Глава XI. Синдикат

Среда, 30 сентября, 12:31 дня. Волшебный лес. —Однако. Становится всё интереснее.—Пробормотал Саша. —Сэр, сигнал не единичный. Подобная сигнатура не присуща ни одному магическому существу, занесённому в мою базу данных. —Но что это может быть?—Саша пристально осматривал землю под веткой. Он заметил три небольших узких углубления в земле. —Это похоже на следы от треноги...—Он с ужасом распахнул глаза.—Да быть того не может! Но как? —Сэр, могу я узнать, к какому заключению Вы пришли? —Боюсь, они использовали какое-то устройство для подключения к каналу.—Саша озабоченно почесал затылок. —Сэр, смею заметить, что подобных технологий не существует. —Уже существуют.—Саша нахмурился и отодвинул визор с глаз. Джарвис при этом не выключился. —Значит, без девочек не справиться.—Саша размял спину.—Иначе легально мы в колледж не попадём. —Так точно, сэр, я также не советую нарушать законодательство Волшебного и обычного миров. —Тогда обратно в штаб.—Саша закрыл глаза и сгорел в ярком жёлтом огне.

***

Саша появился в вестибюле и снял обувь. Там стояла и обувь всех остальных, отчего он решил, что они дома. Он поднялся по лестнице и оперся о колонну, которая подпирала проход наверх и уходила дальше, под потолок. Он с улыбкой смотрел на поникших друзей, а потом, выловив момент, когда Маша сказала про то, что он исчез бесследно, то громко проговорил: —Вообще-то, могла бы и проверить состояние почвы. Там осталось немало микроэлементов, а земля вокруг слегка выгорела. Все резко повернули головы, а потом кинулись к нему. Обнимали, лили слёзы, жали руки. Уже позже, когда Саша сел в кресло, а Алёна забралась к нему на колени, Джон спросил: —А как ты выжил? —Андурил вернулся к своему хозяину и разбудил мою магию, а она запустила всё остальное.—Саша аккуратно провёл по спине любимой.—А вот она подумала, что меня украли. Собственно, как и все вы. Но на самом деле лёд разбился и я просто переместился к нам в штаб, взял вещи, оставил Ваське записку и слинял в Альпийскую чащу. На следующее утро Вася мне позвонил и сказал, что случилось, и что Алёна собиралась покончить с собой. Тогда я решил, что нужно её навестить, незаметно пробрался в дом и мы провели пару часов вместе.—На этих словах он ещё сильнее прижал её к себе.—Дальше я переместился к тому месту, где всё прошло, и, подождав, пока вы уйдёте, начал искать зацепки. Кстати,—Он повернулся к Маше.—Джарвис—просто чудо, и шути, пожалуйста, почаще, у тебя неплохо выходит. Маша только закатила глаза и улыбнулась. —Тогда весь мой образ пойдёт Коту под хвост. —Ну ладно, пожалуй, это справедливо.—Саша хмыкнул.—В итоге я наткнулся на интересный магический след, который привёл меня к небольшой прогалине. Там мы нашли обломанную дубовую ветку, а в земле три небольших углубления, как от треноги. Тогда я предположил, что было задействовано какое-то устройство для перехвата магического канала, созданного Джоном. —Но этого просто не может быть.—Возразила Маша.—Подобных технологий ещё… —Джарвис сказал то же самое.—Кивнул парень.—Но я так понимаю, кто-то додумался до этого. Собственно, поэтому я и раскрылся. След обрывается в Волшебном колледже, а я туда легально проникнуть никак не могу. —А почему ты раньше не пришёл?—Спросила Снежка.—Мы так грустили, мы думали, ты погиб! —Потому что убийца должен думать, что я мёртв.—Объяснил Саша.—«Только мёртвые в спину не стреляют». —Это правда.—Кивнул Влад.—От трупа подставы никак не ждёшь. —Вот-вот.—Факир ухмыльнулся.—Но без вашей помощи мне туда не попасть. Я не ученик и не учитель, поэтому телепортироваться туда не могу из-за барьера. Есть ещё вариант создать портал или просто взять меня с собой, но это будет несанкционированное проникновение. Так что вам нужно сделать всё, как обычно—написать директору прошение о пуске меня на территорию колледжа.—Саша насупился.—Но сделать это надо так, чтобы никто об этом не узнал. —Это мы устроим.—Кивнула Варя.—Но только после каникул. —Кстати, вообще нас должны были нехило отпороть за то, что мы притащили двух человек без разрешения.—Сказала Алёна и провела коготком по ключице парня. —Это пожалуйста, но не сейчас.—Шепнул ей на ухо Саша, отчего она покраснела и возмущённо уставилась на него. —И что теперь?—Спросила Маша.—Чем займёмся? —Пока что просто отдохнём. У нас же каникулы всё-таки.—Пожал плечами факир.—Как говорится, работа—не волк, в лес не убежит. —Ага, а вот наш убийца вполне может слинять.—Недовольно пробурчал Морок. —Нет, этого он точно не сделает.—Саша покачал головой.—Во-первых: он оставил так мало следов, что определить его местоположение можно было только благодаря очень мощной технике. А во-вторых: даже если мы знаем, что он в колледже, то что нам это даёт? Там столько волшебников, что отследить сигнал будет невозможно даже с помощью передовых компьютеров. И он это прекрасно понимает.

