От пропащего человека до правителя Ко

Запущенная заправка в захолустном американском городке. Вечер. На табло — мигающие неоновые буквы "Закрыто". У бензоколонки — потрёпанный пикап Фило. Сам Фило сидит на асфальте, обхватив голову руками. —Эрл и Ренди бросили меня, хотя обещали быть моими друзьями. Зачем мне дальше теперь жить? Он направился в тёмную комнату, захламлённую пустыми бутылками и смятыми чеками. Написал записку: "Больше нет сил". Затем сел у окна, взяв в руку таблетку. За окном — дождь. Внезапно ращдалс лёгкий звон. На подоконнике появился чудесный зверь: сияющая грива, оленьи рога, глаза — как звёздное небо. —Вы не умрёте. Вы пойдете со мной. — мягко, но но настойчиво сказал зверь. —Кто ты?! — ошарашенно спросил Фило, роняя таблетку. —Я — недавно возрожденный кирие и имя мне Корин. Вы избран. В мире ином мире, куда мы сейчас отправимся, вы станете королём королевства Ко. — зверь принял облик прекрасной златрвласой девы и протянула ему руку. Фило, сам не понимая почему, взял её. Вспышка света — и они исчезли из квартиры. Фило и Корин оказались на каменистом плато между мирами. Ветер рвал одежду. Вдали — силуэты горных царств, парящие пагоды, большие облака. —Я что...умер? —Нет. Но чтобы стать королём, вы должны пройти испытания. И восстановить королевство Ко от упадка, к которому оно пришло из-за предыдущего короля. —Я? Король?! Я даже работу удержать не мог… —Именно поэтому. Вы знаете, что такое падать. И сможете поднять его. Корин коснулась его плеча. Фило почувствовал тепло, проникающее до костей. Фило в изумлении оглядел город, в который его привела Корин: пагоды с золотыми крышами, летающие фонари, люди в ханьфу. Увидев свое отражение в зеркале из проезжающей мимо телеги, он заметил, что его черные волосы стали ярко-оранжевыми, а карие — золотыми. –Что с моим лицом?! — испугался, схватившись за свою голову. —Вы – тайка, и попав в свой родной мир, вы приняли свой истинный облик. — спокойно объяснила ему Корин. —Но что такое "тайка"? —Это люди, которых будучи зародышами, буря унесла в мир кайгяку, где вы раньше жили. Они попадают в утробы местных женщин и рождаются как их дети, похожими на них. Но их внешность меняется, конда они возвращаются на Родину. —Буря уносит зародыши из одной матки в другую? Это ужас какой-то! —Не из матки. Все люди и животные в этом мире рождаются из плодов на деревьях. —Ой, ну и маразм! Почему вы тогда все не бесполые?! Их разговор прервали подошедшие юноша и девушка, оба — тщедушные и одетые в траурные одеяния. —Вы — новый избранник, который должен исправить ошибки нашего покойного отца. Но мы не знаем, достойны ли вы. —Вы весь дрожите. Вам страшно? — обратились они к нему. —Да. Но… я попробую. Мне нечего терять. —Тогда идите за нами. Мы покажем вам, как искусно владеть мечом. —А если не получится — хоть красиво заколю себя. Выйдя на ржаное поле, Фило неуклюже взял меч. Сын бывшего короля продемонстририовао удар на своем мече — лезвие засвистело в воздухе. —Сейчас слабы. Но слабость можно превратить в силу, если знать, где у вас дыра. —У меня их… много. — признался Фило. —Значит, у вас много мест, куда можно встроить броню. — улыбнулась дочка покойного короля. Фило попытвалсЯ повторить удар — но лишь упал. Встал. Повторил. Снова упал. Сын вдруг похлопал его по плечу. —Уже лучше. —Всё ещё впереди. — дочка подала ему воду в ведре. Фило взглянул на них добрые лица— и впервые за долгое время почувствовал, что ему есть ради чего жить. После этого Фило стал ночевать в доме детей предыдущего короля. Так как коррлевство в упадке, ели они скудно. Ночью Фило пошел к колодцу выпить воды и там встретил красноволосую девушку с мечом и усталыми, но ясными глазами. —Вы тоже не отсюда, да? — спросила она его. —Да. Я из Америки. —А из Японии. Вернее, думала что из Японии. Меня зовут Ёко Накаджима. Раньше мепя тоже перемещали в этот мир, чтобы я стала королевой королевства Кэй. Прежний король Ко хотел убить меня, чтобы Кэй не превзошло и без того увядающее Ко. И знаете что? Мне было тяжело и мне говорилм, что я избранная. Но никто не объяснял, как не сломаться. —О, девочка. И что ты сделала? —Я просто продолжала идти вперёд. Даже если падала. И помогала тем, кто рядом. Благодаря этому у меня появились друзья, которые здорово помогли мне и я стала хорошей королевой королевства Кэй. И у вас тоже получится. И наши королевства смогут быть союзниками. —Это прозвучало очень мило. Вчера я думал о том что хочу умереть, но теперь не могу, так как несу ответсивенность за людей этого королевства. Судя по всему, они все голодают и бедствуют. Я даже видел как им приходилось продавать свои вещи в другие королевства, чтобы выжить. —Зовите, если понадобиться помощь. Наши кирины могут связаться. —Спасибо. Они обменялись улыбками и между ними возникает молчаливое понимание. На следующее утро Корин отвезла его в столицу Ко, где бунтующие жители устроили демонстрацию. Фило в своих новых золотых доспехах встал перед народом. —У меня крали бензин! Любовь всей моей жизни замужем за другим! Мои друзья бросили меня! Я проигрывал! Я хотел сдаться! Но теперь я здесь и я понял: король — не тот, кто никогда не падает. А тот, кто встаёт — и ведёт за собой. Он достает меч и тот светится. Кто-то из толпы насмехается: Ты — никто! Почему мы должны верить что ты будешь нам хорошим королем?! —Потому что за мной — те, кому я нужен. Фило побеждает — не грубой силой, а упорством и верой в тех, кто поверил в него. Повстанцы отступают, город ликует. После этого началась его коронация в троннрм зале. Фило стал официальным королем Ко. В благодарность за поддержку, он взял сына и дочь предыдущего короля в советники. И подписал договор о союзе с королевством Кэй. —Вы справились. Но помните: король служит народу. — сказала его Корин после его воцарения. —Я помню. И… спасибо. Он взглянул нв зал, где ему преклонились его новые подданые и улыбнулся им всем. —Мы сделаем Ко лучшим местом для жизни! Над столицей Ко поднялись разноцветные флаги. Фило в простых одеждах стал ходить по улицам, разговаривать с людьми и помогать пожилым людям. Ко началось процветать, земли королевства стали давать щедрый урожай. –Путь короля — это путь сердца. — сказала Корин.