Часть 1

Рыжая девочка завизжала, когда я дёрнула её за волосы. - Отпусти меня! - она цеплялась за мою руку, пытаясь вырваться. Её зубы впились мне в запястье, но я, ослеплённая злостью, только сильнее тянула. - Это ты виновата! - кричала я, не разбирая слов. - Всё из-за тебя! - Сама виновата! - выкрикнула она в ответ, пытаясь удержать равновесие. - Кэсси, если бы не ты... Она не договорила: я рванула её кудри так резко, что она вскрикнула. - Чертовка! - Ах так… - я резко отпустила её волосы. - А ты… ведьма! И вдруг мир застыл. Как будто кто-то выключил звук, воздух, движение. Мы стояли напротив друг друга: я - с колотящимся сердцем и непониманием, она - с распахнутыми зелёными глазами, в которых начали собираться слёзы. Гнев в моей груди погас так же быстро, как вспыхнул. На его месте поднялось тяжёлое, тошнотворное чувство - будто я что-то сломала. Мэдди впервые отвела взгляд, губы дрогнули, и слёзы хлынули. Она пыталась их проглотить, втянуть обратно, спрятать - но выглядело это жалко, беспомощно. Лицо мгновенно покраснело, плечи задрожали. - Мэдди… я… - слова застряли в горле. Я открывала рот, но не могла произнести ни звука. Она толкнула меня плечом так резко, что я едва удержалась на ногах, и выбежала из комнаты. - Мэдди! - я ринулась следом, но в коридоре её уже не было. Я прочесала дом - спальни, кладовку, кухню, даже гараж. Пусто. Тихо, как перед грозой. Дом будто вымер. Страх захлопнул мне грудь. Родителей не было, звонки уходили в пустоту. В отчаянии я выбежала на улицу, почти вслепую, и бросилась к дому мисс Корни. Била в дверь так яростно, что больно стало костяшкам. Когда дверь распахнулась, я просто расползлась в рыданиях. - Мисс Корни… Мэдди… её нет… нигде… - слова путались, захлёбывались. К счастью, она поняла. Уже через минуту в её гостиной стоял полицейский, а я, дрожа всем телом, повторяла: «Мы найдём её… мы найдём…» Но мы не нашли. Прошло десять минут, двадцать, час - а потом пятнадцать секунд превратились в вечность. И Мэдди не было. Не следа. Не камеры. Не свидетеля. Ничего. Я не поняла, как я прожила еще пять лет без сестры.Дом сохранил все воспоминания о Мэдди. Ее любимые книги. Мэдди любила читать, в особенности классическую литературу. - Кэсс, давай вместе почитаем! - воспоминания нахлынули на меня, - тут та-ак интересно! - Я занята, Мэдди, - я четко помнила как я махнула рукой в ее сторону. Ох, сейчас бы я отдала многое, что бы почитать с ней. Все ее платья, все ее вещи были не тронуты. Конечно, мы там убирались иногда и не всегда выходило без слез. В глубине души, мы надеялись, что Мэдди вернется. - мисс Баркли! - я вздрогнула, выбираясь из воспоминаний и переводя взгляд на рассерженную учительницу биологии. После инцидента с Мэдди, я часто начала погружатся в себя и стала как говорят многие учителя "витать в облаках" Кабинет погруженный в тишину, начал оживленно о чем то шептатся. Кто-то насмехался, кто-то, просто пользовался тем что мисс Гамп отвлечена. Лампа, одиноко висевшая и не очень то спасавшая кабинет от темноты, начала мигать. От этого атмосфера становилась только напряженнее, как минимум для меня. - Не хотите ли вы, одарить вниманием мою лекцию? - ее взгляд зацепился за наушник в моем ухе - Извините, мисс Гамп, - я пристыженно сжалась в комок. Ненавидела такие моменты. Все глаза в нашем классе устремлялись на меня, это вызывало дикий дискомфорт. - Или музыка для вас первее? - она одним движением забрала мой наушник, пока я обомлевшая сидела, - после уроков, будете отрабатывать наказание - уборка в кабинете. Вместе с мистером Вудом. - А я что сделал? - раздраженно фыркнул мой