***

Среда, 30 сентября, 13:42 дня. Волшебный колледж, конкретная геопозиция неизвестна. Дверь с шумом открылась, и в неё прошли два человека в костюмах, раскрашенных неоновыми красками. —Мы сделали, как ты сказал, Х’Аарфин. Что дальше?—Спросил самый высокий из них хриплым голосом. —Отлично.—Человек, стоявший у карты, повернулся к ним.—Вы уверены, что она мертва? —Нет, парень загородил её. Но он, как мне показалось, даже сильнее. Заклятье смертельно, его невозможно снять.—Кивнул тот, что был пониже, неприятным высоким голосом. —Прекрасно.—Зловещий голос эхом отдавался из-под маски, которая маскировала его.—Принимайтесь за остальных, они не должны помешать нам. —Понял.—Кивнул высокий, и они вышли. —Скоро этот день настанет.—Вибрирующий голос раскатился по помещению, перемежаясь с хрипловатым смехом.—Скоро мы действительно заслужим название «Синдикат». Осталось только избавится от Патруля. Дверь снова открылась, и в проёме показалась миловидная девушка, робко переминавшаяся с ноги на ногу. —А, это ты, Клара. Проходи.—Человек показал на кресло перед его столом. —В-вы хотели меня видеть, Х´Аарфин? —Сколько раз повторять, можешь обращаться ко мне на «ты». Мы все в одном чине, просто кто-то решил, что он лучше, а кто-то стал ему подчиняться.—Выдал философскую мысль Х´Аарфин.—Но с другой стороны, если тебе так удобно, я не стану заставлять тебя. —Хорошо.—Девушка будто почувствовала себя увереннее.—Так зачем Вы меня позвали? —О, ничего особенного. Я не хочу отрывать тебя от занятий, но мне нужно понять, на какую позицию в нашей организации ты претендуешь?—Голос, жужжавший за маской, нешуточно нагонял страх. —Ну что Вы.—Клара слегка нервно улыбнулась.—Меня вполне устраивает быть вашей помощницей. Я не хочу ничего менять. —Замечательно.—Человек как-будто и вправду обрадовался.—Тогда можешь идти. Спасибо, что нашла время. —Вам спасибо, Х´Аарфин.—Девушка с счастливой улыбкой покинула кабинет. —Очень важно дать понять прислуге, что её место очень выгодное.—Человек устало плюхнулся в кресло и нажал на кнопку, встроенную в маску.—Иначе они быстро забудут о том, кто они такие.—Маска расползлась на металлические бруски, которые отъехали к вискам. Лица было не видно из-за капюшона, так что определить что-либо было невозможно. —Как я устаю постоянно носить эту маску.—Человек с отвращением бросил её на стол.—Но она часть моего образа. Без неё никак. Если я перестану делать для них снаряжение и разрабатывать успешные стратегии и убегу, они снесут меня, не оставив и пятнышка. Если не кормить акул в аквариуме, они сожрут хозяина.—Человек ухмыльнулся.—Какая точная аллегория. Вы превзошли себя, «Х’Аарфин».—Он снова надел маску и нажал на кнопку. Конструкция снова закрыла всё лицо, подсвечивая вырезы для глаз.—Как легко делать крупный бизнес в мире, где о нём и не слыхали.

