Часть 1

Завершив телефонный вызов, Даша недовольно откинулась на спинку дивана. Начальник только что по телефону сообщил, что ей придется остаться в этом городе еще на какое-то время. Она приехала сюда ради заключения большого контракта с новыми партнерами. Сергей Павлович, директор фирмы, в которой она работала, около года бегал за ними, умасливая всеми возможными способами, а когда они наконец-таки согласились на сотрудничество, то сразу же захлопотал над договорами. Одним из условий компании для подписания контракта была встреча представителей на нейтральной территории, поэтому шеф подсуетился и тут же направил в выбранный партнерами город своего лучшего сотрудника – Дарью Беспалову. Ей пришлось экстренно собираться накануне Нового года, отложив все свои дела и запланированные встречи. Когда девушка получила приказ от начальства о командировке, то даже не стала отказываться или как-то пытаться «соскочить». Во-первых, она была уверена, что Сергей Павлович своего решения не изменит, он никогда не менял свой выбор, а во-вторых, Дашенька была отпетой карьеристкой, так что внушительная сумма, обещанная за подписание контракта, стала для нее основной мотивацией. Однако вот незадача, буквально через час после заселения в гостиницу погода резко сменилась: налетела метель, обильный снегопад накрыл город, лишая какой-либо видимости, а разбушевавшаяся вьюга заглушала собой все звуки. Само собой, любой здравомыслящий человек откажется в таких условиях от длительных поездок. Что и сделала компания партнеров. Именно эту новость начальник только что сообщил Даше по телефону. Встречу решено было перенести до лучших времен, а у нее теперь не было другого выбора, кроме как ожидать окончания непогоды в незнакомом городе. Ну да, это же только Даша у нас такая молодец, решила приехать на день пораньше, чтобы успеть все изучить и получше подготовиться! И что ей теперь делать? Ни поезда, ни самолеты в такую пургу не пойдут, да и у нее нет никого знакомого здесь, с кем можно было бы скоротать дни. Решив, что смысла сидеть в гостинице нет, девушка решила отправиться в кофейню рядом. Должна же она еще работать? Если в ее здании есть свет, значит, и в соседних должен быть, так что надо успеть попить вкусный кофе и проветриться, пока метель окончательно не разбушевалась и не лишила город электричества. Спустя двадцать минут она уже делала свой заказ. Новшества она не любила, поэтому, как обычно, заказала двойной американо. Хоть работы на ближайшие дни не было, по привычке она взяла именно это, чтобы взбодриться. Выбрала самый дальний столик, чтобы не быть на виду у всех, и принялась со скучающим видом просматривать новости в соц. сетях. Друзей у нее особо не было, поэтому не с кем было даже пообщаться. Но она не огорчалась по этому поводу – значит, будет больше времени на работу. Обычный скучный вечер, и все бы ничего, если бы не одно «но». Какой-то парень постоянно поглядывал на нее. Сначала Даша сочла это за обычный интерес мужчины к девушке, но потом это начало раздражать. Что ему нужно? Может быть, он маньяк и нашел новую жертву в ее лице? Хоть гостиница и совсем рядом, теперь ей было страшно возвращаться туда одной. Через несколько минут непрерывных гляделок у Даши начало появляться стойкое ощущение, что она где-то видела его раньше. Вот только где?.. Именно в этот момент мыслей парень встал и направился прямо к ней, вызывая своим действием страх и интерес одновременно. Девушку нельзя было назвать сногсшибательной красоткой, однако некая притягательная харизма в ней присутствовала, что часто притягивало мужчин. Наверняка и этот хочет познакомиться, поэтому Даша приготовилась тактично ему отказать, все еще мучаясь вопросом, где же она могла встретиться с ним раньше. – Беспалова! – темноволосый парень с легкой, но ухоженной сединой, явно слишком ранней для его возраста, встал напротив, широко улыбаясь. И тут Даша поняла, чем был вызван его интерес и ее смешанные чувства. Осознание прошибло словно током, заставив всплыть давние воспоминания. – Беспалова, дай списать! – Матвей вновь пристал за пару минут до конца перемены, требуя у круглой отличницы ее домашнее