Ярмарка , пропажа пятерых детей и Пипа

------------------------------------ Вечерний город постепенно погружался в сиреневые сумерки. Майкл шел не спеша, пиная носком кроссовка мелкие камешки. Мысли о Ларри быстро улетучились, сменившись предвкушением свободы: впереди было целых два месяца без учебников и ранних подъемов. Майкл уже подойдя к забору своего дома , заметил на крыльце знакомую фигуру в объемном худи. Это была Милли. Она сидела на ступеньках и рисовала что-то в маленьком блокноте. - Милли? - удивительно спросил Майкл подходя к крыльцу. - О, Майкл. Наконец-то ты пришел!- она захлопнула блокнот. - Слушай, я днем была не в духе. Просто... дома опять был скандал. На самом деле, я не против завтра пойти с вами. Но только не на площадку. У меня есть карта старых дренажных каналов под городом. Там прохладно и никто нас не найдет. Идем? —Ты, это ,извени что мы так не зашли за тобой! - с ноткой сожеления сказал Майкл. — Да ничего страшного! Все равно бы предки не отпустили! Мы пойдем завтра в то место, которое я пояснила? — Место хорошие,но вот только под городом. Мы туда будем идти целую вечность! —Да..... Может завтра на ярмарку? Там вроде будет много вкусных блюд из разных стран и игры . —Завтра все равно дома делать нечего, так что почему бы не сходить. А ребятам я завтра позвоню узнать, свободы они или нет. — Вот и хорошо! Жду вас завтра в центральном районе города! - сказала Милли и поднявшись со ступенек пошла вперёд и дойдя то забора помохала рукой. Майкл тоже помохал в ответ и зашёл в дом. Зайдя внутрь дома, Майкл понял что никого не было , как так мама приезжает дома к полуночи, а время было уже близко к десяти. — * Думаю перекусить что-нибудь и спать* - подумал про себя Майкл. ------------------------------------ Утро было солнечно,как и вчера. Майкл встал ещё радостное,как так сегодня ярмарка: много вкусностей и игры . Позванив друзьям и те согласившись с его предложения посетить ярмарку , стал туда собираться. ------------------------------------ На ярмарке уже вовсю гремела музыка. Воздух был пропитан запахом сахарной ваты, жареных колбасок и специй. У главных ворот его уже ждали Грегори и остальные ребята. — Привет! — сказал Майкл. — Привет! — хором отозвались Китти, Грегори и Фредди. — А где Милли? — Сейчас должна появиться! — ответила зеленоглазая. — Чуваки! — послышался голос Милли. — Вы не против, если с нами будет Пип? — Конечно нет! Пускай тоже повеселится! — радостно воскликнула Китти. — Только пускай не крадет еду, как он обычно любит делать! — вставил Фредди. — Я больше так не буду… — тихо проговорил Пип. — Обещаешь? — спросил Грегори, изогнув бровь. -Да! Вот и хорошо! Пошлите уже внутрь! — заявила Милли. Компания шумной толпой ввалилась на территорию ярмарки. Повсюду сверкали огни аттракционов, а зазывалы в ярких жилетах наперебой предлагали испытать удачу в тире или беспроигрышной лотерее. Первым делом друзья наткнулись на высокую башню свободного падения. — Кто со мной на «Камикадзе»? - Милли азартно указала на огромную конструкцию, которая с грохотом подняла группу кричащих в небо. Фредди побледнел и попятился к ларьку с попкорном: — Знаете, я, пожалуй, побуду на земле. — Струсил? - подмигнул ему Грегори. — Да иди ты..... — Милли я с тобой! - заявила Китти. — А вы пацаны не хотите?