***

Среда, 30 сентября, 15:33 дня. Альпы, точная геопозиция неизвестна. Саша висел в трёх метрах над бурлящим потоком, сложив ноги по-турецки и положив на колени руки. Камни взмывали в воздух и кружили по орбите вокруг него, иногда падая в воду. На место упавших сразу же вставали следующие. Восемь камней, расположенных в вершинах воображаемого куба, в центре которого находился факир, горели всеми оттенками огня. «Х’Аарфиин. Х’Аарфин»—Наконец выдал мозг, и Саша резко распахнул глаза. Не стоило ему терять концентрацию, потому что в следующую секунду он грохнулся в ледяную воду. —Саша!—Закричала с берега Алёнка. Поток подхватил его и понёс вниз по течению. Парень выплыл на ближайшей отмели и выплюнул воду. Продрогший, замёрзший, с стучащими друг о друга зубами он вернулся к лагерю и сказал девушке: —Х’Аарфин. Не знаю, что это, но это уже что-то. —Дурак, простынешь ведь.—Алёна улыбнулась и обняла его, согревая и высушивая своей магией. Саша нежно поцеловал её и отстранился. —Спасибо за заботу.—Он улыбнулся. —Да не за что.—Девушка засмущалась и спросила: —А почему именно это место? —Проезжали как-то раз мимо этой реки с родителями.—Он помрачнел.—Когда мы ещё общались. Алёна опустила голову в землю. Она знала, что это больная тема Саши, и её лучше не затрагивать. Увидев, что девушке стало не по себе, он ободряюще улыбнулся. —Зато в памяти отложилось, вот и решил, что здесь меня точно никто не найдёт, даже если попытается.—Сказал он и взял ладонями её личико, повернув на себя.—Послушай, не забивай голову ещё и этим, хорошо? Это не твоя забота. —А вот и моя!—Не согласилась Алёнка.—Ты теперь мой парень, я переживаю за тебя, и должна делать всё, что в моих силах, чтобы тебе помочь. —Не в твоих силах вернуть их доверие и расположение.—Саша резко отстранился, но тут же сплёл их пальцы.—Сейчас у нас полно других дел, помнишь? —Конечно помню.—Она посмотрела на него глазами, полными сострадания.—Я просто хочу, чтобы ты был счастлив. —С тобой я и так счастлив.—Он снова обнял её и улыбнулся, отстранившись.—Ну что, вернёмся к костру? —Ага.—Алёна обрадованно захлопала в ладоши.—Будем жарить зефирки на огне, играть на гитаре и рассказывать страшные истории и анекдоты! —Вот такой настрой мне нравится.—Засмеялся Саша и поспешил за ней. Остальные уже успели осмотреть скудные владения факира и расселись вокруг костра на брёвнах, которые они притащили несколько минут назад. —Что-нибудь узнали?—Поинтересовалась Маша. —Да. Какой-то Х´Аарфин.—Саша пожал плечами.—Даже представить не могу, кого или что могут так звать. —Ладно, порыщем потом в библиотеке, может, что-нибудь и откопаем.—Кивнула Маша. —А как ты вообще понял это?—Спросила Варя. —Попытался призвать на помощь магию и связал её с магией колледжа. Но мы слишком далеко, а связь слишком неустойчивая, чтобы я мог проявить что-либо конкретное.—Саша опустился на бревно.—Да и сам я далеко не мастер. —Тогда давайте подведём промежуточные итоги.—Нахмурился Влад.—У нас есть приблизительное местоположение и странное слово явно арабского происхождения, и ни малейшего понятия, что это может быть. —Ну Влад, не нагнитай.—Попросила Варя.—Давайте лучше гитару достанем? —Да, давай.—Кивнул Саша и пошёл к палатке. Он вернулся с гитарой и бутылкой в руках. —А что в бутылке?—Поинтересовался Джон. —Керасин.—Хмыкнул факир.—Сейчас увидишь. Он снова ушёл в палатку и вернулся со странной палкой, на концах которой находилась какая-то ткань. —Серьёзно? Огненное шоу?—Ухмыльнулся Влад.—И это после того, как у тебя появилась магия? —Отдам дань своему прошлому.—Саша любовно погладил жезл.—Это всё-таки дело всей моей сознательной жизни. Последнее выступление. Все затаили дыхание, а Варя ухмыльнулась и начала наигрывать мелодию из "Doom". —Откуда ты знаешь это?—Удивился Саша. —Принцессы не только танцевать учатся.—Хмыкнула Варя и вывела вступление. —Ну тогда зажжём!—Воскликнул Саша и от костра зажёг жезл. Он подбросил его в воздух. Посох описал несколько кругов вокруг своей оси и вернулся в руку факира, который тут же закрутил его и стал вырисовывать невероятные узоры в воздухе. Он перекидывал его через голову и ловил ногой, проводил через, казалось бы, самые узкие проходы, каждый раз рискуя загореться. Наконец Саша подбросил жезл чуть назад и сделал сальто. В полёте он выпрямил ногу, о которую ударился посох и отскочил прямо в руку факиру, который уже стоял на земле. В эту же секунду Варя ударила по струнам и закончила композицию. Послышались бурные аплодисменты, и Саша шутливо поклонился. После этого он вытянул руку с жезлом вперёд и усилием воли поджёг его, обращая в пепел. —Но зачем ты сжёг его?—Спросила с сожалением Алёна. —У меня таких несколько.—Он пожал плечами.—Да и сентиментальным меня особо не назвать. —Но это твое прошлое.—Непонимающе качнула головой девушка. Он подошёл к ней и взял её ладони в свои руки. —Но моё настоящее—это ты.—Он потянул её на себя и поцеловал. Так нежно и в то же время глубоко, что ноги подкосились, и Алёна ещё сильнее прильнула к нему, зарываясь своей маленькой ручкой в его жёсткие волосы. —Воу.—Воскликнули одновременно все парни кроме Корвина, а девочки запищали, как стайка котофеечек. —Чур я буду шафером на их свадьбе.—Воскликнул Вася, на что все рассмеялись. Когда ребята отстранились, Саша попросил: —Открой свою магию для меня. Доверься.—Он прислонился лбом к её лбу. Алёна кивнула и расслабила тиски, которые сдерживали её силу. В тот же момент она почувствовала "касание" чужой магии и значительное повышение температуры. Глаза она открыла, когда уже стояла на ковре в гостиной их штаба. Для остальных это выглядело просто невероятно. Языки пламени окутали ребят, а когда в огне образовались пробелы, стало ясно, что они пропали. —То есть он всё-таки может так.—Ухмыльнулась Варя и посмотрела на Влада, кивнув головой на огненное кольцо, выгнув бровь. Влад только утвердительно кивнул, встал и предложил ей руку. Она приняла её, поднялась с бревна и сказала остальным: —Мы сходим, прогуляемся. —Ага, идите.—Хмыкнула Маша.

