Часть 2

      — Парковка? Опять?! — Джуди сложно было сдерживать своё возмущение. Она выдала феноменальное количество штрафов, а её снова отправляют туда же.       — Результат впечатляющий, да, но один раз не показатель. — парировал Буйволсон. — Разве вас в академии не учили, что хороший результат — стабильный результат?       Он покинул кабинет, даже не дав крольчихе что-либо ещё возразить. Она поставила лапки на пояс и недовольно смотрела на дверь. Причём обидно было больше не из-за того, что её снова отправили на штраф стоянку, а то, что капитан был прав, и для такого рода работы нужен был стабильный результат, а не разовые большие победы. Немного поворчав про себя, Джуди взяла пресловутый аппарат для выписывания штрафов и отправилась работать.       Но и работа тоже не задалась. Все нарушители словно попрятали свои машины. Если вчера до обеда она выписала целую сотню штрафов, то сегодня к обеду не набралось и пятидесяти. Совсем не то, на что рассчитывала Хоппс после вчера. Единственная интересная вещь за этот день — в парке прошло выступление кандидата в мэры, призывавшего голосовать за него на следующих выборах. Джуди вполуха слушала его речь, пока выписывала штраф рядом стоявшей машине. Кассиус Ройд — леопард в возрасте, призывавший увеличить финансирование полиции и её полномочия. Он аргументировал своё решение растущей преступностью. Полную его предвыборную программу Джуди не знала, да и взглянула на него всего один раз. Она просто не понимала, зачем агитировать сейчас, когда до выборов был ещё целый год.       В конечном итоге вышло всего 96 штрафов за день. В полтора раза меньше, чем вчера. Неудовлетворительный результат, по крайней мере для Джуди. Капитану вряд-ли было сильно важно, сколько крольчиха выписала штрафов за день, с неё отчёты он брал скорее для галочки, но без впечатляющих результатов ей точно не доверят что-либо серьёзнее.       

***

      Домой Джуди вернулась гораздо раньше, чем вчера. Уже полшестого она была в своей квартире, наслаждаясь тарелкой овощного рагу, приготовленного по фирменному рецепту её мамы. Этого рагу она наготовила целую кастрюлю, и его должно было хватить ещё дня на три четыре, если потреблять по одной тарелке в день, что собственно Джуди и планировала делать, ведь в рабочее время она домой не заходила. С аппетитом прикончив рагу, она хорошо вымыла тарелку и поставила её на общую полку посуды. Оставалось решить, чем заняться дальше, ведь времени до сна по расписанию было ещё много.       Джуди вышла в коридор. Флизелиновые обои насыщенного, тёмно зелёного цвета и плинтус темно древесно коричневого цвета радовали глаз. Даже по сравнению с её домом в Малых Норках это место выглядело весьма сносно. Обычно в общежитиях оставляют голые бетонные стены с трещинами, но Хоппс повезло, и её заселили в общежитие в таком хорошем состоянии.       Оглядевшись, Джуди заметила у самой дальней от входа квартиры два силуэта. Один она узнала сразу же по зелёной рубашке и бессменным коричневым брюкам, а второй ей был незнаком. Но однозначно это был кто-то из соседей, так что грех было не подойти не познакомиться.              — Спасибо, Николас, вы так любезен. — проблеела пожилая коза в розовом свитере и коричневой юбке, поправляя свои красные очки. — Не знаю, что бы я без вас делала.       — Обращайтесь, мисс Марджори. — ответил лис, держа в руках две крупных картонных коробки, поставленных друг на друга.       