задание. Сказать, что Даша этого не ожидала, было бы враньем: он делал так каждый раз практически перед каждым уроком, и просил всегда именно у нее. То ли потому что испытывал к ней симпатию, то ли знал, что она почти никогда не отказывает. Лично ей нравилось склоняться к первому варианту. И Даша каждый раз соглашалась. Наигранно вздыхала, пытаясь всем своим видом показать, что ей это уже надоело и это точно «в последний раз». На самом деле это было не так. Это знала она. Это знал и он. Происходило это не потому, что она испытывала к нему какие-то чувства или надеялась на что-то. Что-то в нем вызывало отклик в ней, заставляя неосознанно тянуться к нему. Они были полными противоположностями: она заучка с безупречной репутацией, всегда готовым домашним заданием и видом, будто она лучше и умнее всех. Она знала, что это раздражает других и заставляет одноклассников лишний раз к ней не подходить, но не могла вести себя иначе. Вечно холодная и не проявляющая ни капли любви мать приучила ее к этому – на людях ты всегда должна быть сильной и никогда не показывать своих слабостей. Так и возник этот замкнутый круг: она, следуя советам матери, старалась выглядеть суровой и серьезной дамой, что, в свою очередь, отталкивало сверстников. Даша, не желая показывать, что ее это ранит, становилась еще более замкнутой и закрытой, пока все и вовсе не стали обходить ее стороной. Все, кроме него. Матвей всегда казался таким жизнерадостным, ничего не боялся и всем помогал. Не раз его выгоняли с урока за отстаивание собственного «неправильного» мнения, он никогда не прогибался под кого-либо, чтобы сохранить репутацию, всегда отстаивая собственные мысли. Это всегда удивляло Дашу и, в тайне признаться, восхищало. Она бы так никогда не смогла. Он единственный продолжал общаться с ней без предвзятости и какого-либо страха, даря ей так необходимое убеждение, что хоть кому-то в классе есть до нее дело. Она знала, что сколько бы раз он не попросил у нее списать, она никогда не откажет. Как и, видимо, знал это он. – Куравин? – усилием воли ее голос не дрогнул, когда она резко осознала, кто перед ней. Получив разрешение присесть, парень завалился рядом. Не сползающая с его лица улыбка свидетельствовала о том, что он рад ее видеть. Или ей хотелось так думать. – Узнала! А я все гадал, вспомнишь ли… Ну, давай рассказывай, как твоя жизнь, чем занимаешься? – посыпался поток вопросов. Даша все еще пребывала в шоке от неожиданной встречи. Почему-то она была уверена, что после учебы парень покинул страну и работает в какой-нибудь айти сфере, однако он оказался художником. Не сказать, что он выглядел богатым: поношенные, но явно качественные брюки, не до конца отглаженная рубашка, ухоженные (что почему-то удивило девушку) ногти, небрежно уложенные волосы. И, что она заметила совершенно случайно, как она сама себя убеждала, отсутствие обручального кольца на пальце. Одернула себя при мысли об этом. Девушка была растеряна. Казалось, доступ к кислороду перекрыли, она не могла перестать разглядывать его черты лица, почти не изменившиеся за это время, пока он что-то говорил. – Извини, что? – в какой-то момент она все же осознала, что молчит уже неприлично долго. Парень лишь улыбнулся, обнажая здоровые зубы и восхитительную ямочку на левой щеке. – Говорю, рассказывай, как жизнь твоя, как тебя в эти края занесло? И она все рассказала. Сдержанно, как подобает успешной женщине ее лет, но под конец эмоции все же трудно было сдерживать, поэтому речь постепенно обретала все больше подробностей. Даша поведала о том, как после школы поступила в престижный университет по указке родителей. Не хотела туда идти, но им противостоять не смогла, они ведь «хотели как лучше» для своей единственной дочери, а она, еще не наученная жизнью, не умела отстаивать свои интересы. Окончила с красным дипломом, затем сразу пошла работать. Тоже маменька с папенькой постарались: очень оперативно отправили ее на стажировку в перспективную, недавно появившуюся компанию. Девушка в то время надеялась, что все еще есть возможность попробовать найти себя, начать заниматься тем, что действительно по душе, но… снова не смогла воспротивиться