Глава 26. Трагедия

      С тех пор, как закрыли остров, рыбакам стало жить ужасно непросто. У всех них были семьи, которые нужно было хоть как-то кормить. Многие их людей стали работать в городе. Там всегда требовался обслуживающий персонал, а потому работу найти было не слишком трудно. Вот только рыбаки были грубыми и неотесанными, для них работа официантом или поваром в кафе была просто непосильной. Приходилось работать их женам или детям. Сами же рыбаки перешли на фермерство и собирательство. К счастью, на острове земли были плодородными, а дето круглый год давало много разных диких фруктов и ягод.       Джек был сыном одного из рыбаков. У него была больная мать и две младшие сестры. После закрытия острова семья стала жить совсем плохо. Отец семейства развел коров, но этого не было достаточно, чтобы прокормить большую семью. Работать пришлось Джеку. Он устроился официантом в ночной бар и работал там уже полгода.       Джек возвращался домой одним и тем же путем каждое раннее утро, когда заканчивалась его смена. Ходил он через лес по тропе, так было быстрее, чем по дороге, которая шла в окружную. Ходил он один, хотя еще двое его друзей так же работали в городе. Их рабочие часы не совпадали, а потому и ходить приходилось одному, уходя вечером, и приходя только ранним утром.       В очередной раз, когда Джек возвращался домой уставший и сонный, перед его глазами мелькнуло что-то яркое. Он присмотрелся, и увидел впереди в чаще леса яркое красное пятно. Всю ночь шел дождь, а тучи все еще затягивали небо, так что солнцем или его отражением на чем-то это уж никак быть не могло. Джеку стало интересно, что это, а потому он сошел с тропы. А как только он подошел еще немного ближе, он сразу понял, что это. Его кровь тут же похолодела. Стало невероятно жутко.       На толстой ветке дерева на веревке висела повешенная девушка с ярко-красными волосами. Ее одежда была мокрая и грязная. С волос так же все еще капала дождевая вода. Девушка была мертва. Она повешалась прямо на дереве. Джек закричал. По лесу прокатился гул. Птицы повзлетали с кончиков деревьев. А скорбя по девушке, снова полил дождь.       Уже к обеду о погибшей знала администрация школы и города. Самоубийство случалось на острове так редко, что это стало новостью. Очень плохой новостью, с которой срочно нужно было разбираться. После уроков в школе объявили срочную лекцию на тему самоубийства. Лекцию проводили в большом зале, куда вместились все ученики школы.       Ребята из бабочки собрались в одну кучку. Все они недоумевали и спрашивали друг друга, почему школа вдруг решила заговорить о самоубийствах. Одни только лучшие друзья Грисы чувствовали неладное. Тем более Гриса не появилась на занятиях уже второй день. Они вчетвером переглядывались, пока директриса говорила о том, что в школе есть психолог, к которому можно обратиться в любое время и с любой душевной проблемой. А рядом с миссис Смит стоял Домитро и вглядывался в толпу, ища одно лицо. Он уже знал приметы погибшей. И он очень надеялся на то, что он просто ошибся в своих догадках.       Как только собрание было окончено, все четверо лучших друзей Грисы ринулись в лунное общежитие. Майа пустила всех как гостей, и они стремительно поднялись на нужный этаж. Первой в комнату влетела не хозяйка. Лайла обогнала ее и влетела в общую гостиную. Лайла ни раз была в комнате Грисы, а потому знала, куда идти. Она без стука вломилась к подруге, а за ней в комнату ввалились и остальные, наблюдая за пустой расправленной кроватью. Все вещи лежали на месте. Даже бездонная сумка Грисы, с которой она никогда не расставалась, лежала на столе.       Лайла упала на колени и разрыдалась. Крис бросился успокаивать ее. Роберт и Майа же стояли в дверях и осматривали все вокруг. Было сразу понятно, что в комнате как минимум день никого не было. Пара переглянулась. У обоих на душе было очень неспокойно. — Она ведь вернулась тогда? — спросил Роберт тихо. — Я… — Майа чувствовала вину, ведь она была соседкой Грисы, но даже она не удосужилась проверить ее утром. — Она вернулась. Вчера утром я заходила к ней, чтобы разбудить на занятия. Она не смогла проснуться. Поэтому сегодня я даже не стала пытаться… Я думала, ей нужно немного времени и одиночества. — Все хорошо. — Роберт сглотнул. — Еще не доказано, что погибла именно Гриса. Может, она просто прогуливается. Идемте отсюда. Соберем собрание. Все поделятся тем, что знают. Может, кто-то Грису видел.       На выходе из общежития ребята столкнулись с очень мрачным Домитро. Он, видимо, тоже шел проверить, на месте ли Гриса. — Она там? — спросил он, увидев рыдающую Лайлу. — Нет. — ответил Роберт. — Вы что-то знаете о погибшей? — Лунная волшебница. — сказал Алан, вздохнув. — С ярко-красными волосами. — Черт… — выругался Крис. А Лайла стала рыдать еще громче. — Когда она пришла ко мне позавчера… — начал Алан очень мрачно. — Я рассказал ей кое-что очень плохое. Я думаю, это могло повлиять на нее. — Они уже говорила о самоубийстве. — призналась Майа. — В тот же вечер.       