Коза достала ключи и начала пытаться открыть дверь. Её копытца немного дрожали от подъёма по лестнице и усталости, ведь в пятиэтажном здании не было лифта. Ник же терпеливо стоял рядом и ждал. Джуди пыталась понять, что лис затеял, разглядеть в его лице хоть какую-нибудь эмоцию, хоть намёк на хитрость, но увидеть что-либо сквозь маску невозмутимого спокойствия ей так и не удалось. Рыжий соизволил обратить на неё внимание только тогда, когда крольчиха подошла на близкое расстояние.       — Офицер Хоппс! Ну что, как вам первые впечатления о большом городе?       — Здравствуйте, Николас, — Джуди слегка смутилась его вопросу. Откуда он знает, что она не жила в Зверополисе? — я пока ещё осматриваюсь, привыкаю, но мне нравится.       — Что это я слышу? — из квартиры раздался мягкий голос козы, так и веявший добротой и дружелюбием, после чего показалась она сама. — Неужели у нас новый жилец? Добро пожаловать в нашу обитель! Я — Николь Марджори.       — Джуди Хоппс. Приятно познакомиться! — крольчиха улыбнулась приветливой соседке.       — А я то как рада! Не каждый день к нам приходят новые постояльцы. Я вижу вы уже знаете Николаса. — она взглянула на лиса, что держал коробки всё это время, и тут же спохватилась. — Ой, точно, прости милок, забылась я. Можешь поставить их возле моей кровати, дальше книги я сама расфасую по полочкам.       Ник зашёл в квартиру с коробками, в которых, судя по словам старушки, были книги, а сама она вместе с крольчихой осталась в коридоре. С другого конца коридора послышались шаги, и на входе на этаж появился медведь-барибал, тот самый, что вчера Джуди проигнорировал. Он подошёл к самой дальней двери от квартиры мисс Марджори и начал отпирать замок.       — Ах, Николас, такой душка. — внезапно продолжила коза, глядя на рыжехвостого, распаковывающего коробки. — Нам так повезло с ним. Всегда вежливый, тихий, такой хороший помощник! Со всем разберётся, со всем поможет, отличие от некоторых, ДА ЭРИК?       Последние слова она чуть ли не выкрикнула, чтобы было слышно на всём этаже. Медведь на другом конце коридора, к кому она очевидно и обращалась, оторвал взгляд от замка и злобно зыркнул на Николь. Сама же мисс Марджори тоже своим взглядом словно пыталась испепелить барибала.       — Иди в задницу, карга старая! — огрызнулся Эрик и скрылся в своей квартире.       — Сила есть, ума не надо! Хоть бы раз книжку какую-нибудь почитал, грубиян! Столько мышц, а пользы от них ноль!       «Между ними пробежала не то что кошка, а целый зверинец» сделала мысленный вывод Джуди. Хотя, по манере поведения Эрика, она вполне могла понять старушку. Медведь действительно не отличился дружелюбием ни вчера, ни сейчас. Николь вздохнула.       — Эрик у нас трудный ребёнок. — заметив лёгкое смятение на лице крольчихи коза поспешила объяснить. — Вроде бы взрослый, но абсолютно нелюдимый. Грубый, наглый, необразованный. Я ни разу не видела чтобы он книгу в лапах держал! Ужас, сплошной ужас. А ведь книг у меня куча, я ими всех соседей снабжаю!       Под конец голос мисс Марджори звучал не злобно, а скорее даже гордо. Она была чем-то вроде библиотекарши в этом общежитии, обожала книги, чтение и всё с этим связанное. Для Джуди это было настоящей находкой — она обожала читать, а если эта старушка снабжала весь дом книгами, то выбор у неё был немалый. Когда Хоппс задала вопрос про ассортимент, она могла поклясться, что физически видела, как у Николь загорелись глаза. Столько энтузиазма в пожилом звере она не видала никогда. Пока коза скороговоркой перечисляла всю литературу, что у неё была на руках, а это была лишь частица того, что она могла достать. Николас тихо и незаметно куда-то исчез. Джуди заметила это только тогда, когда ей начали показывать новые книги из только что распакованных коробок. Ну и ладно, у неё есть занятие поинтереснее, чем слежка за хвостатым.       

