13 серия. Нежданный союзник

POV Кейси. Снег скрипел под ногами, когда мы с Ллойдом прогуливались вдоль замерзшего озера. Вода под толстым слоем льда казалась тёмной и неподвижной, а в воздухе витал запах мороза и сосновой смолы. — Тишина, — сказал Ллойд. — Непривычно. — После всего, что было, тишина — это подарок, — ответила я. Он взял меня за руку, и мы пошли дальше. Вдалеке показались две фигуры — Ния и Джей. Они стояли на крыше одного из домов и пытались залатать дыру, оставшуюся после вчерашней битвы. — Осторожнее! — крикнула Ния, когда Джей потянулся за доской. — Всё под контролем! — ответил он, делая шаг назад. И тут же поскользнулся. Его ноги поехали по обледеневшей черепице, и он с громким воплем рухнул в сугроб внизу. — Джей! — Ния спрыгнула с крыши и подбежала к нему. — Жив, — донеслось из снега. — Но унижен. Из сугроба показалась рука, потом голова. Джей отплёвывался от снега и отряхивался, как мокрый кот. — Ты в порядке? — спросил Ллойд, подходя ближе. — Снег мягкий, — ответил Джей. — А вот моя гордость — нет. — Не горюй, — сказал Коул, который тоже подошёл к нам. — Со всеми бывает. — С тобой бывает чаще, — заметила Ния. — Потому что я больше всех работаю, — парировал Коул. — Кстати, о работе. Ты не можешь использовать свои силы на снегу? Сделать его твёрже, что ли? Ния покачала головой. — Нет. Я не могу контролировать замёрзшую воду. Только жидкую. — Значит, ты бесполезна в этом мире, — буркнул Коул. Ния не ответила. Она просто наклонилась, слепила снежок и с силой запустила его в голову Коула. — Ой! — воскликнул он, потирая затылок. — Ещё раз назовёшь меня бесполезной — следующий полетит с камнем, — пригрозила Ния. — Понял, — быстро сказал Коул. Джей тем временем отряхнулся и посмотрел по сторонам. — А где Кай? — Там. — Я указала на дерево, где между двумя стволами был натянут гамак. Кай лежал в нём, прикрыв глаза, и грелся в лучах бледного северного солнца. — Ему хорошо, — с завистью сказал Джей. — Пойдёмте, — позвал Ллойд. Мы подошли к дереву. Кай не спал — он улыбался и покачивал ногой. — Ты чего такой довольный? — спросила Ния. — Жизнь налаживается, — ответил Кай. — Огонь вернулся, дети меня любят, рыба сама в руки идёт. — Какая рыба? — не понял Джей. В этот момент к гамаку подбежали трое детей — мальчик и две девочки, закутанные в меха. — Мастер Кай! — закричал мальчик. — Пожалуйста, приготовьте нам рыбу! Мы поймали! Они протянули связку замороженных рыбин. — С удовольствием. — Кай спрыгнул с гамака и взял рыбу. — Смотрите и учитесь. Он щёлкнул пальцами, и на его ладони вспыхнуло пламя. Рыба начала шипеть и подрумяниваться. — Ух ты! — восхитились дети. — Вы только посмотрите на него, — сказала Ния. — Настоящий повар. — Настоящий герой, — поправил Джей. Кай засмеялся. — Всё возвращается на круги своя. У меня есть огонь, у меня есть уважение, у меня есть… — Закрой рот, — перебила Ния и с силой толкнула гамак. Кай потерял равновесие и кубарем полетел в сугроб, прямо как Джей до этого. — Эй! — возмутился он, выбираясь из снега. — За что? — За злорадство, — ответила Ния. — Нечего хвастаться. Я не выдержала и рассмеялась. Смех вырвался из меня сам собой, и я не могла остановиться. — Кейси, ты чего? — спросил Ллойд. — Всё… нормально… — ответила я сквозь смех. — Просто… вы такие смешные… Но смех застрял у меня в горле, когда я увидела, как Ния развернулась и пошла прочь. Её плечи были напряжены, спина прямая. — Ния? — позвал Кай. — Ты чего? Она не ответила. Просто ушла в сторону леса, и вскоре её фигура растаяла среди деревьев. — Что с ней? — спросил