- спросила Милли. — Не..... -промямлил Майкл. — Ну и зря.... -воскликнул Грегори. - Девки, я с вами! — Тоже мне храбрец нашелся! -пробормотал Фред . — А ты Пип? - спросила Милли. Пип лишь отрицательно помотал головой. — Ну, ладно, тогда стоите здесь и ждите, хорошо? — Хорошо!-сказал Майкл. И Первая троица пошла на башню свободного падения, а вторая осталось ждать их. На вершине башни мир казался игрушечным. Милли восторженно вглядывалась в горизонт, Китти вцепилась в поручни так, что костяшки пальцев побелели, а Грегори... Грегори вдруг понял, что Фредди был чертовски прав насчет земли. — Знаете, а отсюда отличный ви-и-и-и-и! — его фраза потонула в реве механизмов. Платформа резко рухнула вниз. Желудок словно подпрыгнул к самому горлу, а ветер выбил из легких весь запас воздуха. Милли хохотала, Китти визжала на ультразвуке, а Грегори просто пытался вспомнить, как дышать. Пока смельчаки визжат на высоте, оставшиеся пытаются сохранить лицо, но попадают в неловкую ситуацию. Фредди с преувеличенным интересом принялся изучать ассортимент попкорна. — И вовсе я не струсил, — буркнул он– просто не хочу, чтобы мой обед совершил обратный полет на глазах у всего парка. Это вопрос эстетики. Майкл молча кивнул, усаживаясь на ближайшую скамейку. Пип пристроился рядом, с опаской поглядывая на взлетающую платформу «Камикадзе». Раздался оглушительный скрежет, а затем — дружный вопль, от которого у Фредди дернулся глаз. — Слышали? Это голос Грегори, - констатировал Майкл. — Кажется, его храбрость только что вышла через пятки. — Спорим , что он выйдет оттуда зеленым? - предложил Фредди, понемногу приходя в себя. — А давай! - заявил брюнет. — Пип? Ты хочешь попкорн? - поинтересоваться Фредди. Пип в ответ лишь кивнул головой. — Хорошо! Майкл? А ты будешь? — Давайте втроём сходим и ребятам возьмём! - предложил Майкл. — Тогда пошли. Троица которая была на башне , пошатываясь, сошли на землю, Фредди встретил их с ехидной ухмылкой и ведерком попкорна. — Ну как вам " башня свободного падения" ? — Были такие классные ощущения! - радостно воскликнула Китти. — Было весело!- краткое сказала Милли. — Ребята будете попкорн? - подошёл Майкл с Пипом. — О, спасибо! - сказала Китти и взяла ведёрку попкорна. Пип подошёл к Милли и протянул ей ведёрку попкорна. — О, спасибо большое Пип! — А ты будешь попкорн, Грегори? - с ехидной улыбкой спросил Фредди . — Нет! - произнес тот держась одной рукой за живот , а другой прикрыв рот . — А зря! - произнес блондин. Грегори который уже был бледный,издал неопределенный звук, похожий на стон раненого тюленя, и еще сильнее побледнел. — Грег, может тебе что-нибудь дать попить? - зволновано сказал Майкл . — Не помешало бы! - ответил голубоглазый. — Сейчас я тогда пойду за колой- воскликнул Майкл Питт и молниеносно побежал за газировкой Майкл скрылся за поворотом, оставив после себя лишь эхо топота кроссовок. Грегори медленно сползал на землю, в конечном итоге усевшись прямо на холодный тротуар... Он попытался сфокусировать взгляд на своих ботинках, но те предательски двоились. Ребята которые смотрели на него даже не знали что делать : помочь ему , вызвать скорую или немного подождать чтобы тот пришел в себя. Когда через минуту Питт влетел обратно, запыхавшийся и с ледяной банкой в руках, он обнаружил друга в весьма плачевной позе. — Живой? - Майкл прижал холодный металл к виску Грегори. Тот вздрогнул, издал еще один «тюлений» звук, но на этот раз в нем послышались нотки облегчения. — Теперь - возможно. Только