***

      Время было уже без десяти восемь, на улице уже стемнело, и вместо солнца улицы освещали фонари. Джуди шла обратно к себе в квартиру с целой кучкой книг в охапку. Их было пять штук, каждая страниц по триста. От мисс Марджори Джуди узнала много всего о доме. Во-первых, когда коза сказала, что снабжает весь дом книгами, то оказалось, что она ничуть не преувеличивает. На каждом этаже в общей гостиной или коридоре стоял целый шкаф с различной литературой, и в каждом шкафу минимум три полки были забиты до отказа. Во-вторых, Николь раз в неделю проводит книжный кружок, на котором любители чтения делятся своими впечатлениями о прочитанном произведении. Это звучало мило. В-третьих, Джуди узнала тонну фактов и деталей о всех обитателях общежития, но не запомнила почти ничего, ибо поток информации был крайне неоднородный и постоянный. Так или иначе, она сама познакомиться с соседями, рано или поздно. И встречи со следующим долго ждать не пришлось.       На пути в квартиру перед Джуди возникла большая, массивная тень. Коридор был освещён слабо, так что крольчиха не смогла узнать зверя по мятой длиннорукавной рубашке белого цвета и модным, кажется, чёрным брюкам. Сильный запах алкоголя, исходивший от неизвестного, так же не давал никаких подсказок на то, кто бы это мог быть. Лишь когда Хоппс поздоровалась с гостем, он повернулся к ней лицом. Теперь стало понятно, почему он казался тенью — это был ягуар, полностью чёрный, с серым оттенком лишь на морде. Кажется, это был мистер Манчес. Николь вскользь рассказывала о нём. Это был довольно высокий, слегка худоватый, но всегда образцово выглядящий ягуар. Хотя сейчас он выглядел совершенно не образцово.       — Здравствуйте, вы мистер Манчес? — задала вопрос Джуди, боясь перепутать его с другими соседями.       — Да… Да я Манчес. А ты ещё кто такая? Я тебя здесь раньше не видел. — Ягуар отвечал шатаясь, он явно был не на шутку пьян.       — Меня зовут Джуди, Джуди Хоппс. Я работаю в полиции, переехала сюда всего пару дней назад. Рада познакомиться!       — Полиция значит… Хех… Где же ты была, когда так нужно было? — эти невнятные, агрессивные слова заставили крольчиху насторожиться. — Эти звери… Не звери они… Чудовища! Как такими можно быть? Вроде бы цивилизованные, а поступают так… Первобытно! Это ужасно… Я, я даже не знаю почему… Почему? Почему они такие жестокие? Хотя зачем я спрашиваю это у кролика, а? У вас там всё прекрасно, нет этих монстров. Конечно, ты понятия не имеешь, ты понять не сможешь своим маленьким кроличьим мозгом, через что я прохожу каждый день!       Он активно жестикулировал огромными когтистыми лапами, что одним неосторожным движением могли лишить крольчиху жизни. Слова продолжали литься непрерывно, в итоге превращаясь в кашу, которую Джуди не могла разобрать. Его речь была почти бессвязной, но постоянно про одно и то же — тяжесть его работы и каких-то безумных зверей.       Такое агрессивное повествование заставило Джуди сделать шаг назад, на всякий случай. То самое отважное сердце, что не испугалось никаких препятствий и сложностей при поступлении на службу, сейчас дрогнуло перед озлобленным ягуаром. Он был не какой-то потенциальной опасностью. Он был неорганизованной, непредсказуемой, реальной угрозой. Её уши-радары улавливали скрип приоткрытых дверей соседей, их обеспокоенное дыхание, она могла буквально слышать их страх. Как и свой собственный.       — Сэр, пожалуйста успокойтесь, выпейте воды, и лягте поспите. Вам станет лучше. — Джуди пыталась звучать уверенно, но напряжённость в её голосе мог услышать даже глухой. — Сейчас вы ничего не добьётесь этой речью, вы лишь пугаете соседей.       — Конечно, ну конечно! — Манчес тихо рассмеялся, заставляя крольчиху нервничать ещё больше. — Все вокруг всегда думают друг о друге, каково другим, каково им самим… А на простого шофёра всем плевать! Кому важно, что там у обслуживающего персонала на уме? Я… Я так стараюсь быть хорошим работником, так почему же я-       Он резко замолк. Его морда была в тридцати сантиметрах от Джуди, но его взгляд был направлен куда-то за неё, поверх её головы. Вся его злость на лице мигом улетучилась и сменилась сначала на смятение, а потом на настоящий, неподдельный ужас. Хоппс не сразу поняла, что могло так напугать ягуара, но оглянувшись назад, до неё быстро дошло.       В густой полутьме лестничной клетки стояла уже хорошо знакомая фигура. Рыжая шерсть, зелёная рубашка, бессменный синий галстук. Полоса уличного света через окно вырывала из мрака лишь половину его лица, ухо и одно плечо. Всё остальное, включая вторую половину лица, растворялось в тени. Слегка наклонив голову вбок, Николас стоял словно призрак, наблюдавший из-за занавеса темноты. Несмотря на плохую видимость, на его лице, как и всегда, не было заметно ни одной эмоции. Чистое, нейтральное, спокойное, невозмутимое. Но его глаза… Их было видно лучше, чем полную луну среди ясного неба. Оба насыщенно-изумрудных глаза не просто отражали свет, они словно горели своим собственным сиянием, переливаясь оттенками жёлтого и зелёного. Он не говорил ни слова, а пристально смотрел, но не на крольчиху, а на ягуара. В этом взгляде не читалось ничего. Он был холодным, предупреждающим и устрашающим одновременно. Это был взгляд хищника, на чью территорию забрёл посторонний. Это был стальной взгляд командира, чьи подчинённые провинились.       Джуди стало не по себе. Сейчас Ник был похож не на дружелюбного соседа, что пару часов назад помогал старушке с коробками, а на потустороннее существо, что наблюдало откуда-то из зазеркалья. Удивительно, но сейчас лис пугал её больше, чем разъерённый пьяный ягуар прямо у неё за спиной. И судя по всему, пугал не только её.       — Я понял, простите… — выдавил из себя Манчес, поджав уши и хвост. — Простите мисс Хоппс за этот спектакль… Мне просто нужно разрядиться и отойти, прортовезеть… Протро… Протрезветь… Извиняюсь за беспокойство.       Он аккуратно обошёл Джуди и направился на лестницу, после чего свернул мимо Николаса и поднялся наверх, на свой родной четвёртый этаж. Всё это время лис сопровождал его взглядом, и лишь когда ягуар исчез из поля зрения, он соизволил выйти из объятий тьмы. Джуди стояла хлопая глазами, ошарашенная от того, как быстро Уайлд превратился из ужаса во плоти обратно в её опрятного соседа лиса. Всё, что он сделал — вышел на свет, и от былого чувства устрашения ни осталось и следа. Его глаза перестали угрожающе светиться, а взгляд стал каким-то сочувствующим.       — Вы в порядке, мисс Хоппс? — спросил он подойдя к крольчихе.       Она неуверенно кивнула, всё ещё обрабатывая только что произошедшее. Поразительно, как быстро мог меняться образ Ника. Но несмотря на то, что он больше не выглядел угрожающе, Джуди чувствовала вокруг него некую ауру, внушающую страх, хотя это мог быть просто ещё не прошедший шок.       — Вы не сердитесь на Манчеса, он очень дружелюбный, просто из-за условий работы иногда он балуется алкоголем. Настолько сильно как сегодня он обычно не напивается.       И Ник ушёл. Просто взял и ушёл в свою квартиру, словно ничего особенного не произошло! Он оставил крольчиху стоять посреди коридора, с кучей вопросов в голове, на которые она желала знать ответы, но разумеется, никто не даст ей никаких пояснений.       

