Глава 8. Экзамен охотников. Начало

— Удачи вам обоим! — Нанами поправил свои очки, руками разгладил рубашку, уселся обратно в авто, продолжив говорить с нами уже через опущенное окошко. — Уж не подведите, а то я хочу при следующей встрече общаться с вами как с профессиональными охотниками, а не как с невесть откуда взявшимися нахлебниками! — Сам ты нахлебник, Тогэ! Между прочим, мы принесли твоей конторе немало полезных знаний, сведений и технологий, так что давай-ка без подначек. И всё же спасибо, что подвез, дружище! — ещё раз поблагодарил приятеля, скосив взгляд на откровенно игнорирующую нас девушку. — Мока? — Да-да, благодарю… — закатив глаза, нехотя согласилась напарница. — Ты вообще время видел?! Со всеми вашими «покатушками» у нас его почти не осталось! Прекращай чесать языком и пошли уже — скоро экзамен начнётся, если ты вдруг об этом забыл. Носи она часы, то непременно потыкала бы мне ими прямо в лицо. — Вы двое, как всегда… — шутливо усмехнулся Нанами, взявшись за руль. — И вообще, не будь такой кислой, клыкастая — весело и с ветерком же прокатились! Или ты действительно хотела лететь по воздуху, доверившись парочке крысолисов? –… — на это Уре было нечем ответить. Изначально Альтер действительно хотела воспользоваться помощью проводников-крысолисов поскольку вид довольного Нанами, зазывавшего нас в крутой спорткар её почему-то раздражал. Однако едва ей стоило завидеть парочку неизвестных ей гуманоидных существ с развитыми нижними лапами и выглядящими как плод любви лисы и крысы, так она тут же забралась в машину Тогэ. Побоялась доверять «монстрам», ибо те вполне могли случайно разжать лапы и выронить её… …ну морды у них так и просили, чтобы кто-то подошёл и угодил в их ловушку. Такими, увы, уродились, бедолаги. — Будь у меня такая подружка, я бы остался… — Я никому никакая не «подружка»! — возразила Акашия, злобно зыркнув своими красными глазками на Нанами. — Как тебя вообще терпят остальные люди? — Так же, как и ты терпишь Цукуне, милая! — весело просиял мужчина пока его фирменные очки издали характерный блик. — Ну всё-всё, не кипятись ты так, Мока! В нашем мире надо быть проще, — Нанами перевёл взгляд в мою сторону. — Короче, поехал я, пока твоя вампирша не начала разбирать авто на запчасти. — Бывай! — махнул ему рукой. — Нанами! — тихонько прорычала Акашия. — Я не ЕГО… — Жду от вас обоих хороших вестей! — движок спорткара взревел, вызывая на лице охотника неподдельную довольную улыбку и перебивая Альтер. — Не заставляйте меня и ещё кучу людей из штаб-квартиры за вас краснеть! Сказав это Нанами тут же дал по газам, рванув куда-то на своём стремительно набирающем скорость авто. Повезло нам тут с ним пересечься, а то пришлось бы безо всякого комфорта лететь в объятиях двухметрового покемона. — Всё, Нанами уехал. Теперь-то ты пойдёшь или ещё и платочком ему вслед помашешь? — съязвила вампирша, поправляя свой новый комплект одежды. Я обернулся, вновь изучая непривычный для себя образ Моки. Доселе свободные и водопадом ниспадающие чуть ли не до самих бёдер длинные серебряные волосы теперь почти целиком собраны в пышный хвост. Комплект униформы академии сменился более удобным боевым нарядом, состоящим из высоких кожаных берцев, довольно широких и удобных штанов-джоггеров — в которых та уже не раз показывала, как размахивает ногами, — облегающего плотного спортивного топа на груди и надетой поверх моднявой зеленоватой в оттенок формы демоноколледжа джинсовки. Ну и впервые на моей памяти Ура решила усилить свои кулаки тактическими перчатками. Можно сказать, Мока довольно сильно изменилась за последний месяц! Причём как внешне, так и внутренне, а всего-то нужно было найти того, кто регулярно и охотно станет тыкать Акашию носом в пол, раз за разом наглядно показывая, что вся её хвалёная вампирская сила — чушь собачья и даже яйца выеденного не стоит. Все верно, председателю стало весело «играть» с Урой. Та игра в мяч останется ещё надолго в моей памяти… Высокомерие Альтер исчезло также быстро, как осушается бочонок пенного на дворфийском застолье. Мока действительно пыталась в полную силу как можно быстрее разобраться со стариком и какого было её удивление, когда от