Часть 2

***

Ослепительный язык пламени, способный изжарить любого, как отбивную на вертеле, устремились на атакующих зеленомазых. Огонь сжег нескольких, другие разбежались в страхе. Зенитный танк «Гидра» в развалинах точным огнем сбила мусорку что непонятно как летала испуская шлейфы черно-черного дыма, та издала вопль боли и упало, разбившись в руинах с сильным грохотом и взрывом разнося обломки темно бурых кирпичей и обгорелых балок. Штабу криговскоео полка изрядно досталось, несмотря на то что он был на третьем подземном ярусе, а веной как всегда стала надменность командования. Всюду торчали антенны и прочие вспомогательные агрегаты. Любой мог бы заподозрить, увидев истоптанные дорожки ведущие туда где может быть что то ценное от полевой кухни до склада с БК. Хотя маскировочных сетки весели всюду, особо никто не прятал огневые точки, и артиллерийские батареи. Когда троица вышла из тоннеля, майор что присоединился к ним указал на дымящейся обломки: - Это еще что такое? - Сейчас уже ничего. А был это механический бомбоносный огнедышащий говнюк с вонючим орком внутри. Они прошли обходя солдат крига что восстанавливали укрепления, кто то сидел переводя дух покуривая, маски противогазов их болтались на лянках крепления у подбородков, несколько траншей сильно пострадали от обстрела, их расчищали и укрепляли, они уходящих под обломки зданий. Подходя к одному проходу между обломками строений, одна из толстенных обглоданных кирпичных стен, стала заваливаться, и придавила насмерть троих солдат крига и двух штрафников, что так же расчищали завалы. Шлепнувшись громада толщиной в три метра с чавканьем прихлопнула бедолаг. - Геройская смерть. - Сухо сказал Кокли переминаясь с ноги на ногу держа рычки тележки с припасами. - Придется в обходи идти. – Согласился Эмерс. Через пару минут по соседней траншеи они вышли на расчищенную площадку, сделав не маленький крюк, там под навесами была ремонтная техника там ждал их Мотаки Ити и их тягач и другая рем техника. Волею покровительства святых, ни одна бомба не угодила в него, а иначе бы они остались безлошадными пехтурщиками. Ноющая боль опять пронзила все его, и капитан стал искать по карманам коробочку с пилюлями обезбола. Инженеринг шестеренок или по простому «техно-жрец» в тяжелом темно-красном плаще и капюшоне с массивным посохом топором, мрачно созерцал дымящиеся остатки и воронки вокруг. Удар авиации орков что прошел буквально пару минут назад сильно навредил стоянке рядом, разбив и уничтожив посадочную площадку для грузовых челноков и летательных аппаратов типа Валькирия, не говоря о прочем невосполнимом оборудовании, как генераторы малой мощности так и всякого рода материалы и запчасти, кабеля питания, ящики с инструментами и прочее-прочее- прочее. Было по предварительным данным насчитано семеро убитых и больше двадцати рабочих пропавшими без вести, скорее всего их разнесло на кусочки от бомб. - Во всяком случае, они погибли на боевом посту. - Проговорил майор снимая свою фуражку, в память по убитым, демонстрируя всем свою залысину. - Прекрасная смерть, - проговорил человеческим голосом тех-жрец. - А куда вы направляетесь майор? - Намеревался лично исполнить поступивший приказ приоритетного уровня. Сами понимаете, здесь нужны самые лучшие. - Позвольте ознакомиться для точности. – И один из его сервочерепов облетел плечо майора и сверкнул красным лучом по бумажке, что то приподнял в развернутом виде. - Цифровая подпись. Приоритет Ай. Координаты… – Прогудел в задумчивости неживой металлический голос шестеренки. - Вот-вот… - Выполнение требует наличие минимум уровня D. - Я лично вызвался выполнить столь важное задание и… - Этот сектор считается давно уже умиротворенным. Возможно, объект уцелел благодаря своему выгодному расположению - вдали от штаба, по соседству с очистными сооружениями в 25-30 км от нашей позиции. Эмерс слушал сказанное шестеренкой с неким сомнением. Все пока складывалось благополучно, но это «пока» его не очень устраивало, орки могли опять начать веселиться, запуская гроксовы ракеты, или чего похуже. - Бардак, как всегда, - проговорил по-родительски техно-жрец человеческим ртом из плоти. - Я выделю вам кое-какую команду, их хватит для приведения молитв и обряда. Так как у вас не хватает штатной единицы. Майор покорнейше поклонился головой, Эмерс кивнул, ответив: - Спасибо. Но мы уж сами найдем замену. Но от духовного обряда пробуждения не откажусь. На что сервочереп висящий над плечом тех-жреца что то пискнул на бинарном.

**

Пока Кокли перевозил содержимое полученное по списку с небольшого склада снабжения хорошенько прикрытое от чужих глаз, капитана Эмерс, отослал Мотаки помочь ему, а сам принял пилюлю, что бы унять раздражение от своих протезов в теле. Здешний холод явно не подходил для его покалеченного тела. Закрыв глаза он провалился в быстрый сон.

*

По обходной дороге на выходе ничего не случилось, тени криговцев мелькали то тут - то там, все в своих вытянутых мордах противогазов. На вопросы Кокли он отмахивался, не пришло еще время. Однако перед тем, как повернуть с широкой и более менее освещенной галереи, и нырнуть в плохо освещенный туннель. Эмерс невольно задержался, скованный неким ужасом. Казалось, все тело покрылось пупырками кожей. Но он пересилил страх, подумав. - Одна нога здесь, другая там. И юркнул темный туннель, им предстояло добраться до рем-стоянок, майор обещал нагнать их вовремя. Думать о сделке, что уже началась, было бы опрометчиво, не зачем себя накручивать. Однако зная заповеди гвардейца, он невольно вспомнил про них: Первое: никогда не садись играть в карты с незнакомым джентльменом или с незнакомой леди... Наемников всегда кидали, он не единственный, и на нем мир не сошелся. Да, сейчас у майора есть затруднения, но он его не знал, и общался с ним меньше одного стандартного дня. Тут надо было быть начеку, справные документы позволят им выйти из расположения Крига, а вот дальше в любом раскладе, он младший по званию... Сейчас их троя он, Кокли и Мотаки. На всех он мог положиться 50 на 50, им просто на просто нечего терять будет если что, но своя шкура всегда ближе чем чужая. Значит надо пополнить экипаж, да тем, кто бы был за него на все 200%. Нужен туз в рукаве. И тогда есть надежда, что карта ляжет в правильную сторону и в нужный момент. Майор был на вид, слабаком, но звание, звание имеет всегда вес, посули он им что то, да хоть их жизни, и они могут поддаться, кто они маленькие люди, винтики. А Эмерс для них пришлый, капитан, что угробил одного из их скромного экипажа а? Вот она работа на износ, он уже стал заговариваться сам с собой. Начал заниматься самоедством, думая про всех как о шкурниках.

*

Капитан встрепенулся открывая слипшиеся глаза. Параноидальное бред, первое что ему пришло на ум, а после он вытер рукой вытекающею слюну с нижней губы. -…херовы драги. Все мозги склеятся от них… - Но тем не менее, а боль и раздражения в сустава притухли. Фыркающий шум от заработавшего мотора, отвлек его, и он уставился пока невидящим взглядом на незнакомца, что пока смутно вспоминался ему. Эмерс почувствовал что сидит на чем-то, это оказалась придавленная двести литровая пустая бочка из под топлива.  Жопа пока не подмерзала или он ее уже отморозил пока кемарил, приподнявшись он со скрипом распрямился, потоптав своими офицерскими сапогами по грязному снегу. Теперь физиономии вытирающего руки долговязого типа стала ему знакома. Тот отошел к тягачу и взял небольшой термосок открыл крышку и плеснул горячее в жестяную кружку, потом протянул ее капитану. - Эти таблетки еще та дрянь сэр. Выпейте горяченького полегчает. Передним был новоиспеченный член экипажа тягача, по имени «Зи» бывший майор гвардии Стил Конерс. Осужденный в штрафники. Эмерс принял кружку принюхался, не учуяв ничего тухлого, отпил немного, потом осушил содержимое одним глотком. - Капитан, - проговорил он, – твоя беда в том, что ты так редко улыбаешься. - Ну ты и скажешь! – ответил суховато Эмерс. - Чему радоваться, будучи не просто на передке, а в самой его заднице? Здесь все и вся против тебя, и смерть стережет за каждым углом, каждый день. Самое время веселиться ну конечно-же! - Ты не прав капитан. Ведь это же так забавно! - На твоем месте я бы серьезно задумался рядовой, а может быть, и наложил бы в штаны. И молчал бы пока не спросят. Тот кивнул сказав. - Так точно сэр.

*

Они оказались возле небольшого храма культа машины вспомнил Эмерс тот недавний эпизод и появление их нового члена экипажа. Тропа что была между развалин и укреплений вела мимо него. Всюду кипела работа, орки как раз отбомбились снова. Эмерс закашлялся и согнулся отхаркивая гниль из легких. Пора было принимать лекарство. Он вытащил из кармашка, коробочку и достал одну пилюлю, нехотя закинул ее в рот и проглотил. Коробочку он убрал обратно поправляя свою новую шинель, правда уже слегка испачканную снизу грязью. Увидев впереди в руинах толпу разношерстных людей перед залитым светом зданием они приостановились. С включенными глухими сиренами работали строительные машины, что разгребали завалы, повсюду стояли развернутые мачты с освещением, разноцветные прожекторы освещали храм культа машины. Неяркое свечение золотистого света, было чем-то похоже на защитное поле, оно плавно мерцало вокруг самого здания. Кокли и остальные двинулись дальше к площадке, теперь это место ему было знакомо, но капитан Эмерс уловил что то краешком глаза и отошел не спеша в сторонку. Он поднялся на небольшую горку разбитых кирпичей и всмотрелся в огромный пролет внутри храма машины. Ничего особенного, и почти ни какого движения, рядом прополз тех-жрец на каких-то конечностях, ко-их было шесть штук и они выпирали из под его тёмно-красной уже грязной рясы. Привычное дело для солдата из механизированного подразделения. Там и по круче была – штуки. Эмерс привлек его внимание, спросив: - Что это за «сияние», о почтенный служитель Омниссии. Шестеренка притормозил потом помедлив проговорило посмотрев на капитана, а потом на храм в свечении. - Непроницаемое излучение с аномальным сдвигом во времени. Разве ты не видишь те посторонние объекты на куполе? Только тогда капитан заметил наверху над вытянутым куполом черные огромные бочки, это были бомбы, орочие бомбы, что вошли в это золотистое свечение и застряли в нем. - И что же будет сними, то есть их как то уберут подорвут? Шестеренка, что то пропищал на их бинарном языке, но Эмерс не понял этого чириканья. - Это древний храм с древнем духом в нем. Он в безопасности, пока внутреннее вместилище духа машины работает. Аномалия исходящие из него влияет на внутренние хронометры, их нужно корректировать каждый раз. Как догадался Эмерс, храм пережил все нападки ксеносов с самого начала, и ему то тем более не о чем беспокоиться, он уже хотел пойти обратно к тропе, как заметил какие-то фигуры в огромной арке храмового здания. Приглядевшись только используя свои глаза, он различил массивные фигуры в – броне. - Послушай… а там есть кто то внутри, смотрители, служители или еще кто? Шестеренка передернула – плечами, или тем что заменяло их раньше, и опять посмотрел на храм пристальным взглядом. - Это хроно поле. Рано или поздно все когда-нибудь исчезнет. Но насколько я информирован, внутри нет ни единой единицы, ни живой ни мертвой. Только божественный дух машины древнего служителя. - А я что то видел… может те мифические космические десантники? Жрец развернулся и подойдя вплотную нависнув над капитаном всмотрелся в туже огромную арку. - Ты тоже их видишь? Эмерс кивнул. - Значит они из вероятного будущего. - Это… как? Жрец положил на его плечо почти точную копию человеческой руки, только покрытую хромом. - Нас следует немедленно уйти в укрытие. - А-то что? Но капитан не сопротивлялся и последовал за невероятно быстрым ходунком из шестеренок, его свита из трех серверов рабов слуг, побросали все что несли или тащили и так же без устной команды ушли, волоча ноги или двигаясь на гусеничных лентах. - ВНИМАНИЕ!!! Прекратить все работы и укрыться. Внимание. Внимание! Эмерс забежал разбрызгивая грязные лужи пачкаясь и промокая за шестеренкой, что его в последний момент прихватил какими-то щупальцами и дернул так что он почти вылетел из своих хромированных офицерских сапог, благо они удержались на кончиках его пальцев. Раздался страшный взрыв, такой оглушительный, с убийственной ударной волной. Проморгавши Эмерс ощупал себя, вроде звон в ушах прошел, да только кровь потекла из носа, он обтерся пыльной рукой, убирая свежую свою кровь, а потом стал отряхиваться. Все руины заволокло густым слоем пыли. - …что… что это было? Шестеренка вышла из своего укрытия, постукивая своими железными лапками из под плаща. - Время кончилось и храм погиб. Воздух был отвратительно вонючий, как и всегда, но Эмерс порадовался что ощущает его, различает запахи. - Но кто или что там было? Выпрямившись жужжа чем-то внутри своей темно красной рясы, техно-жрец проговорил философски: - Загадочность. Оно всюду, и только терпеливый открывает истину. Записи этих наблюдений должны быть изучены и внесены в базы хранения. - Значит время истекло и защита выключилась, и все те застрявшие бомбы разом рухнули и накрыли храм и тех здоровяков. - Возможно. А возможно и нет. Я видел космических десантников дважды, но тех что увидел сегодня… не-той модификации броня. Услышав слова шестеренки что уж лучше него смог разглядеть сквозь пелену да на удалении, и подтвердить его догадку Эмерс проговорил: - А разве они, не те самые? - Стандартная броня. Заменена другой, более совершенной, рост выше в полтора раза, что позволяет рассчитать, что это более совершенный космический десантник. Другое поколение. Таких еще не существует. И в данной зоне отсутствуют всякие упоминания присутствии таковых. Они вышли из укрытия, и навстречу им прошли двое зеков - штрафников. Жрец механикумов проследил за их движение, их тоже отправляли на тяжелые работы, криговцы не могли перекрыть все и разом. Что-ж, а-жаль, задумался капитан, то был бы беспрецедентный ТРИУМФ, появиться там где скорее всего будет самая жаркая заварушка, с этими ребятами «Ангелами смерти», они бы в раз отрезали бы голову этой орде ксеносов. Эмерс сошел стропы переключив свое внимание от образов что он видел, на приземистых смертных ребятах, с ошейниками и номерами на своих серых комбезах, техно-жрец удалился куда-то где кипела работа и гудели строительные машины в руинах и котлованах. Его серво-рабы последовали за ним, но вначале подобрали все, что кинули на землю, и то что не было завалено обломками храма разлетевшимися от взрывов орочих мега бомб. Обойдя крест накрест упавшие балки и обломки стен, он стал свидетелем разбора завала, где работали Штрафники, и сервиторы шестеренок, но привлекло его внимание не сам изнурительный рабский процесс использования подневольной раб силы, а то что прошедший обстрел орочей артиллерии привел в непродолжительный ступор штрафников. -… как же Ангелы смерти… - Выдохнув и забыв про нелепые мечты капитан уставился на рабский труд, что не прятался за мерцающим светом. Обвал толстого куска стены одного из зданий стал виной, небольшой паузы он аккурат упал на надсмотрщика штрафников, придавив его но не убив. -… чего вы ждете идиоты. Вытащите меня. - Эй Капус, я просто обожаю начальство когда оно придавлено и харкает кровью. Один из штрафников покрепче сжал длинный и тяжелый лом, чем он долбил обломки. - А-ну живо вытащите меня... вытащите сукины дети! - Это по истине большая. БОЛЬШАЯ Драма! – Подхватил зэк что был ближе, он спустился по завалу из кирпичей, и присел рассматривая зажатого надзирателя. Тот надрывисто орал, но из-за работающей техники за завалами, его никто не слышал кроме присутствующих. Где то там еще ухали новые обстрелы орков. Эмерс знал что сержант-надзиратель, был садистом и самым последним ублюдком, других туда не брали. Для него, убить штрафника, для утверждения своей власти было обыденным дело, хоть каждый день или и того чаще, для напоминания кто они а кто он для них. Но что насторожило капитана так это отсутствие вокс бусинки у последнего. Подвинувшись к надзирателю, тот из штрафник в серо-грязном комбинезоне с большими цифрами на спине и планкой вшитой на груди сильно нажал указательным пальцем на нерв, парализующий руку, что судорожно держала пульт взрывателя. Он это сделал проворно быстро, сразу видна опытная рука, только тогда Эмерс в место того что бы не развернуться и не стать свидетелем дерзкого побега, подумал, что среди этих мерзавцев, вполне может найтись тот кто может ему сгодиться. Брать криговца безымянного, ничего незнающего пехотинца, или матерого ветерана угодившего в штрафники, по банальности армейского устава, не плюй не ругайся и не трусь и умирай по дурости начальства. Среди отбросов и подонков, было немало спецов, закаленных, и немного чокнутых, не сдержавшихся, и переступивших красную черту. Кто-же из них был бы полезным ему? Подумал он оценивающе рассматривая тех кого видел пред собой, пока они его не заметили так как он был в тени огрызка стены. - Помнишь, ты как то спросил меня. Боюсь ли я умереть а. И как я мог ответить тебе грязному ублюдку, что держал кнопку взрывателя на взводе, с моим номером. Там в тюремном бараке среди гнусных отбросов. Так вот сейчас я тебе отвечу Попс. - Единственное что я боюсь, это завтрашнего дня. Но я живу не ради этого. Никогда не находил в этом особой радости… - Да кончай его Конерс, да и разбежимся… Зэк с номером 43-817 поднялся с корточек и посмотрел в гала такому же как и он штрафнику, и взгляд его был убийственным. - Я это всего то… 43-817 отмахнулся и опять присел к надсмотрщику. - Ты ведешь себя недостойно сержант надсмотрщик Попс, – сказал номер 43-817, и пальцы того разжались и пульт упал на разбитые кирпичи. Капитан Эмерс стоял не двигаясь оценивая происходящие. Благо теперь в его кобуре был его плазмапистолет, что вернул Кокли, готовя тележку с припасами. Вооружены штрафники были только инструментами ломами да кувалдами, лопаты и кирки. Самый верный подручный инструмент, для колющих и рубящих ударов. Метрах от них высилась темная громадина обломка здания. 43-817 кивнул на обломок что еще возвышался над ними. - Это оно сержант. За жизнь без завтра! Тот сквозь ноющею боль процедил сквозь зубы: - Даже если и так, ты кусок говна Конерс по тебе веревка плачет. Ты что думаешь, ты и эти ублюдки спасётесь... пульт настроен на мое сердце... заглохнет оно и вам конец! Зэк мрачно улыбнулся. - Когда ты нажимал на спусковой крючок ты ведь чувствовал наслаждение. А хочешь знать, что происходит потом а? С удовольствием тебе отвечу Попс. Задница расслабляется и наружу льется дерьмо как и моча. Ты ведь видел это много раз, но еще сам не спускал. Сержант закашлялся кровью. - Все просто. Серж, отожми блокиратор, и тогда... - Да пошел ты-ы-ы... - Во-первых, сегодня утром я узнал, что ты погонишь нас сюда, и что на каждого убитого тобой тебе засчитают по проценту. Тюремщик заскрежетал пеньками своих зубов. - Во-вторых, ты сам подписался на это гнида тыловая. Что думал за нашими спинами, а потом обратно за новенькими а? Несмотря на адскую боль, сержант с кровью на губах улыбнулся побулькав: - Увидимся в ад-у-у-у... Именно в этот момент магнитное поле отключилось, и ошейники что были на стоящих рядом штрафников отключились, и раздались характерные звуки щелчков. Физиономия сержанта скрючилась от увиденного, но 43-817 быстро исправил это сняв свой прибор, и надев его на шею сержанта ловкими манипуляциями, через секунду они включились вновь. - В-третьих, эти фокусы с неполадками происходят уже битый час. Я мог бы и раньше слинять, но не мог уйти не попрощавшись и не увидев твоей смерти ТВАРЬ!