***

      С момента встречи с Манчесом прошла пара часов, и ночь уже прогоняла вечер. Джуди сидела на кухне, медленно уничтожая тарелку вчерашнего рагу, и пыталась читать книгу, любезно предоставленную мисс Марджори. Но чтение не шло. Её мысли всё никак не покидала та встреча с ягуаром. Как так вышло, что её статус офицера полиции был проигнорирован, а Ник усмирил Манчеса одним лишь взглядом? Конечно, Джуди и сама чуть не лишилась дара речи при виде лиса на лестнице, но почему его так сильно испугался Манчес? О чём вообще говорил ягуар, когда разразился тирадой об ужасных зверях? Кем он работает? Никто, разумеется, не собирался давать ей ответы на эти вопросы. Или собирался?       — Мисс Хоппс? — неуверенно раздалось за её спиной.       Джуди обернулась и её глаза на лоб полезли. Это был Манчес, только уже одетый в белую майку и домашние штаны, и выглядел куда более опрятно, чем пару часов назад. При этом на его лице не было ни капли злости, ни намёка на агрессию, только чистое сожаление и раскаяние.       — Я прошу простить меня за моё поведение сегодня вечером… Это было очень грубо. У меня был паршивый день, и вы попали под руку, я не хотел вас оскорбить или обидеть.       — Всё в порядке, не волнуйтесь. — мягко заверила крольчиха, после чего поспешила выжать из ягуара как можно больше информации. — Вы что-то расплывчато говорили о тяжести работы. Могу я спросить, кем вы работаете?       — Я работаю в транспортной компании, шофёр различных VIP персон, дипломатов, артистов, звёзд. Всех, кто по каким-либо причинам не нанимает личного водителя. — Манчес присел на табуретку рядом со входом. — Вот вы знаете, они все вроде приличные звери, адекватные, но на самом деле… Стоит им сесть в машину, где нет камер и репортёров, закрыть дверь и все маски сбрасываются… Крики, ссоры, драмы. Они превращаются в нецивилизованных животных, которые вечно друг друга обвиняют и скандалят, иногда даже доходит до драк. И я постоянно должен это слушать и терпеть, даже когда прилетает и мне… На публике они не могут вести себя так… Неподобающе, а вот выместить злость на тихом шофёре — это запросто. Вот и сегодня, очередной певец повздорил со своей партнёршей. Слово за слово, и вот уже она даёт ему громкую пощёчину. Я их старался не слушать, но в конечном итоге и мне в затылок прилетело каблуком, прямо шпилем. И такое поведение не то, чтобы большая редкость, вот я и стараюсь утопить такие неудачные дни в алкоголе. Иногда я не рассчитываю рюмок, и происходит вот такое, как сегодня… Ещё раз прошу прощения…       Джуди сочувственно смотрела на ягуара. Она не знала всех особенностей закулисной жизни звёзд, но она прекрасно понимала, что это такие же звери, с такими же проблемами, такими же эмоциями. Иногда даже важные шишки срываются. Грустно, что срываются они на таких бедолаг, как Манчес.       — Я заметила, когда появился Николас, вы испугались. Вы всегда его боитесь? Он вам угрожал?       — Кто? Ник? Ох, нет, нет, конечно нет, что вы, он не угрожал мне ни разу в жизни. — слегка усмехнувшись беззаботно ответил шофёр. — Это я ему угрожал.       Лицо Джуди в тот момент нужно было видеть. Она ожидала услышать что угодно, абсолютно любой бред, но только не подобный ответ.       — Да, может прозвучать странно, на первый взгляд, но я обязан ему. — ягуар тяжело вздохнул. — Давненько, когда вы тут ещё не жили, у меня были большие проблемы с работой, просто катастрофические, так вот Ник помог мне с этим. Он порекомендовал меня в эту самую компанию, и меня взяли! Он работал кем-то вроде программиста у них, или что-то типа того, не помню уже. В общем он у них был технарём, отвечающим за электронику. Он и мне помог провести интернет в квартиру, ничего даже не взял за это. Сам бы я ничего настроить не смог. В общем, какое-то время всё шло замечательно, но в один день, я выгорел. Тогда один бизнесмен из-за своей подружки исцарапал мне всю морду, разбил стекло в машине и испортил мне пиджак. В общем в тот день я изрядно напился, и опять начал пугать всех в доме. В какой-то момент я наткнулся на Ника, и такого ему наговорил… Он просил успокоиться, отоспаться, а я не слушал. В общем, наорал я на него тогда. На следующий день он ничего не сказал, а