История первая. Взаимовыгодное соглашение

      — Уму непостижимо, — ворчал Северус, с кряхтением поправляя ношу на плече, — столько лет прошло, а гриффиндорцы по-прежнему поражают меня своей тупостью.       В ответ послышалось сердитое сопение.       Хмыкнув, Северус продолжил занудствовать дальше:       — Обижаетесь на правду? С вашей стороны было полным идиотизмом лезть в Запретный лес сразу после битвы. Или вы спутали лес с парком для прогулок? Где, позвольте спросить, был ваш хвалёный ум? А если бы меня не оказалось рядом? Так жаждали стать кормом для акромантулов?       — Отпустите, — с хрипом дохнуло Северусу в спину, — мне уже лучше.       Северус осторожно снял тело с плеча, усадил под деревом, сам опустился рядом.       — Так что вы забыли в лесу, Грейнджер?       Гермиона смутилась:       — Увидела у хижины Хагрида раненого единорога, хотела помочь, пошла за ним и... заблудилась.       — А что поблизости могут околачиваться беглые пожиратели, вы, конечно, не подумали?       Гермиона посмотрела на Северуса и хихикнула.       — Вам кажется это смешным? — неприязненно скривился он.       — Нет, — Гермиона мотнула головой и улыбнулась. — Я радуюсь, что из всех пожирателей мне встретились именно вы. Куда вы меня несли?       — Собирался оставить у Мунго, — пожал плечами Северус. — В Хогвартс, сами понимаете, я возвращаться не планировал.       — Ясно. Спасибо.       Гермиона болезненно поморщилась. Расстегнула куртку и оголила грудь. От ключицы вниз прочертил кровавую линию свежий шрам. Гермиона вытащила сумочку.       — Повезло, что паук был молодым, — хмуро сказал Северус, отобрал у Гермионы флакон с зельем и приступил к обработке. — Была бы взрослая особь, вы бы уже загнулись от яда.       Затем хмыкнул:       — Совсем не стесняетесь?       — А, — отмахнулась Гермиона. — Когда на втором курсе вы смотрели, как с меня клочьями осыпается кошачья шерсть, — вот тогда было ужасно стыдно.       Северус оскалился:       — О, ваши мучения доставили мне истинное удовольствие. В тот момент я даже простил вам кражу ингредиентов.       Гермиона сконфуженно опустила глаза. Вздохнула.       — Получается, теперь у меня перед вами долг жизни?       — Не терпится взвалить на себя сомнительные обязательства? — насмешливо спросил Северус и изобразил похабную улыбку. — А если я потребую физической близости?       — Хм... — задумалась Гермиона и окинула его таким заинтересованным взглядом, что Северус подавился воздухом.       — Я, — сказал он, прочистив горло, — пошутил.       Несколько минут прошли в молчании. Вдруг Гермиона сказала:       — Всё это очень странно. Не знаю, что на меня нашло, мой поступок и правда идиотский. А наша встреча вообще за гранью моего понимания.       Северус иронично усмехнулся:       — Ещё скажите, что это судьба.       Гермиона бесстрашно посмотрела ему в глаза:       — Вы мне всегда нравились, а магический мир научил меня, что случайности бывают совсем не случайны.       Северусу стало весело: настолько нагло его ещё не клеили.       — Не ожидал от рациональной заучки подобного признания, — посмеиваясь, произнёс он.       — Не переживайте. Помимо романтического у меня вполне меркантильный интерес.       — И в чём ваша выгода? — продолжал веселиться Северус.       В глазах Гермионы полыхнул алчный блеск:       — В знаниях, конечно же! А ещё вы не бросили меня в беде. Для девушки надёжный мужчина много значит.       — То есть предлагаете использовать друг друга?       — Ну да. Может, нам понравится быть вместе? Если нет — значит, судьба тут ни при чём.       Северус удивленно покачал головой. Не предполагал он, что день закончится таким необычным предложением. Внезапно подступила тошнота, перед глазами поплыло, на лбу выступила испарина — всё-таки Нагайна хорошо его потрепала. Северус прислонился к дереву.       — Вам совсем плохо, да? — с тревогой спросила Гермиона и положила ладонь ему на лоб. — Вы поэтому меня на себе несли, а не левитировали?       Северус не ответил. Последние сутки были, мягко говоря, выматывающими. Он серьёзно выложился магически и сейчас копил силы для аппарации.       Искреннее беспокойство Грейнджер его очень тронуло. Поразительно. Северус всегда ненавидел показывать слабость, но теперь, когда его миссия закончилась, он готов был спокойно вручить себя в заботливые женские руки. И Грейнджер показалась отличным вариантом. Такая не испугается трудностей и будет предана до последнего. Может, действительно судьба? Он ведь тоже побрёл в эту часть леса совершенно спонтанно, сильно отклонившись от первоначального маршрута.       Северус покосился на Гермиону:       — Если тебя отмыть и причесать, ты будешь очень даже ничего, — не мог он не съехидничать.       — Вы тоже не розами пахнете, — фыркнула Гермиона, показывая на окровавленную мантию.       — Это точно, — хмыкнул Северус. — Какие планы на будущее?       — Для начала хочу отправиться в Австралию. Во-первых, соскучилась по родителям, а во-вторых, имею огромное желание отдохнуть как можно дальше от Англии.       — Здесь наши желания совпадают. И что, вот так просто исчезнешь?       — Не сразу, сначала сдам экзамены. Я даже с Макгонагалл уже договорилась. Поможете с зельеварением?       Северус закатил глаза:       — Ну начинается...       Впрочем, он не возражал, всё равно свободного времени появилось достаточно, а награда ожидается более чем щедрая.       В конце концов, он почти двадцать лет жил для других, пора пожить для себя.