*

Штрафник наконец заметил стоящего в шинели офицера, и крепче схватился за отобранный пульт, теперь они могли рассчитывать только на свои силы. Довольно неприятный момент. Промелькнуло у Эмерса он один, а их не меньше шести, не считая дохлых. Одно неверное движение – и его смерть обеспечена. А где-нибудь опосля найдут изуродованный голый труп... или и вовсе не найдут. Мало-ли тут гниющих тел и костей как ксеносов так и людей. С величайшей осторожностью Эмерс отодвинул край расстёгнутой шинели и продемонстрировал на поясе кобуру с готовым к выстрелу плазмапистолетом и опустил на него свою руку. - Без глупостей. - Проговорил капитан. Времени было в обрез, это понимали они и он. - Что тебе нужно солдатик? - Теперь вам не о чем волноваться кроме как о собственной шкуре. Я никого из вас не держу можете валить. Но ты длинный, я хочу поговорить с тобой отдельно. - Зачем я тебе капитан? Стоявшей чуть позади штрафник с киркой окрикнул 43-го. - Эй Конерс тебе помочь? - Нет-же, и вали уже! Остальные кто побросал инструмент кто нет, живо стали сваливать в различных направлениях, их если и не найдут, то убьёт холод и голод, или еще что похуже. Подобные моменты ужасно неприятны и даже смертельны для тех, кто к ним не готов. Эмерс прекрасно осознавал, что эти типы что сейчас убегают спотыкаясь по разбитым обломкам кирпичей и обломкам скало-бетона. Будут вынуждены убивать, и жертвами здесь станут их-же бывшие сослуживцы товарищи по оружию. Но кто он такой, что бы вмешиваться в естественный отбор. Стоя перед готовым убить тебя человеком, что осознает, его свобода стоит за его трупом. Конерс видимо уловил ту самую ниточку, что могла вытащить его из этой задницы. Быть может он мог убить его, снять офицерский шмотки и прикинуться одним из командиров, это же легче чем делиться формой с подельником, или этот Зэк, уловил и дальнею перспективу, сулящею что то большее чем это адское место. Да и не кто не гарантировал Эмерсу неприкосновенность, штрафник с головой, мог просто выведать что тому нужно, и уже потом прикинуть убивать его рискуя свое шее или нет. Приложив палец к губам, Эмерс дал ему знать, чтобы он собрался с мыслями, а не был в режиме ожидания кинуться на него и убить. - Ты парень со стальными яйцами, не побоялся, что он прикончит вас всех. - Этот подонок, дорожил своей шкурой больше своего начальства кэп. Так что тебе нужно, от простого осужденного? – Проговорил в пол голоса осмотревшись что его приятели по штрафному братству исчезли в развалинах. Эмерс хмыкнул и ответил: - Наверное ты хотел сказать что нужно тебе сынок. Я тот кто дает тебе второй шанс «Зи». 43-817 выпрямился, демонстрируя решимость. - Я предлагаю тебе убраться из этого адского места. Получить сносное питание. Новую форму, получше этой и с другим номером, и зачислить к себе в экипаж. - Здесь мы расстанемся. Мне это не интересно, - бросил он коротко. - Сесть в танк или еще куда и тут же сгореть заживо. Нет, я не для этого сейчас испачкал свои руки в его крови. А этот хер, с головой, кроме фуражки все остальная форма была пехотного криговского и их знаки различия. - Подумай хорошенько. Я предлагаю тебе план «Б». Всех вас будут искать, даже если ты найдешь какие-нибудь тряпки. Кругом оцепления и посты. Я твой шанс выйти отсюда. Я предлагаю выход. Взамен, только полное послушание. - В чем подвох, зачем я тебе? - Правильно, Зи. Твой котелок сегодня варит как надо. Но об этом после. Знаю-знаю. Много вопросов, но они не вяжутся с этой одежкой мистер Зи. Зэка склонил голову видимо мысленно согласившись и спросил: - Почему Зи? - Что может быть проще? Твое имя мне не интересно и оно в списках штрафников. Любое упоминание и тебя раскроют. А твой личный номер тому подтверждение. Да и выдумывать я не мастак, так что просто Зи, где-то среди полков, я слышал про этого засранца, что то вроде самого везучего среди костоломов. - Если что, то и тебе несдобровать капитан. - Не беспокойся Зи. Делай свое дело, а я буду делать свое. Ты, видать не один год в армии. Так что просто прикинься «шлангом» и делай что говорят. - Так точно... капитан! Естественно рассчитывать на большее тут на передке никто из них не мог. Жизнь гвардейца тут была не долгой, а жизнь штрафника втрое короче.

*

Эмерс не боялся Зи, но осознавал, что этот тип не робкого десятка, возможно спец, в штрафники попадали всякого рода отбросы армии, и многие с большим боевым опытом и внушительными навыками, правда один на тысячу. Он вполне мог бы сбить его с ног одним ударом и забрать его пистолет, прикончив и отобрав одежду, двинуть куда-нибудь, а используя форму капитана выскользнуть, но что дальше? Но Зи проявил мысленную активность, он спокойно достал пачку лох, что вытащил у горе сержанта-надзирателя и закурил папироску воспользовавшись принадлежащей тому-же сержанту зажигалкой. Он даже глазом не повел когда мимо в метре прошла целая рота вооруженных солдат крига. Он щеголял в своем штрафном комбинезончике как ни в чем не бывало, отчего Эмерс прикусил губу, его срочно нужно было переодеть, отвечать на расспросы при виде Зэка ему не хотелось, тем более без его «ожерелья», что сносит голову, этот элемент заметит любой младший командир. Кокли увидев их немного смутился, но быстро исполнил поручение капитана, когда то велел ему сбегать к тягачу и принести смекну, грязный засаленный комбез танкиста ремонтника. - И все ради меня? - спросил Зи, выпустив в их сторону колечко дыма, уже шестой папироски. - Я польщен. Кокли пялился на капитана как голодная крыса на кусок мяса. Эмерс в ответ только проговорил: - Так надо. - Надо то надо, а вот загреметь за укрывательство и прочее... - А малой прав. - Говори только когда тебя спросят. Ты сейчас не у себя. Зи прикусил язык, и уже молча переодевался на холоде. Говорить Кокли, что иногда приходиться действовать в не рамок закона было бы излишнем. Потом Эмерс заметило как Зи, вытащил оставшиеся сигарки, из помятой пачки и засунул в небольшую жестяную коробочку, от каких-то мед пакетом. Портсигар, догадался он, неужели этот прохвост не простая солдатня? Увидев взгляд капитана Зи протянул импровизированный портсигар ему и ловко его открыл, как заправский вышколенный офицеришка. - Хлыщ... - услышал он бормотание Кокли. С тем-же успехом они воспринимали и Эмерса еще месяц назад, когда он чистенький да с фляжкой красовался среди них. - Ловко, рядовой Зи. Но этим не стоит кичиться. - А какой урон это нанесет нашей обороне сэр. - Об этом не стоит беспокоиться. Пока на горизонте не видно межгалактических полчищ орков. Я видел ваше выступление и оно особо не блистало. Зи поморщился, естественно с одной устаревшей лазвинтовкой и бомбой на шее много не навоюёшь, однако штрафников никто об этом не спрашивает. - Орочья вонь ужасно пахуча капитан сэр. Не стоит тут долго задерживаться. - Рад это слышать рядовой Зи. Но боюсь, будучи кадровым военным ты прекрасно понимаешь, что подыскать в туристических проспектах подходящее местечко для отдыха будет тут ой как непросто. - Ну раз так сэр. То без вашего разрешения я не скажут ни слова. Эмерс кивнул, поймав себя на мысли что Зи, не готов сейчас убить его и славить подальше в некуда, его мозги начали думать на три шага вперед, как и полагается тому, кем он и был до ссылки в штрафники. Судьбы нескольких сотен военачальников группы армии, их нисколько не волновали, их для них не существовало, были только они и большой вопрос как выйти из этого опасного места целыми и невредимыми.

**

- Как бы нам от этого отвертеться? - мрачно спросил Эмерс майора, когда они пробирались среди развалин, в которые превратилась «база» расположенная в руинах фактории. Он встретил того, в ожидании отправки. Посыльные уже сновали от дырки к дырке через простреливаемы траншеи, когда их тягач заурчал. Временами дымка меж развалин перерастала в туман, и орки диверсанты часто использовали это для быстрого набега, и существует реальная опасность, что те могут воспользуются этим. - Все просто капитан. Когда прибудем задержим какой ни будь транспорт, и… Майор посмотрел на свой ручной хронометр. - Что то они стали отставать… Грузно ступая по разбитым кирпичам позади них появились трое сервиторов шестеренки. Ужасные снаружи и механические внутри. Их лица были наполовину кибернетическими, со встроенными мех имплантами, некоторые святились. Конечно, солдатская жизнь никогда не бывает усыпана розами, а конец в лучшем случае может быть таким как стать подручные шестеренок. Залезая на броню тягача Эмерс мрачно улыбнулся почти все шансы были за то, что он больше никогда не увидит эту дыру. Пережитых суток здесь ему хватит надолго, да и в полку давным давно нужно было показаться.

*

Орки воспользовались появившемся туманом… - Вот те раз... - пролепетал Кокли держа обгоревшую фуражку майора ремонтной службы. Эмерс в задумчивости смотрел на поднимающейся дым из развалин стоянки. Очередной короткий арт налет орков, но какой точный. Капитан вытащил из кармана шинели готовый пропуск на выезд. Билет дающий им выход. Но их поездка теперь откладывалась на неопределенное время. Уханье теперь с началом боя было невозможно, и доносящиеся хлопки говорили всем что началась новая и возможно серьезная атака, быть может генеральная. Зи понимая случившееся тоже облазил десятиметровую дымящиеся воронку и поднявшись протянул Эмерсу обгорелый обрубок руки. На ней был тот самый ручной хронометр, капитан печально подивился, что они уцелели снял их, и положил себе в кармашек, кинув обугленную руку обратно воронку. Майора накрыло с пятью криговцами возле штабелей с имуществом. Он что то подбирал или приценивался... - Хотя бы одно сделал для нас. - Проговорил Эмерс убирая пропуск себе за пазуху. Зэк посмотрел на Эмерса - и в его взгляде сквозила нарастающая решимость. У него был тот же вопрос что и у Кэмпбелла, встав перед фактом что их сопровождающий отдал душу Богу императору, и теперь если они не воспользуются его выписанным пропуском, вскоре эта бумажка потеряет свою силу. И теперь возможно Зи не так окажется полезен в качестве противовеса, старшему по званию офицеру. - Сейчас у нас будет уйма работы парни. Так что готовьтесь. Кокли покажи Зи что да как, да притащи мне мой броник. Команды уродливых машинных адептов, снова стали оценивать поврежденные агрегаты и механизмы, ремонтн предстоял внушительны, и сервиторы без устали начинали работы по разбору пригодных запчастей, стараясь спасти каждую деталь под чутким руководством жрецов. Без их поддержки почти все бы заглохло бы, промелькнуло у капитана Эмерса, но вся это отошло на второй план, раздался глухой сигнал сирены, когда через пару минут сотни стволов дали свой слаженный мощный и все сокрушительный залп, разнося ксеносов что уже подползали к первым укреплениям и траншеям. И снова сквигова волна своим накатом подмяла минные заграждения. Хитрый зверь, что командовал ордами оркоидов, послал сквиговы стаи для преодоления мин и первых укреплений. И как нестранно, эта уловка опять им удалась… В воздухе загудели ревущие и непонятно как работающие извращенные подделки двигателей авиации ксеносов, они стянули для этой атаки все разом. Тут же щелкая и жужжа в небеса поднялись счетверенные зенитные авто пушки, Вивёрн и Гидр. Станковые ЗУ криговцев с тяжелыми сдвоенными стабберами так же приготовились выдать огромную порцию смерти ненавистным оркам. Выстрелы взрывы и раскаты грома слились в общею какофонию начавшейся битвы. Укрывшись опять в скромном убежище экипаж стал пережидать начавшейся ад. После первого часа яростной атаки орки смогли ВГРЫ́ЗТЬСЯ как и всегда в первые развалины, но дальше они стали буксовать умирая сотнями и убивая десятками защитников. Скрытые в руинах танки и батареи, огневые точки, минометная поддержка и противотанковые расчет, беспощадно уничтожали орков взрывая их уродливые машины. Но за первой атакой последовала вторая волна, с большей численностью мощной техники. Ей в ответ снова ударили все арт батареи, что еще не успели остыть от первых разрушительных залпов. Так же имперское командование в лице полков крига, что были с флангов, вызвали бомбардировочную и штурмовую авиацию, что вынудила вторую атаку орков откатиться в беспорядке с большими потерями в технике и живой силы. К полудню, орки возобновили арт обстрел, а после как поняло командование штабов полков крига, перешло в генеральное наступление, парировать его было возможно только фланговым мощным танковым ударом.

