Глава 4. Новая жертва

Прошло несколько недель бесплодных поисков. Сентябрь подходил к концу, воздух в Нэйтморе стал колючим и холодным. Через пару дней должны были вернуться родители Мартина и Дэнна, а значит, время их «свободного расследования» истекало. Город изменился. Школа закрылась на карантин, периметр леса обнесли предупреждающими лентами и знаками «Вход воспрещен». Полиция округа несколько раз прочесывала чащу, но, не найдя ни маньяка, ни следов зверя, забросила дело. Парк у опушки опустел, качели заржавели, и всё это место стало напоминать мертвый город из документалок про Чернобыль. Терпение Лукаса лопнуло первым. — Ну всё, в жопу это ожидание! — он с грохотом ударил по столу. — Нам нужно идти в лес. Нужно повторить то, что делал Эндрю. Вызовем эту хрень на наши условия. — Ты серьезно? — Мартин хрустнул пальцами. — Ты же первый кричал, что это чушь. А если у нас получится? Что, если мы вызовем то, с чем не сможем справиться? — Это плохая затея, — подал голос Дэнн. Его лицо осунулось. — Мы лезем в дела, которые не подчиняются законам физики. Теория «Шума» — Боюсь, я согласен с Дэнном, — Дмитрий подошел к доске, на которой они чертили схемы. — Но сидеть на месте еще опаснее. Давайте разберем врага по фактам. Дмитрий провел маркером жирную черту. — Факт первый: существо материально. Оно оставляет следы на телах, оно давит, оно перемещается. Значит, его можно коснуться. Факт второй: орудие убийства. Это не просто веревки. — Щупальца? Или конечности? — вставил Мартин. — Сверхъестественная тварь не будет ходить с хозяйственным магазином в кармане. Скорее всего, это часть его тела — длинная, гладкая и сильная. — Вы забыли про электронику! — перебил его Лукас, и в его глазах блеснул азарт. — Помните, когда мы гуляли у опушки, телефоны начинали тупить? Фотоаппараты зернили, связь пропадала. Эта тварь — ходячий глушитель. Она излучает поле, которое гасит любые цифровые сигналы. Друзья удивленно уставились на Лукаса. Обычно он не отличался тягой к научным теориям, но сейчас его догадка попала в самую точку. — Фотографии! — вскочил Дэнн. — Те снимки из полицейского архива! За пределами кадра Он выхватил из шкафчика конверт. Мартин взял снимки и поднес их к лампе. Раньше они казались просто бракованными: серые пятна, полосы, «снег», как на старом телевизоре. Но теперь, зная теорию Лукаса, они увидели в этом систему. — Это не брак, — прошептал Мартин, всматриваясь в хаос пикселей. — Полиция пыталась сфотографировать место, где оно стояло. Помехи накладываются друг на друга именно там, где должен быть центр... где должно быть Оно. Никто не может сделать его четкий снимок, потому что техника «сходит с ума» в его присутствии. Дмитрий подытожил, и его голос звучал пугающе спокойно: — Значит, план такой: мы не полагаемся на камеры. Нам нужны датчики помех. Если радио начинает шипеть, а телефоны гаснут — тварь рядом. Мы увидим её глазами, даже если техника ослепнет. — А если оно неуязвимо? — Дэнн посмотрел на друзей с надеждой, что они передумают. — Если оно видимо, но пули или ножи его не берут? Энтузиазм в комнате на мгновение угас. Тишина в гараже стала почти осязаемой. — Ну, это мы и проверим, — Лукас первым вскочил с дивана и начал собирать рюкзак. — По коням, ребята. У нас есть должок перед Эндрю. Мартин молча похлопал брата по плечу. Они знали: за этой чертой ленты полиса их ждет нечто, что не хочет быть найденным. Но отступать было некуда.