одноклассник. - Сидели в телефоне, не написали ровным счетом ничего, - бросила ему мисс Гамп, - продолжите спорить? - Нет, мэм, - Барни цокнул и начал бубнить что то себе под нос. Пришло время отработки. Казалось что мисс Гамп не хотелось убиратся самой. Вот поэтому она воспользовалась моментом и решила взвесить всю уборку на нас, точнее на меня. Ведь прошло уже около 15-ти минут, а Вуд так и не объявился. - Сначала все подметешь, - начала разъяснять мне мисс Гамп, - потом вымоешь парты со стульями от чернил, пыли и прочей гадости. И, ах да, жвачки под партами тоже соскребешь. - Да, мэм, - убиратся желания не было, но ведь мой наушник у мисс Гамп, а она не отдаст пока я не отработаю наказание. - Отлично, я пойду, - она взяла свою сумку со стола и направилась к выходу, - наушник отдам завтра. Я уже смирилась с тем что Барни не удостоит меня своим появлением. Хотя, возможно оно и к лучшему. В кабинете было довольно свежо, все благодаря растениям и любви мисс Гамп к ним. Она поливала их каждый день, ухаживала как за родными детьми. Атмосфера без накаляющей обстановки, озлобленных одноклассников и строгой учительницы, в этом кабинете, ощущалась лучше. Было хорошо, можно было вдохнуть полной грудью и даже лампочка словно уловившая это ощущение, перестала мигать, делая освещение в кабинете нежнее. Я зашла в кладовку, щупая стену, в надежде найти выключатель. Наконец найдя, я включила свет кладовки с тихим щелчком. Моему взору открылась небольшая комнатка. В ней не было растений, лишь вещи нужные редко. К примеру, в дальнем углу расположился скелет. Муляж естественно. Не далеко от него, я увидела швабру и тряпку. Тихо вздохнув я подошла к ним, взяла и вышла из кладовки, не забыв выключить свет. Закрыв дверь кладовки я приступила к уборке. Шварброй подметала пол. Когда я почти подмела весь пол, в комнату ворвался запыхавшийся Барни. Барни был смуглым парнем, с кудряшками, торчашие из под кепки, всегда одетая козырьком назад. Он любил носить баскетбольную майку под зипкой, которая сочиталась с его шортами. Кратче, обыкновенный баскетболист. - Мисс Га... - он вошел, тяжко дыша, но тут же застыл, увидев как я хозяйничаю, - она уже ушла? Я решила проигнорировать его вопрос. Я хотела, что бы он сочел это как возможность уйти от наказания. А после, я могла бы сама спокойно и в тишине прибратся. Нет, Барни Вуд не был плохим парнем. Зазнайкой или душнилой он тоже не был. Я бы сказала что он просто веселый. Но даже так, идея убиратся одной звучала заманчивее Вуд совершенно не собирался уходить, он посмотрел на то как я продолжаю подметать пол, усердно игнорируя его существование. - Вижу, ты не из разговорчивых, - он оторвался от двери и вошел. Он заметил тряпку, недавно небрежно брошенную мной на первую парту и взяв, намочил ее в раковине. Он вытирал парты круговыми движениями. Как ни странно, это помогало в борьбе против каракуль и всяких неприличных выражений, скорее всего сделанные руками младших. - Ты закончишь сам, ладно? - наконец-то сказала я, закончив с полом и оттряхивая руки. - Ого, я уже успел подумать, что ты немая, - усмехнулся в ответ тот В ответ я лишь фыркнула и сочла это как согласие, закинув рюкзак на плечо и уходя, оставляя Барни одного в кабинете биологии. - Погоди, - он позвал меня обратно, на что я не хотя повернулась к нему и подняла бровь. - Почему ты ни с кем не общаешься? — Барни шагнул ближе, плечи расслаблены, но взгляд упрямый. Я перевела взгляд в сторону. - Это не твоё дело, Вуд, — прохладно ответила я, чувствуя, как в груди снова поднимается стенка напряжения. Но не успела я и на пару метров отойти, как он оказался сзади