*

Они прошли над развалинами фактории и укреплений крига на бреющем полете – шесть скорбных птиц войны Грифы штурмовики, с полной боевой нагрузкой, появившихся с северо-востока. Общая контратака по накатывающим волнам орков началась в целом по плану. В начале ударили арт батарее дальнего действия, потом ближнего потом вышли цепи атакующих а с фланга появились танки. Тут же подлетела новая волна вызванной авиации. Орки все прибывали и прибывали их разрозненные толпы становились обще массой, и техника их так же подкатывала. Видимо, до предела начиненный боеприпасами штурмовик, разлетелся на мельчайшие куски после взрыва, пущенной в него ракеты и шквально пронизывающего огня с земли. Остальные не рискнули идти в глубь зеленого моря и выпустили все по передовым машинам и толпа орков разнося их в клочья. Но и они были сильно обстреляны, что еще два штурмовика задымившись стали уходить обратно теряя высоту и скорость. Пытаясь спастись, пилот штурмовика что дымил сильнее второго резко изменил курс, но наведенная на него стволы орковских пушек и крупных стабберов настигла израненную машину, прекратив его маневр яркой вспышкой взрыва и сотен обломков и отлетающих крыльев. В грохоте выстрелов и взрывов раздался новый хлопок над головами взрыв зенитной ракеты, что потряс воздух, изуродованный штурмовик четвертый по счету, бешено вращаясь, упал с небес в самую многочисленную толпу зеленокожих сжигая их мощным взрывом детонации неизрасходованного вооружения. Ведомая офицерами линии солдат с победными криками устремились в перед. Многие командиры уже еле сдерживали переполнявший их гнев! Зеленокожии подтянули свою авиацию, что начала набрасываться на имперские атакующие линии. Сражение стало разгораться с новой силой по мере того как артиллерийские батарее имперцев стали наращивать силу губительного огня. Темная полоса бронированных имперских машин приближалась, начав сокрушительный обстрел серо-зеленой массы, и мечущихся между ними их вездеходов и других развалюх. Командер роты из Мэлокского 62-го поразился, видя четко на выпуклом экране сеносоре–ауспике, густое скопление засветок, потом увидел это нагромождение на горизонте в командирский перископ и скомандовал: - …Поживой силе противника. Огонь! - Выстрел! – Прицеливаться было не нужно, танковое орудие грохнуло залпом огня в сторону врагов, как и десяток идущих рядом танков ровной стальной стеною! Вспышка, столь ярках и жаркая обдала его пламенем левую руку и бок. Корчась в едком дыму и хватая ртом воздух, командер почувствовал, как силы покидают его. Их подбили, но танк все еще движется и ведет бой. Танк, еще двигаясь взорвался развалившись на куски в огненном шаре пламени и черном дыме. Но к тому моменту все члены его экипажа был уже мертв. Картинка************************************ https://radika1.link/2026/01/06/Uo_6a84ee534bce9bc7c.jpg Бронированная линия боевых машин имперцев ответила дружным залпом уничтожая развалюхи орков, и давя подбитые вездеходы гусеницами. В этот момент раздался оглушительный грохот, и по каждому движущемся танку во все стороны взметнулись ревущие языки пламени. Что то очень мощное, зеленовато белым лучом подожгло десяток имперских танков по центру атакующей лавы брони. Удары оркорвских пушек начали сыпаться градом, подбивая первых потом вторых, взрывая третьи и четвертых. Волна имперских танков от дружного движения вперед, начала замедляться и таить, в черном дыме горящих техники. Но артиллерийский огонь дальнего действия имперцев по-прежнему беспощадно хлестал по орочей массе не давая тем ублюдкам собираться в большие вопящие кучи, разрывая в куски их боевые вагоны и уродливые самоходки – танки. Однако вышколенный и слаженно командуя и руководя боем, имперские командиры рот, перегруппировались. И объезжая подбитые танки, решились воспользоваться огневой мощью, дабы склонить чашу весов на свою сторону. Выставив новые линии сокрушительного огня танковых пушек. К новым линиям подъезжали тихоходные тяжелые танки разных типов, их огневой вес, с лёгкостью сокрушал бронированные фуры и давилки орков. Опять сверкнул смертоносный луч орков между завесой ярких выстрелов их остальных пушек больших калибров, поджигая и взрывая Леман-Руссы разных типов, в ответ залп мощных пушек Махария и Вальдора, разнес боевую крепость, и пару друндолетно-самоходных повозок с большими уродливыми стволами. А беспощадный огонь вспомогательных орудий разрывал зеленомазых словно насекомых, им не помогала их примитивная броня и вопли отупевшей безумной ярости…

**

Далекие бомбардировочный вой перерос в неистовый рёв, земля задрожала от рева их гигантских турбин, рокот двигателей сотен танков в шум, потом все стихло. Было холодно, небо давило свинцовой тяжестью. На горизонте стояли столбы черного дыма, грохот пальбы удалился и стал затихать. Начал падать небольшой снежок. Глядя на снежинки, падающие в свете фар, Эмерс пытался не думать о понесенных потерях имперских войск. Поле боя было прямо передними. Грохот пальбы ушел на запад, в след атакующим. Вся эта луна была несколько раз перепахана, и только серо-белый снег устилал уродливые воронки и тела убитых, навеки закрывая их от всех. Ощущение тяжести от броника, и не поворотливости в нем компенсировалось только хоть какой-то защитой. Кокли и Зи при их выезде помогли нацепить ее, хорошо что длинная офицерская шинель закрывала эту защиту, на холоде она промерзала как и пласталь обшивки их тягача. Увидев черные фигуры в пересмешку с орочьими трупами капитан все отчетливее видел представшею перед ними картину яростного контрудара всеми силами имперской мощи. Похоже, весь корпус смерти перешел в атаку, поддерживая танковый полк. Отчаянный, хот имперского командования. Обстрел руин, прекратился, шум боя стих, и тягач вышел в поле на поиски уцелевших, оставшееся малочисленное гарнизонное охранения руин и укреплений крига, не возражало. К тому-же механикус, начали медленно эвакуироваться из этого района. Но они как рем. эвакуаторы, должны были попытаться найти хоть что-то, что можно было спасти. Естественно уходить на опасную глубину они не собирались, так осмотреть что то поблизости. Вышел даже нелегкий разговор со старшим техножрецом, потребовалось его благословение, и миропомазанность их тягача, вследствие чего тот даже выделил один из своих сервочерепов, для записи их работы, с последующей оценкой. Решающим обстоятельством стало наличие в Мэлокском полку таких типов машин как сверхтяжелые танки первой роты, полк вышел на бой всем составом. А в гибельном клинке, что был в их распоряжении были адепты культа машины. Да и сами такие сухопутные линкоры, было кощунственно оставлять без их оценки состояния и минимального шанса попытки эвакуации или хотя-бы отметки их локации на общей карте приоритетных целей в будущем. Выехав из расположения крига, они устремились к дымам на горизонте. Позади них вышло еще два Кентавр крига и пять Троянцев, они так же были отправлены на поиски уцелевшей или подбитой техники. Но навряд ли всего этого хватило бы для спасения и десятка машин. Постоянно подвергающейся обстрелам и бомбежке рем. площадки были очень сильно сокращены. Но техпровидцы благословили их на нужное и богоугодное дело, спасти хоть что то. По дороге они встречали небольшие колонны по три четыре грузовика различного тоннажа, остатки полкового управления старались сделать хоть что то, они вывозили раненых, которых набивалось на весь кузов, но чем дальше они отъезжали, тем машин и встречающихся раненых солдат становилось меньше, только выгоревшие обломки и тела убитых. Пока тягач скрипя гусеницами полз по калии в снегу Эмерс покосился на выпуклый экран ауспекса, на нем плясали пятна света, потом он постучал по нему длинным пальцев в перчатке. Пятна исчезли, и на экране появилось почти четкое изображение. Недвижимых световых пятен. Вот так, строишь планы, а они меняются от обстановки, думалось ему. Тяжесть брони, немного давала о себе знать, благо офицерская шинель согревала, да и тепло от мотора быстро подняло в отделении температуру. Должно быть взрывы, что были рядом со стоянкой могли сотрясти все внутренне оборудование, э-х жаль он не напряг шестеренку проверить все до выезда. Но либо так либо еще задержаться на омовения и ритуал осмотра, что мог занять целые сутки не меньше. Замигавшие огоньки, немного успокоили нервы капитана, что вытащил «трупный батончик» из кармана офицерской шинели. И только сейчас он задумался, сколько имперских кредитов с его жалования сдерут эти писаки… а может его уже и вычеркнули из списка живых. Он откусил батончик и стал механически жевать его холодную начинку. Его мысли о мелочах армейской жизни, изрядно растоптанной сражениями, были прерваны. Теперь до них доносилось только уханье от далеких выстрелов, бой еще гремел там, на горизонте вспыхивали всполохи света и поднимались черные стол бы дыма. Над ними уже в пятый раз прошли штурмовики, три двойки под завязку набитые ракетами. Потом с небес послышался гул где-то высоко почти под самыми низкими серыми облаками прошли бомбардировщики, но их было мало пять четверок. Все они улетали за горизонт, и только потом они слышали отдаленную канонаду и гулкое эхо от разрывов бомбежки. Их задача как и прежде была проста, ухватить более целую боевую машину, в зависимости от тоннажа, и отвести ее в пункт сбора подбитых машин. Обломки взорванных развалюх орков и имперских машин валялись вокруг, они появились как только тягач прошел сквозь густую пелену дыма что стелился очень далеко, и скрывал многое. Сражение было отчаянным, криговцы выкатывали свои полевые маломощные орудия, шагая сними в пехотных цепях, и прочие средства усиления. Что же это… кто победил? Вокс молчал, издавая из наушников только шум статики. Разбитые грузовики с выкинутыми и валяющимися ящиками, отстреленные трубки от ракетометов, гильзы 50-мм калибра и прочее, с телами убитых. Пока они видели только сильно пострадавшею технику, уцелевших машин на первый взгляд не было. Пригретый им «Зи» из штрафников, переминался с ноги на ногу, обувка его была негодной вся развалилась, и время от времени он искал новую среди убитых криговцев, когда они делали контрольный осмотре сгоревших машин, особо не рассматривая сильно обгорелых или разбитых без башни или раскурочены, вскрытых от внутреннего взрыва. Эмерс наблюдал за происходящим с безразличным видом. Одно Эмерс одобрял в этом занятии Зи, поиск полевых аптечек, перевязка была нужна всегда, как и обезбол и прочее их всегда не хватало. Тот с опытом быстро подбирал необходимые ему вещи, разгрузку, припасы и так далее. - Может повернем обратно а? Глядя на снежинки, падающие в свете фар, Эмерс пытался не думать о понесенных потерях имперских войск. Поле боя было прямо передними. Тыловик Кокли, не был трусом, а был просто реалистом прагматиком. И в его словах был смысл. - Мы не «Кадианцы», что бы идти в неизвестность и уж тем более не эти ходячие жмуры криговцы. Нам тут нечего делать шеф. Я это к тому что… - Ты бы видел Мордианскую Железную Гвардию, те вообще слово наскажут, не обдумав его. - Проговорил Зи складывая шесть аптечек, одна из них была залита кровью. Знаменитых и легендарных, воинов с Кадии лично в бою Эмерс еще не встречал, уж так получилось, что в группе войск которой был при писан его танковой полк, эти элитные ударные части, проходили не задерживаясь, то один полк, то другой. Была даже смешанная целая Дивизия кадианских войск, он видел их на параде, они замыкали строй и овации снимали немалые. Но вот беда пока лично он их в бою не видел, их тасовали как колоду карт, и всегда отбирали в первую очередь как пожарную команду, чем второстепенные войска, к которым относился и его полк, что сказать они были крутыми ребятами, и быстро улаживали неприятности там, где те назревали. Снабжались и одевались они по первому сорту! - Наш долг, спасти кого сможем. – Ответил Эмерс, понимая о чем хочет сказать Кокли. - На вряд ли техпровидцы будут нас ждать шеф. - Думаю, долго нам тут не придется искать. – Эмерс зная о полной заправке и исправности их машины, мог рассчитывать, уцепить химеру или один танк, с этим придется повозиться, но такова их работа. Однако если вернуться к зазнавшимся кадианцам, он был знаком с самым настоящего уроженцем Кадии, он знал его лично и даже тот, служил в его экипаже до его тяжелого варения на Фаре. Если Эрик уцелел то должно быть уже воевал в другом экипаже, может стал командиром своего танка, или возможно после госпиталя, на пересыльной станции смог вернуться к «своим». Эмерс недоверчиво-удивленно поднял брови, он не встречал Мордианцев тоже, и их железную гвардию, но слышал про них. Да и вообще в армии было столько тысяч полков с различных миров, что в любой части империума, где то кто то, да лучше прославлен чем другие.

*

Тягач шел плавно по свежему выпавшему снегу, мотор работал исправно, и только порывы сильного ветра срывали звук выхлопных газов, хорошо что снегопад закончился, но появился ледяной ветер. - Насколько близко ты можешь подъехать. - Спросил капитан увидев нагромождение танкового побоища у Мотаки по внутренней связи. - …постараюсь. Но тут могут быть закладки... Эмерс понял намек мехвода, от взрывая, что то могло отлететь и упасть, а сейчас присыпанное свежим снежком оно таилось под ногами, и это могло быть очень взрывоопасным, от боеголовки до ракет и снарядов. Затем резкий порыв ветра поднял с земли клубы снега, и тягач встал как вкопанный. Эмерс глянул на Кокли, тот сидел в своей шапке и наушниках возле вокс станции, увидев взгляд капитана тот помотал головой – ничего, потом проговорил: - Отдаленные приказы... очень глухо, на дальнем расстоянии, может 12-18 км или больше. Вокс перехваты, стали более короткими и мало разборчивыми, радовало то, что они еще звучали. Эмерс повернулся к Зи, что сидел в полумраке, возле снаряжения и прочих инструментов, он сидел с закрытыми глазами. - Ты ничего не имел бы против, чтобы отправиться на войну? – спросил он у новоиспеченного подчиненного по имени Зи. Тот только мрачно улыбнулся открыв глаза: - Я всю жизнь на войне. Тягач задрожал, наехав на обломки и ухнувшись в небольшую но широкую воронку, стал надрывисто выползать, лязгая траками по обломкам. Разве возможно в горячке боя хоть что-то услышать задумался Эмерс? А тем более, услышав, воспринять? Уже через каких-нибудь полминуты нереально было разобрать, где кто. Обычно так и происходило в большом сражении, без жесткого контроля. А если командные машины вышибались вместе с заместителями то все. Воюй как придется. – Печально подумал капитан Эмерс. - Это обнадеживает, - приговорил капитан. - Я и Зи сойдем здесь! - скомандовал Эмерс. - А ты езжай дальше с Мотаки и не забывай поглядывать на хронометр! А если на ауспексе что-то начнет двигаться. Дай знать. Капитан указал на свои, что он получил в наследство от майора. Кокли утвердительно мотнул головой показав свои отжатый у кого то, возможно так же доставшиеся в «наследство» при обыске тел убитых. То был условный вопрос ответ, так было заведено среди буксировщиков – ремонтников. Если техника была пригодной на нее можно было потратить время, но для начало необходимо было найти то ради чего стоило повозиться. В приоритете были по стандартам видящей Омниссии, машины с легкими неисправностями, они могли вернуться в строй быстро, потом шла процентная оценка начиная от 50% и выше. Там уже отбирались пригодные запчасти, но только техпровидцем и с его оценкой мог дать указания, стоит ли заниматься с такими большими повреждениями. Особенно это касалось редких типов машин, со сложными узлами и механизмами. В таком случае спасалось самое ценно, редкие агрегаты детали, или корпус, но только по решению служителя культа машины. Эмерс за месяц пребывания видел дважды, брошенные огромные корпуса сверхтяжелых танков, но даже они брошенные на обочинах, или в руинах – полях боя, отмечались знаком приоритетности. Если дозволяли возможности и не было других срочных задач, то и они со временем эвакуировались для переплавки или полного восстановления, последнее относилось к именным машинам, или тем, что отличились в бою. Зи взял пустую сумку под инструменты, в своем замызганном комбинезоне, он быстро собрал все, что было пригодно пихнул это сумку. В нем явно чувствовалась хорошая профессиональна подготовка. Но вот из каких он мест Эмерс пока догадаться не смог, кожа не смуглая а бледная, держится не разнузданно, должно быть вспомнились рефлексы от службы, так что на бандита из под улья не похож, те быстро расслабляются и демонстрируют свои привычки выпить, принять нарокты и прочее. Но нет, он держится на твердую четверку. Капитан Эмерс взял ломик и две фраг-гранаты, поправив свою кобуру с плазмой они вылезли из люка и направились к сгоревшим машинам. Мотаки как знал Эмерс недалеко отъедет, и встанет у ближайшей на его взгляд подходящей лошадки для осмотра, в этом ему поможет Кокли. Дрожа от холода, Кокои захлопнул крышку люка сохраняя то немногое тело рабочего отделения тягача. Должно быть здесь, первые танки настигли идущих на них ксеносов и завязалась перестрелка, кто кого первым сожжет... Где-то позади них в дымке раздались раскаты грома, потом гул усилился, и Эмерс мог поспорить, что этот шум накатился прямо на их руины занимаемые криговцами. Очередная атака орков, ну пускай, после такого побоища напасть могут только выжившие из ума мародёры, в надежде поживиться брошенными руинами имперских укреплений. Но они не были брошены, и это явно стало сюрпризом для зеленокожих налетчиков.