удара по опорной ноге в попытке вывести Айзека из равновесия вампирша сама отскочила в сторону и зашипела от боли. Справедливости ради, Нетеро тоже что-то почувствовал и слегка поморщив нос даже немного расчесал место ушиба… Подобное «пренебрежение» внезапно взбесило Уру: поначалу она вкладывала всю себя в попытку отобрать у дедули несчастный мяч, но в какой-то момент плюнула на всё и постаралась отметелить уже самого Айзека. Далее последовало вообще целое шоу спецэффектов в виде свиста ударов и сражения, походящего на мордобой каких-то каменных големов, не боящихся лупить друг друга (по крайней мере Альтер лупила в полную силу). Ещё были портящийся на глазах полигон, летящие во все стороны обломки мебели, снарядов, плит и каменное крошево. Итого: Айзек — 1, Мока — 0. Акашия, как бы ни старалась, тупо ничего не могла сделать старику, хоть и не была при этом в чём-то ограничена, как-то скована или облита «чистой» водой. Нетеро попросту превосходил её в плане силы, опыта и мастерства. Даже мне предложил присоединиться к «веселью», но мне что-то откровенно не хотелось получать подсрачников от почтенного старца. А я по глазам видел, что Нетеро так и хотелось поиздеваться надо мной схожим образом. Плюс у меня были свои спарринг-партнёры… В общем, Нетеро изначально лишь просто хотел в своей манере преподать Акашии пару уроков и немного повеселиться за её счёт, а в итоге увлёкся не унимающейся вампиршей и занялся её обучением. Ну как обучением? Старик просто заставлял вампиршу нападать на него, а сам лишь уклонялся и изредка отвечал на её атаки. Не помню, чтобы Айзек хотя бы раз ударил её в ответ. В целом, дедка сильно впечатлили способности вампирши, однако он откровенно не был рад нераскрытому потенциалу Уры. Причём тот разговор во время одного из моих нечастых визитов был одним из редких случаев, когда Нетеро был предельно серьёзен. — Ты меня сильно заинтересовала, малышка Мока, — весёлым тоном проговорил он, стоя перед лежащей и жадно глотающей воздух Акашией. Ура тогда вновь попыталась застать председателя врасплох, но её то ли пинок, то ли подсечка из лежачего положения не принесли никаких плодов. — Хо-хо! Какая страсть! — весело проговорил он, обойдя вампиршу. — Я что, заинтересовала тебя? — немного отдышавшись и кое-как уняв эмоции, спросила Ура. — Чем? — Верно-верно — мой интерес огромен! Хм… как бы сказать?.. Ты подобна огромной необтёсанной глыбе. — Необтёсанной? — недоумевала Ура. — Всё ещё пытаешься как-то подшутить надо мной, старик? — Ты забавно реагируешь на мои колкости, однако сейчас я предельно серьёзен, — его взгляд действительно был предельно серьёзен. — Пока что у тебя, малышка Мока, есть только фундамент. Просто представь себя в роли могучего замка, мимо которого будет сложно пройти. Мне даже интересно узнать, что за люди или нелюди в твоём случае возводили такую постройку. Всё же они основательно смогли заложить в тебя фундамент, подготовив тело и обучив, как я понял, базовому уровню владению «демонической аурой» или как это у вас там называется? — Председатель, да вы уже совсем бредите! — огрызнулась на него Акашия. — Как моё тело может быть подготовленным, если я целую кучу лет проспала в печати? Другая я отвечала за него и явно не занималась физическими упражнениями больше базового минимум. Мой контроль ауры тоже не на высоте из-за отсутствия практики! — Вторая личность Акашии… Мока-Омоте, верно? — и почему-то председатель глянул на меня. — Всё верно, — покивав, ответил ему. — И что вы хотите сказать про Внешнюю Моку? — Ты можешь подтвердить, что она хотя бы минимально следила за собой? — уточнил Айзек, продолжая с интересом на нас поглядывать. — Конечно! — ответив за меня, фыркнула Ура. — Я не смогла бы эффективно избавляться от проблем, если бы вторая моя часть запустила наше общее тело! Естественно, Омоте регулярно занималась зарядкой… даже иногда выполняла кое-какие упражнения. — Ну вот вам и ответ! — наставительно подняв палец, проговорил старец, заулыбавшись в бороду. — Ты владеешь навыками и не позволяешь телу окончательно забыть заученные приёмы и способности, а также подсознательно поддерживаешь ток «демонической энергии» в общем теле. Вторая же