Часть 1

Особняк на Петроградке. Поздний вечер. На улице идёт небольшой снег, но в гостиной тепло и уютно. Перед разожжённым камином в креслах сидят граф Аверин и Александр и молча смотрят на огонь. У них в бокалах налит вишнёвый компот. Кузя в своей комнате. - Красиво, – Александр задумчиво отпил из бокала. – Люблю смотреть на огонь… – фраза осталась недосказанной, но Аверин подумал: «Интересно, какие мысли вызывают у древнего дива огонь в камине, не обязательно мирные. Если судить по истории, князь Набунага из рода Ода и его див Демон Шестого Неба особой кроткостью не отличались. Скорее наоборот. И города горели…», но эту тему Аверин поднимать не стал, главное сейчас города не горят… А Александр продолжил: – Гермес Аркадьевич, я вот подумал, я к вам часто прихожу, а вот вы… Приходите ко мне в гости в Пустошь. - Александр, я недавно был в Пустоши, зачем это вам нужно? - Вы были с дипломатической миссией, Гермес Аркадьевич, а я предлагаю именно в гости. Отдохнёте, расслабитесь, покатаетесь на лыжах… - Александр, какие лыжи в Пустоши? У вас там мороз и лёд вытягивает силу… - Лыжи, покрытые с одной стороны серебром. Но нижнюю часть лыж серебром покрывать не практично, так как серебряное напыление очень быстро сотрётся об лёд. Поэтому стоит покрыть верхнюю часть, а также использовать серебряное напыление на обувь. Вы подумайте, я уверен, это будет интересно. - Александр, вы шутите? У вас мороз в Пустоши -40, при такой температуре бегать на лыжах невозможно, – Аверин говорил сердито. В этот момент дверь в гостиную распахнулась, на пороге возник встревоженный Кузя. Он переводил растерянный взгляд с хозяина на Александра и обратно и не мог понять. Ведь по связи он чётко уловил недовольство хозяина, но они спокойно разговаривают. Поэтому Кузя просто спросил: - Гермес Аркадьевич, может вам чаю принести? - Будете чай? – Аверин вопросительно посмотрел на Александра, тот кивнул. – Хорошо, Кузя, сделай нам всем чаю, – и сказал, обращаясь уже к Александру, – Поэтому в никакую Пустошь, чтобы кататься на лыжах я не отправлюсь. – Кузя, который в этот момент уже поворачивался к двери, чтобы выйти, при этих словах хозяина резко развернулся и воскликнул: - Александр, ведь в Пустоши холодно, там даже мне холодно, а людям там вообще выжить практически невозможно, даже при специальной подготовке. Вот когда за тобой к ледяной ловушке ездили, Гермеса Аркадьевича потом чародейка лечила, не только от перерасхода сил, но и от переохлаждения. Нельзя так. Ты ведь говорил, что Гермес Аркадьевич тебе нравится… - Нравится, и поэтому, – Александр обращался уже к Аверину, – я создам вокруг вас комфортную температуру, вы ведь помните, моё оружие солнечный свет, в ледяном дворце это отлично получилось. Вы не простудитесь. А ты, маленький фамильяр, – это Александр сказал, повернувшись к Кузе, – не вмешивайся в разговор старших и принеси всё-таки чаю. – Но Кузя не тронулся с места. Приказывать ему имеет право только хозяин, а Александр, как бы силён он ни был, им не являлся. - Кузя, не волнуйся, в Пустошь, чтобы кататься на лыжах я не собираюсь. Принеси действительно чаю. – Кузя вышел, – А что касается посещения Пустоши, хорошо, если вы настаиваете, Александр, я могу это согласовать и приехать в гости. Покажете мне свой Ледяной Дворец. Он очень красивый, но я нигде не был кроме тронного зала и убежища Френкель. - Гермес Аркадьевич, вы же знаете, в Пустоши я не смогу сдерживать силу. И поэтому у меня не получится показать вам мой дворец. Нам придётся сидеть в тронном зале и общаться через ледяное стекло… – хлопнула дверь и в комнате возник Кузя, он принес поднос, на котором стояли чашки с чаем, сливки, сахар, вазочки с конфетами и печеньем. Снова недовольно посмотрев на Александра, он проворчал: - И при этом ты хочешь, чтобы Гермес Аркадьевич катался на лыжах в Пустоши? Как ты сможешь создать комфортную температуру, и чтобы твоя сила не давила на хозяина… - Кузя, ты мой защитник, – Аверин с улыбкой посмотрел на дива, тот от этих слов вспыхнул радостью и победно взглянул на Александра. А Аверин спросил – Что вы на это скажите? - Гермес Аркадьевич, я же когда провожаю вас до двухстороннего коридора, не давлю на вас своей силой. Так как нахожусь достаточно далеко, чтобы она вам не мешала, но достаточно близко, чтобы вмешаться, если понадобится. Здесь будет тот же принцип и всё. Поэтому я предлагаю вам прогулку на лыжах