*

Обойдя разорванный в клочья танк, который явно стал жертвой какой-то очень мощной зверюги, с серповидными резаками. Оно искромсало толстую броню из пластали выпотрошило танк, но и само подохло. Кто то всадил три бронебойных в уродливую банку с торчавшими трубами и гидравлически механическими клешнями. Тварь орков не разорвало, но все что было внутри этого шагохода ксеносов разнесло на вылет испачкав снег. Возле поганца уже распекла большая лужа горючего, что еще не успела замерзнуть. От всего этого дерьма воняло сожжённой проводкой и гнилым орочьими потрохами. Здесь нужно было быть начеку. Чуть что и эти ублюдочные ксенос агрегаты могли и рвануть, мало ли какой у них был двигатель, может сейчас какой-нибудь баллон или котел вот-вот и дойдет до придела и... Мысли капитана подтвердились когда где-то левее их на склоне, взорвался лежащий на боку и скрюченный прошитый насквозь  здоровенный морконафт. - Ксеносы, тфу... - сплюнул он. Обломки и куски обшивки далеко разлетелись, при повторное детонации оставшегося топлива и Трон знает чего еще. Черный дым взмылься в небо с ярким оранжевыми языками, но пламя быстро прогорело, а дым так и стал валить из обломков, едва пригибаемым сильным ветром. Стрекот и пальба еще стали глуше, и повалил сильный снегопад. Среди обломков еще одного уничтоженного горгонавта, валялись слово высыпанные на базарной площади снаряды и весьма кучно, шальной снаряд сюда-бы и бабахнуло бы так, что осталась бы шести метровая в глубину воронка, снесло бы здание или еще че похуже. По орочьему здоровому шагателю отработали знатно, лупили из всего что было, обломки монстра напоминали решето. Эти ксеносы отличались от еретиков и отступников, тем что вся их огневая мощь сводилась к ближним дистанциям, грубая безжалостная сила, неудивительно, что они сближались почти в плотную, отчего некоторые танковые выстрелы взрывались не в толще поганой конструкции а уже вылете из нее на другой стороне! Однако зверь дрался яростно, подле него было не меньше трех раздавленных часовых, две или три САУ, курсом на его обломки стояли раскуроченными, они то и дали ублюдку по первое число, пока он занимался тяжелым танком. Эмерс пригляделся корпус напоминал Малкодора, а рядом был его собрат чуть приземистее Вальдор, танк убийца. Леман-Руссы разных типов тоже были, кто с пробитой броней кто с оторванной башней и вспоротым корпусом от внутреннего взрыва боекомплекта. Обломки еще дымились, и в вонючем воздухе стоял тошнотворный запах паленого до углей мяса. Развалюх орков было больше, они разлетались как пыль даже от взрывая рядом, что сказать ксеносы мать их. Осматривать каждую машину не было возможности, тела убитых сожженных танкистов изредка появлялись у уцелевших внешне машин. Эмерс еще имел небольшой опыт, а вот рассчитывать на Зи в этом вопросе не приходилось. И вдруг далекую канонаду, сменили окрики и шум мотора, из-за двух перевернутых бронемашин, выбежали криговские солдаты в распахнутых шинелях и без своих масок, но в касках. - Чувствовал ведь, что здесь что-то не так, – пробормотал Зи, он выронил сумки и мрачно уставился на бежавших к нам солдат, скинув с плеча и приготовив лазружье, он застыл. Тут же послышался чихающий утробно мучениский визг чего то работающего не понятно на чем. Толи вездеход толи байк гибрид колес и гусеница... Отхаркнувшись, Зи сплюнул, приподнял оружие и прищурился смотря через простую мушку, без оптики. За убегающими трусливо мчался разбрызгивая грязь и снег мотобайк с двумя орками, водила дико визжал и не смотрел прямо куда рулит, а его напарник размахивал цепью с крюками, выцеливая убегающих. Солдаты крига и еще кто то были деморализованы, тащили едва держал винтовки, и они явно были разряжены. Распахнутые шинели, тяжелый топот, они были на приделе и только ужас гнал их прочь. - Погоди... пускай сначала подъедет, или ты чемпион по снайперской стрельбе? - Проговорил Эмерс быстро откинув подол шинели выхватив из кобуры свою плазму, осознавая что расстояние пока не очень эффективно для стрельбы. Зи присел на колено, и прицелился в уродливо убогую тарантас, он явно знал что делает. Но капитан хорошо различил, что у водилы по бокам рулевого, были два крупнокалиберных пулемета, и только угарный азарт охоты на жертв, лишал его шанса расстрелять двух новых неожиданных имперцев вставших на их пути. Мотобайк с орками раздавил одного, из бегущих, что упал от усталости, а выпущена орком цепь в пилась в другого гвардейца в шинели, и тот дернул ее со всей свой силы, криговец упал и его потащило по обломкам и воронкам за драндулетом ксеносов. Эмерс поднял плазму, и вдавил на курок, держа его до максимального заряда выстрела. Ублюдки мчались прямо на них, и только в последний момент водила увидел и различил их тела, клыкастая пасть его захлопнулась, и он дал газу, решив их сбить. Выстрел сопровождался характерным звуком лазерного излучения, Зи высадил всю батарею одним мощным пучком. Луч лазера вонзились зеленомазому прямо в морду, прожигая кожу кость и ткань мозга. Потом башка просто взорвалась и мотобайк тут же свернул и врезался в воронку от чего пассажир перелетел через него и влетел в раскуроченную очень острую углами обшивку взорванной боевой машины, рука у плеча и нога ниже колена, отрезало мгновенно и разбрызгивая кровь орк вопя рухнул на обломки в грязи от растаявшего снега, выпуская цепь из своих лап. Эмерс выстрелил в драндулет, плазма прожгла каркас и ушла дальше, стрелок с винтовкой сидя подле него оказался проворнее. Зи отработано отбросил пустую батарею и так-же отточенным движением засунул новую в казенник, красный люмен сменился зелёным цветом. Поднявшись Зи вытащил из-за пояса штык нож, так же быстро он нацепил его и быстрыми верными шагами предстал над корчившимся от дезориентации зеленокожим, те мало были чувствительны к боли, он урчал и булькал приходя в себя. Эмерс оценил этот приятный звук, все еще готовый тоже выстрелить для подстраховки. Новоиспеченный член экипажа нанес один удар в череп, штык ножом, потом выстрелил, еще и еще. Подошедшие хромающие солдаты тяжело дыша благодарили его, но тот расстреляв батарею отстегнул ее и достал новую, приподнял испачканное в крови дуло винтовки и посмотрел на усталых солдат. - Вы гвардейцы?! - у их ног дымилось то что осталось от верхней части торса ксеноса, башка его разлетелась от высаженных лазерных лучей. Кто то из них медленно молча сложил грязные руки в знак аквилы на груди своей потрепанной шинели. - А чего бежите от двух ублюдков а! Зи был поистине великолепен, держа вверх лазвинтовку с прицепленным штык-ножом с которого капала кровь врага. Прям пример для агит плаката! Сплюнув им под ноги он приговорил командным голосом: - Найдите себе оружие и перезаряжайтесь. Мы на войне. -  С этими словами он подошел к Эмерсу, который убрал плазму обратно в кобуру. - Хорошая работа Зи. - Он мельком глянул на это «многообразие» и искренне позавидовал тому, с какой легкостью все меняется на глазах. - Да нет, здесь все очень даже «прилично» по сравнению с тем, что мне доводилось видеть, - заверил он Эмерса. В его глазах горел странный огонек. Три усталых криговца без своих масок защиты, грязных, одетых в лохмотья и драные шинели стали осматриваться, ища пригодное оружие. - Дисциплина кэп. Без нее никак. - Гвардейцы тоже люди, – мрачно заметил Эмерс, уже понимая что отходящие солдаты становятся жертвами мародёров в предполагаемом тылу имперских войск. Без всякого предупреждения они оказались перед врагом, готовым к бою. Все те-же дальние раскаты выстрелов танковых пушек и стрекот очередей разносился над ними. Далекий бой продолжался, значит таких мародёров здесь пока будет единицы. Но с другой стороны, Эмерс уже чувствовал, что контратака имперских полков может не увенчаться успехом. Им следовало побыстрее найти пригодный экземпляр, готовый к вытягиванию. Среди недавних беглецов оказался медикай Клайв Шейбал единственный выживший, его химеру подбили, или она заглохла, он жалко выглядел и ничего толком рассказать не смог, все что осталось при нем это пару жгутов. Эмерс велел Зи выдать ему прихваченные аптечки, но не все. - Займись своими приятелями. А как закончишь, ввиду твоего удовлетворительного состояния, ждите нас здесь. - На слова капитана, Зи достал из-за спины лазпистолет и отдал его медику. А он обжился заметил Эмерс, видя как на поясе Зи появились уже парочка гранат. Тот даже приоделся накинув снятую шинель поверх бывалого комбинезона. Под еще работающий рокот мотобайка, что не заглох врезавшись на полной скорости, капитан и Зи стали обходить подбитые и сожженные машины. Первый звоночек уже прозвенел, мародеры орков появились, и обычно они не бродят в одиночку. Вид стоящих сожженных танков и бронемашин, в цепочку друг за другом или кучками всегда был удручающим. Обойдя хлам из разбитых банок убийц и каких-то тарантасов с башенками и дохлыми орками, они уводили все еще дымящийся командирский танк. Холод как будто отступил, и снег стал вновь падать мелкими хлопьями. Командирскую машину отличала от всех прочих, нумерация и вокс антенны и одна была примечательный других ввиде аквила - двуглавый орел с распахнутыми крыльями, он едва поблескивал бронзой, закопченный немного. Капитан Эмерс приметил его, и дал знать Зи что они подойдут к нему, следом чуть вдалеке стоял черный силуэт еще большей мощи имперского могущества «гибельный клинок». - Я хочу взглянуть на танк поближе, - сказал Эмерс, он рассчитывал среди разбитых и взорванных, поискать в этом сухопутном линкоре, выживших, спасение командира танка или тех-жреца что должен быть в машинном, могло пригодиться, к тому-же в отличии от Леман-Руссу, в таком типе танка, могла уцелеть и мощная вокс станция, сейчас зная что орки уже накатили на криговские укрепления, и могут вернуться доделать начатое, уже большими силами, не мешало бы понимать обстановку, а эту информацию требовалось получить для дальнейшего действия. - Я пойду первым. – Зи на ходу перезарядил батарею винтовки. - Я буду следить за тем, что впереди, а ты кэп присматривай по бокам. Мы тут точно не одни, как бы под дружественный не попасть. Новый член экипажа был прав, в другое время Эмерс бы наверняка решил немного прогуляться, но только не сейчас. Отступающие могли не разбирая начать стрельбу, шоковое состояние сильно сказывалось на всем. Посмотрев на хронометр капитал поморщился, время утекало. Тягач даже на холостых оборотах поедал горючие, плюс время на зацеп отгон, и выезд с объездом покореженных обломков. Оставив криговцев приводить себя в порядок, они двинулись не спеша под далекие раскаты взрывов, что затихали и затихали. Год воины, вторжений ксеносов наводнили все населенные пункты бандитами так как власть практически перестала существовать, но ксеносы смели всех.

**

Мульти-лазер мощной пробивной силы, химеры, лишь прожег небольшие полосы по толстой броне орочей крепости, на трех гусеничных лентах, прежде чем та раздавила ее. Но последующий выстрел гибельного клинка разорвал этого монстра, однако не так были ксеносы просты что бы сдохнуть сразу, из оставшейся части уродливой машины в сверхтяжелый танк ударило каким то облучением и тот застыл замертво. Последующие попадания в имперский сухопутный линкор им оставались без ответа. Капитан и Зи предстали перед ним, обнаружив живых у подбитого Леман-Русса напротив. - Нет больше Шивера! - услышал Эмерс сдавленный от ужаса голос обожжённого танкиста он бредил, его комбинезон сильно прогорел. - Что мы будем делать без...? Без полковника? Без командования? О ужас! - Он затравленно озирался по сторонам и ждал приказов. Сильная контузия, потеря ориентации. Капитана охватило тоже чувство, тревоги, и он почувствовал как его горло перехватило, подобрав свою болтающеюся маску фильтр офицерского образца, он прижал ее к лицу и глубоко вздохнул, получая очищенный воздух. Отбросив ее Кэмпбелл отхаркался. Это был флагманский сверхтяж. Священная жертва, во благо Императора и его верных слуг. Гербовую эмблему начисто стерло попадание, и так затемнённый камуфляжем борт, теперь и вовсе был черным. - Тебе не стоит говорить. Береги силы. – Теперь капитан понимал отчего тот в ужасе. В шоковом состоянии этот танкист выполз из своего горящего танка,  спасшись, возможно очнувшись и увидев застывший гибельный клинок, он ползком подгреб к нему не чувствуя уже обожженную свою плоть, сколько раз он терял сознание? Дважды Эмерс пытался дозваться медика, но был не услышим, проходящие криговцы даже не вглядывались в них, обходя их обоих стороной. Это уже напоминало признаки неприятностей, если бы еще не звучала отдаленная канонада далекого боя. - СТОЯТЬ! – Взревел Зи, нате фигуры, что плелись без остановки. Мощный фланговый удар Мэлокского 62-го танкового полка всех его обескровленных рот, смог на время отбросить зеленокожих, пролив немало их крови и уничтожив множество их мусорных машин. Видя огромный сухопутный линкор, почерневший с пробоинами, создавало гнетущие настроение у Эмерса на душе. Он как будто видел танк из свой первой роты, своего полка. Что сейчас сними, может их уже уничтожили, и он последний капитан?! Потрепанный вид солдат крига не внушал надежды, Эмерс обвел эту толпу из семерых мрачным взглядом. Эти гвардейцы без твердой руки просто станут легкой добычей, для мародёров орков. Однако он не был их командиром, а все что он мог предложить им это возвращаться обратно на старые позиции или взять собой. Зи как заправский офицер, выстроил их перед капитаном, что сидел над умирающим обгоревшим танкистом. Единственное что смог Эмерс, это дать обезболивающее пилюлей, умирающему. Спризрением Зи осматривал их внешний вид, отчего осанка и усталость куда-то исчезли и через пару минут после того как скончался танкист, те были уже готовы к бою, с проверенными лазружьями и решимостью сражаться. Встав Эмерс поблагодарил Зи за помощь, и пригнать сюда тягач, что тот и сделал. Криговцы стояли в ожидании его приказов, так как приняли Эмерс за настоящего капитана крига, офицерская форма на нем это подтверждала. Не долго раздумывая он распорядился обшарить стоящие машины в поисках брезента или какой-нибудь защитной сетки и прочего что могло пригодиться, что те с рвением и сделали. С урчанием, и фырканьем ремонтный тягач появился из-за разбитого остова, черного как смоль, слегка повернув он встал, и из люка высунулся Кокли, в танкошлеме и с улыбкой на грязном лице. Зи спрыгнул с тягача и посмотрел на накрытое тело обожжённого танкиста лежавшего подле Эмерса на грязном снегу. Времени к жалости и скорби по погибшим не оставалось, и развернув фыркая и урча тягач. Капитан быстро решал, как слаженнее приступитесь к своей непосредственной работе. Для подъезда ближе в это место среди обломков их тягачу понадобилось поработать их краном, растащив большие обломки, только тогда он смог заехать. Медикай Шейбал, что предательски поздно явился с тремя криговцами вслед тягача, он мрачно смотрел холодными серыми глазами и глубоким шрамом на левой щеке, на столпившихся гвардейцев, он не был святым, что бы возвращать умерших, но делал все для живых. Скупыми, расчетливыми движением, он перебинтовывал раненых, или менял окровавленные повязки, накладывая новые. Стена покореженного металла, вот что нависло над ними. Пластсталь прогнулась и была испещрена по краям многочисленными зазубринами. Отверстие выходило насквозь. Будет весьма интересно узнать, кто это их так отделал. У ремонтников появился тот самый нездоровый интерес, свойственный сборщикам утиля, они знали свое дело. - Это не может быть, - проговорил дрожащим голосом Кокли видя это своими глазами. - Не один удар двадцати тонного механического молота не смог бы оставить на броне из пластстали даже зазубрину в четверть дюйма глубиной. А тут сквозная в метр. Дезинтегратору ксеносов понадобится для такой работы не меньше минуты, но после этого вся территория была бы отравлена радиоактивными элементами, по крайней мере, на несколько недель. Шеф откуда у этих говнюков такое! Эмерс ничего не ответил, откинув подол шинели, снял с пояса фляжку отпил пару глотков холодной воды, что обожгла горло. Ему особо выяснять было некогда, чем раньше они займутся этим, тем быстрее уйдут с этой нейтралки...  Да, прежние видевшие ими обломки или корпуса, были нещадно изуродованы, но в близи это казалось невозможным, да и внешне были видны только пробоины, тяжелые сквозные, но не смертельные, сама конструкция гибельного клинка была такова, что гусеницы прикрывали большую часть всех проекций, их нужно было вначале разбить. А здесь никаких явных разрушений не наблюдалось. Но корпус был весь почерневшим, словно по нему прошлись длительное время паяльной лампой. В приоритете конечно-же были машины такого типа как сверхтяжелый. Конечно для одного тягача, с усиленным мотором, такой тоннаж, был непосильным, но если нельзя было вытащить сам танк, можно было спасти самое ценное что находилось непосредственно в нем самом. - Ты видел и похуже, - проговорил капитан обходя его. – Принеси черепок, начнем работу. Кокли тронул обломанный край танковой брони. Кусок под его пальцами в перчатки отвалился и, упав на черный лед, рассыпался в пыль. Стряхнув ее он полез в тягач, а через минуту из люка выплыл сервочереп, что завис над ними, оценивающее их. Зи проследив за этим сплюнул, ему явно не нравилась «слежка». - Эти твари обладающее почти неограниченной энергией. Это серьезное вооружение, не те примитивные бомбы и ракетницы. – Подытожил Зи. - Но и они тоже. – Ответил Эмерс.

*

Несколько минут капитан Кэмпбелл простоял в нерешительности, словно из боязни разочароваться. Огромный сверхтяжёлый танк гибельный клинок, словно утес нависал над ним и его людьми. Слева справа догорали остовы разбитых и взорванных имперских танков. Глядя на танк почти с благоговением. Эмерс облизнул губы потом протер их что бы они не обмерзли. Капитан достал свой молот, и хорошенько ударил им по люку как будто запаянный. Никто не ответил в ответ. - Так что будем пялиться или... Все стояли в ожидании приказов капитана, Зи расставил криговцев по округе по двое, на всякий случай, те не проявили ни капли не повиновения, а приняли все происходящие как должное, даже несмотря на то, что Зи был в шинели рядового образца. - Давай. - «Ну что ж, - подумал Эмерс, довольный собой, - кажется, он не ошибся выбрав этот гибельный клинок их работой». Он немного поколебался, прикидывая, как лучше попасть внутрь, и сошелся сомнением Кокли вскрыть задние броне дверцы, чем обрезать рваные куски пробоины, и влезать внутрь так. И Кокли тут же включил резак. Он отстегнул от пояса с оснащением небольшой, кабель смотанный и начал его разматывать, тот тянулся к броне дверце тягача, и был подключен к небольшому генератору. Он преступил к работе выполняя ее со скрупулезной методичностью. Броне дверцы были наглухо закрыты, выявленные на броне попадания не говорили о полноте повреждений и были не так велики что бы в них можно было проникнуть без прорезания, а времени у них не было. - Ты глянь. Броня стала словно ступень. - Проговорил Зи отломив острый край у пробоины в толстой броне. - Надо выяснить что внутри. – Кивнул Эмерс прищуриваясь от снопа искр резака, что держал Кокли. Зи закурил, достав папироску из своего «портсигара», смотря на их работу. Раздался скрежет металла, он вернул Эмерс от задумчивости, тот посматривал на хронометр, броне дверца прогнулась под собственной тяжестью и рухнула. Кокли тут же повесил на свой пояс кабель пристигнув его, и ломиком что был тут же рядом поддел вторую, и приоткрыл ее со скрипом. Мотаки смотрел на них терпеливо выжидая, что произойдет дальше, высунувшись наполовину из верхнего люка тягача. По его прикидкам с одним тягачом, им не вытянуть эту громадину. Мехвод теперь вылез полностью на крышу ремонтной машины осматривая поле боя, Зи тем временем стал суетится возле катушке с кабелем что тянулся к Кокли. - Да, – наконец сказал мехвод. - Дорого же достается нам эта победа. Впрочем, как всегда. Мотаки мысленно подсчитал сколько запасных тросов у них в наличии и сколько из них тут-же порвутся когда они начнут пробовать вытаскивать вмерзшую в лед громадину, благо новые тросы можно было снять с подбитых танков. Броне дверцы остались открыты настежь, и смельчаки отправились в путь в тьму утробы застывшего сверхтяжа. - Ну пошли, - и Эмерс достал фонарик, от лаз винтовки включив его, поправил свой молоток за поясом сбоку. - Смотри могут быть сюрпризы. - Угу, не впервой... - И Кокли прошептал защитную молитву из солдатской памятки Литания Защиты. Зи видя их увлеченность проговорил в пол тона: - От этой проклятой поденной* работенки, сэр, в горле то и дело першит. Услышав его один из криговцев явно капрал по нашивке на форме проговорил: - Сэр, почаще использует фильтр-маску. Зи раздраженно бросил на того взгляд, удивившись, что тот не на посту и заметил в его руке армейский дробовик. Раздражение неожиданно исчезло, словно его никогда и не было. - Что это у тебя капрал в руке? Тот протянул дробовик проговорив: - Пока искали, что может сгодиться сэр. Нашли это сэр. - С деланным равнодушием капрал пожал плечами. Пристально оглядывая криговца его непроницаемую маску фильтр, Зи закинул лазвинтовку за плече и принял дробовик, деловито проверив его состояние и наличие патронов.