Алан закрыл лицо ладонями. Он тоже считал, что вся вина на нем. Он рассказал Грисе очень плохие новости и отпустил ее пьяную. Он не присмотрел за ней из-за своего эгоизма. Он зациклился лишь на своей боли, а о боли этой бедной девушки даже не подумал. Он страдал, но не подумал, что и она может страдать. — Поищем ее. — твердо сказал Роберт. — Мы соберем всех бабочек и обыщем остров. — А я пойду в город и попробую посмотреть на… — Алан не мог произнести это слово. — На погибшую.       Все разошлись. Алан быстро отправился в город в морг. Официально он Грисе был никем, а потому, если это была она, у него не было права на опознание и на все остальное, включая похороны. Но он понадеялся, что его авторитета хватить хотя бы на то, чтобы просто убедиться, что это не Гриса.       Ребята тем временем быстро нашли всех бабочек и объявили о собрании в самое ближайшее время. Среди них начиналась настоящая паника. Новость о том, что Гриса должна была сделать, быстро разлетелась благодаря Дженни, которая не умела держать язык за зубами. А потому ребята были напуганы. Без Грисы бабочки могли просто потерять весь свой смысл.       Ребята собрались очень быстро. Случай был серьезным. За большим столом все молчали. Кто-то выглядел ошарашенным, кто-то напуганным, а чье-то лицо не выражало абсолютно ничего. И одним из последних был Маркус. Он считал себя виноватым в произошедшем. Он думал, что он стал последней каплей, думал, что ему стоило побыть с ней подольше, не соглашаться на ее условия. А теперь, когда ее нет, все упало на него. Он ведь пообещал. Маркус даже не знал, что хуже: смерть подруги или дела, которые она положила на его плечи. — Профессор Домитро узнает, на самом ли деле это она. — заговорил первым Роберт. — А до того момента мы с вами не должны опускать руки. Поищем Грису. Остров не такой уж и большой. А отсюда она уж точно никак не смогла бы сбежать, не так ли? — Роберт. — Маркус устало вздохнул. — Я слышал описание погибшей. Она лунная волшебница с красными волосами в черной толстовке и широких штанах. Ты помнишь, в чем мы видели ее в последний раз. Я помню.       Наступила тишина. Об одежде Домитро не упоминал. И эта новая деталь сильно поменяла расклад дел. Роберт даже не знал, что сказать. Тишину прервала Лайла, которая громко заплакала. На этот раз Крис даже не стал ее успокаивать. Он оцепенел, переваривая все. — Да идите вы все к черту! — вдруг воскликнула Миранда*, вскочив со стула. — Она бы нас не бросила. Это точно не она! Как вы все можете думать о ней так?!       Маркус опустил голову. Он был уверен, что Миранда не права. Он ведь знал того, чего она не знала. Гриса собиралась поступить так, как поступила. И почти никто не знал, что у нее было на уме в тот день. А те, кто знал, не смог ничего сказать или возразить Миарнде. Нельзя было, чтобы надежда угасла. — Она права. — заговорила Дженни. — Эта девчонка заносчивая. Уж сама она ни за что не стала бы поступать как слабачка. Она же любила внимание. И Игалука она сама прикончит, чтобы добиться еще большей славы и внимания к своей персоне. Так что я уверена, что она где-то прячется на острове. Просто решила прогулять несколько дней.       Конечно, Дженни шутила. Но это было то, чего сейчас ребятам не хватало. Им нужно было знать, что все это неправда, что все слухи лживы, а Гриса просто решила пошутить или и правда прогулять несколько дней. Она часто прогуливала, это не было новостью. А на этот раз все навели шуму и паники. — Дела идут в гору. — заговорила Анабель. — У нас были кое-какие планы. — с этими словами она глянула на Маркуса. — А значит, смысла умирать уж точно не было. Да и разве она похожа на самоубийцу? — Точно нет. — кивнул Хан. — Мы ведь все ее хорошо знаем. Она не такая.       Маркус не мог больше терпеть это. Он знал больше остальных, и это сильно влияло на восприятие ситуации. Да, может Гриса и не была похожа в чужих глазах на самоубийцу. Но кое-кто знал чуть больше остальных, видел чуть больше. И это не оставляло в покое. И все-таки Маркус промолчал. — Значит так. — твердо сказал Роберт. — Сейчас все встаем и идем ее искать. Разделимся. Кто-то поищет в городе, кто-то пойдет в школьный городок, а кто-то будет прочесывать лес. И мы не остановимся. Будем искать до тех пор, пока не вернется профессор Домитро с хорошими новостями. Всем ясно?       