воле родителей. Да и как-никак деньги-то нужно уже зарабатывать, пыталась она себя хоть как-то успокоить. Рассказывая все это, она не упоминала, что все это происходило по велению ее дражайших родственников. Ведь это неважная деталь для упоминания, неправда ли? На самом деле, ей было стыдно в этом признаваться. В школе же все считали ее серьезной, самостоятельной девицей… Матвей внимательно ее слушал, не перебивая. Выглядел так, будто ему действительно было интересно. Но Даша-то знала о его удивительной способности делать вид, что он очень увлечен разговором, в то время как мысли его могли витать совсем в другом месте. Выходило у него мастерски, поэтому за все годы совместного обучения никто его так и не разоблачил. Кроме нее… Она не рассказывала ему об этом, но иногда ей даже удавалось точно определить, слушает ли он или только делает вид. Когда она заговорила о личной жизни, он чуть-чуть поддался вперед. Едва уловимое движение, но она заметила. Или ей только хотелось так думать. Через год работы Дашка встретила своего будущего мужа – нового менеджера в ее компании. Парень был красивый, перспективный, веселый и добрый. По крайней мере, так ей говорили родители. К тому же он ухлестывал за ней. Нельзя такого парня отпускать, надо брать! Твердили родственники. Ну девушка и послушала, сама поверив в слова матушки и папеньки о их любви. Спустя двенадцать месяцев они женились. Казалось бы, все было просто прекрасно: отличная работа, прекрасный любящий муж, довольные родители… если бы не одно но. Не успели они отпраздновать первую годовщину свадьбы, как Даша застала непутевого муженька в одной кровати с их коллегой, «подругой», как считала девушка. Ой, что было… Рвала и метала, хотя всегда была довольно сдержанной, повыдирала непутевой девчонке все космы, а с изменщиком разделалась попроще – просто выставила за дверь в чем мать родила. До этого никогда не была любителем хорошо выпить, но в тот день она осушила не одну бутылку вина, подаренного на какие-то праздники коллегами, рыдая на полу кухни. На следующий день девушку все еще потрясывало от случившегося, муж написывал кучу сообщений с извинениями, разрывая телефон, клялся, что это была ошибка и никогда не повторится больше. Строчил огромные поэмы о любви к ней и своей глупости. Даша читала, но не отвечала. Даже начала задумываться о том, что стоит дать ему второй шанс. Каждый ведь ошибается и имеет право на прощение? Ведь так..? И она почти была готова на это, однако он решил сменить тактику. Может быть, не получая от нее ответа, решил, что все уже точно потеряно. Начал обвинять ее в его измене! Мол, это она не такая: недостаточно красивая, старательная, возбуждающая. Разве это не она должна была стараться, чтобы его не тянуло на сторону? А она с этим не справилась, сама и виновата! Эти сообщения отрезвили девушку. Ни о каком втором шансе и речи быть не может. Спасибо, милый, что наконец-то показал свое истинное лицо. Горечь и обида сменились на злость и разочарование. Как она могла потратить столько времени и сил на этого человека? За неимением ни одной достаточно близкой подруги, Даша рассказала обо всем родителям. Единственным, по ее мнению, близким людям. К ее глубочайшему удивлению и еще большему разочарованию они встали на сторону мужа. – Ты сама виновата, не удержала мужика. – Был бы всем доволен – не пошел бы на сторону. – А чего ты удивляешься? Это по природе в них заложено, тебе нужно быть мудрее. – Чего сопли развела? Ну ошибся, мог бы лучше скрывать, чего сразу на развод? И это самые «близкие» люди в ее жизни? Таких и врагу не пожелаешь. Даша лишь лишний раз убедилась в своем решении. Родители пытались отговорить ее от развода и всячески мешали, поддерживая изменщика. Она перестала с ними общаться, весьма огорошив тем самым. Что-то в ней изменилось, появился внутренний стержень, которого не хватало. Больше она не будет жить по чьей-то указке, пора строить самой свою жизнь. Родители даже не пытались как-то исправить ситуацию, извиниться, зато рассказали всем остальным родственникам, какая их дочь плохая и неблагодарная. Ну и пусть, зато не будут в ее жизнь лезть. А вот муженек при разводе