*

Гибельный клинок был огромной боевой машиной, больше десятка экипажа внутри. Но пока на все их попытки огромная машина молчала. Тьма поглотила их. Войдя внутрь, Эмерс остановился на несколько секунд, позволяя глазам привыкнуть к полумраку помещения. Потом приподнял фонарик и провел его светом по стенкам коридора. Под светом фонариков они различали внутренности механизмов и прочего оборудования. И тут Эмерс увидел это, крупные белые пятна пепла аккуратно лежали в тех местах, где некогда находились члены экипажей, плоть их сгорела оставив только некоторые детали, жетон браслет и пуговички от формы, даже их обувка истлела… Эмерс при виде пыли в воздухе и запахе сожженного мяса, подобрал криговскую фильтр-маску со шлангом. Надев ее двинулся дальше стараясь не наступать на пепел. Кокли воспользовался его примером и тоже нацепил штатную маску танкиста. Они прошли метров пять, и капитан осветив броне плиту с проходящими коробами и трубами, вытащил свой молоток, не сильно стукнул им, в надежде что этот звук в тишине может услышать выживший член экипажа. Сухопутный линкор, был толстокож, и стук его молотка мало мог сделать шума. Бум. Бум. Но ни какого ответа. А пройдя еще три метра и ударив в покрашенную переборку молоток расколол ее и та посыпалась словно была из песка. Кокли зажмурился от увиденного, густая пыль повисла в коридоре. - Это пласталь. Прочнее в сотни раз и крепче железа. Сломать ее практически невозможно, а свойства не теряются никогда. Я сомневаюсь, что кому-то это по силам вот так все разом... Слова капитана были глухи, но все трое видели все это своими глазами. Зи замыкал их группу, держа армейский дробовик в руках. - Это шеф… - Мы рискуем. Ксеносы, что сделали это с броней, испепелило и его экипаж. Но здесь может быть больше чем в брошенном подбитом танке. Кокли сглотнул, прекрасно понял намек капитана, спасение командного офицера или шестеренки, это бы обязательно зашло бы в личное дело, а там и на представление, к званию или награде. Здесь было относительно тепло, чем на открытом воздухе, но легкий сквознячок ощущался,  по сравнению с тесным относительно Леманом-Руссом, это был гигантский линкор. - Тут рядом молитвенная машинного отделения... может шестеренка еще жива? - Проговорил глухо Кокли с натугой. - Это отличный танк - крепость. - Вполне возможно, что та же участь ожидает и нас. - Хмуро проговорил Зи, водя фонариком из стороны в сторону. Его не смущала пыль и запах, он был привычен к подобному. «Хладнокровий сукин сын» - промелькнуло у Эмерса, когда он опять ударил молотком по бронеплите. - Посмотри, только аккуратно. Что тебе голову не оторвало. Тут, похоже прошлись чем-то очень горячи - насквозь. От стенки впереди все еще шел пар. Сервочереп без команды вылетел вперед, и зависнув там стал через минуту про чирикал, потом включился механический голос: - Сильное опасное излучение. Единственной надеждой на успех в их миссии по спасению, было соблюдение абсолютного профессионализма. Танки после боя могут быть начинены сюрпризами. Без тени ревности Эмерс бродил по узким коридорам огромной машины, это меча почти каждого командира танка. Но сейчас он только спасатель, и это не его танк. И судя по сервочерепу тут были заметны следы сильнейшей радиации. Танку сильно досталось. - Как говориться ничего нельзя пережаривать или перепекать. А после их всех тряхнуло весьма ощутимо. Потом встроенные люмены в коридоре едва тускло вспыхнули, и по всему прошла сильная дрожь, где-то сбоку справа что то за толстыми переборками загудело выйдя в миг на пик мощности, подвывая, так обычно работали генераториумы у полевых установок прицепного типа, а потом все стихло и люмены вновь погасли, тьма поглотила коридор. - Если это не дух машины, то точно тот кто ведает обрядами. - Думаешь в машинном, все-же еще кто то жив? - Или все-же, Дух машины?! После все ощутили помимо спертого воздуха и запаха машинного масла, едкий привкус: - Возможно, ракетное топливо... или что то похожее. - Предположил Зи. Эмерс знал что в сверхтяже имелась богатая номенклатура боеприпасов, и особенно ценились редкие категории «А» снаряды с реактивной тягой. Их было всегда очень мало, так как они были очень действенными. Обычных было всегда в достатке тем более для машин такого ранга. - Как думаешь шеф, эта командная? Эмерс посмотрел на младшего ремонтника, ответив: - Ты видел, что он ввалился воронку носом, и въехал в кучу хлама ксеносов. Не знаю наверняка, броня с нашего бока вся закопчена, да и ствол явно повернуть вправо. - Так может, надо было с люком башни попробовать а? - Люки мог оказаться вплавлен, да и сама башня тоже могла бы быть повреждена. Кокли что то буркнул себе под нос, он явно был не согласен и искал легкого пути. - … она могла и вообще быть оторвана. Пару раз он был на «Осмотре», на борту Гибельного клинка соседнего полка, пока они направлялись в новую боевую зону. Схемы и расположения были шаблонными, но все-же были небольшие мелочи. Дополнительная коробка с каким-то механизмом, и пучком кабелей уходящих куда-то под потолок коридора и тому подобные агрегаты. Интерес к такому был естественным, каждый командир танка стремился знать ВСЕ о своей машине. А о подобном образце божественного воплощения силы Бога машины тем более. Углубившись они скрылись за первым поворотом, сразу-же раздались странные скрипящие звуки, затем послышалось громкое шипение, будто что то вздыхало и выдыхало. Может моторное отделение еще активно? Свет вновь вспыхнул, на короткое мгновение, но этого было достаточно, что бы увидеть то что стало с оставшемся экипажем. Кровища и разодранные тела в комбинезонах, кто то держал закоченевшими руками гранату на взводе, правда это не помогло бедняге, его раскромсали убив мгновенно. Зи встал над останками танкиста убрал дробовик и аккуратно высвободил гранату, засуну чеку с пальца обратно на свое место, и прицепил ее себе на пояс. Смельчак! Орудовал проворный жилистый ксенос, мельче обычного орка переростка, его труп они обнаружили возле священного пульта в машинное отделение. Тех-жрец убил его, но и сам погиб, тот выпустил в него всю что было в его уродливом огнестреле разорвав того почти пополам. - Жуть то какая... – Промямлил Кокли снимая маску. - Дальше. Двигаемся. - Скомандовал Эмерс. Крохотные коридоры не оставляли много места для борьбы, а так как ксенос был сильнее, встречавшиеся ему на дороге почти безоружные умирали быстро и очень болезненно. Слегка на краешке слышимости Эмерс почувствовал приглушенный стук. Бум-м-бум-м, могло показаться что кто то хромой или одноногий с костылем вышагивал где-то там в потемках, а может этот сквозняк, что то сотрясал отломанное от чего то. - Милый домашний уют, – почти проворковал Кокли, озираясь вокруг с благодушной улыбкой. - Я о таком только мечтал. Несмотря на запах горелого и стоящею пыль от пепла воздухе, это был внушительный образчик имперского могущества. - Потом любоваться будешь. На мостик. - Фыркая носом от стоящей гари в воздухе проговорил капитан Эмерс, он снял маску дабы проверить не исчезла ли вонь, но она не исчезла. И вдруг люмены вдоль переборок, включились, еда засветившись. - Это заработали аварийные, - проговорил младший ремонтник, помянув духа машины, но они вновь погасли. - Он уходит от нас. Капитан кивнула, хотя Кокли не воспринял это как знак согласия. Сервочереп парил под низким потолком постоянно что то высматривая своим рубиново красным глазом. Они прошли по узкому коридору три или четыре метра, а после он разделался. Справа была лесенка и там была броне-дверца, едва приоткрытая. Зи шагнул к ней и осмотрел фонариком, вроде чисто - сюрприза нет. Но на ней были весьма примечательные следы как будто кто то хотел ее вскрыть консервным ножом, и это почти удалось. Крепко схватившись Зи потянул, но не смог открыть, заело, толи от перекоса толи от поломки механизма. - Лом! Эмерс достал из сумки его и протянул тому в руку, а сам устремил взгляд в темное пространство бокового коридора. Убрав дробовик под локоть. Зи применил силу высказав пару ругательств и умолк едва та стала открываться поддаваясь. Он как заправский вояка мало высказывался об их цели, но в конце концов проговорил: - Так что мы тут делаем?

*

Вспышка выстрела ослепила всех, но не причинила людям ни какого вреда, что-то лязгая и урча выскочило на них. Внезапно вспыхнул ослепительно яркий свет фонарика Зи. От неожиданности безобразный аугментированый ксенос оркоид зажмурил свои маленькие глазки бусинки, отшатнулся и машинально вскинул руку протез с массивными железными клещами с очень сильно заточенными кромками. Орк скрыл свое лицо. Видимо его спровоцировал сервочереп, со своим святящимся глазным механическим лучом, иначе бы он дождался их и убил бы быстро и жестоко. Он ухмыльнулся, показав почерневшие обломки клыков, нацелив ствол квадратной пушки прямо в грудь капитана: - Это МО Я ДО-БЫЧА-а-а-а... Теперь надо сделать то, что просто необходимо. Рефлекторно Зи выстрелил из дробовика и угодил тому в челюсть, но та была обшита железом. Верзила ксенос по сравнению с людьми, разумеется, взревел от ярости и полез на них, для него выстрел даже с близи одного лазерного луча было мало, но дробовик был серьезным аргументом. Но стоит только попасть в его нежные объятия лапищ, как живым оттуда уже не выбраться. А лапы у того были длинные и мускулистые. Но реакция Эмерса была так же быстрой, находящийся в руке молоток взлетел вверх и ударил вниз со всего маха прямо по самодельной пушке. Всего секунда, что озарилась огненной вспышкой, спасла танкиста от смерти и здоровой дыры в груди. Удар молота был в тот миг, когда палец ксеноса сжал курок. Всего миллиметр отведенный от него спас Кэмпбелл, разорвав его шинель, проделав в ней внушительную дырку. - Я убить тебя... убью… СОЖРУ… Взгляда, длившегося всего четыре секунды, хватило, чтобы капитан перекинул оружие в левую руку и увидел, что орк уже нависло над ним, разинув пасть, полную огромных гнилых пеньков. Зи ножом пырнул в открытое место темную плоть орка, заставив его замедлить движение. Этого хватило и Эмерс нажал на курок плазма-пистолета до упора, выдав в пасть зверюги весь заряд, взрывая его башку. Теснота коридоров, все же помогла людям а не этому ублюдку. - Подохни падла! Все было так быстро, что Зи смог сделать только одно, капитан был на линии огня дробовика и он рискнул используя свой позаимствованный у криговца нож. Туловище орка рухнуло брызгая артериальной кровью. Теплая жидкость струилась по руке Эмерса, но чья это кровь, его или ксеноса – он не знал. Лапа тварюги соскользнула с его груди, упав плашмя на пол. Это был впечатляющий и одновременно с тем жуткий ближний бой, разыгранный сейчас здесь, что ему пока доводилось видеть. Выдохнул Эмерс протер рукой свою шинель как бы стряхивая следы ксено грязи. Да его хорошо запачкало и шинель пришла в негодность, но по крайней мере, он сохранил свою жизнь. Осознание только сейчас приходило к нему, а ведь там, в тьме коридоров могут быть и другие. Зи обойдя капитана встал над трупом, наступил на того сапогом и вдавил для проверки, без башки на вряд ли тварь встанет, но мало ли что. Упершись ногой, он оттолкнул тушу и огляделся – нет ли рядом другого ублюдка, включив люмен, посветив в коридор. Сверчереп снизился став светить красным лучом по телу орка. Капитан откашлялся сплюнув достал фляжку и отпил. Опуская глаза на перепачканные черной – слава Трону – чужатской кровью руку, что держало плазма-пистолет. Взглянув повнимательнее Эмерс заметил, что морщинистая шкура орка была покрыта бурыми пятнами с фиолетовым отливом. Откуда он тут и что делал. Хотя догадаться было несложно. Мародеры, любители наживы и мертвечины. Если бы им приглянулся бы этот покореженный сверхтяжелый танк, то эти варвары космоса, грибковая плесень, быстро бы переделали бы его под себя, осквернив божественную машину своими ксено лапами. Теперь их врасплох не застанешь... - Идем... - проговорил он сухо всем. Зи вышел вперед к проходу что они открыли, и быстро рывком исчез в нем, следом поплелся Эмерс и Кокли. Они оказались в предбаннике, теперь Кокли помог отодвинуть тугую задвижку Зи, обесточенного шлюза броне дверцы, в святая святых машинного. Тяжело отпирать дверцу оба гвардейца вспотели. Тусклое желтоватое свечение все еще было внутри отделения. Эмерс оперся о стенку и взглянул на хронометр, их время быстро уходило. При обычных обстоятельствах это было терпимо, но присутствие ксоносов на борту, сулило им большими проблемами. Только сейчас капитан заметил что его нагрудная броня, имеет скользящи рубец, замах орка, рассек шинель и хорошенько бы задел его, если бы не надетая защита. В машинном Эмерс не был, а вот Кокли когда то умудрился побывать в подобном. Едва предательски дрожащими руками, капитан достал флягу и отпил пару больших глотков. Проклиная зеленомазого ублюдка, что попортил его форму. - Если адепт жив, то он в той кельи. – Проговорил Кокли, он был очень уверен в себе и кое-что знал. Эмерс посмотрел куда направился сервочереп, что проплыл над их головами в проем. - А того что мы видели в коридоре. Это разве не он? Кокли пожал плечами, говоря не знаю. Осторожно обойти вокруг агрегаты и трубопроводы и небольшую стойку кагикатора они вышли к дверце за ней, возможно можно было бы и выжить, или переждать, они остановились. Эмерс вытащил свой молоток, и с размаху ударил пару раз по дверце: - Есть кто живой?! Сомневаясь услышать хоть какой то ответ, если тот в коридоре напичканный имплантом и в лохмотьях не шестеренка, то может тут находиться настоящий служитель культа машины. Судя по погибшему сервитору, распластавшегося чуть левее и истекая черной масленой кровью, можно было предположить, что ответа не последует. Взглянув в тусклом зеленовато-желтом свете аварийных люменов на хронометр, капитан поморщился. Время работало не на них. С каждой потерянной минутой шансы, их на благополучное исход сокращались, обстановка не говорила что у них есть время, а риск оказаться среди врагов или в глубоком тылу - нейтралке, все возрастали. Зи ломиком подцепил дверцу и одним движением распахнул ее, благо она была складного типа и не заперта! Наконец удача стала сопутствовать им, пред их глазами был едва живой техпровидец. По его состоянию ему было очень плохо, черная маслянистая кровь в пересмешку с благовониями, предавала удручающий вид его потемневшим одеждам, когда то красивым и внушительным. Дым исходивший от панели с выпуклыми экранами, на взгляд Эмерса, имел странный символы и цвета. Рыжей и красный. Один помигивающий рыжеватый глаз из провала капюшона уставился на них, и через какие-то минуты раздался металлический притихший голос с шипением: - …живые... органики... люди. Сервочереп тут же подплыл и приблизился в плотную к служителю, его механический глаз сверкнул красноватый рассеянный лучом низкой интенсивности, он прошелся по лицу жреца. Раздался непонятный писклявый звук, видимо лингва-технис. - Вы не члены экипажа… - ...к-хм, капитан Кэмпбелл 16-тый бронетанковый, рем-рота. - А его сильно прожарили шеф... – подал голос Кокли ошеломленно уставился на морщинистое лицо последнего, его капюшон был сдвинут, и они видели всю «красоту» кибернетики. -… аварийно включенные... псалмы запирания... некорректное срабатывания... келья... ошибка... требуется омовение и повторное благословение… - Да «Стиг» его знает. – Проговорил Зи, высматривая все вокруг. Эмерс всмотрелся в шестеренку проговорил, не обращая внимание на мигающие люмены возле него: - Мне очень жаль, но так оно и есть. Тот опять что то про бухтел толи в ответ толи самому себе. - Придется взять, его знания и умения нужны, - проговорил Эмерс Зи. – За спасение такого, нам зачтется. - Мы что всех с этими штуками собирать будем? И он весит больше сотни, – недвусмысленно прямолинейно проговорил холодно Зи. - Сильно покалечен. Вишь как его тут прижало. Скорее он выключиться раньше, чем мы его отсюда вынесем. Стоит ли возиться? Эмерс посмотрел в упор на Зи прямо в худое серое лицо. - Тех-провидец такого танка, не простая шестеренка... Зи демонстративно лениво зевнул. - Однако кэп он долго не протянет на свежем воздухе, - выговорил он, издав длинный свистящий звук проигравшего. – А мы только время на это потратим верно? Кокли виновато пожал плечами, он сел на корточки пред адептом, и бережно взял безвольную повисшую руку, она была холодной неживой. - Ты уж извини шеф. Но солдатик прав. Внем железа немерено и… Сервочереп застыл перед тех-провидцем, и небольшой хоботок подключился к последнему, начав жужжать и попискивать, прервав тем самым их разговоры. - Посмотрим что на главном посту. – Бросил капитан, отворачиваясь, если двое против одного спорить бесполезно. - Скорей бы уж, от этой горелой вони и тьмы, мне не по себе. - Подал голос Зи выискивая лучом света какие-то механизмы. Они не смогли бы спасти всех, даже если бы и постарались, тут минимум нужно было два тягача и тех-провидец ремонтной роты со своими слугами тех-рабами сервиторами. Те знали все обряды, и обладали большей святостью чем они. - А тебе не кажется, что мы слишком уж далеко зашли, а? Там где есть один ксенос, есть и второй и третий… - Напомнил Зи, о их недавней близкой встречи с орком только что. Это уже начинало попахивать неповиновением промелькнуло у Эмерса в голове, но он ничего не ответил, выходя в коридор из машинного, бывший штрафник был прав и в нем говорил не страх, а опыт, но опыт не ремонтника, а пехтурщика. Теперь оставалось добраться до рубки управления. Кокли все еще сидя подле тех-жреца погладил тёмно-красную одежду, прищурившись высматривая любое его шевеление или движение. Сервочереп так и висячий слегка покачивался вниз и вверх, потом что то щелкнуло, и он отстранился головы служителя машины прогудев. - Необходимо отключить подачу. На панели. Питателя. Кокли облизнул губы чувствуя сухость. - Но я не знаю этих распевов и я не последователь, у меня нет дозволения. Сервочереп приблизился к панели с узорами механикусов, и мигающих шести люменов разными цветами. - Последовательность… Кокли приподнялся, и дрожащим пальцем нажал озвученную цветом кнопку, потом следующею и так далее, пока все они не погасли. Отплыв сервочереп пискнул и поднялся над безжизненным техноадептом, и младшим ремонтником Кокли, на что последний выпрямился утер вспотевшее лицо и вышел вслед своим спутникам. - Новичок, Зи – дружелюбно проговорил капитан. – Я не заканчивал академии но похоже, ты желаешь испробовать свои силы в одиночку? Кокли встал за плечом Эмерса, в руках скручивал цепку снятого оберег виде половинки шестеренки с черепом, взятым у адепта машины. Мол тому уже не понадобиться а ему он пригодиться. Младший ремонтник не понял, таилась ли в его словах какая-нибудь двусмысленность, но он был его начальником, а «солдатика» он не знал вообще. Эмерс взял свою изодранную шинель и демонстративно показал след на бронике от когтя орка. - В одиночку не с руки, ты ведь это знаешь. Не будем тратить время на треп. Вперед нам теперь только в рубку. Проверка на крутость казалась жесткой, и «ветеран», сдал назад но проговорил: - Да, сэр. Орки поджарят тебе задницу, капитан. Стреляй получше и первым, или не ввязывайся в такие дела без напарника.