Возражать никто не стал. Все встали с мест и разделились на три группы. Даже Лайла перестала плакать. Она решила пойти в школьный городок и посмотреть все места, где Гриса любила прятаться. Маркус, пусть и потерял почти всю надежду, возглавил группу тех, кто должен был прочесать город. Ну а Роберт собрал тех, кто хотел поискать в лесу. Надолго ребята в кафе не задержались. Они быстро решили, где и восколько встретятся с новостями и сразу же разошлись.       Крис и Лайла первым делом отправились в запретную башню. Гриса пару раз упоминала о том, что когда-то проводила там много времени, чтобы выучить заклинание. Может быть, она снова заперлась там и практиковала что-то новое. — Ты думаешь, с ней все в порядке? — спросила Лайла, когда они с Крисом поднимались по лестнице в башню. — Конечно. — соврал Крис. — Это все просто большое совпадение. — Хорошо. Я тоже так думаю.       В башне никого не оказалось. Лайла и Крис сразу же отправились на пляж. Там тоже было пусто. На ум пришел домик в лесу, где раньше была первая база бабочек. Он был не слишком далеко от школьного городка, а потому Лайла предложила исследовать и его. Она сдаваться уж точно не хотела. Гриса была ее самой лучше подругой на свете, и она просто не хотела верить, что она погибла. Тем более, что она сама искала смерти. Она не воспринимала те слова о самоубийстве всерьез.       Команда Маркуса тоже не нашла вообще ничего. Они обошли кучу кафе и баров, но никакого результата. Гриса могла быть где угодно. А город был невероятных размеров. Мешало и то, что Маркус почти не помогал. Он был сильно подавлен, чувство вины съедало изнутри, а страх будущего все это только усугублял.       Наступило утро следующего дня, солнце показалось на горизонте. В это время ребята и условились встретиться на дороге между городом и школой. Первыми пришли Лайла и Крис. Они опросили столько волшебников, сколько только смогли встретить. Но никто из них не видел Грису уже пару дней. Они искали везде, где только могли. Они обошли каждый кабинет в школе, обошли всю территорию школьного городка и даже начали искать за его пределами. Гриса словно растворилась в воздухе.       Вскоре на дороге показался Маркус со своей группой. Они все лишь покачали головой, что Лайлу снова очень расстроило. На этот раз она не разревелась, но все-таки бросилась в объятия своего парня. Все стояли молча. В воздухе чувствовалось сильное напряжение.       Вскоре из леса то тут, то там стали выходить остальные ребята. Они выглядели такими уставшими и измученными. Ходить по городу и по лесу — совершенно разные вещи. Пока Маркус или Лайла с Крисом бродили по каменным дорожкам цивилизованных мест, остальные пробивались сквозь кусты, спотыкаясь о корни деревьев и неровности лесного рельефа. — Ну, какие новости? — спросил Роберт, убирая из волос Майи сухую ветку. — У нас ничего. — сказал Крис. — У нас тоже. — вздохнул Маркус. — Наверное, на поиски нужно больше времени. — Или ее вообще не нужно искать. — добавила Дженни, которая тоже искала в городе. — Она сама придет, когда посчитает нужным. — Ребят. — вдруг позвал Скотт. — Вообще-то у меня есть кое-что. — Мы искали прямо рядом с тем местом, где нашли девушку. — добавил Хан. — И мы нашли кое-что. — грустно сказал Скотт и подошел ближе к Роберту и Маркусу, которые стояли почти в самом центре. Затем он вытянул руку и раскрыл ладонь. На ней лежало что-то блестящее.       Роберт нервно сглотнул. Он сразу узнал эту вещицу. Еще на первом курсе он лично помогал Сину выбирать браслет для Грисы. Но в тот год девушка не носила украшение, считая Сина хулиганом и опасным парнем. Позже на третьем курсе она начала носить этот браслет, не снимая. И носила она его до этих пор. Все, кто видел Грису каждый день, тоже уже видели этот браслет так же часто, как и саму девушку. Никто никогда не обращал на простое украшение никакого внимания. Он уже стал частью девушки, так что даже не бросался в глаза. Но все знали, как он выглядит и кому принадлежит.       Роберт аккуратно поднял браслет и присмотрелся. Лайла только тогда рассмотрела это блестящее нечто. Она ахнула. Крис сжал кулаки. Ну а Маркус, закрыв глаза, отвернулся. Всем стало ясно и без слов, что все это значит. Гриса не бросила бы этот браслет посреди леса. А если и бросила бы, как он оказался ровно там, где нашли тело погибшей волшебницы, так похожей по описанию на Грису. Тоже совпадение? Никто в это уже не верил. Уж слишком много совпадений.       Все молчали. Стало абсолютно очевидно, что произошло. И надежда стала угасать в сердце каждого, кто был здесь. Ее место начал занимать страх. Раньше такая трагедия, конечно, вызвала бы слезы и печаль. Но не страх. Но теперь все знали, какую роль в этой истории играла Гриса Грейс. Она была тем, кто был способен все закончить. А без нее бабочки могли потерять свой смысл. Ведь с гибелью того, кому зеркалом уготована иная судьба, менялось все будущее. И никто не мог сказать точно, что именно ждало теперь каждого из них.

30.05.2026