просто выключил мне связь. Не работал ни телефон, ни интернет, ничего. Это сейчас я знаю, что в коридоре у нас узел связи для всех роутеров, но тогда я голову ломал, что не так. Меня в тот день вызывали на работу, а я даже не подозревал об этом. Весь день отходил от похмелья. На следующее утро интернет вернулся, и я как ни в чем не бывало отправился на работу, но там меня так отчитали… Оказалось я пропустил очень важный заказ. Им пришлось экстренно вызывать другого водителя. Обычно меня бы уволили, внесли бы во все чёрные списки компании. Но Ник меня спас, буквально. Я честно боюсь представить, что он должен был сделать, чтобы меня просто не уволили, но он убедил их даже дать мне второй шанс. В общем, когда я пришёл домой, я буквально на коленях просил у него прощения. Он не злился на меня, но в итоге мы договорились, что за это, я больше не буду напиваться так сильно и пугать соседей. А сегодня я нарушил уговор…       Манчес опустил взгляд в пол. Ему явно было стыдно за своё поведение. Теперь было понятно, почему он так испугался лиса.       Он извинился за своё поведение ещё раз и ушёл, оставив крольчиху наедине со своими мыслями. Портрет Ника в глазах Джуди всё сильнее менялся. Классическое лисье коварство совсем не вписывалось в образ любезного помощника, которым его называла мисс Марджори, и не подходило под рассказ о помощи Ника проблемному ягуару.       Манчес сказал, что Уайлд был каким-то технарём? Он сказал, что Николас провёл ему интернет в квартиру. Для Джуди это могло бы быть полезно. Мобильная связь не очень хорошо работала для видеозвонков, а с родителями поддерживать контакт надо. Немного подумав, Хоппс направилась к своему соседу.              Ник сидел на своём просторном диване и бегло водил пальцами по клавиатуре ноутбука. Раздался стук в дверь. Его уши насторожились, он отложил девайс и подошёл к двери. Открыв дверь, он увидел уже знакомого кролика.       — Офицер Хоппс, что-то стряслось?       — Нет нет, всё в порядке, я просто хотела спросить… — Джуди на ходу соображала, как бы ей выразить мысль понятнее. — Манчес рассказал, что вы помогли ему провести и интернет в квартиру, и я хотела узнать, могу я вас попросить о том же?       Пару секунд Ник молчал, после чего его невозмутимое лицо скрылось за закрытой дверью. Мда, не очень крольчиха подобрала слова. Хотя она старалась быть как можно вежливее. Она тяжело вздохнула и уже собиралась уходить, как дверь беззвучно открылась и лис показался в проёме с коробкой, на которой был изображён вай-фай роутер.       — Умеете настраивать? — было единственным, что спросил Ник, на что Джуди лишь удивлённо помотала головой.              Через двадцать минут новенький источник интернета красовался на столе у Джуди. Провод от него шёл по стенке в коридор прямо к щитку, который служил центром связи всех роутеров на этаже. Удивительно, как лис без инструментов смог аккуратно провести провод через дверь, не повредив ни его, ни структуру дома. Хотя… Дверь вполне себе могла быть кривой, и зазор между ней и полом мог быть куда больше, чем должен быть.       — Проверяйте, работает? — обратился Ник к крольчихе, что сидела на кровати.       — Да, всё работает просто прекрасно! — ответила Джуди, туда-сюда листая видео на телефоне для проверки работоспособности вай-фая. — Спасибо вам большое! Сколько с меня?       — Я за такой пустяк деньги не беру. — лис как-будто беззлобно фыркнул или усмехнулся, сложно было сказать. — Особенно с соседей. Пользуйтесь наздоровье. Если будут перебои в работе, то перезагружайте роутер на эту большую кнопку сверху, а если не помогло, то тоже самое с узлом связи в коридоре. Только его надолго не отключайте, он один на весь этаж. Доброй ночи, мисс Хоппс.       На последних словах он слегка улыбнулся ей, после чего развернулся и вышел из квартиры, бесшумно закрыв дверь. «Не меркантильный.» подумала про себя Джуди. В очередной раз Николас ломал её представление о лисах. Он не только не взял с неё денег, но даже ни разу не прикоснулся к её телефону, чтобы соединить его с вай-фаем. Он уважал её личное пространство и её вещи. Действительно душка. Похоже, родители вообще зря снарядили ей в поездку противолисный баллончик.       

