Дракон

Крис путается в складках белого платья — такие он видел в учебниках истории, в разделах про древних греков на Земле. Путается, но продолжает идти, огибая толпу у праздничных стендов. Улицы города пестрели красными и оранжевыми фонарями, горящими на высоких столбах факелами. Статуи маленьких золотых дракончиков украшали каждый магазинчик, что торговал сувенирами или разными вкусностями. Но Ней так и не дала им остановиться, продолжая тянуть за собой: — Потом поедим, а к алтарю очередь набежит! Крис вздыхает. Он не отказался бы от ароматных булочек из пекарни или сладкого чая, но подруга продолжала настаивать на своем. Что ж, может, стоит довериться тому, кто здесь не в первый раз. Ней продолжает разрывать толпу, ловко маневрируя и давая им пространство идти дальше. Крис чуть помедливает и начинает идти наравне с Микой: — А что это вообще за алтарь? Мика тоже замедляется: — Ходит легенда, — начинает он, — что именно с этого места Великий Дракон начал создание планеты. И над выженным местом первые жители Магикса построили алтарь, чтобы молиться ему. Крис задумывается. Он уже давно понял, что Великий Дракон для этого мира — что-то вроде божества, что создал всю Вселенную. — И такие алтари есть на всех планетах? — Разумеется, — улыбается Мика, — На каждой планете первые маги возводили алтарь своему божеству. Правда, с течением времени некоторые планеты приобретали более, эм.., — заминается, глядя на идущего рядом Эла. А у Эла четкий слух: — Более атеистические взгляды, — подбирает слово он и продолжает, наконец отрываясь от телефона, — и на месте алтарей возводили королевские дворцы или лаборатории, — вздыхает, поправляя капюшон толстовки. Он единственный, кто не облачился в традиционный наряд, — Зенит — одна из таких планет. Крис скептически смотрит на убежавшую вперед Ней, которая все-таки надела свой наряд. Эл продолжает равнодушно: — Это не значит, что абсолютно все зенитовцы не почитают этого Дракона, — небрежно и холодно отчеканивает, — Есть те, кто отдал вещь алтарю и его желанию исполнилось. — Вещь? — О, это главная традиция праздника! — воодушевляется Мика, — По поверьям, если сжечь какую-то вещь в чаше алтаря, Дракон дарует этой вещи перерождение. — А по обнаруженным скелетированным останкам, — сухо встревает Эл, — Раньше древние сжигали младенцев с отклонениями, считая, что в новой жизни они придут улучшенными моделями. — Не говори так про младенцев! — постыдно взрывается Мика. Эл разводит плечами: — Это не я, это древние. Крис морщится. М-да уж. Как и на Земле, в волшебном мире есть подобные неприятные исторические моменты. Замечая чужую оторопь, Мика откашливается: — Но с-сейчас традиция немного изменилась, и теперь сжигают какую-то символическую вещь, чтобы в новом году в этой сфере все стало лучше. Например, я хочу сжечь свой старый меч, чтобы лучше сражаться в новом году. — Ней собиралась сжечь старые чертежи, чтобы новые приборы были лучше предыдущих, — Эл вздыхает, — В прошлом году она сделала так же и уверяла, что это сработало. Но лично я считаю, что это просто опыт. Крис думает о том, что не успел ничего прихватить с собой, что можно было бы отдать на сожжение. — Или же можно написать желание на листке и сжечь его, — подбодряет Мика, — и Великий Дракон точно услышит твое пожелание! — Или можно поторопиться, — супится Эл, чуть увеличивая шаг, — Чем быстрее окажемся у алтаря, тем быстрее поедим. И Крис на толику мгновения замечает, как Эл смотрит куда-то вглубь толпы, кусает губы и, чуть помедлив, исчезает в ней же. И они ускоряются, минуя реки флажков и стены из огней. Поднимаются по огромным ступенькам. И Крис замирает от величия большого белого здания с резными колоннами. Плитка под ногами была увенчена всполохами огня из розового золота, а огромные своды напоминали чешуйчатые крылья. Огни в воздухе, словно светлячки, то вспыхивали, то угасали, оставляя коридоры во мраке. Они проходят по зале, и Крис чувствует себя участником древней церемонии, будто скоро случится что-то великое. Вокруг снуют люди в белых и золотых одеждах. И когда они доходят до хрустальной чаши с пеплом, Крис думает о том, что любое желание может исполниться. Но о чем желать чужаку? Тому, чья родная планета была стерта с лица Вселенной, еще когда он был ничего немыслящим ребенком. Тому, кто всю жизнь был чужаком: сначала на Земле, где все чувствовали, что он отличается от простых людей, а теперь и в огромном магическом городе, что чувствовал его непричастность ко всей своей истории. Желать стать своим хоть где-то? Дракон будто смотрит на него своими драгоценными глазами. И Крис чувствует: это божество тоже так и не отыскало себе приют. Оно создало целую Вселенную, столько разных планет, но так и не нашло себе вечное пристанище, где его бы приняли за равного. Крис смотрит в ответ на огромную золотую статую, что будто охраняла желания своих подданных, и в голове его роятся мысли непонятного единства с этим существом. Крис осматривается и понимает, что он один это чувствует. Мысли обычных прихожан забиты другим, земным и таким ненужным. Крис стоит один в этой пустоте людских душ, будто в огромном холодном океане. И понимает, что ему не о чем просить.