действительно интересно, что он пытался этим доказать. Как ты и сказал, мой дорогой, все эти растения общеизвестны. - Не жди, что я пойму, что творится у него в голове. Если он хотел чего-то добиться с этим, ему следовало хотя бы приложить усилия, чтобы включить несколько чертежей, отвергнутых на стадии прототипа. - Кроули? Откуда ты знаешь, что были какие-либо отвергнутые прототипы? - Должно было быть немного, верно? Хочешь десерт, ангел?