Джей. — Не знаю, — ответил Ллойд. Ния ушла в лес, и мы с Ллойдом последовали за ней, но держались на расстоянии. Она не хотела, чтобы её видели — это было понятно по её напряжённой спине и сжатым кулакам. Мы остановились за деревьями, наблюдая, как она выходит на поляну, где у замёрзшего ручья стояла Сорла. — Ты знала, что я приду, — сказала Ния. — Знала, — ответила старуха. — Я много чего знаю. Они говорили тихо, и ветер уносил их слова. Я слышала только обрывки — «сила», «холод», «вера». Но что именно они обсуждали, осталось загадкой. А потом Ния разозлилась. Она развернулась и с размаху пнула стену ближайшего дома. Снег, скопившийся на крыше, с грохотом обрушился вниз, погребая её под собой с головой. — Ния! — Ллойд бросился вперёд, раскапывая её. Я следом. Снег был рыхлым, но холодным, и Ния выбралась сама, отряхиваясь и тяжело дыша. — Что случилось? — спросил Ллойд. — Что она тебе сказала? — Ничего, — отрезала Ния. — Просто… я устала. Устала быть бесполезной. — Ты не бесполезна, — начал Ллойд, но она перебила его. — Знаю, — сказала она. — Но иногда мне кажется, что я здесь лишняя. Ллойд посмотрел на меня, потом снова на Нию. — Слушай, — сказал он. — У меня есть план. — Какой? — спросила Ния. — Вы остаётесь здесь. Ты, Джей, Кай и Коул. Вы защищаете Большое Озеро. — А ты? — А я, Кейси и отец идём в замок Ледяного императора, — ответил Ллойд. — Один? — удивилась Ния. — Не один, — сказал Ллойд. — С отцом. Мы уже работали в команде раньше. И с Кейси — она знает весь сюжет, она поможет нам не попасть в ловушки. — А мы? — спросила Ния. — Что мы будем делать? — Вы будете прикрывать нас, — ответил Ллойд. — Вьюжные воины пойдут за нами. Но если вы будете здесь, на Большом Озере, они решат, что вы — главная цель. Это отвлечёт их. — Ты хочешь, чтобы мы стали приманкой? — Ния прищурилась. — Я хочу, чтобы вы стали защитниками, — поправил Ллойд. — Этим людям нужна помощь. А мы — вернём Зейна. Ния молчала. Потом кивнула. — Хорошо, — сказала она. — Мы останемся. Мы вернулись в деревню. Джей, Кай и Коул уже ждали нас. — Всё в порядке? — спросил Кай, заметив мокрую Нию. — Всё в порядке, — ответила она. — Мы остаёмся. А они идут в замок. — Кто они? — спросил Джей. — Мы, — ответил Ллойд. — Я, Кейси и отец. — Трое против армии? — усомнился Коул. — Трое против императора, — поправил Гармадон. — Армия останется здесь. — Мы справимся, — добавил Ллойд. — Мы уже проходили через такое. — Тогда удачи вам, — сказал Кай. — И вам, — ответил Ллойд. Они обнялись — быстро, по-мужски, хлопая друг друга по спинам. Ния подошла ко мне. — Береги его, — тихо сказала она. — Обязательно, — ответила я. — И себя, — добавила она. — Постараюсь. Джей протянул Ллойду небольшое устройство — GPS-трекер. — Это для Титанового меха, — сказал он. — Сигнал слабый, но если вы будете рядом, он поймает. — Спасибо. — Ллойд спрятал трекер в карман. — Возвращайтесь, — сказал Коул. — С Зейном, — добавил Кай. — Обещаем, — ответил Гармадон. Мы двинулись к северу. Солнце стояло низко над горизонтом, и тени от деревьев тянулись длинными пальцами. Впереди был замок Льда — тёмный, холодный, полный опасностей. — Ты волнуешься? — тихо спросил Ллойд. — Немного, — призналась я. — Но мы справимся. — Знаю. — Он взял меня за руку. — Потому что мы вместе. Мы шли по снегу, оставляя за спиной деревню и своих друзей. Впереди была битва. Но мы были готовы. Мы — ниндзя. Мы не сдаёмся. Никогда. *** Мы шли по лесу уже несколько часов. Деревья становились всё выше и толще, снег — глубже, а тишина — давящей. Даже ветер, казалось, замер, боясь