**

Без видимой торопливости, стараясь не шуметь, они подобрались к рубке управления. Эмерс быстро вжался в дверной проем, потом сделал жест в сторону Зи и Кокли те заскочил внутрь. Бывший штрафник юркнул в укрытие и после подал знак в полутьме, что все в порядке. Выдохнув Эмерс убрал плазму обратно в кобуру, а Кокли опустил лом, совсем позабыв о своем лазерном оружии. Видя в тусклом свете аварийных люменов командный трон, Эмерс почувствовал, что в нем нарастает напряжение, как случалось всякий раз, когда дело, касалось такого рода. Раздался хрип, когда Зи посветил на то что восседало на нем. -…а-а-а… не званные гости… - произнесла высокая фигура в черной форме с золотыми погонами и знаками различия старшего офицера. Луч света скользнул выше и осветил голову, командер бес сомнения был в чине полковника, и явно был в очень поганом состоянии – при смерти. Негодование и гнев в Эмерсе потихоньку утихли когда он внимательно посмотрел подобравшись поближе к трону, обходя мертвецов на своих постах рядом. - Император милостив. – Коротко проговорил Кокли, следуя за капитаном, стараясь не дотрагиваться до погибших. Полковник поморщился и Зи убрал свет фонарика, тот повернулся свою голову к экрану, который располагался сбоку от трона, он еще работал, отображая какие-то данные. Эмерс и Кокли встали очень близко к трону. - что... я в полном дерьме? – Хрипло проговорил командер. Эмерс поморщился от жалости к такому заслуженному офицеру проговорив: - Мне очень жаль командер, но так оно и есть. - Он попытался припомнить его имя, но не смог, правая рука его была бионическая, и по-видимому работала от его настоящей левой руки из плоти. Кто-то рядом с чувством выругался. Всюду были мертвецы, только чудом полковник еще был жив. Это была великая честь самому вести свой полк в бой! - Милорд. Мне позвать медикая? - …а разве он может что то сотворить? Они за пятнадцать минут боя уничтожили 29 машин… потом настал мой черед… Капитан Эмерс мельком кивнул он не видел самого боя, но грохот стоял ужасный: - Мы видели их сэр. Может кто уцелел сэр… - ...тогда к делу, - командер кашлянул, он умирал. - Мой Амаймонт храбро сражался... проиграл... - Он ткнул очередную клавишу на пульте бионическим протезом. Увидев их нерешительность, седовласый офицер попытался спокойно без хрипа проговорить: - Вы меня видите сегодня в первый и последний раз... Вот это, - пояснил он, взяв серовато металлический прямоугольник устройство для хранения данных, такое Эмерс уже видел на Фаре у техпровидца. -  Тут, то что свершилось, последствия. А это, - он положил дряблую руку на одиночную небольшую коробочку плоского вида, - содержит все, что мы видели вовремя боя. Здесь сведений набирается за все время... - добавил он, многозначительно взглянув на Кэмпбелл. - Фактически мы имеем представление, чем они нас. В конце концов, на все воля - Его. Время от времени маленькие выпуклые мониторчики вспыхивали отображая внешнее пространство. -… я помню тебя капитан. Ты ведь тот самый? - Так точно сэр. Кэмпбелл. -… передай Эриксу, что я хотел бы с ним повидаться… но уже на вряд ли… на-ка возьми мой перстень… если встретишь моих уцелевших, он пригодиться… Полковник медленно вытащил сигару, из расстегнутого парадного кителя собираясь прикурить, но тут же заметил их взгляды. Он с невольной усмешкой протянул сигару Зи, грустно иронизируя, что теперь даже это все что он может, потом вытянул руку в сторону Эмерс и тот аккуратно снял его перстень убрав в карман шинели. - Можем все же сэр… - Эмерс достал из кармана пакетик с пилюлей обезбола он пальцами вложил ее командеру в рот, тот ее с трудом проглотил, а капитан подумал что-ж он все-же не прихватил собой медикая. - Оставьте мне пару гранат... и помните капитан. Вы - лучшие, - с гордостью произнес полковник. Зи посмотрел на Эмерса тот нехотя кивнул в ответ, и сунув сигару в карман он приступил. Капитан молчал, бесстрастно глядя на то, как Зи деловито смастерил небольшую бомбу из нескольких гранат, одну он снял со своего пояса и передал, и вручил ее командеру, просунув его большой палец к чеке, от взрывателя. - Стоит только дернуть и все. - Тихо шепнул он на ухо коротко стриженного старшего офицера с седыми волосами, поправляя его фуражку. - Император защищает. Тот едва улыбнулся в ответ. Отойдя обратно и сняв дробовик с плеча, Зи тихо проговорил капитану: - Признаться, я ожидал встретить кого-то более похожего на тебя, но не полковника. Эмерс вопросительно вскидывая бровь, проходя обратно мимо него в коридор прихватив то что передал командер, больше им тут делать было нечего. Лицо полковника с желтоватой, словно пергаментной кожей, застыло, когда они собирались его покинуть. Зи отрицательно покачал головой, хмуря брови. - У него же сукина сына был выбор. - Им законы не писаны. – Мрачно ответил Эмерс, понимая почему тот поступил именно так. Зи иронично улыбнулся и церемонно вынул портсигар, достал подаренную ему сигару из кармана переломив ровно, вложил аккуратно и закрыл накрепко убирая обратно. Взятые нехитрые предметы от полковника Эмерс распихал по карманам драной шинели, для изучения все этих новых данных, им еще потребуется вернуться в расположение имперских сил, если еще не поздно, конечно было бы еще бы прихватить само тело… Теперь пропитанной пылью и вонью сожженного мяса и горелого масла, им предстояло выбираться наружу. Взглянув на хронометр капитан выругался, долго, варп, они очень долго тут возились. Однако его младший ремонтник сообразил что нужно попробовать вокс станцию, этого линкора, может она что то может. Зи переводя рассеянный взгляд с лица Кокли что пробовал вокс на предмет работоспособности потом на капитана, чувствовал что им уже пора сваливать. - Думаю лучше выйти тем-же путем, а то у меня уже вспотели даже носки. – Проговорил Зи поглаживая дробовик. - Все зависит от решения капитана. – Бросил Кокли вытирая пот с лица. Эмерс смотрел на своего младший ремонтник, его комбинезон на спине и подмышках потемнел от пота, тот склонившимся над воксом переключал и крутил регуляторы из стороны в строну нацепив наушники. - Нам пора, Кокс. - Произнес капитан, стараясь не поддаваться надежде, что мощная вокс станция гибельного клинка им поможет услышать какие-нибудь сообщения от командования. - Есть что-то. Очень далеко. Похоже… Где-то справа и над ними, что то врезалось со сверлящим звуком в броню. Гул стал нарастать и появилась дрожь по броне. - Орки, - прошептал Зи, – хотят взломать броню. - Он нервно перезарядил дробовик пытаясь глазами найти то самое место откуда шел глухой звук. Эмерс взглянул на еще минуту назад собранного ветерана. По виду его трудно принять за головореза, с его-то телосложением и, наверное, многие поплатились за свою ошибку жизнью, но нервы его явно были расшатаны этими тесными отделениями танка. Кокли оторвался от вокса, протерев губы, убирая наушник с головы. - Наглухо, сэр. - Не говори мне «сэр», Кокс, что там?! - Я э… не уверен. Похоже, отходим с боями… - Прекрасно, кивнул капитан. - Зато все теперь яснее ясного. Режущий звук усилился, те кто был снаружи с упорством трупных червей рвались проникнуть сюда, барабаня снаружи. - Помню, что я был рад выбраться отсюда с целой задницей, - напомнил о себе Зи. - И до сих пор считаю, что пора сваливать. Эмерс кивнул в ответ выходя обратно из рубки управления, подзывая Зи. - Стой здесь и стреляй если появиться дружки того ублюдка. - А ты что собрался делать. Нам валить пора! На это Эмерс не ответил а быстро вернулся к трону и мертвому командеру велев Кокли поискать на пульте по маленьким еще работающим мониторам кто это там балуется снаружи. У капитана было чувство, что должно быть передалось ему от командера и долго ему не пришлось ждать. - Есть вот они… Силуэты среди развалин, Кокли подправил регулятор, немного добавляя четкости. Внизу в сравнении с мощью имперской машины среди мусора от взорванных орочих машин, выделалась одна и небольшая. На ней трое ксеносов стреляли в гибельный клинок, и стреляли в своих-же, что бродили по броне. - Не желают друг с другом делиться. – Прошептал Эмерс, прикидывая что они могут сделать, должно быть, тот орк, что проник через пробоину, был из них самым проворным и жадным, что-ж ему не повезло, здесь он встретил их. - Где здесь система управлением огня? – Произнес капитан высматривая пульт. - Главное орудие сдохло. Вон ствол разворотило, - проговорил быстро Кокли видя на мониторе его. -  Но вспомогательное цело! Зи насторожено поглядывал в их строну, карауля проход, двое танкистор деловито копошились возле трона. - Отлично, с теми что на броне покончено, - орки с небольшого вездехода расстелили своих же. - Давай-ка в жарим той колымаге по первое число! - Ого. Подача похоже в норме… БК на 40 снарядов! – Быстро как заправский танкист сообщил его младший ремонтник. - Так-так. А теперь оставайтесь поганцы на одной линии… Голос капитана заглушил глухой рокот вспомогательной авто пушки, когда он открыл уничтожающий огонь. Бам-бам-бам-бам…Бам-бам-бам-бам… - На пя-я-ть шеф! Орки с вездеходе только радостно начали слезать, со своего трука, когда раздался грохот пальбы, взрывы разнесли их на куски, а драндулет через минуты дымя черным взорвался.

*

Шмыгнув носом Зи поправил головной убор - подшлемник от каски криговского солдата. Он слышал, как в металлических руинах свистит ветер. И больше ничего. По крайней мере, пока им везете. Оказавшись у входа у распахнутых броне створок. Внезапно среди ржавых развалин эхом пронесся металлический лязг. Эмерс развернулся и потащил Кокли в глубину, Зи оказавшись уже на улице рухнув в грязный снег выпрыгнув из входа, беря дробовик наизготовку. - Там что-то движется. Пока не вижу, что именно, но слышу вполне отчетливо... - Послышались приглушенные слова Зи. Эмерс проверил боезаряд плазмы, тот был готов к выстрелу, может не нужно было убивать тех орков, ведь должно быть это их приятели как раз подоспели. - Это, похоже, колеса, а может, гусеницы, слышу лязг, скрип. Машины... вот они! Ветеран гвардеец видел как давя и разбрасывая три или четыре огромные боевые фуры орков выскочили из-за развалин танков с оглушительным грохотом. Они абсолютно не боялись засады или подорваться на заложенном фугасе огромной мощности. Вся эта свалка теперь принадлежала только им. Страшный визг грохота и лязга рвал перепонки, но водителей и тех кто был в кузове это не беспокоило. И так и произошло, одна фура наскочив видимо на что то взрывучем, подлетела совсем содержимым в воздух, другие оставшиеся в живых только загоготали от смеха над разорванными в клочья горе неудачниками. Криговцы что были в охранении залегли и исполняя приказ Зи, отданный ранее, сохраняли молчание. Времени на то, чтобы оценить степень их положения, у них было немного. Для капитана Эмерса было понятно одно, их время явно закончилось. Орки уже бродят на этом поле обломков, значит гул того далекого боя уже ничего не значит, и скорее всего, это звуки выстрелов отходящих – отступающих, что ведут сдерживающий обстрел. - Плохой знак шеф, – заметил Мотаки, что держал свой табельный лаз-пистолет наготове. - Полагаю. Сейчас важно все делать быстро, и, надо брать вещички и трогаться. Мотор тягача был заглушен, и это не понравилось капитану, но с другой стороны в тишине, его могли услышать даже такие туповатые ксеносы как орки. Капитан Эмерс не возражал, им тут теперь делать было нечего, имея только курсовой болтер, много не навоюешь, и им еще повезет, если они раньше поспеют к укреплениям крига в руинах фактории, чем орки. Он поднялся, потом опять присел на корточки почувствовав скрип своих имплантов суставов. Только сейчас заметив какого то новичка в их расположении.

*

Они первыми заметили орков. Те были здесь раньше них и занимались почти тем-же что и они. Собирали трофеи. Одних они устранили, тех что копошились спереди гибельного клинка, но теперь подкатили другие, и благо не близкие родственники первых. - И что теперь а? – Проговорил тихо почти шепотом Кокли, явно испытывая чувство большой неуверенности граничащее со страхом. Он видел эти большие до зубов вооруженные грузовики, и они явно наводили не смех над их уродливостью, а ужас. - Я покажу тебе, что я хочу сделать. Полезай с Мотаки в тягач и готовьтесь. Назойливый сервочереп завис над ними. - И его прихвати. – Грубовато проговорил капитан доставая из кармана драной шинели перстень полковника Мэлокского 62-го. Их недолгое пребывание тут, грозило закончиться очень печально, если бы они не обнаружили противника первыми, из-за рева и воя самих огромных уродливых машин орков, то их тягач уже бы давно был бы обнаружен, но его равномерный гул исправной техники империума, был глуше и тише этих ксено подделок. Если бы он работал, но он не работал, и при его пуске, издал бы характерный шум, что мог привлечь внимание ксеносов. Эмерс и Зи замерли за обгорелым танком без башни, после они медленно отползли по снегу в низину, где была перевернутая взрывом химера, с убитым обгорелым экипажем. Кокли полез в тягач вместе с Мотаки, в ожидании приказов капитана, тот и Зи наблюдали за зеленомазами, обстановка явно ухудшалась. Пока орки грабили и выискивали ценное, Мотаки и Кокли подготавливали работу тягача. - Что скажешь? – Проговорил Эмерс несмотря на бывшего штрафника, держа в уме, то что с другой стороны гибельного клинка, могли появиться новые орки, пока подбитые и взорванные танки догорали, на хлопки и глухие взрывы орки не обращали внимание, но звук мотора они бы точно отличили бы. - У нас нет козырей капитан. Но у нас есть гвардейцы, стреляные гвардейцы. Которые побывали в передряге, - сказал Зи так-же разглядывая из укрытия возню зеленомазых. - И выбрались живыми. А это испытание, потруднее большинства мелких заварух. - Винтовкой много не навоюёшь. У них несколько счетверенных пушек, штук шесть пулеметов вон – торчат вовсе стороны. Да и мы не всех этих ублюдков видим, их может быть трое или больше, и не безоружны. - Верно подмечено кэп. Но Мы – ведь лучшие а? Ироничная улыбка посетило бледное от мороза лицо капитана Эмерс, что нацепил перстень полковника себе на палец. - Думаю было бы неплохо, что бы наши союзники, не зная об ответе на этот вопрос, смогли бы заняться их решением. Помочь нам решить его. - Что предлагаешь Зи? Он грустно усмехнулся услышав эту кличку. При других обстоятельствах, он тихо бы убрался бы отсюда. Но пешим долго идти и еще надо знать куда, а если противник так близко, то увидеть темную фигуру даже на серо-белом снеге будет не трудно. Его взгляд с дробовика в руках плавно перешел на черную громаду танка сбоку, а потом скользнул на кучу ящиков и прочего барахла, что принесли криговцы с разбитых и подбитых машин. И взгляд его остановился на двух фигурах, медикае и на втором новеньком. - Есть один вариант. Похоже оловянные солдатики подобрали еще кого-то. - Говори? – Эмерс перехватил взгляд Зи, примечая танкошлем на голове новенького. - Там, где я был, каждый решал все сам за себя кэп. - Но сейчас ты под моей командой, а звание мне позволяет приказывать. - Тогда нужно делать побольше шума, а под него можно и свалить. Те мерзавцы, что распиливали все подряд, еще имеют пленных. - Веселье еще не достигло пика, но вечеринка идет вовсю. - Верно мыслишь кэп.