меня, игриво ухмыляясь. - Как говоришь тебя зовут? - меня напрегало то, что он внезапно начал ходить за мной. - Ты уже успел убраться там? - перевожу тему я, пытаясь выглядеть спокойной и не дать ему по носу. - Угу, - хмыкнул тот, - так как тебя зовут? - Если скажу, отстанешь? - Не обещаю. Я тихо вздохнула, понимая что он не отвяжется - Меня зовут Кэсси Баркли, - сказала я, остановившись и повернувшись к нему. На лице у него было то ли удивление, то ли радость, то ли странная задумчивость. Совершенно не поняла связь между моим именем и его эмоциями. - Баркли... интересно - повторил он мою фамилию, пробуя на вкус, - а меня зовут Барни Вуд, - сказал он уже широко улыбаясь и протягивая мне руку. Я не ответила на его рукопожатие, лишь накинула на себя капюшон и пошла прочь. Оставляя его позади, с выдвинутой рукой вперед. * С момента пропажи Мэдди, у меня не осталось ни единого друга. И от части, возможно от того, что я не нуждалась в общении. Я не видела смысла в жизни и моя же совсеть, съедала меня с головой. Но в основном, все из-за Британи. Эта девушка - мерзкая особа. Она была обычной, не выделялась. Прямые, темные как смола волосы и карие глаза. Она всегда пряталась под маской невинности. Но лишь я знала, что она причина всех моих проблем. - Брит... - я, совсем малышка, на второй день после исчезновения Мэдди, - я боюсь, мне так страшно... - Не волнуйся, - она своим ласковым и сладким голосом успокаивала меня, - мы обязательно ее найдем. Она протянула мне платок, но я не заметила его, под пеленой слез. - Это все я виновата! - ревела в ответ я, задыхаясь, - это из-за меня Мэдди ушла! - В каком смысле? - она чуть удивленно придвинулась ко мне. В воздухе ощущалось напряжение. Я никому кроме родителей не говорила о нашей с Мэд ссоре. Я не знала, стоит ли. Опустевший кабинет излучал страшной и пугающей атмосферой. Как раз таки тут, на последней парте я узнала, что поиски Мэдди пришли в тупик. Глаза Британи излучали лживой добротой. Но только сейчас, повзрослев, я понимаю что все это была маска. На следующий же день, вся школа знала о нашей ссоре. И с того же дня, наша дружба оборвалась. У Мэдди было много друзей с нашей школы. И ее друзья, узнав что виновна я, начали издеватся надо мной. - Если бы не ты... - я получила пощечину от девочки из паралелли, - Мэдди бы была здесь! Девочка вырвала мой рюкзак, вываливая содержимое на пол. - Пожалуйста, хватит, - я пыталась говорить ровно, но выходило не очень уверенно. - Заткнись, - вторая девочка начала рытся в содержимом моего рюкзака, - ух ты, это твой обед? - Больше не твой, - третья улыбаясь, выкинула мою еду в мусор, - думаю бездомные будут благодарны тебе - Хоть кто-то тебя полюбит, - подхватила первая, толкнув меня на пол Тогда, я краем глаза увидела ее. Британи. Она стояла и смотрела с улыбкой на издевательства. В ее глазах я увидела радость, нет. Удовольствие. Сегодня же, после пары нудных уроков у мисс Маршалл, я была в столовой. На привычном месте, в углу. Там, где никто не ел обычно. Я спокойно сидела и слушала музыку. "I wanna be your slave". Классика, для любителей рока, коим я и была. Взглянув на столовую, я увидела знакомые кудри торчащие из под кепки. Барни. Который кстати говоря приближался ко мне. - Почему одна тусуешься? - он сел рядом со мной, положив поднос на стол - Глупый вопрос, - вместо приветствия фыркнула я, - лучше скажи, зачем ты пришел? Мисс Гамп добавила дополнительное наказание? - Да не, - сказал Барни с улыбкой, - просто хочу познакомится поближе. Я снова почувствовала, как во мне закипает раздражение от этого парня. Но я решила сдаться. Барни не