часть тебя старалась всё это время поддерживать уже само тело в балансе, дабы ты в случае возвращения контроля могла эффективно сражаться. Возможно, Омоте делало это подсознательно, но факт остаётся — твой фундамент никуда не делся. Разве что мог запылиться от времени и чуть-чуть подпортиться… Весь тогдашний разговор вылился в то, что Нетеро было бы интересно обучить Моку и, так сказать, «построить свой замок на чужом фундаменте, раз уж этим до сих пор никто не занялся». Деду было тяжело смотреть на застрявшую на одном месте в плане боевого развития девушку, и он захотел продвинуть её в плане силы и боевой подготовки. Ура, ожидаемо, начала вновь играть в гордячку и отказываться от действительно щедрого предложения. Было видно, как Моке хочется стать сильнее, но из-за воспитания и устоев её рода, она продолжала играть в уязвлённую аристократку. Благо Нетеро оказался тёртым калачом и воспользовался банальной хитростью: Айзек заявил, что их «тренировки» продолжается, но при условии, что если та действительно хочет развить свои силы и пройти обучение, то должна наконец-то отобрать у него мяч или получить лицензию охотника. Вроде банальная и глупая уловка… на которую Мока внезапно повелась! Не знаю, действительно ли ею так просто манипулировать или Акашия сама искала хоть какой-то повод обойти собственные устои, но в итоге она согласилась с требованиями старика. Тем не менее вампирская гордость всё равно диктовала Альтер свои условия, из-за чего Мока с ещё большим остервенением старалась отобрать у Айзека несчастный мяч. Её настроение портилось день ото дня, ибо упёрлась она в откровенно непреодолимую стену: что бы ни делала, всё никак не могла ни сдвинуть её, ни пробить, ни обойти или перелезть через преграду. Мока даже на какое-то время в себе замкнулась, явно пытаясь что-то осмыслить. На мой взгляд Акашия впервые серьёзно задумалась о своей силе и о том, что если она не начнёт хоть что-то делать и как-то решать свои проблемы, то вскоре перестанет быть сильнейшей студенткой в академии. Кёя в прошлом уже дал ей ощутить, что серьёзных врагов в мире хватает и в любой момент их станет ещё больше. Сайласс, Куно и Ояката показали маленькой вампирше лишь верхушку айсберга сражений бойцов уровня высшей лиги. Зрелище, бесспорно, впечатлительное, однако это всё ещё не заставило Уру задуматься о собственном развитии. В инциденте с Мизори Коцубо переигрывал Моку за счёт боевого опыта и почти полной невосприимчивости к её приёмам. Если не брать в расчёт Одзаки-младшего, он стал первым неудобным противником, чуть ли не игнорировавшим все её атаки. Причём Окуто даже удалось ранить и выбесить вампиршу, что уже говорит о многом! Это вам не мистические пламенные лисы или около божественные сущности, а всего лишь осьминог-переросток — осьминог-переросток, что пустил кровь легендарному вампиру! И под конец Изгнанники во главе с Мидо напомнили о её природной слабости, а также о том, что всегда найдутся те, кто не постесняется бить прямо по уязвимому месту. Хокуто и Кирия же просто добили Альтер и подтвердили всё то, что до этого делал Кусаби. Теперь же появился чудаковатый дед, считающий Моку мелкой несмышлёной девчушкой. Ну как не последний гвоздь в крышку гроба непоколебимой уверенности в собственных силах? Причём факт того, что Нетеро — ОБЫЧНЫЙ ЧЕЛОВЕК ещё сильнее подавляет Уру. А ведь старичок вполне уверенно сможет смахнуться с Микогами и этот факт она как будто вовсе не замечает. Зато спустя полгода с момента нашего знакомства Мока отчётливо поняла, что её сил уже недостаточно и что надо развиваться дальше. Можно сказать, игра в «отбери мяч» с Нетеро подстегнула её как можно скорее прийти к нужным выводам, а не проходить все стадии принятия проблемы и какой-нибудь затяжной депрессии. Будда его знает, сколько бы ещё Альтер психовала из-за ёкая-мимика с бутылкой воды и срывалась на окружающих. Присутствие вполне «обычного» человека в лице способного сдерживать вампирскую мощь Председателя подстегнуло Альтер к развитию. И если уж говорить на чистоту, то в какой-то момент я действительно начал бояться, что Ура действительно в комнате, перестанет выбираться наружу и будет лишь предаваться