Главв 5. Выбор

      — Ты ведь тоже человек и заслуживаешь немного волшебства, — в голове у Маи зазвучали слова бабушки.       Она любила повторять, что каждый человек может стать волшебником. Добро не всегда возвращается — но суть вовсе не в этом. Каждый хороший поступок, каждое доброе дело, каждая поддержка или искреннее слово помогают волшебству свершиться. Положительная энергия накапливается — и в какой-то момент чудеса начинают происходить сами.       Возможно, именно поэтому к ней и пришло Маленькое Чудо и попросило о помощи.       Пока Мая об этом размышляла, мир вокруг мягко дрогнул и они переместились на незнакомую улицу. Она сразу поняла — это её родной город: знакомый запах холодного асфальта, редкие фонари, привычные силуэты домов. И всё же место было чужим. Будто кусочек города, который всегда существовал, но никогда не попадался ей на глаза.       Улица была тихой, почти пустой. Снег под ногами хрустел глухо, приглушая звуки, а свет фонарей растекался жёлтыми лужами по тротуару.       — И что мы тут забыли? — спросила Мая, оглядываясь по сторонам.       — Дедушка должен быть где-то здесь, — отозвалось Маленькое Чудо. — Тут живёт мальчик Егорка. Он очень ждёт своего папу и загадал отпраздновать праздник вместе. Дедушке пришлось немало потрудиться, чтобы его отца отпустили хотя бы на несколько дней.       Мая кивнула. Такие желания она понимала особенно остро — самые простые всегда оказываются самыми трудными. И тут её взгляд зацепился за тёмный силуэт у остановки. На холодной металлической скамейке сидела маленькая девочка, сжав ладони между коленями и уставившись куда-то в сторону дороги. Она была слишком маленькой, чтобы быть одной так поздно.       Мая невольно посмотрела на телефон: начало десятого. В это время город уже укладывал детей спать.       — Я позову Дедушку, — сказал пингвин и нетерпеливо переступил с лапы на лапу.       — Мая, пойдём с нами, — добавило Чудо.       Мая покачала головой.       — Идите. Я сейчас.       Она медленно подошла к остановке, стараясь не напугать девочку.       — Ты чего тут? — мягко спросила она.       — Папу жду, — не поднимая глаз, ответила девочка и чуть отвернулась.       — А почему одна?       — Поругалась с подружкой и убежала, — пожала плечами девочка. — Думаю, её родители даже не заметили, что я ушла. Автобусы, кажется, уже не ходят, вот я и позвонила папе, чтобы он меня забрал. А ты?       — А я знакомого жду. Мы договорились встретиться, а он, как обычно, опаздывает, — улыбнулась Мая. — Я Мая.       — Алина, — ответила девочка чуть увереннее. — Машка тоже вечно опаздывает.       — Значит, не только у взрослых такие проблемы, — тихо усмехнулась Мая. — Приятно познакомиться, Алина.       Девочка впервые взглянула на неё и даже слегка улыбнулась.       В этот момент напротив остановки притормозила машина. Фары осветили снег, и Алина мгновенно оживилась.       — Это папа! — радостно вскочила она.       Не дожидаясь ответа, девочка рванула с места и побежала к пешеходному переходу.       И тут время словно сломалось.       Мир замедлился, звуки потонули, будто кто-то накрыл город плотным стеклянным куполом. Из-за поворота вылетела другая машина — слишком быстро, слишком резко. Она мчалась, не сбавляя скорости, не замечая ни перехода, ни маленькой фигурки на дороге.       Свет фар стал ослепительно ярким, заполняя собой всё пространство.       Сердце Маи ухнуло вниз.       — Алина, — выдохнула она, уже понимая, что происходит.       — Не успеешь, — прошептали часы из кармана.       И тогда Мая сделала единственное, что могла: сорвалась с места и попыталась оттолкнуть девочку.       — Сегодня ночью кто-то должен погибнуть, — раздался спокойный, почти равнодушный голос. — Готова обменять жизнь на жизнь?       Мая кивнула.       Мир вокруг потускнел.       — Ты можешь передумать, — тихо сказали часы.       — Я не смогу жить, зная, что могла её спасти, но не спасла.       — Это значит пожертвовать собой ради незнакомки.       — Жизнь вообще странная штука, — тихо ответила Мая. — Она всё равно заканчивается смертью. Но моя смерть не будет напрасной. Не каждый может сказать, что прожил её не зря.       — Глупая и самонадеянная, — вздохнули часы.       Возможно.       Но Мая была уверена: она поступает правильно.       У всего есть цена — и она была готова её заплатить.