отвяжется. - Ладно, - вздохнула я, - что тебя интересует? Барни широко улыбнулся - Сколько тебе лет? Знак зодиака? - Я родилась 2008 году, 22 января. - Так, - он начал что то высчитывать в уме, - тебе 17 и ты водолей? Хо-хо, теперь ясно почему ты одна ходишь. - Мне считать это за оскорбление? - Скорее как факт. - А что на счет тебя? - решила продолжить диалог я. - Ого, уже интересуешься мной, прогресс, - он улыбнулся, откусив кусок хлеба, - я 2007 года, 17 октября, весы. Я усмехнулась. Пытаясь скрыть улыбку, положив в рот кусок огурца. Но Барни все увидел. И улыбнулся еще шире. Мы провели так некоторое время. Пока перемена не закончилась и не нужно было идти в класс. Он расспрашивал обо мне много чего. Где я живу? Что люблю есть? Есть ли домашнее животное? Во время диалога, мне даже показалось что этого парня нельзя заткнуть. - Ну так вот, - продолжал Вуд, пока я раздраженно увеличивала громкость музыки, - представляешь! И я в этот момент... - Барни, - перебила его я, - у меня уже голова болит. - Понял, - ответил парень не переставая улыбатся - Хэй, Баркли! - я услышала голос, который так любила в детстве. Голос девушки, которая была моей поддержкой, моей опорой. Я обернулась и увидела ее. Британи. - Посмотрите, ка! - усмехнулась блондинка, стоящая рядом с брюнеткой, - наша швабра нашла себе подобного! - Что вам надо? - устало выдохнула я. Даже если прошло только пол дня, я уже была вымотана и последнее что мне надо было - это ссорится с Британи. - Что нам надо? - ответила Британи. Ее голос спокойный, даже ласковый, - уже забыла по чьей вине Мэдди скорее всего мертва? - Она... - начала было я, как воздух словно высосало из легких и я начала снова задыхатся. - Ты во всём виновата, - сказала она спокойно. Слишком спокойно. - Лучше бы ты умерла, а не она. Слова ударили сильнее пощёчины. Воздух в лёгких закончился мгновенно. Я открыла рот, но вдох не пришёл - грудь сжало, будто её стянули железным обручем. В ушах зашумело, мир качнулся. Столовая расплылась, лица вокруг стали размытыми пятнами. Я слышала только собственное сердце. Громкое. Бешеное. - Я… - голос сорвался, превратившись в хрип. В горле запекло. Не боль - что-то глубже, будто внутри просыпалось нечто тяжёлое, плотное, вибрирующее. Оно поднималось из груди вверх, толкалось, требовало выхода. Я сжала кулаки, ногти впились в ладони, но это не помогло. - Я не виновата! - выкрикнула я. Звук вышел не таким, каким должен был быть. Он не рассеялся в воздухе - он врезался в него. Пол под ногами дрогнул. Стёкла в окнах столовой тонко зазвенели, как натянутые струны. Металлические ножки стульев скрипнули и сдвинулись на несколько сантиметров, будто их толкнули невидимой волной. Лампочки над головой мигнули, одна из них треснула с сухим щелчком. Люди замерли. Кто-то вскрикнул, кто-то схватился за уши. У блондинки расширились глаза, улыбка сползла с лица, губы дрогнули. Британи нахмурилась, словно пытаясь понять, что пошло не так. А я… я стояла, задыхаясь. В горле пульсировало, будто после крика я порвала что-то внутри. Тело дрожало, ноги подкашивались. Мир медленно возвращался на место, как будто ничего не произошло - слишком быстро, слишком неправдоподобно. - Что за… - выдохнула блондинка, оглядываясь. Я не слышала продолжения. Барни взял меня за руку и потянул подальше. Я удивленно взглянула на него из под пелены слез, но тот даже не взглягув на меня. Его взгляд был серьезный. - Пошли, - прошептал он и повел меня по коридору дальше. В тот момент мне показалось, что он тянет меня не просто по коридору, а вытаскивает из нудной жизни. Жизни, где я не видела смысла существования. Жизни, покрытая