самобичеванию, с головой погружаясь в омут апатии. Благо до этого не дошло, чему я очень рад. Ещё, кстати, я несколько раз наблюдал за её «тренировками», если это так можно назвать. Ура наконец-то начала думать, анализировать, пытаться подстроиться под врага и даже стала разрабатывать простенькие стратегии. До этого её мало волновали подобные «мелочи», ибо простого хорошего пинка или заряженного демонической энергией пинка хватало на то, чтобы отправить большинство противников в аут. Собственно, большую часть месяца Мока старалась пользоваться любой свободной минутой председателя и тащила того на тренировочную площадку. Даже про запас вкуснейшей крови на какое-то время забыла, что уже сказало о многом! Альтер стала жадно впитывать любые замечания, подколки и советы старика, стараясь стать хоть на капельку способнее. Ну, это то, что касается Акашии. Меня же никто особо не трогал — я был куда нужнее местным умникам и дельцам. Первые настырно пытались вытащить из меня как можно больше знаний, пока вторые чуть ли у пальцем у виска не крутили и называли отсталой деревенщиной. Ну да, я предложил местным воротилам продавать мою самогонку. Бизнес — он и в мире «Хантера» бизнес! Даже смог с помощью ассоциации выцепить хантеров, способных с помощью своего нэн выращивать высококачественные расходники. Пришлось пожертвовать местной науке несколько элементальных камней, ибо когда ещё мне удастся настолько дешево получить желаемое? К тому же с дворфами же как-то удалось сделать Башкирскую и Чертокаменную воду, чего бы и здесь не попробовать, но уже на нэн основе? К сожалению, слушать меня захотели исключительно после того, как пришлось выложить из своих скромных запасов пару образцов продукции для пробы и оценки. Башкирская местных, конечно, впечатлила, но не вызвала какого-то «Вау!» эффекта. Всё же это просто высококачественная самогонка различной крепости и вкусового наполнения. Зато Чертокаменная уже заставила народ думать иначе — вроде та же самая самогонка, что и предыдущая, только в неё во время производства добавлялась моя мана. Местные назвали мой продукт концентратом коголевой ягоды. На вопрос, что это — мне принесли бутылку с напитком и несколько штучек самих ягод. Далее пошло объяснение, мол, растут у них на одном «материке» такие кусты с чудо-ягодами: взял одну такую, кинул в бочку с водой, дал немного постоять и готово — бочка вина! Считай растение научилось само производить подходящие к употреблению человеком спирты, накапливать их и концентрировать в плодах. Причём чем меньше будет ёмкость, в которую закинут ягоду, тем крепче окажется напиток на выходе. — Время от времени у нас находятся смельчаки, рискнувшие съесть саму ягоду. Чаще всего всё заканчивается одинаково: сильное алкогольное опьянение и недееспособность от целых суток до нескольких дней. Кому-то вообще не везёт и помимо опьянения они могут заработать ещё сильнейшее отравление плоть до проблем с печенью, почками, сердцем и головным мозгом, — добавил тогда один из дельцов рынка алкогольной продукции. В общем, та ещё чудо-ягодка. Парочка хантеров поделилась, мол, в прошлом некоторые особо изобретательные люди пытали этими самыми ягодами своих жертв… Взяв немного ягод и семян для своего мира, я всё же смог договориться о сотрудничестве с несколькими производителями выпивки и хантерами. Считай, теперь в моей жизни появился новый способ прокачки магического резерва: сливать весь запас маны в цехах с готовящейся продукцией, насыщая ту энергией и усиливая свойства. Причём я даже пробовал экспериментировать и передавал энергию из других своих обличий, стараясь создать новую линейку особой продукции. К сожалению что Гриззи, что Грам не давали выпивке тонизирующего или бодрящего воздействия. А мистер Гриз не придавал холодящего эффекта. Возможно, где-то путался уже я или тупо не просёк фишку, но от идеи пока не отказался. Обобщая вышесказанное, мы создали целую линейку элитной и крайне крепкой выпивки. Кстати говоря, некоторые плоды, фрукты и ягоды из моего мира тут оказались не открытыми благодаря чему в продажу теперь начали поступать «экзотические» товары. Хантеры-друиды просто нечто! Дай им немного ягод/плодов/семян и те