*

- Сэр… - хрипло обратился к капитану танкист, когда тот встал над ним. - Вольно, - тот взглянул на медикаем, что менял грязную повязку на новую. Она была измучена и местами ее комбинезон был залит кровью, осколки прошили его. Ее запачканное гарью лицо приподнялось и Эмерс увидел ее ярко серые глаза. Явна зная знаки различия Крига, она стала подниматься с подстилки на которой сидела. Младший ремонтник Шерс спустившись с тягача, тоже решил полюбопытствовать о новом пополнении, он подхватил ее за локоть, когда она попыталась встать, но она жестом отказалась от его помощи и, встав на ноги, отряхнула прилипшие к ней грязь, медленно с болью двигая руками. Выданное обезболивающее начинало действовать. - Механик водитель танка «Деметра IV». Покоритель… капрал Тельб 726159. Под командой - сержант Д. Эксона. Эмерс коротко кивнул проговорив в ответ: - Эвакуационная рота шестнадцатого танкового полка. Капитан Кэмпбелл. Мехвод откашлялась черной слюной, и Кокли тут-же протянул ей такой-же чумазый как и она свою флягу, та ее приняла и сделала большие глотки, а после уже освежившись проговорила: - Что-то не припомню, что бы ваш полк капитан был в нашем расположении? - Она так же прошлась глазами по его форме, что местами различалась от полковых обозначений и была вся драной и грязной, со следами черной гари. Пустые расспросы капитан пропустил мимо ушей, отметив для себя что «Покоритель», явно был из второй или третей роты, а значит капрал имела классность и могла водить танк с закрытыми глазами даже раненая. - Длинная история капрал. Пришлось обтесаться у криговцев. Вы сильно ранены? - Никак нет сэр. Сильный ушиб да царапины. У меня нет при себе оружия сэр, и думаю, что мы уже отработали свое. Мой полк ушел в наступление и насколько я могу судить дела его не на высоте, оставшиеся роты все еще сражаются. Но не я, и не мой танк. - А в каком он состоянии? - Разбит. Башню сорвало. Получили три попадания в левый бор, потом… Эмерс кивнул, медикай Шейбал засопел стоя рядом перебирая пачку бинта в упаковке в грязных руках. - Состояние нормально. Готова к строевой сэр. - А не выли тот герой, сэр что с комиссаром С. Пикенсоном отогнали орков? На что капитан коротко кивнул. Зи подошел к капитану и что то шепнул тому, на что Эмерс развернулся и посмотрел на криговского капрала, подумав что остаток дня обещал быть еще интереснее. - Ну что, кэп, кажется, я неплохо выполнил свою работу? - Повезло. - И он направился к капралу. - Сэр? – Капитан хмуро взглянул криговца. - Где он, и точно ли цел? Криговец снял маску фильтр и проговорил: - Мы не тратили время зря. - Строго произнес он в ответ. Эмерс уставился в его худое, странно торжествующее лицо. - Давайте уточним. Проведи меня к нему. Эмерс и Кокли в сопровождении капрала крига и Зи медленно приближался к закопчённому до ночной черноты штурмовому танку тип «Наказателю»* на стандартном Леман-Руссу. Держа плазмапистолет наготове Эмерсу показалось, что где-то, за следующе разбитом траком окажутся вонючие орки и начнется заваруха. Он осмотрелся: слева и справа, покорёженные лежащие на боку броне машины, БМП, обломки большой орочего грот танка, вышиной на добрых шесть метров, все вперемешку друг на дружке. И всюду были уродливые тела ксеносов, разорванные или раздавленные. Казалось что ксеносы накатывались на имперские порядки не обращая внимание на убийственный огонь последних стреляющий буквально в упор. Потрясающее зрелище! Ужасающее своей масштабностью, нагромождение - славка. Капитан хмурился, силясь понять, как до такого дошло. Все это время за ними наблюдали лишь черные проемы, вышибленных внутренним взрывом люков без крышек, до черных головешек сгоревших танкистов, вывалившихся наполовину из них. Вонь сожженного мяса еще чувствовалась, но не сильно, холод и ветер с начавшимся опять снегопадом разбавляли ужасы ближнего боя. Звуки далеких выстрелов доносились совсем глухо. Разбитый броневик на четырех колеса, с оторванной орудийной башней приглашал их с открытой броне дверью, та валялась рядом, вырванная с корнем присыпанная грязным снегом, а внутренность раскуроченного брюха зловеще зияла чернотой, и смрадом выгоревших механизмов, за ним стоял то ради чего они сюда крались. - Взгляни только без шума. – Велел Эмерс Кокли, перед танком на боку лежала орочья машина, своей сгоревшей тушей скрывая их от орков, что были совсем рядом. Этот обнаруженный криговцами танк, вправду был целым. Младший ремонтник как вша быстро вскарабкался на черную броню не шумя и исчез в люке башни. Не прошло по хронометру капитана и пяти минут, как Кокли вылез и спустился обратно, не производя сильных звуков. - Цел? – Шепотом спросил капитан. - На вид да. Не очень, но сойдет. – Тот ответил машинально как будто отработал стандартную процедуру эвакуатора. - Завести сможешь? – Тот утвердительно качнул головой, теперь понимая что задумал капитан. Кто то рядом нечеловечески завопил, и Эмерс почувствовал, как его тело напряглось, рука его легла на кобуру с плазмой. Зи застыл не дыша, потом глянул на них, давая знак не шевелиться. Кокли застонав от страха, крепко сжимая кулаки, прячась за броней, стараясь слиться с нею. Зи выдохнул странно спокойный, он казался совершенно не опасался стычки с орками вблизи, кто же был этот бывший штрафник? Лежавший в просвете меж покореженных обломков труп гвардейца привлек внимание оркоида, тот был совсем близко к ним, он схватил убитого, кожа того была ободрана, всюду запекшаяся кровь, одна рука безвольно свисает вдоль части тела. Того разорвало напополам, но на груди изодранной формы все еще поблескивали медальки. Это было противно, но от действительности никуда не денешься. Зеленомазые ублюдки не гнушались пожирать человечину. Тот подхватив лапищей мертвеца потащил его обратно к своим скотовозам, хихикая и что то бормоча себе под нос.

*

Подбитой и уничтоженной техники имперской и орков было много, кто то из зеленокожих отдавал предпочтению стандартной шаблонке имперцев, а кто то пользовался случаем и тащил, с покореженного боевой фуры своих-же, все что еще было ценным и целым. Леман Русс «Наказатель», что оказался пригоден к строевой, был готов к бою, и Эмерс намеривался использовать его по полной. Беря грех надушу, перед машиновидцами. Танк был архаичного типа, в нем не имелся прицел наводчика, как и место того, был только командирский орудийный прицел, смотровые, с условным обзором. Но из всего, что сейчас было в их распоряжении этого должно было хватить. Зи вызвался стать стрелком, на башне, благо на ней был штурмовой болтер и тоже исправный, «остальные» правда замялись когда речь зашла об их участии. - Какие из нас вояки шеф, - проговорил Кокли. – Помнишь как в прошлый раз. Ведь капрал Бифс тоже не трусом был, а вышло как-так и вот его нет… Он запнулся увидев хмурое лицо Зи. - А тебе что а?! - Ничего. Эмерс глянул на Зи, тот утер нос, несмотря на драную шинель капитана и дыряху в ней, он был профессиональным солдатом гвардейцем, и данное поведение не вызывало в нем ни капли сострадания к сыкуну. - А ты? – Спросил он у капрала крига. - Наш долг до смерти сэр. - Тогда будешь стрелком кусового. - А кто поведет его, если ты будешь в башне? – Спросил Зи. Кокли стоя рядом стал мямлить: - Ты уж прости шеф. Но мы же ремонтники, а не линейные. Что толку сейчас палить. Кто узнает что тут было и… - его руки и тело дрожали от холода и сильного страха, комбинезон явно был тонковат. Эмерс сам не особо стремился лезть в петлю, тут нужно было действовать аккуратно и рассчитывать он мог теперь только на Зи, и криговцев что молчаливо готовы были исполнить его приказания и свой долг перед Императором. Если бы этих орков здесь еще не было бы, то они могли уже уехать отсюда. И тогда их могли бы настигнуть те-же орки уже на открытом поле. И если бы они сюда не приехали… а что толку теперь то гадать, если бы да кабы, и могло в любой момент еще в укреплениях крига накрыть шальным снарядом. Сняв фуражку и взъерошив рукой свои начинающие расти волосы, на холоде они как и щетина росли быстро Эмерс проговорил: - Позови сюда капрал Тельби. - Я ведь сам слышала сообщение, на отход восточнее… - проговорил Кокли. - Зачем нам влезать в это шеф. - Приведи капрала. – Злобно процедил капитан. Через пару минут та была перед Эмерсом, что поправлял подаренный перстень полковника на пальце. - Если вам нужен совет опытного механика водителя. Я готова поделиться своими мыслями. - Проговорила она в пол тона увидев узнаваемый ей перстень на руке капитана. - Ну что ж, капрал Тельби, считайте, что вы вновь призваны и вам доверяется вести этот танк в бой под моим началом. Думаю, вы будете рады, всыпать оркам еще раз. Голос капитана был глубокий и сильный, не дававшего ни каких оправданий или отступлений, но в тоже время он обращался уважительно без брезгливой неприязни, не боясь что его услышат ксеносы, те вовсю что то распиливали и создавали оглушительный громкий шум. - Если вам сэр, сгодиться такая как я. Радо служить сэр. Я то, что вам нужно! - Не волнуйтесь капрал. Я прослежу, чтобы вы получили кое-какие лекарства. Однако хочу сразу сказать. Я рассчитываю на вас, слушать мои приказы беспрекословно, ни на что не обращать внимание. Горим не горим, только мой голос. Та утвердительно кивнула. Эмерс отвернулся от своего нового экипажа, велев Кокли запускать тягач и удирать как только все начнется, а сам полез в танк «Сюрприз». Теперь оставалось только главное, удивить противника. - Снами пойдут только крепкие. Остальных размети внутри, и медикая прихвати. Кокли молча кивнул принимая приказание, развернулся по форме и затрусил обратно к тягачу, за разбитыми машинами. Эмерс проследил ему вслед, прекрасно понимая, что если им не повезет, то хотя бы этот его экипаж спасется или будет иметь шанс на спасение.

*

Вся передняя часть танка была сильно закопчена черным горелым. В танк влетела болванка, что срезала ломоть брони но не пробила ее, и экипаж запаниковал покинув его. К тому же еще перед танком рванула адская гончая, и фонтан огне-смеси окатил все вокруг и пламя тут-же скрылось в черном смоляном удушливом дыме пропитывая уничтожитель гарью. Естественно экипаж драпанул, не сгорать же… Эмерс вытерпел все контрольные процедуры, проводимые мехводом Тельби которые заняли почти 15 минут. - Какие то дристуны твои… - Проговорил поправляя патронташ с гранатами Зи, видя как криговские гвардейцы готовятся к бою, он отобрал самых целых из раненых, для этого дела. - На ребят, моих не дави. Я сними, не в одном бою уже был. Они тыловики, и уже потеряли одного своего товарища. - Остается надеяться. И это лучше, чем ничего… - Пробормотал Зи, но увидев свирепый взгляд капитана Эмерса запнулся опять. Винить или осуждать рассуждения бывшего штрафника не имело смысла, он был прав, сейчас он Эмерс разменивает незнакомых ему гвардейцев, и бережет «знакомых». Сев на место командира танка, Эмерс проговорил поглаживая механизм ведения боя. - Не подведи меня, «уголек». Его бортовой номер был сильно закопчен, но последняя цифра читалась и была «8» - Когда начнется. Дай пару очередей. Потом спрыгивай. – Посоветовал капитан бывшему штрафнику, что смотрел на него через открытый люк башни. - Ты и сам не засиживался. Я прикрою, а стрелки пальнут пару ракет для шума. Конечно это был риск, всполошить ксеносов, этой пальбой, что пока мирно выискивали между сгоревшими машинами что то пригодное, но не было ни какой разницы если бы их обнаружили, увидев имперцев орки бы начали пальбу и кинулись бы в погоню им вслед. А уйти почти безоружному тягачу от своры орков было мало вероятно. Конечно был небольшой шанс, что им повезет и они смогут победить, но что то в это верилось с трудом. Став капитаном Эмерс был вынужден освоить принципы работы всех типов имеющихся танков в своем полку. Так как его могли в любой момент снять с его танка и зачислить на другую машину. Так что о возможностях Наказателя он представления имел. Одно огорчало его, что эта машина не имела прицела и место наводчика, тут командир танка был стрелком-наводчиком и командиром в одном лице. Подключившись к внутренней связи Эмерс проверил ее обратившись к мехводу: - Как настрой Тельби? - …В каком-то смысле мне повезло сэр. - А ты капрал? -…Готов к бою гер капитан. Что сказать, это очень и очень рискованно. Но ничего не поделаешь – надо.

*

Двое изнуренных бритоголовых мужчин, сгорбившись, неподвижно стояли по колено в холодной грязевой каши из снега. Их обожжённые рваные комбинезоны говорили кто они. Пленники орков. Около тридцати окровавленных, потрясенных имперских солдат были согнаны орками между несколькими скота-машинами. Их участь была незавидна. Их заставят трудиться до седьмого пота, превратив в жалких рабов, у которых только одна судьба стать после своей жалкой смерти дерьмом или пищей для оркоидов. Все имущество отбиралось либо орками помельче ростом либо приземистыми так-же уродливыми мерзкими оркоидами, рахит-но худого сложения. Тех правда изрядно пинали, били и высмеивали те что были здоровее и крупнее. Неподчинение каралось побоями до - смерти. Воздух пованивало какой-то тухлятиной вперемешку с сожженным мясом излюбленный аромат орков. Один из ублюдков ксеносов, как оказалось неплохо говорил на ломаном готике. - Лучше б твоя... зоговы, подыхать. Жрать, вас к-орошо… - буркнул орк погонщик и метко плюнул одному солдату в лицо - отработанной техникой. - А ну, шаг-А-а… сто-о, дармоеды! Обожжённый танкист даже не потрудился вытереть слюну с лица, он поплелся хромая за остальными, и остановился в общей куче. Возле вагонов, стояли всего трое орков и погонщик, только у него было огнестрельное оружие, огромный неказистый пистолет квадратного типа, остальные были вооружены рубящим и колющим оружием, все они даже не осознавали, что эти людишки могли взбунтоваться, и ходячие мертвецы не были готовы сражаться голыми руками. Контуженые раненые, с переломали и ушибами, как можно было даже об этом подумать! У погонщика была зверюга сквиг, что своими железами, выделяющими невероятно зловонное вещество, способное убить здорового человека, оно лаяло и стремилось напасть на пленных, срываясь с толстой цепи на лапе. Но все подчинялись самому сильному погонщику, и тот оставался самым здоровым существом среди них. Когда орк выкрикивал приказы, его рука невольно тянулась к уродливой пушке, а затем нехотя возвращалась в исходное положение. Лицо его было сплошь исполосовано шрамами, бывалый ублюдок, знающей вкус крови. - Вот это экземпляр, – прошептал кто то из пленных сквозь зубы, - наверное, какому-нибудь огрину не понравилась его рожа. Орк посмотрел на одного пленного и проговорил утробно: - Что ты делать. А-а… Невзрачный, ничего из себя не представляющий людишка, вздрогнул от искомканного готика и дрожащим голосом промямлил: - ни-ничего... Но этот ответ не понравился орку громиле садисту, ему в гнилой мозг в любую минуту мог стукнуть в голову что угодно, всяческое истязание. Зловещая кривая улыбочка появилась на его клыкастом лице, и тот едва ослабил длинную сквиговую цепь, тварь на ней тут же ринулась распахивая пасть на испуганных солдат гавкав как заведенная. Кто то из них упал в грязный снег, и сложил руки молясь об избавлении, другие дернулись и по ним тут же ударил длинный беспощадный хлыст боли. Взрыв! Грохот… Раздались выстрелы и орки тут же засуетились. Оцепенение и у пленных прошло, и кто мог метнулись в разные стороны, пробуя убежать, но общая их цепь не дала этого сделать. Слушая, шум мотора в дымке раненый лежавший в грязном снегу гвардеец смотрел туда с побелевшим лицом. Из серой пелены догорающих обломков, выкатил танк! Адская машина смерти, извергала огонь уничтожения, ее снаряды авто пушек прошили все три уродливых грузовика, танк шел на полной скорости лязгая гусеницами по обломкам и не переставая поливал все огнем главного и вспомогательного курсового орудия, разнося орков на куски и взрывая их в брызгах черной крови. Все казалось было кончено, но ошарашенные зеленомазые мерзавцы кто не был убит, а ранен стали ползти, пытаясь кидаться в танк всем, что находили в их лапах. Но пулеметчик на башке, не давал им ни единого шанса, расстреливая тех в кровавый фарш грохоча штурмовым болтер огнем разнося тварей… отлетали руки, ноги, взрывались грудные клетки с обломками костей и ошметками кишков разлетались в разные стороны.