по Пустоши. - Александр, я не хочу кататься на лыжах по Пустоши. Если вы так хотите, я всё-таки приеду в Пустошь. Но так как вы действительно не сможете мне показать свой Ледяной Дворец из-за вашей силы, это может сделать Владимир. Вы будете по ментальной связи говорить ваши пояснения, Владимир знает язык жестов, он будет мне переводить. Так же я могу привезти вам декоративный электрокамин и все сопутствующие материалы. Такие как дизельный генератор и запас топлива. Тепла такой камин не дает, но это красиво. Вы сказали, что вам нравится смотреть на огонь… - Электрокамин? Если вы настаиваете, то вы можете сделать мне такой подарок. И идея с Владимиром, вполне возможна к исполнению, я думаю её можно осуществить после вашей лыжной прогулки в Пустоши. Кузя хотел опять возмутиться, но уловив строгий взгляд хозяина, промолчал, лишь опять недовольно посмотрел на Александра. А Аверин сказал максимально спокойным голосом. - Александр, я не поеду в Пустошь кататься на лыжах. Если вы так хотите увидеть меня на лыжах, то я могу это согласовать и снять в аренду любую лыжную базу на ваш выбор. И там я с удовольствием покатаюсь. Я это умею и люблю. Вы тоже сможете покататься на лыжах как в облике человека, так и приняв боевую форму. Но в Пустошь кататься на лыжах я не поеду. - Гермес Аркадьевич, это весьма интересное предложение, и когда-нибудь я с удовольствием им воспользуюсь, но сейчас я всё-таки предлагаю вам прийти ко мне в гости, чтобы совершить лыжную прогулку. Спустя час… - Хорошо, я приеду в Пустошь с лыжами, но кататься не буду… - Гермес Аркадьевич, если вы привезёте в Пустошь лыжи… зачем их просто так везти? Обязательно нужно прокатиться… - Александр, в Пустоши ЛЁД, по льду на лыжах не катаются, на лыжах катаются по снегу… А по льду катаются на коньках… - Гермес Аркадьевич, как хорошо, что вы это заметили. Действительно, на лыжах в Пустоши вам будет неудобно, – Аверин облегчённо перевёл дух, всё-таки смог переубедить. Но Александр продолжил, – Тогда, я приглашаю вас покататься на коньках в Пустоши. Коньки даже удобнее. Лезвие можно будет сделать серебряным. И вам будет удобнее добираться до Ледяного Дворца. Обувь скользить не будет. Сплошные плюсы. - Я посещаю Пустошь в специальной обуви, она не скользкая. Не стоит беспокоиться… - Гермес Аркадьевич, а хотите, я сделаю подход к Ледяному Дворцу гладким, чтобы вам было удобнее ехать на коньках. - Александр… Вы… Вы невыносимы… - Спасибо, я знаю… - Александр, это не комплимент… Это констатация факта. А Кузя переводил взгляд с хозяина на Александра. Агрессии он по связи не ощущал ни от кого. Но похоже для них обоих стало делом принципа переспорить другого. Но пока не получалось. А когда Кузя пытался вмешаться в разговор, они на него смотрели так… Выразительно… А Александр ещё по ментальной связи говорил, чтобы тот не вмешивался в разговор взрослых. Так что Кузя молча наблюдал… Спустя ещё три часа. - Хорошо, Александр, я прибуду в Пустошь с коньками. Вы правы, на них я тоже умею кататься. И возможно, запомните, я сказал, что только возможно, я немного на них прокачусь… - Гермес Аркадьевич, я знал, что мы сможем договориться. - Договориться… я не див, мне спать нужно, а уже скоро утро настанет. Так что проще с вами согласиться. В этом конкретном вопросе. Предупреждаю сразу, чтобы вы не думали таким способом меня переубеждать в дальнейшем. Не выйдет. – Аверин посмотрел на часы, – четыре часа потратили на какие-то лыжи… - И коньки… Гермес Аркадьевич, вы ведь могли сразу согласиться с моим предложением. - Не мог и вы это знаете. И я не согласился. Я сказал, что возможно соглашусь. Я имею право отказаться… На следующий день. Родовое поместье Авериных. Василь и Гермес сидят в курительной комнате. Гермес только что закончил рассказ о событиях вчерашнего вечера. - Скажи, Гера, а ты хорошо ездишь на коньках? - Попробовал бы я делать это плохо, нас в Академии не только колдовать учили, но и на лыжах кататься, а так же на коньках, даже на сноуборде, так как это развивает координацию и ловкость. Как вспомню спуск на горных лыжах, так вздрогну… Специально выезжали для тренировок и всё в разные места. У наставницы Инессы и ментора Педру схожие методы обучения. Просто в Коимбре тепло, вот ментор Педру студентов и учит на волнах скользить. А так сразу заметно, что дивы когда-то были в одной Академии. - А ещё скажи, Гера, ты вот Александра получше остальных