за пару недель отгрохают тебе хоть огородик, хоть целый сад, хоть несколько полей. Обожаю их! Также из плюсов: теперь в этом мире у меня появился свой процент в бизнесе, как и отдельный доход с предприятий. Всё же за иноземные ягоды мне согласились переводить деньги на мой открытый с помощью ассоциации счёт. Также отдельно платили за насыщение напитков маной. Причём условились с предприятиями, что в случае, если я действительно свалю из мира, то снять с него финансы они смогут лишь спустя два столетия — в случае, если я уйду с концами и точно не вернусь обратно. И конечно же всё обыграл так, будто собираюсь в ближайшее время свалить в неисследованные земли с целью найти новые продукты, из которых можно будет сделать крутые напитки. Также помимо своеобразной прокачки колдовства, не забыл и о тренировках. И помогали мне с этим, как ни странно, Нанами и Нана — каждый в своё свободное время. Если смотреть на ситуацию под их углом, то эти двое явно хотели узнать, чего я стою как боец, да и откровенно желали вытереть иномирным гостем полы: ну чтобы не выёживался тут лишний раз. Причём Бычок наверняка таким образом попутно пытался реабилитироваться передо мной после неприятного опыта с Ульфриком. Тогэ Нанами оказался эдаким боевым воином-мечником с магическим уклоном, но только через нэн. Нанами довольно искусно орудовал своим небольшим тесаком, с помощью которого умудрялся теснить меня, как и с мечами-рельсами, так и с более простыми железками. Причём я откровенно боялся вынимать что-то простое, ибо было стойкое ощущение, что модник с легкостью порежет мои ковырялки. Причём из-за хороших отношений он объяснил свои приёмы и техники. Самая противная в его арсенале называлась «Семь к трём» и как по мне оказалась какой-то мудрёной. Нанами должен сначала найти какое-то «золотое сечение» в объекте или противнике, а затем ударить по нему, с помощью нэн нанося критический урон. Гаваец даже похвастался: его навык настолько хорош, что если всё в будущем пойдёт гладко, а его сила и уровень владения «семи к трём» ещё немного подрастёт, то место в зодиаках ему точно будет обеспечено. Вот такая вот любопытная нэн-способность, которую он сам придумал. С одной её помощью и боевыми навыками Нанами напомнил мне, что я тоже не должен сидеть на месте, а качаться, качаться и ещё раз качаться. А это он ещё не рассказал мне про ещё одну свою способку под названием «Сверхурочные». Одно название говорит о многом и что-то подсказывает, что с его объяснениями я смогу сделать аналог этой техники. Жаль, что подобное станет мне доступным после экзамена… Ну и сверху отмечу, что Нанами — настоящий монстр! В отличие от большинства, он смог овладеть сразу двумя нэн техниками. Есть, конечно, мыслишки, что для второй техники он воспользовался клятвой на своём нэн, но на что только не пойдёшь ради силы? А вот Бычок — зверь! Мизайстом вновь показал мне, что не зрят ест свой хлеб и входит в дюжину элитных хантеров мира. Его стиль драки и использование «карточек» откровенно загоняли меня в угол. Предупреждение, задержание, удаление — противные способности! Хрен с ним так просто разберешься, ибо вечно оказываешься заключённым в барьеры или отброшенным в другой конец тренировочной площадки. Да и сам по себе он хорошо натренирован, а под нэн-усилениями и этими «фишками» заставляет чувствовать себя так, словно теперь вся та драка с Канеширо на деле оказалась довольно неплохой тренировкой. Бодаться с ним приходилось, чуть ли не используя весь свой арсенал. Причём пару раз даже выкуривал желтые сигареты, запас которых у меня теперь стал ограниченным. Всё же укурыши из клуба охуелых ручек так и не научили меня крафтить именно базовый табак, а не косяки. Последнее я при огромном желании и призвать могу или найти под кроватью общаги, ибо там в своё время Дэз сделала свою ухоронку. Эх, где бы теперь разыскать «поставщиков» табака? В общем ни я, ни Акашия не скучали и продолжали потихоньку совершенствоваться. Ну и если не учитывать боевую и тренировочную составляющую наших будней, то мы с Мокой стабильно пару раз в неделю устраивали себе выходные и полноценно выбирались в город. Причём поводы были, ибо не всегда Нетеро, Мизайстом