Часть 8

Они едва успели сделать три шага внутрь, когда раздался стук в дверь. Сочетание ангельской силы снаружи и того факта, что не было абсолютно никого, у кого была бы хоть какая-то причина постучать в их дверь так скоро, почти не оставляло надежды на то, что это может обещать что-то еще, кроме еще одной встречи с Гавриилом. Как и следовало ожидать, когда они открыли дверь, там стоял архангел, на этот раз держа в руке что-то похожее на деревянную, инкрустированную золотом холщовую подставку. То, насколько сильно Азирафаэль был раздражен этим вмешательством, свидетельствовало о том, что он очень решительно не пригласил архангела внутрь, вместо этого указав жестом на садовую скамейку в знак вежливости. Кроули зачарованно наблюдал, как одетая в светлое фигура приблизилась к мокрой скамейке. В последнюю секунду вода и грязь потеряли самообладание и исчезли, переместившись под один из кустов. Жаль, на самом деле. - Что было такого важного, что ты решил побеспокоить нас на этот раз, Гавриил? -спросил демон, скрывая свое разочарование. Ему действительно не понравилась ухмылка, которую он получил в ответ. С другой стороны, тревожные ухмылки были чем-то вроде специальности Габриэля, так что был шанс, что это совершенно не связано. - Я полагаю, что нашел веское доказательство!- торжествующе объявил архангел, заставив демона поморщиться. Тогда вполне уместная ухмылка. - Я очень в этом сомневаюсь. Что вообще могло бы служить доказательством твоей причудливой идеи? В ответ, не переставая улыбаться, архангел поставил, возможно, холщовую подставку на скамью и открыл ее, достав портрет в полный рост, который никак не поместился бы внутри, если бы в нем уделялось хоть малейшее внимание законам физики. В нижней части рамки витиеватыми буквами было написано "Архангел Рафаэль". Азирафаэль не смог сдержать тихий вздох удивления, увидев фигуру на картине. В нем был Кроули, выглядевший почти так же, как при их первой встрече, только одетый в безупречно белые одежды, с парой таких же белых крыльев, обрамляющих его. За ними можно было почти разглядеть намек на вторую пару. Он посмотрел в медового цвета глаза фигуры на картине, прежде чем встретиться с золотыми змеиными глазами своего самого любимого существа во вселенной. Он сглотнул. - Я должен признать, что сходство довольно поразительное, - наконец высказался ангел. Демон пожал плечами, критически глядя на портрет. - Я этого не вижу. - Ты должен понять, я просто признаю факт, ни на что не намекая. - Нет, честно говоря, я этого не вижу. Только потому, что у него рыжие волосы... - Именно так ты носил свои волосы по крайней мере тысячу лет. - Но мне это подходило. Кем бы ни был этот, - он указал жестом, - предположительно, он явно не обладает чувством стиля. Все это белым по белому? Привет! - Как скажешь, мой дорогой, - щелчком пальцев Азирафаэль вызвал карандаш и копию портрета на листе бумаги, приступив к раскрашиванию мантии, затем крыльев. Если полученное качество было немного лучше, чем можно было ожидать, добавив немного графита к картинке, это никого не касалось, на самом деле. Рядом с ним демон скривился. - Ня, ладно, я думаю, что есть некоторое сходство, если прищуриться. Все еще ничего не доказывает, кроме того, что Гавриил приложил слишком много усилий, чтобы найти один портрет, который имел некоторое сходство. Архангел ощетинился. - Это был официальный портрет архангела Рафаэля. - Как скажешь, - демон закатил глаза, наблюдая, как Азирафаэль карандашом натягивает солнцезащитные очки на глаза изображенной фигуры, - сейчас ты просто достигаешь цели, ангел. Рядом с ними нервно заерзал Гавриил, как будто чувствуя, что ему не совсем рады в этом обмене репликами. Это было довольно впечатляюще, то, как ему удалось уловить этот факт. - Значит, ты все еще отрицаешь свою идентичность? - наконец он спросил. - Вовсе нет. Я с радостью подтвержду, кто я такой, когда это потребуется. Меня зовут Кроули. - Но... - Ты пытаешься взвалить на нас тот факт, что вы все случайно потеряли архангела, что не является ни моей проблемой, ни моим беспокойством. А теперь, почему бы тебе не упаковать этот безвкусный арт-проект и не дать нам немного уединения для разнообразия? Это, безусловно, красноречиво говорило о том, насколько Гавриил не привык, чтобы к нему обращались таким образом, что он был фактически шокирован, положив картину обратно в коробку, прежде чем подумать об ответе. - Если ты... - Было восхитительно снова видеть тебя, Гавриил, - вмешался Азирафаэль, как только архангел начал говорить, притворяясь, что не замечает этого факта, и используя свой лучший розничный тон, который преследовал в кошмарах многих книжных энтузиастов, - мы бы не хотели задерживать тебя в такой прекрасный день. Я уверен, что если ты когда-нибудь захочешь заглянуть ко мне снова, мы сможем договориться о времени, которое устроит всех. Архангел ответил на холодно-вежливую улыбку Азирафаэля одной из своих фирменных ухмылок. - Естественно. Было здорово снова увидеть вас, Азирафаэль, Кроули, - архангел схватил сумку и мгновение спустя исчез во вспышке света. - Значит, его, по-видимому, можно научить. Кто знал? - прокомментировал Кроули исчезновение Гавриила. - Я бы не очень верил в то, что это событие может быть каким-либо образом воспроизведено, - сухо ответил Азирафаэль. - Не-а. С другой стороны, каким демоном я был бы, если бы хоть немного верил в архангелов? Кстати о... - он щелкнул пальцами, и перед входом материализовался коврик с надписью "Архангелам вход воспрещен". - Правда, мой дорогой, ты должен? - Азирафаэль... - Я думаю, что вышивка крестиком в рамке была бы гораздо более изысканной.