знаешь. Есть хоть небольшой шанс, что ты не будешь кататься на коньках в Пустоши? - Небольшой есть. Если я сразу по прибытии упаду, сломаю ногу, и дивы меня сожрут. Или если совсем не будет условий для катания. Но на это я бы не рассчитывал. Александр явно хочет увидеть, как я катаюсь, причем именно в Пустоши, поэтому условия точно будут. - И что ты будешь делать? - Не знаю, Василь, не знаю… Возможности переобуться в Пустоши нет, а если я приду обутым в спецобувь, это сразу признать поражение. Тогда стоило просто согласиться, сэкономили бы много времени. - А почему не согласился? Ведь ты сам признаешь, что сделаешь, как хочет Александр… - Василь, вот уж не думал, что тебе, бизнесмену, нужно это объяснять. То, что Александр, див 12 уровня, вовсе не значит, что я должен во всем с ним соглашаться и всё ему разрешать. Я всё-таки его хозяин, – Гермес хмыкнул, – вроде как. Я даже приказать ему могу. Хотя злоупотреблять этим не стоит, но и безоговорочно выполнять любое его желание, особенно когда я этого не хочу, нельзя ни в коем случае. Потому что это прямой путь к подавлению дивом колдуна. - А так нет? Ты ведь всё равно сделаешь как он хочет? - Так нет, это другое. Но что делать с коньками я не знаю. - Понятно, – Василь побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, – помнишь, в детстве у нас были лыжи, которые крепились на обычную обувь с помощью специальных ремней. По-моему, так же можно сделать и для коньков. Я узнаю. Дай мне пару дней. Всё равно нужно будет изготовить серебряные лезвия. Ты когда договорился прибыть в Пустошь? - На конкретное время мы не договаривались. Не думаю, что для Александра принципиально, через неделю я приеду или через месяц. Но ведь я вожу в Пустошь колдунов для эксперимента. Нужно успеть до планового визита. Ещё не хватало при посторонних препираться с Александром. Это вредно для репутации. Для репутации нас обоих. - Тогда я распоряжусь, чтобы сделали несколько вариантов креплений к лезвию. Потом свяжусь с тобой. И ты сможешь выбрать, какое для тебя будет комфортнее. Но вот как ты будешь в Пустоши его надевать? Всё-таки это будет не очень удобно. - Думаю, с этим поможет Владимир. Его ведь нужно с собой брать, как переводчика. И ещё, наверное, Кузю тоже взять придется. Он вчера весь изпереживался во время нашего разговора с Александром… - Спора? - Нет, Василь, разговора. Спорят не так. Если бы мы спорили, от моего особняка нечего бы не осталось. И возможно, что от меня тоже. Если бы Александр в пылу спора выпустил силу. А так мы просто вежливо разговаривали. - Вот зачем ты это мне сейчас напомнил, что Александр может всех сожрать, если захочет… - Василь, а мне и нельзя про это забывать… Некоторое время спустя… Аверин стоял в Пустоши. Рядом, в облике демонических химер, стояли Владимир и Кузя. Проходя через коридор, Аверин был готов к обжигающему холоду, но вокруг была вполне комфортная температура, примерно -10, -15 градусов. Не лето конечно, но для Пустоши, это просто тропики. Немного в стороне, была установлена вертикально ледяная плита. Как только Аверин задержал на ней взгляд, на ледяной поверхности проступили слова: «Вот видите, Гермес Аркадьевич, я могу создать комфортную для вас температуру. Ничто не помешает вам прокатиться на коньках по Пустоши» Аверин вздохнул, основная причина его несогласия устранена, в Пустоши достаточно тепло. И Александр наверняка тратит много сил, чтобы поддерживать эти условия. Значит, и ему не стоит упираться. Он осмотрелся, чтобы понять, где предстоит «прогулка», и с удивлением заметил, огромное количество дивов, наблюдавших за ним. От этого было некомфортно. - Александр, что это? «Это? Это ваши болельщики, Гермес Аркадьевич» - Болельщики, – медленно проговорил Аверин. От желания прокатиться на коньках, чтобы сделать приятное Александру не осталось и следа. – Болельщики, значит. Александр, я не буду кататься на коньках, для развлечения дивов. «Почему для развлечения? Для поднятия лояльности к колдунам. Это полезно» - Для поднятия лояльности к колдунам, я вам оставлю свои коньки, можете по очереди кататься, а я отправляюсь обратно в человеческий мир. «Гермес Аркадьевич, это не дипломатично, и портит отношения между нашими странами» - Александр, вы сами приглашали меня прибыть в Пустошь в гости, а не как дипломата. Но так и быть, могу немного пробежаться на коньках, раз Василь их для этого специально