Часть 1

Лена пришла домой поздно. Не потому что хотела — просто день выжал из неё всё до последней капли. Плечи болели, голова была тяжёлой, мысли путались, а внутри было одно-единственное желание: ничего не решать, ни о чём не говорить и просто исчезнуть в чьих-то объятиях. Она тихо закрыла дверь, сняла обувь и осталась стоять в прихожей, будто не до конца понимая, куда идти дальше. — Я дома… — сказала она еле слышно. Чейз вышел из комнаты сразу. Он посмотрел на неё — и всё понял без вопросов. По тому, как она держала плечи. По взгляду. По тому, что даже не улыбнулась. — Иди сюда, — сказал он спокойно. Лена сделала пару шагов — и силы закончились. Она просто уткнулась лбом ему в грудь, сжала его футболку пальцами и замерла. — Я устала, — прошептала она. Голос дрогнул. Совсем чуть-чуть. Чейз ничего не ответил. Он просто обнял её — крепко, но мягко, так, чтобы она могла расслабиться полностью. Его ладонь легла ей на затылок, другая — на спину, и он медленно провёл рукой вверх и вниз, успокаивая. — Я знаю, — тихо сказал он. — Пойдём. Он даже не спросил куда. Он просто повёл её с собой. Через минуту Лена уже лежала на диване, свернувшись калачиком, подтянув колени к груди. Чейз сел рядом и притянул её к себе так, чтобы она оказалась у него под боком, почти на груди. Она сразу прижалась ближе, спрятала лицо у него под подбородком. — Можно… ничего не говорить? — спросила она едва слышно. — Конечно, — ответил он. Он укрыл её пледом, подоткнул край под спину и начал гладить — медленно, размеренно, по волосам, по плечу, по спине. Так, как гладят котёнка: без спешки, без ожиданий, просто потому что он рядом и ему это нужно. Лена закрыла глаза. С каждым движением его руки внутри становилось тише. Мысли перестали толкаться. Напряжение отпускало. — Ты можешь просто лежать, — сказал он тихо. — Я с тобой. Тебе ничего не нужно делать. Она чуть кивнула и прижалась ещё сильнее, будто боялась, что если ослабит хватку — он исчезнет. — Мне так хорошо… — прошептала она. — Я просто хочу, чтобы меня любили. Вот так. Как маленькую. Чейз наклонился и поцеловал её в висок. — Тогда лежи, — сказал он. — Я буду тебя любить. И гладить. Сколько нужно. Его ладонь снова прошлась по её волосам, и Лена тихо выдохнула. Почти замурлыкала — сама не заметила. ***Лена лежала, свернувшись у Чейза под боком, и почти не двигалась. Только иногда чуть шевелилась, когда он менял положение руки или поправлял плед. Его ладонь всё так же медленно проходила по её волосам, по спине, останавливаясь на плечах — спокойно, ритмично, как будто он знал: именно так ей сейчас нужно. Со временем её дыхание выровнялось. — Ты засыпаешь? — спросил он тихо. Лена чуть покачала головой, не открывая глаз. — Нет… Просто мне хорошо. Я не хочу никуда идти. Хочу вот так. — Тогда никуда не пойдём, — ответил он без колебаний. Он подложил под её голову подушку, чтобы было удобнее, и немного откинулся назад. Лена автоматически подползла ближе, устроившись так, чтобы её лоб упирался ему в грудь. Пальцы всё ещё сжимали его футболку — не сильно, но уверенно, будто отпускать она не собиралась. — Сегодня был тяжёлый день? — спросил он спустя время. Она помолчала, потом тихо сказала: — Да. Я весь день держалась. А сейчас… больше не хочу. — И не надо, — сказал он. — Я подержу за тебя. Эти слова почему-то задели сильнее всего. Лена глубоко вдохнула и выдохнула — и напряжение, которое она тащила с собой весь день, окончательно отпустило. Чейз продолжал гладить её — уже почти машинально, но с той особой внимательностью, когда ты чувствуешь другого человека не глазами, а кончиками пальцев. Он иногда наклонялся и легко касался губами её макушки, не будя, не требуя ответа. Через какое-то время Лена всё-таки заговорила — совсем тихо, будто боялась спугнуть момент: — Спасибо, что ты такой… — Какой? — Что не спрашиваешь, не торопишь, не заставляешь быть сильной. Он чуть сжал её плечо. — Ты и так сильная. А здесь можешь быть любой. Она улыбнулась — маленькой, почти детской улыбкой — и наконец позволила себе полностью расслабиться. Пальцы разжались, плечи опустились, тело стало тяжёлым и тёплым. Лена уснула незаметно. Просто перестала говорить. Просто осталась. Чейз понял это по дыханию. Он не стал двигаться, не стал вставать, не стал проверять телефон. Только поправил плед и остался сидеть, держа её так же бережно, как в первые минуты. ***Ночь была глубокой и тёплой. В комнате горел только маленький ночник, свет от которого едва касался стен. За окном было темно и спокойно, ни машин, ни голосов — только редкие звуки города, будто далёкие и неважные. Лена проснулась внезапно, но без испуга. Просто открыла глаза — и несколько секунд не могла понять, где она. Потом почувствовала. Тепло под щекой. Ровное дыхание рядом. Медленное, знакомое движение руки у неё на спине. Чейз. Она лежала всё так же, свернувшись калачиком, почти не изменив позу. Его рука была у неё на талии, пальцы расслабленно лежали на ткани её одежды, будто он держал её даже во сне. Лена не пошевелилась. Боялась спугнуть момент. Она прислушалась — его сердце билось спокойно, уверенно. Это было самым надёжным звуком на свете. Она тихо вдохнула и чуть сильнее прижалась к нему, проверяя: реально ли это, или ей снится? Рука Чейза едва заметно сжалась. Он не проснулся полностью, но почувствовал её движение. Его ладонь медленно прошлась по её спине — всё тем же знакомым, убаюкивающим жестом. — Мм… — выдохнул он сонно. — Всё хорошо. От этих слов у Лены защипало в горле. Она осторожно подняла голову и посмотрела на его лицо. Глаза были закрыты, брови расслаблены, дыхание ровное. Он выглядел таким спокойным, что ей захотелось запомнить этот момент навсегда. — Ты здесь… — прошептала она, почти беззвучно. — Я никуда не делся, — пробормотал он, не открывая глаз. — Спи. Она улыбнулась. Тихо. По-настоящему. Лена снова уложила голову ему на грудь, слушая, как сердце отбивает ровный ритм. Её ладонь сама нашла его футболку и легко сжала ткань, как будто во сне, как будто по привычке. Чейз чуть наклонил голову и коснулся губами её волос — едва-едва, автоматически, не просыпаясь до конца. И в этот момент Лена окончательно поняла: она в безопасности. её держат. её не оставят. Мысли снова стали тёплыми и медленными. Тело расслабилось, дыхание выровнялось, и сон мягко забрал её обратно — уже без тревог, без усталости, без желания прятаться. А Чейз так и остался лежать рядом, обнимая её даже во сне, будто его тело само знало: отпускать нельзя.