***

      Манчес сидел на кухне четвёртого этажа за кружкой минеральной воды. Она помогала ему отойти от похмелья быстрее, так что у него всегда были припрятаны литр-два волшебной жидкости.       — Может всё-таки возьмёшь отгул? — кто-то тихо спросил сзади. — Так и до запоя недалеко.       — Нет, нет, всё нормально, Ник, прости за сегодняшнее недоразумение. — ягуар даже не обернулся лиса за своей спиной, а лишь тяжело вздохнул. — У меня отпуск через три дня. Они не должны быть такими тяжёлыми, там просто перевозка директора какой-то компании по разным предприятиям по всему городу, не должно вызвать проблем. Просто сегодня… Сегодня был такой, такой счастливый, уверенный в завтрашнем дне суслик… Бедолага даже не подозревал, что живёт последний день. Когда я привёз его к поместью, его выдернули из машины силой, и приказали мне ждать. Сквозь окно я видел только тени… Медведи бросили его куда-то в пол, а потом… Вместо него достали кубик льда. Так бессердечно, так хладнокровно… Когда они сели в машину, они были абсолютно спокойны, словно для них это ничего не значило. Даже когда я вёз их домой, они даже смеялись над каким-то фильмом. У меня мурашки по коже от такого, Ник.       Уайлд вздохнул. Он прекрасно понимал Манчеса, он сам не любил тему лишение кого-либо жизни. Но такова была реальность. Таковы были издержки работы на мафию. Сентиментальному ягуару приходилось как-то справляться с этим.       — Знаешь, этот суслик прекрасно знал во что ввязывается. — Ник пояснил. — Полгода немалый срок, и за это время он не вернул мафии Бига ни цента. Это при условии, что ему трижды давали отсрочку по платежу. Но он всё равно решил, что выйдет из воды сухим.       — Откуда ты знаешь?.. — только сейчас Манчес обратил изумлённый взгляд на лиса.       — А кто, по-твоему, организовал и сообщил ему об этой «деловой встрече по поводу покупки бизнеса»? — Ник грустно усмехнулся. — Биг терпеть не может тех, кто нарушает своё слово, вот и обратился ко мне, чтобы выманить этого грызуна.       — … Во сколько обошлась его жизнь? Биг много заплатил? — после небольшой паузы спросил ягуар.       — Да… Я бы даже сказал, что многовато для такого мелкого бизнесмена. Буквально мелкого, хех.       — Хорошо, хорошо… Ты же не позволишь мистеру Бигу убивать невиновных, правда, Ник?       — Если на зверя положила глаз мафия Бига, то он априори не может быть невиновным. — довольно расплывчато ответил Уайлд. — Мафия обычно не берётся за устранение действительно невинных. Устранение невиновного это не бизнес, это эмоции и лишний риск, риск без выгоды. Лишние вопросы от копов, лишнее расследование. Такое позволительно только если сумма баснословная, шестизначная, минимум. Либо, если этот невиновный знает то, чего не должен. Например видел машину мафии и её номер. В таком случае он угроза, которую следует устранить… Но пока я жив, этого не случиться. Биг и шагу не посмеет сделать в операциях без согласования со мной. Всё-таки, лишние жертвы это лишние проблемы для него, а я позволяю всё делать гладко, без лишних глаз. Так что не беспокойся приятель, я слежу за этим.       Манчес благодарно улыбнулся. Его совести наконец-то стало чуточку легче. Ник кивнул и растворился в темноте коридора, словно его здесь никогда и не было. На мгновение ягуар снова вспомнил тот день, когда сотрудник мистера Бига отчитывал его за пропущенный рабочий день. Тогда вся шерсть на его теле поседела от страха, и он сам походил на белого медведя. Только благодаря связям и влиянию Ника (а так же из-за того, что сам лис стал причиной, по которой шофёр не вышел на работу) мафия оставила Манчеса в живых за такой просчёт, и позволила ему работать дальше. Ягуар ему был обязан буквально жизнью.       Он допил стакан минералки и решил, что пора бы уже готовиться ко сну, ведь завтра вставать в семь утра, а время уже почти полночь.