заказал. «Прекрасно, думаю пара кругов вокруг дворца будет достаточно» Аверин посмотрел на громаду Ледяного Дворца. Он и в Омске был внушительным, а в Пустоши, был ещё и увеличенным в несколько раз. Вокруг дворца пролегала трасса для бега на коньках. В принципе, не такое уж большое расстояние, но на провокацию поддаваться нельзя, иначе сам не поймешь, как будешь во всём соглашаться с дивом. - Нет, Александр, я ведь сказал немного пробегусь. И поэтому вокруг дворца я бегать не буду. А можно, например… – Аверин огляделся, и наконец заметил то, что следовало заметить раньше. От двухстороннего коридора до Ледяного Дворца тоже была проложена ледяная трасса. Нет, не трасса, а целое ледяное полотно, такое, что просто так и не обойдешь. - Александр, как это понимать? «Я ведь предлагал сделать подход к Ледяному Дворцу гладким, чтобы вам было удобнее ехать на коньках. Я сделал» - Александр, я не соглашался на такое. «Но вы и не запрещали…» Да, как-то во время разговора Аверин упустил этот момент. Отвлекся и действительно не запретил. Хотя древний див наверняка бы придумал как обойти запрет. И что сейчас делать? Можно, конечно, как хотел сначала, уйти обратно в человеческий мир. Но это затруднит дальнейшие переговоры с Пустошью. Бегать на коньках вокруг Ледяного дворца Аверин не собирался. Можно проехать по подготовленной «трассе» до дворца, это тоже не очень хорошо, но можно рассмотреть, как жест доброй воли. Ещё можно попросить кого-то из дивов донести до дворца. И это будет просто отвратительное решение, с чудовищными последствиями. Ведь оно покажет, что колдун не может обойтись без своих дивов даже в такой малости, как преодолеть несколько сотен метров. И тут Аверин почувствовал азарт, какой испытывал перед спуском на горных лыжах. Он не солгал Василю, и когда он вспоминал зачет у Инессы, действительно хотелось вздрогнуть. Но вместе с тем то незабываемое чувство полета… что ж, Александр хочет развлечь своих подданных, устроим шоу, но сперва… - Хорошо, Александр, я доеду до дворца на коньках. Но запомните, это будет первый и последний раз. И, пожалуйста, сделайте к моему следующему посещению нормальный удобный подход ко дворцу. И чтобы по нему можно было пройти просто пешком. Без угрозы упасть. А пока, Владимир, помоги. – и даже моргнуть не успел, как лезвия коньков были зафиксированы на обуви. Ведь они заранее потренировались. Эх, жаль, музыки нет… ну ничего… Аверин подошел к подготовленной трассе и заскользил, привыкая к ледяному покрытию, проверяя его ровность. Но Александр не подвёл, лёд был хорош. Можно было, конечно, преодолеть эти несколько сотен метров стремительно, но дивов скоростью не удивишь. Они всё равно быстрее. А вот фигурное катание. Профильно им в Академии не занимались, но всё равно был зачёт. Во время которого нужно было выполнить не просто несколько приёмов, а исполнить номер. У него был под названием «Зима», символично. И как раз его и повторял Аверин во время тренировок перед походом в Пустошь. Не потому, что собирался показывать, а чтобы тело вспомнило, как кататься на коньках. Всё-таки он чаще бегал, как трусцой, так и на лыжах. Коньки были на остаточном принципе. Но зачёт он сдал и сдал с первой попытки, а это означало, что если бы был экзамен, то была бы оценка «Отлично»… В одежде для похода в Пустошь всё безупречно не исполнишь, но на Аверине был облегчённый вариант. Владимир с Кузей долго совещались, и предложили, что будут делиться силой, чтобы хозяин не замерз, но сделать одежду максимально удобной для езды на коньках. И теперь, если бы Александр по какой-то причине не создал бы комфортную температуру, дивам пришлось бы сразу греть хозяина. Аверин скользил по льду, с музыкой конечно было бы проще, но он тренировался, и тело выполняло движения само, вспоминались старые навыки. Вот и финальный элемент, затем поднять со льда «снег» подбросить вверх и замереть. Выждать несколько секунд и можно неспешно направиться к Ледяному Дворцу. Надеюсь, дивам понравилось, и надеюсь, что в тронном зале теплее, или сразу отправиться в убежище Френкель, там можно будет переодеться… Рядом уже были его дивы. Кузя подсунул под руку голову и делился силой, Владимир шёл рядом и нёс в клюве тюк с запасной одеждой. И оба дива активно подталкивали его в сторону убежища Френкель. А ведь её нет сейчас в Пустоши. Там холодина. Аверин только хотел это сказать, как Владимир показал жестами: «Тепло»