трауром. Он - мой маяк. Свет в темноте. И мой шанс, перестать жить прошлым и строить свое будущее. С того дня прошло не много времени. Британи, перестала докапыватся до меня и... отпустила? Я должна ощущать радость, но есть ощущение, что она просто... "отложила на потом, как десерт". -Хэй, Кэсси, - Барни чуть потряс меня за плечи, - все хорошо? -Угу.. все отлично, - я соврала, пытаясь выглядеть правдоподобно, но по лицу Барпи видно, он не поверил. -Уверена? Я зарылась лицом в ладони с тихим стоном усталости -После моего срыва.. все стало каким-то странным, - мы шли дальше по коридору, идя к выходу из школы. -В каком плане? - Барни смотрел на меня, изучающе, словно искал ответ на мне, а не во мне. -В смысле... После того раза Британи отстала от меня, внутри что то болит и ощущение.. что я сделала что то очень плохое. -Это нормально, - махнул Барни рукой, - не накручивай себя -Просто.. - я спустилась по лестнице, вслед за Барни, - Британи же права. Я виновата в уходе Мэдди, - я сказала это и в горле начал собиратся ком. -Нет, - одно, резкое слово, - не делай себя слабой, из - за других. Мэдди - не твоя вина. Это было ее решение, уйти. Если будешь жертвой и давать всем доводить тебя до такого, то боюсь, все будет даже хуже. А он прав. "Обижают тех, кто дает себя обижать", - твердила мне мать и я, почему то, не понимала ее слов до этого момента. -Да, - чем ровнее становился мой голос, тем больше уходил ком с горла, - спасибо Он лишь улыбнулся, пока мы зашли за здание школы. Там было безлюдное место, через которое можно было бы быстро добратся до дома. -А вот, скажи.. - начал было Барни, но осекся, услышав какой-то шорох. Звук доносился не понятно откуда, я нахмурилась, не понимая, что это. А Барни? Он стоял и.. не дышал. Ужасно напрягся и смотрел в одну точку. На крышу. Я последовала его примеру и увидела обыкновенную черную ворону -Ты чего? - спросила я, не понимая, что в этой вороне такого. -Пошли скорее, - он схватил меня за руку и потащил по переулку. А птица... она полетела за нами. Я уже видела такую решительность у Барни и доверилась ему, не задавая лишних вопросов. Ворона.. она не спускала с нас глаз, а затем, резко села на асфальт в паре метров от нас, преграждая нам дорогу. -Черт... - он сразу остановился, пятясь назад под моим недоуменным взглядом. -Что происходит? - не удержалась от вопроса я Но Барни не ответил. Ворона начала... улыбатся? Что? Она начала расти и оьретать человкческие формы. И уже через мгновение, перед нами стояла девушка. Хищная ухмылка, черные как сам грех волосы и взгляд, который буквально хотел меня поглотить. -Что за... - я смотрела на это с ужасом, что вообще происходит?! Барни взял меня за запястье и загородил меня собой, встав в боевую стойку. Если бы мне саазали раньше что Барни умеет дратся, я бы... засмеялась. Барни не выглядит устрашающе и скорее он просто беззаботный. Но сейчас, он выглядел страшно. Я взглянула на него мельком и не узнала его. -Вот ты и попалась, - женщина сверкнула улыбкой, - сирена. Мной охватил ужас. Я каждым миллиметром своего тела, ощущала жар, который исходит из этой женщины. Она была выше нас и на вид ей было не больше двадцати пяти. Я хотела убежать, но тело застыло. Ноги приросли к земле и я лишь могла стоять за спиной Барни. -Я отвлеку, - он не смотрел на меня и одними губами прошептал, - беги в людное место. -Но... - как это он собрался отвлечь эту... женщину-ворону? -Не волнуйся за меня и беги о моей команде. Я задержала дыхание. Я доверяла Барни и приготовилась бежать, как только услышу команду -Что, сирена, - женщина подошла ближе, а Барни пятился, держа