не взбалтывай её, иначе мой желудок объявит окончательную независимость. — Мы уж думали что тебе скорую вызывать! - промолвил Фред. — Хорошо что все вот так закончилось, -заявила Китти-давайте просто походим по ярмарке. — Согласен, — глухо отозвался Грегори, принимая у Майкла банку и делая осторожный глоток. Ледяная газировка приятно обожгла горло, возвращая мысли в порядок. — Но только чур больше никаких аттракционов с приставкой «свободное падение» или «центрифуга». Мой вестибулярный аппарат уволился. ------------------------------------ Ярмарка гудела, как растревоженный улей. Воздух, еще сохранивший дневное тепло, был пропитан ароматами жареного миндаля, сахарной ваты и дымка от гриля. Повсюду слышался смех, выкрики зазывал и бодрая музыка, доносившаяся из старых колонок у карусели. Разноцветные огни гирлянд, натянутых между палатками, отражались в глазах восторженных детей и в глянцевых боках карамельных яблок. Компания шла по мостику, ведущему к озерам. Китти рассматривала голубовато-розовое небо, Милли слушала музыку в наушниках, Майкл шел, погрузившись в свои мысли. Грегори ел сладкую вату, Пип плелся позади всех, а Фредди шагал далеко впереди. — Пип, тебе не скоро в детский дом? — спросил Майкл. — Не! — ответил Пип. — Мне не пять лет, могу гулять, как и вы, до десяти! — Ясно... — добавил брюнет. Фредди, который успел прилично оторваться от ребят, остановился, чтобы подождать их. Вдруг издалека послышался стук каблуков. — Опять она... — пробормотал блондин. — О, приветик... — пропела кошка. — Привет, — прошипел Фред. — Ну, как тебе ярмарка? Голубоглазый не стал отвечать на вопрос задиры. Через несколько секунд подошли остальные. — Я думала, ты один... — Ага, сейчас! — буркнул Грегори. — Ой, какие мы борзые! — заявила Ларри. Грегори смотрел на нее с яростью, кулаки сжались, а шерсть на загривке встала дыбом. — Ларри, оставь Фредди в покое! — вмешался Майкл. — Он тебя не любит! — Ты не лезь не в свое дело! — Ларри... — монотонно произнесла Милли. — Давай ты просто уйдешь. — Может, это вы уйдете и оставите нас в покое? — Да свали ты уже! — крикнул Пип. — О, с вами еще и детдомовец! А что, хорошо вписывается в вашу компанию! — Ларри, не начинай, — спокойно ответил Фред. — А что? Ну ты посмотри! Бедняки и сирота! В этот момент Грегори не выдержал и отвесил Ларри звонкую пощечину. Звук удара был оглушительным. Ларри застыла в шоке. Ребята замерли. — Ты!.. — взвизгнула кошка и набросилась на Грегори. Друзья тут же кинулись их разнимать. — Ты у меня в следующий раз получишь! — прошипела Ларри, поправляя одежду. — Остынь и иди домой, — холодно бросил Фредди, придерживая её за плечи. — Это еще не конец! — бросила белая кошка и, вырвавшись, пошла к выходу. — Иди отсюда, прошмандовка! — выкрикнул вслед Грегори. — Грегори, это было грубо! — возразила Китти. — Да ладно, в чем-то он прав, — отрезала Милли. — Давайте лучше по домам, — предложил Майкл, все еще не выпуская Грегори. ------------------------------------ — Пока, ребята! — помахал рукой Пип. — Пока! — отозвалась компания. Пип свернул в переулок. Слова Ларри все еще крутились в голове. Да, он сирота, но, в отличие от нее, у него есть настоящие друзья — и в детдоме, и на улице. Он живет здесь тринадцать лет, с самого рождения, и привык ко всему. Задумавшись, он не заметил, как забрел в другой район. Место было старым и заброшенным, горожане старались