***

Через пару часов, когда уже вернулись и Саша с Алёной, и Влад с Варей, ребята разбились на группы. Парни сидели и травили байки, девочки обсуждали музыкальные инструменты, а Маша с Корвином просто молчали и смотрели в чистое небо, покрытое звёздами. —Значит, анекдот.—Только Влад просмеялся от предыдущей шутки, как тут же начал сам рассказывать другую.—Заходит как-то скелет в паб... —Ну? И что дальше?—Спросил Вася. —Да подожди.—Отмахнулся Влад.—Так вот, заходит скелет в паб и просит у бармена пиво и швабру! Все покатились на землю и долго ещё не могли подняться, а когда отсмеялись, то Саша сказал: —Не, ну это классика. —Да уж.—Вася вытер слёзы и зевнул.—Вот только спать хочется страшно. —Ещё бы, у нас уже два часа ночи. Пора возвращаться.—Джон до сих пор не мог побороть приступы смеха. —Вы возвращайтесь, а я тут останусь.—Потянулся Саша. —И я!—Услышала их разговор Алёна. —Ну ладно.—Кивнула Варя.—Пока, ребята! —Пока, друзья мои!—Спародировал Саша.—Счастливого вам пути! Все рассмеялись, и через пару минут на поляне остались всего двое. —Ну что, любимая, спать?—Саша обнял её и улыбнулся. —Спать.—Подтвердила Алёна сонным голосом и юркнула в палатку. Парень протиснулся за ней и снял футболку. Алёна во все глаза смотрела на него. —Что?—Ухмыльнулся Саша.—Ты уже видела меня голым, какая разница? —Ну, знаешь!—Возмутилась Алёна, а потом задумалась и загадочно улыбнулась.—Хотя ты прав.—И тоже сняла с себя одежду. —Не рой другому яму...—Пробормотал парень и залез под одеяло, утягивая девушку с собой.—Чёрт, да я же не засну! —Спокойной ночи, милый.—Злорадно хихикнула Алёна, но потом повернулась к нему и легонько поцеловала.—Заснёшь. А утром...м-м-м, а что будет утром! —Вас понял, мэм.—Саша послушно положил голову на подушку.—Джарвис, выключи свет и поставь режим "не беспокоить". —Понял, сэр. Отключаюсь. Спокойной ночи. —И тебе того же.—Парень повернулся на бок и притянул Алёну за талию к себе, на что девушка тихонько мурлыкнула. Этот длинный день, полный неожиданностей, за...хотя нет, погодите. А что же ?...

***

Четверг, 1 октября, 2:43 ночи. Волшебный колледж, точная геопозиция неизвестна. Х'Аарфин подошёл к клетке и погладил хомячка. —Спокойной ночи, Бу. Человек лёг в постель и потушил ночник. Через пять минут только шуршание лапок Бу нарушало ночную тишину. Вот теперь этот длиннющий день, наконец, кончился.