или Тогэ могли составлять нам компанию на тренировках. Зато у нас появилось время для себя. Кафе, кино, магазины, рестораны, настольные игры, стендап, пара концертов, поход в деревушку Ульфрика, прохождение квестов, катание на роликах и ещё куча всего. Кстати, про ролики: Ура умеет ездить только на велосипеде, а с остальным у неё имеются кое-какие проблемы, поскольку она кучу лет проспала, а её вторая часть была занята другими проблемами — например такими как проблемы в общении с людьми и нападки Кокоа. Плюс Мока обновила свой гардероб, благодаря чему и заимела свой нынешний боевой наряд, а также ещё несколько его копий, ну и прочую повседневную мелочёвку не забыла: выходные наряды, спортивно-тренировочные шмотки, домашняя одежда и прочее. Всё же даже у этой вампирши есть подобные женские качества, а ведь казалось, что Альтер чужда мода и многочасовое пребывание в магазинах одежды. Кстати, на это Уре нашлось, что сказать. Всё же раньше Омоте занималась этими вопросами и если бы у Альтер появлялась возможность переодеться, то она бы взяла из гардероба Розовой то, что приглянется уже лично ей. Примерно в подобном темпе пролетел месяц. Мока тренировалась, всё никак не могла отобрать мяч у Председателя, как и пробить его, ну и разбавляла всё это частыми прогулками в городе в поисках новых развлечений. Я старался заработать как можно больше денег. Причём выяснил, что с теми бабками, которые крутятся в ассоциации моя горка золота кажется каким-то пшиком, отчего стал подозревать Нетеро в каком-то тонком троллинге, раз он не позволил мне прибрать те «кубики» к рукам. Ну и тоже тренировался, развлекался, проводил время за новостями, телевизором, в интернете, к которому у нас наконец-то появился доступ, ну и потихоньку готовился к экзамену. Второй этап я вряд ли смогу пройти играючи, но постараюсь положиться на канон. Для остальных этапов постараюсь сделать некоторые заготовки, если события действительно пойдут так, как в сериале. Собственно, вот мы и на месте… …и так получилось, что Нанами то ли оказался тут по делу, то ли ассоциация попросила его помочь нам добраться до места проведения экзамена. В процессе я всё же выяснил, что у Тогэ где-то в ближайшем районе должен был находиться заказчик, нанявший его, а нас он встретил случайно и подвёз по доброте душевной. По прибытию у нас возникла интересная ситуация: Нанами арендовал каршерингом крутой спорткар и уже какое-то время гонял на нём, а нас был готов запустить в салон и тут же вдавить педаль в пол и на всех газах рвануть вперёд… только так вышло, что при всё при этом нас, оказывается, уже ожидала какая-то пара существ, подозрительно похожих то ли на покемона алаказама, то ли на крысолисов. Ну и Тогэ по доброте душевной решил немного прокатить нас и с ветерком докинуть до места проведения поскольку у него ещё было навалом времени до начала работы. Ну и когда Мока залезла в машину, я лишь сообщил покемонам, что мы сами найдём дорогу. Те двое всё поняли и улетели восвояси. Ну а так, в общем и целом, с помощью доброго дедушки Айзека, ассоциации и Нанами мы смогли без проблем добраться до места проведения первого этапа экзамена. Не забыв при этом погонять на высокой скорости по трассе! Причём высадил нас Тогэ у каких-то тесных улочек в городе Забан. Жаль, конечно, не прямо у входа в нужное место, но по дороге он сказал, куда точно нужно топать и отметил, что это его просил передать по телефону лично Председатель. Интересно, старик сразу понял, что мы решим покататься или просто перестраховался на случай, если нам не понравятся покемоны-проводники? Кстати говоря, при упоминании Нетеро Нанами прям нервно хохотнул, мол, давненько на него не обращало внимание столь высокое начальство. Согласно предоставленным наводкам, минуя зазывающую толпу торговцев разной всячиной, мы выбрались на небольшую площадь и направились в сторону самого высокого здания поблизости. Такое не заметить было бы сложно, особенно когда в округе максимальный этаж сооружений был третьим или четвёртым. И вот как раз рядом с приметной многоэтажкой стояла обозначенная как «место проведения» кафе-закусочная. Довольно невзрачное, местами заросшее и уж точно никак не