знатно удивился: квартира, машина и большая часть имущества достались ей, ему же отошел только тостер. Даша знала, что так и будет, заранее об этом позаботилась и не переживала, все равно она сама на все это заработала. Его лицо надо было видеть тогда.. Он чуть не расплакался! Естественно, все это она не стала рассказывать бывшему однокласснику, ограничившись краткостью без подробностей. Матвей проявил тактичность и не стал задавать уточняющие вопросы, понимая, что эта тема неприятна ей. Дослушав до конца, он посочувствовал ей и отметил, что она большая умница, раз смогла стойко вынести все свалившееся на нее. Было приятно, усилием воли она остановила расползающиеся в улыбку губы. Подумает еще, что она как-то странно реагирует на его слова. А затем он рассказал о своей жизни. С браком ему тоже не повезло: жена ушла от него через полгода после свадьбы, не дождавшись больших заработков. Так и заявила, что вышла замуж только из-за того, что рассчитывала на большую прибыль от его «рисулек», но он не оправдал ее надежды. Уговаривать остаться он ее не стал, слишком гордый, но после ее ухода впал в депрессию. Едва сводил концы с концами, перебиваясь дешевой китайской едой и живя на съемной квартире у друга в долг. Приятель тоже не стал долго терпеть сожителя без гроша за душой, поэтому, не церемонясь, выгнал его спустя небольшое время. Пришлось вернуться к родителям. Рисовать он все это время не забывал, пытаясь выйти хоть на какие-то стабильные заработки. Следовал за мечтой и верил в лучшее. Рассказывал он без какого-либо стыда или смущения, ясно давая понять, что он давно прошел через это и ни капли не стыдится за свой жизненный путь. Это Даше нравилось, она уважала таких людей. Считала, что что бы не случилось с тобой в жизни, нужно принимать это с достоинством, как бы не было плохо, все обязательно улучшится, если прикладывать достаточно усилий и не пускать все на самотек. Через года полтора после развода и метаний ему все-таки удалось выйти на постоянный заработок. Дела пошли в гору. Он отдал все деньги за проживание другу, хоть и двух месяцев у него не прожил – дело принципа. Смог раздать все долги, накопил на подушку безопасности и переехал в этот городок. Живет он тут чуть меньше года, но очень счастлив. Что ж, и ему от жизни досталось, подумала девушка. Она была искренне рада, что он смог выбраться из этой ямы и сейчас живет в свое удовольствие, ни в чем не нуждаясь. Они просидели так около часа, сначала рассказывая друг другу о своей жизни, затем просто беседуя на отвлеченные темы, пока за окном бушевала метель, даря чувство уюта и защищенности внутри теплого помещения с горячей кружкой кофе в руке и приятным собеседником. Когда погода совсем разбушевалась, девушка засобиралась обратно в гостиницу. Ей не хотелось прерывать эту приятную встречу, но еще больше не хотелось застрять здесь из-за бушующей природы. Матвей тоже сказал, что ему хотелось бы побольше пообщаться, что приятно удивило Дашу. Прежде чем уйти, он предложил еще раз встретиться. Написал на салфетку свой номер и адрес, с улыбкой протянул Даше. – Я понимаю, что на ночь глядя тебе может быть некомфортно и страшно отправляться в незнакомое место, по завтра я весь день буду свободен. Поэтому буду рад, если решишь заскочить ко мне, – он приобнял ее на прощание и покинул помещение, оставив девушку со смешанными чувствами. Сначала она подумала, что это показуха: ну встретились, поболтали, и к себе он пригласил ее только ради приличия. Зачем ей идти к нему, если больше они не будут общаться и, скорее всего, никогда не увидятся? Однако другая ее часть, неподвластная ее разуму и логическим домыслам, сразу же убедила ее: «Ты обязательно пойдешь к нему». Разве можно отказать чему-то, что выше твоего понимания? Наверное, именно это люди называют зовом души. Лежа в кровати, Даша уже в который раз прокручивала в голове их встречу, не в силах думать ни о чем другом, испытывая самые разные чувства по этому поводу. Главенствовала над всем этим радость, как бы она не пыталась убедить саму себя в обратном. Она совсем не подозревала, что в это время, кутаясь в теплое одеяло, Матвей думал о том же самом…