нарушить это ледяное безмолвие. — Мне здесь не нравится, — тихо сказал Гармадон. — Слишком тихо. — Согласен, — ответил Ллойд. — Лес не должен быть таким… мёртвым. Я прислушалась к своим ощущениям. Вселенская энергия внутри меня пульсировала ровно, без тревожных всплесков. Но это спокойствие было обманчивым — как затишье перед бурей. — Кейси? — Ллойд заметил, что я остановилась. — Что-то не так, — сказала я. — Я чувствую… взгляды. Мы огляделись. Из-за деревьев на нас смотрели глаза — жёлтые, голодные, с вертикальными зрачками. Волки. Их было много — десятки. Они окружали нас полукругом, не приближаясь, но и не отступая. — Приготовьтесь, — сказал Гармадон, доставая посох. Я подняла руку, собираясь создать барьер или заклинание, которое заставит их отступить. Моя магия была готова вырваться наружу, но в этот момент лес разрезал вой. Он был низким, протяжным, и в нём слышалась не боль и не злоба — власть. Волки замерли. А потом, опустив хвосты, они развернулись и исчезли в чаще, словно их и не было. — Что это было? — прошептал Ллойд. Ответ пришёл сам собой. Из-за деревьев вышел волк. Он был крупнее остальных, с густой белой шерстью и странными красными полосами на морде — словно шрамы, оставленные огнём или древней магией. Он не рычал, не скалился. Просто стоял и смотрел на нас. Его глаза были не жёлтыми, как у сородичей, а янтарными — почти человеческими. — Он не нападает, — заметил Гармадон. — Может, ждёт чего-то? — предположил Ллойд. — Или кого-то, — добавила я. Волк сделал шаг вперёд. Потом ещё один. Мы не двигались. Он подошёл так близко, что я могла разглядеть каждый волосок на его морде. — Он голоден, — вдруг сказал Гармадон. — Откуда ты знаешь? — спросил Ллойд. — Видел таких во время своих странствий, — ответил Гармадон. — Когда волк смотрит так, он не хочет драться. Он хочет есть. Ллойд полез в рюкзак. Там, среди прочих припасов, лежала сушёная рыба — подарок Джея перед расставанием. — Ты уверен? — спросил Ллойд у отца. — Нет, — честно ответил Гармадон. — Но рискнуть стоит. Ллойд вытащил рыбу и протянул её волку. Тот понюхал, замер на секунду, а потом аккуратно взял угощение из рук ниндзя. — Невероятно, — прошептал Гармадон. Волк проглотил рыбу и снова посмотрел на нас. В его взгляде не было благодарности — скорее, любопытство. Он развернулся и, не оглядываясь, побежал в лес. Снег взметнулся за ним белым облаком, а через мгновение он исчез среди деревьев. — Странный зверь, — сказал Ллойд. — Здесь всё странное, — ответил Гармадон. — Пойдёмте. Нам нужно успеть до темноты. Мы двинулись дальше. Я шла последней и всё оглядывалась, но лес был пуст. Только ветер шевелил ветви, и снег скрипел под ногами. — Кейси, — позвал Ллойд. — Ты идёшь? — Да, — ответила я и ускорила шаг. Но в глубине души я знала — этот волк ещё появится. Не знаю, как и когда. Но он был частью этого мира, а этот мир — частью нашей истории. Мы ещё встретимся. *** Ущелье Мала-Воджиры встретило нас холодом и тишиной. Стены из чёрного камня уходили вверх, теряясь в сером небе, а узкая тропа вилась между ними, как замёрзшая змея. Мы ступили на неё, и эхо наших шагов разнеслось по ущелью, многократно отражаясь от скал. — Тихо, — прошептал Гармадон. — И осторожно. Ллойд кивнул и сделал шаг. В этот момент его нос защекотало. Он замер, пытаясь сдержаться, но чих вырвался наружу — громкий, неожиданный, пугающий. — Апчхи! Сверху посыпался снег. Сначала маленькие хлопья, потом целые глыбы. Они рухнули за нашей спиной, перекрывая вход в ущелье. — Ллойд! — прошипела я. — Я же говорила — тихо! — Прости, — виновато сказал он. — Не сдержался. — Теперь не пройдём назад, — заметил Гармадон. — Тогда идём вперёд, — ответил Ллойд. Мы двинулись дальше. Туман сгущался, и вскоре я едва различала спину Гармадона в нескольких шагах впереди. Воздух стал тяжёлым, влажным, и каждый вдох давался с трудом. — Остановитесь, — прошептала я. — Что случилось? — спросил Ллойд. — Впереди кто-то есть. Из тумана выступили фигуры — Вьюжные воины. Их доспехи блестели инеем, мечи сияли ледяным светом. Их было пятеро. — Приготовьтесь, — сказал Гармадон. Воины атаковали молча, без криков и команд. Мы вступили в бой. Ллойд рубил мечом, Гармадон отражал удары посохом, а я создавала барьеры и отбрасывала врагов волнами вселенской энергии. Но воинов становилось всё больше — они выходили из тумана, как призраки. — Нужно что-то менять! — крикнул Ллойд. — Кружитцу! — ответил Гармадон. Мы поняли идею, после чего закружились, будто в танце. Кружитцу смогло на некоторое время заставить врагов отступить назад. — Сейчас! — Я направила свою магию на врагов, заставляя их замереть в оцепенении. Они застыли, как статуи. — Ллойд! — крикнула я. — Кричи! — понял он. — Громко! Он закричал — не от боли, не от страха, а от силы. Его голос разнёсся по ущелью, и снег обрушился сверху, погребая застывших воинов. — Бежим! — скомандовал Гармадон. Я создала купол вокруг нас — прозрачный, мерцающий, он защищал от падающих глыб. Мы бежали, спотыкаясь о камни, и снег падал вокруг, но не касался нас. Мы выскочили из ущелья, и купол лопнул, рассыпавшись на тысячу искр. — Живы, — выдохнул Ллойд. — Пока да, — ответил Гармадон. Перед нами снова стоял волк. Тот самый, с красными полосами на морде. Он сидел на камне и смотрел на нас. — Опять ты, — сказал Ллойд. — Чего тебе надо? — Не знаю, — ответил Гармадон. — Может, ждёт, когда мы угостим её ещё рыбой? — Её? — переспросил Ллойд. — Это не враг, — сказала я, подходя к волку. — Это друг. И не он, а она. — Откуда ты знаешь? — спросил Гармадон. — Скоро всё выяснится, — ответила я. Я присела перед волком и посмотрела ей в глаза. Янтарные, почти человеческие, они смотрели спокойно и мудро. — Ты покажешь нам что-то особенное? — спросила я. Волчица заурчала — не угрожающе, а скорее утвердительно. Она спрыгнула с камня и побежала вперёд, оглядываясь на нас. — За ней, — сказал Ллойд. Мы побежали следом. Волчица привела нас к обрыву, внизу которого, наполовину засыпанный снегом, лежал «Дар Земли». — Не может быть, — выдохнул Ллойд. — Он упал с такой высоты… как он уцелел? — Видимо, у него хорошая броня, — ответил Гармадон. Мы спустились к машине. Корпус был помят, но не разбит. Я забралась внутрь и попыталась завести двигатель. Тишина. — Не работает, — сказала я, вылезая обратно. — Аварийные припасы должны быть, — сказал Гармадон, открывая люк в полу. Там лежали сухпайки, аптечка, немного инструментов и — главное — портативный генератор. — Этого хватит, чтобы добраться до деревни, — сказал Гармадон. — Нужно вернуться и продумать новый план. — А как же замок? — спросил Ллойд. — Никуда не денется, — ответил Гармадон. — Без подготовки нам его не взять. В этот момент GPS-трекер, который дал Джей, запищал. Ллойд достал его и уставился на экран. — Что там? — спросила я. — Сигнал, — ответил Ллойд. — Титановый мех. Он здесь. — Значит, у нас всё ещё есть шанс, — сказал Гармадон. — И надежда, — добавила я. Ллойд посмотрел на нас, потом на волчицу, которая сидела на камне и наблюдала за нами. — Спасибо тебе, — сказал он ей. Волчица моргнула, развернулась и исчезла в лесу. Продолжение следует…