связанное с экзаменом заведение. — Мне вот интересно: эти приколы Нетеро лично выдумывает или это уже устоявшаяся система? — с любопытством спросил я, приближаясь к заведению. — А мне почём знать? — с фирменным недовольным тоном ответила Ура. — Председатель точно человек не от мира сего и его идиотизм может оказаться заразным. Чего ты на меня так уставился? Только попробуй споить его и домой вернешься гипсовой мумией! — Но… — Я всё сказала! — Ладно… — А касательно твоего вопроса о месте проведения: вдруг кто из организаторов решил, что надо думать, как Председатель и в итоге все коллективно решили проводить экзамен для тысячи человек прямо в крохотном кафе? Либо здесь действительно всё завязано на старике, либо кто-то всё же старается соблюдать секретность, не позволяя тем немногочисленным врагам ассоциации срывать такое важное мероприятие, как экзамен. — Знаешь, а ты ведь что-то в этом есть… — Естественно! — гордо молвила Акашия. Войдя внутрь, мы оказались в подобии небольшого традиционного японского семейного ресторанчика. Антураж настолько похож на тот, что был в нашей Японии, отчего мы даже на секунду растерялись. Стоящий повар с фирменным «добро пожаловать!» обратился к нам, как очередным гостям, выводя из ступора. Тут я уже стал действовать по переданной Нанами инструкции. — Дальний зал открыт? — обратился уже к самому повару. На этот вопрос мужик не просто оживился, а уже сосредоточил на мне и Моке всё своё внимание. Теперь началась проверка, обычные ли мы гости, что решили уединиться, экзаменуемые или какие-то нежелательные личности. — А что вы желаете заказать? — спросил он, продолжая неотрывно глядеть на нас. — Обед с бифштексом, что к свету нас обратит. На троих — и показал нужное количество пальцев. И плевать, что нас тут двое. — На троих? — с толикой подозрения спросил дядька прищурившись. Местные же то ли не обращали на этот фарс внимания, то ли сегодня завсегдатаи были исключительно хантерами или сотрудниками-помощниками. Ну а что, ещё один отсев откровенно тупых новичков или мухлёвщиков прямо перед самым началом экзамена. — Как приготовить? — Гриль, малый огонь и до готовности — прожарка well done, — меня самого поначалу удивило, что степени мяса прожарки у нас идентичны. Всё же миры могут различаться во многом и быть схожими в подобных мелочах. Лицо дядьки расслабилось, он слегка улыбнулся и кивнул. — Понятненько! — взглядом он указал направление и вернулся к своим делам у плиты. — Проходите в малый зал. Мы прошли в небольшую комнату, особенностью которой было наличие двух дверей: та, через которую мы зашли и вторая в противоположной части. Причём Ура с некоторым непониманием смотрела на вторые двери, ибо не знала о фишке с лифтом. Ну а я же продолжил делать вид, что тоже ничего не понимаю. Итого: небольшая комнатка, круглый стол, три стула. Простенько — чуть ли не аскетично. И всё это — прикольная маскировка для здорового лифта! Как по мне — весьма круто! Закрыв за собой двери, мы уселись на стульях. — И вот до сюда доходит один человек из десяти тысяч? Серьёзно? — недоумённо обронила она. — Тебе не кажется, что это попахивает бредом? А ведь специалисты так много пустословили о сложности экзамена… — Мока, ты всё время забываешь, что сюда нас буквально привели за ручку. Другие экзаменуемые, в отличие от нас, должны собирать информацию, добывать подсказки, объединяться с другими сдающими в группы или искать проводников. Это те два покемона, от услуг которых ты отказалась. — Они не внушали доверия, — тут же сообщила она, одарив пронзительным взглядом. — Я даже не уверена, что они смогли бы часами лететь и везти нас в качестве груза. Уж лучше твой приятель-выпивоха, чем неизвестные мне ёкаи. — Притесняем монстров? — и гаденько ей улыбнулся. — Аоно, я не хочу сейчас с тобой спорить. Я просто сочла, что так будет лучше. И всё же если мы опоздаем из-за ваших «покатушек», я прибью тебя! — Да успеем, мы, успеем. Кстати, про привести за ручку: Нетеро решил пропустить формальности и сразу кинул в гущу событий, минуя всю ту скуку, которую мы благополучно миновали. Уверен, большая часть экзаменуемых весь тот месяц, что мы провели в штаб-квартире, собирали информацию, искали