меня за собой, - прячешься за спиной человека? Забавно. Какая к черту сирена? О чем эта психопатка? -Лучше уходи, Арстелла, - Барни грозно смотрел на нее, - если не хочешь бед Он знает ее? Что за бред происходит? -Раз, - начал Барни и я напряглась -Два. -Беги! Я рванула с места и побежала в сторону школы. Прочь из переулка. К школе. К дороге. К людям. Я слышала как свистит ветер в ушах, как та, полу-ворона что то крикнула мне в след. Но я не оборачивалась. Я корала себя за то, что оставила Барни. Но я всей душой хотела верить в то, что у него все под контролем. Я остановилась. Нет. Я не могу оставить его там. Я рванула обратно и увидела как Барни был прижат к стене, невидимым потоком. Он дергался, но в глазах я заметила неуверенность и страх. -Где девчонка?! - кричала она и сжимала его тело невидимой хваткой сильнее, - отвечай! Он молчал стиснув зубы. Я поняла, я бесполезна. Я не могу ему помочь. Но если я ничего не предприму, то я могу больше не увидеть Барни. Он перевел взгляд на меня. И его лицо осказилось в гримасе ужаса. Так называемая Арстелла, повернула голову на меня и ухмыльнулась. -Мышка сама прибежала в мышеловку? - она хмыкнула, но не разжимала кулак, повернув его в сторону Барни. Он заскрипел зубами сдерживая крик. Эта по всей видимости ведьма, управляла всем руками. Если я попробую разжать ее кулак... Она подняла вторую руку и я почувствовала как воздух сжал меня в тисках. -Почему ты здесь?! - возмутился Барни, чуть ли не задыхаясь, - я сказал тебе бежать! Я конечно не ожидала благодарностей или чего то в этом духе, но укор за то что я пришла, очень меня удивил. -Я не могу тебя оставить! -Я сказал что справлюсь! - он начал краснеть, то ли от злости, то ли от того что воздух сдавило. Ни один из вариантов меня не устраивал. -Как мило, - девушка ухмылялась, - думаешь сможешь его спасти, сирена? -Почему вы зовете меня сиреной? - я пыталась говорить ровно, не смотря на удушья. Конечно я бы могла задать и другие вопросы, но меня интересовало именно это. При чем тут вообще я? -Так ты еще не знаешь? - она удивленно вскинула бровь, - Ха, Так я вовремя! - она повернула голову к Барни, - так вот почему она таскается с тобой. -Что? - ее ответ только добавил вопросов, - не знаю чего? И при чем тут Барни? Кто вы такая? Что происходит? -Мне жаль, красавица, но ответов ты не узнаешь. В этот момент меня подняло в воздух. Я завизжала. Страх высоты - был моей болью. Я смотрела на Барни и то, как он далеко от меня. Его глаза округлились и он начала сильнее дергатся, пытаясь вырватся. -Не делай этого, Арстелла! - он буквально молил ее, но та лишь хищно усмехалась. Я вскрикнула. Снова те ощущения что и в столовой. Тошнота и что то пробиралось наружу. В этот раз я не сопротивлялась и дала крику вырватся на ружу. Арстелла схватилась за уши, отпустив меня. -Святой Мэрлин! - она зажмурилась и прикрыла уши руками. В момент, я почувствоала облегчение. Меня перестало держать. Но я тут же полетела вниз. Падение длилось вечность. В животе всё сжалось, мир перевернулся, и я поняла — слишком высоко. Слишком. -Нет… нет-нет-нет… Воздуха не хватало. Ладони вспотели, горло сдавило так, будто меня душили изнутри. Я не хотела кричать. Я вообще не думала. Страх вырвался первым. Крик сорвался резко, надрывно - не мой голос, слишком звонкий, слишком чистый, будто разрезал воздух. Он не ушёл вниз, как должен был. Он разошёлся волной. Я упала, не на землю, на чью то грудь. Я ухватилась за куртку Барни бешеной хваткой, еле дыша и дрожа всем телом. Я смотрела на свои руки и думала: Я не должна была этого делать. Это не я. Это что во мне, но точно не я.