обходить его стороной. «И как меня сюда занесло?» — подумал брюнет. В этот миг что-то быстрое и скользкое обхватило его ногу. Пип не успел даже вскрикнуть — он повалился на землю, ударился головой и потерял сознание. Нечто мгновенно утащило его тело в темноту подворотни. ------------------------------------ Следующее утро было пасмурным, поэтому Майкл решил никуда не идти, а поваляться в кровати лишних десять минут и поиграть в приставку. Но, к сожалению, планам не суждено было сбыться: в тот же миг кто-то позвонил в домофон. Расстроенный, он пошёл открывать дверь. — Да иду я, иду! — недовольно крикнул Майкл. На пороге стояла мисс Эвелин — кошка лет сорока, воспитательница детского дома. — Майкл, Пип не у тебя?! — пробормотала она, едва дыша. — Нет. А что случилось, мисс Эвелин? — Его нигде нет! — воскликнула она. — Я думала, он вернётся вчера к десяти или останется у тебя ночевать... — Странно... — взволнованно произнёс Майкл. — Если узнаешь, где он, сразу позвони мне, хорошо? Эвелин развернулась и поспешила обратно в сторону приюта. В этот момент в спальне зазвонил телефон. — Да кого там ещё принесло? — буркнул брюнет. Он схватил трубку: — Алло? — Привет, это Грегори! Ты слышал? Пятеро детей пропали прошлой ночью! От пяти до двенадцати лет! — Пятеро?! — Майкл похолодел. — Значит, и Пип тоже пропал! Его мисс Эвелин ищет. — Что теперь делать? — Надеяться только на полицию, — выдохнул Майкл. ------------------------------------ Пип лежал неподвижно. Его руки были связаны, а ноги, на удивление, свободны. Он бы и дальше не шевелился, если бы не почувствовал запах дыма. Медленно открыв глаза, Пип начал осматриваться. Место больше всего походило на подвал. Прямо перед ним, у костра, сидел кот ярко-алого цвета с рыжей чёлкой. Его ярко-жёлтые глаза смотрели прямо на мальчика, а на морде играла недоброжелательная ухмылка. Незнакомец был выше Пипа (чей рост составлял 146 см) на целую голову. Кот выглядел жилистым, с крупными кистями рук, одет в рваную голубую майку и просторные тёмно-зелёные штаны. Рядом стоял странный рюкзак салатового цвета. На Пипа смотрел единственный сиреневый глаз, вшитый в ткань, а застёжки в форме зигзагов напоминали зубастую пасть. Пип вспомнил старые легенды: такими чертами обладали только демоны. — О, проснулся всё-таки! — произнёс кот пугающе спокойным голосом и направился к Пипу. — П-п-помогите! — вскрикнул Пип, пытаясь отползти, но тело парализовало от страха. — Тише, тише... — демон присел рядом. — Итак, маленький, сколько тебе лет? — Ч-чего? Зачем тебе? — Надо! — Тр-тринадцать, — заикаясь, ответил Пип. — Ясно... Тебя сожрать нельзя! — разочарованно вздохнул демон. — Сожрать?! — Пип едва не потерял сознание. — Не хочешь, чтоб съел — могу зацеловать до потери пульса! — усмехнулся рыжий. — Не надо! — Да ладно, у нас разница всего два года. Шучу я, не буду тебя целовать, вдруг ты заразный. Раз уж мы на «ты», как тебя звать? Я — Фэш. — П-пип... — Приятно познакомиться, Пип! А вон тот, у костра — Огги, — кот указал на живой рюкзак. — Приятно познакомиться... — прошептал мальчик. — Мне тоже! — отозвался рюкзак утробным голосом. — Ну так что будешь: детскую ногу или руку? — как ни в чём не бывало поинтересовался Фэш. — Ч-чего?! — Пип задрожал всем телом. — А, ты же кот, забыл! — сказал Фэш— Ну, тогда ничего. С этими сло вами демон вернулся к костру, оставив Пипа в полном ужасе и замешательстве.