путь сюда и усиленно старалась добраться. — Твоя правда, — на этот раз согласилась вампирша. — И всё равно мне кажется это придурью. — А занятия Некономе по знакомству с миром людей тебя не напрягли, да? — усмехнулся я в ответ. — Или клуб мумий, как и клуб проклятий? Такое у обычных людей вообще-то не встретишь. Тут помещение ощутимо дёрнулось, а затем раздался механический звук. — И это не просто комната, а целый лифт… — выдохнула Альтер. — Цукуне, они так заморочились с экзаменом, что поместили лифт в кафе, а сам лифт замаскировали под закрытую комнату. И не пойму, либо действительно ко всему экзамену приложил руку чудак-Председатель, либо ассоциация охотников на самом деле подошла к проведению экзамена с максимальной дотошностью и постаралась максимально запутать экзаменуемых. Спустившись и выйдя из лифта, мы с Урой оказались в огромном подземном тоннеле, заполненном сотнями людей — натуральная толпа! Кругом куча напряжённого народа, перекидывающегося взглядами друг с другом. Причём тут уже я заметил знакомую троицу в лице Гона, Курапики и Леорио. И раз уж они уже здесь, то мы действительно пришли аккурат к началу экзамена. Я даже мысленно вытер испарину. Чуть не опоздали! Зря я всё же согласился посмотреть, на что способна машинка Нанами… Бегло оглядевшись, заметил и остальных примечательных ребят. Например, забавно дёргающий головой утыканный иголками мужик. Помню, что он как-то отличился в произведении, но вот чем конкретно, увы, не скажу. Или вон та девчушка с забавным головным убором — она же вроде облажалась со своими насекомыми. Или лысый ниндзя… — Здравствуйте! — обратился к нам местный инспектор-желешка, а также самый главный секретарь ассоциации охотников. Можно сказать теперь мы с Бинсом, в какой-то мере шапочно знакомы, ибо про него я уже успел наслушаться от других хантеров. — И вам доброго дня, товарищ секретарь! — решил я не таиться и сразу поздороваться в ответ. В любом случае про нас он должен быть в курсе. — Неужели вы… те самые Аоно Цукуне и Акашия Мока? — он сбавил тон, но удивление вперемешку с восхищением из него так и пёрло. Причём Бинс старался сдерживаться, но было видно, с каким трудом это ему даётся. Мока же откровенно начала пялиться на Бинса, явно пытаясь понять, что за ёкай сейчас предстал перед ней. Уру можно понять, ибо у секретаря действительно специфическая внешность — словно у него вместо головы какая-то то ли зелёная капля моющего средства, то ли реальный боб с глазами и ртом. Носа вообще не видать! Точнее он на фоне его особенной физиономии не виден, если не начать всматриваться и искать конкретно его. Интересно, это его нэн способность такая, особое происхождение как магического зверя или просто не повезло таким уродиться? — Всё так и есть, товарищ секретарь, — улыбнулся ему, радуясь его довольно забавной внешности. Реально же инспектор-желешка! — Надеюсь, успели? — Да, время у вас ещё осталось. Так что до проведения вы допущены. А, точно, вот — возьмите номерок! — он протянул нам значки с намалёванными на них цифрами 410 и 411. — Ваши номера экзаменуемого, который я настоятельно советую вам не терять. — Да, спасибо… — как-то заторможенно проговорила Акашия, продолжая глазеть на секретаря. — Со мной что-то не так? — уточнил Бинс. — Просто мы из другого мира, а у вас довольно запоминающаяся внешность, — поспешил сообщить ему. — Сам не знаю, как так вышло. Мама в прошлом шутила, что мой отец был родом из Тёмного континента и тоже имел выделяющуюся внешность. Возможно, мне это лицо досталось от него, хе-хе-хе, — весело посмеялся он, продолжая изучать нас глазами. — Хотя это не так важно, в отличие от того, что я имею честь быть знакомым с настоящим вампиром и гомункулом-перевёртышем! — Товарищ секретарь, я с радостью позже пообщаюсь с вами, ибо мне в любом случае ещё предстоит сотрудничество с организацией. Может пока поделитесь советами с новичками? Всё же вы тоже охотник, а экзамен уже вот-вот начнётся. — Советы? — Бинс приложил ручку к своему зеленоватому лицу. — Знаете, когда я ещё сдавал свой первый экзамен, один из бывалых поделился со мной мудростью. Так что могу сказать вам лишь то, что тогда мне передал он: «Не тупите!».