*

С шумом включился двигатель танка, выжав все обороты «Уголек» номер 8, тряхнуло и он дернулся набирая ход. Увидев в просветах от стелящегося дыма и разбитый машин грузовики орков, Эмерс прикусил нижнею губу, все-ВСЕ их мусоровозы были через-чур перегружены броневыми плитами, и на каждом имелась хотя бы одна пушка, неважно какого калибра и скорострельности, главное что она была. - СТОП! - Рявкнул он по внутренней вокс связи, и танк встал почти на дыбы. Тут же он вдавил педаль пуска огня и сдвоенные авто пушки гавкнули короткой очередью. Загремели взрывы, – бортовые скорострельные орудия изрыгали смертоносный огонь. Почва содрогнулась, в воздух взлетели снег, грязь. Орудия смолкли – стрельба сразу возобновилась, как только одна из стоящих машин вырвалась из тучи снежной пыли. Целая и невредимая, лишь с небольшими пробоинами. - Вперед, в лево пять. Луч мульти лазера вспыхнул дважды, и орк стоящий за огромной пушкой изрешеченного грузовика, рухнул на землю дымящейся бесформенной тушей. Кто то из пешего прикрытия был начеку, изжог поганца прежде чем тот лупанул по ним. Танк слегка отклонился в сторону выставляя угол «ромба» но башня и стволы сдвоенных пушек смотрели прямо на взрывающейся бронированный орочей фургон. Десяток разрывных снарядов угодили в закрытую кривыми листами брони кабину, а высокий борта зубчатого кузов были прошиты насквозь, только три взорвались внутри разнося всех кто там мог бы быть, другие хлопнули уже пробив металл с другой стороны. Взрыв приподнял нескольких оркоидов что там прятались, изломал их тела и отшвырнул в сторону, в снопе осколков и оторванных конечностей. Выстрелом авто пушек вторил курсовой лучемет, не жалея лазерного зарядов батарей, выжигая фургон слева, его выстрелы выбили искры прожигая броневые плиты и орки вспыхивали горя заживо, смерти их была жестока и праведна! Потом в него выстрелили авто пушки с штурм болтером на башне, не давая всполошившемся безумным от ярости зеленомазым ублюдкам в кузов как то нацелиться на атакующий их танк. Свирепый и малочувствительный к боли ксенос, не желал умирать не почувствовав крови своих врагов. - ГАЗУ-ГАЗУ! ЖМИ!!! - Заорал капитан увидев, что левая бронированная уродливо укороченная фура очнулась от попаданий по кузову и выбросила из огромных выхлопных труб фонтаны черного дыма, чавкая своим двигателем. Возможно орк водила захотел скрыться, а может... Фура с давилкой впереди начала медленно скрипя безбожно поворачиваться к ним, на своих перекаченных здоровенных колесах, с цепями и тяжелыми плитами брони. На ходу разворачивая башню, Эмерс скомандовал остановку и вжал педаль пуска огня и не отжимал пока бойки не стали клацать всухую, говоря о том, что нужно перезарядить цинковые магазины. Корпус танка разворачивался и лаз-пушка тут же ударила в кабину фуре, выбивая сноп искр едва царапая броню. Выпущенный остаток снарядов угодил прямо по центру бронированной кабины, вделанный чуть ниже «бампера» орочей пулемет не ниже 50 калибра, уже начал гавкать в их строну поливая лобовую броню танка, соревнуясь со штурм болтером, что так же в ответ лупил по морде уродливого грузовика выбивая оскомины и кратеры с искрами. Танк дернулся вперед без команды! Автомат заряжания заурчал и выплюнул обратно пустую кассету - ловушку, куда вставлялся ящик с мелко калиберными снарядами. Тот отстрелился вниз опустев, и ловушка выставлялась вновь для нового ящика. Это было единственное удобство и помощь командиру-наводчику-заряжающему в одном лице. Хватанув ящик капитан пихнул новый, услышав щелчок принятия. Из-под гусениц летела грязь и снежные комья со льдом, корпус качнулся наехав на воронку, и дав газу, чихнув выхлопными трубами выпуская фонтан черного дыма, танк вырвался вскарабкавшись и рухнув вниз, почти вплотную к противнику. Последние пару снарядов авто пушки удачно пошли чуть выше от тряски неровности грунта, когда танк накренился чуть-чуть. Оказалось с левой стороны борта на кузове фуры была влеплена огромная пушка больше танковой по калибру, но без маломальской броневой защиты, и за ней вцепившись в гашетки сидел зеленомазый уже готовый стрелять. Танк исчез в облаке разрывов... попадания прошли рядом, поднимая снег-лед и грунт в комьях. На такой дистанции выстрел бы пробил бы башню навылет или оторвал бы ее. Но разрывные снаряды «Наказателя» сработали штатно как и полагается благословенным машинам Императора, и упредили вопящего от ярости орка. Они разорвали орка и оторвали переломив на пополам длинное черное дуло этого орудия. Возможно оно было даже не настоящим, а просто трубой от какой то фактории. Что то мелькнуло справа какое-то здоровое багрово красноватое пятно, а потом под траками раздался хлопок и танк качнуло... Как бы то ни было, а танк на полной скорости въехал в лагерек орков и начал неистово давить оставшихся зеленых мерзавцев, один или два ублюдка попытался ручными средствами повредить или даже остановить «Уголек», но их срезал Зи со штурм болтером, да и лазка одного разорвал что кинулся вопя прямо на танк держа какие-то бомбы или что то такое. Бах-Бах-Бах... еще шумело эхо от выстрелов болтера, когда дрожа всем корпусом танк остановился посреди разорванных и сожженных машин врага. - ...п-правый трак сорвало... - Сообщил мехвод.

*

Эмерс откинулся на спинку сидушки командира танка, услышав как за броней еще тараторит глухо болтер, потом раздался сильный хлопок сильнее чем раньше как будто что то рядом разорвалось и по броне послышались характерные клацанья осколков и стук выстрелов прервался. Капитан убрал задвижку и откинул крышку люка, это получилось медленно и она во все не была легкой. Машинально он открыл кобуру и достав плаза-пистолет вылез. Раскат взрыва грузовика орков сменился мерным потрескиванием горящего топлива. В отделения сразу ворвался - свежий морозный воздух, и угарный газ, от расстрелянных гильз устремился наружу, капитан прокашлялся и полез на выход. - Круиз подошел к концу... - Проговорил он вылезая на улицу, высунув только пол головы в помятой фуражке. Бегло зыкнул глазами на лево и на права. Вроде порядок, шевелились только темные фигурки людей на грязном растаявшем снегу. Он переминался с ноги на ногу, оглядевшись по сторонам рассматривать все, в наблюдательные - щели было практически бесполезно смотреть, только командирский прицел или наводчика если таковой был, мог что то показать, не говоря конечно об ауспексе. По кромке крыши башни валялись стреляные гильзы, и болтер висел без надзора стрелка. Потом Эмерс услышал кашель, и вытянувшись вылез полностью из башни ему след высунулся капрал крига, держа укороченный лаз-винтовку. У Эмерса на скулах заходили желваки, при виде тел убитых солдат, это место все вокруг было пропитано кровью. Не обошлось без случайных потерь. - Во нарубали а! Эмерс бросил на него яростный взгляд, но ничего не сказал. - Давай ка глянь, что там и уцелел ли кто. Да не забудь перевязку понадобиться. Тот нырнул обратно и выскочил уже с сумкой где были пакеты первой помощи. Эмерс спустился на моторное отделение, на нем сидел Зи согнувшись, он потягивал греясь на решетке, а по правой щеке текла кровь что то хорошенько прошлось по нему, но в основном он был в норме. Окликнул капрала крига, что бы тот дал одну аптечку ему, Эмерс поймав ее кинул ее в руки Зи, а потом протянул фляжку что снял с пояса и дал тому выпить. Не спеша отпив Зи стал копаться с индивидуальном пакете, потом Эмерс помог ему перебинтовать голову что бы держалась перевязка. Вколол обезбол, и тот проглотил три разноцветные таблетки, запив их из фляги. Конечно бывший штрафник легко отделался в отличии от уцелевших пленников орков, но он был членом его экипажа, и Эмерс не постеснялся выдать тому положенное затратив на его лекарства что пошли бы тем несчастным. - Вот теперь ты исправный танкист Зи. Тот отпил из фляжки и поморщился, порез был не сквозной но чувствительный, он прополоскал рот и выплюнул розовую жидкость. Для него это был не первый бой и уж точно не первое ранение. Но от скупой похвалы он не отказался. Оказалось, под трак правой гусеницы нырнул переросток сквиг у которого в пасте была взрывчатка. Тварь без малейших проблем раздавило и намотало на нее, но прогремел взрыв достаточной мощности что размотал всю оставшеюся ленту. Хорошо что танк уже ворвался в центр этого стойбища, и начался крутиться из стороны в сторону поливая всех убийственным огнем. - На шум скоро явятся их приятели нам здесь задерживаться не стоит. – Поделился Зи. Эмерс кивнул. Однако на этом все не закичилось орк из фуры, той что пылала и фыркала огнем с черным дымом, что высоко начал подниматься над полем боя, привлекая внимание к себе. Ксенос в горящими красными глазами лютой злобы выполз среди разрывных валяющихся снарядов, разбрызгивая черную кровь, с обрубками оторванных ног, и хотел из примитивного ручной ракетницы засадить в борт или башню «Наказателю», Зи вовремя увидел движение- копошение, развернул штурм-болтер и высадил все что оставалось в зарядном ящике разрывая ублюдка в мелкие куски мяса костей и крови, но поганец, все-таки успела пустить ракету. - Император защищает. - Медленно проговорил капитан Эмерс понимая, что им повезло и шальная боеголовка ушла криво вверх, и рванула над ними сбоку, зацепив однако Зи, тот плашмя свалился с танка в грязь. Помогая подняться Зи капрал крига спросил: - Тут все раненые, кто остался в живых. Что будем делать? - Собирай всех в кучу. Разберемся по дороге. – Отвил Эмерс стукнув молотом что он достал из-за пояса по броне вызывая механика водителя. Капрал Тельби проворно вылезла и отрапортовала: - Без инструментов. Дело дрянь сэр. На тягаче есть троса запчасти, если подцепим то можно... - Приказывая сжечь эту машину. - Сэр?! - А вот этого не надо капрал. У нас нет времени. Уходим. А танк облить и сжечь, как и этих тварей. - Бросил он своим подчиненным имея ввиду последних мерзких зеленомазых, Зи и криговский капрал быстро стали выполнять его поручение Зи как сервитор молча и деловито капрал наспех, вот только Тельби опустила руки в перчатках, ей не понравилось что они бросают «целую» машину. Осознание приходит всегда после, мысли о том как было лучше поступить. У каждого свои проблемы, так тут все устроено. Теперь с ранеными и с подбитый обездвиженным танком появлялась проблема. Сейчас «ОН» рискнул и они «выиграли», хотя потери и понесли, сам танк, да и Зи мог быть смертельно ранет или тут же убит. И какой бы тогда был бы расклад, спасти трех-четырех и потерять остальных? Благо из криговцев никто не подставился, орки как и положено сосредоточились на танке. Но мысль что: «Может не нужно этого было делать» Эмерс отогнал. Прагматичная реальность накрыла его придавив хмурым небом, воодушевление и горячность отступили, и о себе напомнили искусственные суставы вшитые в его тело, ноющая боль вернулась, запах горелого, вновь стал явственно противным и вездесущим. Капитан должен смотреть на три шага вперед, чем простой командир ремонтного тягача. Из собравшейся группы бывших пленников, один привлек внимание капитана, тот имел узнаваемый символ «Связи». Подозвав его капитан коротко спросил кто тот. - Стрелок-оператор вокса Гип Кью, седьмая рота Мэлокском 62-го. - Танкист? - Маршевое пополнение. Переведен из 118 полка сэр. - Сколько работал на воксе? - Прошел курсы повышения знаний. Работу вокса знаю сэр. Капитан кивнул в ответ, дав отмашку воксеру вернуться к остальным, кому нужна была мед помощь, и кто не мог идти самостоятельно оказали помощь. Никто из спасенных не высказывал недовольства к спасителям, возможно осознание придет позже. Собравшееся группа пошла обратно по следам уголька, благо все это было буквально на расстоянии каких-то 500-700 метров. Раненые помогали друг другу, постоянно благодаря их за спасение, оставляя позади тех кому не помогло это спасение. Капрал Тельби плелась позади, не проронив ни слова с тех пор как Зи поджег «Уголек». Пока они шли по горелому снегу, Эмерс мрачно прикидывал, что раненых еще можно вывести. Но остались ли укрепления в руинах за имперскими войсками. Хлопки и далекие гулкие выстрелы говорили, что там шел утихающий бой и явно он был за зеленокожими. Теперь оставалось нагнать тягач, они должны были дождаться их, выйдя на край поля боя. - ЛОЖИСЬ! - Раздался крик и капитан упал кинувшись в серый грязный снег в право от следа танка, боясь что пропорет себе что то. Под свежим выпавшим снегом полным полно было обломков и осколков и Трон знает еще чего острого или взрывоопасного. Что то над ними тарахтя и разрезая воздух стремительно пролетело, завывая перегретым двигателем. Пролежав с минуту капитан приподнял голову и увидел какую-то штуку с винтом что улетало в сторону тягач. Не хватало что бы орки увидели его, а эта херь передала им где он - подумал про себя капитан. И вдруг позади них раздался сильный удар, хлопок, потом огненная вспышка. Уголе наконец то разгорелся, чем привлек внимание «вертелки-тарахтелки», что непонятно как держалась в воздухе. Та сделал резкий разворот, и стала по дуге разворачиваться обратно. Этим должны воспользоваться Мотаки и Кокли, они ведь тоже должны были услышать этот режущий тяговый звук. На тягаче не было оружия кроме, курсового болтера. Сбить эту штуку было проблематично, но пускай она улетает по добру по здорову. «Вертушка» утыканная ракетами различных калибров покружилась возле обломков, и набрав высоту полетела неожиданно не на запад а на восток к руинам откуда все глуше доносились выстрелы и взрывы. Горящий танк среди разбитых и простреленных насквозь труков не заинтересовал летуна орков. Тельби нагнала Эмерса, что уже отряхивался от грязного снега. - А если бы он нас заметил а? - Стали бы отстреливаться. - Устало проговорил капитан и остановился. Он увидел как в серых облаках наступающего вечера – копта, стала отворачивать севернее. - Неужели заметил сволочь! – Выругался капитан доставая из кобуры свой плазмапистолет включая его. Подбежал Зи, держа в руках ракетомет, увидев его, Эмерс быстро спросил: - Попадешь? - Далеко… Коптер орков открыл огонь пикируя, после раздались глухие звуки от взрывов, из-за нагромождения обломков они увидели только всполохи света что мелькнули в серых тучах. Потом вертушка поднялась и стала опять разворачиваться… - Промазал. – Догадливо прошептала Тельби, но коптер вновь зашел на боевой и спикировал. Эмерс как и все рядом услышал далекое сотрясение земли и эхо взрыва... - Блять… - Проскрежетал сквозь зубы Кэмпбелл. Большой черный шар дыма с языками огня поднялся над разбитыми мертвыми машинами. Попал?! Потом раздались еще несколько сильных хлопков и все. - Значит скорое спасение исключается? – Проговорил Зи опуская ракетомет. - Да пошел ты… - Выругался капитан, досада от такого невезения была очень обидной и нелепой. Ведь он их специально отправил подальше от стрельбы, а их накрыл поганый ксенос, как будто специально. «Сука, падаль, мразь». Бывший штрафник понимали, досаду своего временного «начальника», что теперь они пешие и что плестись им обратно в поисках отходящих имперских войск, ой как далеко. Да и какой теперь ОН начальник ему. Об этом скорее всего стали догадываться и спасенные, что были в разной степени все избиты сильно усталы и покалеченных. А холод и голод начинал напоминать о себе, промокшей и промерзшей одеждой. Капрал крига что подошел к ним, проговорил: - Может попробовать найти, что уцелело гер капитан? - На поднятый нами шум, жди орков. Без инструментов и горючего запустить остывшую машину трудно и долго. Попытаем милость императора в укреплениях на развалинах. Оторвав взгляд от зарева пожара из-за нагромождения обломков, от места гибели тягача, Эмерс посмотрел на группу измученных гвардейцев. - Мы пойдем к укреплениям в руинах. Император защищает! – Он пытался говорить твердо, но из под его ног выбели то немногое что давало его голосу твердость. Трон – он ведь опять потерял свой экипаж, теперь уже полностью, никто не уцелел. - Что-то находишь, а что-то теряешь. – Проговорил скупо бывший штрафник, видя как осанка капитана танкиста пропала. Капитан шестнадцатого танкового полка, теперь был среди чужих. Им предстояло пешим идти по снежным полям, в надежде добраться до какого-нибудь брошенного укрытия, если им повезет не нарваться на рыщущих во круге орков, которых в раннем вечере обязательно привлечет внимание пламя в поле обломков.